Омут льда

Первый день в больнице для девушки оказался адом - невыносимо скучно и одиноко. Лишь редкие перепалки с медперсоналом разбавляли эту серость. Правда, в один момент медсёстрам надоело слушать ворчание молодой девушки и причитания о ее правах, посему ее скрутили и отвезли на обследование. Если точнее, то на УЗИ живота, чего Чарли очень не хотелось по нескольким причинам. Причина А: следы побоев после борьбы с Упырями всё ещё не сошли. Причина Б: татуировку Змеев знали все в этом захудалом и гнилом городке. Смирившись с участью, Ли с наигранной хмуростью сидела в инвалидном кресле, которое врачи использовали для перемещения пациентов по больнице. — Тётенька, вот чего вы такая злая? Неужели у такой красивой дамы нет друга сердца, и Вы злитесь на мир? — благо для Чарли, рот ей заклеить никто не додумался, и теперь расплачиваться за эту оплошность приходилось молодой медсестре, которая наверняка сейчас на практике в этой больнице. — Какая я тебе тётенька? Я только на несколько лет тебя старше, — возмутилась медсестра, ускорив шаг. Задерживаться в компании этой занозы дольше положенного не хотелось. И не ей одной. Чарли бы с радостью покинула больницу ещё вчера, но, ох, какая незадача - сотрясение так легко не проходило. Будь ее воля, она давно ушла бы на своих двоих, весело махая рукой удаляющейся больнице, но стоит ей медленно сесть, как мир размазывает подобно мошке на визоре при езде на мотоцикле. Кто бы мог подумать, что у ее отца такая тяжёлая рука. Всю жизнь Чарли казалось, что если Александр на что-то подобное и решится, то сделает это не своими руками. — Ой, правда? А выглядите как мудрая женщина средних лет, — то ли комплимент, то ли оскорбление произнесла Ли, крепче схватившись за подлокотники кресла, когда вышеназванная тётенька грубо проехалась по порогу. Они на месте. — Избавьте меня от нее, — злая и покрасневшая медсестра вышла из кабинета, оставив доктора и его помощницу в замешательстве. Только позже они поняли, почему коллега так спешила отвязаться от пациентки. С божьей помощью уложив Диас на кушетку и пригрозив ее привязать, лекари наконец смогли взяться за дело. Приподняв больничную рубашку до уровня груди, обследовавший Чарли врач искоса на нее посмотрел. Да, гематомы уже не выглядели так страшно, однако их по-прежнему было много. — Откуда у вас такие синяки? — достав жидкость для УЗИ, спросил врач, медля с началом процедуры. Мужчина средних лет не источал угрозы, однако от него веяло строгостью, которую лучше не нарушать. Мысленно перебрав возможные варианты, Чарли начала свою грустную повесть. — Ох, доктор, понимаете - книги. Всё они. Это моя страсть. Взявшись за уборку пыли, я пару дней назад опрокинула на себя парочку. Полка старого шкафа треснула и ряд тяжёлых книг чуть не похоронил меня под собой, — с интонацией страдальца рассказала Ли. — А вот этот, — она ткнула на очередной синяк, который был подарен ей носком чей-то обуви. — Это был уголок Фауста. Врач хохотнул, отрицательно качнув головой. Юная особа позабавила его, но, к сожалению, плотный график не подразумевал долгих бесед с пациентами. Капнув жидкости на кожу Чарли, он принялся водить УЗИ сканером, а на экране начало выводиться изображение. Чудо техники уже давно активно использовалось в больницах и за счёт своей простоты полюбилось не только врачам, но и пациентам. Единственный минус - холод. Перестав возмущаться, Чарли принялась смотреть на изображение. Девушка, конечно же, ничего не понимала в том, что видела в чёрно-белой картинке, но это не уменьшало интереса. Более того, холод пришелся весьма кстати - он ослабил боль. — Ладно, здесь всё в порядке. Хотя, не скрою своё удивление, при таких синяках точно должно было быть повреждение, — уведомил врач и кивнул помощнице. Та вышла. — Не докучай медсестре, она первую неделю работает. Всё же непросто возить капризных детей, а тут ей докучает взрослая девушка. Диас покачала головой. Если бы ее не бесила скука и отсутствие эйфории, то она вела себя прилично и спокойно. Однако порошка с собой не было, как