***
Изабель Фадж хмурилась, явно не убежденная предложением, которое только что ей сделал Руфус Скримджер. Но тот не сомневался, что она в конце концов его примет. Он считал ее гораздо сообразительнее своего отца-выскочки. И если она действительно не врала, относительно ее причастности к побегу братьев Блэк… — Нет никаких гарантий, что вы сдержите слово и не попытаетесь схватить их, — прошептала она. — Я снова открыл дело Сириуса Блэка. В неофициальном порядке, на данный момент нет необходимости предупреждать об этом Пожирателей. У меня есть принципиальное согласие госпожи Министра. Я намерен привлечь к делу нескольких доверенных людей. — Пока остальные ваши люди останутся уверены, что Сириус и Регулус всего лишь ужасные Пожиратели! А если они возьмутся атаковать? Как я могу быть уверена, что им не причинят никакого вреда? — Даю вам слово! — Этого недостаточно! Пожиратели вполне могли проникнуть в министерство, и вы это знаете. — Именно поэтому вы мне так нужны! Скримджер придвинул свой стул поближе к кровати Изабель. Он знал, то, что он собирается сказать, наверняка расстроит ее больше, чем его предложение найти братьев Блэк. Но она обязательно должна была понять, что у него нет другого выхода. — Я хотел бы, чтобы вы… Провели небольшое расследование для меня… Касательно вашего отца. Изабель широко раскрыла глаза от удивления. — Вы хотите, чтобы я шпионила за отцом?! — Шпионить — слишком громко сказано! — воскликнул Скримджер. — Как я вам уже говорил, мы считаем, что им манипулирует Малфой. Но нам все еще не хватает формального доказательства принадлежности Люциуса Малфоя к Пожирателям Смерти. Если бы вам удалось найти что-то, что могло бы обвинить его… Это не только позволило бы нам просветить население о политических маневрах данного персонажа и об опасностях, которые он представляет для нашего сообщества, но и помогло бы реабилитировать братьев Блэк. Не говоря уже о том, что вы позволите своему отцу избежать критической ситуации. Вы действительно верите, что в планы Малфоя входит держать вашего отца, облеченного всеми полномочиями, во главе нашего Министерства? Скорее всего, он избавится от него, как только выполнит свою миссию по дестабилизации наших сил! Девушка смотрела на него, не говоря ни слова. Сумел ли он заставить ее понять масштаб угрозы, нависшей над ними всеми? Это был не простой политический вопрос. Если Миллисента Багнольд, а вместе с ней и сам Руфус Скримджер, так жаждали увидеть Фаджа отстраненным от власти, то это было не ради них самих, а ради того, чтобы защитить Министерство от рук Пожирателей. — Вы смогли оценить ситуацию, Изабель, — мягко проговорил Скримджер. — Вы говорили с Люциусом Малфоем, вы видели, что он готов на все, лишь бы получить желаемое. Представьте себе, что он будет делать, скрываясь за вашим отцом во главе Министерства… Вы сами сказали, что он покушается на жизнь Регулуса Блэка… Девушка опустила голову, погружаясь в свои размышления. Скримджер старался не шевелиться. Он был уверен, что выиграет, если даст ей время подумать об этом. Тем не менее внутри он закипал. Каждая упущенная минута все больше приближала Малфоя к власти, и ему по-прежнему нечего было противопоставить его восхождению. — Малфой сочтет странным то, что вы меня отпустили… — сказала Изабель через некоторое время. — Он что-то заподозрит. — Нет, если мы проиграем ваш суд. Этот человек наглец! Он поверит освобождению, которое произошло благодаря его удивительным ораторским талантам! — А это значит, что я должна принять его за защитника.… — Точно. — Он мне противен… — Мы больше никогда вас не побеспокоим, мисс Фадж.… — Допустим, я выиграю суд.