***
— Так как зовут столь очаровательную девушку? «Очаровательная Девушка» только вздохнула на такой неумелый и ужасно глупый подкат. Очаровательной она не то, что не является, скорее её довольно открытый прикид, который она как кстати надела этим утром, предвещая ужасающую жару днём, намекает на вполне раскрепощённый внутренний мир, но никак не на очаровательную невинность с закрытой шеей, ногами, руками и всем таким по списку. Глупый подкат и глупый парень. У него, кстати, довольно привлекательная наружность, чего не отнимет даже неумением знакомиться. Каштановые волосы и карие глаза, неловкая, но симпатичная улыбка. Стесняшка эдакий. Парень-мечта просто, если бы не… — Люси, меня зовут Люси. А он то явно не теряет свои надежды на свидание, вон как обрадовался ответу. В ход пошли ещё более неловкие комплименты. Ей конечно, несомненно льстит такое повышенное внимание к себе, но, блин, ребят, она просто спросила дорогу, ага? Ей нужна чёртова информация, а не подкаты! Этот город оказался на удивление большим для обычного портового, а потому найти без подсказок какой-то маленький магазинчик магических товаров казалось просто нереальной задачей. И так страдающая от жары Люси теперь уже хотела выть, как волк на луну. Почему к кому бы она не подошла, её либо достанут ненужным вниманием, либо забодают вопросами касаемо личной жизни? Вежливость? Не, не слышали? — Скажите, где находится магазин магических артефактов? — настойчиво повторила она с вежливой улыбкой на лице. — Магический магазин? — и о да, то, чего она так долго ждала — на лице этого парня, появилось задумчивое выражение. Через несколько секунд он с широкой улыбкой объяснил маршрут и… Пригласил на свидание, столь неловко улыбаясь, что его даже жалко стало. — Эх… — Люси покачала головой в знак отказа. Как-то ей совсем не до свиданий, тем более с незнакомыми парнями. Тем более когда… — Хииии! — Неудачное движение задрало короткую юбку к верху, открывая вид на красивые стройные ноги девушки, а вместе с тем на рисунок скрещенных мечей на них. Было крайне непонятно, чего девушка смущается больше: открытых ног или рисунка, похожего на татушку? — Оу, — сконфуженно произнёс шатен, отводя взгляд. Он выглядел столько же расстроенным, сколько Люси смущённой. — Извини, не подумал. — Да, бывает, — кивнула девушка, про себя добавив «говоришь так, словно Связанный — это конец света», но внешне осталась почти невозмутимой. — Я пойду, спасибо за помощь! И она скрылась как в дешёвом романе — просто и незамысловато затерявшись в толпе. На язык так и просились глупые шутки, но кто здесь умеет иногда держать язык за зубами? Правильно, Люси. Метка Соулмейта, или, если литературно — Связанного, у неё появилась давно. Где-то в десять лет, когда умерла её мама. В этом мире предназначенные друг-другу люди есть везде, где есть магия, ибо ими являются именно маги. Только маги. Конечно, чаще всего это мужчина и женщина, но есть случаи, когда пол у Связанных один. И это делает ситуацию ещё сложнее! Можно даже сказать, все маги в этом мирке соулмейты для кого-то, но не у всех, к сожалению, есть возможность искать. Метка, дающая старт на поиск своей половинки, появляется только после очень важного — чаще всего плохого — момента в жизни, когда человеку просто необходим тот, кто выслушает и поддержит. Обычно эта метка проявляется из-за сильного эмоционального шока. В её случае это была смерть мамы. Меткой является, в большинстве своём, небольшой рисунок (от пяти до пятнадцати сантиметров площадью) любой формы, который даёт намёк на специализацию твоей половинки. Иногда в нём прослеживаются детали, дающие более конкретную информацию. Если один человек состоит в какой-то гильдии на момент появления метки у его пары, то на метке человека, у кого она появилась позднее, может иметься небольшой рисунок эмблемы этой гильдии. Или что-нибудь ещё с ней связанное. Иногда это «что-то» связано с самим магов. Например меткой является рисунок его коронной техники или что-то, связанное с его магией. Стоит отметить, что чаще всего Связанные встречают друг-друга до 50 лет, хех. У неё и появились эти мечи… А у суженного скорее всего будут ключи. А что, рифма как рифма. И Люси ещё с самого детства испытывала противоречивые чувства по этому поводу. С одной стороны очень-очень-очень хотелось увидеть того, кто ей предназначен судьбой, а с другой стороны, хотелось всыпать ему по первое число при встрече за то, что выбрал такую странную специальность. Ну, или в крайний случай вообще не встречаться. Мечи? Да блин, каждый пятый фиорец может быть образцовым фехтовальщиком! Не мог он (она?) выбрать что-нибудь поконкретнее, чем просто обычный, красивый, немного магический меч, в самом деле?! Осталось только надеяться на то, что рассказы мамы о том, что в первую встречу между парой образуется так называемая «связь», которая даст понять, что вот он, твой суженный — так что беги-хватай — оказались правдой. Это сильно облегчит ей жизнь, если честно. Но логика всё-таки подсказывает, что стоит заняться более насущными делами, чем какой-то Связанный. Люси так и действует. Ну ведь действительно, не убежит же он от неё при первой встрече? Ну, и сам факт того, что есть кто-то, с кем ты связан самой магией, немножечко пугает. Кто там такой умный и знающий, кому с кем лучше?! Но как бы то ни было, вся эта тема со Связанными пока ещё очень далеко, а вопрос утекающих сквозь пальцы денег как никогда близко. А когда встаёт вопрос денег, логично заняться их «добычей». Как волшебник, Люси задумывалась о магической гильдии, в которой как раз-таки сможет нормально зарабатывать на жизнь. Как мечтательная натура, задумывалась о сильнейшей и самой дружной гильдии на свете. Из этой смеси получилось следующее — Хартфилия хотела вступить в магическую гильдию Фейри Тейл, упёрто игнорируя другие, менее интересные и дружные гильдии. Для того, кто вырос в условиях строгого контроля и холодных отношений, дружба и свобода — настоящие чудеса. Леди Хартфилия внутри неё надеется именно на чудо. Люси предпочитает справляться со своими проблемами сама, без друзей, но неизменно читает каждую статью о Феях. И ведь если хотя бы половина историй о их крепких узах и весёлом нраве правдивы, то она никогда и ни за что не захочет какую-либо другую гильдию. Это была минута грустного юмора, на сегодня всё.***
