***
Он где-то слышал, что один год в космосе, равен десяти годам на земле. Получается, он давно история. Старк не успел попрощаться с Пеппер, сбежал, как делал всегда. Помнит ли она его? Скучает ли? Впрочем, он не заслуживает хорошего отношения. Единственное, он надеется, Пеп нашла человека достойного её. Ещё одно тяготит Тони, он не помирился с Роджерсом. Их последняя встреча закончилась кровавой дракой. Грандиозно, он в совершенстве овладел искусством разрушения. Разбив чужие жизни и свою собственную на множество осколков. Если бы не он, у Земли мог бы быть шанс. Груда металла растёт, придётся сделать ни одну ходку до лагеря и обратно. Он чуть не падает от изнеможения, но продолжает работу. Нет никаких гарантий, что шаттл выдержит все перегрузки, не развалится или не взорвётся в полёте, однако, это лучше чем гнить на Титане в ожидании скорой смерти. - Стой где стоишь. Подними руки вверх ладонями, так, чтобы я их видела. Голос не бред его воспаленного сознания, не призрак, он самый настоящий. Старк не знает, радоваться ему или плакать. Похоже, незнакомка настроена убить его, если он сделает хоть одно неосторожное движение. - Я не причиню тебе вреда, - на землю падает самодельный бластер. - Я могу обернуться? - будет смешно умереть вот так, на далёкой планете, от чужой руки. - Хорошо. Но если дёрнешься, пожалеешь. Старк медленно поворачивается. Перед ним стоит женщина, он бы назвал её красивой, если бы не зелёный цвет кожи и напряжённое выражение лица. Он уже видел такое недоверие в глазах. Наташа Романова. Похоже, женщина через многое прошла, прежде чем оказаться на Титане. - Спрашиваю всего один раз. Где он? - Позволишь поинтересоваться, кто "он"? - Не строй из себя идиота. Ты знаешь. - Я не умею читать мысли. - Танос! Ты один из его подонков. Уродов из Чёрного Ордена. - Танос? - он думал, что ослышался. - Я не в его ком... - от сильного удара подогнулись колени, перед глазами заплясали красно-чёрные круги, сознание помутилось. - И вот зачем так? - прохрипел мужчина, сползая на песок.***
Он слышал, как рядом с ним кто-то ходит. Каждый звук отдавался в голове колокольным звоном, ноги отказывались слушаться, зрение подводило, во рту бродил навязчивый привкус крови. Он попробовал пошевелиться. Кто-то крепко связал ему руки за спиной. Незнакомка. Что она искала в лагере? - Не может быть! - последовали ругательства на неизвестном ему языке. - Я же предупреждал... - ему повезло, незнакомка не догадалась снять с него броню. Резак в мгновение ока разделался с путами. - Может решим все мирным путём? - Тони не хотелось убивать женщину. - С такими как ты, я сделок не заключаю! - прорычала она. Он вовремя успел увернуться от удара. Она метила ему точно в сердце. - Как тебя зовут? - ему в голову пришла сумасшедшая мысль. - Тебе не всё ли равно? - Предпочитаю знать своих врагов поименно. - Гамора, - немного помедлив ответила зеленокожая. - Та самая Гамора? - из-за неё Лорд потопил их в этом дерьме, из-за неё сорвавшись, отдал Таносу всю Вселенную на блюдечке. - Ну вот и свиделись... - внутри разгорался огонь ненависти. - Ты - причина всех бед... Из-за тебя Квилл завалил операцию! - он почти кричал. - Квилл? Ты знаком со Звёздным Лордом? - она не спешила опускать оружие. - Конечно. И с его чокнутыми дружками тоже, - он стиснул зубы. Это агония, самая настоящая. - Где он, скажи мне, - она казалось, сменила гнев на милость. - Не знаю... - он видел распадающиеся на части тела друзей. От них не осталось и горстки пепла, только воспоминания. Да и те почти стерлись. - Как это понимать? - последнее, что она помнила, Стражи остались в разрушенном убежище Коллекционера. Танос всех обвел вокруг пальца, заполучив её как приз. - Он жив? - эта планета пропахла смертью, как и её бывший обитатель. - Они умерли. Все. Танос убил их... - Не может быть, чтобы он собрал