… — Вы тотчас же покинете Министерство, и никакие обвинения больше не будут обременять вас. — А что дальше? — Вы будете давать интервью. Нужно, чтобы Регулус Блэк узнал о вашем освобождении. Возможно, у него возникнет соблазн связаться с вами. — А если нет? Или он учует подвох? — Если то, что вы говорите, правда, и Регулус действительно является главной мишенью Пожирателей, то, скорее всего, он подумает, что они представляют угрозу и для вас. Вы сказали, что Малфой пытался заставить вас рассказать все, что вы о нем знаете. Как только вы выйдете, Изабель, за вами установится слежка. Руки девушки судорожно сжались на коленях, но не более того. Скримджер понял, что испытывает к ней уважение. Она была смелой и решительной. Опасность не остановила бы ее, будь она уверена в правильности того, что делает. — Регулус захочет защитить вас. И я готов поспорить, что он рискнет, — возразил Скримджер. — Вы хотите, чтобы я стала приманкой… А если Пожиратели будут быстрее вас?! — Всегда есть риск. — Я не хочу приводить Пожирателей к Регулусу! — По-моему, Регулус Блэк слишком умен, чтобы позволить себе попасться так легко! Я уверен, он найдет способ связаться с вами… Такой, что об этом не узнают ни Пожиратели, ни авроры. — Но это ужасно рискованно.… — Верно. Он встал. Он уделил девушке все время, которое мог. — Прошу вас, Изабель, вы нам очень нужны! Давайте освободим вас, а взамен свяжемся с Регулусом Блэком. Скажите ему, что мы снова открываем дело его брата, и все, что мы хотим — это обеспечить Гарри Поттеру безопасность. Дамблдор готов взять его в Хогвартс, мы уже говорили об этом. Он уверен в невиновности Сириуса, вы это знаете… Изабель глубоко вдохнула. Она казалась более решительной, чем когда-либо. — Хорошо, — сказала она. — Освободите меня, и я передам ваше послание. Но на этом все, мистер Скримджер.***
— Ты уверен, что Гарри ничем не рискует, находясь с этой женщиной рядом? — спросил Ремус, как только Гарри забрался в постель. — Палочку мы отобрали, и Снейп не спускает с нее глаз, — ответил Сириус. — Только это должно тебя успокаивать! Снейп на стреме! Его смех показался Ремусу фальшивым. В любом случае, он нисколько не успокаивал глухую тоску, сковывавшую его сердце. — Как она сюда попала? Чтобы шпионить за нами без нашего ведома с самого начала? — Регулус считает, что именно поэтому мы должны дать ей шанс. У нее было много возможностей предать нас, если бы она этого захотела. Она могла предупредить Пожирателей, когда ей заблагорассудится. Или авроров. Но она этого не сделала. Нет, Ремус, по-моему, она не что иное, как та, за кого себя выдает: проклятая журналистка в поисках хорошей статьи. Они медленным шагом спустились по лестнице, оставив Гарри засыпать в комнате Сириуса. Ремус не любил оставлять ребенка вот так, без присмотра. Он только что получил вопиющее доказательство того, что дом не так безопасен, как они все думали. — А что дальше? — снова спросил Сириус. — Что мы будем с ней делать? — Пока ничего… Я сделаю все, что она попросит, расскажу ей о том, что произошло на Хеллоуин в прошлом году… И прослежу, чтобы она написала только строгую правду. — Но ведь мы опять застряли здесь, правда? — вздохнул Ремус. — Мне не нравится этот дом.… — Мне тоже, Лунатик.… — И, по-моему, Гарри тоже не нравится. Они молча пересекли холл. В гостиной было пусто. Снейп в очередной раз заперся в библиотеке с несколькими книгами по черной магии, которые Сириус принес из дома Лестрейнджей, а с ним заодно сидел Регулус. Ремус удивлялся тому, что после всех перенесенных им разочарований он еще не сдался. Он ведь, в конце концов, брат Сириуса… — Твоему брату надо отдохнуть… — сказал он Сириусу, когда тот опустился на диван. — Да, он должен. Но он этого не сделает, слишком переживает. — Из-за этой девушки? — По-моему, он влюблен в нее. — Она действительно в опасности? — Без сомнения… Авроры принимают ее за нашу сообщницу, а Пожиратели… Возможно, она даже в большей безопасности в своей камере в Министерстве, чем снаружи. — И мы ничего не можем для нее сделать? — Полагаю, это еще одна проблема, которую нужно решить, и которая добавляется к нашему длинному списку дел, Лунатик… — вздохнул Сириус. Ремус прикусил губу, когда порыв тоски вновь окутал его. — Эта идея