***
Белоснежные снеговые шапки прятали острые вершины гор. Эти величественные монстры всегда притягивали людей своей опасной красотой. Снежные горы прекрасны, это самое чистое и светлое место на земле. Они ближе всех к небесам, наверно поэтому они так опасны. Сильные ветра, лавины – это все стражи гор. После того, как отгрохочет лавина, сносит все на своем пути, наступает звенящая тишина. Перестаешь понимать, где находишься. Просто очень тихо, почти нереально. И среди этого чуда природы есть место, которое заставляет дрожать всю темную сторону мира. Пробирающий до костей холод, мертвая тишина и скалы, в которых мелькают железные прутья. Если прислушаться, то можно уловить тихие голоса людей, которые быстро уносит ветер. Огромные железные двери, что с громким скрипом открывались, заставляло замирать сердце. Каждый знал об этом месте и боялись однажды попасть сюда. Неприступная тюрьма Вендикаре. Сюда немногие попадали, но никто не возвращался. Заключенные обречены доживать здесь оставшуюся часть своей жизни и ждать своего конца. Темные коридоры освещались редкими факелами. Множество камер, в которых сидели люди и безжизненными глазами смотрели перед собой. Их судьба уже была предрешена в тот момент, когда они встретили Вендичи. Из одного коридора были слышны чьи-то крики, но они быстро стихли. Вендичи – стражи. Они поддерживают законы Мафии. Судьи криминального мира, с которыми приходится считаться. Они уже давно не люди, лишенные чувств существа и не знающие ничего, кроме мести. По одному из множества коридоров беззвучно идет страж. Высокая фигура мужчины в длинном черном плаще, который развивается от каждого шага, белые перья на воротнике, бинты плотно закрывают лицо, кроме правого глаза. Черные, немного вьющиеся волосы выглядывали из под полей цилиндра. В руках страж держал какую-то папку с пожелтевшими от времени листами. Повернув в очередной раз в этом лабиринте, он остановился возле одной из дверей и постучался. Услышав разрешение, вошел и прошел в центр комнаты. Это был кабинет, с множеством шкафов, в которых стояло бесчисленное количество папок. Посреди комнаты стоял большой стол за которым сидел ребенок, одетый в похожую мантию, с фиолетовыми перьями, цилиндр, лицо закрыто бинтами, а на шее висела пустышка. - Чего тебе, Джагер, - тишину кабинета разрезал детский голос, а его обладатель продолжил что-то искать в бумагах. - Джиордано вернулся, - сказал мужчина и отдал папку ребенку. – Что будем делать, Бермуда? Бермуда взял папку в свои маленькие ручки и внимательно вчитывался в отчет. Спустя пару минут, отложив бумаги в сторону, он взлетел и достал цепи, что со звоном ударялись друг об друга. - Пора навестить старого знакомого. Спустя столько лет, он решил показаться, - зловеще произнес ребенок и подлетел к своему помощнику. – И это его роковая ошибка. Отправляемся. Их окутал черный туман и они исчезли.***
Лес был по-настоящему красив: высокие деревья плотно стояли друг к другу, но свет проходил сквозь кроны. Только он был необычным, падал не сплошняком, а, как будто, по невидимым нитям, спускался лучами к земле. Где-то вдалеке были слышны голоса птиц, где-то рядом копошились мелкие животные. Завораживающее зрелище, но, к сожалению, насладиться всей этой красотой мне не позволяет время, которого осталось не так много, каких-то два часа, может чуть больше, а я так и ничего не нашла. Ноги уже начали побаливать, дыхание тоже сбилось, а интуиция всё тянула меня вперед, изредка направляя в стороны. Жаль нет карты, по которой будет видно, сколько мне ещё плутать. Поэтому приходится походу продвижения оставлять зарубки на деревьях, чтобы потом вернуться. Но в один момент интуиция замолчала и я остановилась. Вокруг меня был всё тот же пейзаж, только деревья теперь стояли не так плотно, как при входе. Похоже, я вышла на опушку, но куда мне дальше? Что-то я не вижу здесь хотя бы намека на особняк. Ничего. - И что дальше? – сказала я и огляделась. – Неужели интуиция дала сбой? Но мне никто не