— Что? Действительно, меньше одной десятой?! — Люси в удивлении всплеснула руками, смотря на спокойно улыбающегося владельца магазина, который она смогла-таки найти спустя довольно длительное время после объяснения маршрута. Что делать, если топографический кретинизм — это её приговор? И это несмотря на то, что именно топографию и картографию она основательно изучала ещё в детстве. — Да, в нашем городе очень мало волшебников, меньше даже одной десятой части населения, поэтому мой магазин посещают в основном приезжие волшебники. — Хм, наверно не очень прибыльное дело, да? — Люси провела рукой по хвостику, завязанному на правой стороне головы. Взгляд её внимательно охватывал имеющиеся на прилавке вещи. Продавец немного нахмурился, но тут же вернул дежурную улыбку на лицо и несколько задорно ответил волшебнице: — Не сказал бы, что дело, как Вы выразились, «не прибыльное». У меня есть много интересных артефактов, спрос на которые никогда не падает! Например вот, посмотрите, — он нагнулся под стойку, и достал оттуда розовую карту со встроенными в неё и магическими лакримами в разных рюшкак. Блондинка без особого интереса взглянула на артефакт. В это же время маг рассказывал о вещице, тем самым рекламируя свой товар. — Это «цветосменное заклинание». Зачарованный артефакт, весьма популярен у волшебниц всех возрастов. Меняет цвет одежды под ваше настроение! Для доказательства исправной работы, он сменил цвет своей кофты с зелёного на приятный оттенок фиолетового. Люси, конечно, слушала и кивала, но заинтересована не была. Она пришла сюда для конкретной покупки, и уже сворачивала голову в поиске искомой вещицы. Упоминание о нужных артефактах было на внешней стороне стойки, за которой стоял волшебник. Среди нескольких листков с заданиями для волшебников был приклеен лист с изображением ключей от врат Звёздных духов. Да, именно это она ищет! Вежливо улыбнувшись, девушка отказалась от покупки предлагаемого артефакта, объясняя это тем, что уже приобрела подобный, а после с искрами в глазах спросила о ключах. Маг почесал макушку и опять залез под стойку. — Ключи врат? Весьма редкие артефакты… Вы, стало быть, Заклинательница Духов? Да, у меня осталась одна единица, только вот… Разогнувшись, он положил на стол футляр с серебряным ключом и уже хотел продолжить, но был остановлен восторженным визгом своей клиентки. Люси любовно оглядела футляр, про себя отметив хорошее состояние ключа. Профессионалу в её лице понадобилось всего мгновение, чтобы понять, от каких врат этот ключ. Так что, не дав договорить продавцу, она радостно воскликнула: — Это же врата Малого Пса! Маг невозмутимо продолжил. — …только силы в нём с гулькин нос. Люси эти мелочи не волновали. Звёздный Дух есть Звёздный Дух. Со стороны она выглядела как восторженный ребёнок, которому показали долгожданную игрушку. — Так сколько с меня? — пропела девушка, крепко схватив коробку с ключом. Не то, чтобы у продавца было желание стереть счастливую улыбку с лица девушки, просто цена есть цена. — Двадцать тысяч драгоценных. Финта. Счастливая улыбка стёрлась, словно никогда и не появлялась на молодом лице. Люси немного помрачнела, сжав в руках свой кошелёк. А потом посветлела, словно нашла оптимальный вариант. У продавца уже была мысль, что именно сейчас выкрутит его фигуристая клиентка. Произошло то, чего именно ожидал старый маг. Его клиентка осторожно села на стол, откинув волосы за плечи, и с невинным взглядом спросила точную цену товара. Соблазнительница тут нашлась. Продавец отметил, что девушка довольно красивая, но сильно цену не занизил. На это влияли два фактора, а не просто вредность, спешу подметить: У него уже есть Соулмейт, а по отношению к жене будет грубо показывать, что он может сделать скидку просто за красивую фигуру другой девушки. И ключ Малого Пса — последний артефакт из имеющихся у него врат, и ему хотелось бы выгодно продать его. Выбор был сделан. — Мисс, Ваша красота достойна только одной тысячи. Думается ему, клиентка надеялась на другой результат, учитывая как её переклинило в этот момент. Это было почти смешно. Но она, всё же скрывая адское пламя глубоко в себе, заплатила оставшиеся девятнадцать тысяч драгоценных. Одна вежливая улыбка — и она скрылась за дверью.***
— Подумать только! Всего одна тысяча! — источая ауру гнева и совсем не следя за своей осанкой, Люси шла через толпу людей, часто расталкивая прохожих. Её не покидало гадкое чувство того, что по её гордости нагло прошлись. Единственное, что утешало — это то, что у неё ещё есть деньги. Одна тысяча лучше, чем ничего. Да и нового друга себе она тоже купила. С такой стороны жизнь — просто сказка. Внезапно её окатил режущий уши крик явно немаленькой толпы девушек. Какого фига? Оглядевшись, она нашла причину своих неприятных ощущений. Среди толпы поклонниц, находящихся на площади на другом уровне города, явно стоял человек, которого она не смогла разглядеть через толпу. Может, знаменитость какая-то? Пробежавшие мимо девочки дали ответ на появившийся вопрос. — Я слышала что в наш город приехал Саламандр-сама! — Саламандр? — спросила себя Заклинательница, вспоминая, где же она могла услышать такое прозвище. — Ох, так это огненный волшебник, чью