Корнелия и Калеб. Книга первая. "Однажды ты встретишь его"

Музыка к последнему обзацу для улавливания настроения ;) Moby – Temptation

Я никогда не встречал никого, хоть чуть-чуть похожую на тебя

Как я и предполагала, в тронном зале было уже достаточно народу. Все участники похода заняли свои места вдоль длинного стола, который видимо, принесли по случаю сегодняшнего приема, и, беседуя между собой, ждали, когда заговорит Фобос. Некоторые из советников принца тоже были здесь, они в ожидании смотрели по сторонам, скорее всего, ждали эту самую Грейс, которую сумел отыскать отряд. Честно признаться, мне не очень нравилась эта девушка, даже несмотря на то, что я еще даже не видела ее. Но интуиция подсказывала мне, что она принесет нам много проблем. В частности мне. Стражниц нигде не было видно, наверное, девочки еще спали, или же, как всегда слишком долго собирались. Но здесь был Фобос, который вел непринужденный диалог с одной довольно пожилой дамой, и, увидев нас с Калебом, спускающихся по лестнице, извинился перед ней, и направился в нашу сторону с едва заметной улыбкой на лице. - Я ожидал увидеть вас последними здесь, - с явной издевкой обратился он к Калебу, когда подошел ближе. Братья крепко обнялись, засмеявшись в один голос, а я густо покраснела, мысленно убивая Фобоса. Я как-то упустила тот момент, когда принц стал отпускать шуточки в адрес моей личной жизни с его братом. Ну ничего, придется отомстить ему с Хай Лин, тогда и посмотрим, кто будет краснеть. – Как ты себя чувствуешь, Корнелия? – спросил меня Фобос, не убирая руку с плеча Калеба. - Замечательно! – быстро ответила я, надеясь, что дальнейших вопросов не последует, и оказалась права. Фобос кивнул в знак одобрения, и повернулся к Калебу, который улыбался одними глазами, следя за моим пунцовым лицом. - Совет хочет увидеть Грейс и убедиться, что вы нашли ее, - голос его заметно поменялся, и сейчас он говорил как истинный принц, забыв обо всех шуточках. – Они хотят поговорить с ней, и решить, где будет лучше ее спрятать. Брови Калеба взметнулись вверх, и он фыркнул, кидая в сторону Совета снисходительный взгляд. Он ненавидел, когда кто-то решал подобные вещи за него. Ведь это именно он и его люди нашли девушку, а значит, и решать все касательно нее он тоже хочет сам. - Они ничего не будут предпринимать относительно Грейс. Скажи Совету, чтобы даже приближаться к ней не смели, - его голос звучал предупреждающе, и любая попытка оспорить его мнение могла привести к скандалу, но это Фобосу было не нужно, потому что он понимал, что допускать Совет так близко к Грейс было не самой лучшей идеей. Они будут идти по головам в попытках уберечь девушку, когда как Фобос с Калебом старались допускать как можно меньше жертв. Принц коротко кивнул брату, и было решено, что Калеб отправится за Грейс в Заветный Город. Мне безумно хотелось увидеть ее. Что это за девушка такая, вокруг которой столько шума? Краем глаза я наблюдала за лицом Калеба, и смутные сомнения не давали мне покоя. Мне не нравилась Грейс уже хотя бы потому, что Калеб мог обратить на нее внимание. А он обратил, я больше чем уверена. Он никогда не упустит подобной возможности. Мои мысли были прерваны громкими возгласами которые я сразу же узнала. Улыбка растянулась на моем лице, и я обернулась в сторону лестницы, встречая взглядом подруг, которые одна за другой спускались по лестнице к нам. Вилл выглядела здоровой, бодрой, и даже умудрялась смеяться над очередными шуточками Ирмы. Наш лидер всегда отличалась сильной выдержкой, ее сломить совсем не просто. Я направилась в их сторону, оставляя Калеба наедине с Фобосом. Как только я почувствовала в воздухе тепло своих подруг, я поняла, что мне больше не было страшно. Спокойствие охватило меня с ног до головы, и, дождавшись, пока девочки поравняются со мной, я крепко обняла Вилл, чтобы в следующую секунду отпустить и позволить ей поздороваться с Калебом. - А ты стойкий боец, - улыбнувшись, поприветствовал ее Калеб, и крепко обнял, заглушая ее звонкий смех своим. – Рад, что с тобой все в порядке, - он ласково поцеловал ее в лоб, отчего девушка на секунду улыбнулась, но уже в следующее мгновение ее глаза метнулись в мою сторону в полной растерянности. Я лишь улыбнулась ей в ответ, слегка покачав головой, ибо было бы ужасно глупо с моей стороны реагировать на подобное слишком остро. Калеб заботился о Вилл, заботился обо всех стражницах, и я была ему за это благодарна. Юноша не заметил наших с Вилл быстрых переглядываний, и уже прижимал к себе Тарани, перед этим скрутив в объятиях Хай Лин. Все они были рады видеть его, девочки переживали почти так же сильно, как я, за весь отряд и за Калеба. И то, что они вернулись домой живыми, позволило моим подругам вздохнуть с облегчением. - Слава Богу, ты живой, Калеб, - потрепав его по волосам, в своем репертуаре вставила