Встреча

Эдд гулял по саду, пока Грейс ненадолго отвлеклась, чтобы кое-что сделать. Единственное место, которое кажется живым в этом сером, холодном особняке. Тут можно было спокойно передохнуть, насладиться видом разнообразных по формам и размерам растений. Тут было также много прекрасных, словно очень красивая, миловидная девушка, цветов. Однако лучше этих цветов была только мать Эдда, которая была для него настоящим ангелом. Внимание мальчика привлекли невысокие деревья, которые чуть наклонились вперед. Их ветви были довольно крупными и толстыми для такого тонкого ствола. А листья были большие, насыщенного зеленого цвета. Все они создавали огромную тень. Эдд чуть вздрогнул. Почему-то ему сразу вспомнился кабинет его отца, в котором точно так же темно и ощущается холод. Он опустил голову, вспоминая, как Аскер отчитывал его за то, как тот учится. Но потом Эдд, отогнав эти неприятные мысли, поднял голову, начиная снова оглядываться. Белое, похожее на облако дыма нечто находилось прямо около одного из деревьев. Мальчик, вообще забыв об отце, тут же подошел, хотя и неуверенно к этому странному предмету. Он все удивленно на это смотрел, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону и все еще продолжая разглядывать это. Набравшись уверенности, мальчик протянул чуть дрожащую руку вперед. Ощущения такие странные и в то же время знакомые — так он опускает руку в небольшой пруд или озерцо. Освежающий, но в то же время обжигающий холод, чувствуешь, как твоя рука становится мокрой. Вытаскиваешь, а с бледных тонких детских пальцев падают небольшие прозрачные капельки влаги. Однако рука Эдда осталась сухой, что удивило его. Его ясные, необычного темно-фиолетового цвета глаза округлились. Пойти обратно к матери — правильный вариант, однако сейчас мальчика захватило любопытство. Что будет, окажется ли он в другом месте, или просто пройдет сквозь это облако, и ничего интересного не произойдет? Он сделал небольшой шаг вперед, потом еще один, пока вплотную не оказался рядом с этим странным облаком. Надо было сейчас решаться… Мысли о том, как вернуться назад, сейчас были где-то глубоко спрятаны в его сознании. Чуть позже они напомнят о своем существовании, появившись в самый неподходящий момент. Тогда-то отчаяние и страх охватят сердце. Но пока лишь оно было наполнено жаждой новых ощущений. Сделав очередной, но уже уверенный шаг, Эдд полностью вошел в облако. Он сейчас будто полностью погрузился в воду и почувствовал холод, от которого ему стало не по себе, хотелось тут же дернуться, чтобы вернуться назад, но было поздно. Мальчик оказался в совершенно другом, незнакомом ему месте. Он несколько секунд просто стоял на месте, открыв рот от удивления. Затем Эдд резко повернулся назад — облако уже исчезло. Была видна лишь одна голая темно-красная стена. Он почувствовал, будто его сердце остановилось, тело же все стало дрожать, и мальчик не мог унять это. Как вернуться назад? Где он оказался? Однако лишь одна мысль смогла его успокоить — она твердила, что все это сон. Сон и ничего больше. Постепенно мальчик смог прийти в себя. Весь страх испарился почти моментально. Только вот он все равно не мог понять, где он вообще находится и что ему делать. Осмотревшись, мальчик понял, что стоит в небольшом темном переулке. Впереди виднелись странного вида дома. Чем-то некоторые из них напоминали ему его дом. Повсюду туда-сюда шныряли прохожие, некоторые из них вызвали у мальчика странное чувство, говорящее ему «Берегись». И все же ему надо было что-то делать, потому он неуверенно пошел вперед. Дух захватило от такого вида: повсюду были разнообразные дома, здания, выполненные в викторианском стиле, которые были все почти что одного цвета — темно-красного, словно бы застывшая магма. Только все они отличались формами и крышами, которые также разительно отличались друг от друга. Остроконечные, словно