Лебединая песнь

Около одиннадцати вернулся Аид. Я как раз закончила эссе по трансфигурации и собиралась присоединиться к любимому занятию Гефси- сну. Аид впорхнул в комнату и сел на плечо, сразу же запутавшись в моих волосах, чему был несказанно рад. Это было его любимым занятием - копаться в моих волосах. Я нашла маленький комочек и, погладив его, приготовилась смотреть фильм «День Ирэн Тафт глазами летучей мыши». Первый раз Аид нашел ее у входа в Большой зал, судя по свету, как раз после обеда. Ирэн вместе в Джейн и Алисой шли на следующее занятие по гербологии. Урок прошел обыденно, я ведь и сама была на нем, а вот после него я лично Ирэн не видела. Девочка вместе с подругами отправилась в библиотеку, но ничего кроме подготовки к урокам я там не заметила. Потом она сходила в гостиную факультета, просидела там еще несколько часов, что-то выискивая в книгах и астрологических картах. Подруги уже ушли в свои комнаты, а она отправилась в Большой зал. По пути она встретила какого-то парня, судя по росту, старшекурсника. Они отошли в пустой коридор, о чем- то говоря. Парень убеждал ее, а она отказывалась. Потом она разозлилась и ушла. Я могла лишь видеть глазами Аида, но гримаса злости на ее лице была явно заметна. Аид проследил за ней и дальше: Ирэн поужинала в Большом зале, вернулась в гостиную и ушла к себе в комнату, откуда больше не выходила, хотя Аид сидел после отбоя еще почти час. Откинувшись на стул, я погладила мышонка и отпустила. Меня заинтересовал старшекурсник, с которым Ирэн спорила. Я никогда раньше не видела его, хотя даже заочно была знакома почти со всеми чистокровными родами Англии. Это уже было интересно. А еще меня заинтересовал поступок нападающего: Гефси можно было бы проклясть, пока она лежала оглушенной, или напустить сглаз, напугать, навредить, опоить… Список был длинным. Но незнакомец лишь сжег письмо. Чем было так примечательно письмо? На следующий день я спросила об этом у подруги. - Ну, я хотела отправить письмо родителям, чтобы они не волновались. Просто они опасались угроз и нападок в мой адрес со стороны Тафт и ее подруг, наследниц других чистокровных Родов. Но теперь ты стала моим патроном, так что я хотела успокоить их. Теперь правда придется писать письмо заново. Чего же хотел добиться нападавший? Пока что же меня интересовал тот старшекурсник, с которым спорила Ирэн. Я заметила его в Большом зале за обедом. Он сидел за столом Гриффиндора, беседуя с рыжеволосым неопрятным юношей. Я наклонилась к брату, опять сидевшему рядом( мы стараемся обедать вместе каждый день), и спросила: - Люциус, ты случайно не знаешь, кто сидит за столом Гриффиндора с самого края?-и указала на край стола, находящийся ближе к выходу из зала. - Кого именно? Там Артур Уизли и Хэнк Долч. - Видимо, Долч, так как Уизли можно опознать по его шевелюре. Что ты знаешь о Долче? - Немного. Он не чистокровный, не богат, не имеет особых талантов, учится средне. О, он фанатеет от Мелинды Наттли. Постоянно таскается за ней, пишет письма, стихи и песни. Хах. Мелинда наверно и старостой стала, чтобы съехать с Гриффиндора в спальню для старост, подальше от него. Я помню ее гневные тирады, но все же она ничего не может сделать с Хэнком. - Занятно. А почему просто не поухаживать? - Она хоть и полукровка, но из сильного древнего Рода. Такого идиота там просто не примут. И к тому же у нее скоро состоится помолвка с Джошуа Трэверсом, из-за которой ее Род старается собрать огромное приданое. - Так значит Долчу там не место. - Именно. Но он очень настырный. Уже третий год бегает за ней. У нее же последний год, так что скоро она сбежит от него под крылышко к Трэверсу. - Занятно. Спасибо, Люци. - Не за что, сестренка. В тот