Падший

Только противоречия приводят к выбору. Евгений Ханкин

***

Много лет назад в Лайдари царила гармония и мир. За порядком здесь следили шестеро Старейшин, великие из великих. Они были бессмертны и всегда правили мудро и справедливо. И было три великих расы, что жили в идеальном мире, дополняя друг друга. Ангелы — занимались прекрасным и старались всем помогать. Они были искусными ткачами, ювелирами, архитекторами и садоводами. Но самыми важными из них были врачеватели. Светлокрылые с таким предназначением рождались редко, но среди других рас истинных лекарей не было, были лишь те, кто обучался этому мастерству. Демоны. Они были гордые и вспыльчивые. Истинные войны. Чернокрылые были добытчиками и защитниками. Хоть в Лайдари и не было войн — они постоянно готовились к ним. Их склады были полны оружия и доспехов, воины тренировались и день и ночь, готовясь защищать все то, что им дорого. Также дети тьмы были талантливыми строителями и воплощали задумки ангелов в реальность. Среди демонов самой ценной профессией, как врач у сыновей света, считался архимаг. Конечно, у ангелов и остальных демонов тоже была магическая сила, но с их силой не сравнится ничто. Это те демоны, которые от рождения обладают всеми типами магии. Созидание и разрушение, стихия или успокоение, свет и тьма — для них нет такой силы, которую они не смогут покорить. Люди. Талантливые земледельцы, охотники и добытчики. Их продукты были самыми вкусными. Мех убитых ими животных — самым нежным. Они снабжали ресурсами весь Лайдари. Также среди людей жили полукровки. Это существа, которые родились от смешения крови ангелов и демонов. Они не были похожи ни на тех, ни на других, но от людей отличались лишь разумом и силой. Поскольку смешение крови было под запретом, родители прятали своих чад среди людей и являлись к ним лишь в час их рождения. Все считали их лишь легендой. Так же у людей и полукровок была глобальная беда. Они жили намного меньше «высших» и не обладали магическим даром. Это и развязало первую за всю историю Лайдари войну, названную Алой. Люди подняли бунт! Они считали, что выполняют самую тяжелую работу, что свое долгожительство «высшие» получают только потому, что убивают людей. Несчастные поверили слухам, и пошли войной на Старейшин, на ангелов, на демонов… Но трусливые людишки не решились нападать на подготовленных к бою демонов и начали убивать миролюбивых ангелов. Светлые гибли с огромной скоростью, люди становились все безумнее и кровожаднее, они не слышали ни мольбы ангелов, ни зова правителей. Тогда Старейшины обратились за помощью к демонам, под их защиту. Они попросили дать отпор людям… И потекли реки крови. По улицам лежали изувеченные трупы. Все выкладывались на полную, каждая раса несла огромные потери. Старейшины долго пытались найти выход. Они пришли к суровому, но справедливому решению. Когда был небольшой перерыв и люди готовились к новому нападению, Старейшина-человек Демитор объявил: — За то, что раса человеческая развязала войну, советом старейшин принято решение изгнать людей из Лайдари. И весть разнеслась с огромной скоростью. Она достигла каждого уха и каждой души. Людей настиг ужас, Высшие испытали облегчение, но понимали, что бой не окончен, ведь старейшинам нужно время на подготовку заклятия… Война шла еще неделю. Обезумевшие от ужаса, люди стали убивать с особой яростью… И вот, наконец-то заклинание-правосудия было готово. Старейшины приказали войнам собрать людей на равнине Аурит. Пленных и сопротивляющихся, демоны смогли собрать силой в место, где проводился ритуал. Старейшины начали колдовать. Вокруг плененных появилась стена ветра, источающая золотые лучи. Люди, у которых остались силы сопротивляться, попытались сбежать, но стоило им коснуться стены — они испытывали боль, словно в них вонзались тысячи кинжалов. Это было проклятие и спасение. С каждым словом старейшин почва под людьми становилась все прозрачнее, а сами они начинали светиться алым сиянием… Это было заклятье Забвения. Старейшины накладывали его на людей, чтобы те больше не предпринимали попыток вернуться. И вот, последнее слово, сказанное хором. Посохи направлены на серо-золотой купол, и земля растворилась под ногами, люди начали падать вниз. Их изгнали на новую землю — Тренанию. Настал конец войне. Но не все так хорошо, как хотелось бы. Последний человек, который держался на краешке еще не исчезнувшей земли, выкрикнул: — В тот момент, когда я перерожусь на новой земле — на демонское отродье ляжет проклятье! Все ваши женщины, девочки и девушки умрут, не пройдет и недели, вы начнете вымирать, и… На этих словах его измученное тело растворилось в магии, отдавая