бы это был какой-нибудь собор, церковь или другое важное здание. На некоторых зданиях были и очень тонкие шпили. Были и купола, покрытые золотыми узорами, которые, словно лианы, переплетались друг с другом и были очень хорошо видны на темно-фиолетовом фоне. Также почти везде были различные башни, которые находились и на крышах некоторых домов. В качестве украшения служили довольно однообразные и простые узоры, которые начинались с небольшого квадратного выступа на верхушке башни, на которой располагались едва заметные трубы. Несколько линий золотого цвета спускались вниз, образуя вокруг зубчатых краев башни одну сплошную золотую линию. От них отходил барельеф того же цвета в виде шестерни. Также в некоторых были небольшие круглые оконца, которые были видны благодаря исходящему оттуда теплому свету. Были и обычные, треугольной формы крыши с красной черепицей. И они были без небольших башен. Сами дома были того же цвета, что и все остальное, только некоторые отличались более ярким цветом или же вовсе от некоторых частей исходил приятный мягкий светло-фиолетовый свет. Ничего примечательного, кроме различных украшений, выступов и барельефов. Однако какие-то дома были весьма простенькие, прямоугольной формы, а другие же были самым настоящим произведением искусства. Но почти из всех крыш и верхушек башен торчали трубы. И из всех них валил густой дым. На широкой улице, дорога которой была вымощена булыжником, повсюду стояли небольшие фонари. От них исходил слабый фиолетовый свет, что было не слишком привычно, ведь обычно бывает другой. Однако они хорошо освещали улицу, хотя это скорее благодаря тому, что она и сама была светлее всех зданий и города в целом. На этой улице также были две большие широкие арки, украшенные цветочными узорами, однако они еще служили переходами и присоединялись к двум высоким башням. Самым бросающимся в глаза в этом городе все же был странный механизм, напоминающий по форме фонтан. Кроме того там стекало что-то напоминающее расплавленный металл или же лаву. Повсюду от этого механизма отходили трубы, словно бы это был орган. Из них тоже шел пар, еще более густой. Гигантские шестеренки крутились и крутились, не останавливаясь. Повсюду здесь был дым, воздух тяжелый, дышать довольно трудно. Да и создавалось впечатление, что тут никогда не видели солнечного света. Большинство прохожих имели очень бледную кожу, хотя некоторые были исключением. Маленький Эдд так и стоял, разглядывая все вокруг. Так его впечатлил этот странный город. Однако в какой-то момент он пришел в себя, потому что проходящий мимо него человек задел его, а после грубо заявил, чтобы мальчик не разевал рот. Эдд снова перепугался и тут же стал быстро, но как-то неуклюже, видимо, из-за испуга, идти вперед. Через какое-то время он был уже рядом с арками и прошел через одну. Мальчик постоянно смотрел по сторонам, но это не мешало ему быть чуть аккуратнее, чтобы не столкнуться с кем-нибудь из прохожих. Впереди стали виднеться довольно высокие и простенькие здания, на нижних этажах которых красовались не слишком замысловатые вывески со всевозможными названиями. В витринах можно было заметить разные вещи: от всяких интересного вида сладостей до дорогой одежды. Эдд подходил почти к каждой и все рассматривал. Особенно его глаза прямо-таки стали сиять, когда он увидел столько пирожных, которые были с самой разной начинкой, огромные торты, некоторые из которых сияли и блестели, переливаясь самыми разными цветами, а также куча воздушного и на вид очень мягкого зефира, пастилы, конфет, шоколада… Глаза разбегались от такого количества сладкого. Однако в итоге мальчику пришлось отлипнуть от витрины. Он это все равно даже попробовать не мог, несмотря на то, что это был сон. По крайне мере мальчик так думал, да и многочисленные прохожие с детьми, толпившиеся вокруг этого магазинчика, напрягали Эдда. Да и ему