же день у Гефси опять случилась очередная проблема: кто-то украл все ее пергаменты и перья, чернильницу и даже блокноты для записей. Пока она бегала по знакомым, с просьбой одолжить немного канцелярии и ходила к декану с просьбой разобраться, наступил комендантский час. Я же тем вечером писала письмо отцу: «Дорогой отец, Спасибо за книгу, которую ты мне недавно прислал. Она помогла мне разобраться с зельеварением, так что теперь моя учеба снова вне опасности. Я пишу тебе, чтобы попросить об одной услуге: мне нужно, чтобы ты нашел родословную Хэнка Долча, а еще желательно что-нибудь необычное в истории его происхождения. Пока что не могу сказать тебе, зачем мне это нужно, но при встрече обязательно объясню. Или же напишу об этом еще раньше, если дело разрешиться раньше. А вообще у меня все хорошо. Учеба идет все так же спокойно, никаких происшествий в замке нет. Люциус часто общается с мисс Блэк, так что скоро можете провести официальную помолвку. Мисс Блэк против не будет. Заранее благодарю за помощь. С любовью, Кассандра. » Следующим утром в гостиной было невероятно шумно. Слишком шумно для Слизерина. Я подошла к Энтони Осберту, моему однокурснику, и спросила: - Что такого произошло? Все о чем-то говорят, и, похоже, поздравляют Ирэн. - Да, Ирэн сейчас рассказала всем, что Род Бут выбрал ее в качестве невесты для младшего сына. - Правда? И когда пройдет заключение контракта для помолвки? - Через неделю, на Йоль. Декан согласиться отпустить ее ради такого события. - Не сомневаюсь. Спасибо Осберт. - Не за что, Малфой. Я поднялась обратно в спальню. Там собирала сумку Гефсимания. - У меня новости. Похоже плохие. С Тафт заключают помолвку через неделю на Йоль. Сожалею. Гефси села на кровать. - Ох. Это… не знаю. Родители так радовались, когда Буты выбрали меня на возможную кандидатку. Я еще не видела жениха, он ведь учиться в Дурмстранге. Но все равно как-то… обидно. Да и Буты вроде хотели выбрать меня больше чем Тафт. - Не волнуйся пока, - я села рядом. – Возможно, они еще передумают. - Не думаю, - она закрыла лицо руками. - Побудь пока одна. Я прикрою тебя на Истории Магии, но потом приходи на уроки. Я оставила Гефси одну. Во время обеда почтовый филин Малфоев Оникс принес мне посылку. Внутри оказалась еще одна книга, на этот раз по чарам, а также схема происхождения Хэнка Долча. Внимательно прочитав ее, я обратилась к Гефсимании: - Можешь пока что не расстраиваться так сильно. Думаю, проблема с твоей помолвкой будет решена. - Что? О чем ты? - Завтра узнаешь. - Люциус, - обратилась я к брату, - могу я взять твоего филина ненадолго. Мне нужно отправить одно письмо и быть уверенной, что его не перехватят. - Конечно. Позвать его? - Оникс еще тут? - Да, вон там сидит. Он любит ждать, пока не пройдет обед или завтрак, чтобы быть уверенным, что он пока не нужен. Я долго тренировал его дома на эту привычку, но оно того стоит. - Молодец, Люци. Зови его, а я пока напишу письмо. На следующий день, кабинет декана факультета Слизерин. Мне пришлось попросить у Слизнорта о двух одолжениях: позаимствовать его кабинет на два часа для переговоров с Лордом Бутом, а также отпросить меня с уроков, чтобы в пять вечера мой артефакт только начал свою работу. Так что теперь я вместе с Гефсиманией направляюсь в кабинет декана. Сегодня у меня были назначены две встречи: с Лордом Бутом и с Хэнком Долчом, первая в пять вечера, а вторая в шесть. Гефсиманию я взяла с собой, как и астрологические расчеты на совместимость. Постучав, я зашла в кабинет декана, где уже расположился в кресле Лорд, а профессор Слизнорт крутился вокруг него, предлагая чай, кофе, разговор и любую помощь. - Добрый день, Лорд Бут меня зовут Кассандра Малфой, - представилась