Ирма. – Боюсь, нам пришлось бы откачивать Корнелию не один год, если бы с тобой произошло что-нибудь. Как и ожидалось, кроме самой Ирмы на эту «шутку» никто не отреагировал, и только Тарани бросила сердитый взгляд в сторону клоунши. Я схмурила брови, и злостно посмотрела на эту сучку, которая бессовестно продолжала заливаться смехом. - Очень смешно, Ирма, - колко подметила я, мысленно успокаивая себя, в попытках сохранить самоконтроль. Она просто не понимает, о чем говорит, наверное, только поэтому, я ее еще не убила. Калеб безнадежно посмотрел на Ирму, и поцеловав меня в висок, стал собираться в Заветный Город. Рассказывать сначала все подругам о походе, потом отдельно Совету смысла не было, поэтому было решено, что стражницы узнают все, когда Калеб приведет в замок Грейс. Любопытство распирало всеми нами, но было приказано ждать, и выбора никакого не оставалось. Однако девочки все не унимались, в частности Ирма и Хай Лин. Закидав Калеба вопросами, они только ускорили его сборы, заставив его изрядно понервничать. - Ну ты хотя бы скажи, она красивая? – с придыханием спросила Ирма, будто речь шла о принцессе Монако, а не о донорской девушке. Едва заметная тишина сдавила мои перепонки, и словив на себе быстрый, пропитанный хитростью и самодовольством, взгляд Калеба, я отвернулась. - Ее красота делает ее особенной, - двусмысленно ответил он, продолжая улыбаться в мою сторону, а я про себя уже придумывала, куда именно всажу в него клинок. Засранец! Он говорит это специально. Но видимо, Калебу понравилось дразнить, всегда нравилось, поэтому он продолжил. – Хотя знаешь, Ирма, я встречал немало красивых девушек, она лишь займет еще одну строчку в их списке. Если бы моя челюсть могла падать, она бы не упала, чего уж там. Я ожидала именно такой ответ, и самое странное злость прошла, убивать Калеба мне больше не хотелось, потому что он не удивил меня ничем. Это был предсказуемый ответ. Ответная улыбка сама по себе расплылась на моем лице, и я готова была рассмеяться в голос. Фобос уже завладел вниманием стражниц, рассаживая их за столом, а я медленно направилась в сторону дверей тронного зала, провожая Калеба. - Я сказал что-то смешное? – недоверчиво спросил парень, когда мы подошли вплотную к дверям. Он был удивлен не меньше моего, и мне оставалось только злорадствовать. Наверное, думал, что я захлебнусь в убийственной ревности. - На самом деле нет, - покачала я головой, с особым усилием сдерживая ухмылку. - Просто ты стал чертовски предсказуемым. Теряешь хватку, ловелас, - напоследок бросила я, и слегка коснувшись его губ своими, направилась к Фобосу, который и для меня приготовил место за длинным столом. Готова была поспорить, что Калеб отомстит мне за нахальное поведение. Но от этого мне почему-то становилось еще смешнее. Вежливо опустившись в реверансе пред Фобосом, я заняла место вместе с другими стражницами. Сказать, что юноша был потрясен, значит не сказать ничего. Корнелия изменилась за время его отсутствия, стала спокойнее, может даже холоднее. Либо она мастерски скрывает свои истинные чувства, либо девушка слегка оборзела. Калебу не понравилась ее реакция, он ожидал как минимум ревность, как максимум ее очередную истерику с глазами полными слез. Но отчего по телу прошла легкая волна дрожи от удовольствия. Она стала дерзкой, а это не могло не порадовать его. Ну что ж, посмотрим как далеко Корнелия и ее дерзость готовы зайти. Калебу все больше стала нравиться их с девушкой игра, и, приготовившись играть по новым правилам, юноша направился в Заветный Город. День стоял солнечный, время близилось к закату, и как раз когда юноша скрылся за стенами убежища, последние лучи солнца освещали спокойный Меридиан. Грейс тем временем сидела около Трил, которая рассказывала ей много интересного о жизни в Меридиане. Из любопытства, брюнетка задала пару ненавязчивых вопросах о стражницах, а в частности о Корнелии, желая узнать девушек получше, прежде чем сталкиваться с ними. Трил сказала, что для Меридиана они настоящий подарок. - Нам повезло, что именно эти девушки являются стражницами завесы, - с материнским восхищением промолвила женщина, улыбаясь по-доброму Грейс. – Они будут защищать тебя до последнего, с ними ты в безопасности. Грейс как-то неуверенно вздохнула, отмечая про себя, что не хотела бы, чтобы еще совсем юные девушки ставили свои жизни под угрозу из-за нее. Она вообще не хотела, чтобы кто-нибудь пострадал из-за ее проклятия, но ведь именно поэтому оно и было проклятьем. Жертвы будут, их ждет множество потерь, но каких именно, брюнетка не знала, и не желала думать об этом сейчас. Ее мысли прервали негромкие постукивания по каменным плитам. Послышались уверенные шаги, кто-то направлялся в их сторону, отчего обе головы повернулись в сторону звука. - Грейс, милая, пора к папочке, - донесся до девушки жизнерадостный голос Калеба, и