и сигарет. И спиртного. «Вообще, мне было противопоказано попадать в больницу, с учётом химической таблицы, которая сейчас течет по венам», — мысленно заключила Чарли, уже направляясь на коляске в сторону палаты. Она пожалела-таки девушку, которая теперь с опаской поглядывала на нее, и выдержала весь путь в тишине. Из плюсов отдыха в больнице была возможность почитать книги и обдумать произошедшее, отсутствие проблемных людей и чувство безопасности. Из минусов - всё остальное. «Если отец решил, что сможет просто так мной воспользоваться, то он сильно ошибается. Как и раньше, я буду держаться за Змеев и не дам им навредить. Перебить всех Упырей? Да он с ума сошел, надо придумать другое решение. Как обезопасить эту сраную книжную лавку, не вмешав Змеев?», — уже лёжа в койке, Чарли активно шевелила шестерёнки внутри головы, но решение так и не приходило. Времени до субботы. За оставшиеся шесть дней она должна успеть или договориться, или действительно перебить Упырей. Эф-Пи наверняка что-то придумал бы, не будь Ли такой гордой и не шлепни она по протянутой руке. Из мыслей вывел звук открывающейся двери. Чарли была готова увидеть на пороге уже полюбившуюся медсестру, но в дверном проёме показалась Топаз. Губы девушки сжались в тонкую линию, когда она столкнулась взглядом с бывшей. И что она тут забыла? Пришла отчитать? — Да, подруга, ну и размазал же тебя твой старик, — зайдя в палату и закрыв дверь, Тони подошла к койке ближе. — Могу я? — Да, садись, — Ли попыталась кивнуть головой в сторону стула, который стоял неподалеку, но головокружение едва не отправило ее в нокаут. — Как ты узнала? — Змеи в баре сказали, что одна из наших охотниц за головами умудрилась попасть в больницу. Скажу честно, мне было обидно, когда у меня спросили о произошедшем, а я и слова сказать не смогла, — Тони возмутилась, сев на стул и закинув ногу на ногу. Взгляд девушки оценивающе прошёлся по пострадавшей, после чего она хмыкнула. — Как с головой? — Ты хочешь узнать, не одолело ли меня собственное сумасшествие? — Диас хохотнула, после поморщившись - взгляд Топаз говорил о том, что девушка не настроена на шутки. — Не очень. Врач сказал, что до выходных ни-ни. Просто отстой. Сейчас могла бы сидеть и скучать на занятиях, а приходится торчать в... Ладно, дырой это не назвать. Но тут жутко скучно. Люди здесь без чувства юмора. Я скорее умру от уныния, которое тут царит, чем от сотрясения. А так, нормально, только книг нет и шипучки, — подытожила Чарли свое негодование. — Я знала, что ты это скажешь, поэтому взяла кое-что, — Топаз достала из сумки на плече свёрток, в который была упакована книга. — Хотела подарить ее на наш первый год, но не судьба. Во всяком случае, надеюсь, что она избавит тебя от скуки, — протянув Ли свёрток, Тони закрыла сумку. В сверке оказалось ни что иное как "Вино из одуванчиков", о котором Чарли ныла всё прошедшее лето. — Тони..., — тихо сказала Чарли, рассматривая книгу. Да, ещё и недели не прошло после их расставания, и эта рана ещё не успела затянуться, однако Топаз уже совладала с ситуацией. — Закройся. Когда мы начинали это, договорились же ставить дружбу выше всей романтики и соплей. Да, мне всё ещё грустно, но, знаешь, оно и к лучшему. Мне больше нравится с тобой обсуждать людей, нежели трахаться, — заявила Топаз на всю палату, не боясь, что за ее пределами кто-то может услышать. — Сочту это за комплимент, — Чарли слабо хохотнула, положив книгу у подушки. Такие вещи надо держать поближе к сердцу. — Трахаешься ты отменно, но... Прости, Тони, всё же я хочу обсуждать с тобой, какие любовники крысы. Пока мы с тобой любовники - делать этого я не могу. — Оно и логично, — Топаз хохотнула, поправив волосы и удобнее устроившись на стуле. — Мне теперь даже интересно, кто этот счастливчик, оставивший тот судьбоносный засос? Чарли вначале смутилась, а после задумалась, стоит ли раскрывать Тони личность этого подлеца? Нет, ещё рано. Более того, статус их отношений всё ещё оставался под грифом секретности. И, видимо, не только для Чарли, но и для Джагхеда.

