Омут льда

Новое утро. Очередные болезненные ощущения. Проснувшись со стоном, она начала свой день с головной боли и слабости в мышцах. Благо, рядом был Свит Пи, который позаботился об уюте девушки, укрыв одеялом и подложив вторую подушку ей под бок. Сам парень лежал рядом на спине. Утренний женский стон разбудил его и ничего не оставалось, кроме как справиться о состоянии Диас. — Похмелье? — повернувшись на бок, он взглядом скользнул по измученному лицу Ли. Да, ЭфПи не врал. Будет становиться хуже. И улучшения возможны через месяцы после полного отказа от вещества. — И алкогольное, и наркотическое, — сипло ответила девушка, смотря на Свит Пи с прищуром. Свет резал глаза и казалось, будто они совершенно высохли за ночь. — Не позавидуешь, — коротко прокомментировал Свит, после поджав губы. Он думал. И весьма напряжённо, что было выражено морщинами на его лбу. — Скоро придет ЭфПи. Он даст немного, чтобы могла выдержать школу. — А на выходных? — простонала Ли от очередной волны боли и зарылась в подушку лицом. И это только тело. Мозг ещё окончательно не проснулся и эмоции не начали метать из стороны в сторону. Ответа Диас не получила. И не мудрено. Свит Пи боялся, что прямой ответ может вызвать отрицательную реакцию, посему не стал уведомлять девушку, что выходные будут тяжёлыми. Что для него, что для неё. — Ты вчера не садилась за занятия, — подметил парень, стараясь перевести тему и отвлечь Чарли. — Свит, я не уверена, что даже при выполненной домашке смогу адекватно усваивать знания, — отчеканила она, не желая даже начинать этот разговор. Стук прервал утренний разговор пары и Свит Пи поднялся, чтобы открыть дверь. На пороге стоял ЭфПи, чье появление было весьма кстати с учётом утренних стенаний Диас. Пройдя в трейлер, он окинул помещение взглядом - жалюзи были закрыты, на кухонном столе был небольшой беспорядок в виде хаотично разбросанных столовых приборов и доски. Ночью Чарли просыпалась, ощутив голод. В поисках ножа был разворочен ящик со столовыми приборами. Ну, и ночью, конечно же, девушка не стала убирать за собой бардак. Жалюзи же закрыл уже Свит Пи после жалоб брюнетки на яркий свет Луны. Мужчины многозначительно переглянулись. При виде лёгкого беспорядка ЭфПи вспомнился вечерний разговор с юным Змеем, но тот лишь взглядом намекнул, что упоминать не стоит. Прокашлявшись в попытке прочистить горло, лидер Змеев прошел к Ли и сел на край дивана. Организму с каждым днём становилось тяжелее, что сопровождалось лёгкой синевой под глазами от непоследовательного сна и взглядом загнанного зверя на всех окружающих. — Вчерашний отдых в баре тебе явно не пошел на пользу, — в отцовской манере сделал замечание ЭфПи и достал пакетик. Порошка в нем уже почти не было видно, но уязвимый организм был готов бороться даже за это. — Мне надо было отвлечься, — резко ответила Ли, а глаза заблестели, стоило взглядом заметить пакетик. Рука выглянула из-под одеяла, забрав заветную дозу из рук мужчины. Совсем скоро станет легче. — Так и понял. И не только я, но и весь бар, который наблюдал за вашим с Тони танцем. Надеюсь, что впредь ты будешь сдержанной. Да, мы - Змеи, банда, которую презирают все. Но это не значит, что должны вести себя как дикари. Мне дорогого стоило, чтобы привести каждого из них в человеческий облик, — поднявшись, произнес старший Джонс и обратился к Свит Пи. — Помоги ей собраться. Это последний день в школе перед перерывом. Пока оформим с ее отцом больничный на полторы недели. Там посмотрим. После этих слов ЭфПи в жесте ободрения похлопал Свит Пи по плечу и покинул трейлер, оставив пару вновь один-на-один бороться с аддикцией. Мужчина не собирался вмешиваться ровно до тех пор, пока его не попросят, пускай косвенно уже принимал участие в этом ритуале лечения.

