Меч, ключ и магия.

Королевство Фиор. Х784 год. Гора Хакобэ. Холодные хлопья снега падали на дрожащие плечи девушки, которая с каждой секундой теряла всё больше тепла. Это странно, но, кажется, в этом месте аномально холодно для такого тёплого места, как Фиор. Дело ли в магии? Ведь если подумать, то эта гора является частью горной гряды на севере Фиора, не достаточно высокой, чтобы там круглый год стояла снежная погода. В то же время было подтверждено, что на горе Хакобэ круглый год стоит снег. Следовательно, в чём дело? Почему именно тут такая погодная аномалия? Есть ли смысл исследовать это место? Наверное, да. В любом случае, сейчас это всё не важно. Возможно, позже можно будет сюда вернуться… конечно, только когда она сможет устроиться в Магнолии! Но сначала поиски Макао. Стуча зубами и грозясь своим стуком начать страшный ритуал по вызову самого Зерефа, Люси пыталась плотнее обернуться в те жалкие лоскутки, которые когда-то были её ЦЕЛЬНЫМ и очень тёплым пледом. Именно сейчас Люси наконец-то поняла, что её идеи могут быть полной фигнёй, не зависимо от того, что она сама об этом думает. В итоге всё фигня. Ну понять-то она поняла, но плед это умозаключение не вернёт. — Вот ж.же д.дура, — ругала она себя, пытаясь разогреть свои одеревеневшие пальцы с помощью тёплого дыхания. Не вышло, что и не удивительно, хотя сам факт попытки грел душу. Эх, вот бы у неё был какой-нибудь дух-камин или дух-батарея, тогда и холодно сейчас не было. Ну, на самом деле было бы куда лучше иметь ей нормально работающие мозги, ведь иначе этой тупой ситуации не возникло бы. Но ничего из этого мы не имеем, поэтому приходится работать с тем, что есть. Снег застилал глаза, полоски бессмысленной ткани болтались туда-сюда, принося с собой только раздражение, а сама Люси сейчас просто умирала от холода. Вывод — всё плохо, и она не приспособлена к экстремальным условиям. Но этого было мало. Один «вжжухх» и её импровизированная броня на полной скорости понеслась по ветру, мимо склонов горы, отдаляясь от бывшей собственницы всё дальше и дальше… (То рычание, которое могли услышать звери, обитающие на горе Хакобэ, было совершенно точно не её собственным) Тем временем Нацу, пребывая в приподнятом настроении, с каменным выражением лица отряхивал с себя и Хэппи снег, смотря при этом на Хартфилию со смесью сочувствия и «я же говорил, что в итоге так и будет». Если бы Заклинательница в этот момент увидела это покровительственное и снисходительное выражение лица, то грандиозный скандал, даже не смотря на всю плачевность ситуации, не заставил бы себя долго ждать. Но она была слишком занята самобичеванием, чтобы обращать на напарника внимание. Поэтому всё это продолжалось ровно до того момента, пока ему самому всё это не надоело.   — У тебя слишком открытая одежда! — Нацу внезапно решил поработать Капитаном-очевидностью.  — Да у тебя, кстати, тоже! — непонятным образом Люси перекричала метель, прийдя в себя и даже сумев при этом не вызвать лавину. Нацу ничего не сказал в ответ.  — Она ужасно шумная, — с каплей раздражения в голосе пробормотал Драгнил, уже обращаясь к своему коту. Горящее красным левое ухо отчётливо подавало знаки, что всё происходящее — издевательство на грани дозволенного.  — Айя. Люси же тем временем мучалась с вопросом своей безопасности. Если в этом месте живут Балканы, то надо понимать, что это бугаи под семь метров ростом, с огромными физическими способностями и возможностями. Она им будет на один укус. Нужна защита от них и, желательно, от холода. Поэтому, был вариант вызвать Часы, однако не слишком ли рано это делать? Для призыва и нахождения Холорогиума в этом мире уходит очень много энергии, и не факт, что при затяжной битве (которая может вполне случиться!) у Люси хватить сил на следующего духа. Но в то же самое время в нём довольно тепло. А ситуация такая, что ещё немного, и она окоченеет от холода. Что делать? Что же важнее: Гипотетическая битва за свою жизнь и жизнь отца ребёнка или переохлаждение и последующая гарантированная смерть? Очередной снежный «вжжухх», забравшийся ей под самую мини-юбку, дал конкретный ответ на этот вопрос и заставил быстро действовать.  — Нацу! — заорала Хартфилия, пробираясь через сугробы к напарнику. Ответом ей было еле слышное «М-м-м?», от которого хотелось побиться головой об стену. Но Люси сдержалась, отчасти из-за того, что ближайшая стена — это ледяная глыба, находящаяся от неё приблизительно в пятидесяти шагах. Так себе вариант.  — Нацу… фух… — повторила она с ощутимой передышкой, как только смогла пройти все эти сугробы. Что примечательно, Нацу так и не изменился в лице, даже несмотря на то, что его вынужденной напарнице явно не хорошо. Какой же он бессердечный! Даже Хэппи, и тот о ней больше беспокоится! Или дело в чём-то другом? — Сейчас, секунду… фух. Да… Ты не пугайся того, что сейчас произойдёт, лады? Молниеносность движения, с которым блондинка отстегнула верный ключ, просто поражала. Скороговоркой пробормотав Заклинание призыва, Люси криво-косо взмахнула ключом. На данный момент было совсем не до аккуратности движений. В этот же миг яркий свет заставил ребят зажмуриться. Тиканье часов и громкий перезвон колоколов заставил схватиться за уши. Но в итоге на месте магички стояли огромные, метра три в высоту, резные часы. На первый взгляд они были неподвижны. А так же на первый взгляд была тишина. Человек и летающий синий кот стояли перед этим произведением искусства и просто не вдупляли, что случилось. Хэппи был первым, кто догадался протереть запотевшее стекло. С каждым плавным движением женская фигура в большом, на удивление целом, пледе становилась виднее, пока не осталось сомнений, что в этих часах спряталась их Люси.  — Люська, а ты чего это в часах делаешь? — Нацу легкомысленно постучал по стеклу. Карие глазищи Заклинательницы злобно сверкнули. В этот момент он скосил взгляд в сторону Хэппи, однако заметив выражение полного офигевания на его лице (которое смотрело вверх), он поднял взгляд к циферблату, а потом ещё немного выше… Сведённые вместе «брови» этих часов не вызывали страха, однако явно давали понять, что субъект не особо рад тому, как нагло его стекло «ломают». Прожигающий взгляд перестал упираться в лоб Нацу, и он вздохнул чуть свободнее. По тому, как неловко её руки двигались в воздухе было видно, что Люси заволновалась. Звук не проходил, а никто из стоящих снаружи не умел читать по губам. И что она там этим часам говорит? (Не злись на него, Холорогиум, он не хотел тебя оскорбить! Он просто не знал, как на тебя отреагировать, честное слово! Обещаю, что потом хорошенько вмажу ему за тебя.) Через некоторое время бесшумного для зрителей диалога «лицо» Часов разгладилось. В принципе, это не заняло много времени. После этого, Люси посмотрела на напарников и что-то сказала.  — «Я погреюсь тут», сказала она, — повторил дух совершенно спокойным голосом. Нацу кивнул, переглянувшись с Хэппи. «И нафиг она тут нужна, если так быстро спряталась?» подумали оба.  — «Нам надо найти Макао. У Балканов хороший слух. Попробуй поорать, чтобы они пришли», сказала она. Других идей не было, поэтому Нацу пожал плечами и последовал совету.  — МАКАО!!! ТЫ ГДЕ?! ЧЁ ТАМ С БАЛКАНАМИ?! Возможно, если бы не метель, то Люси смогла бы заметить движение на вершине горы. Однако среагировать успел только Нацу, утянув за собой и Хэппи. Огромный «БУМ» среди снега заставил Холорогиума, то есть Часов, пошатнуться, и это не на шутку испугало его ценную ношу. Огромный обезьяноподобный монстр был достаточно вёртким, чтобы избежать обращённых в него огненных ударов Нацу, и достаточно сильным, чтобы легко поднять духа со всей его не малой массой. Уродливая морда вплотную прижалась к стеклу, облизываясь и тараща свои одержимые глаза. Люси почувствовала, как поднимаются дыбом её волосы.  — Человеческая самка… — прокряхтел монстр нечеловеческим голосом. Это звучит по-настоящему… жутко. Древесина Часов заскрипела, выдерживая сильное сжатие извне. Люси казалось, что она кожей чувствовала дискомфорт духа, который её на данный момент защищает. С каждой секундой мана высасывалась всё быстрее и быстрее. Всё происходящее становится не на шутку опасным.  — «Не тормози, Нацу! Спасай меня скорее!», кричит она, — спокойно передал незамысловатое послание дух, тело которого всё сильнее и сильнее отдалялось от основной группы волшебников. Нацу и побежал спасать.  — Отпусти Люси, говнюк! — проорал он прямо в спину довольному своей находкой Балкану. Прыжок, в теории достигающий спины монстра, был прерван молниеносным хуком слева этого самого монстра. Точно выверенный удар отправил Нацу в далёкое путешествие вниз по склону горы.  — НАЦУ! — в унисон заорали Хэппи и Люси. Не теряя времени, кошак бросился за ним, скрывшись в метели.