она закатила глаза, поднимаясь со стула. Только он мог вести себя с ней так нагло, беззаботно и спокойно. И все же, ей это нравилось, нравилась энергия Калеба, которой он окутывал всех вокруг. Трил засмеялась, но в ее глазах пронеслось какое-то сомнение, отчего Грейс поспешно отвела взгляд, проклиная Калеба за несдержанность. Теперь все начнут пускать слух о том, что у Калеба появилась новая любовница, которая меньше суток назад прибыла в Меридиан. Юноша тем временем появился в поле зрения, и, вежливо поздоровавшись с Трил, подставил Грейс свой локоть, как обычно пронзительным взглядом впиваясь в глаза девушки. - Идем, сейчас начнется твое знакомство с королевством Меридиан и его обитателями, - коротко сказал он, и почувствовал, как тело девушки слегка содрогнулось, и она в испуге посмотрела на Трил. Женщина лишь ободряюще обняла девушку, и настоятельно посоветовала ничего не бояться, во всяком случае, рядом с Калебом. - Уж тебя-то он в обиду не даст, - пыталась поддержать брюнетку Трил, и пока Грейс разглаживала свое платье, невольно переминаясь с ноги на ногу, женщина с укором посмотрела на Калеба. Ей не нравилось то внимание, которое он уделял Грейс, и несмотря на то, что женщина была добра ко всем, но Корнелию она очень любила, и не хотела, чтобы девочке было больно. Калеб едва заметно покачал головой в отрицательном жесте, мол, все под контролем, и потянул Грейс в сторону замка, на ходу давая ей четкие инструкции. - Что бы ни случилось - от меня ни на шаг, - предупреждал он девушку, которая заметно нервничала, постоянно оглядываясь вокруг. Калеб с наслаждением усмехнулся, ведь обожал, когда в воздухе отдавало женским страхом. – Тебя никто не тронет, но это не значит, что они не попытаются. И если будешь хорошо себя вести, я, может быть, даже убью ради тебя кого-нибудь, - очарование в его голосе поглотило ее с головой, и это выбесило Грейс окончательно. Она попыталась вытащить свою руку из-под локтя Калеба, но юноша сделал вид, что ничего не заметил, лишь с силой прижал ее локоть к своему телу. Неприкрытое желание, которым было пропитано его лицо, заставило Грейс резко остановиться, что пришлось сделать и Калебу, ведь он так и не ослабил хватку. В следующее мгновение желание сменилось яростью, потому что ему надоели игры в правильную девочку, которой Грейс вовсе не являлась. - Назови мне хоть одну причину, почему я не должен убить тебя сейчас за непослушание? – с напором прошипел он ей в губы, в миг оказываясь перед ее лицом. - Назови мне хоть одну причину, почему я не должна выдать тебя Корнелии прямо сейчас? – не уступила девушка, за что поплатилась уже в следующее мгновение. Глаза Калеба налились кровью, он выпустил какой-то животный рык, прежде чем его рука сжала хрупкую шею изо всей силы. Девушка стала задыхаться, и попыталась разжать пальцы, которые стальной хваткой впились в нее, но на Калеба это никак не действовало. Грейс только что угрожала ему. Ей как минимум будет очень больно за это. Пока брюнетка из последних сил вырывалась, вдыхая последние крупицы воздуха, Калеб вплотную приблизился к ее губам, и смертельным голосом прошептал: - Никогда не смей угрожать мне, красавица, - даже его дыхание было пропитано жестокостью, в то время как пальцы лишь на секунду ослабли хватку, а затем с новой силой вдавились в шею девушки. – Еще одно слово про Корнелию, и я сверну тебе шею, ты поняла меня? Последнее предложение он в буквальном смысле прокричал ей в лицо, но Грейс не могла ничего ответить, так как по настоящему задыхалась, на глазах выступили слезы, и с каждой секундой силы покидали ее, лишая возможности бороться. Калеб никак не реагировал на испуганные глаза девушки, и с отвращением отбросил ее от себя. Хотя, скорее из-за отвращения к самому себе. Брюнетка упала перед ним на колени, шумно вдыхая в себя драгоценный воздух, и начала громко кашлять, бросая ненавидящий взгляд на Калеба. Его эмоции, его настроение менялись с катастрофической скоростью, и она ненавидела его за это. Но, все же проявив храбрость, и отбросив из головы почерневшие глаза парня, Грейс поднялась на ноги, слегка пошатываясь, и обратилась к юноше: - Ты не приносишь людям ничего, кроме боли, - еле слышно выдавила она, все еще кашляя в приступе нехватки воздуха. – И ты сам знаешь это, но предпочитаешь ненавидеть нас, а не себя. Тебе так просто легче. - Лучше заткнись, – тихо предупредил ее Калеб, смотря куда-то вдаль, изо всех сил сжимая кулаки. «Только не убей ее. Только не убей ее. Только не убей» - это все, что повторял про себя юноша, боясь сорваться в любую секунду и просто свернуть наглой девчонке шею. В эту минуту он ненавидел Грейс именно за то, что она была права. Он приносит дорогим людям только боль и страдания. Ребекка, Фобос, Корнелия.