Путь становления

***

Когда Эллара открыла глаза, то обнаружила Шауза, сидящего рядом. Он не заметил, как девушка очнулась, так как полностью был погружен в свои мысли. Со стороны, казалось, он был чем-то опечален, а в его фиолетовых* глазах вовсю плескалось беспокойство. — О чём задумался, Шауз? Шауз вздрогнул, словно совсем забыл, что находится не один. — Как ты? Всё в порядке? — казалось, он даже не услышал вопроса. — Да, кажется… — неуверенно отозвалась девушка. — Что случилось? Опять Бездна? — несмотря на тихий и спокойный голос, Шауз всё ещё выглядел взволнованным. — Не поверишь, но, кажется, нет, не в этот раз… — и девушка улыбнулась. Шауз терпеливо ждал пока она продолжит. — Я просто переволновалась. Представляешь, я накричала на Карта вместо Керисы. Не лучшая встреча получилась, как думаешь? Он меня простит, я надеюсь? Шауз, ну, что ты молчишь и улыбаешься? Я тебя спросила, вообще-то. — девушка смешно нахмурила бровки и Шауз расхохотался. — Да что ты смеешься? Ой, да, ну тебя! — Я вижу, что тебе действительно лучше, — сказал Шауз, отсмеявшись. — Нет, на Карта ты, конечно, зря накричала. А что касается Керисы… Я поддержу любое твоё решение, ты же знаешь. Кстати о… Кэрри! Услышав имя цефалона Шауза, девушка, наконец, обратила внимание, что находится не в общих казармах, куда её должны были принести после потери сознания. Её окружала просторная комната с причудливым геометрическим рисунком. Вдоль стены расположился огромный белый стеллаж, на котором разместилась коллекция фигурок варфреймов и даже небольшая копия Зануки — личной «собачки» Алада. Часть стеллажа была спрятана за поставленной наспех голограммой. Эллара же лежала на большой мягкой кровати, которая, судя по дизайну, была перемещена сюда из ближайшей свободной комнаты. Взору была доступна лишь малая часть, находящаяся рядом с дверью. Остальная часть комнаты была скрыта голограммой с космосом, но уже более дорогой и качественной. Видимо, ей пользовались намного чаще. Всё же у владельца был неплохой вкус. — Да, Оператор? Комната совсем не была похожа на одну из комнат в жилом крыле додзё. — У меня никаких входящих от Керисы не было? Несмотря на то, что военачальники могли выбрать себе любое помещение и превратить его в высокотехнологичное, дизайн этой комнаты очень отличался от большинства. Создавалось впечатление, что её владелец был вынужден проводить много времени в Додзё клана. — Нет, Опе… — но договорить ему не дали. — Шауз! Куда ты меня притащил? — А ты как думаешь? — уклончиво ответил Шауз. — Я не думаю, я тебя спрашиваю! — Кэрри, отправь сообщение Карту, что я буду ждать его через пять минут в Дуэльном зале, — Шауз оставался совершенно невозмутим. — Да, Оператор. — Шауз! Хватит делать вид, что ты не слышал. — Ты что-то сказала? — Мы оба знаем, что ты всё прекрасно расслышал. И если бы твой цефалон не был на твоей стороне только потому что он твой, он бы тоже подтвердил мои слова, да, Кэрри? — Вы что-то сказали, Оператор? — цефалон точь-в-точь скопировал вопросительные интонации своего хозяина. — Бесполезно. Я, пожалуй, пойду. Передай хозяину, что у него неплохой вкус. Девушка дошла до выхода, но, почувствовав взгляд в спину, обернулась. Их взгляды пересеклись. Несколько секунд они стояли и смотрели друг другу в глаза. Шауз шумно вздохнул и заговорил. — Это комната по праву принадлежит создателю клана. Другими словами, это — моя комната, — тихо сказал он и выполнил перенос, оставив за собой след фиолетовой энергии.