магию даже не возможно купить? Озарившая её лицо восторженная и вместе с тем предвкушающая улыбка уже всё сказала за неё. Люси имела некоторую слабость перед интересными волшебниками и их магией. Ну конечно, когда ты обладатель Держательной магии люди с более крутыми и яркими способностями всяко интереснее будут. Влюбиться, она не влюбиться — метка соулмейта словно отключает у пары возможность посмотреть на другого человека под таким углом — но познакомиться и, так сказать, изучить этого человека она не против. Интересно ж блин, что из себя представляют сильные волшебники с Заклинательной магией! Так что волшебница, не теряя времени, побежала вслед за девочками, прямо к толпе. Перепрыгивая через ступени, Люси мысленно молила богов, как бы её каблук не сломался от таких неосторожных движений. Сердце громко стучало от предвкушения, а сама она всматривалась в толпу. Протискиваясь через девушек, она всё отчётливее видела фигуру высокого мужчины с кольцами на руках и довольно богатой — на вид совершенно не практичной для огненной магии — одеждой. Его образ, совершенно не вязался с сильным магом огня в её воображении. И как бы Люси не старалась смотреть под другим углом, всё равно с ним было что-то не так. Слишком он…приторный какой-то? Такие парни совсем не в её вкусе. Ещё и сердце больно громко стучит, кровь к щекам приливается, и это несмотря на выше представленную критерию Саламандра! Люси точно не могла дать характеристику своим эмоциям, но понимала, что с ней точно что-то не так. Ну как по-другому объяснить то, что она, даже пытаясь отвести взгляд, всё равно не может это сделать? То, что она видит — не самая лучшая картина в её жизни, но такая мысль начинает возникать в голове. Это ненормально. Когда он посмотрел в её сторону, точно-точно на неё, Люси почувствовала, как сердце на секунду ёкнуло в груди. Едва сделав шаг в его сторону, девушка пораженно застыла, схватившись рукой за пылающую кожу на правой ноге. Место, где обосновалась её метка, просто горело, принося довольно неприятные ощущения нестерпимой фантомной боли. Такое иногда происходило с ней, когда к ней подходили парни-волшебники, приглашавшие её на свидание, но никогда не было таких сильных ощущений! Эта боль отрезвила её рассудок, дав мыслить трезво. Люси ещё раз перечислила по списку все свои ощущения и внимательно осмотрела Саламандра. Вокруг него словно витал какой-то сладковатый аромат духов, заставляющий сознание мутнеть. Заклятие? Спросила она себя, а после поражённо застыла на месте. Всё же сходится! Даже эти странные кольца на его руке нашли себе объяснение, есть же артефакты в форме колец! Да и чего только не может придумать магия, Люси уверена, что точно найдётся какое-нибудь заклинание приворожения, заставляющее девушек терять голову! И ведь такое, саламандра его поджарь, имеется! Не надо быть гением, чтобы понять, что такой человек явно не может быть сильным магом. Сильным магам даже не нужны эти грязные методы, чтобы привлекать к себе внимание. Один внимательный взгляд на кольца, и всё встаёт на свои места. Этот слащавый гад, раскидывающий воздушные поцелуи и дающий автографы, пользуется чёртовыми мужскими кольцами с заклятием «Шарм»! — Тварь, — прорычала девушка, делая шаг вперёд. Уж она не пройдёт мимо, не раньше, чем покажет этому гаду где раки зимуют! Но её остановил юношеский голос, доносившийся из толпы девок. — ИГНИИИЛ!!! — из-под юбок девушек возник парень с необычными стопорящимися в разные стороны розовыми волосами. Лёгкий румянец и радостная улыбка действительно, как говорят в романах, украшала его лицо. На нём висел странный клетчатый шарф, сделанный из странного материала, не похожего на шерсть. Его одежда, более практичная и удобная для путешествий, показывала, что парень не привык красоваться мускулами и лицом перед людьми, скорее привык выполнять сложную работу. Вот он больше похож на волшебника, чем это чучело. Радостная улыбка за секунду превратилась в её полную противоположность. Этот парень выглядел так, словно ему обещали миллион драгоценных, а в итоге дали всего десять. Такая обида в глазах. Но если тут ещё могли быть сомнения, то они все рассыпались в прах после всего одного вопроса. — Ты кто? А нужно ли говорить, в каком шоке был этот выпендрёжник, видно считая, что его знает каждый камень? Но этот Саламандр быстро пришёл в себя, встал в кажущуюся теперь глупой позу, и произнёс самодовольно: — Имя «Саламандр» тебе ничего не говорит? Но не став слушать знаменитость, парень отошёл в сторону, на ходу кивнув странному синему коту, что обознался. Надо ли сказать, как были оскорблены фанатки этого Саламандра? Их яростные взгляды обещали розоволосому парню адские муки и насильственную смерть. — Ты офигел?! — не выдержала одна из девушек, после чего на застывшего истуканом парня налетела их волна. Крики «Саламандр-сама — лучший маг на свете!» и «А-ну проси прощения, червь!» разбавляли атмосферу происходящего мордобоя. Парня отпинали, как мяч на серии пенальти, минимум несколько раз, потому как он совершенно не умел держать язык за зубами. Когда он понял, что возмущение стиле: «А что я сделал?!» только злит фанатов ещё сильнее, то уже был весь в грязи. Когда Люси уже решила, что пора заканчивать этот беспорядок, подключился сам Саламандр, успев при этом отдать Нацу одну свою подпись, на которую тот посмотрел как на что-то совершенно глупое. Несколько слов этого пижона успокоили праведную толпу, а после он пригласил их всех на вечеринку на своём корабле, эффектно использовав заклинание замещения. Но на этого придурка Люси было наплевать. Всё её внимание притянул наказанный толпой парень. Несмотря на произошедшее он всё равно впечатлял, потому как при должном внимании становилось заметно, что произошедшее и не особо потрепало