Туманы Арвалона, или Охота на дракона

Той ночью Джастину удалось замять тему — он просто уткнулся носом Курту в плечо и сделал вид, что спит. Наутро Богарт уже не стал возобновлять начатый разговор, но всё время, пока Джастин чистил зубы и принимал душ, Курт поглядывал на него, и Джастину казалось, что тот видит его насквозь. К тому моменту, когда они вышли из номера и направились к столовой, Джастин уже достиг той стадии психоза, когда готов был расколоться и выложить всё. Он всерьёз собирался сделать это, как только они сядут завтракать, но у общего стола их перехватил Дорен и, с улыбкой пожав обоим руки, задержал на Джастине пристальный взгляд. Дорен Стилфенд был одет так же аккуратно, как и накануне, и, казалось, после прогулки совсем не устал. — Так что, вы присоединитесь к нам сегодня? — спросил он. — В лесу? — уточнил Курт и перевёл взгляд на окно. Джастин нехотя проследил за ним глазами  — там, снаружи, снова накрапывал дождик. Дорожки уже успели промокнуть, а ветви елей колыхал лёгкий ветерок. — Честно говоря, я бы предпочёл более домашний досуг, Дорен. Мне кажется, Джастину понравился замок, — Курт бросил на него быстрый вопросительный взгляд, и Джастин кивнул. — Если захочешь, можем сходить туда сегодня ещё раз. Иначе я бы просто засел в клубе с коньяком. — Меня, надо думать, не пригласишь? Курт снова покосился на Джастина. — Как Джастин, — сказал он. — Я не против, — Джастин с трудом сдержал вздох. Взгляд его снова встретился со взглядом Стилфенда. Зуд усилился, Джастин чувствовал, что им нужно поговорить наедине — и в то же время всеми фибрами души хотел этого избежать. — Курт, — наконец решился он. — У меня что-то горло болит. Ты не спросишь у них горячего молока? Курт, к облегчению Джастина, подвоха не заметил. — Хорошо, — сказал он. Наклонился к Джастину и поцеловал его в лоб, а затем двинулся прочь вдоль стола. И Дорен, и Джастин некоторое время смотрели ему вслед. — Ему так хочется о ком-то заботиться, — заметил Стилфенд, и Джастин вздрогнул, потому что те же самые слова мгновением раньше возникли в его голове. — У него есть Крис, — тихо сказал он. — Он думает, что у него есть ещё и ты. Джастин сглотнул и обернулся к нему. — Что вам от меня нужно? — силясь сохранить самообладание, спросил он. — В первую очередь вопрос состоит в том, что нужно тебе. — Я вас не понимаю. Дорен подошёл к кофейнику и неторопливо, пользуясь тем, что с каждым мгновением волнение Джастина лишь усиливается, стал наполнять чашку кипятком. — Ты же не против, если я присоединюсь к вам за столом? — спросил он. — Похоже, — Дорен едко усмехнулся, — в вашей паре решение за тобой. — Это обманчивое впечатление, — ответил Джастин, нервно покручивая в пальцах вафельную соломинку. — Я не имею никакого влияния на мистера Богарта. Я рядом с ним именно потому, что не лезу ни во что. Так что, если вы рассчитываете шантажом вынудить меня работать против него… — Джастин бросил быстрый взгляд в сторону кухни, куда удалился Курт, и замолк. Тот уже возвращался назад. — Кто такой Дэвид? — прошептал Джастин, наклоняясь к собеседнику. — Вы имели в виду моего брата? Что вам известно о нём? Дорен бросил в чашку пару кусочков сахара, взял с подноса чистую ложечку и принялся размешивать. Джастину с каждым мгновением всё сильнее хотелось его убить. — Как я уже сказал, — повторил Дорен, — меня в первую очередь интересует, какова твоя цель. — Даже если я вам скажу — вы мне не поверите. — Если ты скажешь, это будет неплохое начало. Посмотри мне в глаза и ответь: что ты ищешь рядом с ним? Джастин поднял взгляд и сглотнул. В зрачках Стилфенда пылал такой же огонь, какой Джастин видел в глазах Курта по ночам. — Я его люблю, — упрямо сказал он. — Не знаю, что вам известно обо мне, но это единственный ответ, который я могу вам дать. Если вы ведёте игру против Курта, то знайте: я найду способ обернуть её против вас. Если вы рассчитываете использовать меня против него, то имейте в виду: у меня достаточно опыта в общении с людьми вроде вас. Я