о возвращении в Азкабан… — выдохнул он. — Это ведь было несерьезно, да? Больше чем неожиданное появление Риты Скитер, именно это потрясло Ремуса за последние несколько часов. Пусть Сириус расскажет об этом поподробнее. Ремус мало что видел в секторе Повышенной Безопасности, но короткий визит к камере Сириуса глубоко поразил его. Там царило такое отчаяние! — Мы можем тратить дни, недели или даже месяцы на поиски Чаши Пуффендуй, Ремус. Или мы можем напрямую спросить Рудольфуса, где он ее спрятал. — Или мы можем объявить бойкот и передать эстафету Дамблдору! — ответил Ремус. — Сириус! Ты действительно представляешь возвращение туда?! И как ты это сделаешь, а? — Не знаю. Но я уверен, что Регулус найдет способ. Ему удалось меня вытащить! — Используя черную магию! Ты же сам говорил, что больше не хочешь иметь с этим дело! — Это правда… Но наверняка есть и другие способы. — Способы, не использующие поднятых из могил трупов… — холодно бросил Ремус. — Мне тоже страшно, Ремус, — запротестовал Сириус, напрягшись. — Тогда брось это! Сириус со вздохом потер виски. Он, казалось, вот-вот надломится. Еще одна причина, чтобы не совершать глупостей! — И потом, почему ты?! — спросил он снова. — Я подхожу для этого лучше всех, разве нет? — Нет! Это вполне мог бы и я сделать! Я уже туда ходил, помнишь? — Да, — с коротким смешком ответил Сириус. — Ты был очень милым в том платье!.. — Прекрати! Я серьезно! — Я тоже. Когда ты пришел, ты был с охранниками. И без дементоров. Что ты будешь делать, когда они все будут толпиться вокруг тебя? Ты никогда не справишься с этим, даже вооружившись своей палочкой! — Ну, а ты сможешь! — В моем собачьем обличье они меня игнорируют. — Но они все равно влияют на тебя, не так ли? Сириус? Сириус не ответил, опустив взгляд на колени. — Я не понимаю… — пробормотал Ремус, запинаясь. — Почему тебе так хочется туда вернуться?! — Дело в контроле! — яростно произнес Сириус. — Я не хочу больше чувствовать себя жертвой всего этого! Когда я закрываю глаза, мне кажется… Мне кажется, что я вернулся в свою камеру… И мне так страшно, Ремус!.. — И ты думаешь, все будет хорошо, если ты вернешься туда? — Если я столкнусь с Азкабаном по собственной воле, с уверенностью, что смогу уйти, когда захочу? Да. — Но ты не можешь быть в этом уверен, ты не можешь быть уверен, что все будет хорошо, и что ты сможешь благополучно покинуть тюрьму! Я не хочу… Я не хочу потерять тебя, Сириус. Ещё раз. Его горло так сильно сжалось, что он едва не задохнулся. Возможно, Сириус и мог еще раз встретиться с Азкабаном, ведь он был так силен… Но он, Ремус… Он не чувствовал в себе мужества еще раз пережить потерю своего последнего друга. — И Гарри тоже не вынесет этого, Сириус… — слабо добавил Ремус. В одно мгновение Сириус уже перестал казаться таким решительным. Его бравая уверенность дала трещину, и он не ответил, а лишь притянул друга к себе.***
Гарри никак не мог уснуть. Он ворочался в постели Сириуса, прижимая к себе плюшевого мишку. Он хотел, чтобы его крестный отец был здесь, как и в прошлую ночь. Или Ремус. Но в одиночку ему было страшно. Он боялся старушки, которая разговаривала одна в своей комнате, он боялся этой другой женщины, внезапно появившейся у него на глазах, и он боялся друга Регулуса, с его бледным цветом лица и слишком черными глазами. Впрочем, Регулуса он тоже боялся. Нет, не Регулуса… тех вещей, которые постоянно находились вокруг него. Их он не видел, но чувствовал. От этих мыслей мурашки пробежали по его коже и чуть заметно ощетинились волосы на голове. Сириуса он тоже боялся, вспомнил Гарри, но теперь это было позади. Потому что находиться с Сириусом было все равно что быть рядом с мамой и папой. Он хотел, чтобы Сириус был рядом. Гарри сел на постели, его сердце громко колотилось. У мальчика было ужасное ощущение, что он не один в этой комнате. Что по стенам бегают страшные существа, холодные, мертвые. Зарывшись лицом в подушку, он разрыдался.