***

Сидя в комнате отдыха на диванчике в компании друзей Джаг время от времени участвовал в разговоре, ведя себя отстраненно. Купер сидела под боком, что-то активно обсуждая с Вероникой, однако очередная болтовня проходила мимо ушей Джонса. Он смотрел на Бетти, наслаждался ее лёгкостью и мягкостью, но в голове всё ещё плотно сидел образ темноволосой бестии, которая то и дело кружила ему голову. Или он позволял ей кружить ее? Нет, навряд ли. Ведь в тот вечер именно она прижималась к нему сидя на мотоцикле так, словно погибнет, ослабь чуть хватку. Это она не могла выбрать в чем пойти на встречу с его друзьями. И это она столкнулась с ним в тот день у трейлера его отца. Они были знакомы прежде, когда девушка работала в книжном. Они мило общались о книгах, Чарли даже задерживалась с ним в беседе дольше нужного, но это ему казалось не больше общения продавец-покупатель. Ему казалось, что Чарли пытается очаровать его, чтобы продать как можно больше книг, но, нет. Когда они встретились впервые вне книжного, Джаг понял, что всё это время был глупцом, что зря не осмелился пригласить ее в кафе. А теперь? Теперь он потерялся. Каждый раз видя Бетти, он думал, что ему нужна именно она. Но почему теперь он не может вытравить образ Чарли из головы, смотря на Бетти? Почему поцелуи с Купер всё чаще перекрывают воспоминания о том поцелуе с Ли? О жарком, слегка сладком от коктейля и дурманящем. — Эй, Джаг! Планета Бетти вызывает Джагхеда, — Купер не на шутку начала переживать, когда заметила, что ее парень витал в собственных мыслях, не замечая ни обращений друзей, ни тычков в бок. — Ну наконец. Пойдем сегодня после занятий посидеть в кафе? — А, нет, сегодня не могу, — рассеянно ответил Джаг, окинув взглядом друзей. Он отдалялся. И, казалось, что в их коллективе это заметила не только Бетти и Арчи, но и Виктория с Кевином. — Это из-за Чарли? Ее сегодня не было, — спросила Бетти без толики ревности в голосе. Блондинка всё ещё наблюдала за Джагхедом, не вмешивалась. Пока что. — Да, она... В больнице, — будто выдавив из себя, произнес он, словно раскрыв великую тайну. В какой-то мере, это было секретом, но если Ли не узнает, что он сообщил друзьям о ее состоянии, то, наверное, ничего страшного. — Так чего ты затих? Давай навестим ее, — уже более оживлённо предложил Арчи, будто бы проснувшись от затяжных бесед. Он и сам порядком устал от женских разговоров. Слухами о таинственной новенькой уже полнился их класс, кто-то даже начал распускать сплетни. Та же Блоссом в штыки восприняла новость о пополнении класса и с ходу заявила, что новенькая наверняка из неблагополучной семьи. В принципе, ничего удивительного. — Не думаю, что ей сейчас это пойдет на пользу, — пробубнил Джаг, пристально смотря на друга. Он не хотел, чтобы их идиллию кто-то нарушал. Даже будь это его лучший друг. Сейчас парню хотелось просто коротать вечера у койки девушки, а не смотреть, как стая аборигенов создаёт девушке стресс. Хотя, может Чарли и будет рада? — А что с ней случилось? — уже решила встрять Виктория, для лучшего понимания ситуации. Понятное дело, что никому из них не хотелось навредить новой знакомой, однако, понимая, что Джаг все равно пойдет к ней вечером, Бетти и Арчи пытались всячески его отговорить или не оставлять одного. — Неудачно упала в тот вечер с мотоцикла и получила сотрясение, — наскоро сочинил историю Джагхед, впервые чувствуя себя не в своей тарелке. Ему приходилось защищать таинственную подругу от своих близких друзей. — Прошло уже два дня, скорее всего, что ей уже легче. Если мы навестим ее на несколько минут, это не должно навредить. Точнее, это должно поднять ей настроение, — произнесла Бетти, взяв парня за руку, на что тот вздрогнул от внезапного прикосновения. Руки Купер были тёплыми, что контрастировало сейчас с его - холодными. Блондинка всё прекрасно понимала - она видела волнение своего парня за незнакомку, однако ей всё ещё приходилось гадать, насколько Джаг влюблен в эту новую девушку и какое решение он примет в итоге. Ей хотелось повлиять на это решение, склонить чашу весов в свою сторону, однако робкая Бетти Купер едва ли могла поступить так с любимым. Даже находясь рядом с Арчи и испытывая к нему далеко не дружеские чувства, она не пыталась заготовить почву для признания, а просто вывалила как есть. — Хорошо, тогда после занятий можем сходить к Чарли, — сдался Джаг, посмотрев на Бетти и чуть сжав ее руку в ответ. Он всё ещё не мог забыть жёлтых глаз, но и предать эти зелёные тоже не мог. Боже, и о чем он думал, когда ввязывался в странные игры с Чарли? Он мечтал о Бетти всю подростковую жизнь, так почему теперь, когда Бетс его - готов вот так просто предать?

