Локи Бесконечности

      Бездыханное тело бога обмана рухнуло на пол асгардского корабля напротив Тора. Громовержец яростно мычал, но тиски, созданные Эбони Мо, не давали ему проронить ни слова. Танос триумфально поднял перчатку над собой и сжал кулак, окатил всё вокруг энергией Камня Силы. Фиолетовые потоки двинулись по стенам и полу, раздались взрывы, огонь разбушевался как при пожаре, поглощая тела асгардцев. Затем сверкнул недавно полученный титаном голубой камешек и всех, включая его детей, унесло во тьму портала, оставляя Тора одного на гибнущем корабле. Тиски пали и могучий бог подполз к телу брата, крепко его обнимая и не скрывая нахлынувших эмоций, разрывающих сердце и душу.       Локи был мёртв, теперь уже окончательно и бесповоротно.       Космос озарила безмолвная фиолетовая вспышка. Всё было кончено…       Или… не совсем.       После не самой быстрой, и довольно мучительной смерти, трикстер ожидал появиться в Вальхалле или, на худой конец, в Хеле, но вместо загробной жизни его ждала неопределённость… чутьё не то что подсказывало, — оно кричало во всё горло, что вокруг по-прежнему была знакомая и горячо «любимая» Вселенная, и в тоже время Локи больше не чувствовал привычного тела в ней. И вправду! Он был жив! Но жив с нюансом… его существо каким-то образом оказалось заточено в хладном металле перчатки, — того самого артефакта, что буквально пару минут назад сжимался на его горле.       Локи погрузился в размышления. Думал долго. Рассматривал все возможные варианты, начиная от милости Всеотцов и заканчивая шутками второсортного чернокнижника из Нью-Йорка. Вполне могло быть и так, что выживаемость оказалась следствием работы с Камнями Бесконечности в прошлом. Лафейсон мог оказаться «избранным» Камнем Пространства, тогда ещё Тессерактом, и тот просто не захотел отпускать своего любимого пользователя.       Ну или как тогда?       Приятный холод прошёлся сквозь невидимое тело, взбодрив бога коварства. Сам того не ведая, он открыл в себе новую способность — видеть через перчатку. Прямо сейчас Танос развалился на своём новом троне в холодном зале «Святилища», вяло рассматривая перчатку с двумя камнями и ожидая, пока детки достанут два других из Мидгарда. Локи безумно хотелось отомстить этому чудовищу. Ещё перед тем, как дух покинул его тело, одними лишь губами трикстер произнёс: — «тебе никогда не быть богом». Значило ли это, что теперь он обязан свершить сказанное? А может… по этой причине он и стал единым с перчаткой?!       Осталось дело за малым — придумать, как обеспечить титану «сладкую» жизнь.       Сосредоточение, лёгкая концентрация на конечной цели, и… оп! Рука титана сама собой подпрыгнула на каменном подлокотнике, а затем со звоном упала обратно. Титан задумчиво посмотрел на камни, затем поднёс перчатку ближе к своему уродливому лицу и сжал кулак, ощущая струение энергии сквозь вены и мышцы. Морда Таноса расплылась в улыбке, но длилось это недолго, ведь перчатка вновь подпрыгнула, словно живая. Титан одёрнул её; задумчивость сменилась удивлением.       — Не хотите подчиняться мне? — спросил у камней Танос. Локи был бы рад ответить, но на такой дар перчатка пока не расщедрилась.       Вдруг случилось то, чего титан никак не ожидал — Камень Пространства засиял открыл портал. Танос и его любимый трон провалились в червоточину и появились в непонятном месте, где-то на выжженной планете. Титан поднялся с земли, опираясь на обе руки, обречённо посмотрел на свой разбитый трон, рассвирепел и пнул перчатку второй рукой. Но тут же одёрнул её, ведь Камень Силы ударил разрядом энергии.       — Такова плата за вашу силу? — вздохнув, спросил Танос. — Ну ничего, когда соберу все шесть, вы будете подчиняться мне и моим приказам беспрекословно.       Локи был с этим не согласен. К тому же, способность повелевать камнями внутри перчатки открыла трикстеру уйму возможностей для свершения его мести. Такой шанс он не стал бы упускать в любом случае…       Камень Пространства вдруг открыл червоточину прямо под ногами Таноса, закинув его, орущего от неожиданности, в центр Нью-Йорка, — к дому аристократичного колдуна.       — Кто там ещё пришёл? — пробурчал голос из-за двери, прежде, чем та распахнулась и на пороге не появился сонный человек в одежде монаха и с чашкой кофе в руке. Несколько секунд Вонг с Таносом молча переглядывались, но потом голубой камень снова счудил и титан опять провалился в зияющую пространственную дыру у себя под ногами.       — Что там? — послышался голос из недр храма.       — Какой-то перекаченный баклажан с золотой перчаткой, — хмыкнул Вонг, делая глоток из чашки. — Как думаешь, наш клиент?       — Брось. Сейчас выходные.       — А вдруг он представляет угрозу балансу во вселенной?.. Повисла многозначительная тишина.