***

Не найдя никого в Лаборатории, Эллара пошла в Дуэльную комнату. Никого не обнаружив, она решила заглянуть в Обсерваторию. Но и там её встретило лишь холодное молчание звёзд. Если бы ей срочно не нужно было встретить Шауза или на худой конец Лорианса, она бы с радостью задержалась. С трудом оторвавшись от созерцания космоса, она пошла дальше. Проходя мимо тренировочного зала, она врезалась в чью-то большую спину. — С возвращением, глава, — отозвалась спина. — Ой, прости, Карт, — эту спину она узнает из тысячи, — я задумалась. — Мне не привыкать, — усмехнулся Карт. — Надеюсь, в этот раз надолго? — Как Бездна скажет. — Поняв, что приветствие на этом закончено, она спросила: — Где Лорианс? — Отправился на миссию, будет не скоро. — И добавил: — Я переназначение видел. — Отлично! — Ей нравилось, что Карт всегда был в курсе новостей и ему ничего не нужно было объяснять. — Где остальные? — В казармах, отдыхают. Ты Шауза ищешь? — Да, — она даже не удивилась его осведомленности. — Не стоит, — серьёзно ответил Карт. Заметив её вопросительный взгляд, сказал: — Он в стазисе. Болезнь настигла и его. Эллара развернулась и, не сказав ни слова напоследок, побежала к своему кораблю. Было бы глупо ожидать, что тысячи лет в криосне пройдут бесследно. Не известно о чём думала Лотос, когда погружала своих детей в сон. Но о чём она точно не думала — так это о том, какие последствия он принесет детям Заримана. А они были ужасны. Помимо полной потери памяти о прошлом, многие тэнно столкнулись и с новой болезнью — помехами потоков Бездны. Обычно помехи просто не позволяли пользоваться каким-либо снаряжением и вели к полной невозможности переноса. В особо тяжелых случаях, тэнно погружался в стазис пока течение энергии Бездны не нормализуется. Бывали случаи, когда уснув во второй раз, тэнно больше не просыпался. Никто не знал, что в действительности вызывает помехи и почему опыт в данном случае не играл никакой роли. Предугадать время стабилизации тоже было достаточно сложно. В сквернейшем настроении Эллара отправилась реле. В это время как раз должен был появиться Наблюдатель.

***

— А ну разошлись все! — дверь реле вылетела от мощного удара и проехала половину зала. Вошедший явно вложил силу Бездны в удар. Тэнно недоуменно уставились на ворвавшегося нарушителя. В дверях возвышался черный Хрома. Ярко красные блики прорезавшиеся сквозь черные чешуйчатые пластины давали понять, какой стихией пользовался на данный момент его оператор — огнём. В реле запрещено было использовать способности варфреймов. Специальный механизм сканировал вошедшего и накладывал блокировку. Но всё было не так просто. Эллара давно знала принцип работы таких дверей. Когда-то она была близко знакома с одним из Наблюдателей, который рассказал ей все хитрости данного механизма. Перед главной дверью висела голубоватая идентификационная завеса. Проходя через нее, тэнно поддавался полному анализу, и проходя через дверь далее на него накладывалась блокировка в зависимости от его статуса. Блокировка из себя представляла невесомую плёнку, которая заглушала силу способностей бездны, и питалась энергореакторами реле. Сам воздух в залах содержал определенные микрочастицы, которые не давали тэнно выйти из своих варфреймов без потери сознания. Если через завесу пытался пройти неприглашенный союзник, то дверь его просто не пускала без сопровождения, а если сканер опознавал вражескую фракцию, то поднималась тревога. Но завеса блокировки была прозрачна и еле заметна глазу и возникала только когда открывается дверь, покрывая проходящего сквозь неё тэнно. Единственным быстрым способом обойти временную блокировку способностей было сломать входную дверь, что и сделал ворвавшийся Хрома. Кора, сидевшая на втором этаже, спрыгнула в центр главного зала реле. — О, Наблюдатель что ли?! Вы мне не указ! — проревел Хрома и сразу же ринулся в атаку. Все остальные тэнно отбежали к стене, так как даже будучи в варфреймах и без оружия, они не могли ничего сделать с заблокированными способностями. Кора, не ожидав такого напора, отпрыгнула в сторону, пропуская Хрому мимо себя. Но в следующее мгновение когхтехлыст уже летел в его сторону. Хрома сделал перекат, увернувшись, и издал призрачный вопль. Венари молнией пролетела в воздухе и вцепилась в глаза Хромы, из-за чего столб пламени ударил в стоящее неподалеку дерево и оно загорелось. В реле активировалась пожарная тревога. Тэнно, стоявшие словно парализованные, начали хаотично рваться к двери. Но из-за вцепившейся в глаза Венари, Хрома продолжал метаться из стороны в сторону, поджигая всё вокруг, из-за чего передвигаться без опасения нарваться на пламя становилось почти нереально. Пока Хрома метался, пытаясь сорвать кавата с себя, Кора подгадала момент и использовала ловушку, парализовав противника, и со следующим выпадом когтехлыст обхватил пасть Хромы, прервав исходящие потоки пламени. Венари, наконец-то, спрыгнула на пол. Импульс энергии прошел по когтехлысту и Хрома обмяк. В ту же секунду хлынули потоки воды, туша загоревшиеся деревья и подплавленный метал. Эллара, а это была именно она, осмотрелась. Несмотря на разрушительную мощь вопля Хромы, Реле почти не пострадало, но деревья придется заменить на новые и ковры вряд ли получится отреставрировать. Надо отправить отчёт Страшему Наблюдателю и сдать это тело. Надеюсь, у него хватит кредитов оплатить ремонт"