***

Выходные в больнице прошли одинаково скучно. Единственное, что грело душу на второй день — это книга. При том не простая книга, а с бонусом к чтению в виде маленького свёртка порошка. «Шипучка» - такое у них с Тони тайное слово. Жаль, что медсестры снуют туда-сюда, проверяя пациентов. В целом, между обследованиями и словесными перепалками с врачами, Ли удавалось спокойно почитать книгу, совершая перерывы на походы в туалет с ее ближайшим соратником - аддикцией. На второй день ее больничных приключений визитов не было, чему девушка была и рада, и раздосадована. «А чего ты ожидала? Что он спать у твоей койки будет? У него девушка есть», — мысленно сетовала на себя Чарли, продолжая чтение, но уже не так вовлечено и внимательно. Ли всегда старалась не пускать людей близко в душу, особенно парней. Они менее расторопные и с большей вероятностью причинят боль. Однако Джагхед сам пробрался в чертоги ее души, буквально за пару дней растопив лёд. И почему она так легко позволила это сделать? Обаяние? Интеллект? Харизма? Да, Джаг сполна наделён этими качествами, каким бы отстранённым он не хотел казаться. Ёж. Да, именно это существо могло бы охарактеризовать сына Эф Пи. Но он раскрылся с совершенно другой стороны. Было ли так только с ней - Чарли могла только догадываться. В компании друзей Джаг тоже был достаточно открытым, пусть и не мог поговорить на глубокие темы, однако ему было комфортно. Пусть и выглядел он в тот вечер напряжённым, но, видимо, это из-за присутствия Ли в одной компании с его девушкой. Нет, Чарли не стала бы устраивать разборок, рвать чужой девушке волосы или же поливать словесными помоями обидчика. К ней скорее применим принцип холодной мести, нежели открытой демонстрации того, что ее задели. Обречённо выдохнув и загнув уголок страницы, она закрыла книгу с громким хлопком, после откинув ту на тумбочку. И почему она не может просто отдохнуть? Ах, да, точно. Головорез Южных Змей, который ни единожды уже проводил опыты над человеческой живучестью, сейчас лежит, на минуточку, в больнице и мучает себя стенаниями о парне, который палец о палец ни ударил, чтобы навестить ее. Или у него были более серьезные дела? — Какой отстой, — пробурчала себе под нос Ли, после чего бросила задумчивый взгляд в сторону книги, где всё ещё хранился пакетик. Решив не играть с судьбой, она всё же спрятала книгу в ящик. Состояние постепенно улучшалось, посему Чарли более уверенно могла заниматься делами по типу чтения и походов в туалет. Первый день в этом плане для нее был адом. На второй день она уже могла не без помощи, но дойти до туалета. Возможно, что препараты, которые капались через катетер, содействовали этому. Скольких же трудов стоило врачам ей его поставить - Чарли до одури боялась иголок и, возможно, что это причина, по которой ей всё ещё носят порошок, а не шприцы. В палату зашла Тони, волоча с собой пакет. Бодро поздоровавшись с Ли, она тут же села на законное место и поставила пакет на свои колени. — Ты не представляешь - мне пришлось отбиваться от врачей, чтобы они пропустили к тебе с этим, — Топаз раскрыла пакет, в котором кроме набора фруктов была и шоколадка. — В какой тюрьме ты живёшь, это просто ужас. — Это ещё ничего, видела бы ты, с каким они остервенением книгу пытались забрать. Пациенту нужен покой, — слабо хохотнув, Чарли вытянула из пакета яблоко. Не особо заботясь о гигиене продукта, она просто откусила кусок. Сочное. Сладкое. Казалось, что она давно не ела ничего вкуснее простого яблока. — Могу представить, — улыбнулась Тони, следя за аппетитом подруги. — Я так понимаю, что уже идёшь на поправку? Твой аппетит должен радовать врачей. — Куда там. Меня выворачивает от местной стряпни. Не факт, что от яблока лучше будет. Конечно, не мне жаловаться, блевотина далеко не самое страшное, что приходилось переживать. Но я впервые лежу в больнице и это просто ужас. Они носятся с тряпками, переодевают меня. Ты бы видела глаза медсестры, когда она переодевала меня и увидела кучу синяков. Такое ощущение, что люди в больницу с более серьезными травмами не попадают, — откусив второй кусочек, Ли закончила свою речь о райском уголке под названием больница. Пожалуй, с Тони она могла спокойно разговаривать в грубой манере и о противных вещах. Да, девушка не разделяла ее тяги к тяжёлым веществам, однако это не мешало ей понимать. — Ты же говорила, что медсестра, которую поставили к тебе, новенькая? Так чего ты удивляешься, радуйся, что мимо вены не мажет, — кивнув на катетер, произнесла Топаз и отставила пакет на тумбочку. — Нет, его ставил другой врач. Медсестра время от времени меняет эти пакеты с раствором, — кивнув на капельницу, Чарли поморщилась. Картинка мира на