… В этот момент голова Калеба резко дернулась, и он тяжело задышал, осознавая, что только что сам признался себе в том, что Корнелия дорога ему. Если раньше все было на уровне предположений и намеков, сейчас же это было открытое неосознанное признание. Калеб застонал, отворачиваясь от Грейс. Являлось ли это для него проблемой? Пока нет, но в скором времени все может сойти на нет. Во всяком случае, сейчас точно не до этого, ибо их ждут в замке, а они итак потеряли много времени зря. - Идем, - бесцветным голосом позвал ее Калеб, и в это раз он уже не подал ей руку, так что каждый шел сам по себе, сохраняя гробовое молчание. За длинным столом велась оживленная, но в тоже время напряженная беседа. Все делали только одно – ждали. Ждали, когда же Калеб, наконец, приведет девушку, от которой, возможно, зависит судьба Меридиана. В какие-то минуты беспокойство охватывало Совет, ведь за тот промежуток времени, что не было парня, уже давно можно было привести девушку. Нервные пошептывания членов Совета только еще больше нервировали Корнелию, которая отбивала костяшками пальцев по столу непонятный ритм. В любом случае, у стражниц появится новая ответственность – оберегать девушку вместе с Калебом, ведь теперь она главная мишень для Оливии. Стражницы как-то плавно отошли на второй план, и если раньше все старались помочь им, теперь уже им придется помогать Грейс. Может так и лучше, во всяком случае, Корнелии уже порядком надоело, что все нянькаются со стражницами, а с ней отдельно еще и Калеб. Возможно, Грейс даже принесет своим появление глоток свободного воздуха, и тогда стражницы смогут хотя бы дышать нормально. Голова девушки, так же как и всех присутствующих за столом дернулась к двери, которая под напором открылась, и в зал первым вошел Калеб, с серьезным выражением лица направляясь к столу. Весь его вид говорил о том, что он нервничает, или даже взбешен на полную катушку. Кажется, беседа пройдет не совсем плавно, как того хотел Фобос. Вслед за Калебом в зал вошла Грейс, и как-то очень неуверенно застыла возле двери. Совет не сводил с девушки глаз, шепот постепенно перерастал в гул, люди недоверчиво разглядывали брюнетку, словно пытаясь понять, что же в ней такого особенного. Корнелии девушка показалась очень хрупкой. Одни ее испуганные глаза говорили сами за себя. Хорошенькая фигурка, длинные черные волосы, шоколадного цвета кожа – Грейс выглядела весьма привлекательно. Остальные стражницы тоже оценивающе посмотрели на брюнетку, и, судя по выражениям их лиц, остались вполне довольны. Глаза Грейс тем временем скользили по присутствующим в зале. Она сразу заметила стражниц, двух из них ей уже доводилось видеть – Корнелию и Ирму. Поймав на себе взгляд Корнелии, девушка хотела было улыбнуться, но все мышцы лица сдавило, ибо ей было страшно от нахождения здесь. - Ничего не бойся, - раздался тихий шепот Калеба у ее лица. Заметив смятение девушки, он вернулся к ней, и, подав руку, направил к столу, чтобы усадить рядом с собой. Весь этот путь Корнелия внимательно изучала ее поведение, и то, как Грейс взаимодействовала с парнем. Было сразу видно, что из всех сидящих в зале, брюнетка доверяла только Калебу. Надо же, даже блондинке понадобилось больше времени, чтобы подпустить к себе юношу. Однако поняв, что подобные мысли только отвлекают ее сейчас, Корнелия сосредоточилась на Грейс, которая уже сидела рядом с Калебом в самом конце стола. Наступила гробовая тишина. Все ждали продолжения, точнее речь Грейс, которая должна была представиться, и рассказать свою историю. Чтобы как-то помочь девушке расслабиться, первым говорить начал Калеб, представляя девушку Совету. Его речь звучала уверенно, голос был спокойным, и он рассказывал всем присутствующим как именно проходили поиски девушки для отряда, и как им удалось отыскать ее. Он не вдавался в подробности, и в то же время описал все точные и важные моменты их отсутствия. Члены совета очень внимательно слушали его, то и дело бросая короткие взгляды на девушку, сидящую рядом с ним. - А теперь, - в завершение своей речи воскликнул Калеб. – Я хочу представить вам Грейс. Девушку, которую мы так долго искали. Девушку, на чьи хрупкие плечи выпало очень много трудностей, о которых она расскажет вам сама. Как только Калеб произнес ее имя, брюнетка испуганными глазами посмотрела на него, нервно сглатывая, и неуверенно поднялась на ноги. Громко выдохнув, она посмотрела на парня, который уже сел на свое место и одобрительно кивнул ей, чтобы она начинала. Грейс еще раз оглядела всех сидящих, и, понимая, что дальше тянуть уже некуда, она принялась рассказывать. Проклятие маленькой девочки, алчность отца, и постоянный страх за свою жизнь – вот как жила она все эти годы. На нее постоянно велась охота, ее постоянно прятали, и те, кто помогал ей, всегда умирали. - Именно поэтому я боюсь за вас, - произнесла Грейс, пытаясь совладать с эмоциями, но это было крайне сложно, особенно когда после