Танцы с Белоснежкой

Коротко…

…о первой встрече.

      Ей было жарко. Очень жарко.       Она лежала на спине посреди поля, усеянного цветами красного мака, наблюдая за вольным синим небом. Солнечные лучи приятно грели лицо и шею, а дурманящий запах аленьких цветов словно усыплял, нагонял дремоту.       — Сейчас бы искупаться, — мечтательно произнесла Мадлен, переворачиваясь на живот, и попутно срывая один из цветков. Говорят, что маки вырастают на местах сражений — там, где была пролита кровь. Она верила в это, поэтому часто приходила сюда, пытаясь составить компанию блуждающим душам, да и просто насладиться одиночеством, которого ей так не хватало.       Покрутив цветок в руках, она вдохнула его запах, наклонив голову так, что белоснежная чёлка стала касаться земли.       — Сестрёнка, сестрёнка… Белоснежка! — послышалось где-то издалека.       От резкого крика, Мадлен вздрогнула, а затем резво повернула голову к источнику шума: к ней навстречу бежала девочка, лет десяти. У неё были короткие чёрные волосы, которые от быстрого бега ненароком попадали в глаза. Добежав до цели, девчонка остановилась, пытаясь как-то отдышаться.       — А, Макбет, что-то случилось? — поднявшись с земли, Мадлен обняла свою младшую сестру, одновременно вытирая ей слёзы.       — Д… да! Кэт сбежала. Белоснежка, помоги мне найти её! — мелкая всегда называла свою старшую сестру именно так, во-первых, потому, что их имена были слишком похожи, а, во-вторых, это прозвище просто идеально ей подходило.       — Ладно, я найду твою кошку, только скажи, куда она побежала?       — Ну, — девчонка как будто бы немного замялась, но всего лишь на мгновение, — куда-то ближе к Камелоту.       — Ты ведь знаешь, что папа запретил нам туда ходить…       — Но мой котик! — к глазам Макбет снова подступили слёзы. Сделав жалостливую мордашку, она печально посмотрела на сестру, всем своим видом пытаясь убедить её.       — Ладно, уговорила, только папе не рассказывай, — услышав радостную новость, мелкая улыбнулась.       «Что-то мне подсказывает, что ничем хорошим это не кончится», — взяв сестру за руку, Мадлен повела её домой, стараясь придумать план по поимки зверька.

* * *

      Вот уже второй час Мадлен ходила по оживлённым окрестностям Камелота, осматривая всё, что только можно, из-за чего мимо проходящие люди странно на неё посматривали.       Ноги болели, хотелось всё бросить и вернуться домой, но она никак не могла этого сделать, ведь знала, что там её ждёт сестра, которая снова будет плакать, если та вернётся без кошки. Расстраивать Макбет — это меньшее, что ей хотелось, поэтому она продолжала поиски, ведь, всё равно, рано это случится или поздно, Кэт наверняка найдётся, стоит только получше поискать… или просто подождать.       Завидев скамейку, Мадлен решила немного отдохнуть, ведь совсем нецелесообразно продолжать поиски, когда у тебя нет никаких сил… Прикрыв глаза, она запрокинула голову назад и, отдавшись ласковым лучам, погрузилась в мир своих фантазий, всем своим видом говоря, что она более не здесь, а где-то «там». И, где-то «там», был лучший её миг.       Открыв глаза на секунду, она огляделась и тут же поняла, что рядом с ней, на скамейке, как ни в чём не бывало, сидела Кэт и бесцеремонно вылизывала свою шёрстку.       — Ах ты, наглая морда! Я ищу тебя уже третий час, а ты…       От возвышенного тона, кошка подскочила на месте, а затем пустилась в бегство. Видимо, ей не очень понравилось такое «надменное» обращение, ведь она была… уж слишком своенравной особой.       — Стой же ты, подожди!       Мадлен никак не могла догнать зверька. Она носилась за ним по всей округе, но никаких результатов это не давало. Ей хотелось плакать от сложившейся ситуации…       — Жаль, что я не могу превратить тебя в черепаху! — сердясь, произнесла девушка.       «Точно! Если не могу тебя догнать, то смогу немного подморозить. Как раз, на той неделе, я выучила заклинание «Heisei», которое, с помощью прикосновения замораживает часть или всё тело противника», — Мадлен, готовая колдовать в любой момент, воодушевлённо сжала ладонь в кулак, лишь бы всё побыстрее закончить.       Увидев то, как Кэт заворачивает за угол, девушка бросилась за ней вдогонку, одновременно произнося заклинание. Вот только, она совсем не просчитала того, что за этим поворотом может кто-то, да и находится.       — Простите, пожалуйста, — поднимаясь на ноги, девушка смогла разглядеть того, в кого только что врезалась. И, надо сказать, выглядел он не слишком дружелюбно. Да и как тут выглядеть благодушно, когда вся твоя левая рука напрочь заморожена?       — Ты ведьма? Решила напасть на короля Артура? — мужчина в доспехах сильно схватил девушку за руку, никак не собираясь отпускать.       — Нет же, я просто ловлю своего кота, вот и всё. Это вышло совершенно случайно, — пыталась оправдаться девушка, смотря на уходящую вдаль Кэт.       — Скажешь это леди Мерлин, конечно, если сможешь выжить, — перекинув Мадлен через плечо, рыцарь понес её во дворец, пресекая все попытки к бегству.       «Вот же я влипла, знала же, что случится что-то подобное… И в каком это смысле «если сможешь выжить»? А эта леди Мерлин, неужели та самая Мерлин? Почему всё так обернулось? Но всё это ещё не так страшно… вот если папа узнает…»       — А может всё-таки отпустите меня, и я спокойно пойду домой?       — Ведьмам слово не давали!       — Ещё скажи спасибо, что я не заморозила тебя полностью! «Так как овладела этой магией только на ранней стадии, но такие подробности ему знать не обязательно…»       — Что-что?       — Н-нет, ничего, простите!

