***
- Фил, сколько лет, сколько зим! - хоть чьё-то лицо, он по-настоящему рад видеть. - Надолго в наш сумасшедший дом? Выпьешь? - Старк и Колсон поначалу не ладили, доходило до драк, а потом, подружились. - С рождеством тебя, Тони, - миллиардер не изменился, Фил находил такое постоянство забавным. - Давали бы мне по доллару за каждый раз, когда я слышу это, давно бы превратился в мультимиллиардера, - изобретатель отсалютовал Колсону бокалом. - Прости, я без подарка. - Пустяки, ты не зануда, это уже подарок. Что такой смурной? Ник зарплату задержал? - Не совсем... Я по делу, Тони, - Фил не знал, как начать разговор. - Начни с главного, - Тони словно читал его мысли. - А где все? - Хм, Ванда и Вижн в бегах, - Тони специально послал парочку по магазинам. Хитрость состояла в следующем, укрепить взаимопонимание и доверие между девушкой и мужчиной. Тем более, Старк видел заинтересованность обоих. - Профукал супербота? - Колсон давно привык к необычным шуткам Старка. - Скорее, полугодовую прибыль компании, - Тони надеялся, Ванда и Вижн не скучают как он. - Но ты не за этим сюда пришёл? - У меня просьба... Очень личная, Тони. - Я конечно не Санта-Клаус, но постараюсь помочь. - Ко мне завтра приезжает мама... - Миссис Колсон? Шейла? - это поистине царский подарок. Шейла нравилась Тони, наверное потому, что относилась к миллиардеру как к родному сыну. Испытывающий дефицит материнской заботы и ласки, Старк души не чаял в женщине. - А почему сразу не сказал? - Ты же меня знаешь... - Фил продолжил: - После визита ГИДРы, моя квартира напоминает пепелище... - Какие проблемы, у меня в центре есть свободный пентхаус, - Старк выудил из кармана ключи. - С мебелью, самое то. - Тони, конечно спасибо, но я... - он замялся. - Обещал познакомить маму со своей девушкой. - О, это не ко мне, - он опустил глаза. Он мог познакомить Филиппа с парочкой девушек, только навряд ли Колсону они понравятся. - А что случилось с Катей? - агент и переводчица, Тони отпустил по этому поводу немало шуток. - Ты же знаешь, как это бывает, - они с Катей не сошлись характерами. Тем более, Филипу нравилась другая. - Мы разорвали отношения только вчера. - Друг мой, ты кажется на меня, ровняешься? Не советую, я хреновый пример для подражания, - он хоть и оставался в списках заядлых холостяков, в последнее время много думал о том, чтобы найти кого-нибудь. - Вы с Пеппер красивая пара. - Были, Филипп, были. - Я подумал, может... А где Наташа? - Наша огненно- рыжая, скорее всего уже на ферме Бартонов. Клинт с Лорой приглашали её на все каникулы. Дети, сам понимаешь, обожают тётю Нат. - Да, Наташа прекрасно умеет ладить с детьми... - они с Наташей были хорошими друзьями, только Филипп скрывал от шпионки, что восхищался ею не только как профессионалом своего дела, но и как женщиной. С годами, лёгкая влюблённость переросла в настоящее чувство. Филипп знал, они не пара, так что довольствовался крепкой дружбой. - Если бы ты поговорил с Нат... - Филипп, я последний, кого станет слушать Романова, - он плеснул в бокал виски. Пить расхотелось. - Мы с ней в контрах, после случая с Альтроном. - Тысяча и один способ напиться в Рождество, - мужчины одновременно переглянулись. - Старк, тебе уже пора писать книгу, точно станет бестселлером года, - женщина стояла скрестив руки на груди, рассматривая уставшее лицо Старка и растерянное Колсона. - Вас ни на минуту нельзя оставить. - Ты же уехала на ферму? - теперь, спокойная жизнь отменяется. - Натаниэль заболел, праздник