***

После приема дозы Ли почувствовала себя получше. На как долго, она не знала, но чувствовала, что не выдержит весь день. Более того, на ужасное физическое состояние накладывалось эмоциональное - внутри пускало корни чувство поглощающего одиночества и безысходности, от которого было некуда деться. Да, Свит Пи был рядом. Постоянно. Но Чарли заметила, что возня с ней отразилась на юношеском лице мрачными чертами. Сидя с утра за столом и завтракая, пара молчала, пребывая в собственных мыслях. Тишину прервал рингтон телефона. Диас кто-то настойчиво звонил. И этим кем-то была Тони. И с чего бы ей звонить в такую рань? Ответив на звонок, Ли не успела толком поздороваться с подругой, как та заполнила своим голосом из динамика всё пространство в их тихой гавани. — Чарли, срочно, открой видео, которое скинула. Тебе надо его увидеть, — протараторила Топаз, после чего поспешно отключилась. Только сейчас Ли заметила уведомления, гласившие о множестве пропущенных сообщений. И не только от Тони. Открыв чат с девушкой, Ли боязливо взглянула на Свит Пи, который так же пребывал в замешательстве, обеспокоенно смотря на нее взглядом из-под бровей. Когда Чарли включила видео из динамика раздался шум улюлюкающей толпы и свист со стороны оператора. На фоне так же был слышен голос Арчи, который что-то усердно выяснял со Змеями, но Ли было не до этого. Она вцепилась глазами в то, что снималось крупным планом - две девушки у шеста в весьма откровенных позах. Даже при наличии одежды некоторые движения их танца выглядели грязно. Чарли не стала досматривать видео, закрыв то. Чувство злости смешалось с паникой, стоило увидеть новое сообщение от Топаз. "Это разлетелось по всем сетям. Какой-то мудак из бульдогов разослал это дружкам, и оно пошло по рукам. Чарли, мне очень жаль". "Ничего, Тони, всё хорошо. Мы с тобой круто выглядим, остальное ерунда", — набрав дрожащими пальцами сообщение, Ли отправила его и положила телефон экраном вниз. Она не хотела видеть новых сообщений. Если видео было снято бульдогом, то его видела уже вся школа. — Чарли, — тихо позвал ее Свит, накрыв теплой ладонью подрагивающую прохладную руку девушки. Видя, что фокус внимания сместился на него, он продолжил. — Ты можешь сегодня остаться дома. Мы найдем пса и выбьем остатки его мозгов. — Нет, не надо. Не хочу показывать слабость и скрываться за вашими спинами. Я могу... Нет, должна постоять за себя сама, иначе мне не выжить в стенах этой школы, — тихо пробормотала Ли, сплетая пальцы с пальцами брюнета и рассматривая его перстни. — Если вдруг передумаешь или если почувствуешь, что не справляешься, напиши. Я заберу тебя, — он чуть перегнулся через стол, приподняв руку Ли и коснувшись до болезненно бледной кожи губами, вынуждая ее вновь взглянуть в темные глаза. Янтарь блекло мелькнул в тусклом свете утреннего солнца, устремившись на лицо Свит Пи и, на мгновение задержавшись на его глазах, вновь потерялся где-то в поверхности стола. Чарли было тяжело поддерживать зрительный контакт - он вызывал в ней чувство тревоги. Она заметила ещё утром, когда заглянула в отражение в зеркале - оно казалось плоским, почти не живым, нереальным. — Спасибо, Свит, — с хрипотцой прошептала Ли, прикрыв глаза и стараясь сдержать водоворот эмоций внутри. Хотелось кричать и молчать одновременно. Реветь подобно ребенку и смеяться подобно безумцу. Ее делило будто на несколько частей. И рациональная ее часть понимала, что это побочный эффект от снижения дозы, но сейчас доминировала далеко не осознанность. — Давай собираться? Свит Пи лишь дёрнул уголками губ в попытке улыбнуться и слабо кивнул головой, когда губы не стали выполнять приказ. Выпустив руку Чарли, он отправил остатки завтрака в мусорку и со стола взял ключи. Дальше по отработанному алгоритму: помочь Чарли надеть куртку и обуться, одеться самому, а после - подкинуть девушку до магазина у школы. Попрощаться и уехать. Как бы ему не было сложно переживать с ней этот кошмар, но каждый раз прощаться было тяжелее. За какие-то жалкие несколько дней он смог проникнуться к этой особе. Ли была яркой, громкой, сумасшедшей и одновременно рассудительной - такой он ее видел со стороны в том же баре Змеев до того, как сблизился. Теперь Свит Пи видел, что она держала в себе бездну, выстроенную болью от предательства и одиночества. За последнюю пару беспокойных ночей у него было достаточно времени чтобы обдумать происходящее с Чарли, но прийти к решению он не смог. Он хотел помочь, пройти через это вместе, но не был уверен, что является тем, кто должен быть рядом. Зерно сомнений было посеяно ровно в тот момент, когда он увидел, как Джагхед Джонс смотрит на Ли. С какой заботой он несёт ее в руки другого парня, подавляя откровенное желание развернуться и забрать ее себе. Почва стала плодородной в первые ночи, когда у Чарли появились кошмары - она искала что-то руками по кровати, невнятно что-то шептала, словно зовя кого-то. Когда же Свит придвигал ее к себе, она будто машинально тянулась к волосам, но, соприкасаясь с ними, тут же одергивала руки, словно разочаровалась в находке. У него были подозрения, кого Ли так отчаянно ищет в кошмарах, но желал, чтобы это оставалось лишь ошибочными догадками, не имеющими за собой никаких доказательств.