я и протянула руку для поцелуя, - а эту леди вы несомненно знаете. - Добрый день, мисс Малфой. Вы правы. Рад видеть вас, мисс Прикл. Жаль, что вы не сможете стать моей невесткой. - Добрый день, Лорд Бут. Да, но вы сами пришли к такому решению, выбрав Ирэн Тафт. - Что? Я не понимаю, о чем вы. Ваши родители сами отказались от помолвки. - Это невозможно. Они хотели, чтобы я вошла в ваш Род. - Но они действительно отказались. - Кх, кх, - привлекла к себе внимание я. – Думаю, я смогу объяснить это недоразумение. Но давайте сначала присядем. Декан, прошу прощения, но я хотела бы обговорить проблему с Лордом наедине, так как это личная тайна. - Да, мисс Малфой. Я понимаю. Постарайтесь решить все ваши проблемы. - Благодарю, - когда Слизнорт вышел, я продолжила: - Дело в том, что мисс Прикл гораздо больше подходит вашему сыну, чем мисс Тафт, не так ли Лорд Бут? - Все верно. У вас прекрасная совместимость, и дети от такого союза вырастут сильными волшебниками. - Да, но мисс Прикл из чистокровного Рода с небольшим числом поколений. Вас это не пугает, и я понимаю почему: всегда нужно вливать свежую кровь, чтобы избежать кровосмешения. Но в нашем случае это является проблемой по той причине, что молодые Рода не имеют такой власти, силы и защиты, как древние. Я считаю, что родители просто испугались за дочь, которую могли сглазить или проклясть в Хогвартсе Тафты из-за вашего выбора, Лорд, так что они отказались от помолвки. - Но, Кассандра,- вклинилась Гефси, - я же теперь под твоей защитой. - Вот только ты так и не сообщила об этом старшим. В первый раз на тебя напали и сожгли письмо, а во второй раз украли все твои пергаменты и писчие принадлежности, и ты опять не отправила письмо. Думаю, ты недооценила заботу своих родителей. Ты ведь должна была отправить им письмо два дня назад? - Да, но ничего не вышло. Но оттого, что я не отправила письмо… Не могли же они? - Как видишь, смогли. - Простите, Лорд Бут, но отказ мистера и миссис Прикл – лишь недоразумение. Вы, конечно, можете теперь просто проигнорировать мисс Прикл, но я все же советую вам передумать. - И вы считаете, что я смогу так просто забрать свои слова назад ради этой девочки. - Не только ради нее. Ради вашего сына и вашего Рода. Вы сами говорили, что совместимость у мисс Прикл лучше. Я сама провела расчеты, так что могу сказать, что трое сильных волшебников, причем мальчиков с ярко выраженным даром у одного, и слабыми и двух других, лучше, чем двое девочек со средними волшебными силами и слабым проявлением даров. Смотрите сами. - Да, это лучший выбор. Но вот недоразумение с семьей Прикл мне как по-вашему решить? Они отказываются отдавать свою дочь. Не волнуйтесь, с этим проблем не будет. Я сегодня отправила им письмо, описав ситуацию. Думаю, они свяжутся с вами, как только смогут. - Ну, хорошо, мисс Малфой. Вижу у вашего Рода не только сильный наследник. - Благодарю за комплимент. Однако, я хотела бы попросить вас остаться еще на некоторое время, Лорд. Дело в том, что мне понадобиться ваше присутствие, когда сюда придут еще одни мои гости. - Так и быть. - К тому же, это поможет вам решить вашу проблему с семьей Тафт, так что вам не придется портить репутацию внезапным отказом. - Теперь я определенно хочу здесь остаться. - Кассандра, что происходит? Я думала, у нас только одна встреча. - Не совсем. У нас одна тематика встреч, но разные люди. А пока я предлагаю выпить немного горячего. Чай или кофе? Кто что предпочитает? Мы допивали по второй кружке кофе, когда в дверь постучали. - Войдите, - крикнула я. В дверь зашел Хэнк Долч собственной персоной. Он дернулся, когда увидел Лорда Бута, но продолжил идти к столу. - Присаживайтесь, мистер Долч. Юная мисс