Бартоны проведут в больнице... - она жалела, что малыш своё первое Рождество отметит в больничных стенах. Зато, Клинт и Лора с детьми будут рядом. - По какому поводу дегустация виски? - Скорбим по потерянной любви, - Старк изобразил печаль на лице. - Она ушла и не вернётся... Да и ещё, Филипп хотел сделать тебе предложение, - от последних слов у Филиппа чуть не случился удар. - Я вас оставлю, голубки, понимаю, дела сердечные, - в глазах Наташи он читал подозрение, во взгляде Колсона - обещание скорой расправы. - Я ушёл! - Он сумасшедший, - обида на Старка исчезла. - Что он имел ввиду? - от Тони можно было ожидать чего угодно. - Наташа, я хочу... - ох трудно ему будет с ней рядом. Взрослый мужчина превратился во влюбленного мальчишку. - Завтра приезжает моя мама, а мы как назло поссорились с Катей. Я обещал познакомить маму со своей девушкой, теперь, это невозможно... - И ты хочешь, чтобы я исполнила эту роль? - всё оказалось куда проще. - Мне некого больше попросить... Ты единственная, кому я доверяю, Наташа, - на языке вертелись другие слова, но Филипп промолчал. - Фил, надеюсь я не разочарую твою маму... - она была рада помочь другу. - Спасибо, Наташа, я в неоплатном долгу перед тобой, - Колсон обнял шпионку. - А ты, - Фил застал в в коридоре шпионящего за ними Старка. - Поедешь с нами. - Без проблем, - Старк подпирал собой стену, вероятно чтобы не сложиться пополам от смеха. - Буду только "за".***
Рано утром, личный лимузин Старка доставил Шейлу в новую квартиру агента Колсона. Миллиардер забросив все дела, присоединился к остальным. В конечном счёте, ему было приятно снова встретиться с Шейлой. - Филипп, а как вы с Наташей познакомились? - для матери, счастье сына было превыше всего. - Не сказать, чтобы это была романтичная история, но всё же, - они с Филом всё обсудили ещё вчера. - Работа под прикрытием, - Наташа не сводила глаз с мужчины. - Это была определённо любовь с первого взгляда. - Я тогда потерял голову, - он взял ладонь Наташи и поцеловал. - Помню всё словно это было вчера, - ему не требовалось играть, он просто говорил то, что чувствовал. - Для меня, Наташа самая красивая женщина на свете, - Старк сидевший за столом нахмурился. - Я пожалуй оставлю вас на минутку, - плейбой ретировался на балкон.***
- Тони, что происходит? - Всё в полном порядке, - Старк сам не понимал, почему завёлся. - Просто не хотел вам мешать. - Конечно, покорно верю. - Он собрался с духом. - Тони, ты ревнуешь? - С чего бы это? Я ещё на вашей свадьбе погуляю. - Тони, я наблюдал за вами, - агент задумался. - Я никогда не видел двух других таких людей, которые бы так яростно отрицали свои чувства. Не мне читать тебе мораль, но с появлением Наташи, твоя жизнь изменилась... - Несомненно, я стал хуже спать, - огрызнулся Старк. - Не понимаю, почему ты избегаешь очевидного? - По той же причине, что и ты, умник, - два мужчины, одна женщина - классический любовный треугольник. - Я не хочу, чтобы она знала. - Что в этом плохого, Тони? Нам нечего делить, я тебе не соперник, а друг... - Фил, тема закрыта. - Старк насупился. - Разговор окончен.***