не поддамся на угрозы или шантаж. — А если я предложу тебе то, чего не может дать он? — Вы не можете дать мне того, что даёт он. Всё остальное — ерунда. Я очень надеюсь, что Курт не ошибается, доверяя вам. — Нет, — Дорен медленно покачал головой, и слабая улыбка осветила его лицо. — Я его друг. У него есть одно странное качество — он умеет внушать людям настоящую любовь. И драконья сила здесь ни при чём. — Я рад… — выдохнул Джастин, а в следующее мгновение рука Курта обвила его поясницу. — Твоё молоко, — Богарт коснулся лёгким поцелуем губ любовника и передал ему стакан. — Дорен, ты опять за своё? — Понятия не имею, о чём ты, — усмешка осветила лицо Стилфенда, но глаза смотрели всё так же пристально. — Джастин, если он надумает к тебе приставать — ты скажешь об этом мне, да? Джастин не успел подобрать ответ, когда услышал такой же насмешливый голос Дорена: — Да, Джастин, у тебя же нету от Курта тайн? Джастин скрипнул зубами. Ему невыносимо захотелось выплеснуть в благородную рожу старшего из драконов горячее молоко, но он промолчал. — Ладно, — сказал тем временем Стилфенд, — надеюсь, вы заглянете в клуб. А я, пожалуй, пойду. Он сделал глоток из чашки кофе, которая оказалась уже почти пустой, и, оставив её стоять на столе, двинулся к выходу. — Ветра, Курт, у меня от него мурашки по спине. Пожалуйста, скажи, что сегодня мы будем только вдвоём. — Драконья сила, — негромко произнёс Курт, пристально глядя на него. — Что?.. — Джастин поднял недоуменный взгляд от стакана с молоком. — Когда хочется к кому-то воззвать, на Арвалоне взывают к Драконам — Драконья Сила, Драконьи Крылья, Драконья Кровь… Не стоит поминать Ветра. Тебя могут неправильно понять. По спине у Джастина пробежал мороз. Курт был абсолютно прав — эту присказку Джастин подцепил в Ордене, который много веков вёл борьбу за отказ от использования Врат и возвращение к ныне забытой технологии космических Ветров. — И часто я так говорю? — осторожно поинтересовался он. — Последние сутки — да. Джастину в одно мгновение расхотелось пить молоко. Он поставил его на стол, рядом с почти полной тарелкой. — Курт, я так больше не могу. Если до конца выходных ты меня не пристрелишь, то я сам попросту рехнусь. — Чего ты так боишься? — Курт взял в ладони его руки и на мгновение поднёс к губам. После этого короткого жеста силы окончательно покинули Джастина, и он понял, что никогда не сможет признаться в том, что пришёл в этот мир, чтобы причинить Богарту зло. — Я боюсь, что если ты узнаешь обо мне всё, то откажешься от меня. Решишь, что я твой враг… — А это так? — Нет! Ветры или Драконы… Да кто угодно, Курт… Я хочу быть с тобой. Если бы только я точно мог знать… «…Что они не причинят тебе вреда», — Джастин запнулся, так и не договорив до конца. — Тогда успокойся, — Курт запечатлел на его запястьях ещё один лёгкий поцелуй. — Я никогда не брошу тебя. Я тебя люблю. Позавтракав, они взяли двух ящериц — по территории санатория никто не перемещался на технотронном транспорте — и отправились делать обход. Руины замка виднелись вдалеке, и Джастин то и дело поглядывал на них. Когда Курт заметил этот взгляд и Джастин понял, что тот ждёт от него пояснений, он сказал: — Знаешь… Я никогда не верил в сказки. — Вообще никогда? — уточнил Курт, и губ его коснулась усмешка. — Совсем. Мне не приносили подарков на рождество, так что Санта Клаусы были не для меня. Тем более… драконы и летающие острова. Улыбка продолжала играть у Богарта на губах. — Я тоже никогда не верил в сказки, — отворачиваясь и глядя на горизонт ответил он. — Если бы мне кто-то сказал, что в жилах моего отца течёт драконья кровь, я бы, наверное, ударил его по лицу. Джастин натянул поводья, направляя ящерицу следом за Куртом — в небольшой овраг. Руины замка на некоторое время исчезли из виду, а Джастин сказал: — Но ты всё же привык знать, что драконы существуют. — Он помолчал и продолжил: — Нет, я могу понять драконов, как символ: мощь, сила и власть… — он снова замолк и тихонько добавил: — Тебе очень