его. Это сложно объяснить, но воспроизводимые им после движения показывали, что тело привыкло к урону совсем другой категории. Это указывает на то, что он встречался с напастью и пострашнее, чем разъярённая толпа девушек. А то, что может быть страшнее этого, является только проблемами волшебников в целом. Теперь можно смело предположить, что он волшебник, и тот, кого именуют «Игнил» — его друг-волшебник, который тоже обычно собирает рядом с собой толпу поклонниц. Удовлетворившись своими выводами, Люси подошла к парню, начав с банального знакомства. — Привет. Можешь быть рад, ты спас того волшебника от смерти, — Магичка мило улыбнулась, указав на себя, намекая, от чьей руки жизнь того человека оборвалась бы так скоро. Парень и кот недоверчиво переглянулись, и этот самый синий кот протянул. — Дааа… Разве? Надо ли говорить, что Люси удивилась? Это логично, а потому не стоит обсуждений. Хватая воздух ртом она во все глаза рассматривала это чудо, мечтая задать миллион вопросов прямо на месте. Но вместо этого, она с восстановленным наружным спокойствием спросила, точно ли ей привиделось, или кот реально говорящий. На это ей утвердительно ответил тот самый кошак. Галлюцинации же не повторяются, верно? — Ясно, — вздохнула Люси, пригладив юбку — в этой жизни мне нечему больше удивляться. Теперь я жду следующую, чтобы всё повторилось по кругу. Я снова увижу пижона, названного огненным магом, а после послушаю остроты говорящего кота. Круто же, верно? Но вспомнив о застывших каменными изваяниями путешественниках, она, на секунду покраснев, пригласила их в ресторан, так сказать, заедать стресс. Каждому свою причину, это не так важно. Грубо всё-таки, после знакомства бросать этих ребят. Она ожидала и вежливого отказа, и радостного соглашения, но не ожидала того, что этот самый парень схватит её за руку, и с горящими взглядом побежит по улице, заставляя её не то что бежать, лететь за ним. Они чё, неделю не ели с таким напором?!***
Мстительно ухмыльнувшись, Люси решила, что за ту внезапную выходку на улице они поплатятся слегка воспаленными после её речей мозгами. Она, конечно, добрый человек, но эта её черта прекращает влиять на поступки в тот момент, когда она бывает страшно зла или напугана, а этот случай совместил в себе оба варианта. Скрыв свои намерения за милой улыбкой, она вежливо напомнила обоим путешественникам, что не они одни тут едят, поэтому ради бога, не сжирайте всю еду без неё! Просьба (читай «приказ») была услышана, и парни стали более-менее осознано питаться, а не сжирать всё подряд без разбору. Увидев то, как парень, ранее представившийся как Нацу, ест третью по счёту миску рамена, Люси невольно нашла и отметила его внешнее и внутреннее сходство с Наруто. Персонаж книги про приключения и маг-путешественник — схожесть обоих людей заставляет как минимум улыбнуться. А кот Хэппи бесил, как реальный прототип девятихвостого. Вот уж счастье, никому не пожелаешь. — Вы же маги, верно? — Нацу что-то промычал, но из-за того, что его рот был забит едой, волшебница не поняла, что именно он ей говорил. Но было похоже на утвердительный ответ. Она продолжила разговор, на этот раз уже намеренно не фильтруя свою речь. — Вот это да! По мне и не скажешь, но я тоже маг. Поверьте, я вполне могла бы выполнить свою угрозу на той улице, пхехехе! А что вы здесь делали? Ой, а вы ведь тоже, наверное, не имеете за спиной гильдию. Ну знаете, гильдия — это такое место, где собираются волшебники… Люси конечно же понимала, что эти волшебники понимают, что такое гильдия и что в ней делают, но очень уж хотелось устроить им такую пакость. Пакость совсем детская, но как же хорошо расслабляет, знали бы вы! Когда Люси осознала, что действительно увлеклась, и чуть не рассказала им довольно личные размышления, резко оборвала себя, жутко покраснела и замолчала. — Хорош у тебя язык. Прям без единой косточки. — ехидно подметил кот, хихикнув в кулак-лапу. И Люси поняла, что вот он, личный Курама здешнего Наруто, такой же комик как и сам лис. И что-то подсказывало девушке, что встреться они с Хэппи немного при других обстоятельствах, обязательно нашли бы общий язык, ведь ей тоже свойственно иногда ехидничать и язвить. — Я помню вы там на площади, какого-то Игнила звали, это ваш друг-волшебник? Он огненный маг? Вы же явно искали огненного мага, учитывая, что прибежали сюда по первому крику «Саламандр-сама!». — Хм? Ну, да. Только Игнил это не человек. Он дракон. Когда Нацу говорил это, его лицо не изменилось ни на одну долю секунды, словно драконов он каждый день во всяком случае видел, до того как начал искать пропажу. Титаническое спокойствие. Чего нельзя было говорить о Заклинательнице, её мимика менялась за миллисекунды, пока на лице не застыло выражение самого сильного шока из всех сильнейших офигеваний. –Да вы вообще понимаете о чём говорите?! — воскликнула Люси, видя своими глазами самых настоящих дебилов обыкновенных, подвида особо тупых. — Да где в Фиоре вы встретите огромную, повторяю ОГРОМНУЮ ящерицу в городе?! Да это же чёртов Армагеддон выйдет! Увидев на лицах этих лучших друзей невысказанную фразу «Как мы до этого не додумались?», она поняла, что эти оболдуи реально не рассматривали этот воистину элементарный факт, а после громко вздохнула. Из этого знакомства ничего не выйдет. — Ладно, у меня ещё есть дела, так что я пойду. — оставив деньги на столе, она осторожно вышла из-за стола, направившись к выходу. Но стоило ей отойти, как из-за стола вышли и её новые знакомые-маги, которые тут же упали на пол и низко поклонились ей, поблагодарив за то, что она их накормила. Нет, ну серьёзно, их это совсем не колышет?! — Хватит меня смущать! — Стоило бы сказать что-то более спокойное, но у Люси на это не хватило выдержки. — Но это как-то не честно, — пробормотал Нацу, подняв на неё глаза. В следующую секунду его лицо просто кричало, что он что-то придумал. — О? Вот! Возьми! — Зачем мне эта подпись?! — Люси вздохнула и поспешила поскорее выбраться из этого ресторана.***