***

У школьных ворот Чарли встретила компания друзей, которая наверняка уже была наслышана о ее танцевальных навыках. Стоило Ли показаться в поле зрения, как компания притихла. Решив оставить всё, как есть, девушка сглотнула сухой ком, который встал поперек горла, и произнесла тихое "Привет". — Чарли, мы испугались, что тебя сегодня не будет, — Вероника тут же обняла Ли, на что тело девушки отозвалось лёгким вздрагиванием. Неловким движением обняв подругу в ответ, Чарли скользнула взглядом по остальным. Бетти стояла рядом с Джагом, потупив обеспокоенный взгляд куда-то в брусчатку и истязая нижнюю губу. Арчи задумчиво смотрел на Ли, будто хотел что-то спросить, но не решался, а Джонс... Его взгляд был не читаем. Либо же Ли не смогла понять, что отражалось в голубых топазах. — Всё хорошо, — только и смогла выдавить Чарли, отпустив брюнетку и изобразив подобие улыбки. Наверняка вышло паршиво и сделало только хуже, но она старалась поддерживать иллюзию порядка из последних сил. — Пойдем? Под строгим надзором друзей Чарли была в безопасности. Эндрюс сегодня держался подозрительно близко, отмахиваясь от своих дружков бульдогов и откладывая беседы на потом. Во время урока на стол Ли упал клочок бумаги. Диас знала, что от сообщения в этой записке ей легче не станет, однако любопытство брало верх и она предприняла попытку ознакомиться с содержимым. Арчи изловчился и увлек записку из-под руки Чарли, на что та лишь вздохнула. Клочок бумаги был отправлен обратно к отправителю - прямо в центр лба Рэджи. Когда Ли стояла на перемене у шкафчика, доставая учебники, к ней стремительно начал приближаться один из бульдогов, но тень Арчи заставила его сменить курс на фонтанчик у стены. Девушка удивлённо посмотрела на Эндрюса, а после решилась всё же начать диалог. — Значит... Ты вчера был в баре? — причина пребывания Арчи в баре Змеев интересовала Чарли больше, чем его мнение об операторских навыках дружков. — Да, надо было кое-что уточнить у Змеев, — ответил Арчи, опустив взгляд на Чарли, которая с высоты его полета выглядела подобно маленькому зверьку. — А ты? — Ты знаешь, что я там делала. Твои спутники даже записали это на видео, — спокойно ответила Ли, закрыв шкафчик. Арчи не был виноват, что его коллеги по команде уроды, и она это понимала, однако некоторое чувство обиды всё же затаилось. — Знай, что это ты, не позволил бы Рэджи и глазом повести в сторону сцены, — парировал Арчи, скрестив руки на груди и придав себе более грозный вид. — Но тебя было сложно узнать. Более того, я был занят делом. — И с чего бы тебе меня защищать? Заинтриговал, — Ли чуть шагнула к Арчи, прибегая к привычному способу морального давления. Жаль, что на высоких противников он работал слабо. — И что же ты уточнял у Змеев, чего не мог уточнить у меня? — Это касается нашего общего друга и его отца, — уклончиво ответил Эндрюс, отведя взгляд от собеседницы. Он поморщился, пока в глазах мелькнул стыд и злость. — Вот как. Почему ты не спросил это у самого Джага? Вы же друзья? — решила влезть в дебри мужской дружбы Чарли. Это было всяко лучше, чем продолжать историю о ее увлекательном вечере. — Не хотел причинять ему дискомфорт, — тише ответил Арчи, будто пытаясь скрыть факт преступления. Они уже с Джагом были в ссоре из-за того, что ЭфПи Змей, однако униматься Арчи не спешил. — Хорошо, раз ты сегодня что-то вроде моего секьюрити, дам совет - Джагу не будет легче от того, что ты снуешь подобно ищейке по территории Змеев. Отец наверняка ему сказал, что ты вчера был в нашем баре. При том уже не впервые. Лучше обсуди с ним это, а не проворачивай странные схемы за спиной пока что друга, — видя беспокойство в глазах Эндрюса за друга, Чарли смягчилась и слегка похлопала Арчи по плечу в попытке ободрения. — Теперь пойдем в класс, сейчас будет звонок. — Знаешь, для зомби ты неплохо сохранила человечность, — улыбнувшись зубами, произнес Арчи, уже следуя за Чарли. — Зомби? Так меня теперь в вашей раздевалке зовут? Отвратное прозвище, — издав смешок, произнесла Ли и зацепилась ехидным взглядом за проходившего мимо Рэджи. Тот явно хотел одернуть девушку, но, увидев Арчи, поспешил по изначально намеченному маршруту.