***

      Танос в ярости бродил по своему кораблю, пытаясь понять, из-за чего всё время чудил пространственный камень. Он уже пытался усмирить его Камнем Силы, и даже бил перчаткой о стену, оставляя огромные пробоины, но каждый раз после удара — голубая вспышка уносила Таноса неизвестно куда.       Титан успел побывать на Ксандаре, где полчаса извинялся за устроенный ранее геноцид, ведь Камни Бесконечности просто-напросто отказались работать. Затем попал на Сакаар, где местный сумасшедший диктатор нашёл в нём отличного гладиатора и даже успел провести несколько боёв. Потом перчатка всё же сжалилась и телепортировала поверженного хозяина на другую планету. К банде пиратов.       Только через несколько часов Таноса принесло обратно на «Святилище».       Дети так и не вернулись с остальными камнями и потому титан решил начать действовать самостоятельно. К тому же — трон был утрачен.       Для начала Танос решил навестить старого знакомого на Забвении, а заодно получить себе контроль над аспектом реальности. На этот раз Камень Пространства не упрямился и спокойно отнёс титана в пункт назначения. Локи прекрасно слышал мысли Таноса через перчатку и уже строил свои планы на Камень Реальности. Пусть он только начал управлять Камнями Бесконечности и, по-видимому, ещё не мог всецело раскрыть их мощь, но начало было положено. Чем дольше он находился в перчатке, тем быстрее становился с ней одним единым, и тем быстрее учился манипулировать камнями как своими собственными пальцами.

***

      Забвение очень быстро пало под натиском могущественнейшего во вселенной существа. В этот раз перчатка ничуть не глючила и продолжала исправно следовать командам титана, ему даже показалось, что всё закончилось, и как только третий камень занял своё место, и вся округа осветилась алым светом, перчатка и сами артефакты перешли под полный контроль безумного титана. Ох, как же тогда ошибался фиолетовый…       Насколько располагал информацией Танос — его дочь Гамора, вполне возможно, прибудет на космическую станцию в ближайшее время чтобы найти Камень Реальности. За тот отрезок, пока никто не являлся в опустошённое Забвение, он уже пять раз проработал трюк с иллюзией, чувствуя, что вскоре сдастся и пойдёт на поиски других камней, но на шестой раз, наконец-то, она явилась.       Локи довольно быстро освоился с новым для себя камнем. Как оказалось, управлять реальностью было легче, чем даже силой или пространством, достаточно лишь представить, что ты хочешь, а камень словно прочтёт мысли и сделает всё как надо, с учётом твоих пожеланий. Правда, трикстер ещё не был слишком силён и поэтому кардинально менять окружающую действительность он, увы, не мог, но вот что касалось отдельных иллюзий, то тут уж он мог разойтись по полной…