Если в одной рекламе говорили: «Утро начинается с Perfect Tea», то Люси с уверенностью скажет: «Полдник начинается с журнала Волшебник», а дальше та же Миражанна продолжит: «Вечер начинается с фотографий для еженедельников», и так по кругу. Но вернёмся к «Волшебнику». Раскинувшись на скамейке в тени парка, Люси с интересом читала статьи Джейсона о сильнейшей гильдии Фиора, Фейри Тейл. — Так… Феи опять разгромили дома на задании, знаю об этом… Новые стычки с Советом, это и так понятно… Что дальше? О! Миражанна! — проведя взгядом по ИДЕАЛЬНОЙ фигуре модели, Люси почувствовала не то зависть, не то чистой воды обожание. Миражанна Штраус — настоящая красавица, ничего не скажешь. Какие же у неё идеальные волосы! Блин, Фейри Тейл — это во всех аспектах просто нечто. Но то, что произошло дальше подстегнуло Заклинательницу быть впредь внимательнее, ведь чего-чего, а того, что из-за кустов выйдет тот самый Саламандр, она ожидала в последнюю очередь. И было непонятно, что именно её так сильно убивает — то, что это был именно этот презренный волшебник, или то, что он вышел из кустов? — А что ты думаешь о том, чтобы вступить в эту гильдию? — начал этот человек разговор с самого интересного предложения. — Ась? — Люси не сразу смекнула, о чём он говорит, но стоило осознать и понять, как подозрительность не заставила себя ждать. — Откуда такое щедрое предложение? И что вы, дракон вас поджарь, делали в кустах? — Ну-ну, я искал тебя, чтобы пригласить на вечеринку. — он примирительно улыбнулся, вскинув руки, когда блондинка прожгла его взглядом, полным презрения как к нему, так и к его идее. — Я слышал, что ты говорила о Фейри Тейл, да и понял я сразу, что ты волшебница… — Фига ты умный. И что с того, что я волшебница? Тебе, бедному, негде мантии зачаровывать? — язвительно протянула девушка, не удержавшись от едкого комментария. Может слегка безрассудно, но защитить себя она сможет. Да и с чего вдруг ей проявлять уважение к тому, кто использует нечестную магию ради привлечения к себе внимания? Помойная крыса, а не Саламандр. Придурок решил тактично игнорировать больно режущие слова молодой магички. — Предвидя твои вопросы, я сразу задам свой вопрос. Ты же знаешь о Саламандре из Фейри Тейл? — Так, — окончательно оборвала его Люси, действуя нагло и решительно, чтобы скрыть мгновенно возникший интерес, — Допустим, что знаю. А с какой кстати мне верить, что ты именно — Саламандр из семьи Фей? — Ты думаешь, что я могу тебя намеренно дурачить? Я что, негодяй, обманывать девушек? — Маг выглядел столь растеряным, что Люси на секунду растеряла весь свой пыл, но тут же пришла в себя, задав следующий вопрос. — А почему ты тогда использовал заклинание шарма? Его же запретил Совет! Разве это не обман? — Это была проверка, на которой я понял, что ты магичка и заинтересовался тобой! Уверен, в моей гильдии будут рады тебе. Не переживай, если придёшь на мою весериг, то я замолвю за тебя словечко. — он уверяюще улыбнулся, точно зная, что именно желает услышать любая волшебница. И как бы Люси не уверяла себя, что бесплатный сыр есть только в одном, очень хорошо знакомом месте, искушение было сильнее любых логических доводов её исправно работающей головки. — Ну… если так подумать… Я согласна! Всё же вечеринка это не такая уж и плохая идея! — Люси подошла ближе к магу, не сдерживая яркой улыбки, ведь наконец-то исполнится её главная мечта! — Быстро же до тебя доходит, — усмехнулся Саламандр — Только о чарах шарма никому не говори, хорошо? И вот тут, вот самый лучший момент чтобы начать подозрения и расследование в её привычном стиле «элементарно, Ватсон», нооо… — Ага~! — искушение, искушение, искушение! Оно душит любые посторонние мысли, даже самые логически правильные.***
— Люси значит? Красивое имя, подстать твоему очарованию. — С-спасибо… — нервно дёрнулась блондинка, сидящая напротив организатора вечеринки. Она вежливо улыбалась на его комплименты, в душе воя на луну и всё же немного жалея, что направилась сюда. — Тебе нравится розовое вино? — вопрос был задан с таким подтекстом, что не попробовать — значило бы нанести серьёзное оскорбление. И как бы Люси не делала отсылку на плохую переносимость алкоголя, Саламандр был неумолим со своими шариками из вина, левитировавшими по целчку его пальцев. Позёр блин… — Давай, открой ротик, — знал бы он как развратно это прозвучало, стало бы ему понятно, кем он в этот момент предстал перед глазами блондинки. Особенно это впечатление усилилось, когда она уловила тонкий «аромат» сонного волшебства. Особенно когда поняла, что дело просто пахнет проблемами. Он извращенец, или кто, этот Саламандр? Может, ну его, эту гильдию, мало ли какие личности там ещё есть помимо этого… Если он вообще из этой гильдии. Браво, Люси, ты заработала себе лишние проблемы! — Слушайте, я… Я хотела стать волшебницей Фейри Тейл, но никак не вашей девушкой! Если это сонное волшебство не шутка, то что тогда?! — воскликнула раздражённая этой ситуацией блондинка. Кто вообще так с людьми знакомится? Тем более с теми, у кого уже есть магическая пара! Тем не менее, Люси вполне объективно строила свои догадки относительно мотивов этого мага, который, на её удивление, тяжко вздохнул, произнеся: — Эх, Люси, не будь вы столь внимательной, не пришлось бы поступать так… Щелчок пальцев и из-за всех, мать их, щелей вышли странного вида неотесанные бугаи, явно вышедшие из неудачно придуманной комедии про работорговцев… Минуточку… — Да вы серьёзно? — нужно отдать должное, девушка говорила тихо и спокойно, словно это не она