***
В последующие дни Накадаи, Дарби и Эскивель постоянно были на звездолете в окружении своих старых и новых друзей-кибертронцев. Они то напрашивались сопровождать их в охоте на инсектиконов, то устраивали гонки между Бамблби, Смоукскрином, Нокаутом и Джазом, то посещали памятные по прошлым миссиям команды Прайм места. Или же просто катались, болтая о самых разных вещах со своими старыми друзьями — Мико с Балкхедом, Джек с Арси, Рафаэль с Бамблби — как раньше. Каждый знал, что и после этой встречи им придется расстаться, когда трансформеры вернутся на Кибертрон. Но это будет потом, а сейчас люди и кибертронцы радовались тому, что происходит сейчас, что они всегда помнили друг о друге, что сохранилась их дружба и им по-прежнему было интересно и хорошо вместе. К тому же, кто сказал, что это их последняя встреча? И люди, и кибертронцы были уверены, что их дальнейшие встречи еще впереди!Часть 8
6 октября 2018 г. в 21:55
Когда Джек поинтересовался, где сейчас может быть Арси, Смоукскрин только пожал плечами: все, что он мог сказать об автоботке — это то, что она была на Кибертроне. Это знал и Дарби — со слов Нокаута и самого Смоукскрина, но, конечно же, землянину хотелось узнать больше о кибертронке, с которой он подружился.
День клонился к вечеру, и Джек попросил открыть ему земной мост к дому. Смоукскрину хотелось проветриться, и он предложил молодому человеку довезти его до дома, на что тот с радостью согласиться — ему всегда нравились поездки с элитгардовцем.
Успешно доставив Джека домой и договорившись о завтрашней встрече, Смоукскрин решил сразу не возвращаться на корабль, а погонять по окрестностям. И во время прогулки ему в процессор пришла простая мысль, о которой ни он сам, ни Джек раньше не думали. Мысль была такой: если он сам ничего не знает об Арси, то что ему мешает связаться с корабля с кем-нибудь из своих многочисленных приятелей и знакомых на Кибертроне? Кто-то же из них должен быть в курсе о том, чем автоботка сейчас занимается!
Решив связаться с Кибертроном сразу же, как вернется на корабль, элитгардовец прибавил скорости и подумал о том, как обрадуется завтра Джек, когда услышит новости об Арси.
Слегка недоумевая, почему ни он, ни кто-нибудь еще раньше не связались с родной планетой, чтобы через общих знакомых узнать про автоботку, Смоукскрин несся по дороге, когда обнаружил в прямой видимости позади себя другой автомобиль. Его раскраска элитгардовцу казалась знакомой, а когда по внутренней связи раздался веселый голос, у Смоукскрина пропали все сомнения:
— Эй, Смоук, куда это ты так несешься?!
— Джаз! — обрадовался элитгардовец другу и слегка притормозил, чтобы диверсант его догнал. — А ты здесь откуда?
— Оптимус позвал, — отозвался Джаз.
— Нет, это я знаю — Балкхед и Рэтчет рассказывали, — проговорил Смоукскрин. — Откуда ты конкретно здесь и сейчас? Я думал, ты с Оптимусом на Кибертрон вернулся.
— Еще нет. Как, кстати, и Оптимус, — пояснил диверсант и переспросил. — Так куда ты едешь?
— Да никуда, просто катаюсь, — сообщил элитгардовец.
— Не будешь против, если я покатаюсь с тобой? — поинтересовался Джаз.
— Конечно же нет! — уверил Смоукскрин. — Буду рад твоей компании!
Какое-то время приятели просто наслаждались скоростью и обменивались новостями, а потом Смоукскрин решил поинтересоваться у Джаза насчет Арси — может, и с Кибертроном связываться не придется. Но Джаз мог сообщить только одно:
— Последнее, что я про нее слышал, так это то, что она куда-то улетела с Кибертрона.
— Куда? — не удержался от уточнения элитгардовец.
— Не знаю, — отозвался диверсант. — Про это как-то не говорили. Просто улетела и все.
— А давно? — спросил Смоукскрин, думая, что Джека этими сведениями он не порадует.
— Недавно, — ответил Джаз и уточнил. — Ты же про Эйрахнид в курсе?
— Да, — коротко отозвался бело-синий автобот.
— Так вот Арси улетела почти сразу, как стало известно о пропаже десептиконки, — пояснил диверсант. — Никому ничего не сообщив.
В следующий момент оба подумали об одном и том же.
— Неужели Арси отправилась вслед за Эйрахнид? — первым озвучил общую мысль Смоукскрин.
— Вполне возможно, — подтвердил Джаз. — Если учесть их взаимную неприязнь и желание Арси отомстить.
— Интересно, где они сейчас? — задал риторический вопрос элитгардовец.
— Да и верно ли вообще наше с тобой предположение? — вторил ему диверсант.