* * *

      «Страшно. Ноги в коленях подкашиваются. Никогда не стояла посреди тронного зала рядом с безжалостным рыцарем Камелота, напротив Его Величества — короля Артура и величайшего мага Британии — леди Мерлин. Ну, зато будет, что рассказать сестрёнке…»       Пострадавший мужчина что-то активно рассказывал скучающему королю, словно обвиняя Мадлен во всех грехах человечества, но девушка его даже не слушала, она была слишком погружена в свои мысли: «Леди Мерлин такая красивая, я всегда хотела встретиться с ней. С самого детства я восхищалась её силой, поэтому стала совершенствовать и свою магию. Если бы я только смогла стать её ученицей… Но я и подумать не могла, что королём Камелота может быть мальчишка…»       — И вот поэтому я предлагаю казнить ведьму! — рыцарь закончил свою длинную речь, а потом уставился на девушку, которая всё ещё была в растерянности.       — Как он может быть королём, если у него даже бороды нет! — услышав это, Артур покраснел от накатившего смущения, Мерлин же слегка улыбнулась, глянув на ученика, — Я что… это вслух сказала? Простите, я не хотела Вас обидеть, Ваше Величество! — лицо Мадлен быстро зарделось, и она поклонилась.       — Вэлиант, можешь идти, — в своей манере сказал Артур.       — Есть, Ваше Высочество! — поклонившись, рыцарь удалился, что-то бубня себе под нос.       Девушка с облегчением вздохнула и даже как-то взбодрилась. Теперь рядом с ней нет этого страшного человека, который с лёгкостью мог сломать её хрупкую шею… это всегда радует.       — Как тебя зовут? — радостно спросил король, пристально разглядывая беловолосую. Взгляд отзывчивых фиолетовых глаз, встретился с пронизывающими голубыми очами, от чего девчонка ещё больше покраснела. Она никогда не любила, когда ей вот так смотрят в глаза, пускай даже на расстоянии. Вообще, зрительный контакт её немного напрягал, ведь, когда заглядываешь в чьи-то глаза, то несомненно заглядываешь и в чью-то душу. И не только поэтому… смотря прямо в глаза, она скорее, боялась влюбиться, только и всего, — собрав всю волю в кулак, она всё же ответила: — Меня зовут Мадлен! — но сразу же отвернулась. Посмотрев вперёд, она увидела перед собой этого проказного кота, который словно насмехался над ней, заставляя чувствовать ещё большее смущение. Сегодня с неё уж точно хватит приключений! Взяв Кэт на руки, она ещё раз поклонилась, а потом резво выбежала из дворца, как будто за ней кто-то гнался и, без всяких раздумий, направилась домой.

Встречи не бывают случайными, а ещё… никогда не забываются…

…о случайностях.