сейчас находится в потенциальных заложниках. Кричать она стала даже не в тот момент, когда один из членов банды грубо схватил её, а когда точно поняла, в какую задницу её привёл любимый сыр. — Как это понимать, мать вашу?! Это что за штампы с работорговцами?! От этих шкафов послышались глухие смешки, и последовал более громкий смех от явно развеселевшего Саламандра. Чёртов работорговец. — Люси, Люси, твоя догадливость это просто нечто. Всё. Финита ля комедия дубль ту. Люси совсем не дура, и сразу смекнула, что самое время ставить под более серьёзные сомнения принадлежность этого Саламандра к гильдии Фейри Тейл. Как бы там ни было, вряд ли такая могущественная гильдия стала бы портить свою репутацию работорговлей. Просто зачем? Фиор — страна, которая негативно относится к работорговле, а потому прощай престиж и влияние, если выяснится, что сильнейшая гильдия станы промышляет подобным. Следовательно, можно предполагать, что этот волшебник либо липовая Фейритейловская шишка, не являющаяся Саламандром гильдии, либо он работает по личной инициативе, то есть секретно. Вполне себе может быть, иначе его бы уже давно скрутили в рулет собственные согильдийцы. Люси думает, что единственное, что пожалуй, смогло бы теперь её точно удивить — так это то, что тот кошак и Нацу являются членами гильдии Фей, а сам розоволосый тем самым Саламандром. Но это же самый настоящий абсурд! — Ч-чёрт, — выругалась Заклинательница когда мужская рука залезла ей под вырез платья на бедре, доставая оттуда её чехол с ключами. И боялась она не столько мест, куда он может выкинуть эти ключи, сколько последствий, которые расхлёбывать будет сама златовласка. Тем временем возможно-липовый-Саламандр рассматривал свою «находку», вертя ключами туда-сюда, и так, и эдак. — Ясненько. Так ты Заклинательница Духов? — ЗВЁЗДНЫХ духов, вообще-то! Ну да, впринципе не считая непростительной оговорки, всё верно. А Бугаям лишь бы поболтать, да восхищаться своим лидером и его «лучшими качествами». Да ну блин, зачем их было брать, если они совершенно не разбираются в магии? Ну чёрт их всех подери, это даже не предвзятое отношение к этой компании! Ведь понятно, что не всем дано быть магических одарёнными, но если вы работаете с магами, то понимайте хотя бы минимум из их работы! Из этого, можно сделать вывод, что Саламандру-или-нет нравится чувствовать себя хозяином положения и самым умным, вот он и выбрал себе ребят по тупее. Что же, у Люси претензий нет, тем более, что теперь она знает, что своей магией может удивить этих дураков, сыграв на элементе неожиданности. — Ладно. Эти ключи всё равно бесполезны для меня. -. . . У них тут какая-то, очень и очень железная логика, если присмотреться. Этот лидер, явно достойный качеств своей «свиты», сказал, что ему совершенно не нужны её золотые, мать их, золотые, невероятно редкие и дорогие ключи Зодиака, оправдав это тем, что подвластны они только тем, кто заключил договор с Духами врат. Но Боги этого мира, Зереф их покусай, что им мешало заставить её расторгнуть контракты со своими духами?! Люси конечно никогда бы не сделала это, но допустим, она может не вытерпеть пыток (которые они вполне спокойно могли бы провести) или издевательств всех категорий, и согласится расторгнуть контракт. Это же самая логическая мысль, какая может быть — силой заставить её отказаться от Духов и продать ключи за кругленькую сумму. Что может быть проще этого чёртового плана?! Железная логика тупых работорговцев, ничего не скажешь. И нет, Хартфилия ни в коем случае не кровожадная (особенно к себе), она просто напугана до усрача. Защитный механизм, понимаете? Искать просечки врагов там, где они есть. — Только не выкидывайте их! — взмолилась девушка, дернувшись в захвате одного из работорговцев. Окей, если посудить на холодную голову, то нужно показать полную покорность, так как этот волшебник явно любит, когда ему безоговорочно подчиняются… Окей, терпи, Люси, терпи это унижение, ты же знаешь что будет, если ключи окажутся на дне морском. — Саламандр-сама, пожалуйста… Они всё что у меня осталось! Я буду послушной, только не трогайте мои ключи! Ведь мало того, что в противном случае она может и никогда не найти своих друзей вновь, так ещё и в другом случае её ждёт одна знакомая своим нравом русалка… Поверив в слёзы девушки, скорее-всего-липовый-Саламандр ответил с насмешливой улыбкой: — Ладно-ладно, Люси, из уважения к вам оставлю ключи вот на этом столике, вы можете их взять, если хотите. — В этот же момент Хартфилию хорошо схватили за руки, не давая сделать и шаг в сторону. А она-то и забыла про стол, на котором стоит эта злосчастная бутылка розового вина. Этому садисту явно хотелось насладиться отчаянием на её лице, раз он выбрал такой «оррригинальный» способ издёвки: вон как близко, но в то же время недосягаемо лежат ключи. Прям издевательство какое-то. Ясно, первая часть плана готова, осталось только вселить в него уверенность, что всё, разочарование в Фейри Тейл будет преследовать её навсегда, мечты разрушены, жить незачем. И блин, как же она теперь рада этому стереотипу про цвет волос. Этот волшебник явно же думает, о том, что она не поняла, что он скорее всего связан с Фейри Тейл ровно так же, как и она, то есть — никак. Люси кажется, что именно это предположение является наиболее верным, учитывая то, что немного ранее один из бугаев тихо назвал его «господин-Бора», смекаете к чему она ведёт? У них нет никакой конспирации. Но так вот, вернёмся к разбитым мечтам. Свет. Камера. Мотор. — Так вот что за маги являются частью Фейри Тейл! Да вы худшая гильдия на свете!!! Члены гильдии отстаивают честь своего «дома», так что Люси не удивится, если сейчас кто-нибудь упадёт с потолка, доказывая, что Фейри Тейл — гильдия на миллион.БУМ! БАХ! ВЖЖЖУХ!