ее слов члены Советы подняли гул, желая укрыть девушку от всех и вся. Они начали спорить между собой, куда можно переместить Грейс, в то время как ни стражницы, ни Калеб, ни Фобос толком не успели понять, в какой момент речь брюнетки была прервана, и сейчас уже какие-то старики решали ее судьбу. Калеб начал злиться очень сильно. Он еще раз предупредил Грейс никуда без него не уходить, и поднялся с места, направляясь к Совету, который в своем кругу о чем-то громко спорил. - Я, кажется, уже сказал вам, что она никуда без моего разрешения не пойдет! – закричал он, в бешенстве уставившись на глупых, какими он их считал, стариков, заставляя обратить их внимание на себя. Фобос так же быстро поднялся на ноги, но ничего пока не делал, а лишь прищурив глаза, внимательно наблюдал за происходящим. Стражницы тоже уже были на ногах. Ирма в своем репертуаре поравнялась с Калебом, и стала выявлять свои претензии Совету, хотя, по сути, она ничего толком и не поняла, ей просто нужно было оторваться и поддержать Калеба. Тем временем Грейс с ужасом смотрела на то, что происходит: крики, ругань, злость и гнев – все это витало в воздухе из-за нее. Она была причиной раздора. Как в любой другой ситуации, она всегда была всему виной. - Прости, дорогая, но тебе нужно уйти со мной, - перед ее лицом возник какой-то громила, который неизвестно как появился в зале, и уже было схватил ничего не понимающую брюнетку за руку, как его резко оттолкнули, и огромная рука перестала сжимать хрупкую Грейс. - Не так быстро, красавчик, - перед Грейс встала Корнелия, уверенно закрывая собой брюнетку, и слегка улыбаясь, посмотрела на мужчину, который терял свое терпение. – Она никуда с тобой не пойдет. - Отойди с дороги, стражница, не то пожалеешь, - прошипел юноша, его рука медленно потянулась к клинку. Грейс охватила паника, и она схватила Корнелию за руку, но та лишь покачала головой, заставляя ее отступить назад. Блондинка внимательно следила за каждым движением мужчины, и лишь разочарованно вздохнула. - Ты совершаешь большую ошибку, - предупреждающе воскликнула она, и как только меч в руках мужчины взметнулся в их сторону, Корнелия выпустила силу, отбрасывая здорового мужчину назад. Пользоваться магией стражницы без перевоплощения было не самой лучшей идеей, но другого выхода не было, да и дело не зайдет так далеко. Во всяком случае, так думала Корнелия. Она огляделась вокруг, но заметила, что падение мужчины не привлекло ничьего внимания. Подруги пытались остановить Калеба, который был готов затеять драку, Фобос пытался поговорить с одним из главных старейшин, взывая его к миру. Слишком много шума, слишком много распрей, которые ни к чему хорошему не приведут. Корнелия отвлеклась на происходящее, и это было ее ошибкой. Мужчина, успевший за это время подняться на ноги, подбежал к Корнелии, и со всей силы ударил ее по лицу, отчего девушка перевернулась несколько раз в воздухе, и упала перед ногами Грейс, которая негромко закричала. Блондинка скрутилась от боли, и вжалась в пол, стараясь контролировать боль в теле. Каждая мышца сейчас просто ныла от удара, но заметив, что неугомонный ублюдок снова схватил Грейс за руку, девушка поднялась на ноги, и налетела на него всем свои весом, от чего он не устоял на ногах и повалился на пол вместе с ней. - Как же ты меня достала! – закричал ей в лицо мужчина, и сжал шею Корнелии со всевозможной силы. Девушка стала извиваться в его руках, стараясь сохранить дыхание, но путь к легким был окончательно перекрыт. - Прекратите! Вы задушите ее! – на весь зал закричала Грейс, и в ответ на ее крик десятки пар глаза уставились в их сторону. В это время Корнелия на последнем дыхании ударила мужчину в живот, отчего его хватка лишь немного ослабла, но она снова воспользовалась силой Земли, и откинула его в сторону, задыхаясь от кашля. За всем этим, с ужасом на глазах, наблюдал Калеб. Его глаза мгновенно почернели от злости. Он не слушал предостерегающий крик Фобоса, не обращал внимания на испуганный взгляд Грейс. Он просто смертельной походкой направлялся к лежачему мужчине, который только что душил Корнелию. Одним взмахом руки он достал свой меч, и не обращая внимания на крик Корнелии «Калеб, не надо!», он вонзил свой меч прямо ему в глотку. Мужчина стал задыхаться, хватаясь дрожащими пальцами за шею, из которой хлынула потоком густая кровь, и, издав два последних глухих вздоха, он замер, навсегда закрывая свои глаза. Гробовая тишина повисла в стенах замка. Никто не осмеливался произнести ни слова. Члены Совета с ужасом уставились на труп, которой тонул в собственной крови, на Калеба, который уже был возле Корнелии, помогая ей подняться на ноги, на Грейс, которая тяжело дышала, но на всякий случай сделала несколько шагов назад, подальше от Совета. - Ты в порядке? – тихо спросил Калеб Корнелию, на что та лишь коротко кивнула, хватаясь