***

Не повезло Чарли в обед, когда Арчи покинул их столик и из парней остался только Джагхед. Кевина сегодня не было в школе, что развязало некоторым бульдогам руки. Сидя в небольшом кругу друзей, Диас на мгновение почувствовала мурашки, прошедшие по спине, но оправдала их изменениями в "рационе". — Ли, а твой парень... Ну, он был вчера с тобой в баре? — в один момент спросила Бетти, после замявшись и смущённо посмотрев на Чарли. Та, в свою очередь, чуть не уронила термос с кофе на стол. — А, Свит Пи? Ну, да, он тоже был со мной, — чуть покраснев, Ли вновь вспомнила, как вчера знатно проехалась по терпению парня. — А почему он не остановил тебя? — уже спросил Джагхед. Больше с претензией в голосе, нежели интересом. Изогнув бровь, он стал ожидать ответа. — Малыш Джаг, как бы тебе объяснить, — начала в раздражающей манере Чарли, решив, что раз Джонс имеет право на такие вопросы, то она имеет право отвечать так, как захочет. — Когда алкоголь попадает в кровь, меня очень... Проблематично остановить. Да, при своем росте Свит мог бы меня просто скрутить и унести, но тогда ему пришлось бы придумывать способы как меня отвлечь. Если понимаешь, о чем я, — в довесок Ли подмигнула парню и осталась довольна его реакции. Щеки Джонса покрылись лёгким румянцем, пока взгляд метнулся куда-то в сторону, а с губ раздался тихий возмущенный шик. Пока Купер, покрасневшая до кончиков ушей, буравила взглядом крышку стола, ее подруга Вероника с интересом следила за происходящим на лицах. Она считывала обстановку в коллективе перед тем, как решиться задать нетактичный вопрос. — До меня доходили слухи, что в таких бандах девушки быстро прощаются с невинностью. Когда ты потеряла свою? — выждав момент, спросила Ронни, чуть склонившись к Ли через стол. — Вероника, — возмущённо произнесла Бетти, обеспокоенно смотря на Ли. Всё же некоторые вопросы стоило держать при себе, но Купер уже поняла, что это правило писано не для ее подруги. На краткое мгновение за их столом повисла тишина. Чарли перебирала в голове вариации ответов, которые могли бы вызвать наиболее веселую реакцию ее собеседников, однако, столкнувшись с серьезным взглядом Джага, отмела любые шутки. Что-то внутри неприятно защипало, приоткрывая ящик Пандоры вновь. — Я бы не хотела обсуждать свою невинность, но раз этот вопрос подкреплён научным интересом, то развею миф - не все девушки, состоящие в бандах и отношениях с участниками банды теряют невинность в первые же дни, — стоило Ли взять небольшую паузу, как тишина над их столом сгустилась ещё сильнее. — Нет, секса у меня не было, если вас это интересует. То ли друзья были шокированы излишней открытостью, то ли ответом, но ответа на слова Чарли не последовало – лишь ребята смущенно переглянулись и притихли. "Боже, они что, слова секс никогда не слышали?" — улыбнувшись собственным мыслям, Диас взглянула на Джонса. Брюнет с неким недоверием косился на Ли, после чего уставился куда-то за ее спину. Недоверие сменило напряжение. — Чарли, как приятно снова тебя видеть, — Рэджи сел рядом с девушкой в половину оборота, растянув губы в надменной улыбке. — Думаю, Шерил стоит забрать свои слова назад. Ты умеешь двигаться. И ещё как. Благодаря твоему танцу у шеста мой профиль набрал парочку десятков подписчиков. — Не могу ответить взаимностью, Рэдж, но приятно, что ты настолько увлечен моей персоной, что следуешь в самые опасные для собственной жопы точки мира. В следующий раз специально для тебя запланирую поездку до Амазонки, — повернувшись к парню, произнесла Чарли, чувствуя, как внутри вновь разгорается пламя злости. И почему они выбирают для нападок именно обед? — Не льсти себе, — фыркнул Рэджи, после чего схватил Ли за подбородок и хотел было притянуть ту к себе, но движение сбоку заставило помедлить. Джагхед поднялся в предупредительном жесте, показывая всем видом, что готов кинуться на бульдога, если тот задумает навредить девушке, на что спортсмен лишь присвистнул. — А я смотрю, тебе одного мало, да? Бедняжка Бетти знает, что новенькая охмурила нашего чудака? — бросив взгляд на упомянутую, Реджи хохотнул. Злой взгляд блондинки вцепился в бульдога. — Прекращай отвлекаться. Мне больше нравилось наблюдать за тобой в баре, пока ты слюни пускал, — Ли щёлкнула пару раз перед лицом парня, стараясь довести конфликт до конца. — Более того, тебе разве уже не пора в раздевалку начищать полотенцем очередную мускулистую задницу? — Что ты сказала? — перехватив щелкавшую пальцами перед его лицом руку за запястье, уже раздражённо спросил Рэджи. Чуть потянув руку на себя, Ли поморщилась, когда парень не пожелал ее отпускать. Лёгкое чувство тревоги вновь скользнуло по грудной клетке ледяным дыханием. Сил не хватало, чтобы улизнуть. Обхватив девушку за талию, он грубо придвинул ту вплотную к себе, едва не сталкиваясь с ней лбами. После данной выходки Джонс фыркнул и, наплевав на последствия, перегнулся через стол. Расцепив руки Рэджи с талии и запястья Ли, он стащил футболиста со скамейки, воспользовавшись его расслабленностью. А после сел на пояс, не давая возможности встать, начав наносить один удар за другим, не гнушаясь бить по смазливому лицу обидчика. Чарли застыла подобно каменному изваянию, наблюдая, как спортсмен отчаянно пытается защититься. Бетти и Вероника начали звать на помощь. Им было без разницы, кто разнимет парней. Точнее, снимет Джонса с Рэджи. Вокруг началась паника. Арчи вовремя подоспел, оттаскивая друга от бульдога, пока тот пытался прикрыться руками от взбешенного "чудика", покрывая последнего бранными речами. Джаг пару раз пытался вырваться из хватки Эндрюса, но тот был непоколебим и отпустил его ровно тогда, когда друг умерил пыл. — Спасибо, — бросила сдавлено Ли Джонсу и сбежала с места преступления, позабыв обо всем, кроме сигарет. Слова Рэджи и разговор за обедом вновь задели то, что Чарли пыталась подавить в себе. Неумолимая тяга к веществу делала этот оплот менее надёжным, расшатывая нервы ещё больше.