— Э? Серьёзно? — всё что могла сказать Люси, когда из опустившейся пыли показалась малиновая шевелюра Нацу, который серьёзно, даже с неким гневом в серых глазах смотрел на работорговцев. И она поняла. Вот он шанс. Пнув замешкавшегося шкафа по нужным частям тела, Люси ринулась к ключам. Ощутив кожей привычный холод Звёздного металла, девушка интуитивно успокоилась, почувствовав себя уверенней на этом поле. Но вот чего не скажешь о внезапно прибывшем парне. Ему бы сейчас уверенности не помешало. — Что ты тут вообще делаешь, если тебя укачивает?! — воскликнула Люси, отбежав в сторону от почти пришедших в себя бугаев. Этот парень…хоть он и в не особо боевом состоянии, точно сможет помочь. Мда, знатно он спутал её намеченный план. — Айя! Люси, что ты тут делаешь? — подняв голову, Люси узрела летающего на белых крыльях Хеппи. Судя по вопросу, увидеть её они тут не ожидали. — Прохожу собеседование по вступлению в Фейри Тейл! — крикнула Люси, отцепив один из ключей со связки. К чему удивляться? Если кот говорящий, значит он волшебный, а крылья — это волшебство. — Нет времени на болтовню! — и кот подлетел к ней, схватив за платье. Дальше всё пошло АБСОЛЮТНО не по плану Люси. — Нафига ты меня поднял, кошак?! — закричала девушка, размахивая руками. Она же могла беспрепятственно использовать ключ Тельца, и раскидать всех к Зерефу на помины! — Я могла помочь Нацу! Поднял бы его, шаверма тупоголовая, видно ж как ему плохо! Кошак же мастерски игнорил её доводы, отлетая всё дальше и дальше, пока в один момент над морем не сказал, что лимит крыльев исчерпан. И Люси поняла, что нынешние проблемы ещё хуже, чем если бы она одна противостояла всему кораблю. Раз рядом есть вода, осталось только одно. Вытащив совершенно другой ключ, она, ткнув узорчатой бородкой артефакта в воду, прокричала: — Льющего воду откройтесь врата, Водолей! — как положено любой магии, со спецэффектами и чарующими звуками, на сцене появилась умопомрачительно красивая русалка, зовущаяся Водолеем. Пока Хэппи молча восхищался морской владычицей, Люси перешла на заговаривание мозгов, с целью сменить гнев на милость. — В-водолей! Да стой же, Водолей! — почувствовав направленный на себя испепеляющий подчистую взгляд, заикаясь, произнесла Люси. — Я знаю что у тебя свидание! — Вот именно! — гневно воскликнула русалка, перебив девушку и заставив ту мигом замолчать, — Из-за тебя свидание с моим ПАРНЕМ прервано! Маленькая мерзавка! — П-простиии! — завизжала Люси, против Водолея она даже не думала использовать и часть своих язвительных фразочек, ибо последствия невозможно будет предугадать. — Я смою этот корабль и дело закрыто. — Люси довольно кивнула, но через секунду в ужасе выпучила глаза. Знает же, что Водолей явно не станет мелочиться и ударит со всей силы, а возможно, ударит именно по ней, в то время как кораблю достанется просто ни за что. В любой другой момент она бы и не вякнула против, если уж на то пошло, но не сегодня, есть же много нюансов! — Стой Водолей! Контролируй силу потоков, пожалуйста, на корабле люди, и на берегу тоже люди, они могут пострадать! — Тц. Да я умею контролировать свои силы! Не смей мне указывать, как и что нужно делать правильно! — Как бы русалка не выглядела недовольной, слова блондинки достигли её сознания, и Водолей довольно осторожно, но не лишая потоков скорости «пришвартовала» корабль к берегу, после чего, послала сильный и неконтролируемый в небольшом радиусе поток — в котором находились Люси и Хеппи — к берегу, устроив Заклинательнице небольшой ураган и «приятную» посадочку. Если не манштабно, то по-мелкому, но она «навредит» молодой Заклинательнице. — АААААА!!! ВОДОЛЕЙ, ЗА ЧТО?! — Кричала блондинка, барахтаясь в крутившейся воде. — Не вызывай меня пока. Я буду в отпуске одну неделю со своим парнем. Подчёркиваю, ПАРНЕМ. И Водолей испарилась. — Она, блин, покоя мне не даёт! Хныыык. — ругалась девушка, оказавшись на берегу пляжа. Но быстро прекратила жалования, вспомнив о кое-ком важном — Ой чёрт, Нацу! И услужливый Хеппи решил повторить ту же историю их появление, скинув Люси в образовавшуюся от прошлого попадания Нацу на корабль дырку. Чудом приземлившись на ноги со своими каблуками на шпильках, Люси тут же задала интересующий её вопрос, смотря на уже спокойно стоящего на ногах Нацу. — Ты норма… — но зареклась на полуслове, увидев пылающий взгляд волшебника, направленный на работорговцев. Такой взгляд точно не предвещал им ничего хорошего. Но липовый Саламандр точно не замечал этого, всё так же высокомерно смеясь. Придурок. — Фейри Тейл, значит. — угрожающе зарычал Нацу, стягивая с себя плащ. Люси поняла, что парень в гневе. А ещё ему лучше не мешать. Каждый знает, что эмоции — лучшая подпитка для магов. Скинув плащ на пол, Нацу медленным шагом направился в сторону замешкавшегося Боры, за которым, как трусливые собачонки, спряталась его «свита». — Давай-ка я тебя хорошенько рассмотрю. Когда он подошёл совсем уж близко к волшебнику, то ударил его с такой силой, что он отлетел в сторону и даже пробил собою стену корабля. И Нацу произнёс, почти крича: — Я Нацу! Волшебник гильдии Фейри Тейл, и никогда тебя там не видел! И словно доказывая правдивость своих слов, Нацу развернул свою правую руку так, чтобы можно было увидеть красный знак фей на предплечье. Не то, чтобы Люси сильно удивлялась этому, но рот она всё же открыла. Так вот, она понимала, что волшебники очень трепетно относятся к репутации своей организации, ведь этот работорговец ещё ранее обманывал её, уверяя, что является Хвостатым. Кто знает, скольким людям он это ещё рассказывал? Не удивительно, что Нацу, узнав об этом, пришёл расквитаться со лжецом. Но почему при виде этого розоволосого, на языке трепким коньяком играет слово «Саламандр»? Хотя… Да ведь он и на вид словно огненный в своих эмоциях! Неудивительно, что именно эта ассоциация возникла у неё на уме. — Мастер-Боорааа! Он действительно маг этой гильдии! — кричала шайка липового Саламандра, с паникой и страхом смотря на «пылающего» мага. Хеппи тут же блеснул знаниями, упомянув даже гильдию «Нос Титана», откуда изгнали этого Достопочтенного Бору. Люси была невероятно горда этим Счастьем. Он эрудированнее, чем кажется. — Мне плевать откуда ты, кто ты такой, хороший ты или плохой, какие у тебя цели. Если