      — Чего не спишь, ночь на дворе! — сказала Мадлен, проходя в комнату своей сестры. Она присела на всё ещё заправленную кровать и скептически посмотрела на Макбет, которая оживлённо листала книгу заклинаний и что-то радостно лепетала себе под нос, — А если сама не спишь, то не мешай это делать другим, — широко зевая, девушка откинулась на кровать, продолжая следить за действиями неугомонной сестрёнки.       — Белоснежка, я тут заклинание одно выучила, — оторвавшись от книги, Макбет гордо улыбнулась, смотря в изумлённые глаза Мадлен, — Оно называется Centez Orin…       — А? Это которое порталы создаёт? Неплохо конечно, вот только давай завтра, уж больно спать хочется, — потерев сонные глазки, Мадлен поднялась и направилась в свою комнату, надеясь рухнуть на мягкую кровать и прижать к себе тёплую подушку, забыв обо всём плохом и ненужном, особенно о глупой ситуации с проклятым котом.       — Нет, не уходи! Ты нужна мне! Я хочу проверить это заклинание! — схватив сестру за руку, Макбет стала подпрыгивать на месте, пытаясь привлечь чужое внимание, — Давай я просто телепортирую тебя в твою комнату, а потом лягу спать как послушный, покорный ребёнок!       Немного поразмыслив, Мадлен решила согласиться, осознав, что так просто мелкая от неё не отделается.       — Ладно, что нужно делать?       — Ура! Представь то место, куда ты хочешь попасть. Можно представить, как отдельный предмет, так и человека, — Макбет стала забавно махать руками, проговаривая нужное заклинание.       «Представить свою комнату? Или предмет? Точно, моя любимая кроватка с причудливыми узорами, а рядом с ней стоит ваза с прекрасными фиолетовыми лилиями, по красоте сравнимая лишь с глазами короля Артура. А эти прекрасные янтарные волосы… лучезарная улыбка… Не, не, не, это совсем не то, что надо представлять!»       — Макбет, постой!       — Всё, готово! — мгновение — и Мадлен пропала из комнаты, оставляя после себя необычный свет, который тут же пропал, — А я, как и обещала, пойду спать. Как говорится: утро ночи мудренее, или же там было вечера?

* * *

      Побывав в бездонном чёрном пространстве, Мадлен с грохотом приземлилась на пол, потирая ушибленную голову.       «Где я?» — пронеслось в мыслях у Белоснежки, но… скорее, она уже догадалась где находится, просто никак не хотела в это верить.       За громадными окнами висела луна, платиновые лучи которой освещали бо́льшую часть пространства. Звёзды светились, как фонари, словно маня за собой в полёт. Мадлен сидела около окна, её длинные белоснежные волосы свободно касались пола, а глаза, что цвета лазури, рассеянно смотрели на удивлённого короля, который, видимо, проснулся от недавнего грохота и, теперь уже, сидел на краю кровати, выжидающе смотря на девицу.       Мадлен совсем не знала, как это всё объяснить: рассказать, как на самом деле всё произошло, или же соврать, пытаясь как-нибудь выкрутиться? Но, тогда… придётся рассказать абсолютно всё, включая и то, как действует магия порталов, чего девушке ой, как не хотелось. А вдруг король подумает, что она пришла убить его, тогда ей точно больше не жить.       Ей стало страшно, и она обняла себя за плечи, опустив голову вниз, и пытаясь хоть как-то сдержать слёзы.       — Ну, это… я…       — Знаешь, через дверь входить намного удобнее… ты ведь… Мадлен, да? — произнёс Артур, мило улыбаясь, — Тебе, наверное, холодно так сидеть? — осмотрев девушку, король слегка покраснел, жестом предлагая ей сесть рядом с собой.       А ведь действительно, одета она была совсем не для походов: ночная цветастая сорочка была ей чуть выше колен, спереди которой, под грудью вшивалась специальная фигурная вставка, окантованная нежным, приятным кружевом. Такая одежда вряд ли может согреть кого-то, но ей было не холодно.       Мадлен слегка кивнула, осознав, что ей ничего более не угрожает, поэтому, встав с пола, она села на самый дальний угол кровати, прижав руку к груди и облегчённо выдохнув.       — Это… я правда случайно, Ваше Величество… просто сестра решила немного повеселиться с магией, — тихо произнесла девушка, глазами бегая по комнате.       — Можешь звать меня просто Артур, — он немного рассмеялся, — сестра, значит? Так ты не сможешь вернуться? — король тяжело вздохнул, сложив руки на груди, а затем посмотрел на девушку, которая вот уже сейчас готова была упасть в обморок, вспомнив то, что не сможет вернуться домой. К глазам Мадлен снова подступили слёзы…       — Да не расстраивайся ты так, — Артур замахал руками, пытаясь успокоить девицу, — До утра можешь остаться тут. Ведь, какой я тогда король, если не буду помогать своим подданным.       — С… спасибо, — Мадлен слабо улыбнулась, но заметив, как король стал направляться к дверям, немного забеспокоилась, — Подождите… Вы куда?       — Ну, ты можешь спать на моей кровати, а я пойду в другую комнату.       — Нет! Пожалуйста, не уходите, как же я одна тут буду? — она слегка затряслась, представляя то, как прекрасным, чудным утром в эту комнату кто-то зайдёт и обнаружит здесь незнакомую девчонку… вот криков то будет, поэтому сейчас, ей лучше оставаться с королём.       — И что ты тогда предлагаешь?       — Как бы…       Мадлен никак не могла заснуть. Она никогда не спала на такой мягкой удобной кровати, тем более… с королём Камелота. Пусть они лежали спиной друг к другу, но она всё равно чувствовала, что что-то не так. Кажется, ей ещё никогда не было так стыдно. Её щёки полыхали, словно у той был сильный жар… да и сон как рукой сняло.       «Вот вернусь домой и тебе точно влетит, госпожа дверных проёмов. Если вернусь конечно… Поверить не могу в то, что всё ещё жива. Вот уж не думала, что король Камелота окажется таким добрым, может даже… слегка наивным что ли? Ни о чём не хочу больше думать!»       Сегодня Белоснежка точно не заснёт. Пролежит остаток ночи с открытыми глазами, но точно спать не будет.