- Что-то наши мужчины совсем о нас забыли, - Шейле нравилась Наташа. У сына оказался прекрасный вкус. Теперь, она была за него спокойна. - Фил вас боготворит, это заметно по его взглядам и прикосновениям. Настоящая любовь редкость, но у вас она есть... Филу часто не везло с женщинами, бурные романы заканчивались очень быстро... Берегите его, Наташа... - Шейла, - мать Фила настояла, чтобы Наташа звала её по имени. - Ваш сын прекрасный человек, - одно дело ложь чужим людям, совершенное другое, обман близких. Наташа не желала, чтобы всё заходило слишком далеко. - Он мне очень дорог, я не позволю чтобы с ним что-нибудь случилось... - Мама, я хочу тебе кое в чём признаться, - Фил ругал себя на чём свет стоит. Невинная затея грозилась обернуться катастрофой. Он мог потерять своих близких друзей. - Наташа не моя девушка, она мой самый лучший друг. Она не виновата, это я всё придумал... Простите меня, я сглупил. - Вообще-то, мы оба виноваты, - лишний раз не пришлось ничего объяснять. - Наташа, я сама вас подтолкнула своим желанием верить. Фил, ты всё равно останешься для меня самым любимым сыном на свете, что бы не случилось, - Шейла крепко обняла Филиппа и Наташу.***
После отъезда Шейлы прошло несколько дней. Старк по-прежнему не покидал Башню, не отвечал на звонки. Пока в один прекрасный день, ему не пришло странное письмо от Колсона: "Ситуация вышла из-под контроля, мне срочно нужна твоя помощь!" Изобретатель плюнув на гордость, решил разузнать, что стряслось.***
Хотелось бы знать, что он забыл в дорогущем ресторане Нью-Йорка. Неприятностями тут не пахло. Тони обвёл взглядом огромный зал, пытаясь найти хоть малейшие признаки слежки или врагов. - Мистер Старк, - обратился к нему высокий мужчина.- Ваш столик в глубине зала. Как только будете готовы сделать заказ, позовите меня. - Непременно, - он поправил пиджак и, не задерживаясь направился к указанному столику. Там его ждала очередная неожиданность. - Романофф, что ты тут делаешь? - он не смог скрыть удивления, ошарашено уставившись на женщину. Красивое красное платье с открытыми плечами, выгодно подчёркивало прелести шпионки. Он не видел Наташу такой сногсшибательной, с того памятного Дня Рождения. - Ждёшь кого-нибудь? - Похоже, тебя, - она сделала приглашающий жест. - Всё оплачено. - Кем? Хотя, не говори, я уже догадался, - он вытащил из кармана письмо и положил перед ней на стол. - Ай да Фил, ай да хитрый лис. Тот ещё шпион. - Скорее - сводник, - она не притронулась к меню, ожидая реакции Старка. - Что сказать... - Правду, Старк, - ей было стыдно перед Филом. Она догадывались о его чувствах, но не могла ответить взаимностью. Причина - Старк. - Откуда Фил узнал? - не видел только слепой. С первого взгляда непонятные отношения шпионки и миллиардера, были обычной любовью. Они как могли претворялись, что между ними ничего не происходит. - Элементарно, Ватсон, по взглядам, - она улыбнулась. Они буквально пожирали друг друга глазами, изнемогая от желания просто прикоснуться, ощутить близость. - При случае, поблагодарю нашего Купидона, - Старк щелкнул пальцами, зазвучала медленная композиция. - Попробую не испортить вечер, - он обнял Наташу за талию, уводя за собой. - Я был полным идиотом, думая, что смогу без тебя жить... - в его устах это звучало как признание в любви. - Фил это понял раньше нас обоих, - она медленно двигалась в такт музыке. - Теперь, мы перестали скрываться... - шею шпионки обдало горячее дыхание. - Любовь странная штука, Тони... Меня к тебе непреодолимо влечёт, не знаю, что с этим делать... - Просто давай попробуем начать всё сначала, Наташа... - Старк не обращая внимания на окружающих, притянул к себе шпионку и поцеловал. - Они на нас смотрят, - ей было хорошо в его объятиях. - Пусть смотрят, - Старк повторил поцелуй. - Пойдём отсюда... - И куда? - она лукаво усмехнулась. - Туда, где нам никто не помешает...