хотелось осмотреть все остальное, ибо тут было еще столько всего интересного. Он двинулся дальше по широкой улице. Постепенно вывесок становилось все меньше. Мальчик уже не знал, куда ему теперь идти. Стоит ли ему свернуть направо или налево? Тут было довольно много узких улочек, которые потом приводили к другим широким. Ему хотелось пройти туда, где был тот огромный механизм. Потому он все же решил идти вперед дальше. Фонарей становилось меньше, и приходилось довольствоваться остальным светом. А дома все продолжали привлекать внимание мальчика, потому он все же несколько раз свернул, чтобы пройти к интересующему его зданию. Эти постоянные хождения туда-сюда в конечном итоге привели к тому, что он попросту заблудился, не зная, как пройти обратно к главной улице. Мальчик снова стал паниковать, чувствуя, как его руки и ноги начинают дрожать. Эдд быстро осматривался, будто пытаясь что-то найти. Это была небольшая улочка, где, на удивление, было даже больше фонарей, чем во всех остальных местах. Повсюду были лавочки, на которых кто-то да сидел. Судя по вывескам, тут находились кафе и закусочные. Видимо, сюда часто приходили отдохнуть, ибо здесь не было шумно, очень даже тихо. Мальчик сел на свободную лавочку и стал думать, что же ему теперь делать. Он немного устал и был расстроен, что потерялся. При этом страх снова дал о себе знать, как бы говоря, что все это не сон и он может не вернуться назад домой. Эдд обхватил колени руками и опустил голову, начиная немного трястись. Он пытался внушить себе, что все это сон, все еще продолжал это делать. На глаза стали наворачиваться слезы от собственных мыслей, но тут к нему кто-то обратился. Подняв голову, Эдд увидел его: парня с растрепанными короткими иссиня-черными волосами и очень бледной кожей, но даже не цвет волос или одежда, которая была весьма простой, потому что состояла из белой, но немного грязной рубашки, рукава которой были подвернуты, совершенно обычные брюки и ботинки, привлекли его, а глаза глубокого синего цвета, немного грустные, смотрящиеся на Эдда с беспокойством. Однако почему-то одновременно они и пугали… В глубине этих глаз таилась ненависть. И все равно мальчик продолжал ими любоваться. Они напоминали ему и ночное небо, и небольшое озерцо. Его сердце отчего-то стучало быстрее, чем обычно. И это не было вызвано страхом, наоборот, чем-то приятным, но непонятным для него. Из-за еще одного вопроса парня Эдд только сильнее заволновался. Он и сам не понимал, почему его щеки были красными. Из головы вылетели все те противные мысли, что были до этого, а вместе с ними и страх. В конечном итоге парень присел рядом с ним и вновь стал спрашивать его. Эдд почему-то некоторое время не мог отвечать, словно бы он одновременно забыл все слова и набрал полный рот воды. И все-таки через некоторое время мальчик смог заговорить. Так и началось их знакомство, пускай и недолгое. — Я-я потерялся… — честно дрожащим голосом признался Эдд, у которого уже и слезы успели высохнуть. Он все еще продолжал смотреть на парня. Он не боялся его, наоборот, Эдд думал, что может ему доверять. — Я могу помочь тебе с этим, если ты знаешь, куда тебе надо, — парень слабо улыбнулся мальчику, который от этого еще сильнее покраснел. Тот немного удивленно на того посмотрел, но потом лишь усмехнулся, добавляя. — Меня зовут Сиэль, а тебя? — Эдвард… — тихо произнес мальчик свое имя. Ему понравилось имя парня. Он хотел было его произнести вслух, но побоялся, потому мысленно стал произносить «Сиэль, Сиэль…». Однако не слишком ли он странно себя ведет? От этого он чувствовал себя еще более неловко. Тут же Эдд спохватился, поспешно спрашивая. — Ты правда поможешь? — мальчик с надеждой посмотрел на Сиэля. Тот чуть шире улыбнулся. — Помогу. Не надо грустить, — он встал и протянул Эдду руку. Пару секунд мальчик колебался, а потом протянул свою дрожащую маленькую