Конфета "Чио Рио"

       Сегодня довольно пасмурно, огромные пушистые облака проплывают над густым лесом, через который сложно разглядеть что-либо кроме темноты. Дирк в очередной раз отправляется в университетский городок недалеко от Сиэтла. Джентли сидит в конце автобуса, уставившись в экран мобильного, на котором проигрывается одна из серий девятого сезона «Доктора Кто». Тишина, если бы Дирк снял наушники, то не услышал ничего кроме звука мотора.       Рядом с Джентли сидят два школьника, которые регулярно навещают одну из преподавательниц университета, свою маму. Дирк не знал эту женщину, зато хорошо знал её сыновей, потому что очень часто попадал с ними в один рейс. Обратно мальчики возвращались обычно уже вместе с родительницей. По их словам, их мама, работая в университете, не имела возможности видеться часто со своими детьми, так как приезжала домой после девяти вечера, когда сыновья уже давно спали. Поэтому мальчики через день после школьных занятий в полдень отправлялись в университетский городок, чтобы пообедать и сделать домашнюю работу в компании своей матери. Эта история казалась Джентли очень милой. Он часто болтал в таких часовых поездах с этими детьми. Старший казался умным не по-годам, а младший был слишком активным. Дирк не умел кричать на детей, а в этой ситуации подобные навыки ему бы очень пригодились. Потому что младшему совершенно не сиделось на месте. Он не слушал старшего брата, а Джентли вовсе не воспринимал, как взрослого человека, скорее, как ровесника. Мальчик выслушивал все шутливые замечания Дирка и продолжал своё дело. Например, в прошлом месяце он вздумал кататься на поручнях, не только мешая пассажирам, но и подвергая себя опасности упасть при внезапной остановке автобуса. А две недели назад царапал на сиденье рисунок крокодила циркулем. Джентли пришлось постараться, чтобы забрать опасный предмет из рук школьника и отдать его, уставшему и уже свыкшемуся с выходками младшего, брату.       Сегодня Дирка снова ожидало нечто подобное. Старший школьник с воодушевлением рассказывал о купленных ими петардах, которыми теперь набиты все карманы. По-началу, Джентли, с ностальгией по былым временам, обсуждал с мальчиками то, как он с друзьями бегал в соседний со школой ларёк и также покупал себе опасных «жуков», чтобы зажечь их за старой фермой, испугать взрывами местных ворон. Затем они ехали в тишине. Мальчики дремали, а Дирк смотрел «Доктора Кто».       До пункта назначения оставалось десять минут, когда Джентли сквозь наушники услышал возню с правой стороны. Он повернулся на школьников и увидел, как младший чиркает спичками и грозится старшему зажечь петарды, если то не даст поиграть ему на телефоне во флаппи бёрд. Дирк понял, что ситуация намного более опасная, чем обычно, и, преодолевая своё стеснение и большое нежелание кричать на мальчиков, громко прикрикнул на младшего:       — Отдай мне спички, быстро!        Даже слишком громко. Другие пассажиры начали оглядываться, школьники на секунду замерли, но лишь на мгновение, затем они снова продолжили борьбу за коробок. Младший вытянул в руках спички, готовый их зажечь, у него должно было это получиться. Вот-вот он поднесёт горящую спичку к петарде.       Дирк вскакивает, но недостаточно быстро. Нет, он бы успел остановить мальчика, но его уже опередили. Низкий и хмурый парень хватает школьника за руку и пристально смотрит ему в глаза. Тёмные волосы, чёрные джинсы и тёмно-серая футболка с логотипом группы Green Day. Мальчик нервно сглатывает, спичка в его руке потухает, хотя огонь не успел коснуться пальцев. Жуткий парень забирает из рук школьника коробок и обращается к старшему:       — Верну потом, — и садится на место в двух рядах сидений от них.       Дирк смотрит ему в спину и решает позже поблагодарить хмурого парня за помощь.

***

      Когда тебе исполняется 21 год, на твоей руке появляется первое слово твоего соулмейта, которое он тебе скажет. У всех друзей и знакомых Тодда были обычные фразы вроде «Привет», или «Не подскажите, как пройти к ближайшему торговому центру?», или «Подождите, вы уронили». И что угодно, похожее на это. В любом случае фраза всегда была понятной. А у Бротцмана на кисти красовалась надпись «Чио Рио».       Это немного удивило парня, он решил загуглить, что же это значит. Может, его соулмейт иностранец? Так интригующе. Что может быть лучше? Яркие буквы названия сайта на экране сменились на жестокую или, по крайней мере, разочаровывающую Тодда, реальность.       Конфеты «Чио Рио». Удивительно. Вкусные, но всё-таки конфеты. А Бротцман их не любил. Из сладкого предпочитал булочки с джемом или печенье. А, судя по надписи на руке, его соулмейт как минимум продавец конфет. Но вряд ли Тодд пойдёт в кондитерскую и уж тем более за конфетами.       Через неделю после этого небольшого разочарования он ехал в автобусе. Почти возле университетского городка он услышал шум позади себя. Кто-то что-то крикнул, вероятнее всего, это был тот парень в горчичном свитшоте с изображением корги. Кричал он на двух школьников, сражающихся за коробок спичек. Тодд вытащил наушник и из обрывков фраз понял, что младший хочет поджечь петарду в автобусе. Бротцман быстро подбежал и отобрал спички, обещая вернуть.       Через десять минут зелёный автобус подъехал к остановке. Тодд взял красный рюкзак, давно выцветший на солнце, и вышел на площадку. Он успел пройти где-то квартал, когда его по плечу кто-то стукнул.       Бротцман резко обернулся и увидел, буквально в пяти сантиметрах от его глаз, бело-розовую обёртку конфеты «Чио Рио». Парень в горчичном свитшоте смущённо улыбался:       — Держи, спасибо, что помог!       — Не нужно, — отмахнулся Тодд.       Парень неловко вложил ему в руку конфету и заикаясь добавил:       — Чувак, это всего лишь конфета, — и убежал далеко вперёд.       Бротцман удивлённо смотрел парню вслед, вздохнул и направился дальше.