***

      Быстро одолев его и умертвив, Гамора победоносно уставилась на тело приёмного отца, но голос исходящий со всех сторон, объяснил ей и всем остальным что — «реальность полна разочарований, но теперь, я сам повеле…» — договорить свою речь титан не успел, поскольку иллюзия рассеялась лишь наполовину, из-за чего проявилась лишь половина его тела, которая позже с грохотом упала на железный пол, со звуком, характерным для падения мёртвой туши.       — Танос! — взревел Дракс и побежал на титана, но, увидев в каком положении он находится, да ещё и отчаянно бьющий перчаткой по полу, смачно бурча под нос разного рода проклятия. Профессиональный убийца и охотник за головами громко расхохотался, побросав мечи, а вместе с ним захохотала и Мантис, приложившая руку ко лбу друга и прочитавшая его эмоции.       — Чёртов камень!.. — злился Танос и продолжал трясти рукой, надеясь, что камень снова заработает и восстановит его тело полностью. Так оно и вышло, но только вместо его привычных ног — возникли ноги его дочери, причём на каблуках. При виде этого Дракс повалился на землю от смеха, а подбежавший на голоса Квилл только прыснул, не сводя бластеров с врага.       — Гамора, это и есть твой отец? Я думал он будет, ну не знаю… посерьёзней! — воскликнул Питер, смотря то на любимую девушку, то на её несчастного отца.       — Молчи, презренный, иначе я… — начал было фиолетовый, но красная вспышка мигом превратила его в обычного земного краба, о которых Локи узнал ещё во времена своего вторжения на Землю. Зачем ему вообще понадобилось копаться в земном компьютере — лучше не знать…       Танос-краб прополз ближе к дочери, семеня лапками и всё время размахивая клешнёй с перчаткой. Его чёрные маленькие глаза яростно метались от одного существа к другому, но ввиду того, что крабы по своей природе немые, передать всю гамму накопившихся эмоций он не мог. Звёздный Лорд поднял беднягу на уровень лица, не скрывая довольную ухмылку. Крабик всё ещё нервно барахтался, пока очередная вспышка Перчатки Бесконечности не превратила его обратно в титана. Однако избежать падения обратно на пол безумец не смог…       Титан потирал гладкую поверхность головы в тот момент, когда его за руку взяла Гамора, и на удивление всех, помогла подняться. Она выглядела растерянной, — с одной стороны, безусловно, ликовала, что Танос, хоть и имеет большие амбиции, но не может справиться с желанными камнями, однако с другой стороны ей было немного жаль отца. Как никак, а он воспитал её как родную.       — Танос, как себя чувствуешь? — выдавливая из себя нотки доброты, произнесла Гамора. Танос не успел ответить, поскольку Камень Пространства вновь счудил и распахнул за спиной титана портал, который в секунду утянул фиолетовое тело внутрь и тут же сомкнулся, оставляя Стражей Галактики в недоумении.       На этот раз титана занесло… в Хельхейм, к злобной сводной сестре Локи. Поскольку та была богиней смерти, то без проблем пережила крушение Асгарда, пусть и была изгнана обратно в свой мир, — туда, где её когда-то заточил Один. После того, что Локи увидел там, в Хеле, ему и самому расхотелось находиться в этом ужасном месте. На секунду в голове Лафейсона промелькнула мысль о том, что с титана уже хватит, ведь то, что творила Хела тут, было в высшей степени омерзительно и непостижимо, и, скорее всего, давно и сполна перебило все возможные грехи «вселенского благодетеля».       — Ну же Танос, у нас ещё свадьба впереди! — голосом, полного не то восторга, не то жгучей, как кислота ярости, воскликнула Хела, создавая в руке блестящий меч-лезвие для предстоящего брачного ритуала, о деталях которого было известно лишь ей самой, и быстро двинулась на титана. Как именно дело дошло до этого… уж об этом Локи предпочёл бы забыть и даже пытался стереть память при помощи Камня Реальности, но… как можно стереть память перчатке?       В тот момент, когда рогатая богиня была уже рядом с титаном, тот, велением трикстера, был отправлен в более спокойное место, — в ледяную пустыню Йотунхейма, где Танос хоть и смог немного прийти в себя, но всё же успел близко познакомиться с местными обитателями в разгар брачного периода и даже посредством Камня Реальности временно стать одним из них. Самкой.

***

      Таноса снова забросило на неизвестную планету, всего потрёпанного и измученного. Окружающая картина не блистала красками — это был тёмный мир, со странным светилом над головой, которое почти полностью затмевала неизвестная планета или спутник. Прямо перед ним раскинулась гигантская каменная постройка, похожая на два острых рога, параллельных друг другу и вырастающих прямо из горы, словно древний храм, какие он нередко встречал у себя на планете, Титане.       Перчатка вновь отказывалась нормально функционировать, поэтому титану пришлось медленно идти в горы, к постройке, следуя неведомому зову и мысленно проклиная тот день, когда он произнёс злополучное: «Я сделаю это сам».       Уже тогда Локи почувствовал сильное энергетическое притяжение от этого зловещего места. Перчатка словно тянулась к чему-то новому, более того, тянулись и сами камни, что значило лишь одно — поблизости находился ещё один их собрат, который, чего-бы это не стоило, Локи должен был заполучить. Ещё одну возможность насолить Таносу бог коварства упускать не собирался…