***

Балкан смотрел как голодное животное на свою добычу. Воздух в пустой ледяной пещере, в которую он их затащил, просто искрился от напряжения, выделяемого в атмосферу духом и его заклинателем. Однако монстр, казалось, этого не чувствовал, спокойно бубня себе что-то под нос и продолжая обхаживать Люси кругами, гадая, как бы её из этой коробки вытащить. Все попытки найти способ вскрыть Часы или разбить зеркало терпели сокрушительное фиаско. Холорогиум легко отстаивал все удары, защищая свою хозяйку и оставаясь таким же спокойным внешне. Однако его серебристый ключ горел огнём в руках Люси, сигнализируя о том, что дух вот-вот исчезнет. Перспектива остаться один на один с одержимым чудовищем пугала Люси до смерти, поэтому она до последнего старалась выдержать накатывающую волнами усталость от потери маны. Было очень тяжело. Очередная попытка сломать корпус Холорогиума стала последней каплей её выдержки.  — Э… Э? — Люси потеряла дар речи, уставившись прямо в морду напротив неё. Не было стекла, что препятствовало бы их прямому контракту. С тихим перезвоном колокольчиков Часы исчезли, оставляя за собой только наигранно-спокойное: «Простите, но время истекло», — в ответ которому прозвучало не наигранное и полное отчаяния «Нееет! Вернись, Холорогиум!». Даже если этот крик был слишком эмоционален для такого серьёзного момента, Люси это не волновало.  — Э-э-э… — глядя на то, что одержимый ею Балкан подходит всё ближе, Люси наоборот отодвигалась всё дальше, ползая по мёрзлому льду. — П… подожди! Балкан успешно игнорировал её крики, протягивая к ней свою волосатую лапу. — Женщина. Самка… — всё повторял он противным скрипучим голосом. Казалось, что эти слова он буквально выплёвывал, настолько неестественно для него было говорить на человеческом языке. Эта мысль кольнула её сознание, заставляя вспомнить недавний разговор о способностях этих животных. Может ли быть, что этот Балкан поглотил Макао, а вместе с тем и получил остаточные способности этого человека? Сразу вспомнились отточенные удары и заумные для необременённого интеллектом существа способы вытащить её из Часов. Если эта теория является правдивой, то становится понятно, откуда он такой умный взялся. Мыслительный процесс заставил Люси вернуть себе самообладание, после чего она намного увереннее взглянула на монстра. Если эта мартышка поглощает Макао, то его надо вызволять. Но как? Лучший и самый действенный способ — довести паразита до истощения, и тогда он уже не сможет контролировать процесс поглощения. То есть главная задача состоит в том, чтобы хорошенько проехаться по его роже. Однако, нужно действовать аккуратно, чтобы ненароком не навредить самому Макао. Как знать, может ранения Балкана распространяются и на тело Макао? Эх, надо было больше читать о монстро-паразитах… Для уверенного в своей доминантности Балкана стало сюрпризом то, что до этого отступающая со скоростью улитки девушка внезапно перешла на бег. Разъярённый рёв за спиной не сбил концентрации волшебницы. Молниеносно отцепив один золотой ключ из сцепки других, Люси от переизбытка адреналина закричала во всю мощь своих лёгких.  — Откройтесь врата во дворец золотого быка — Телец! Получилось реально громко. Кажется, где-то посыпались сосульки. Переливающаяся мелодия слегка успокоила её, а яркий золотой свет слегка ослепил. Оглушительное мычание ознаменовало появление нового бойца. Хартфилия позволила себе одну улыбку.  — Люси-и-и! Твоя фигура всё так же прекрасна! — Телец не будет самим собой, если не скажет какую-нибудь озабоченную шутку при своём появлении. В любое другое время Люси бы возмутилась, однако сейчас ей не до этого.  — Твоим противником является эта мартышка, — сказала она махнув рукой в сторону застывшего с выражением задумчивости на морде Балкана. «Да столкнутся в битве два извращенца», — добавила она про себя, скорее в шутку, чем всерьёз. Макака мгновенно озверела от подобной преспективы.  — Бык забрать самка?! — злобный выдох воздуха. — Не сметь! Моя женщина!!!  — …Моя женщина, говоришь? — Телец злобно сверкнул глазами, ухмыльнувшись, что выглядело очень странно на морде быка. Одно мгновение, и громадная секира оказалась в его руках, а сам он принял стойку, похожую на то, что он будет отбивать атаки как бейсболист. — Му-у-ужно говорить «моя грудь», а не «моя женщина»! Люси обречённо повесила голову. Просто без комментариев. Извращённые комментарии, тем не менее, не помешали Тельцу заехать в морду напротив тупой стороной своей секиры. И это стало началом. От резкого удара Балкан врезался в стену, что только разозлило его. Озверевший, он бросился на Тельца, со всей своей дурной мощью заехав ему кулаком по рогам. Оба от этого мгновенно согнулись в три погибели, а пещера утонула в наполненном болью мычании. Учитывая, что Звёздные Духи сами по себе крепкие ребята, а рога — это по сути своей выпирающая кость, становилась понятна такая реакция. — Телец! Заканчивай поскорее! — требовательно, но от этого не менее обеспокоенно прокричала ему Люси. Понимая его боль, она не могла перестать думать о том, как же быстро утекает мана. Огромная благодарность Тельцу за то, что он быстро всё понял. Поднявшись, он крепко схватил свою секиру, и нанёс умеренной силы удар по левой руке Балкана. Потекла кровь. Будем надеяться, что это не повлияет на тело Макао. А после каждый из присутствуюших услышал, как в догонку к входящему в пещеру ветру струится и очень знакомый Люси тонкий голос.  — Люсиии! Ты как? — первым делом, залетев в пещеру, Хэппи заметил Хартфилию, стоящую неподалёку от двух волшебных существ, вцепившихся друг в друга яростной хваткой. Люси удивлённо выдохнула.  — Хэппи?! Внезапное облегчение пронизало тело девушки, вытесняя собой накопленное за это время беспокойство. Если Хэппи тут, то и Нацу…  — НАКОНЕЦ-ТО Я ВАС ОТЫСКАЛ!!! — Объятая пламенем фигура на полной скорости полетела по растопленному льду, на последок пройдясь по шершавой поверхности стены. Было отчасти забавно наблюдать за тем, как злость на лице Нацу сменялась растерянностью от этой ледовой подставы, но только отчасти.  — М-да… Героизм во всей его красе. — пробормотала Хартфилия, наблюдая за этим действом. Нацу же это совсем не волновало. Стоило ему увидеть морду Балкана, как вокруг него снова начало плясать пламя.  — Мало того, что с Макао что-то сделал, так ещё и меня с горы скинул, — рычал он загробным голосом. Однако при виде ещё одного монстра, сражающегося на их стороне, его лицо приняло выражение лёгкого удивления. Через секунду в его глазах появилось понимание. Нацу скосил глаза на Люси, улыбнувшись ей, кажется, одобрительно. — Понятно. — за одно мгновение поднявшись на ноги, он сразу же принял стойку для атаки. Увидев это, Люси мгновенно отозвала духа в сторону, на эмоциях крикнув Тельцу что-то в духе: «Уйди, если не хочешь получить по рогам!». Уставший дух, кажется, сразу же отключился. Ну и ладно, он хорошо постарался. Одно мгновение спустя Нацу подался в сторону Балкана, нанося ему пламенные удары. В эту секунду колени Хартфилии ослабели, а она сама была на грани того, чтобы упасть на лёд. — Ээээ, Люси, не торопись отключаться, мы ещё не нашли Макао! — Хэппи мгновенно схватил её за плечо, обеспокоенно смотря в глаза. Совладать с дрожью в конечностях получилось очень быстро.  — Нацу не пострадал? — сразу задала Люси вопрос.  — Не, я успел его поймать. Он в полном порядке, как видишь. А посмотреть было на что: одним ударом ноги Нацу отправил Балкана в полёт до ближайшей к ним стены. Монстр встал и, заметив свисающие над ним сосульки, начал оперативно закидывать ими волшебника. К его изумлению, Нацу раскинул руки, встречая град из сосулек собственным телом. А когда они стали таять, лишь приближаясь к нему до двух-трёх сантиметров, стало понятно, почему Нацу с улюлюканьем повторял, что он огненный волшебник. Ну да, чтоб обычные сосульки вредили тому, чей организм может без труда впитывать и извергать пламя. Смешно. Балкан злился. Чертовски злился. А потому и кинулся вперёд, стремясь раздавить розоволосого грубой силой. Была, конечно, мысль взять секиру, но предусмотрительный дух, прежде чем отключаться, перебежал на сторону Люси, то есть за спину Саламандра. Так что эта идея не имела смысла — секира оказалась слишком далеко.  — Мда. — Нацу зевнул, скосив глаза на Заклинательницу. — Ты как, Люсь? Не поранилась?  — Да нормально я! Ты только повернись! — запинаясь, ответила ему Хартфилия. Она просто не могла поверить, что можно быть таким спокойным, когда на тебя несётся разъярённый Балкан. А Нацу хоть бы хны. Ухмыльнувшись, он собрал пламя у себя в кулаке, и когда Балкан подобрался так близко, что его можно было достать, то вдарил ему со всей силы.  — ЖЕЛЕЗНЫЙ КУЛАК ОГНЕННОГО ДРАКОНА! Балкан в очередной раз отлетел к стене, на этот раз окончательно проиграв. — Он застрял. — констатировал факт Хэппи, смотря на получившуюся выемку в пещере, из которой большими потоками дул воздух. — Ага, а ведь мы хотели сделать всё аккуратно, — пробормотала Люси с тяжёлым вздохом. — Точняк. — поставил на этом точку Саламандр, после чего «труп» Балкана начал испускать свет.  — Макао?! — взволнованно воскликнул Драгнил, наблюдая за тем, как расходится дым, сопутствующий отмене заклинания. На месте, где лежал Балкан, теперь находился изрядно потрёпанный мужчина с тёмно-фиолетовыми волосами. Но так как человеческое тело намного меньше, чем туша, которая проделала эту дыру, ничто не помешало ему завалиться назад, грозясь упасть далеко вниз. Реакция последовала незамедлительно.  — Стоять! — заорал не своим голосом Нацу, успевая схватить Макао за ногу. Однако он и сам начал падать.  — Держу! — вторил ему крик Хэппи. Хватка за белую штанину была крепкой, однако любой здравомыслящий человек понял бы, что для одного кота два тяжёлых человека были слишком большим грузом. — Крылья исчезают!  — Чёрт!  — Держу вас! — Люси сама не знала, как так вышло, что в одну секунду она видит, как они бегут за падающим Макао, а в следующую — надрывается, стараясь выдержать вес, явно превышающий её собственный. Единственное, что она понимала — это то, что сейчас она полетит в пропасть вместе с Нацу, Хэппи и Макао. Но помощь пришла из неожиданного места. Пришедший в себя дух увидел, что его контрактор вот-вот упадёт, поэтому сразу поспешил спасать её, а вместе с ней и остальных волшебников.  — Не волму-у-уйся, Люси, — он позволил себе самодовольную улыбку, вытаскивая их из дырки в пещере. Реакция была однозначной «Телец! /Бык!». Они все были очень рады, что избежали смерти.