за его локоть. Действия парня были вполне ожидаемыми, ведь каждый на Меридиане должен был знать, что Калеб делает с теми, кто нарушает его приказы. Юноша посмотрел на Грейс, и, отметив, что она тоже не пострадала, он развернулся к членам Совета лицом. – Я убью любого из вас, если кто-то попытается причинить вред стражницам или этой девушке, - он указала головой на брюнетку, не отрывая глаз от испуганных лиц стариков. – Никогда не смейте приближаться к ним и брать под свое крыло. Мы с Фобосом позаботимся о них сами. Вам ясно? Его предупреждающий тон нагонял страх, что не понравилось принцу, ведь его брат только что перегнул палку. - Хватит на сегодня разговоров, - приказал Фобос, заставляя Калеба прекратить свой натиск. – Решение принято. Совет может разойтись. С этими словами принц подозвал к себе нескольких служанок, приказав им очистить зал, а солдатам похоронить труп мужчины. Все вышло из-под контроля, и Фобос, конечно же, винил в этом себя. Устало прикрыв глаза, он стал дожидаться, пока члены Совета один за другим исчезнут где-то в стенах замка. Их лица выражали пустоту, ведь они были всеми силами против Калеба, который не чтил должным образом Совет. Он их презирал за их глупость и недальновидность. С этим было трудно поспорить. Но еще труднее было успокоить Калеба, который все еще был в ярости, и одной смерти ему было мало. - Ты должен успокоиться, - требовательно воскликнула Корнелия, притягивая парня к себе за шею, но его глаза все так же оставались закрытыми и он тяжело дышал. – Посмотри на меня, - приказала девушка, и он открыл глаза, вглядываясь в голубую бездну ее глаз. – Все закончилось, Калеб. Отпусти свою злость. Юноша послушно кивнул, и глубоко вдохнув, улыбнулся ей, потрепав по голове. - А мои уроки не прошли даром, - весело подметил он, и Корнелия в очередной раз поразилась, как же быстро может меняться его настроение. – Ты почти завалила того ублюдка. - Тебе не следовало его убивать, - только и сказала девушка, но Калеб лишь фыркнул в ответ, будто уверял ее, что это был единственный выход из сложившейся ситуации. Его подозвал к себе Фобос, и, оставив девушку наедине с собой, Калеб направился к брату, на ходу подмигивая Грейс. Девушка лишь закатила глаза, и подошла к Корнелии, которая немного устало смотрела Калебу вслед. - Спасибо, что вступилась за меня, - искренне поблагодарила она, на что блондинка лишь по доброму улыбнулась. - У меня не было выбора, - призналась Корнелия, и увидела направляющихся к ним подруг. – Ты дорога Калебу, он бережет тебя, а значит, и мы будем делать то же самое, потому что доверяем ему. Грейс вымученно улыбнулась, стараясь подавить в себе густой ком, который застрял в горле. А ведь Корнелия даже не подозревает, что если бы знала все до самого конца о ней и о своем парне, то сейчас они бы не вели столь милую беседу. - Надеюсь, ты никогда не пожалеешь об этом, - тихо сказала она, и к этому моменту остальные стражницы уже поравнялись с ними. Встреча с Советом отняла у всех много сил, думать ни о чем не хотелось, и даже Ирма, которая вечно пребывала в состоянии заряженной батарейки, валилась с ног и хотела просто уснуть в теплой постели. Возвращаться домой на Землю сегодня уже не было смысла, и решив позволить астральным копиям просуществовать еще немного в их образах, девушки стали потихоньку разбредаться по своим комнатам. Хай Лин потянула Грейс за собой, желая лучше узнать новую гостью. - Идем, я покажу тебе твою комнату, а ты пока расскажешь, не сильно ли доставал тебя Калеб во время похода, - по-хозяйски сказала китаянка, и, засмеявшись, повела девушку на второй этаж в поисках комнаты для нее. Грейс так и застыла с нечего не выражающим лицом, поклявшись, что никогда не расскажет никому правду о том, что было между ней и Калебом в ее мире. Ей очень понравились стражницы, и сейчас она меньше всего хотела портить с ними отношения. Вслед за исчезнувшими подругами, по лестнице поднималась Корнелия, которая потеряла Калеба из виду, вместе с Фобосом. Должно быть, обсуждают то, что произошло во время знакомства с Грейс, и как теперь им всем следует вести себя дальше. Члены Совета не являлись проблемой номер один. Сейчас нужно было думать об Оливии, которая вероятнее всего устроит войну на Меридиане, если Фобос с Калебом не выдадут ей Грейс. Блондинке было сложно представить, что эту хрупкую и добрую девушку кто-то может по-настоящему убить. От этой мысли становилось действительно страшно. - И куда это мы собрались? – раздался тихий шепот у нее над ухом, от чего девушка испуганно вздрогнула, но уже в следующую секунду успокоилась, сосредотачиваясь на руках Калеба, которые обвили ее талию, и притянули спиной к себе. - Я думала ты с Фобосом, - прошептала девушка, и задрожала, когда его горячие губы слегка коснулись ее шеи, а пальцами он мягко перебирал ее волосы. - Мы уже