***
— Да ладно, найдете своих соулмейтов — поймете, — вполголоса говорит Билл, пока Стэн и Ричи лишь фыркают. — Думаю, если Тозиер найдет своего соулмейта, то будет этим слишком злоупотреблять, — с ухмылкой говорит Урис, придерживая свой рюкзак за лямку. — Ничего подобного, — говорит Ричи и тыкает в Стэна пальцем. — С тобой, Урис, даже твой соулмейт не выдержит и сбежит на второй день. — Вы серьезно хотите найти своих соулмейтов? — вопросительно интересуется Эдди, понимая, что помимо Билла и Беверли, другие трое его друзей ходят в футболках и рубашках с короткими рукавами. Пока сам Каспбрак в тонком свитере с горлышком. — Дело даже не в самом контакте соулмейтов, — говорит Бен, делая странный жест рукой, кажется, сам не до конца понимая зачем, — а в том, что это твоя родственная душа и сама природа желает того, чтобы вы были вместе. И именно твой соулмейт будет идеальной парой для тебя. — И все же, я частично брезгую этим, — проговаривает Эдди и Ричи смотрит на него с прищуром. Билл опускает взгляд в пол, но не выдерживает и переводит тему в другое русло, когда гнетущая тишина в компании уже становится давящей. — Эй, Эдс, — тихо зовет Тозиер друга и хватает его за локоть, — можем пару секунд поговорить? Наедине. — Конечно, но… — Ребят, мы отойдем на пару мгновений, моргнуть не успеете, — громко заявляет друзьям Ричи и, все также держа Эдди под локоть, дергает в другом направлении и заходит в первый попавшийся кабинет, который, к счастью для них обоих, оказывается пустым. — Голубки, — говорит Стэн с улыбкой, и вновь начинает обсуждать с Беверли недавно вышедшие фильмы.***
— Так о чем ты хотел поговорить? — интересуется Эдди, проходя по классу и садясь на учительский стул, откуда осматривает обстановку. Кабинет физики, который редко используется для проведения уроков, потому что есть более усовершенствованный класс с новым оборудованием. А здесь иногда собираются ученики для обсуждения предстоящих мероприятий или просто скрываются от глаз преподавателей. Ричи молча смотрит на друга, а потом медленно проходит к Каспбраку, следя за парнем сверху вниз. Пару секунд они сверлят друг друга взглядами, как на прошедшем уроке биологии, прежде чем Тозиер садится на одно колено, также не спуская своего взора с Эдди, и медленно берет его руку в свою, не прикасаясь к кисти руки, из-за чего второй юноша вздрагивает и немного удивленно смотрит на одноклассника. — Что ты задумал? — тихо проговаривает он, желая отдернуть руку, но Ричи слишком сильно ее сжимает. — Хочу проверить кое-что, — отвечает ему парень, — не волнуйся, если мои догадки не подтвердятся, то ничего не произойдет. — Ты хочешь посмотреть, являемся ли мы соулмейтами или нет? — шепотом спрашивает Эдди, все же внутренне очень сильно волнуясь перед предстоящими прикосновениями. Уже несколько лет как он не позволял никому притрагиваться к своей оголенной коже и сейчас эта вещь казалась ему немного интимной и личной. Тихо выдохнув, он несколько нервно смотрит на друга. — Да, почему бы и нет. — Но если бы мы были с тобой родственными душами, я бы давно понял это. — И как же? — насмешливо задает вопрос Ричи. — Ну-у-у-у, — протягивает Эдди, явно не зная что сказать. Тозиер лишь пару секунд сверлит чужую руку взглядом, опускает ее на колени Каспбрака и едва слышно просит: — Засучи рукава, пожалуйста. Каспбрак мнется перед такой простой просьбой. Много кто бы засмеялся над тем, что он смущен и хочет отказаться делать это, но не Эдди. Его обуревают различные эмоции одновременно: от страха перед предстоящим до желания попробовать запретный плод. Хотя, возможно, что Ричи не является его соулмейтом и он просто прикоснется к его предплечью несколько раз, погладит, потрогает сколько влезет и успокоится. Но если они действительно родственные души и сейчас, вместо теплых пальцев на своей руке, он ощутит нечто другое — то, чем брезговал в последнее время и чего на самом деле боится. Молча засучив рукав свитера, Эдди перевел взгляд на Ричи, замершего в нерешительности. Пару секунд ничего не происходило, пока Тозиер не поднял свою руку и аккуратно, будто боясь сломать, притронулся подушечкой пальца к чужому оголенному предплечью. Каспбрак вздрогнул, скорее от неожиданности, чем от нахлынувших чувств. Внизу живота потяжелело, словно завязали тугой узел, пальцы на ногах задрожали, а по телу прокатилась сладкая истома, из-за чего в горле встал ком, а воздуха прекратило катастрофически хватать. Захотелось вскрикнуть — или застонать, — от того, насколько хорошо это чувство, и только сейчас парень осознал, что от ощущения этих противоречивых чувств, стало ясно, что Тозиер его соулмейт. Усилием воли сохранив невозмутимость, Эдди вскинул взгляд на Ричи. Тот, кажется, не смотрел на парня, а палец так и застыл в одной точке на предплечье. Словно играясь и изображая из своих пальцев человечка, Тозиер сделал «второй шаг», доставляя новое удовольствие Каспбраку, которому сдержаться было все труднее и труднее. Громко выдохнув, Эдди захотел отбросить чужую руку, но попросту замер. На глазах наворачивались слезы и, внутренне содрогаясь от приятного ощущения, Каспбрак мысленно пожелал побыстрее закончить это испытание. Ричи тоже замер, громко дыша и волнуясь, словно обезвреживает бомбу, а не просто дотрагивается до друга. Наконец, убрав руку, из-за чего Эдди облегченно вздохнул, Тозиер взял ладонь Каспбрака и преподнеся к своему лицу, поцеловал. Кажется, Эдди побледнел. Его губы задрожали и, сжав вторую руку в кулак, он пытался унять дрожь и содрогания. Тугой ком давил, создавая неприятные ощущения, возбуждение нарастало, накатил жар и каждая частичка тела отдавала приятным, тянущим чувством. Еще чуть-чуть и колени парня задрожат от испытываемого оргазма, но он лишь прикусывает губы до боли и смотрит на Ричи, который поднял взгляд на него. — Ну, что? — шепотом спрашивает Тозиер, явно не следя за реакцией друга на его прикосновения, и в его глазах плавает надежда на положительный ответ. Но Каспбрак, лишь пожав плечами, и делая голос как можно ровнее и тверже, говорит: — Ничего. Ричи вздрагивает и теперь его взгляд полон печали и горечи. Он отпускает чужую руку и встает с колена, отряхивая его и надевая рюкзак на плечи. Весь его вид выражает полное огорчение и, кажется, ему очень больно осознавать данную мысль и понимать, что все его догадки насчет того, является ли Эдди его соулмейтом или нет — лишь догадки и никогда не станут правдой. Кидая взгляд на замершего на стуле друга, Тозиер пытается натянуть улыбку. — Извини, просто я так надеялся… — он не договаривает, лишь громко сглатывая вязкую слюну и выходит из кабинета, оставляя Каспбрака одного, наедине со своими тяжелыми мыслями. Эдди пару секунд смотрит на оголенное предплечье и, наконец, позволяет себе заплакать. Задыхаясь от давящих слез и вздрагивая всем телом, он закрывает себе рот руками, ощущая не прошедшее тепло на своей руке и, залезая на стул с ногами, позволяет себе выплакать все эмоции наружу. Эдди разрешил себе соврать Ричи и только ему отдуваться за последствия.