Случайность — самое искусное волшебство.

…о семье.

      Был обычный тёплый день, такой же обычный, как и вчера и такой же тёплый, как позавчера. Макбет успела склеить разбитую вазу, до того, как хлопнула входная дверь и в прихожей послышался голос отца. Торопливо пригладив короткие волосы, девочка прошла в комнату, где Мадлен так же поспешно накрывала на стол — опозданий отец не любил.       В комнате показался высокий и статный мужчина с тонкими чертами лица. Несмотря на то, что он был магом, одет он был совершенно обычно и невероятно просто. Он никогда не любил привлекать к себе чужое внимание, но необычайно пронзительный взгляд будто притягивал, гипнотизировал, заставляя чувствовать какое-то движение. Мужчина редко показывался дома, ведь постоянно путешествовал, выполняя нелёгкую работу, о которой никогда никому не рассказывал.       Наконец все приготовления закончились, и семья села за стол, тут же приступив к трапезе.       — Что интересного произошло в моё отсутствие? — мужчина слабо улыбнулся, поднося к губам чашку с ароматным чаем.       Девочки переглянулись между собой, а потом хором ответили: — Ничего интересного…       — Вот как, тогда… может у Вас что-нибудь случилось?       — Мадлен украла мою расчёску! — тут же выкрикнула мелкая, обиженно посмотрев на сестру.       — А Макбет взяла твою книгу заклинаний! — прокричала Белоснежка, не собираясь уступать.       — Ах, так! Мадлен совсем не поливала цветы на подоконнике, поэтому они и завяли…       — Макбет разбила вазу, которую ты когда-то подарил маме.       — Мадлен чуть не заморозила весь дом.       — И это говорит леди сквозняк! — уже сердясь, произнесла Белоснежка, посматривая на удивлённого отца.       — А Мадлен была в Камелоте!       — Что? — громко выкрикнул отец, сердито смотря на Белоснежку и кулаком ударяя по столу.       — О… ты ещё не знаешь, что она там вытворяла…       — Мадлен, я же говорил тебе не ходить туда! — начал отчитывать её мужчина, вытирая пролитый чай, — Ты наказана!       — Но… почему нельзя? Макбет, ты ведь обещала не рассказывать, — резко встав из-за стола, Мадлен выбежала на улицу, игнорируя все замечания отца.       Она бежала долго, пока не очутилась около огромного столетнего дуба, на котором всё ещё висели старые качели. Белоснежка всегда приходила сюда, чтобы потренироваться в использовании новых заклинаний. Об этом месте знали только она и её сестра-предательница, поэтому, она не особо волновалась, что её будут искать по всей округе. Быть может, часика через два, прибежит Макбет и позовёт её домой… довольно обыденная ситуация.       Сидеть на ровном месте два часа — не выход, поэтому Мадлен решила попрактиковаться в использовании магии. Ведь, чтобы стать великим волшебником, нужно много тренироваться и многое знать.       — Hana Kori, — выкрикнула девушка, замораживая опавшую дубовую листву под ногами. Подняв ледяные листочки в воздух, она направила их в впередистоящее дерево, но до цели они так и не добрались, — Опять растаяли, — обиженно произнесла Мадлен, тяжело вздыхая.       — Тебе не хватает концентрации… У тебя красивая магия, но ты совсем не знаешь, как ей управлять.       Испуганно обернувшись, Белоснежка увидела перед собой ухмыляющуюся Мерлин.       — А? Госпожа Мерлин, что Вы тут делаете? — немного заикаясь произнесла Мадлен, быстро хлопая глазами, и всё ещё не веря, что это не сон.       — Просто решила проведать свою ученицу.       — Что? Какую ещё ученицу? Кроме меня здесь никого нет, может Вы ошиблись? — теребя низ своей накидки, Мадлен растерянно оглядывалась по сторонам.       — Ты меня заинтересовала. Твоя способность может оказаться очень полезной, поэтому я хочу помочь тебе стать сильнее, — Мерлин мило улыбнулась, наблюдая за реакцией девушки, — Если, конечно, ты не против…       «Я мечтала об этом всю свою жизнь, но… я никак не могу ослушаться отца. Он запретил мне подходить к Камелоту. Наверняка на это были особые причины, хотя, с другой стороны, я ведь уже давно не маленькая, могу сама за себя постоять. Но, так они будут за меня волноваться… Не знаю, что и делать»       — Так, что ты решила?       — Хорошо… я согласна! Леди Мерлин, пожалуйста, помогите мне стать сильнее! — словно на автомате произнесла Мадлен, широко улыбаясь, — Я буду сама решать свою судьбу!