его жизнь в новый мир. Мир, где нет места ни ангелам, ни демонам. Никто не принял в всерьез слова этого человека. Шли года, века. Старосты-люди приняли решение уйти на покой и начать вести Святопись, в которой будет записано прошлое и настоящее. И принято было первыми строками этой истории записать об Алой войне и проклятье Последнего. Жизнь текла своим чередом. Менялись поколения, и ничто не предвещало беды. Но настал судьбоносный день! Последний переродился на Тренании и началась самая большая пытка демонов — вымирание демонесс. Сначала девушки чувствовали простую истощенность и ложились спать, но потом их начинало лихорадить. Кожа становилась белоснежной настолько, что любой аристократ мог позавидовать этому цвету.… Их выгибало от боли, они плавились от жара, и даже магия самых сильных ангелов не могла облегчить муки несчастных. Их муки длились двое суток, на третьи их сердце разрывалось от боли.… Но намного хуже приходилось беременным… Они умирали в течении четырех суток от того, что внутри них сгнивал малыш… Несчастные демоны не находили себе места от горя. На их глазах в муках умирали любимые, дочери и внучки, мамы и бабушки. Некоторые придавались безумию от горя и убивали их своими руками, чтобы избавить от мучений. В ночь конца Мучительной семедницы не осталось на свете демонесс. Траур опустился на Лайдари, и ничто не могло снять пелену траура с несчастных жителей. Старосты колдовали, заклинали, варили зелья, но ничто не помогало… Ни воскресить демонесс, ни дать способность рожать демонам не выходило. Проходили месяцы, решения так и не было найдено. И вот один из оставшихся Старост — демон Фирихатти сказал на совете: — Великие старосты Лайдари! Мой род погибает, и нет возможности его спасти. Демоны не могут и не смогут продолжить род без демонесс. Я размышлял над этим вопросом дни и ночи и вспомнил легенду о полукровках. Существах, рожденных ангелами от демонов. И с этого момента меня преследует навязчивая идея… А что рождались не только полукровки, но и чистые демоны или же чистые ангелы. Что, если ангелы смогут спасти нашу расу?! Эта мысль не дает мне покоя. Я умоляю святейших старост дать разрешение на эксперимент. Мы найдем среди нашей расы достойнейшего и прошу вас, великий Ариус и мудрейший Бартос, предоставить ангела, чтобы узнать, возможно ли воскресить нашу расу! Слова Фирихатти заставили старост задуматься. В зале Небес повисла напряженная тишина. Первым решился нарушить ее второй староста-демон Тьирин: — Это очень опасно, брат! Если полукровки всего-лишь легенда, то неизвестно чем обернется вынашивание такого плода для ангела… Но…- Высший вздохнул, переводя дыхание и пригладил ладонью слегка разлохматившуюся шевелюру. — Если это единственный шанс спасти расу — я поддерживаю эксперимент! — Решительно закончил Старший демон и обвел взглядом всех присутствующих. — Мы ожидаем вашего слова, великие бессмертные Ангелы. — С надеждой в голосе сказал Фирихатти и после его слов снова повисло давящее молчание. Спустя несколько бесконечно долгих минут и перешептываний ангельских правителей прозвучал строгий и не терпящий пререканий голос Бартоса: — Отменить закон о смешении крови — очень серьезный шаг. — Тоном поучения произнес светлейший, окинув взглядом двух демонов. — Наш народ может, не согласится на это. Мы дадим ответ в полночь, когда луна в третий раз покажет свой облик. — Ответил он, направляясь к выходу, но вдруг остановился и обернулся. — Нам нужно подготовить народ. На этом сбор объявляю законченным! Фирихатти и Тьирин были расстроены ответом Ангельских старост, но перечить им не стали. Все понимали серьезность этого трудного шага. После совета старосты Бартос и Ариус объявили общий сбор на святой площади Юпар и объявили о том, что появился шанс спасти демоническую расу. Они рассказали без утайки все, что было на совете. Старосты сказали, что нужен смельчак, который согласится на единение с демоном и готов выносить его плод, ведь демоны спасли и готовы спасать ангелов ценой жизни. Внимательно выслушав, ангелы впали в раздумья. Они обдумывали , взвешивали все за и против и никто не смел, торопить их в принятии решения. В ночь второго дня в зал советов пришел прекрасный ангел Артион, известный художник. Он решился и принял на себя всю ответственность за этот шаг. В пару ему был подобран лучший лучник Алой войны Десад. Все боялись за смелых ангела и демона, ведь строение двоеполого ангела могло не подойти для плода демонов, у которых рожали лишь женщины. Но к великому счастью, зачатие прошло успешно. За беременностью Артиона следили лучшие лекари и все старосты. Все проходило идеально, все с нетерпением