***

Уже скрывшись в одной из кабинок у окна, она судорожно щелкала зажигалкой дрожащими пальцами, зажав сигарету губами. Кто-то зачастил с использованием ее вещей, забывая время от времени их заполнять. Когда огонек наконец облизнул конец сигареты, частые щелчки прекратились и в туалете воцарилась тишина. Лишь редкие звуки вдохов и выдохов прерывали покой помещения. В туалет бесшумно прокралась Вероника, явно не желая оставлять Ли в одиночку с осадком после выходки бульдога. Заприметив худощавую руку с сигаретой, выглядывавшую из-за стенки одной из кабинок, Ронни приблизилась к той. — Ли, ты как? — тихо спросила Вероника, облокотившись бедром о раковину напротив нужной кабинки. — А не видно? — под сопровождение нервного смешка, произнесла Диас и чуть помахала сигаретой. Когда пепел упал на плитку туалета, тихо выругалась. — Плохо. — Бульдоги - придурки. Я вообще удивляюсь как Арчи выживает среди них. Таких жопоголовых я даже в своей школе не встречала, — Вероника положила сумочку на раковину, рядом уместив термос Ли. — Буквально недавно была на свидании с одним из них. Этого мудака звали Чак. Он умудрился нас сфотографировать пока мы... Целовались, — тяжело выдохнула Вероника, достав из сумочки помаду и начав подкрашивать губы. — Потом он запостил фотографию с недвусмысленной подписью. Было, мягко говоря, неприятно быть подвергнутой слатшеймингу, с учётом того, что шлюхой не являюсь, — девушка задумалась, смотря на собственное отражение. — А потом... На помощь пришла Бетти. И Этель. И другие девочки, которые подверглись издевательствам бульдогов. Мы нашли их тетрадь с ведением счета побед, если понимаешь, о чем я. Чака отстранили. А тетрадь мы сожгли. — Видимо, ты права. Жопоголовых там много, — бычок сигареты отправился в окно, и Чарли вышла из кабинки. Беглый взгляд скользнул по отражению, тут же спрятавшись в тошнотворно серой плитке. Мир всё ещё плоский. — Да и в целом, кажется, что привлекаю к себе идиотов. Начиная с бульдогов и заканчивая отцом, который отказался от собственной дочери ради женщины. Горечь пропитала слова Диас, отчего ее голос осип, а слова стали даваться сложнее. Вероника протянула Ли ее термос, с сочувствием и пониманием смотря на собеседницу. В моменте Чарли почувствовала себя неловко и, поблагодарив Лодж за термос, ляпнула самую внезапную вещь, которую только можно было. — Кстати, кажется, мы двоюродные сестры, — уже запив живительной влагой сухость в горле, произнесла Чарли, а после замерла, следя за реакцией на лице Вероники. Искреннее удивление, с капелькой неверия. — Это будет сложно объяснить, но моя мама - сестра твоего отца. Элизабет Лодж. — Тетя Лиззи? — на лице Вероники читался искренний шок. Качнув головой, она уставилась на Ли, будто та сморозила откровенную чушь. — Но как? Почему ты сейчас не с ней, раз у твоего отца новая семья? — Понимаешь, моя мама... Твоя тетя, получается, пропала, — глубоко вздохнув, Чарли столкнулась с взглядом собеседницы. — Это сложно объяснить, но, мне кажется, что к этому причастен мой отец. — Точно. Мой отец мало рассказывал о своей сестре. Кажется, ему больно об этом вспоминать, — приглушённым голосом промолвила растерянно Вероника, после чего с испугом взглянула на открывшуюся дверь. — Вероника, оставь нас, — серьезность и злость в голосе Джагхеда смешались в смертельную смесь. Брюнетка не стала ему перечить, удалившись прочь. Строгий взгляд Джонса скользнул на Чарли, стоявшую у одной из раковин и с напряжением во взгляде следя за парнем. Джаг сделал шаг к Ли. А затем ещё один. И ещё. Пока расстояние между ними не сократилось до жалких сантиметров. Теперь уже Диас прижималась к бортикам раковины, найдя в них же опору руками. Джонс поставил руки по обе стороны от рук девушки, не выпуская из цепкого взгляда янтарные глаза — это уже было не желание, это была потребность. Необходимость понять, что происходит в этой чертовой черепушке, аккурат украшенной темными прядями. — Ли, я закрывал глаза на твои тайные дела с моим отцом. Я молчал о твоих похождениях со Змеями. Я смирился с твоими редкими ответами на мои сообщения. Думал, что смогу проглотить и это, но нет, — привычно размеренный тон покинул Джонса, ровно, как и самообладание. Он быстро и тихо проговаривал слова, нахмурив брови и нависнув над Чарли. Их разница в росте не была велика, но сейчас Ли