закончили, - в тон ей прошептал он, и, развернув к себе, прижался к ее губам без предупреждения. Девушка в туже секунду прижалась к нему, ведь именно этой удушающей близости с ним ей больше всего сейчас не хватало. Настроение Калеба заметно улучшилось, словно он сегодня никого и не убивал, хотя день был невероятно долгим и напряженным. Но у парня были другие планы на Корнелию, во всяком случае, ей придется немного потерпеть, прежде чем они, наконец, получат то, чего так сильно оба желают. - Попридержи свою страсть, милая, - выдохнул ей в губы Калеб, когда девушка уже почти перестала дышать, сильнее сжимая его футболку в своих руках. – У меня для тебя есть кое-что другое. Корнелия разочарованно выдохнула, и с сомнением посмотрела ему в глаза. Она до сих пор не могла поверить, что он вернулся домой, стоял вот так близко к ней, и самое главное – он жив. После всего произошедшего он жив, и он рядом. - Я даже боюсь представить, какие грязные мысли посетили твою светлую головушку на этот раз, - засмеялся он, и, взяв девушку за руку, повел ее к выходу из замка. Корнелия изо всей силы пихнула его в бок, и рассмеялась, наблюдая заметные перемены Калеба в отношении нее. Он стал с ней другим. Вопрос «почему?» напрашивался сам по себе, но ответа девушка не знала. Были лишь догадки, одна сомнительнее другой, но задавать этот вопрос парню девушка не решалась. Во всяком случае, сейчас ей хотелось наслаждаться им, а не выяснять что-то. Шли они не спеша, Калеб вывел девушку из замка, и направился в сторону небольшого склона горы, что был не так далеко от них. Девушка стала оглядываться по сторонам, пытаясь понять, куда ведет ее парень, но на ум ничего не приходило. - Ты что это, - недоверчиво спросила она. – Романтическое свидание решил мне устроить? Калеб косо посмотрел на нее, но ничего не ответил, ускоряя постепенно шаги. Девушка тихо рассмеялась себе под нос, и позволила ему вести себя куда угодно, только бы он не отпускал ее руку. Вокруг стояла оглушающая пустота, и лишь шум ветра нет-нет трепал листья, которые глухим шелестом рассекали воздух. Воздух был очень теплым и приятным, благодаря чему дуновение ветра отдавалось нежным касанием по коже. - Закрой глаза, - резко приказал ей Калеб, и от неожиданности девушка вздрогнула, но послушно прикрыла веки, отмечая, как кожа покрылась мурашками от напряжения. – А теперь следуй за мной, и не открывай их, пока я не разрешу, - прошептал ей в губы Калеб, и, взяв обе руки девушки в свои, повел ее вперед, осторожно следя за каждым ее шагом. Напряжение в воздухе отдавалось гулом в ушах, сердце Корнелии ускоряло свой ритм, ибо она не знала, что представляют собой сюрпризы Калеба. Ей было страшно, и она призналась себе в этом. - Осталось еще немного, - шепот Калеба действовал на нее словно мед на пчелу. Она хотела слушать его не останавливаясь, делать все что угодно, лишь бы он продолжал вот так в ночи шептать ей что-то. Почувствовав, как руки Калеба отпустили ее, девушка шумно выдохнула, но его дыхание, которое она ощутила сзади на своих волосах успокоило ее, и она пыталась прислушаться вокруг. Только ветер, где-то небольшое чириканье птиц, и его дыхание. Все. Это все, что она слышала. - А теперь открой свои глаза, Корнелия, - сказал Калеб, и отступил от нее на пару шагов назад. Девушка мгновенно распахнула глаза, и уставилась вперед, чувствуя, как замирает ее сердце. Она стояла почти у кромки холма, и все, что было впереди – это огромная полная луна, заполонившая собой все небо. Миллиарды ярких звезд блестели вокруг нее словно маленькие алмазы, а сама луна казалась самым настоящим бриллиантом. До нее можно было коснуться рукой, так думала девушка, заворожено наблюдая эту невероятную картину. Девушка не сводила глаз с луны до тех пор, пока не почувствовала руки Калеба на свое талии. - Что скажешь? – тихо спросил он, прижимая ее спину ближе к своей груди, и наблюдая за прекрасным лицом в свете луны. Девушка была потрясена. Она лишь посмотрела Калебу в глаза, затем снова на луну, и не знала, как ей лучше выразить то, что она сейчас чувствовала. Она словно парила по небу, вместе с этими звездами, усыпанными по всему небу. - Я никогда не видела ничего прекраснее этого, - выдохнула девушка, и посмотрела ему в глаза, которые игриво следили за ней. – За одним маленьким исключением. Она встала на носочки и потянулась к его губам, отмечая, что этот поцелуй отличался особой страстью, нежели тот, что был в тронном зале. Природа действовала на Корнелию расслабляющее, и приглушенный стон сорвался с ее губ, когда рука Калеба медленно проникла под ее майку. - Как же я безумно скучал по тебе, Корнелия, - сквозь дорожку поцелуев послышался голос парня, и, откинув голову назад, девушка позволила ему спуститься ниже, от шеи до самой ключицы. Отвечать ему не было желания, губы Калеба становились все более настойчивыми, и