какое-то время расплылась, после вернувшись в фокус. — Жуй яблоко и лишний раз не дергайся, — заметив состояние подруги, поучительной интонацией произнесла Тони. — Боже, тут что, проходной двор? — возмущалась за дверью медсестра. Несколькими секундами позже дверь открылась и в помещение зашла компания во главе Вероники, которая, скорее всего, вела дипломатические переговоры с местными работниками. За ней шел Джагхед в сопровождении Бетс и Арчи. Медсестра влетела в палату последней. — Чарли, ты хоть предупреждай, что к тебе сегодня друзья придут. И пускай они как-то не пачкой ходят, пациентов лишний раз тревожат. — Спасибо, но я их впервые вижу, — откусив вновь яблоко, Чарли улыбнулась глазами, чуть прищурив те. Завидев на лицах присутствовавших то ли удивление, то ли возмущение, девушка тут же решила разрядить обстановку смехом. — Боже, да садитесь уже, я пошутила, — пригласив знакомых, Чарли вновь переключилась на медсестру. — Не ворчи, милая, я постараюсь с ними поговорить, и они будут ходить парами. Медсестра, что-то недовольно бурча, вышла из палаты, закрыв дверь. Не хватало ещё, чтобы этот гогот вся больница слышала. Тони, закинув ногу на ногу, принялась оценивающим взглядом осматривать новоприбывших, чуть вскинув брови вверх. Ей эти ребята были незнакомы, хотя брюнета она где-то уже видела. Сказать, что компания была рада присутствию Южной Змеи, определенно нельзя было. Куртка с нашивкой змеи покоилась на койке. Заметив взгляды, Тони убрала куртку, положив ту на колени. — Ты же не принцесса, чтобы в заточении тут от людей сидеть, — пылко возмутилась на медперсонал самая яркая личность данного коллектива - Вероника. Девушка села осторожно на край койки, а после взглянула на компанию. — Чего встали? Я что, просто так пробивала нам путь к Чарли? Садитесь. Темперамент Лоджей давал о себе знать. Вероника пробивалась к своей цели не смотря на преграды, что было похвально. Однако, таких людей стоило бояться, ведь встань ты на их пути, тебя переедут, даже не посмотрев, что ты друг. — Не ожидала вас увидеть в полном составе здесь, — не скрыв удивления, произнесла Чарли, когда компания разместилась в ее палате. Арчи и Джаг заняли два последних стула, а Купер села рядом с подругой на койку, стараясь не задевать больную. — А как мы могли не прийти? Джаг от нас до последнего скрывал, куда ты пропала. Неужели все выходные тут одна лежала? — произнес Арчи, ткнув друга локтем в бок. — Почему одна? В отличии от вашего друга, ее близкая подруга не бросила в беде, — уже переключив внимание на конкретного человека, Тони с укором посмотрела на брюнета, который так и не снял шапку в помещении. — Тони, не кипятись, всё хорошо, — Чарли слабо похлопала подругу по предплечью, после чего вернула руку на койку. Слабость. Отложив надкусанное несколько раз яблоко на тумбочку, Ли осмотрела компанию. Она всё ещё не понимала, зачем они пришли таким скопищем. — Хорошо - это когда тебя в тяжёлый момент поддерживают, а не поджимают хвост и трусливо сбегают, — шикнула Топаз, всё ещё буравя взглядом брюнета, который откинулся на спинку стула и с непроницаемым спокойствием смотрел на змею. Он когда-то видел ее в компании Южных Змей, поэтому не рисковал начинать конфликт. Топаз же всё это время пыталась понять - а не тот ли это друг, которого скрывала её бывшая девушка? Поднявшись, она прошла к Джагу, встав над ним подобно грозной туче в ясный день. Окружающие заметно напряглись, но никто не дрогнул. В комнате воцарилась тишина, пока двое смотрели пристально друг на друга, словно ведя немую игру на выдержку. Первой сдалась Тони. — Тебе повезло, что твой отец пользуется уважением, — почти прошипев, Тони отошла от парня и, захватив со стула куртку, взглянула на Чарли. — Если они вдруг будут докучать, зови медсестру. Мне пора, дел навалилось в последнее время много. — Стой, — Чарли резко поддалась вперёд, взяв Топаз за руку и с опаской смотря на размытый силуэт. Голова болела невыносимо. — Каких дел? — Сама знаешь. Когда кто-то отсутствует, его надо подменять. А у нас сейчас дельце наметилось. Всё, не скучай, — убрав руку, Топаз поспешила покинуть помещение, оставив Ли в замешательстве. От резкой потери опоры, Чарли чуть не рухнула в бок с койки, но вовремя подоспела Вероника, которая уложила ее обратно. Мир поплыл, смешав все краски. Ли понадобилось какое-то время, чтобы прийти в себя. — Змеи как обычно, — прокомментировал Арчи, даже не задумываясь о том, что их новая знакомая одна из них. Чарли поморщилась, посмотрев на рыжеволосого. — Ты имеешь что-то против Змеев? — глупый вопрос. Против них был весь Ривердейл, ведь именно их считали главной занозой в порядках этого городка. — Чарли, не начинай, — уже