чувствовала себя добычей, на которую налетел коршун. — Какого черта с тобой происходит, Диас? Я тебя буквально не узнаю. То ты валишься с ног, то танцуешь в баре. Объясни мне... Чарли попыталась высвободиться из крепости, которую выстроил по обе стороны от нее Джаг, отчего парню пришлось прервать свою речь. Ей было невыносимо находиться в такой близости под испытывающим взглядом. В голове была паника. Единственное, о чем она могла думать, так это о запрете, который наложила сама на себя - ни в коем случае не рассказывать Джагу о зависимости. Когда Ли столкнула одну из рук парня с бортика раковины и попыталась сбежать, этой же рукой он поймал ее за пояс, прижимая к себе спиной. Ощутив соприкосновение с Джагхедом, она на мгновение замерла, пока рассудок был готов покинуть. "Нельзя. Ему. Говорить", — судорожно проскользнули ключевые слова причины паники в голове Чарли. Она знала, что поступает мерзко по отношению к другу, но страх быть не понятой и не принятой этим человеком велил врать. — Ли, прекрати, я не отпущу тебя пока не скажешь, что с тобой происходит. За тебя беспокоюсь не только я, но и Бетти. Мы все видим, что с тобой что-то происходит, — тихо произнес Джаг, второй рукой обняв ее за плечи. Она была заточена в клетку из его рук. Опустив голову, она вновь предприняла попытку сбежать, положив две руки на предплечье парня и попытавшись убрать его руку от себя, но тот в ответ лишь сильнее сжал ее плечо. Она чувствовала, как постепенно согревалась теплом чужого тела и дыханием где-то в районе затылка, но не могла унять паники, охватившей мысли. Глаза неприятно щипало, и она была уже не подвластна себе, когда пара слезинок упала на руку Джагхеда. В ответ он положил подбородок на ее плечо и склонил голову к ее, соприкоснувшись с виском. — Пожалуйста, — тихо произнес он, уже с мольбой в голосе. — Я не могу, — хрипло, сквозь всхлип и дрожь прошептала Ли, чувствуя, как горло горит от каждого слова. — Чарли, — повернув голову, он коснулся губами до ее виска. — Пожалуйста. Вновь мольба в голосе. Он не просил. Он умолял. Прерывистый вдох, смешанный с всхлипом, прервал тишину, а Ли сжала предплечье Джага до побеления собственных костяшек. Он лишь поморщился, но не проронил ни слова. — Дай хотя бы подсказку, — после недолгого молчания, он попытался найти компромисс. Дольше молчать и просто смотреть за угасанием Чарли Джонс не мог. Он думал, что ей поможет Свит Пи, но с каждым днём она становилась мрачнее, молчаливее, болезненнее. — Если расскажу, ты бросишь меня, Джонс. Оставишь наше общение подобно той пыльной книге, которая разочаровала на середине истории, — сглотнув, прошептала Ли, чувствуя, как по щекам стекает тушь, наверняка пачкая руку парня уродливыми черными пятнами. — Ли, прекрати. Просто скажи, я должен знать, — продолжил настаивать Джонс, прижимая к себе девушку. В этих прикосновениях он не чувствовал себя неправильно, даже наоборот - ему это казалось до жуткого естественным. Если бы не ситуация, возможно, он даже насладился бы моментом, но... Всегда между ними есть это чёртово "но". — Джаг, — почти проскулила Ли, поморщившись от скрипа собственного голоса. Горло пересохло. Урок уже давно начался и судя по тому, что Джонс всё ещё здесь, его мало беспокоило опоздание или новый пропуск. — Я дам подсказку, но ты дашь обещание, что не уйдешь, когда узнаешь правду. — Даю обещание. Даже если узнаю, что ты серийный убийца, не уйду, — он не шутил. По крайней мере в голосе не было ни намека на шутку или подкол. — Я больна, — руки ослабли на предплечье юноши, повиснув мертвым грузом. — В каком-то смысле этого слова. Эта "болезнь" поражает мой рассудок, не даёт выстраивать близкие отношения с людьми. Она каждый раз будто отбрасывает меня назад, стоит случиться рецидиву, — Ли осторожно подбирала слова, стараясь не дать лишних подсказок. — Каждый раз идя в бар и выпивая, боюсь, что рецидив произойдет. Каждый раз возвращаясь домой и оставаясь в одиночестве, боюсь, что вновь найду себя на плитке в беспамятстве. Но Свит Пи не даёт. Он пытается спасти меня. Искренне. Но его это убивает самого. Прикусив губу, Чарли ощутила, как новая волна слез подступила к глазам. Она устала захлёбываться в боли, но ничего не могла поделать - слезы вновь скользнули по намеченному маршруту на щеках, пропадая где-то на подбородке и скорее всего разбиваясь