…о непутёвых учениках.

      На улице стояла невыносимая жара. Да такая, что земля под ногами людей была разогрета и словно походила на пластилин. Солнце светило ярко и беспощадно, прогоняя своим теплом несчастные облака, отчего большая часть населения предпочитала оставаться дома, ни капли не желая высовываться на улицу. Жизнь в Камелоте словно приостановилась, но только не для Мадлен.       «Так, главное сосредоточиться… сосредоточиться, у меня всё получится… получится», — беловолосая пыталась создать немного снега, дабы усовершенствовать свои навыки мага и хоть как-то облегчить себе жизнь.       — От такой жары и умереть можно, — вскоре произнесла Мадлен, вытирая пот со лба. Солнечный диск ярко блеснул ей в глаза, так, что стало больно смотреть, и голова её совсем закружилась. Она чуть не свалилась с ног.       — Колдовство снегом и льдом требует полного душевного спокойствия — вот главное правило, — Мерлин потрепала девушку по голове, словно пытаясь подбодрить расстроенную особу, на что та слабо улыбнулась, — Лед — спокойная и тихая субстанция, поэтому нужно сохранять настрой и не нервничать, главное — это умиротворение.       — Ага… поняла, я постараюсь, спасибо Вам, учитель, — тихо произнесла Белоснежка, а затем пошатнулась и упала в обморок.       Она всегда плохо переносила жару, теряла сознание при каждом палящем дне. Особенно летом, она ощущала, что в её груди словно горит огонь, а воздуха катастрофически не хватает. Мадлен больше любила зиму — она больше любила холод и воду, по которой можно скользить. Пусть летом всё зелёное и яркое, Белоснежка больше предпочитала зимний, покрытый сугробами лес и деревья, окутанные инеем… она совсем не переносила жару, да и её способности были с ней полностью солидарны.       Придя в себя, она медленно открыла бирюзовые глаза, пытаясь осмотреться, но в глазах всё ещё было темно. Она чувствовала, что лежит на чём-то мягком, возможно на кровати. Сейчас ей было не так жарко, как прежде, значит, она находилась в комнате. На голове лежало полотенце, смоченное холодной водой, которое Мадлен скорее поспешила убрать, но вздрогнув, остановилась, когда кто-то схватил её за руку.       — Оставь, так будет лучше.       Повернув голову направо, она увидела рыжеволосого короля, который обеспокоенно на неё смотрел.       — Где я? И как я тут оказалась? — тихо спросила Мадлен, пытаясь полностью прийти в себя, но сознание было словно в тумане, да и голова всё ещё кружилась. Ей сильно нездоровилось, поэтому она решила прислушаться к совету Артура и опустить руку на кровать.       — Не бойся, ты в безопасности. Мерлин принесла тебя, когда ты свалилась в обморок, а ещё она попросила меня присмотреть за тобой.       — Разве королю больше нечем заняться? — улыбаясь спросила девица.       Обычно, когда тебе плохо, никого не хочется видеть, а уж тем более, ни с кем не хочется разговаривать… но сейчас было совсем по-другому. Мадлен чувствовала, что ей становится лучше, когда с ней рядом кто-то есть, особенно, если этот кто-то — самый настоящий король Камелота. Его присутствие грело ей душу.       — Сейчас, да, — быстро ответил парень, широко улыбаясь.       Опять эта лучезарная улыбка, которая может прогнать любую печаль. Такая, что сердце словно замирает, а потом начинает биться быстрее. Мадлен нравилось, когда люди улыбаются друг другу, но она ещё никогда не встречала человека, который так искренне ей улыбался. От такого, девушка слегка покраснела, а затем быстро потупила взгляд в потолок.       — Вот как. А где леди Мерлин?       — Сказала, что скоро вернётся.       В комнате повисла тишина. Белоснежка задумалась на мгновение, пытаясь осмыслить сложившуюся ситуацию. Сознание постепенно прояснялось, а головная боль отходила на второй план. Ей стало намного лучше, вот только жаль, что вернувшиеся чувства больше не позволяли ей так развязно вести дальнейший диалог.       — Так, значит, ты практиковалась в использовании магии? — тишину решил нарушить Артур, ни с того ни с сего, заинтересовавшийся тренировками девушки.       — Ага… вот только, у меня совсем ничего не выходит, никак не могу достигнуть душевного равновесия. Да и, наверное, никогда не смогу, — почувствовав прилив сил, Белоснежка приняла сидячее положение, притянув ноги к груди.       — А я верю, что у тебя всё получится, — неожиданно сказал парень, заглядывая девушке в глаза.       Опять этот пронзительный взгляд фиолетовых глаз, от которого хочется спрятаться, укрыться где-нибудь далеко-далеко. Взгляд, который заставляет поверить в то, что всё будет хорошо. Это глаза, в которые хочется смотреть всю оставшуюся жизнь.       — Правда? — Мадлен смутилась, закрыв лицо руками.       — Да! И когда-нибудь ты сможешь стать великой волшебницей. Точно, хочешь быть моим святым рыцарем?       — Что? Нет же… что Вы такое говорите? Ещё и рыцарем, Вы шутите?       — Конечно не шучу, тем более мне нужны люди вроде тебя.       — Вроде меня? — от услышанного, девушка сильно покраснела, опять восприняв всё близко к сердцу. Весь её вид сейчас говорил, что у неё был сильный жар, но так казалось лишь на первый взгляд.       «Ой, что-то мне не хорошо», — пронеслось в мыслях у девушки, и она тут же прикрыла глаза.       — Ты в порядке? — Артур сел на кровать рядом с Мадлен, а затем положил свою руку ей на лоб, пытаясь проверить температуру.       От такого действия девушка вздрогнула, удивлённо распахнув глаза. Их взгляды случайно пересеклись, задержавшись на какое-то мгновение. Его лицо было так близко, что девица просто не могла не смотреть ему в глаза. Белоснежку это так напрягало, что ей захотелось исчезнуть сию же минуту и больше никогда здесь не появляться. С каждой секундой её сердце билось всё быстрее, а разум уже отказывался повиноваться. Она желала вновь упасть в обморок, но ничего не выходило, — Ну же, Мадлен, ответь!       — Я хорошо, — кое-как произнесла девушка, отползая подальше и с головой накрываясь одеялом.       — Точно? — встревоженно переспросил Артур, непонимающе смотря на девушку, — Ну… если ты говоришь, что всё в порядке, я не буду тебя больше тревожить.       Ей было жарко. Очень жарко. Она чувствовала себя невероятно глупо. Почему её сердце так быстро бьётся, когда он рядом с ней? Почему она так часто встречает его? Почему?       — Вижу, вы поладили! — произнесла Мерлин, медленно открывая дверь и проходя в комнату, — Это хорошо.       — Это точно! — резво ответил Артур, подбегая к учителю.       — Угу, — тихо произнесла Мадлен, высовываясь из-под одеяла.