все Камни Бесконечности... - выжигать планеты по щелчку, мечта сына Аларса сбылась. - Но есть последний Камень... - Камень Разума на Земле, но не думаю, что они продержались дольше нас... - Вижн и Ванда слабые противники для Таноса с его перчаткой. - Ты веришь в это? - Нет... Но Танос силён, это факт... - злость улетучилась, осталась только усталость. - Значит, ты не из Ордена? - она с опаской разглядывала мужчину. - В сотый раз повторяю, для особо одаренных - я ненавижу Таноса. - Как тебя зовут? - Тони. Тони Старк, - имя явно мало что значило для Гаморы. - Старк... - она внимательно окинула его взглядом. - Ты - Железный Человек? - Он самый. Точнее - был им, - у него на языке вертелся вопрос, откуда она его знает. - Тор рассказывал про Мстителей. И про тебя в том числе, мистер миллиардер, - она слабо улыбнулась. - Надеюсь, они с Ракетой смогли найти искомое... - Лестно, когда о тебе высокого мнения сам Бог Грома, - его ответная улыбка вышла вялой и вымученной. - Не надейся, Старк, - Гамора помогла ему встать. - Извини, что напала на тебя... Не думала, что встречу на Титане друга... Как давно ты здесь? - она осмотрела его скромное жилище. - Не могу точно сказать, давно потерял счёт времени. Может год, может два... - он потянулся к оставшейся в миске еде. - Стой! - она забрала у него миску. - Ты это ешь? - Гамора принюхалась к содержимому. - Да, а что? - он смутился. - Конечно не ресторанная пища, но вполне съедобно. - Сколько ты уже съел? - Десять-пятнадцать порций. - Тебе повезло, это рогатый глок*, очень ядовит, употребление в пищу ведёт к мучительной смерти от удушья, - она удивлялась, как такой человек смог выжить один, на Титане. - Значит, я счастливчик, - от удара челюсть сильно болела. - Есть ещё полезная информация? - Да. Будешь слушаться меня, останешься жив. - Ты как Наташа, любишь шутить? - самого Старка не тянуло острить. - Я не встречалась с вашей Наташей, но думаю, мы бы поняли друг друга, - она потянулась к его шее. - Эй, мы мало знакомы для таких близких отношений, - он специально обмотал шею тряпкой, чтобы не было видно страшных язв и шрамов. - Оставь, до свадьбы заживут, - он попытался отстраниться. - Ты не самоубийца, это точно, - Гамора смочив тряпицу, протерла воспаленную кожу. - Второе правило - не отвергай помощь. - Что-то мне подсказывает, ты редко следуешь этому правилу, - наконец-то он смог рассмотреть женщину поближе. Возможно, по меркам своей расы Гамора считалась красивой, даже очень. Чёрные волосы контрастировали с ярко-зелёной кожей, стройное тело было почти в идеальной физической форме. Старк подозревал, рефлексы и умение женщина оттачивала годами. Она или наёмница, или связана с военными. Первое было куда правдоподобнее. - Откуда ты так много знаешь о Титане? - Я была здесь несколько раз, по делу, - рассказывать Тони о Таносе не хотелось. - Ты что-то скрываешь от меня, Гамора, - он учился искусству распознавания лжи у мастера. - Квилл тебе не говорил, кто я? - на словосочетание "дочь Таноса" во всех уголках Вселенной реагировали одинаково отрицательно. - Не успел как-то. - Мой приёмный отец отсюда, с Титана. - Ты - дочь Таноса? - Тони сжал кулаки. - Убийцы? - Во-первых: он уничтожил весь мой народ, мою семью, мою родную планету, во-вторых: он мне не отец, и никогда им не был... Я ненавидела Таноса, всеми фибрами своей души. Мечтала об одном, убить его. Он лишил нас с Небулой всего, пытался превратить в безмозглых рабов, заставил страдать, - она достала нож и начала чертить на песке непонятные знаки. Это успокаивать какое-то время. - Тебе известна его традиция, уничтожая очередной мир, оставлять в живых единственного человека? Он называет нас "детьми Таноса". Правда больше половины мертвы, они пошли против " отца". С вашей планетой наверное случилось то же самое... - Скорее всего, нет, - Старк горько усмехнулся. - Танос обещал, как управится, половина землян не умрёт... - Он держит слово, - она покрутила в руках нож. - Но верить ему нельзя. Что ты делал возле корабля Ордена? - сменила она тему. - Хочу починить шаттл, здешний климат мне порядком надоел. - А если не получится? - Из двух зол выбирают меньшее, - он давно ни с кем не разговаривал. Гамора была первой за долгое время. - Лучше попытаться, чем прозябать в этой помойной яме. - Помощники требуются? - наёмница не знала, каким образом оказалась на Титане. - Без сомнения, - вдвоём они быстрее закончат работу.