ручку. Когда их пальцы соприкоснулись, сердце Эдда снова пропустило удар, однако он даже не успел сообразить, что надо бы одернуть руку, как его новый знакомый сжал ее, а также помог ему встать. — Так ты куда-то шел? Можешь сказать примерно? — он так спрашивал, будто был проходящей мимо какой-нибудь молоденькой дамочкой, которая, увидев бедного ребенка, сразу же кидается на помощь. Эдд немного замялся, прежде чем ответить. — Я шел вон туда, — мальчик указал на тот самый механизм, который был дальше центра города. Сиэль почему-то вздохнул. — Хорошо, пошли, — он, держа Эдда за руку, повел того туда. Некоторое время оба молчали, пока Эдд, у которого сейчас снова заиграло любопытство, не начал расспрашивать Сиэля немного об этом городе. Парень удивился, но стал спокойно отвечать, ибо личные вопросы мальчик не задавал. Они не так уж и долго шли, и, когда были близко уже к огромному механизму, Сиэль задал вопрос Эдду. — Не хочешь сходить ко мне домой и поесть печенье? Я как раз недавно ходил за продуктами, — парень снова улыбнулся мальчику. Эдд был удивлен и рад одновременно. Попробовать сладости ему очень даже хотелось, потому-то он сразу и согласился. Однако все же они сначала дошли туда, куда изначально направлялся мальчик. Он явно был в восторге от такого захватывающего вида. И все-таки до конца не было понятно, зачем это устройство, однако у Эдда вылетел этот вопрос из головы, потому-то он не задал его Сиэлю. Постояв так немного, мальчик все-таки решил уже идти дальше. — Теперь мы идем к тебе? — неуверенно спросил Эдд, переводя свой взгляд на Сиэля. Он так спокойно и быстро отвернулся от механизма. Все-таки он как-то невольно постоянно смотрел на парня, сам не зная почему. — Ты просто хотел сходить сюда? И совсем немного посмотрел на одну из главных достопримечательностей Ланокса, — Сиэль усмехнулся. Его немного позабавило это. Эдд же в свою очередь надулся. — Да, мне просто захотелось посмотреть на это странное устройство, — ответил он по-детски, все еще продолжая дуться. — А… Ха-ха-ха, — Сиэль тихонько рассмеялся и, когда он прекратил, то сказал. — Хорошо-хорошо, пошли. Мальчик перестал дуться, когда увидел, что Сиэль смеется. Это был и правда искренний смех. Эдд удивился, что так позабавил того. И в тоже время радовался этому. Вот так они и пошли вместе, держась за руки. Дом Сиэля находился не так далеко от механизма и был как раз из обычных, простеньких зданий. Все располагалось на первом этаже. Квартира, надо сказать, весьма уютная, чистая и большая. Они прошли почти сразу на кухню, из-за чего Эдд смог лишь немного разглядеть гостиную, в которой он заметил ковер, лежащий около дивана кремового цвета, выглядевший весьма пушистым, еще там стоял кофейный столик, а на обои он особо не успел обратить внимание, ровно как и на все остальное. Вот они оказались в просторной кухне, где Эдда усадили за стол. Мальчик положил руки на него, а на них голову. Ему хотелось понаблюдать за тем, как Сиэль будет готовить. Как раз таки парень уже все нужное достал: продукты, миски, противень, ложки… Он делал все не так уж быстро и аккуратно, стараясь следовать рецепту, что лежал недалеко от всех остальных предметов. Какое-то время Эдд следил только за Сиэлем. Он надеялся, что тот и правда сделает вкусные печенья, хотя по действиям его нового приятеля можно было понять, что тот готовит именно эту сладость в первый раз. Но мальчику до таких мелочей не было дело. Прошло около часа, и тогда наконец печенья были готовы. Сиэль аккуратно открыл духовку, из которой моментально пошел пар, и затем, не забыв надеть рукавицы, вытащил противень. От него тоже шел пар. Эдд тут же вскочил и подбежал к парню. Глаза мальчика снова засияли, говоря о том, что он сильно рад и впечатлен. Взглянув на печенья, он только сильнее обрадовался. И его не смутил их немного странный вид: они должны были быть не круглой формы, а