вот он уже с силой прижал ее к дереву, заставляя еще один стон вырваться из ее губ. Девушка будто и вовсе перестала дышать. Калеб слегка приподнял ее, тем самым позволяя ей обхватить его талию ногами, и легкими касаниями проводил по ее бедрам, заставляя девушку сжаться от наслаждения. Корнелия была если еще не на грани, то уже близка к этому, что заводило парня еще больше. Он аккуратно стянул с нее майку и бросил на землю у своих ног, а его пальцы тем временем разглаживали подрагивающий животик девушки, которая вперемешку со стонами шептала его имя. Калеб чувствовал ее желание, оно было таким же сильным, как и его. Он хотел ее сейчас, хотел безумно и до потери пульса. Но тогда он нарушил бы свои собственные правила, а это было не в его стиле, поэтому уже в следующую секунду, Калеб поставил Корнелию на землю и выпустил изнемогающую от желания девушку из своих рук. Блондинка мгновенно открыла глаза, с непониманием смотря на Калеба, но сбившееся дыхание не позволяло ей сказать ни слова. Сам парень лишь наблюдал за растерянным, и даже злым лицом девушки, ведь ее прервали на самом интересном месте. - В чем дело, Калеб? – все же спросила она, так и не дождавшись от парня ни слова, ведь он только и делал, что с хищной улыбкой наблюдал, как ее тело требовало продолжения, но было видно, что ему самому сдерживаться удается из последних сил. Однако, ее вопрос отрезвил его, и он как бы не причем пожал плечами, абсолютно святыми глазами смотря на неудовлетворенную блондинку. - Я, знаешь ли, хватку терять начал, - серьезно ответил Калеб, стараясь скрыть издевку в голосе, но ему это явно не удалось. – Вот пытаюсь восстановить потерянную репутацию нахального ловеласа. Еще немного, и Калеб начал бы смеяться во весь голос, но ярость, возникшая на лице Корнелии заставила его сосредоточиться, не то девушка его просто убьет. - Вот же кретин, - возмущение в голосе блондинки позабавило парня, но уже в следующую секунду она подняла с земли свою кофту и швырнула ее ему в лицо. – Да ты просто королевский кретин! Кофта попала Калебу прямо в лицо, но юноша не растерялся, и, развернувшись к обрыву, бросил ее туда, игнорируя внезапный крик Корнелии, которая подбежала к нему. - Что ты сделал?! – сдвинув брови, она посмотрела на него, словно желала убить каждый нерв в его теле, отвечающий за эту дьявольскую, но чертовски сексуальную улыбку. Калеб засмеялся, и лишь виновато пожал плечами, мол, ты первая начала. – И как я, по-твоему, должна теперь вернуться в замок в таком виде? – гневно спросила она, сложив руки на груди. А ведь это была ее любимая майка. - А с чего ты взяла, что мы собираемся возвращаться в замок? – спросил у нее Калеб, и только сейчас она заметила в стороне, недалеко от того самого дерева, огромное покрывало с несколькими одеялами и корзиной для еды рядом. – Сегодня я научу тебя, как правильно нужно дышать свежим воздухом. Калеб все продолжал издеваться над Корнелией, жестом приглашая ее занять место на теплом покрывале, и проходя мимо него, девушка не отказала себе в желании ударить его кулаком в грудь. Калеб, неожиданно для нее, схватил ее руку и притянул к себе, максимально сосредотачиваясь на контроле эмоций, дабы не поддаться власти этой девушки. - А что если я ударю тебя туда же? – меняя голос с забавного на предостерегающий прошептал он, а его рука уже медленно скользила верх к ее груди. – Что если я сделаю сейчас с тобой тоже самое. - Пошел ты, - прошептала девушка, и вздрогнула, когда его рука сжала ее грудь, заставляя выгнуть спину. – Ненавижу тебя, - прошептала она, закрывая глаза, хотя скорее, это звучало как признание в любви. - Я тебя тоже, - так же тихо ответил ей Калеб, и снова поцеловал ее, на этот раз более осторожно, помогая девушке опуститься на покрывало. Корнелия хотела оттолкнуть его от себя, заставляла разум подчиниться ей, но у нее ничего не вышло. Она приняла Калеба полностью, дрожащими пальчиками избавляя его от футболки, проводя руками по его телу, которое принадлежало только ей. Нависая над ней, он вдавливал ее тело своим, не оставляя ни единого дюйма между ними, не давая даже на секунду перевести дыхание, впитывая каждый ее стон в себя. И это ощущение было для него не таким, как с остальными. Она для него была такой одной. Единственной. Разбросанная одежда по земле, громкое дыхание, прерываемое поцелуями, сжатые руки, заставляющие переплетенные пальцы болеть от давления, и вот он уже полностью в ней, заставляя ее мышцы сокращаться от наслаждения. - Для меня нечто подобное в первый раз, - где-то между его движениями и поцелуями, прошептала девушка, сильнее хватаясь за его спину, когда он ускорял темп, желая вознести ее до небес. Посмотрев в ее голубые глаза, он улыбнулся. - Для меня тоже, - честно ответил он, и, получив взаимную улыбку, вернулся к тому, в чем он был лучшим. Целовать эту девушку.