— А ведь на этой планете мы обнаружили стазис-капсулы инсектиконов, — задумчиво проговорил Смоукскрин.
— А из инсектиконов Эйрахнид создавала армию, — дополнил Джаз.
— И кто знает, сколько еще инсектиконьих коконов скрывается на Земле, — продолжил Смоукскрин.
— Короче, я не удивлюсь, если они обе появятся здесь, — резюмировал Джаз. — Если уже не появились!
— Вот Джек обрадуется, — слегка не в тему проговорил элитгардовец.
— Возвращаемся к вам на корабль! — решительно проговорил диверсант. — Надо остальным рассказать о наших с тобой предположениях.
— И попробовать поискать если не Арси и Эйрахнид, то хотя бы инсектиконов, — дополнил бело-синий автобот.
Вернувшись на звездолет-базу, Джаз и Смоукскрин обнаружили, что помимо отвезших людей по домам Балкхеда и Бамблби и завершивших на сегодня опыты Рэтчета и Нокаута, на корабле находится сам Оптимус Прайм. Поприветствовав лидера, Смоукскрин и Джаз рассказали о своих догадках.
— Такой вариант вполне возможен, — проговорил Прайм после рассказа.
— Но ведь тогда Арси в опасности, — с тревогой проговорил Балкхед.
— Еще неизвестно, кто из них в большей опасности, — усмехнулся Смоукскрин, намекая на боевые качества автоботки, но тут же вновь стал серьезным.
— Нокаут, Рэтчет, возможно ли перенастроить сенсоры корабля так, чтобы они определили местонахождение инсектиконов или их капсул? — спросил Оптимус.
— Думаю, что можно, — отозвался Рэтчет. — Но я не уверен, как это сделать.
— Я знаю, как, — сообщил Нокаут, вспоминая опыт работы со сканерами Немезиды, когда Мегатрон давал подобные задания. — Смоукскрин, Рэтчет, пойдемте, поможете.
Скоро сканеры были настроены должным образом, и спустя пару земных часов появились результаты — несколько мест со скоплениями стазис-капсул. Смоукскрин, Балкхед, Джаз и Бамблби решили не терять времени зря и по-одному сразу же отправиться проверять результаты сканера, предварительно выслушав просьбу-приказ Оптимуса Прайма при встрече с Эйрахнид не геройствовать в одиночку, а вызывать подкрепление.
Джаз очень хотел бы, как и все остальные, отправившиеся в пещеры, лично повстречать Эйрахнид, но вместо этого диверсанта ждала, пожалуй, более приятная встреча: обойдя скопление камней по центру пещеры, он увидел впереди себя знакомый силуэт Арси. «Приятно все-таки, когда твои предположения оказываются верными!» — подумал диверсант и открыто направился к автоботке.
— Кто бы ты ни был, стой! — прозвучал в пещере решительный голос Арси, и Джаз оказался под прицелом двух бластеров.
— Знаешь, если бы я хотел причинить тебе вред, то начал бы стрелять гораздо раньше! — проговорил диверсант.
— Джаз! — воскликнула Арси, деактивируя бластеры и подбегая к автоботу, чтобы его обнять. — Как же я рада тебя видеть!
— Я тоже рад встрече, — отозвался диверсант. — Повстречать тебя гораздо приятнее, чем Эйрахнид.
— Ты знаешь, зачем я здесь?! — удивилась автоботка. — Но откуда? И как ты вообще оказался на Земле?
— Откуда? — переспросил Джаз. — Да мы со Смоукскрином догадались. А на Землю меня позвал Оптимус Прайм.
— Смоукскрин? Оптимус Прайм? — удивилась Арси. — Но зачем вы все здесь?
— Не только мы, — отозвался Джаз и коротко рассказал, кто из кибертронцев и почему находятся сейчас на этой планете; после чего диверсант связался с Рэтчетом и попросил открыть им земной мост на корабль.
Смоукскрин, у которого в аудиосенсорах все еще звучал серьезный голос Оптимсуса Прайма, осторожно шел по пещере, обходя стазис-капсулы. Элитгардовец опасался того, что коконы внезапно начнут раскрываться и внимательно смотрел по сторонам, прислушиваясь к каждому звуку. И не без результата — внезапно его аудиосенсоры уловили звуки, которых раньше не было. Это был частый перестук, издаваемый тонкими металлическими лапками при соприкосновении с камнем пещеры. У Смоукскрина возникла одна единственная ассоциация — Эйрахнид. Одновременно с этим элитгардовец заметил неподалеку от себя раскрытую капсулу.
Естественно, о словах Оптимуса про подкрепление самоуверенный автобот даже не подумал, и это не смотря на перспективу сразиться с двумя врагами сразу, каждый из которых был опасным. И вместо того, чтобы связаться с остальными, Смоукскрин решил «погеройствовать», все же надеясь на то, что инсектикон успел убраться от своего кокона куда-нибудь подальше.