Ей всё ещё было жарко.

…о девушках.

      Сегодня выдался свободный денёк, который было решено провести за уборкой: сначала Мадлен разложила по местам все свои вещи. Оглядевшись, она подошла к небольшому письменному столу, который тщательно протёрла влажной тряпкой. Книги, которые лежали где попало, девушка тут же поставила на полку в привычном алфавитном порядке. Заправив кровать, она дочиста вымыла полы, а затем ринулась протирать оставшуюся пыль.       — Готово, осталось совсем немного, — устало произнесла девушка, открывая дверцы огромного шкафа. В нём было много одежды, которую она практически не носила, но выкидывать её было как-то жалко. Для сестры она была слишком велика, поэтому подолгу висела в шкафу, дожидаясь своего звёздного часа.       Мадлен подошла к зеркалу, а затем покрутилась на месте. Одета она была в повседневную одежду, которая ей очень нравилась: белая перекрещённая майка с двумя пуговицами внизу, свободные шорты оранжевого цвета, а сверху голубая накидка с маленьким воротничком и большими карманами. Также на ней были длинные гольфы тёмного цвета и светло-коричневые сапоги необычной формы.       Просто и довольно необычно. В такой одежде можно ходить куда угодно, а ещё она совсем не стесняет движения. Да и летом в ней не так жарко.       Проходя мимо каждой вешалки, Мадлен останавливалась и рассматривала вещь, прикладывая её к себе и представляя, как бы она смотрелась на ней. В итоге, она решила перемерить половину гардероба.       — Белоснежка, неужели на свидание собираешься? — без стука забегая в комнату сестры, Макбет плюхнулась на кровать, смотря на краснеющую девушку, — Но ты не волнуйся, я помогу тебе нарядиться, — мелкая довольно улыбнулась, складывая руки на груди и положительно качая головой.       — Совсем нет, я просто вещи разбираю, вот и всё! И сколько раз я тебе говорила, что прежде, чем войти в чужую комнату, надо обязательно постучать?       — Ну, прости, прости, больше так не буду. И всё же, я хочу быть твоим модным советником, ну, пожалуйста, сестрёнка, — Макбет сделала печальную мордашку, которой просто невозможно отказать.       — Хорошо, — девушка обречённо вздохнула и взяла первый попавшийся наряд.       Первой примеренной вещью стал строгий костюм, состоящий из белой рубашки с длинными рукавами, синей юбки карандаш и голубого банта в виде галстука. Всё это дополнялось чёрными туфлями на низком каблуке. Девушка решила убрать белоснежные волосы в высокий хвост, чтобы придать большего шарма.       — В этом можно пойти на важную встречу или просто погулять по вечерним улицам города, — Мадлен довольно улыбнулась, рассматривая себя в зеркале.       — Ну, как сказать, вряд ли твоему королю такое понравится. В этом ты выглядишь старше и строже, давай другое…       — Что ты такое говоришь? В смысле моему королю? Никогда не говори больше так! Я просто решила примерить старые вещички. Да, и чтобы ты знала, мне он совсем не нравится, вот, — девушка раскраснелась и кинула в сестру подушкой, но благополучно промазала.       — Ясно, ты в него по уши влюбилась! — Макбет ехидно улыбнулась, слегка посмеиваясь, — Ну же, давай следующий!       — Ничего я не влюбилась! — сняв с себя одежду, Мадлен быстренько переоделась, — Наверное…       Теперь на ней было белое кимоно с широкими рукавами и длинным подолом, перевязанное на талии бледно-голубым поясом, который завязан в большой бант на спине. Волосы девушка оставила распущенными.       — Мило! В этом можно ходить на чайные церемонии и какие-нибудь фестивали, — Мадлен радостно покружилась.       — Ничего не мило! — недовольно выкрикнула мелкая, осматривая сестру, — Ты вся белая, как призрак! В этом король тебя точно не заметит! А если и заметит, то непременно испугается! Давай другой наряд!       — Ну хватит уже! — она снова покраснела, закрывая лицо ладонями.       