***

      Всё оказалось точь в точь, как и предполагал Локи. Наверху странного сооружения Танос встретил неизвестного в чёрной рваной мантии, который сразу же назвал по имени отца безумного титана, а после рассказал всё про хранящийся тут Камень Души. Оказалось, что камешку нужна жертва, чтобы он проявился. Разительное отличие от остальных…       Безумный титан расспрашивал незнакомца с красной рожей около пяти минут. О том, что конкретно хочет камень, как обойти его требования и где он, собственно, спрятан на этой пустынной планете. Локи смирно слушал и вникал, заодно размышляя о том, что бы ещё выкинуть и как получить камень. Когда стало понятно, что все пути сводятся к жертвоприношению, трикстер прикинул. «Значит, нужна добротная жертва. А кто мог бы сойти за неё?..» Лафейсон на ходу придумал план. До боли простой, настолько, что он вполне может сработать.       Когда Танос приблизился к хранителю, стоявшему аккурат возле склона, перчатка сама по себе пихнула краснорожего. Не ожидавший такого поворота хранитель рыбкой улетел в пропасть. Титан подбежал к краю, пару секунд высматривая странного типа, а затем, обречённо вздохнув, вновь посмотрел на непослушную перчатку и на мерно переливающиеся Камни Бесконечности. Далее была яркая белая вспышка, а потом пустота…

***

      Танос очнулся лежащим в небольшом озере, чувствуя приятное жжение в свободной от перчатки руке. Раскрыв её, он узрел небольшой оранжевый камешек и расплылся в довольной улыбке. Быстро поместив Камень Души в перчатку, титан собирался телепортироваться на корабль, но вместо пространственного камня внезапно включился Камень Силы и перчатка самостоятельно ударилась в землю. Во все стороны вырвалась волна разрушительной энергии, постепенно охватившей всю планету. Разгневанного титана отшвырнуло в открытый космос.       — Да что с тобой не так! — ревел титан, забывая, что в космосе никто не услышит твой крик, после чего сконцентрировался и, наконец, смог перенести себя на борт «Святилища».       Дети до сих пор не вернулись. Танос начинал серьёзно злиться, ведь поручил им элементарнейшую работу, — всего лишь отнять у людишек два камня и принести их ему. Да он сам уже два других добыл… Похоже, что снова требовалось действовать самому, иначе долгожданный баланс во вселенной так и не наступит. Впроче, Танос понимал, что с перчаткой в таком состоянии баланс может не наступить и вовсе… Титан горько хмыкнул и, посмотрев на перчатку, плюнул, отправляясь на своих двоих в тронный зал — отдохнуть.       Расположившись на старом троне и воспарив на нём над поверхностью, Танос блаженно вздохнул и прибегнул к Камню Души, надеясь отыскать на Земле местоположение хранителей двух других камешков и далее отправиться к ним самостоятельно, но и тут его ждало фиаско, — вместо важной информации ему в голову и в душу навязчиво лезли странные картинки, порой совершенно безумные и нелогичные.       Возможно, там, внутри перчатки, Локи уже помирал от смеха, если это вообще было возможно в его положении. Идея подключить Таноса к мидгардской технике и заставить его смотреть картинки в неком «Google» показалась отличной идеей. Титан схватился руками за голову, чувствуя, что скоро сойдёт с ума от проявления «цифровой души», а затем со всей силы ударил перчаткой по подлокотнику трона…