подходит. Ты — настоящий дракон. Усмешка промелькнула у Курта на губах. — Я больше чем наполовину человек. Хотя, конечно, драконья кровь — как огонь. Она легко пожирает всё, что попадается ей на пути. — В том-то и дело… Я могу поверить в таких драконов, как ты… Но в то, что целый народ крылатых ящеров обитал в небесах… — Они умели принимать облик людей. — Зачем? Ведь люди для них — более слабый, немощный народ. — Не знаю, — Курт пожал плечами и чуть улыбнулся: — Может, в небесах им не хватало места? Джастин покачал головой. Так и не поняв, шутит его спутник или нет, он надолго замолк. Крепость, в которой они побывали накануне, абсолютно точно не могла быть построена людьми. Её архитектура, высокие своды гигантских залов и таинственные охранные руны на стенах — всё это было создано нечеловеческой рукой. И Джастин, который успел повидать немало разных миров, вынужден был признать, что это место не похоже ни на что. — Как ваш мир может настолько отличаться от других миров, куда можно попасть через Врата? — спросил он, когда они уже развернули ящериц и неторопливо двигались к жилым корпусам. — Всё, что мы видели до сих пор, различалось по культуре, история разных обществ могла быть разной, но всё-таки все они были населены людьми. — Всё, что открыли люди, было населено людьми. Тебя ничего не удивляет? — с усмешкой поинтересовался Богарт. — Не понимаю тебя. — Мы слишком непохожи на вас. Именно поэтому некоторые из нас так стремятся отгородиться от других миров Сети. — Или просто потому, что это обеспечит им власть, — эта версия казалась Джастину куда более правдоподобной, и он вздохнул. — Власть — само собой. Но люди желают власти не ради самого факта обладания ей. Каждый из нас хочет перекроить мир на собственный лад. — Ты не похож на такого человека, — не сдержав улыбки, заметил Джастин. — Напрасно ты так считаешь. Я знал, зачем иду в политику, и делал это осознанно. — И зачем? — Джастин вскинулся и с любопытством посмотрел на него. — Боюсь, — улыбка Курта стала грустной, — тебе покажутся слишком красивыми мои слова. А я не хочу, чтобы ты думал, что я лгу. Они больше не говорили до тех самых пор, пока не подъехали к зданию, которое Курт и называл «клубом». Внешне этот корпус мало отличался от других, но когда они передали крауфаксов смотрителю и вошли внутрь, то вместо обычного холла, тонущего в полумраке, оказались в просторной гостиной, освещённой несколькими изысканными люстрами. Здесь стояли столики, вокруг каждого размещались кресла. Тут и там лежали журналы, книги, портсигары. На двух стенах висели плазменные панели, но в это мгновение они были выключены. Стены располагались так, что Джастин легко потерялся в пространстве — на одних висели зеркала, другие обрывались ни с того ни с сего, образуя ниши. Людей не было видно, кроме, разве что, одного: Дорен Стилфенд сидел за столиком в одной из ниш и листал журнал. — Ты так уверен, что это хорошая идея — знакомить меня с друзьями твоего отца? — не выдержал Джастин. — Вы уже познакомились. Осталось закрепить результат. Не капризничай, Джастин, нам предстоит серьезный разговор. Джастин вздохнул и двинулся вперёд. Слова Курта порядком насторожили его, но он понимал и то, что избегать серьёзных разговоров нельзя. Присев за столик напротив Дорена, он поздоровался с ним. Тот ответил кивком. Хотя на Стилфенде был коричневый классический пиджак, держался он весьма непринуждённо. Как и Курт. Тот, прежде чем сесть, подошёл к небольшому бару, отделявшему их гарнитур от остального зала, и принялся смешивать в высоком стакане какой-то коктейль. Закончив, он налил в другой стакан коньяка. Высокий же стакан протянул Джастину: — Попробуй. — Я предпочитаю не пить алкоголь в подобных местах. Дорен негромко рассмеялся: — Тебе уже поздно осторожничать, Тенеси. Или ты забыл, о чём мы говорили с утра? Джастин замолк. Бросил на него быстрый насторожённый взгляд, а затем вынужден был принять предложенный Куртом напиток. Коктейль в самом деле оказался хорош, и Джастин с