Сняв кимоно, девушка повесила его на место, взяв следующий наряд: теперь на ней было прекрасное не ярко синее платье с короткими рукавами-фонариками, ярко синим подолом с белой кружевной оборкой, бантами такого же цвета сзади и белой вставкой на груди. Также на ней были синие туфли на низком каблуке.       — Как тебе, Макбет? Это точно понравится… мне, — Белоснежка наигранно посмеялась.       — Это получше, но всё равно что-то не то! Король Артур точно не оценит, — Макбет потянулась, а потом устало зевнула, — У тебя совсем нет вкуса, сестрёнка, может позже, я научу тебя модно одеваться, но сейчас я устала, а потому — пойду.       — Стой, погоди! — расстроенно прокричала Мадлен, на что сестра лишь усмехнулась.       — Такими темпами я уведу у тебя твоего короля! — мелкая рассмеялась, уворачиваясь от летящих в неё подушек, — Как тебе… Макбет Пендрагон, звучит, да? — договорив, она быстро вылетела из комнаты, а затем побежала на улицу, прихватив с собой недовольного кота.       В комнате повисло неловкое молчание, во время которого Мадлен всё хорошенько обдумала.       — И всё же… Мадлен Пендрагон звучит намного лучше, — смущаясь произнесла Белоснежка, ещё раз протирая безупречно чистый стол.

…о чувствах.

      Осень — чудесное время года, наполненное загадочностью и волшебством. Это время философских размышлений, коротких наречий и длинного дождя. Осень — это таинственное время года, пленяющее красотой осыпающихся листьев, ласковым пением птиц и умением улыбаться грусти. Это холодная пора, когда одинокие люди согревают замёрзшие сердца, вместе укрываясь от сильного ветра.       Именно так думала Мадлен, скучающе смотря в окно. Уже как второй день девушке было тоскливо на душе. Её постоянно преследовали ненужные мысли, от которых она просто не могла избавиться. Она с трудом засыпала, подолгу глядя в потолок и даже любимые книги совсем перестали её интересовать. Она всё чаше не доедала свой обед, за что частенько получала нагоняй. Девушка практически не улыбалась, а некогда лучезарный и нежный взгляд, сменился задумчивым и серьёзным взором. Может, меланхолия осени так на неё действовала?       Всё это время Мадлен ждала, когда Мерлин закончит перебирать свои драгоценные артефакты и, наконец, сможет уделить ей немного времени.       — И, что с тобой случилось? — улыбка волшебницы стала чуть озадаченной, потому что такой, она Мадлен ещё никогда не видела. Та, в свою очередь, мрачно посмотрела на колдунью.       — Я, кажется, влюбилась, — тихо произнесла девушка, а затем немного покраснела, — Но… я совсем не знаю, как об этом сказать. Честно говоря, мне немного страшно…       Белоснежке всегда было трудно выражать свои чувства, особенно по отношению к другим людям. Сама по себе, она была человеком робким, стеснительным, таким, который боится оказаться непонятым. Например, она не любила говорить о том, что у неё на душе, также, как не могла придумать поздравление с днем рождения, даже для самой хорошей подруги. Для неё было немыслимым делиться своими переживаниями, а уж тем более признаваться в любви. Девушка думала, что, если её отвергнут, она больше никогда не сможет никому довериться… только сильнее закроется в себе.       — Боишься быть отвергнутой? Или же… стесняешься своих истинных чувств? — Мерлин оглядела растерянную особу, а затем привычно улыбнулась, взяв её за руку, — Почему просто не попробуешь? Уверена, что Артур тебе не откажет!       Неудивительно, что Мерлин обо всём догадалась. Мадлен никогда не умела выражать свои чувства, а уж тем более скрывать их.       — Я совсем не знаю, что мне делать! — девушка села на стоящий рядом стул и положила руки на колени, — Леди Мерлин, пожалуйста, помогите мне!       Такого поворота событий волшебница не ожидала. Тряхнув головой, она снова улыбнулась, но не так уверенно.       — Хочешь, чтобы я помогла тебе признаться Артуру в любви?       Мадлен кивнула головой, с надеждой посмотрев на Мерлин, которая уже успела накидать пару-тройку идей.