вмешался Джаг, строго взглянув на Ли. Он ее предупреждал об отношении к змеям в их школе и не хотел, чтобы ее первыми врагами стали его друзья. Ему хотелось вначале познакомить их с Ли, чтобы они успели узнать её, и только после раскрыть ее страшную тайну. Чарли лишь чуть вскинула руки вверх в знак повиновения, а после взглянула на встревоженных девушек. После того, как они увидели куртку Тони, Ли уже почувствовала опасливый настрой, однако Вероника хорошо его скрыла под слоем уверенности. Теперь же угроза ушла и девушки могли не скрывать эмоций. Интересно, когда они узнают, что Ли тоже змея - так же начнут на нее смотреть? Несомненно, да. — И... Как ты себя чувствуешь? — после недолгой паузы, решилась спросить Бетти. Этот вопрос Ли хотела услышать явно не от нее, а от её парня, но тоже сойдёт. — Уже лучше. Позавчера я была готова лезть на стену от боли, скуки и постоянных катаний на обследования, но сейчас чувствую себя лучше, да и для борьбы со скукой есть инструменты, — ответила Чарли, уже смотря на Бетти. Да, девушка была симпатичной, этого не скроешь. Мягкие черты лица выдавали в ней невинную и добрую девушку, в отличие от самой Чарли, черты лица которой скрывали и острые уголки. За темными волосами скрывались острые скулы. При улыбке слегка пухлые губы оголяли острую пару клыков, а уголки глаз создавали образ хитрой лисы. Кроме лица Чарли выдавала и лёгкая худоба, которая выставляла напоказ тонкие руки и выделяла ключицы, в ямочки которых точно можно было положить что-то маленькое, на подобие бисера для бус, и не бояться, что он упадет. Больничный антураж лишь добавлял мрачности в образ Ли. Хотя, если посмотреть на Джагхеда, то он тоже неплохо вписывался в белые стены, которые подчеркивали бледность кожи и выделяли частых гостей под его глазами - слегка фиолетовые пятна, проявленные недосыпанием. — Может, тебе что-то нужно? Я завтра могу заглянуть в трейлер и забрать необходимое, — включился наконец в разговор брюнет, почувствовав себя неловко под взглядом Ли. Изучающий взгляд не скрылся от внимания его друга Арчи. — Мы можем помочь, — рыжеволосый поддержал друга. Вклиниваться в чужие отношения не было его любимым занятием, но того требовали обстоятельства. — У меня в трейлере остался ноутбук. Конечно, не отказалась бы от пары бургеров, но оставим это до выписки, — шутливо произнесла Чарли. — Ладно, так и быть, пущу вас двоих в свой бардак. Но только не трогайте там лишнего. — Нет, не пытайся утверждать обратное. Там творческое бедствие и нет смысла этого отрицать. Ты не видел этот хаос, — опередил Джаг друга, когда тот намеревался поинтересоваться о степени беспорядка. — Не такое там бедствие, — хохотнула Чарли, после чего хитро прищурила глаза. — Более того, один человек не мог устроить такой хаос. У меня был хороший помощник. После слов Чарли, Бетти сжала руки в кулаки, да с такой силой, что отросшие ногти впились в кожу ладоней. Арчи краем глаз заметил странное поведение подруги, но виду не подал. Купер должна сама совладать с ситуацией. — И чем же он тебе помог? — сдержанно и с улыбкой произнесла Бетти, смотря на брюнетку. Нет, она не просто смотрела, она пыталась прожечь ее. — Воу, блондиночка, не кипятись ты так. Ничего мы с твоим парнем не делали, он просто помогал мне устроиться на новом месте. Не без приключений, конечно, но ничего серьезного, — с наигранной опаской произнесла Ли. «Да, как же, ничего серьезного. Немного флирта, один засос и много поцелуев», — бросив взгляд на Джагхеда, Чарли мысленно злорадствовала. На лице юноши воцарилось спокойствие, однако напряжённые уголки губ говорили об обратном. — «Как мило, что у вас в отношениях царит гармония, доверие и любовь. Аж завидно». — Так ведь? — вопрос Ли был обращен брюнету, который сейчас переживал бурю эмоций, среди которых был и страх. Он сам был виноват в ситуации, которая сейчас разворачивалась на горизонте, но не спешил ее исправлять. — Да, — коротко и сухо ответил Джаг, подавив чувства. В черепной коробке парня поселился паразит, который твердил ему бросить всё к чертовой матери и обратить свой взор на темную сторону, но он не поддавался соблазну. Не сейчас. Всё то, что было между этими двумя, всё ещё оставалось их тайной. Грязным секретом, который накладывался сверху, как довесок к тем грехам, которые совершила Чарли. Но она уважала выбор Джага, поэтому промолчала, не став развивать тему дальше, откинувшись на койку и болезненно поморщив нос. Бетти же явно не была согласна с их идиллией, дорвавшись до лакомого кусочка. — Каких «приключений»? — вопрос уже был адресован парню, который отвёл взгляд от зелёных глаз. Врать. Больше, дальше, увереннее. — Была пара неприятных ситуаций, пока