***

      Наконец портал открылся посреди погибшей планеты Титан. Обессиленная туша космического захватчика плюхнулась на пыльную землю, перчатка раскинулась открытой, все четыре камня в ней злобно блестели и даже не думали угасать. После того, как корабль был разорван фиолетовым огнём, титану пришлось полетать часок-другой в тёмном космосе, где он, только благодаря своей физиологии, смог протянуть так долго. Затем были очередные «увлекательные» путешествия по разным мирам, которые уже окончательно выбили из Таноса дух.       Локи ликовал. С каждым новым камнем его силы по контролю над перчаткой росли и множились. Танос уже почти не мог управлять камнями, поскольку трикстер либо отключал их, либо творил ими невесть что. Порой бог коварства не упускал шанс достать титана и с помощью простого движения перчаткой. А именно — сжимая её на горле титана, чтобы тот почувствовал хотя бы малую часть того, что перед смертью ощщал сам Локи, или же просто управлял перчаткой с активированным в ней Камнем Силы, доставляя своему материальному хозяину целое море «взрывного» веселья.       — Я полагаю, ты… Танос? — прозвучал размеренный голос сбоку от титана. Локи по одной лишь интонации в голосе узнал колдуна-чернокнижник. Вот только — как он попал с Земли сюда?.. Этого трикстер не знал, да и незачем ему было, ведь сейчас его интересовало совсем другое — Камень Времени, находившийся у мага в амулете на шее. Перчатка всем своим естеством тянулась прямо к нему, а оранжевый камень буквально считал всю информацию о Докторе и передал её богу коварства. В теории, получив новый камень, Лафейсон смог бы отмотать время вспять к тому моменту, когда корабль Таноса только настиг ковчег с асгардцами, и уже с помощью Тессеракта предотвратить гибель Тора, Хеймдалля, да и вообще всех.       — Хранитель… Умоляю, спаси меня… — протянул титан, с опаской поглядывая на перчатку и опасаясь, что она снова чего-нибудь выкинет. Стрэндж от удивления приоткрыл рот.       — От чего?       — От проклятой перчатки. Она меня до смерти доведёт… — пыхтел фиолетовый, медленно поднимаясь с земли и стараясь не делать лишних движений левой рукой. Стрэндж медленно подошел ближе, перед его руками вспыхнули яркие искрящие щиты на тот случай, если Танос атакует, но вид безумного титана просто кричал о том, что он по-настоящему просит помощи и что с перчаткой действительно что-то не так.       — Я вижу, что ты мучаешься, но какую цену ты готов отдать ради своего спасения? — скептически произнёс Стрэндж, окидывая изучающим взглядом камни.       — Готов лишиться всех камней, только умоляю, помоги… ты волен повелевать временем! — воскликнул титан и чуть поднял руку, стараясь не сжимать её, а безвольно свесив, позволяя Стрэнджу использовать свой Камень Бесконечности.       Маг ухмыльнулся и, взмахнув ладонью, создал магические верёвки, которые плотно связали Таноса, на случай, если тот попытается вырваться. Но титан совсем не сопротивлялся. Стрэндж недоумевал, что же такого с ним могло произойти, если, со слов Беннера, — это был монстр во плоти? Камень Времени брызнул зелёным светом, а правая рука мага раскрылась на Перчаткой Бесконечности.       Локи наблюдал за всем из первого ряда, и он не мог допустить, чтобы колдун успел что-нибудь предпринять и сорвать все планы асгардского бога по отношению к камням и титану. Перчатка резко сжалась и притянула колдуна ближе. Железные пальцы, к удивление как и доктора, так и самого Таноса, самостоятельно ринулись вперёд, буквально вырывая камень из открытого амулета.       — Нет! — полным ужаса голосом крикнул Танос и сконцентрировав все свои силы в опутанной магическим жгутом руке, перехватил Камень Времени и поднимая тот как можно выше над головой, пытаясь сдержать ожившую перчатку. Доктор был в шоке, но ничего не мог поделать из-за сжимавшего его телекинеза.       Остальные, кто сейчас был на Титане и ждал своего мгновения для атаки, были шокированны не меньше. Питер Квилл вновь прыснул со смеху, уловив на себе серьёзный взгляд Железного человека; сидевшие в засаде Дракс и Мантис вновь громко захохотали, повалившись на землю и привлекая к себе внимание титана, а Гамора только сокрушённо приложила ладонь к лицу и покачала головой.

***

      Локи высоко оценил попытку Таноса не дать Камню Времени оказаться в перчатке. Если несколько часов назад ему бы сказали о том, что титан будет пытаться сохранить Камню Бесконечности от попадания в перчатку, то бог коварства лишь нервно усмехнулся бы. Фиолетовые пальцы титана плотно сжимали зелёный камешек, который отчаянно блестел в воздухе, привлекая к себе внимание всех живых существ на планете.       — Чародей, забирай свой камень обратно и перематывай время. Боюсь, перчатка одержима, — констатировал Танос, так, будто это стало для него обыденным явлением, и медленно протянул камень Стрэнджу, ведь жгут, опутывающий руку, стал давить слабее. Все затаили дыхание.       Внезапно перчатка круто рванула вперёд, на ходу поворачиваясь так, что Камень Времени вырвался из хватки титана и оказался притянут в свою ячейку на фаланге большого пальца. В разные стороны протянулась волна зелёного света и Танос закрыл глаза, ощущая новую энергию, струившуюся сквозь мышцы и вены. Но сейчас это уже не вызывало повода для улыбки. Камень Пространства снова активировался сам собой, унося титана с планеты долой; магические верёвки упали на землю и рассыпались искрами. Вскоре подбежали и остальные члены команды по спасению вселенной, ещё, мягко говоря, не до конца отошедшие от увиденного. Самой задумчивой из всех была Гамора.       — Это и есть то, о чём вы говорили? — произнёс Стрэндж, наконец выйдя из транса.       — Да. На Забвение была похожая ситуация, но тогда странно себя вёл только камень, а не сам баклажан, — ехидно буркнул Звёздный Лорд.       — Стрэндж, вы действительно уверены, что это единственный вариант?.. — вдруг проговорила зеленокожая девушка, обращаясь к Стивену. Верховный маг кивнул, смотря на то место, где ещё недавно был Танос.       — Один из миллионов.