Перестук приблизился и в полумраке пещеры Смоукскрин разглядел знакомый силуэт. Ассоциация оказалась верной — эта была Эйрахнид. Мимоходом подумав о том, что поблизости может оказаться и Арси, элитгардовец остановился у стены пещеры.
Но как автобот не пытался затаиться, чтобы, используя эффект неожиданности, первым напасть на Эйрахнид, та заметила его раньше, в результате чего Смоукскрину пришлось уворачиваться от летящей в него паутины, одновременно пытаясь не промахнуться мимо десептиконки ответным выстрелом.
После этого какое-то время пространство пещеры во всех направлениях рассекали паутинные и кислотные выстрелы Эйрахнид и бластерные выстрелы Смоукскрина. Обоим приходилось уворачиваться от выстрелов противника и следить за тем, чтобы не коснуться раскрытого кокона инсектиконов и не оказаться в нем.
Сначала Смоукскрин хотел оттеснить противницу к капсуле с тем, чтобы она оказалась в стазисной ловушке, но Эйрахнид хорошо помнила, как подобное удалось Арси и всячески избегала приближаться к кокону.
Поняв, что его первоначальный план не удается, а обмен выстрелами тоже не приводит к желаемому результату, элитгардовец решил приблизиться к противнице вплотную и победить ее в рукопашном бою.
По мере того, как расстояние между ними сокращалось, уворачиваться от выстрелов было сложнее, и Смоукскрин «поймал» парочку кислотных зарядов. Но это его не остановило. Ну, а когда противники сблизились вплотную, десептиконка поняла свою ошибку, заключавшуюся в том, что если с Арси, сопоставимой с ней размерами, она могла сражаться в рукопашную на равных, то Смоукскрин был крупнее и сильнее. Но было поздно: автобот отступать и позволить сделать это противнице не собирался. Поэтому очень скоро побежденная Эйрахнид в вынужденном оффлайне лежала на полу пещеры.
Когда элитгардовец связался с кораблем и сообщил, что у него есть новости, и в пещере развернулась зеленая воронка, первым, кого он увидел, была Арси, за ней появились Оптимус и Джаз. Диверсант поздравил Смоукскрина с победой, Арси посмотрела с таким выражением фейсплейта, как-будто хотела обидеться на элитгардовца за то, что он выполнил ее работу, а Прайм проговорил:
— Смоукскрин, я же просил не связываться с Эйрахнид в одиночку!
— Оптимус, ты знаешь, она напала на меня так внезапно, что я не успел с вами связаться! — слегка слукавил бело-синий автобот.
— Да ладно тебе, Оптимус, все хорошо, что хорошо закончилось! — заметил Джаз.
— Да, ты прав, — согласился Прайм, думая о том, что не тот у Смоукскрина характер, чтобы он в подобной ситуации просил подкрепление.
— Не совсем закончилось, — уточнила Арси и указала на раскрытую капсулу.
Когда четверо автоботов вернулись на корабль, Рэтчет сразу же утащил Смоукскрина в медотсек — обработать следы на броне, оставленные Эйрахнид; Джаз и Арси разместили оффлайновую Эйрахнид в специальном отсеке, чтобы без проблем доставить ее на Кибертрон; а Оптимус связался с Балкхедом и Бамблби и сообщил, что они могут возвращаться.
И Бамблби, и Балкхед сообщили об единичных раскрытых инсектиконьих стазисных капсулах, да и Джазу тоже попадались подобные, поэтому автоботы решили в самое ближайшее время «позаботиться» об инсектиконах.
Когда на следующее утро Джек, Мико и Рафаэль вернулись на корабль-базу, их ждала встреча с Джазом, Оптимусом Праймом и Арси. И если о присутствии на Земле первых двух люди знали, то появление Арси было неожиданным и приятным сюрпризом. Конечно, встрече с автоботкой больше всех радовался Джек, но и Мико, и Рафаэль тоже были рады и ей, и Оптимсу, и незнакомому им Джазу.
Люди тут же принялись расспрашивать Арси о том, как она оказалась на Земле, и после того, как автоботка рассказала, как узнала про Эйрахнид, и как отправилась за ней, у Джека невольно вырвалось:
— А знаешь, я даже в какой-то мере благодарен ей! Если бы не она, то кто знает, встретились мы бы с тобой вообще?!
— Я ей нисколько не благодарна, — отозвалась Арси и смущенно добавила. — Но мне неловко и неприятно осознавать тот факт, что меня вело на эту планету не желание встретиться с тобой, Джек, а желание достать Эйрахнид.
Ну, а потом между Джеком и Арси было сказано немало слов о том, как они скучали друг по другу, особенно первое время, и о том, почему Арси не появлялась на Земле раньше — причины этого практически ничем не отличались от того, что рассказывали Бамблби и Балкхед.