разбирали вещи. Чарли чуть не уронила на себя шкаф, пока разбирала одежду. Не спрашивайте, как, я увидел только результат приложенных усилий. Едва успел удержать шкаф, чтобы ее не раздавило, — он умело сочинял, подобно тем краскам, которые добавлял в статьи школьной газеты «Blue & Gold». — Я бы и сама справилась со шкафом, не было в этом ничего такого. Бетти, тебе очень повезло с заботливым парнем, — прикрыв глаза, в привычной манере издёвки произнесла Ли. — Только не дай ему себя заточить в крепость, не то обратится в дракона. — Понятно, — Бетти пропустила слова Чарли мимо ушей и поднялась, не в силах более выдерживать этот дуэт. Она злилась на себя, что проявила так открыто недоверие к парню, однако интуиция ей подсказывала, что что-то не так. Кто ночью разбирает вещи? — Ладно, я уже пойду, а то мама наверняка с ума сходит. — Я с тобой, — Вероника поднялась следом, всё ещё пребывая в задумчивости от истории с помощью в переезде. Ви помнила, как познакомились Джаг и Ли, от чего ей слабо верилось в правдивость рассказа. Когда девушки ушли, Чарли приоткрыла глаза и облегчённо выдохнула. Выдерживать эту парочку ей было проблемно. Она прекрасно видела, что Ви поддерживает Бетти, пусть и ничего не говорит, но девушки явно были опорой друг для друга. Вмешиваться в их коллектив она не собиралась, однако ее настойчиво пытались вмешать. — Если вы не против, то хотела бы отдохнуть. Всё же ещё тяжело долго поддерживать разговоры. Силы быстро кончаются, — посмотрев на Джагхеда и Арчи, произнесла Ли, стараясь смягчить посыл «дохлёбывайте и уёбывайте» измученной интонацией. Джагхед догадался, что дело далеко не в внезапном приступе усталости. Поднявшись, он попросил Арчи подождать у входа в больницу, а сам сел на стул у койки Ли, который прежде занимала Топаз. Рыжеволосый недолго помялся, не решаясь оставить друга одного с девушкой, но всё же решился не перечить парню. — Ты заметил, как тебя не хотят оставлять со мной? — едко заметила Чарли, скосив взгляд на закрытую дверь. Благо, бульдогу хватило мозгов ее закрыть полноценно. — Да, заметил. Однако это сейчас меньшая из проблем, — смотря на Чарли взглядом полным строгости, Джаг и понятия не имел, с какой из больших проблем начать. — Предлагаю начать не с той, которую легко можно назвать изменой. Лучше расскажи, как там Змеи? Твой отец ничего не говорил? — последняя фраза Тони всё же вывела Ли из состояния покоя. Да, навряд ли Джонс знал о делах банды, но надежда всё же была. — Касательно Змей ничего, а вот о твоих проблемах могу рассказать. Отец не мог найти себе места все выходные. Даже на день отложил банку с пивом и принялся выдумывать решение, — Джагхед поерзал на стуле. При упоминании отца он поморщился. Его друзья всё ещё не знали, что его отец в банде. И он не особо спешил с обнародованием этого факта. — Как много у нас с ним общего, — в шутку произнесла Ли, после цокнув языком. — Я уже придумала. Не хотела использовать имя Южных Змей, но, видимо, придется, ибо это единственное, что могло отпугнуть Упырей. Ты же знал, что Южных Змей вначале они не страшились? А потом появились головорезы, готовые творить такие вещи, какие Упырям и в страшном кошмаре не снились. — И какой у тебя план? — нахмурившись, Джагхед скрестил руки на груди и принялся внимательно рассматривать девушку. С их последней встречи ничего не изменилось, кроме вековой усталости, которую до этого Ли скрывала за заигрываниями и болтовней о высоком. — Вернусь в книжный. Обычные покупатели меня помнят как хорошую продавщицу, а Упыри - знают, что за личиной хорошей продавщицы скрывается южный головорез. Ничего лучше мне в голову не пришло, особенно с учётом сотрясения, но передай Эф-Пи, что он может не изводить извилины мозга, — будничным тоном произнесла Чарли, после чего отвернула голову. Пристальный взгляд Джага смутил пациентку, посему она предпочла укрыться от испытывающих глаз. Джагхед не был в восторге от умопомрачительного плана Чарли, но ничего лучше предложить не мог, а поэтому лишь согласно кивнул головой, признав поражение, и поднялся. — Мы принесем тебе ноутбук, а с тебя - отвечать мне на эмейлы. Иначе ни одна медсестра не спасет тебя от моей компании, — склонившись над Чарли, парень оставил лёгкий поцелуй на ее лбу, после чего попрощался и покинул палату. Чарли лишь хмыкнула, смущенным взглядом проводив последнего гостя. Рука потянулась к ящику, затем к книге, а там - к потайному кармашку, в котором скрывался заветный пакетик. Руки слегка подрагивали, пока пальцы неуклюже пытались открыть небольшой пакетик, а слух следил за шумом за дверью. У врачей была пересменка на вечернюю смену, а это значит, что у нее было время наконец отпустить себя в эйфорию.