ожидали родов. Настал час «икс». У Артиона начались схватки. Десад послал за старейшинами и лучшими лекарями — Гириусом и Портиомом. Все они примчались, заслышав о столь волнительной новости. Роды длились больше суток, но усилиями лекарей прошли довольно легко для Артиона. И вот, на свет появился долгожданный малыш. Родители были счастливы, ведь безумно полюбили друг друга за время беременности ангела. А вот старейшины были разочарованы. Родился не демоненок! И младенец был даже не ангелом. Миф стал явью… Артион держал на руках живого малыша-полукровку. Бессмертные были в ужасе! — Неужели это не легенда… — Прошептал Тьирин. — Нужно что-то предпринять! — Вторил ему Фирихатти. И только ангельские Старосты сохранили молчание. Ведь в их головах уже созрел план, которым они поделились с демонами на совете… Стояла глубокая ночь. На безоблачном небе зажгли свои огни бесконечности звезд. Каждая из них как будто соревновалась в своей красоте и яркости с соседкой. И судьей им был прекраснейший, едва зародившийся месяц. В Лайдари царили тишина и спокойствие, которые лишь изредка нарушал шальной ветер, играющий с изумрудными кронами высоких стражников-деревьев. Жители предавались мирному сну. Но не все… Сквозь тьму ночи к жилищу первой официальной разнорасовой пары пробирались четыре силуэта. План приводился в исполенение. Войдя в дом, бессмертные переглянулись, как бы еще раз подтверждая принятое решение. Первый ход совершали ангелы. Они бережно подняли дитя и телепортировались в зал совета. Как только их действо было завершено — настала очередь демонов. Невесомо обведя пальцами контуры лиц пары, они начали тихим, едва различимым шепотом напевать заклинание, которое изымало из их памяти лишь те фрагменты, которые нужны были старостам. Через несколько минут Десад и Артион ничего не помнили о рождении своего ребенка. Старосты перекроили их память, указав, что пока зачатия не случилось. Допев заклятье, Тьирин и Фирихатти пришли к ожидавшим их Бартосу и Ариусу. — Все в сборе, можно приступать! — Сказал Ариус. — Тогда пойдемте скорее. — Подтвердил Бартос. И старосты выдвинулись в путь, он был недолог и младенец не успел проснуться. Старосты шли на равнину Аурит. Они собирались снова совершить перемещение на Тренанию и подкинуть младенца людской семье. Снова переписать воспоминания «счастливчиков» и скрыть факт рождения полукровки. Но это перемещение будет иным. По скольку рождение полукровки возможно и подтверждено — старосты будут совершать такую операцию каждый раз. Поэтому чтобы облегчить себе работу, Старосты создали просвет, через который они и будут проносить новорожденных полукровок, чтобы скрыть факт их существования! Наступил новый день. Жизнь текла своим чередом. Стартосы проводили опрос о самочувствии пары. Артион чувствовал себя прекрасно, а Десад переживал. Его беспокоило то, что зачать малыша не выходит. На что Старосты советовали пробовать еще. — Мы верим в успех, — говорил Бартос. — Мы верим в вас, храбрецы! — Улыбнувшись, сказал Ариус. В ответ на улыбку Старосты улыбнулась и пара. Им была важна поддержка тех, кто старше и мудрее. — Ты уверен, что они не догадаются? — Тихо спрашивал Фирихатти. — Мы перекроили их память полностью, ни одной зацепки нет. — Отвечал Тьирин. Спустя месяц, когда бутоны начали медленно раскрываться, а солнце припекать, смешанная кровью пара снова порадовала Старост. Артион забеременел. Молодые были счастливы! А через некоторое время лекари сказали такую новость, от которой сами бессмертные чуть не пустились в пляс вместе с парой. Художник носит близнецов! Ожидание было долгим и томительным. Беременность проходила легко, но у белокрылого слегка изменились запросы. Он стал немного капризней и эксцентричней. Он намного быстрее уставал, стал более эмоциональным, раздражительным и даже вспыльчивым. Но при этом стал еще более романтичным и улыбчивым. Странно, но он был похожим и на Светлокрылых, и на Огненных одновременно. Правящие посчитали это знаком и еще больше поверили в успех эксперимента. Долгожданные роды. Несколько часов боли и мучений. Несколько обмороков Артиона. Ярость и страх Десада. Лекари успокаивали всех, говоря, что это нормально, ведь появиться на свет пытается сразу два чада. И вот, мучения закончены. Первые крики малышей. Счастливые улыбки родителей. Их пылающие любовью и нежностью взгляды. Старост тоже переполняла радость. Эксперимент удался! На свет появились прекрасный малыш-ангелочек и великолепный демоненок. Убедившись в том, что дети абсолютно здоровы и чернокрылый малыш действительно юный демон — старосты отправились составлять закон… Через несколько часов бессмертные снова