какой-то другой, однако вся эта форма вдруг взяла и испарилась, оставив после себя это необъяснимое нечто. Мальчик же принюхался — запах очень вкусный, чуть сладковатый. Только он протянул руку, чтобы взять одно, как Сиэль остановил его. — Пока что нельзя, — строго произнес парень, — Оно еще горячее. Как остынет, я тебя угощу. Парень повел Эдда в гостиную, где они устроились на диване. Некоторое время оба молчали, пока мальчик снова не стал задавать вопросы. Почему-то его любопытство становилось только сильнее. Ему охотно отвечали. Так они и болтали, пока не пришло время есть печенья. Эдд оказался на кухне быстрее, чем его приятель, и осторожно взял одно печенье, повертел его в руках и откусил немного. Оно было совсем не мягким, а довольно жестким и хрустящим, однако внутри печенье, на удивление, осталось мягким, но каким-то тянущимся. Хотя это все равно особо его вкус не испортило, только было слаще, чем обычно. В целом Эдд остался этим доволен и радостно сообщил Сиэлю, что ему понравилось. Парень в ответ чуть улыбнулся, тоже взяв одну штуку, чтобы проверить свое творение на вкус. По его лицу можно было понять, что не слишком-то он доволен этим, однако это все же был первый шаг к тому, чтобы научиться печь их идеально. Оба съели еще несколько штучек, а остальное парень отложил. Ему надо было дать их попробовать Вернике и он знал, что тот над ним будет издеваться, но ничего не поделаешь. Эдд, который до этого забыл обо всех своих проблемах, неожиданно затих и помрачнел. Вновь в его голову полезли мысли о том, что все-таки это не сон. И что ему делать? — Сиэль, мне надо идти. Можешь отвести меня кое-куда? — он не знал, что ему делать, однако, возможно, там будет то странное облако, хотя оно и исчезло. Но надежда не покидала мальчика. А Сиэль был единственным, кто мог его отвести туда. — Ах, хорошо. Я и так тебя задержал, — парень взглянул на часы, которые показывали уже 8 вечера. Взяв Эдда за руку, Сиэль вышел с ним из дома и, когда они оказались на дороге, он попросил мальчика сказать, куда ему надо. — Где те большие башни, — он взглянул на выделяющиеся среди всего остального две, стоящие друг напротив друга, башни, которых соединяла та самая арка. Сиэль кивнул и пошел с ним туда, однако по особо людным местам они не ходили. Эдд еле плелся, потому что порядком устал от постоянного хождения. И хоть он и отдохнул дома у парня, все равно чувствовал себя не очень. Однако Эдд смог дойти до нужного места. Чуть отдышавшись, мальчик стал искать тот самый переулок и наконец заметил его. — Я пойду тогда, — как-то грустно произнес Эдд, который отпустил руку Сиэля с большой неохотой. Когда же он отошел от него, хоть и немного, ему стало ужасно грустно, сердце же сжалось от непонятной боли, которую мальчик не мог понять и сдержать. На глаза навернулись слезы, но он пошел дальше, к переулку. Сиэль же сказал что-то на прощание, но Эдд не расслышал его, он и не смотрел на того. А парень тем временем с беспокойством смотрел на мальчика, который постепенно дошел до переулка и скрылся там. Он не мог понять, зачем ему туда идти, однако остался стоять на месте, сжав кулаки. Эдд же, тяжело дыша и плача, добрался до той самой голой холодной стены, что уходила куда-то далеко вверх. От удивления у него расширились глаза — то самое странное оказалось на месте. Как, почему, что это? На эти вопросы он не мог ответить. Чтобы наконец этот счастливый, удивительный и в то же время болезненный сон поскорее кончился, Эдд моментально зашел в облако, ощущая, как он снова словно с головой окунается в ледяную воду. Знакомое место, знакомые деревья, знакомый голос, зовущий его. Мальчик стал вытирать слезы и пытался понять, что это все-таки было. Наверное, все же сон. Он тут же побежал к Грейс, которая распростерла руки навстречу бегущему к ней Эдду и обняла его. Да, ничего не может быть лучше объятий матери.