***

      Теперь для Локи оставалось дело за малым — добыть Камень Разума, последний из шести, и каким-нибудь образом использовать великую силу камней в нужных целях. Когда во власти трикстера было само время, он мог спокойно создавать временные петли и отматывать события по желанию. По-крайней мере — он так думал. Но даже зная о способностях камня, Лафейсон отчаянно не хотел давать Таносу второй шанс. Если отмотать время и спастись, титан всё равно будет разыскивать Камни Бесконечности, но теперь его перчатка будет работать исправно и уже ничто не остановит безумца… Следовало предпринять что-нибудь другое.       Наконец, портал раскрылся посреди лесной тропы, недалеко от местоположения последнего камня. Танос прекрасно понимал намерения перчатки, ведь сам знал, где содержится шестой. Был ли у него шанс всё же установить баланс во вселенной или камни вновь не будут подчиняться? Титан бросил оценивающий взгляд на толпу существ, стоявших неподалеку и, видимо, защищающих Камень Разума.       — Позвольте мне всё объяснить, — громогласно произнёс титан, поднимая руку с раскрытой перчаткой вверх, показывая свои хорошие намерения.       — Это и есть Танос? — серьёзно поинтересовался крепкого телосложения человек с тёмными щитами на руках. Некто, кто стоял рядом и был закован в железную броню, утвердительно кивнул, на что первый медленно двинулся вперёд. Человек, казалось, действительно хотел установить контакт с противником, чтобы избежать битвы.       — Перчатка, она… — начал было титан, но его точку зрения не разделил Локи. Камень Силы сверкнул ярким огоньком и фиолетовой волной отбросил надвигающегося человека, который, пролетев несколько метров, приземлился в соседние кусты. Кто-то из остальных кинул боевой клич и вся толпа рванула на титана. В этот раз перчатка работала уже сама. Она раздавала разные эффекты от камней по надвигающимся героям. Кого-то Локи впечатывал в землю, других обращал в землю или просто — заставлял их застрять в этой самой земле; с каждым ударом титан был всё ближе к заветной цели… Попытки как-то себя затормозить перчатка не одобряла и била своего бывшего владельца сильными разрядами, вынуждая сбавлять хватку.