о руку Джага. Он наконец повернул ее к себе, вновь обняв и давая уткнуться лицом в свою футболку. Ему было далеко плевать, что та будет испачкана косметикой, сейчас ему было важнее обеспечить Ли чувство безопасности. Он обнимал ее крепко до тех пор, пока подрагивание тела не начинало ослабевать, а всхлипы - утихать. Пока она выпускала боль и грусть, он просто молчал, поглаживая по спине. Джаг ощущал тяжесть той тайны, которую Ли назвала "болезнью". Пусть пока не до конца понимал, о чем она говорила, но острый ум вскоре набросает пару черновиков. И Чарли это знала. Она этого боялась больше собственной смерти. За всё это время дверь туалета открывалась лишь единожды - на пороге мелькнула Этель. Пухлая рыжеволосая одноклассница, заметив происходящее, тут же тихо закрыла дверь и словно исчезла. Больше не было никого, кто решил побеспокоить их. — Ли, я вижу, что ты сильная. Но порой даже сильным нужен перерыв. Если вдруг почувствуешь, что эта "болезнь" начинает подступать - не думай. Пиши или звони мне, — когда Чарли подняла голову с его плеча, произнес Джонс. Кончиками пальцев он коснулся ее щеки и лёгким жестом призвал поднять голову, взглянуть на него. Да, лицо девушки слегка опухло от слез, а от макияжа мало что осталось, но даже это не могло испортить то, что привлекало Джага в ней. — А теперь умойся и выпей кофе. У нас есть ещё около пяти минут, чтобы привести тебя в чувства. Ли прикусила нижнюю губу с внутренней стороны, слабо кивнув и качнувшись в сторону раковины. Назвать это уверенным шагом нельзя было, ибо она буквально уцепилась руками за бортики, удерживая равновесие. Головокружение после слез ничуть не подсластило общую картину произошедшего. Был ли поступок Джагхеда для нее пыткой? Нет, скорее, испытанием, после которого стало легче. Но надолго ли? Смыв с лица растекшийся макияж, она последовала второму совету Джага и сделала пару глотков теплого кофе. Он приятно обволок горло, стирая собой сухость. Приведя себя в относительную норму, она заглянула в отражение. Плоское. — Идём? — спросил Джаг, отстранившись от стены, к которой до этого прислонялся, наблюдая за Чарли. Кажется, девушка не ожидала, что он всё ещё здесь, в помещении женского туалета, ждёт ее. — Да, Джаг, идём, — тихим и севшим от всхлипов голосом произнесла Ли. Пара шагов на ватных далась с особым трудом - голову словно окутало штормом. Однако Джаг был рядом. Он слегка приобнял Чарли за пояс, позволяя опереться о себя, и пара наконец покинула злосчастный туалет, в котором всё ещё витал лёгкий запах сигарет, слёз и мольбы.

***

К концу дня, когда Джагхед предложил проводить ее до места встречи со Свит Пи, Чарли не стала отпираться, молчаливо кивнув головой. Остальные видели, что между этими двумя успело что-то произойти за занятие математики, которое те и пропустили. От цепкого взгляда Купер не укрылись следы от остатков женского макияжа на местами помятой футболе Джага. Не нужно было обладать развитым критическим мышлением, чтобы сопоставить факт отсутствия туши на ресницах Диас и пятнами на футболке Джонса. Оставив Купер ждать у школьных ворот, Джаг скрылся за поворотом с Чарли. Свит Пи ещё не было, однако оно и не мудрено - их отпустили с последнего занятия немного раньше запланированного. — Тебе, кстати, подходит это, — Чарли кивнула на разбитую губу Джага. В какой момент избиения Рэджи это произошло, парень не заметил, однако его это не особо и волновало. — Спасибо? — с лёгкими нотками издёвки и веселья произнес Джаг, пока улыбка едва коснулась его губ. Его ободряло, что Ли к концу школьного дня смогла отойти от ситуации и даже начинала замечать что-то вокруг себя. — А тебе подходят эти красные пятна под глазами. Подчёркивают цвет глаз. — Какие пятна? — удивилась Ли, тут же коснувшись кончиками пальцев собственного лица. Соприкосновение вызвало внутреннее отвращение, и она тут же одернула руки. — Такие... Очень небольшого размера. Будто сосуды полопались, — резюмировал Джаг, чуть приблизившись к лицу Чарли. Она инстинктивно отшагнула, всё ещё стараясь сохранять дистанцию с парнем. — Джаг, а ты... Ну, — Чарли призадумалась, отведя взгляд сторону. На самом деле, было много вопросов, которые она могла задать, но выбрала наименьшее из зол. — Видел то видео? — Ты про..., — начал осторожно Джаг, но получив в ответ кивок, помедлил с ответом. Конечно