благодарностью кивнул. Затем пристально проследил взглядом за тем, как Курт присаживается — не возле него, на диван, как ожидал Джастин, а сбоку, в отдельное кресло. — Джастин… — Курт покрутил в пальцах бокал коньяка. — Если ты хочешь остаться со мной, тебе стоит узнать ещё кое-что. Сердце Джастина гулко ухнуло. — Не надо! — выдохнул он и замолк, встретив сразу два пристальных взгляда. Джастин закашлялся, силясь сгладить момент, но оба мужчины продолжали внимательно за ним наблюдать, а когда кашель изображать стало уже невозможно и Джастин затих, Дорен произнёс: — Не надо — что? Джастин умоляюще посмотрел на него. — Вы же знаете… — произнес он и замолк. Сделал глубокий вдох, а затем продолжил, обращаясь к Богарту: — Курт, не надо рассказывать мне ничего. Я люблю тебя не за то, что ты делаешь как Дракон. Для меня не имеет значения… — Прости, но это имеет значение, — с напором произнёс Курт и поднялся из-за стола. Прошёлся туда-сюда и замер, облокотившись о барную стойку. — Джастин, если со мной что-нибудь случится, я хочу, чтобы ты точно знал, что произошло. И, кроме того, если меня убьют или арестуют, ты должен знать, что можешь и должен обратиться к Дорену. Он сделает всё возможное, чтобы помочь и мне, и тебе. — Курт… — проговорил Джастин и замолк. По лицу Курта было видно: что бы он ни задумал, отговаривать его бесполезно. Кроме того, Богарт сказал уже слишком много, чтобы остановиться на полуслове. — Ты помнишь статью, в которой меня обвиняли в том, что я спонсирую зелёных боевиков? Джастин удручённо кивнул. — Это правда. Надеюсь, я тебя не удивил. Джастин качнул головой, хотя на самом деле всё же был удивлён. Курт хоть и имел криминальное прошлое, но никак не походил на того, кто может связаться с террористами. — Со дня на день они произведут вооружённый захват Конклава. Джастин вскинулся и с искренним изумлением воззрился на него. — Что? — уточнил он и тут же поправился: — Зачем? Курт и Дорен переглянулись. — Очевидно, — ответил Дорен за двоих, — что старшие драконы, во главе которых сейчас стоит Тортон, никогда не пойдут на компромисс. Они твердо уверены в своём решении не просто отказаться от вступления в Сеть, но и закрыть Врата. Если мы не нанесём превентивный удар, они попросту уничтожат нас. Джастин молчал. — Не думал, что всё зашло так далеко, — наконец произнёс он. — Тебе и не нужно было об этом думать, — сказал Курт. Подошёл к нему вплотную и поцеловал в лоб. — Я люблю тебя, Джастин, — прошептал он. — Ты не представляешь, как бы я хотел, чтобы вся эта история обошла тебя стороной… — Но это невозможно, так?.. — Джастин вскинулся и посмотрел на него в упор. — Очевидно, да. Я могу только постараться сделать всё возможное, чтобы ты минимально пострадал. И, что бы не случилось, помни: Дорен всегда тебя защитит. Даже если не смогу я. Джастин медленно перевёл взгляд на Стилфенда, и тот, к его удивлению, кивнул. Джастин снова посмотрел на Курта. — Нам придётся сегодня ночью вернуться домой, — сказал тот. — Отдых кончился, Джастин. Я не знаю, когда ещё у нас будет возможность побыть вдвоём. Но… — он так и не договорил. Только качнул головой. Потом опустил взгляд на часы. — У нас есть немного времени. Если хочешь о чём-то спросить — спрашивай. В городе мне будет не до того. Джастин долго молчал. Вначале он не хотел спрашивать вообще ни о чём, но затем всё-таки произнёс: — Зачем? Голос его прозвучал неожиданно сдавленно. — Зачем — что? — Зачем тебе всё это, Курт? — Потому что Сеть даст Арвалону многое из того, чего нам никогда не добиться самим. Потому что так будет лучше для простых людей — таких, каким родился я. И… — он ненадолго замолк, — из-за Криса, — тихо закончил Курт и отвёл взгляд. — Я не знаю, перевесил бы этот аргумент все остальные или нет, но он определённо есть. Джастин вздохнул. Отставил коктейль. Молча поднялся, подошёл к Курту и обнял его. — Я надеюсь, у тебя всё получится, Курт, — сказал он и прижался к нему всем телом. — Я тоже, — серьёзно произнёс Богарт и поцеловал его в висок.