Хоббит

В мерном рабочем гуле офиса полиции Детройта отчётливо различались чёткие шаги. Скучающему и с искренним интересом рассматривающему потолок Гэвину Риду даже не требовалось переводить взгляд, чтобы понять, кто к нему направляется, и предугадать, что непременно с какой-то инициативой. — Детектив. Он всё-таки повернулся к подошедшему Ричарду — и тут же по едва уловимой мимике безэмоционального лица определил, что принесённая инициатива наверняка дурная до невозможности. И не ошибся. — Мне требуется осмотреть твои пятки. — А? — Лейтенант Андерсон заявил, что ты являешься хоббитом. Я вынужден проверить твои ноги, в частности пятки и тыльную сторону ступни, на наличие меха, чтобы в следующий раз иметь возможность конструктивно ответить. Голос андроида звучал спокойно и уверенно, будто тот зачитывал рапорт, а не порол дичайшую чушь. — Рик, а я заявляю, что ты доёбистый засранец, — в тон ему беззлобно откликнулся Гэвин. — Я вынужден послать тебя на хрен, чтобы в следующий раз ты… прекрати меня раздевать! Похоже, дожидаться или вообще получать разрешение изначально не входило в планы Ричарда. Простого предупреждения о намерениях хватило для удовлетворения стандартной программы вежливости — если после девиации там вообще ещё что-то осталось. Гэвин скинул на пол до этого прекрасно лежавшие на столе ноги, подальше от загребущих рук явно настроенного максимально серьёзно андроида, который уже успел снять один ботинок и отставить его в сторону. Ричарда смена дислокации исследуемого объекта совершенно не смутила, и он просто присел рядом, всё ещё преследуя свою цель. Принимая призыв ретироваться, поехал в сторону офисный стул, но вскоре упёрся спинкой в край стола. Отступать было больше некуда, и Гэвин свёл вместе ноги, особенно пытаясь спрятать за другой ту, что осталась без обуви. — Детектив, не сопротивляйся, это всего лишь носки. — Для тебя это всего лишь носки, но за ними стоит моя честь! Очевидно нелогичной информации удалось ошеломить андроида и прервать наступление. — Ты держишь под носками свою честь? — уточнил он, вопросительно заглядывая в глаза. Те выдавали раздражение и едва сдерживаемое желание начать отбиваться ногами. — Ты снимешь с меня носки только через мой труп! На оценку ситуации с учётом новых данных ушло меньше секунды. — Это недопустимая цена для такой информации, — признал Ричард и поднялся. — Рик, да чтоб тебя, — всё ещё раздражённо, но уже гораздо спокойнее и тише выдал Гэвин. — Ты видел мои ноги. — Я не изучал их достаточно внимательно. — Нет там меха… шерсти… да ни хрена, блядь, на них нет! — Тогда почему ты против того, чтобы я это проверил? — Потому что это идиотизм! Повисла пауза — Ричард обрабатывал услышанное. — В таком случае я подожду более благоприятных обстоятельств. Прошу прощения за доставленные неудобства. Позволишь в качестве компенсации принести тебе кофе? Гэвин весело ухмыльнулся, выдавая, что на напарника со всеми его машинными причудами он совсем не злился. — Валяй. План выгадать время для короткого разговора сработал даже лучше, чем Ричард мог рассчитывать: нужный собеседник, сопровождающий своего напарника, встретился как раз у входа в общую кухню. — Коннор? Я хотел бы с тобой поговорить. Наедине. — Да, конечно. Хэнк, я тебя догоню. — Сплетничать будете? — усмехнулся Хэнк и как ни в чём не бывало направился к своему рабочему месту в одиночестве. — Что-то случилось? — на всякий случай уточнил Коннор, следуя за Ричардом к кофеварке. В уже привычном жесте кончики пальцев двух андроидов мимолётно соприкоснулись, и за краткий миг от одного к другому передалась информация: разговор с лейтенантом Андерсоном и последовавшее сражение за носки с детективом Ридом. Коннор не удержался: фыркнул, подрагивая от смеха. С видимой только ему стороны у Ричарда приподнялся уголок губ. — Как ты считаешь, лейтенант Андерсон позволил бы тебе взглянуть на его пятки? — Вероятно, что он бы не запретил… — Коннор задумался. — Минуту, Ричард. Полагаю, это стоит уточнить. Дурные идеи передавались от одного андроида к другому не хуже девиации. — Хэнк. Названный отвлёкся от терминала. — Ты позволишь… личную просьбу? Взгляд, направленный на Коннора, отличался удивлением и каплей настороженности. — Ну давай. — Ты позволишь мне оголить твои ступни? Возмущение и изумление встали поперёк горла, не дав среагировать тут же. — Ты с дуба рухнул? Или вирус подхватил? С чего вдруг такие просьбы? — Могу объяснить. Предпочтёшь полную или краткую версию? — Кажется, я об этом пожалею, — вздохнул Хэнк, — но давай всё. Коннор кивнул и официально, будто зачитывая отчёт, пояснил: — У меня имеется подтверждённая информация о том, что сегодня, в десять часов тридцать пять минут утра, в разговоре с RK900, также известным как "Ричард", ты упомянул детектива Гэвина Рида, назвав его, цитирую, "похотливым злобным хоббитом". В связи с этим Ричард взял на себя обязанность подтвердить или опровергнуть данную информацию, чтобы в следующий раз вести с тобой продуктивную беседу на основе фактов, однако упомянутый ранее детектив отказался продемонстрировать свои стопы для освидетельствования и подтверждения наличия или отсутствия основного отличительного признака так называемых "хоббитов", согласно "Краткой Энциклопедии Миров Толкиена" обозначенных как "низкорослые создания с крупными ногами, покрытыми мехом до самых пяток так, что обычно не носят обувь". После получения отказа, не обладая полномочиями для проведения экспертизы силовым методом, Ричард обсудил это со мной, задав мне вопрос о том, как бы ты отнёсся к просьбе продемонстрировать мне свои ноги, в частности стопы… Уже на втором предложении Хэнк начал трястись от сдерживаемого смеха. Ближе к третьему скрючился над столом и принялся бить по поверхности ладонью, будто сдаваясь. Под конец не выдержал, расхохотавшись во всю глотку, чем в итоге и прервал речь. Коннор молча стоял рядом и ждал, пока напарник успокоится. Ждать пришлось долго. — Ты… ты…. — Хэнку всё не удавалось восстановить дыхание. — Да смотри, сколько хочешь, — махнул он рукой. — Что за хрень у них там происходит? — Гэвин ошеломлённо смотрел на то, как Коннор скрывается под столом у Хэнка, а потом перевёл взгляд на совершенно спокойного Ричарда, вернувшегося наконец с кухни. — Полагаю, уточнение данных. Ответ ничего не объяснял, но Гэвин решил, что и не хочет знать. Он отхлебнул кофе, который как всегда, когда его приносил напарник, оказался гораздо вкуснее обычного. Учитывая, что они пользовались одной и той же кофеваркой, даже возникали подозрения в каком-то сговоре двух машин. — Он правда назвал меня хоббитом? — Похотливым злобным хоббитом, если быть точным. — И ты решил проверить часть с хоббитом, а не с похотливым? — усмехнулся Гэвин. — Я разочарован. — В этой части у меня сомнений нет. Но я готов провести дополнительную проверку этим же вечером. — Взгляд едва прищуренных глаз обещал многое. А в нескольких метрах Хэнк задумчиво смотрел на свои ступни и перебирал оголёнными пальцами. — Слушай, — наконец спросил он. — Неужели Ричард со всеми их шурами-мурами ни разу не видел ног Рида? — Не могу точно знать. Хочешь, чтобы я проник в его память и проверил? — Нет! — последовал поспешный ответ. Коннор мысленно похвалил себя за эффективное использование человеческих методов увиливания от прямых ответов. Признавать абсолютною уверенность в том, что Ричарду просто нравится так странно подшучивать над напарником и спасать его от скуки, он не собирался.