же он видел видео. Более того, ни один раз - вначале не веря своим глазам, а потом не в силах отвести взгляд от экрана. — Ох, ну. Да, видел. Лицо юноши зарделось и казалось, будто Джаг сейчас действительно натянет шапку на лицо, как когда-то просила его не делать Ли. Девушка слабо улыбнулась. Она не могла упустить такой возможности поиздеваться над Джонсом. — О, да? И как это было? Я красиво двигалась? — будто хвастаясь, она начала засыпать краснеющего Джагхеда вопросами, ожидая похвалы. — Даже не надейся, Диас. Я оставлю все комментарии при себе, — тут же отмахнулся смущённый Джаг, сжав ремешок своей сумки сильнее обычного. Теперь избегал зрительного контакта уже он. — Подожди, ты хотя бы раз видел стриптиз? — вопрос сорвался с губ перед тем, как Ли успела его обдумать. Чуть смутившись собственной наглости, она всё же продолжила с интересом наблюдать за Джагом. — Комментарии при себе, — кое-как выдавил из себя донельзя смущённый Джаг. Конечно он ни разу не видел стриптиз, тут и невооружённым взглядом было заметно, какую палитру чувств вызывает только слово. Вдалеке раздался рев байка, оповещающий, что с минуты на минуту его водитель будет на месте. Ли грустно улыбнулась, взглянув на Джагхеда и, обняла его в знак прощания. С сегодня их разделит неизвестно сколько дней перед тем, как она сможет вернуться обратно в школу. И, казалось, Джонс почувствовал в этих объятиях предвестника долгой разлуки, ибо прижал Ли к себе сильнее, чем следовало.

***

Переступив порог трейлера, она сбросила с плеча сумку на пол. Каким-то чудом ей удалось пережить этот день, не упав обессиленно в школьном коридоре. Свит зашёл следом, снимая кожанку и разуваясь. Взгляд темных глаз скрывался в предметах мебели, углах ковра, мелких дефектах поверхностей, лишь бы не смотреть на Ли. И дело было не только в тех объятиях, которые он застал, подъезжая к магазину. Дело было в том, что он чувствовал - Чарли отдаляется, а он не способен это остановить. Это разъедало его изнутри, но Свит не хотел создавать дополнительных сложностей для текущего положения девушки своей злобой. Он подавлял чувства в себе. И это сказывалось на их общении. — Есть будешь? — вопрос звучал вымученно. Он прекрасно понимал, что это будут одни из сложных выходных. Не только в его жизни, но и ее. — Нет. Боюсь, что и ложки в себя запихнуть не смогу. Дикая усталость, — провозившись со шнуровкой несколько минут, она наконец сняла с себя обувь, а следом и куртку. Пройдя к дивану, легла на тот, укрывшись одеялом. — Даже не будешь переодеваться? — Свит прошел следом, сев на край дивана и наконец взглянув на Чарли. Девушка ответила измученным взглядом, но в них был блеск, от которого ему почему-то стало грустно. — Сил нет. — Тебе будет удобно спать в платье? — Нет. — Тебе помочь? Послышался шорох одеяла. Ли смутилась, укрывшись им по самые глаза. Расценив это как отрицательный ответ, Змей вздохнул и кивнул. — Отдыхай. Тебе понадобится много сил, — поднявшись, Свит прошел на кухню и принялся что-то готовить. Под размеренный стук ножа о деревянную доску и звук шкворчащего на сковороде мяса, Ли погрузилась в сон, не в силах больше бороться с усталостью. Свит лишь стоял у столешницы, следя за процессом жарки задумчивым взглядом. В его позе и выражении лица отчётливо читалось погружение в собственные мысли. Всю неделю, с момента раскрытия страшной тайны Чарли, он присматривал за девушкой, за этим трейлером, но, кажется, забыл про себя. В школе он вёл себя отстранённо и был злее прежнего. С Тони обмолвился лишь парой фраз о происходящем с Ли, но излить душу так же, как делала это множество раз Топаз, не смог. Хотя, ему никогда не помогала болтовня. Единственное, что давало ему эмоциональную разрядку — это драки и агрессивная езда. В какой-то момент он начал думать, что ему становится проще справляться с собой рядом с Чарли, но потом началась борьба с аддикцией девушки и он просто не смог разобраться, было то наваждение или же Ли была тем человеком, который мог подарить ему необходимое спокойствие. — Спокойствие, — тихо произнес Свит, а после криво усмехнулся, словно посмеявшись над самим словом. О каком спокойствии может быть речь, когда он буквально лез из кожи вон, чтобы спасти ту, которой он не нужен? Ещё утром он был гоним сомнениями и не знал, что ему делать с Чарли, но к вечеру нашел решение.