***

На ранения Макао было страшно смотреть. Побледневший, измученный, он сам был одной ногой в могиле. Они расстелили плед, на который и положили мужчину. Было холодно, тем не менее, сам Макао был горячим, как печка. А вместе с тем у него на правом боку был глубокий порез.  — Кажется, у него жар. Раны очень серьёзные. Он сопротивлялся вселению изо всех сил. — Хэппи говорил тихо, но это не мешало Люси и Нацу его слышать. Сам Нацу был не в состоянии вести себя тихо, то и дело повышая голос до крика.  — Раны слишком глубокие. Аптечка скорой помощи тут не поможе…  — НЕ СМЕЙ УМИРАТЬ! — парень с застывшим выражением лица зажёг в руке огонь. — Ты что делаешь?! — закричала Люси, уставившись ему в глаза. — Это единственное, что мы сейчас может сделать! Потерпи, Макао! — Люси поняла. Нацу собирается прижечь рану, тем самым остановив кровь. — Держи его, Люси! Она и схватила, сдерживая дрожь от звуков покрывающейся ожогами кожи. Звучало и выглядело страшно, но было очень необходимо.  — РОМЕО ЖДЁТ ТЕБЯ, ПРИДУРОК! — кричал Нацу, прижимая горящую ладонь к месту глубокого ранения. Скорее всего, адская боль от прижигания и громкий крик в совокупности смогли разбудить Макао, но это было не важно, потому что он пришёл в себя, а с остальным они справятся.  — Кха-кха!.. Чёрт… — забормотал он, очнувшись. Говорил он так тихо, что пришлось прилагать усилия, чтобы хоть что-то услышать. — Я смог… победить только… девятнадцать монстров… Кха… двадцатый… вселился в меня…  — Понял, так что заткнись. — сказал Нацу, активно перевязывая место ранения. — Если раны откроются, то тебе будет кирдык, так что молчи. Но Макао, занятый самобичеванием, не сильно волновался о каких-то там ранах. Закрыв лицо рукой, он дрожал.  — Позор мне… Как я теперь… Ромео на глаза покажусь?.. Чёрт!  — Я сказал тебе заткнуться! Или ты хочешь по роже получить?! «Это невероятно…» — подумала Люси, — «Я им совсем не ровня.» Наверно, что-то такое отобразилось на её лице, если Нацу и Хэппи переглянулись между собой, кинув на неё один взгляд.  — Люси.  — М-м?  — Не знаю, о какой там фигне ты сейчас думаешь, но выкинь её из головы. Каждый из «Фейри Тейл» — член одной большой команды. Мы все — одна большая семья. И ты не исключение. Мы все друг за друга горой, поэтому принижать себя просто глупо. Верно, Хэппи?  — Айя. Глупая Люси слишком много думает совсем не о тех вещах. Люси молчала, смотря на двух улыбающихся магов. Человек, которого вырастил дракон и говорящий синий кот с крыльями, которые уже трижды спасли её и одним своим появлением исполнили заветную мечту. Они знают её совсем не много, но уже приняли в свою семью. Теперь у неё есть те, кто её любят. Понять, что она заплакала, получилось только тогда, когда Нацу и Хэппи стали в панике носиться рядом с ней, крича о том, что глупая Люси плачет из-за каких-то пустяков.

***

Прогретый за целый день вечерний воздух Магнолии всё ещё вызывал мурашки, хотя, казалось бы, не так уж и много времени они провели на холодной горе. Когда встал вопрос о том, как они спустятся с горы, стало понятно, что Хэппи не сможет принять в этом участие, так как лимит заклинания крыльев исчез. Эту ответственную миссию взял на себя Нацу, а когда Люси вызвалась помочь, то напоролась на решительный отказ.   «Ты сама еле стоишь, куда ещё другого человека на себе тащить!» — Нацу задорно улыбнулся, смотря на растерянное лицо Заклинательницы. Обычно крикливая, сейчас она походила на скромного молчуна. Ва-ха-ха, если бы только был способ запечалить это лицо на фотографии. «Ну ты и чудила, Люси», — веселился кошак, подкалывая девушку. Этот день стал одним из самых насыщенных событиями за всю её жизнь. Сначала знакомство с гильдией, что уже само по себе являлось приключением, а потом эта поездка на гору. Семейное воссоединение отца и сына всколыхнуло в её душе старую рану, но тем не менее, сейчас это не важно. Слова благодарности, сказанные Ромео со слезами на глазах, стали для Люси отдушиной после тяжёлого дня. Единственное, чего она бы могла ещё пожелать — это горячий душ и мягкая кровать.

4 июля. Солнце — Метель — Солнце.