***

Покидая клан, Алекс забрал с собой всего несколько человек. Среди них был и Фолэн. Впервые они встретились на поиске нейродов для нового додзё. Тогда же Эллара впервые увидела как выглядит Шауз. — Осторожнее! — огромный кубрау перепрыгнул через упавшего Зефира и вцепился в нависшего над ним инфестоида. — Спасибо, Фолэн. Ты как всегда вовремя. — Черный Некрос подошел к Зефир и помог ему подняться, пока кубрау раздирал на клочки зараженного. — Почему ты такой упрямый, Шауз? Тебе же говорили не брать Зефир. Зачем ты его взял? — Захотелось, — пожал плечами Шауз. — Кстати, прежде, чем меня отвлек зараженный, я заметил какой-то контейнер в конце комнаты, судя по блеску… Его отвлекло рычание Кубрау. Обернувшись на звук Некрос и Зефир увидели толпу зараженных направляющихся туда, где недавно скрылись Алекс и Эллара. — Алекс, к вам направляются зараженные. — Алекс? — Куда уж больше-то? Мы и так еле справляемся, — ответила Эллара. Переглянувшись, Некрос и Зефир побежали вслед за зараженными. Локи вовсю крушил врагов ортосом, то исчезая, то вновь появляясь, в то время как Эш был словно соткан из тумана, проявляясь только, чтобы убить врага. Одно мерцание клинка и враг падал замертво, а очертания Эша расплывались вновь. Но даже будучи быстрыми и почти незаметными, эти двоё всё равно не успевали справляться с кучей окруживших их врагов. — Фолен, я помогу, а ты попробуй использовать Осквернение, раз уж до контейнера нам дойти не удалось. И Зефир бросился в толпу, пробивая дорогу к центру битвы воздушными потоками. Увидев, что Шауз теперь тоже в битве, Эллара снова ушла в невидимость и задержала взгляд на Зефире. Воздушные потоки словно лезвия рассекали зараженных, а тем, кому всё же удавалось прорваться ближе, падали от сокрушительных атак Ортоса Прайм. Всё же Шауз мог позволить себе более дорогую и улучшенную экипировку. Один взмах копья — и рассеченный противник оседал на пол, растворяясь в красной дымке Осквернения, оставляя на полу кучу мусора, которую успел проглотить. Со спины к Шаузу подобрался Древний и атаковал, но, заметив атаку, Зефир подпрыгнул ввысь так легко, словно сам был соткан из воздуха. Достав из крепления Бракк, Шауз прицелился и выстрелил. Огненная пуля угодила прямо в ногу. Древний взвыл и попытался сделать ещё ряд атак, пока огонь не покрыл всего его тело окончательно. Засмотревшись, Эллара не заметила, что перестала быть невидимой. Плевок Муталиста застал её врасплох, и, еле успев отпрыгнуть назад, чуть не натолкнулась на ещё одного Древнего. Она хотела снова уйти в невидимость, но приземлившись, раздавила Ползуна, временно оказавшись парализованной. Стоявший справа Древний приготовился атаковать. Эллара понимала, что не успеет уклониться. Словно в замедленной съёмке, она видела как он замахивается своими когтями и, когда он почти настиг её, что-то возникло между ними. Тяжелый удар когтей снёс шлем с головы Зефир, заслонившего её собой. Перед ней предстало молодое красивое лицо юноши старше 20 лет. Утонченные черты лица, малиновые коротко стриженых волосы с золотым отливом. Его можно было бы назвать красивым, если бы не гримаса боли исказившая лицо. В следующее мгновение красная вспышка врезалась в Древнего откинув его в воздух, и, будто возникнув из ниоткуда, черно-красный Эш добил его своей Бурей клинков. Безжизненная туша с грохотом упала на пол и Эш приземлился рядом с ней. Последнее, что увидела Эллара были яркие фиолетовые глаза, смотрящие на неё. Локи, попавший под эффекты токсина, перестал функционировать.