Туманы Арвалона, или Охота на дракона

Порой казалось, что весна не придёт никогда. Зимние дни в Асторе были короткими и тёмными, а лампы в доме самого короля драконов — такими тусклыми, что оставалось лишь гадать, как живёт простой народ. Джастин всё время мёрз и сам удивился, когда в середине февраля у него появилось желание хотя бы на день вернуться домой, в тот мир, в котором он рос. Джастин не хотел оставлять Курта, не жалел о принятом решении, но мысль о возвращении терзала его, ныла больным зубом. И в конце концов он рассказал о ней Богарту. Курт в феврале немного разобрался с делами, но теперь нюансы взаимодействия с Сетью разрабатывались полным ходом, так что с наступлением очередной сессии в конклаве на него свалился новый завал. — Я не настаиваю, чтобы ты полетел со мной, — сказал Джастин, — но был бы рад. И Курт выкроил несколько часов. Поездка оказалась недолгой и не принесла радости. Джастин бродил по улицам, которые служили ему домом, смотрел на мальчишек в подворотнях, в каждом из них опасаясь узнать себя. Курт шёл у него за спиной. Оба были одеты в длинные тёплые пальто, да к тому же четверо охранников следовали за ними в отдалении по пятам. При их приближении кучки мальчишек тут же разбегались в стороны, и даже попрошайки опасались подходить вплотную. — Ну, хватит, — сказал Курт, видя, что Джастин сам не знает, зачем они здесь. — Идём. Я кое-что тебе покажу. Он взял Джастина за локоть и потянул обратно, к ожидавшему их на выходе из квартала такси. Они добрались до Врат. У самого перехода Курт остановился ненадолго и спросил: — Ты же уверен, что хочешь вернуться со мной? — Конечно, — слабая улыбка тронула губы Джастина. — Сам видишь: здесь мне нечего искать. — Есть или нет, это твой мир. Я никогда не решился бы навсегда покинуть свой. Джастин качнул головой. — Можешь осуждать меня… Но у меня не так, Курт. Что бы я ни делал — всегда останутся такие улицы и такие мальчишки, как я. Если ты веришь, что можешь изменить жизнь к лучшему, кого-то спасти… Я не буду тебя разубеждать. Но это не для меня. Курт мягко улыбнулся. Притянул его к себе и шепнул, обжигая дыханием ухо: — Я рад. Ты будешь спасать только меня. И, не давая Джастину времени осмыслить эти слова, потянул его к Вратам. В тот же вечер они посетили ещё один до боли похожий квартал. Он отличался разве что тем, что тут совсем не было машин — только ящеры в стойлах у дорог. Вдалеке чернели вершины небоскрёбов сити, а здесь люди, ютившиеся в двухэтажных домиках, не имели простейших удобств. Но Курт шёл мимо этих зданий уверенно, явно зная дорогу. И хотя они с Джастином так же плохо вписывались в пейзаж, к Богарту то и дело приближались мужчины в рабочей одежде и норовили пожать руку. — Звезда, — мрачно констатировал Джастин. Курт усмехнулся. — Я многих из них знал задолго до того как вошёл в Конклав. Впрочем, теперь стало больше тех, кто пожимает мне руку и кого я не узнаю. Миновав несколько перекрёстков, они добрались до небольшого дома без окон и вошли в дверь. В лицо Джастину сразу пахнуло жаром и запахом пропотевших тел, шум множества голосов ударил по ушам. Джастин инстинктивно прижался к плечу Курта. Рукопожатия теперь стали непрерывными — подходившие со всех сторон мужчины попросту не давали Богарту пройти в зал. Джастин стоял, прижимаясь к нему и с трудом отвоёвывая себе этот квадратный метр пола, потому что их окружили со всех сторон. Представлять его Курт никому не стал и, когда знакомые лица закончились, начал проталкиваться вперёд. Джастин обратил внимание, что он не попросил охрану помочь — хотя и мог. Они прошли первый, прокуренный зал, и оказались во втором, в центре которого располагался ринг. На нём месили друг друга двое полуголых и очень крепких на вид мужчин. — Я всё время думал, что должен показать тебе это, — прокричал Курт в самое ухо спутнику, с трудом перекрывая многоголосый шум, — но не знал зачем. Джастин кивнул. Он понимал. — Для тебя важно это место, — улучив момент недолгого затишья, сказал он так же на ухо Курту. Богарт кивнул. Он вытащил Джастина из толпы и завёл в небольшой, пустой и пропылённый кабинет. Очевидно, хозяин давно уже тут не бывал. — Здесь всё началось, — сказал Курт. — Я выступал сам. Собственно, это была случайность… Уличная драка, ставки, первые деньги… А потом я решил, что мог бы зарабатывать на этом, и открыл клуб. Спустя пару лет я повредил ногу и перестал выходить на ринг сам. А сейчас и вовсе себя запустил, — Курт развёл руками и посмотрел на Джастина. — Я особенно остро ощутил это в тот день, когда ты меня спас. Тенеси слегка покраснел и отвёл взгляд. — Ты же понимаешь, что это была работа. — Дело не в этом. Дело в том, что в тот день хрупкий юноша смог спасти меня… короля. Я этого не ожидал. — Курт, я не знаю точно, но не удивлюсь, если за рулём сидел Дэвид. — И это неважно, — Курт покачал головой, приблизился к Джастину и обнял его. — На самом деле важно только одно… Что теперь ты со мной.