***

Визит компании пробудил в Чарли вновь то тошнотворное чувство к себе, которое выворачивало ее душу наизнанку. Накопленный стресс и ненависть накинулись на девушку подобно волне, которая уничтожает всё на своём пути. В этот вечер врачи застали Ли крепко спящей и, решив не будить, оставили принесённый ноутбук на тумбочке. Посетителей они решили оставить за пределами покоев пациента, сославшись на важность сна для восстановления. Уже глубокой ночью Ли проснулась из-за приступа рвоты. Добежать до туалета девушке не удалось и всё содержимое пустого желудка в лице желудочного сока выплеснулось прямо на пол больничного коридора. Добравшись до туалета, она прикрыла дверь и осела у белого друга, предвещая ещё пару приступов. Испарина покрывала лицо Чарли, пока голова раскалывалась от острой боли, а чувство равновесия покинуло ее. Да, чувство эйфории всегда сопровождалось погаными ощущениями, но не такими. Видимо, ослабленное состояние и сотрясение давали свои плоды. Чарли не считала, как долго она провела в больничном туалете - пятнадцать минут или же несколько часов, ибо смогла осознать собственное положение нескоро. Организм сдался и после нескольких наклонов над толчком, Чарли отключилась. Очнулась она всё так же у унитаза. Ощущая остатки засохшего желудочного сока на подбородке, Ли криво улыбнулась. В этот раз не было никаких сетований на себя и судорожных обещаний бросить, лишь тупая боль. Минутами позже на нее накатило чувство тревоги и, спешно приводя себя в относительный порядок, она чуть не растянулась на холодной плитке, в попытках добраться до раковины. Утренний обход уже начался, и врачи сновали в коридоре, таща тележки и волоча инвалидные кресла. Новых пациентов уже заселяли и признаков суеты о пропаже пациентки ещё не было. Покинув туалет, Ли столкнулась с медсестрой. Та затолкала ее обратно в туалет, закрыв следом дверь. Вид у новенькой медсестры был разъяренный. — Ты совсем с ума сошла? — она бросила пакетик с остатками порошка в раковину. Чарли мазнула взглядом по тому. Последний оплот на спокойную выписку методично рассыпался. — Ты хоть знаешь, что с тобой сделают, когда узнают, что ты без дозы даже в больнице отлежать не можешь? Чарли знала. Она уже наслышана о том, как проблемных подростков Ривердейла родители сплавляют в чудаковатый приют. Ее родители наверняка воспользовались бы таким чудесным избавлением от головной боли, но иллюзия семейного счастья их останавливала. Окружение должно видеть до блеска начищенное счастье, а не гниль, которая скрывается под тонкой скорлупой терпения. — Боже, ты даже не вменяемая, — фыркнув, медсестра взяла пакетик и уже кинула тот в унитаз, позже смыв. — Ещё раз поймаю тебя за этим и считай, что путевка в один конец тебе обеспечена. Этим утром я отдирала твою блевоту с пола. И всё бы ничего, да только твой врач обвинил меня в некомпетентности, решив, что из-за дозы антибиотиков, которые тебе дают, тебе стало хуже. Меня могут выгнать с практики, понимаешь? А мне она нужна. Мне нужна эта работа. Отчаяние в голосе медсестры привело Чарли немного в чувства. Вина кольнула где-то внутри грудной клетки, отчего Ли спрятала трусливый взгляд внизу, рассматривая плитку и собственные босые ноги. Только сейчас она поняла, что всё это время провела на холодной плитке. — Поняла, — тихо ответила Ли с видом провинившегося кота. Жаль, что сметана оказалась кислой, так хотя бы была услада. Услышав недовольный бубнеж со стороны молодой медсестры, Ли ощутила, как ее взяли под локоть и повели в сторону палаты, где уже ждал врач. Визуальный осмотр ничего не показал. Доктор сослался на кислый продукт в виде яблока, который, по его мнению, не сочетался с антибиотиками. — Без сюрпризов чтоб, — когда они остались вдвоем, медсестра пригрозила кулаком и, поставив капельницу, вышла. Отстой. Ее всё ещё воротило.