ты используешь Наше имя, то жди расплаты! — Нацу выглядел весьмая угрожающе. На счёт уготованной «платы» за использования имени гильдии даже сомневаться не нужно. Не будь всё так серьёзно, Люси бы уже спела этим подлецам похоронную песенку. — Да чтоб ты сдох!!! — несколько истерично закричал Бора, наколдовав довольно большой шар пламени, и направил его на спокойно стоящего Нацу. Когда пламя скрыло собой фигуру парня, Люси не сдержала своего ужаса. — НАЦУУУ!!! — Спокойно, — убедительно произнёс Хеппи, пытаясь успокоить девушку. — Отвратительно. — раздался голос из-за стены пламени, заставив вздрогнуть не только Бору, но и Люси, с неким недоверием смотрящую на пламя, как она думала, поглотившее парня. Не сразу она поняла, что до этого не слышала криков из разгоревшегося костра. Это ведь это должно быть нереально, даже Адски больно, когда тебя сжигают! А он не кричал. Голос несколько насмешливо продолжил. — И ты называешь себя Саламандром? Отвратительное у тебя «пламя», худшее, что я когда-либо видел, но всё же…— к сильному удивлению Заклинательницы, помимо обычной речи, из огня доносилось чавканье парня. Но не огонь же он там жрёт, в самом деле! Как-то эта шуточка быстро потеряла смысл. У Люси даже в голове на секунду опустело, когда пламя начало уменьшаться в размерах. Не равномерно, а как будто его зачёрпывают ладонью. А всё дело в том, что Нацу реально жрал огонь, вгоняя этим Люси в некое состояния веры, когда детская шуточка: «Всё возможно в этом мире, всё бывает, так сказать, потому что мимо маги, могут даже пролетать» не кажется столь глупой. —… Но всё же он довольно вкусный. — ну вот, о чём она говорила. Магия безгранична в своих возможностях. Люси задумалась на мгновение. Кажется, у него Заклинательная магия, если он может так спокойно съедать пламя. Или это артефакт? Сколько он может стоить? Тем временем Нацу уже полностью избавился от огня, при этом стоя в довольно пафосной позе. И знаете, было такое ощущение, словно стоял он теперь более уверенно, и не в смысле «самоуверенно, потому как они всё слабаки», а в том, что от фигуры шла величавая сила, дающая понять, что стал он только сильней. Может, он энергию от пламени получает? Но…что это за магия такая? Люси долгое время посвящала себя магии, но такого она никогда не видела. — Невероятно, — еле слышно выдохнула девушка, с немым восхищением смотря на сурово-решительное лицо парня, вышедшего на улицу за вышвырнутым Борой. Лицо Хэппи было мрачно-удовлетворённым, когда он отреагировал на этот тихий вздох. На неё он посмотрел так, словно это чудо было только началом всего. И вскоре Заклинательница поняла почему. Сложив руки трубкой, Нацу, глубоко вздохнув, выдохнул ужасающее своей силой пламя прямо в сторону замешкавшегося волшебника, не сумевшего дать отпор. Саламандр, ранее кичившийся своими магическими способностями в пламени, казался безликим мусором в сравнении с Нацу, который оказался не таким простым магом, как на первый взгляд. Такому пламени невозможно противостоять. Так подумала Люси, слушая тихие объяснения кошака. — Лёгкие дракона вырабатывают пламя, а чешуя и когти покрыты им. Это древняя магия, дающая человеку возможность «стать» драконом. Нацу — драгонслеер, ученик дракона Игнила, научившего его этой магии. — С ума сойти, — вздохнула Люси, ощущая, как невольно прогибается перед этим могуществом. — ВОТ КАКИЕ ВОЛШЕБНИКИ В ФЕЙРИ ТЕЙЛ!!! Огненно-красные блики огня, почти переходящие в ужасающе алый, кровавый цвет, среди которых стояла могущественная фигура волшебника… — Настоящий Саламандр, — сказала себе магичка, понимая, что у Боры нет ни шанса против Нацу. Однако, когда пламя спало, она увидела и обратную сторону такого могущества. — Порт разнесён в щепки! — было очень прискорбно понимать, что твои старания не навредить людям, простым по сравнению с этими разрушениями, кораблём, пошли дракону под зуб. Под этими завалами точно захоронено хотя бы несколько людей… Стало неумолимо грустно. — ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ?! — Ну да, кто бы сомневался, что стража порядка не появится. Хотя нет, это очень даже хорошо, что они появились, потому как у Люси появилась парочка вопросов к этому толстяку, бегущему на первых рядах. Для начала только один и маленький: Какого хрена так поздно, уважаемые?! Какого хера они прибыли так поздно, когда должны были сразу же помочь им с работорговцами, стоило такому массивному кораблю оказаться на берегу?! Чем конкретно этот жирдяй всё это время занимался?! Люси ощутила, как её тело начал наполнять гнев, после пережитого стресса сегодня вечером. Вот сейчас она подойдёт, призовёт Водолея (и наплевать, что у неё там какой-то отпуск!), наваляет им, и потребует чёртову моральную компенсацию за стресс и испуг! К чёрту всё это, она устала! Но опять же, этот Нацу пересёк на корню её планы, втаптывая их в пепельную землю. Который раз по счёту он спутал ей ключи за сегодня? Розоволосый по совершенно непонятным девушке причинам, схватив её в охапку, дал дёру от войск стражи. Понятно что бежит он, но её то почему взял с собой? — Бежим! — кричал Нацу, крепко держа её за руку, заставляя её безвольно развиваться на ветру, подобно флагу в плохую погоду. — И я?! — Ну так ты же хочешь стать частью Фейри Тейл? — Невинная, детская улыбочка расцвела на лице Нацу, когда он сказал это. Люси шумно вздохнула, почувствовав, как её сердце шумно застучали, разгоняя кровь по венам, — Идём! Вот она, мечта, так близко, надо только сказать «да» и она станет частью той самой дружной семьи. От этого становилось очень горько. Дело не в том, что она не хочет, или что-то такое. Просто глядя на все эти разрушения, сложно не задуматься, скольких людей могло насмерть придавить под обломками зданий. Люси от этого бросает в дрожь. Оставалось только надеяться, что все выжили и никто сегодня не умрёт. — Люси? — Нацу нахмурился, не понимая, почему она ничего ему не ответила. — А? Да? — Хартфилия очнулась и посмотрела на Убийцу Драконов. Его обиженное лицо не могло её не рассмешить, а потому, улыбнувшись, она отпустила его руку, перейдя на самостоятельный бег. — Мгм! Я согласна! Как бы то ни было, она проследит, чтобы от её рук никто не умер. А так, произошедшие сегодня события могут стать дополнительной главой в её романе!