* * *

      Дверь со скрипом открылась и в комнату прошёл Артур. Сегодня он выглядел на удивление взволнованно и как-то не совсем привычно. Оглядев ученика, волшебница нервно улыбнулась.       — Мерлин, помоги мне признаться Мадлен! — король покраснел, потупив взгляд в пол. И, если бы в руках колдуньи что-то находилось, она бы непременно это выронила.       — В чем, собственно, признаться? — Мерлин уже поняла, что подразумевал Артур под этой фразой, но для приличия решила спросить.       Король никак не ожидал встречного вопроса, думал, что Мерлин сама обо всём догадается, поэтому покраснел ещё больше.       — В любви конечно, в чём ещё обычно признаются? — парень был сильно взволнован, что можно было сказать по его взгляду, который бегал по всей комнате.       Артуру давно нравилась Мадлен, просто он никак не решался ей об этом сказать. Она была простой девчонкой, но какой-то по-своему прекрасной. Ему нравилось, когда Белоснежка была рядом. Её тёплая улыбка словно грела душу, а невероятная доброта ко всему, заставляла верить в светлое будущее. Он полюбил её, как только повстречал, в глазах увидев лазурное море, которое никак не хочется отпускать.       — Почему сам не скажешь?       — Ну… просто, — король потоптался на месте под пристальным взглядом учителя.       — Эх, ничего без меня не можете, — волшебница обречённо вздохнула, посмотрев в окно, — Хорошо, я в деле.       Парень заметно воодушевился и, прокричав что-то на прощание, убежал, оставив колдунью наедине со своими мыслями. Мерлин уже придумала, как свести непутёвых учеников, и она уже точно знала, кто ей в этом поможет.

* * *

      — Сэр Артур, Вам нравятся облака?       — Облака?       — Да, облака… Я люблю смотреть на них, особенно вечером, ведь если долго глядеть на вечерние облака, что несутся непонятно откуда и неведомо куда, начинает казаться, будто и тебя саму уносит куда-то на край света, — Мадлен мило улыбнулась, посмотрев на смущённого короля, — А ещё говорят, что если жизнь прекрасна, то прекрасны и облака. Значит ли это, что сейчас у меня всё хорошо?       — Возможно и так, — король рассмеялся, посмотрев на небо.       Они смотрели в небеса, никак не решаясь заговорить. Странно, что они не замечали, как сильно любят друг друга… они же так часто бывают вместе, так часто заглядывают друг другу в глаза, часто вместе смеются и также часто прощаются, непременно встречаясь вновь. Им так хорошо вместе, вот только признаться они в этом не могут… а жаль.       — Беловолосая леди, можно Вас на пару слов, — к ним подбежал тот самый рыцарь, который когда-то привёл Белоснежку в замок, пытаясь обвинить её во всех грехах человечества. Остановившись, он поклонился королю Камелота, а затем взял руку Мадлен, — Простите меня за всё, что я сделал, — мужчина виновно улыбнулся.       Девушка смутилась, переглянувшись с Артуром, а позже сказала: — Ничего страшного, всё же, Вы просто выполняли свою работу.       — Спасибо Вам большое, госпожа, — рыцарь не переставал гладить внутреннюю часть ладони девушки, — У Вас такие нежные пальчики, я буду завидовать тому, с кем Вы будете держаться за руки.       Мадлен сильно зарделась, пытаясь сбежать от надоедливого мужчины, в то время как Артур всё крепче стискивал зубы. Казалось, он был готов прямо сейчас вытащить свой меч и пронзить им грудь нахального рыцаря.       Несмотря на это, мужчина явно не собирался уступать. Крепче притянув Белоснежку за талию, он произнёс: — Леди, у Вас такие прекрасные глаза, мне непременно хочется… — договорить он так и не смог, потому что полетел на землю от сильного удара в челюсть.       — Она только моя! — громко прокричал Артур, прижав к себе Мадлен. Девушка же непонимающе молчала, с беспокойством посматривая на побитого мужчину, а затем произнесла: — Да, твоя, — обнимая короля сильнее.

И всё-таки план Мерлин сработал.