***
Несколько дней подряд, они разбирали оставшиеся завалы, отыскивая нужные детали. Дело спорилось. Они решили больше не возвращаться в лагерь, оставаясь на ночёвку под открытым небом. Им приходилось накрывшись куском ткани (заменявшим одеяло), тесно прижиматься к друг другу, чтобы согреться. Ночи на Титане были суровые, как и сам климат. Старк убеждал себя, так нужно для выживания. На утро просыпаясь от холода, он обнаруживал пустую постель, чувствовал горьковатый аромат отвара, слышал тихие ругательства Гаморы. - Ты когда-нибудь любил по-настоящему? - спросила она, рассматривая далёкие звезды сквозь буроватую дымку на небе. - Любил... - он повернулся к Гаморе лицом. - Помнишь женщину на фото? - он не раз показывал брелок наёмнице. - Да. Светловолосая женщина рядом с тобой? - Пеппер... Мы долго работали вместе, пока я не осознал, что она мне не безразлична... Она считала, я отличаюсь от других... Видела во мне исключительно хорошее... Только зря она так думала... - Почему? - теперь, она смотрела ему в глаза. - Я... - он сглотнул. - Полюбил другую... Дурацкая манера всё портить... В результате, остался ни с чем... - Та, вторая женщина - Наташа? - Ты права... Я вопреки всему влюбился, как последний дурак... - он старался не строить предположений. - Вдруг они погибли? - слёзы высохли, он только молча кусал губы, чтобы не кричать от посетивших его во сне кошмаров. - Тони, они живы, поверь мне... - землянин напоминал ей о Квилле, пусть Гамора и боялась себе в этом признаться.***
- Ты никогда не говорила о том, как очутилась на Титане, - он заканчивал подгонять последние детали, оставалось закрепить их. - Не уверена, что знаю ответ... - накануне, она видела очень яркий сон, в нём был Танос и страж одного из Камней. Ещё Гамора видела свою смерть. - Мы с Таносом нашли Камень... Танос не смог его заполучить... Камень требовал жертву. Добровольную. Только проблема отца состояла в том, что он никого и никогда не любил. У него вместо сердца чёрная дыра... - она хрипло рассмеялась. - Однако камень у него... - Тони прервал работу. - Жертвой была ты, верно? Он тащил тебя через всю галактику, чтобы убить... - Старку стало не по себе. Боль Гаморы словно передалась ему. - Он предал тебя... - Я чувствовала, как размыкаются его пальцы, как он толкает меня к обрыву... Как я лечу вниз, слыша его прощальное: "Прости, крошка...", - Гамора уставилась в одну точку. - Я лежала истекая кровью на каменном полу... Кровь заполняла руны, они будто впитывали её... Потом, яркое свечение поглотило меня... - Прости, что заставил тебя пережить этот кошмар снова... - Тони дотронулся до её плеча. - Тебе не за что просить прощения, Тони... Это как судьба, её не обмануть. - Но ты здесь, значит тебя ждёт другая судьба... Шаттл почти готов, можно лететь, - он проверил обшивку и крепления. - Летим со мной на Землю, Гамора... - Если есть хоть малейший шанс достать Таноса, я воспользуюсь им. - Не стану тебя отговаривать, не имею права... Но может быть, он все ещё на Земле? - Проверим, - она в последний раз, бросила прощальный взгляд на Титан. - Танос заплатит за всё, рано или поздно. Наконец шаттл покинул планету. Что ждало Тони и Гамору впереди? На этот вопрос не найти ответа. Ведь космос бесконечен, как сама Вселенная.