собирали народ на площади. В этот раз собирали всех. И Светлокрылых ангелов и Темнокрылых демонов. Как только население было в сборе — старейшины хором начали объявлять решение: «Мы, четверо правящих Старейшины, после долгих раздумий и удачного эксперимента, приняли решение и слово наше таково: В благодарность за защиту и в просьбу о прощении за наведенное по нашей вине проклятье Чернокрылым демонам будет предоставлен шанс выбрать себе в младшие мужья Светлокрылых ангелов. Каждый год, в праздник Зарождения облаков будут проходить испытания и сто три сильнейшим и мудрейшим демонам будет дана возможность выбрать себе ангела в мужья. Отныне и во век будет так. Таков наш указ!» Синхронно стукнув посохами, старейшины поставили точку и закон вошел в исполнение. Как только Бессмертные удалились на площади начались бурные обсуждения. — Как же так? Ведь смешение крови испокон веков было под запретом… — Послышался голос юного ангела. — Оно и осталось запрещенным, сын мой, лишь самым достойным будет оказана эта честь! — Объяснял малышу старший Светлокрылый. — Так и должно было случиться, ведь демоны спасли нашу расу, теперь мы спасаем их. Долг платежом красен! — Подключился к разговору пожилой Светлокрылый, — как же быстро идет время, как же быстро наступают перемены… — Рано радуетесь, — вмешался другой, положив конец веселой болтовне., — Демоны — жуткие собственники и тираны! Вы и глазом моргнуть не успеете, как будете зареванные валяться в подвале, лежа на мешках. — Что за бред ты несешь, Джей?! — Это не бред, — выходя из тени, сказал тот, кого назвали Джеем, — те, кто постоянно готовится к войне, не могут быть хорошими семьянинами! — Но ведь готовились они не зря… — Какое это имеет значение?! — Воскликнул Джей, — Они жестокие, рассчетливые и холодные! Вот хоть кто-нибудь из вас видел Артиона после избрания?! Хоть кому-нибудь из вас приходило от него письмо? Да хотя бы банальная весточка?! — Он прав… — Послышались перешептывания. — Нужно что-то делать!!! — Сказал кто-то надрывным голосом. Паника начала распространяться с огромной скоростью. Благо демоны уже успели уйти и не слышали этого… — НАДО БЕЖАТЬ!!! — Раздался над площадью истошный крик. — Нужно идти к старостам пока не поздно, только Они смогут нас спасти! — И Было решено собраться всем, кто того желает и отправится к старостам. И вот, в залы к Светлым бессмертным вошли до смерти напуганные и протестующие ангелы… Старшим выбрали Джея. — Великие Старосты, Ваш покорный народ пришел к вам просить защиты! До нас дошли слухи, что демоны — отвратительные мужья. Что они будут запирать нас, повелевать нами и мы не сможем нормально жить… Мы просим вашей защиты и покровительства. Джей рассказал все свои мысли на этот счет. Бартос и Ариус внимательно выслушали глас народа. — Нам нужно подумать, — властным голосом проговорил Ариус, — ждите здесь. Удалившись в покои Бартоса, Ариус сказал: — Что ты думаешь по этому поводу? — Мне кажется это бредом… Ведь пара Первых всегда была у нас на виду… — Начал было Бартос, но закончить ему не дал Ариус. — В том-то и дело. Они были постоянно под нашим присмотром, возможно именно поэтому Десад вел себя иначе. — Это логично, брат. Может лучше понаблюдать за ними еще? Или напрямую спросить у Тьирина и Фирихатти? — Вздор, они не ответят нам на чистоту. А наблюдать… Это может вызвать подозрения. Да и погорячились мы с принятием закона. Жажда помочь совсем загубила в нас рассудительность… Получается, что Светлокрылые не имеют права голоса…- рассуждал Ариус. — И правда… Я совсем не заметил этого, — поддакивал Бартос. — Я думаю, что нужно поступить так. Каждому, выбранному для Слияния судеб ангелу, мы будем давать выбор: он соглашается на брак или же он уходит на Тренанию, теряя все, что у него есть и начиная жить с чистого листа. — Может лучше посоветоваться всем вместе? Если Темнокрылые Бессмертные узнают — это грозит новой войной. — Они запретят. Слишком большой риск того, что все ангелы будут уходить… После коротких раздумий Бартос ответил: — Ты прав, Ариус. Но я против того, чтобы оглашать наше решение ожидающим. Они могут проболтаться. Настала очередь Ариуса поддакивать: — Не могу не согласиться с тобой. Значит будем говорить только подвенечным, беря с них клятву о молчании. — Отныне судьба каждого только в руках его самого. Выйдя в зал, Бартос объявил: — Мы приняли решение, Светлокрылые, но огласить вам его не можем. В наших силах только поклясться, что вам ничего не угрожает. Успокойтесь и расходитесь! Тем временем демонов поразила иная новость. Праздничная неделя начиналась едва ли больше, чем через месяц. Все усилено начали готовиться к дню испытаний…