***

      Железные пальцы с силой раздавили голову андроида вокруг камня, освобождая его, а затем сама перчатка развернулась тыльной стороной и начала приближаться к последнему и самому большому из всех Камню Бесконечности. Танос обхватил некогда подвластный ему артефакт второй рукой и потянул назад, но снова ничего не вышло и фиолетовый камень снова ударил титана разрядом.       Ничего не помогало, и вскоре жёлтый камень занял своё место в Перчатке Бесконечности. По всему телу Таноса пробежали разноцветные молнии, символично говорящие о полностью собранном комплекте. Великие силы наполнил титана как никогда раньше, он снова почувствовал могущество, контроль над перчаткой, и, одёрнув руку, приготовился совершить заветный щелчок пальцами. Просто одно движение. Раз — и всё, но…       Нападение Тора было внезапным. Танос никак не мог понять, каким образом выжил этот асгардец после взрыва чистой энергии, в то время как Локи ликовал, радуясь, что брат уцелел, и, судя по секире в руке, уже успел обзавестись новым оружием.       Луч энергии всех шести камней вырвался на бога грома, рассечённый брошенной в ответ секирой. Локи намеренно снизил мощь камней, давая Тору возможность ранить Таноса, ведь перчаткой уже с полным комплектом бог коварства смог бы действовать даже при мёртвом носителе. Титан заслужил всё произошедшее с ним сполна. Всадив секиру в грудную клетку титана, Тор схватил того за голову и прошипел ему прямо в лицо, собрав в словах весь гнев и боль утраты:       — Говорил же, убью за брата!       — Я… пережил не меньше тебя… но… надо было… бить по голове, — пробормотал титан и в этот момент всё же щелкнул пальцами перчатки. Однако, ничего особенного не произошло. Локи хотелось услышать побольше лестных слов от брата, а этот дурацкий щелчок мог помешать, — пришлось на время перекрыть подачу энергии камням.       — Что? — недоумевающе протянул Тор. Танос ещё раз щелкнул, но опять ничего.       — Ну вот опять… — обессилено протянул Танос и свесил вторую руку, смотря на кипящего громовержца пустым взглядом. Тор с силой надавил на секиру, заставляя её глубже войти в грудь Таноса. Изо рта безумца вырвался крик, вперемешку с болью и яростью. Бог грома продолжал:       — Хоть сейчас ты почувствуешь всё то, что чувствовал я, когда ты истреблял мой народ, убивал Хеймдалля, Локи! Тебе уже знакома горесть потери, но для такого монстра этого будет мало! Ты достоин только одного — вечно гореть в огне Муспельхейма! — ревел Тор, не отпуская титана и смотря ему прямо глаза. Неожиданно, зрачки Таноса налились густой чернотой и уже другим, бодрым голосом, тот произнёс:       — Значит, ты горевал, когда я умер? Вот уж неожиданно. Громовержец замер на месте, краем единственного глаза, косясь на ярко блестящий в перчатке Камень Разума. Между тем перчатка вновь поднялась от земли и совершила очередной щелчок пальцами, в момент которого всё вокруг налилось неведомым светом и сразу растворилось в нём, включая Тора и самого Таноса.

***

      Когда свет угас, никакого Таноса не оказалось. На месте титана стоял коварно улыбающийся Локи; на его голове присутствовал типичный для него золотой рогатый шлем. Под самыми ногами трикстера лежала искрящаяся секира, которая совсем недавно крепко вонзалась в грудь безумного титана. Самого же фиолетового нигде не было видно.       — Привет, братец, — протянул Локи, смотря на удивлённого Тора.       — Л-локи?       — Ну не Танос же. Кстати, а вот и он, — бог коварства указал куда-то за себя. Оттуда неспеша вышла фиолетовая кошка с тёмными полосками на спине, её пушистый хвост вертелся из стороны в сторону, а сама она недовольно мурчала; на ней был золотистый ошейник с шестью маленькими цветными камнями и специальным кольцом для верёвки.       Тор всё ещё недоверчиво смотрел, то на появившегося из-ниоткуда трикстера, то на кота, который тёрся о ногу брата, или же пытался её поцарапать. Хоть громовержец уже и сам начал понимать, что к чему, но долгая объяснительная брата по поводу всего произошедшего — окончательно убедила как Тора, так и остальных Мстителей в том, что Локи… спас их всех. Изрядно побил, но спас.

***

      Минуло время. После щелчка Локи во вселенной случилось ещё кое-что, — вновь появился корабль-ковчег со всеми его пассажирами на борту, который на автопилоте проследовал к старому-новому дому в Мидгарде. Тор, на правах царя, основал новый Асгард, в создании которого помогали и все остальные… Как ни странно, но все они поверили богу обмана, в особенности его слова подтверждали Стражи Галактики и остальные герои, добравшиеся с Титана на Землю, больше всех наблюдавшие странности Таноса.       Локи одиноко стоял на скале, там, где не так давно умер их отец, и там же, где пал грозный Мьёльнир. На его руках сидела знакомая фиолетовая кошка, недовольно мурчащая, но не имеющая возможности что-нибудь сделать, ввиду Ошейника Бесконечности. Бог коварства кинул задумчивый взгляд на своего питомца.       — …А назову-ка я тебя Бурдюком! Или нет… лучше Сливой! Как думаешь, хорошее имя? Кошка недовольно фыркнула, но её мнения, похоже, никто не спрашивал. Спустив питомца в густую траву, Локи прицепил к ошейнику тонкий поводок и двинулся в направлении своего нового дома, стоящего неподалёку, утягивая бывшего титана за собой. История хорошо закончилась для всех, даже для безумного завоевателя, чья миска теперь всегда была наполовину полной…