очень хочет обсудить с вами одну проблему, не терпящую равнодушия к ней, - обратился к нему Лорд. - Мистер бут прав. Проблема действительно есть, и я предпочту решить ее, не вынося на достояние общественности. Два дня назад на мою подругу напали в совятне. Нападающий был настолько неопрятен, что распугал почтовых сов, которые не бояться почти ничего. Но они боятся запаха шерсти прекрасных магических существ ре-эм, которые водятся далеко от Туманного Альбиона. Но недавно наш профессор по уходу за магическими существами договорился с другом, так что теперь рэ-эм есть и в вольере Хогвартса. Правда, лишь на месяц. Я поговорила с профессором, и он сказал мне, что посетили этих животных лишь одни ребята – ученики шестого курса. Всего этих учеников, посещающих данных предмет было восемь. Догадайся, кто входит в это число? - Это еще ничего не значит. Почему ты позвала сюда меня? Ты обвиняешь меня в нападению на эту Прикл? Зачем она мне? - Я тоже так подумала. И могла бы проверить всех учеников, которые были на том занятии. Но мне не пришлось. Тебя, Долч, заметили в коридоре вместе с мисс Тафт, соперницей мисс Прикл за возможность войти в Род Бут. Да, несомненно, тебя нельзя обвинить лишь потому, что ты разговаривал с Ирэн в коридоре. Но есть одно маленькое «но»: ты не просто знакомый мисс Тафт. Ты ее кузен. Твоя бабушка Эмилия вышла за магглокровку Эндрю Долча, за что ее выбросили из Рода. Но связи сестер – Эмилии и Клариссы- все равно остались. Потом стали дружны их дети, а теперь и внуки. - Вот именно: нас выкинули из Рода. Зачем мне помогать ему? - Все просто. Не важно, отсекли вас или нет. Кровь осталась прежней, хоть и ослабились созданные в третьем поколении дары. Но само положение Рода Тафт было не слишком высоким – он еще молодой. Только в десятом поколении Род станет средним и признанным. Но есть кое-что, что можно сделать уже сейчас – поднять место Рода на политической арене Магической Британии при помощи выгодной помолвки с Родом Бут. И тебе, Хэнк, это тоже поможет. По крайней мере, так тебе сказали твои родственники. Ты более взрослый, чем Ирэн, так что тебе они доверили провернуть эту авантюру – задержать отправку писем всего на несколько дней, и вот род Прикл уже отказывается от помолвки, и вы теряете своих соперников, которые обходили юную Ирэн из-за расчетов совместимости. Род Тафт становится более влиятельным, а ты становишься более видным женихом для мисс Мелинды Наттли. Вот только у Наттли уже есть жених, и он более выгодная партия, так что твои стремления не оправдаются в любом случае. - Как интересно, мисс Малфой. Но вы правы, расчеты более выгодны со стороны мисс Прикл. А ваш поступок, мистер Долч, является для меня основанием для подозрений: вы и Род Тафт хотели ослабить мой Род, убрав более сильную кандидатуру? - Ох, нет сэр. - В таком случае, передайте Главе Рода, что я закрою глаза на поступки ее наследников, если помолвка не состоится. Вы свободны, мистер Долч. - До свидания, - бросила я ему напоследок. - Спасибо за помощь, мисс Малфой. Вы проделали большую работу. - Благодарю. Я просто выполняла условия нашей сделки с мисс Прикл. - А с вами мисс Прикл, мы, надеюсь, скоро увидимся. - Да, Лорд Бут. - Тогда позвольте мне отправиться и решить эту проблему до конца. - Конечно, Лорд Бут. До свидания. Он ушел через камин, а я посмотрела на Гефсиманию, в глазах которой стояли слезы. Она вдруг кинулась ко мне и обняла: - Спасибо. Огромное спасибо. Ты решила такую проблему сама. Мерлин, я бы даже не додумалась до половины. Спасибо. - Не за что. А теперь, перестань плакать. Нам еще нужно поблагодарить декана за предоставление помещения. Пойдем. Вот так я и создала самую крепкую дружбу в своей жизни.