ответил, как всегда. Если интуиция и правда ошиблась, то мне стоит вернуться обратно, а не стоять здесь и ждать непонятно чего. Также есть вероятность, что я в правильном месте, только не замечаю какой-то детали. Ещё раз внимательно осмотрев поляну, но ничего не заметила. "Место, где был расположен особняк уже давно заброшено и его нельзя найти просто так. Мне была важна безопасность, поэтому и на нём и на приближенной территории стоит защита, скрыта от чужих глаз." – всплыли слова, которые Адольфо мне говорил месяц назад. В таком случае, нужно пройти эту защиту. Но вопрос, где именно начинается, скажем так, защитная стена или купол или ещё что-нибудь? Если она не видна чужим, то как я её найду? Блин, зачем всё так усложнять? Встав с травы, решила пройти ещё немного вперед, но если там ничего не найду, то вернусь назад. Дальше я не видела смысла здесь торчать. И так много времени потеряла. Ещё полчаса походив по лесу и ничего не найдя, уже развернулась и собиралась пойти назад, как интуиция подняла голову и повела меня в другую сторону. Ok, но только если ты приведешь меня в тупик, я плюну на всё и вернусь в гостиницу. В итоге я прошла ещё пару сотен метров, чуть не свалилась в небольшую речушку, но пришли мы, как я и предполагала, в тупик. Просто, как ещё назвать то место, где плотной стеной стояли деревья, а рядом был небольшой скалистый склон. Так, всё на сегодня хватит. - Решила развернуться у самого порога? – спросил Адольфо, появившийся передо мной. Я раздраженно посмотрела на него и хотела что-то сказать, как он указал мне за спину. – Тебе просто нужно доказать, что ты Джиордано. - И как я это сделаю? Может мне руку порезать и окропить здесь всё своей кровью? – язвительно осведомилась я. - Твоего пламени будет достаточно. - И какого именно? Неба у меня осталось не много, а туман слишком опасно. А если оно не подойдет? Ты сразу скажи, какие ловушки мог сделать, чтобы я сразу ушла и спокойно доживала отведенное мне время. Но он ничего не ответил, просто тяжело вздохнул и прошел мне за спину, а когда я обернулась, то увидела, что он провел рукой по воздуху, и на мгновение я увидела едва светящуюся преграду. Так это и есть стена? - Ну что, будешь стоять или пойдёшь дальше? – спросил Адольфо и выжидающе посмотрел на меня. Я просто стояла и пыталась прикинуть, как он мог такое сделать. По его словам, он оградил не только особняк, но приближенную к нему территорию. Но как? Откуда у него столько сил? Не мог же он быть настолько сильным, что смог создать такую защиту, которая ещё и держится столько лет? Она должна была бы подпитываться от чего-то, либо есть человек, который работал в роли батарейки, но это можно исключать, люди столько не живут, а если из него ещё и выкачивалось пламя, причем не в малых количествах, то он уже давно спокойно спит под могильной плитой. Остается только что-то вроде генератора, но и ему нужна энергия, нужен стартовый момент, чтобы запустить его. Блин, как сложно. - Ладно, что я должна сделать? - Просто соедини небо и туман, а потом направь это перед собой. - Если отключусь, это будет на твоей совести. Вздохнув, закрыла глаза и оказалась в знакомом месте. Два ярких огонька равномерно пылали, но только туман всё ещё потрескивал. Подлетев ближе, коснулась его и провела по нему, будто по шерсти кота. Он отзывался, но обжигал. Осмотрев пространство, увидела две нити, что вели к небу. Фиолетовая немного вибрировала, а голубая уже практически стала как паутинка, казалось, только притронься и она со звоном порвется. Направив немного пламени по нитям, и как всегда голубая нить засветилась немного ярче, но потом стала такой же блеклой. Привычно и от этого только больней, иногда мне кажется, что нужно просто оборвать связь и не терзать себя. Развернувшись обратно к своим источникам, представила, как от каждого идет по ниточке, как они сливаются воедино. Небо спокойно поддается моим манипуляциям и становится формой, а туман идет перебоем, и руку обдает холодом, но все-же послушно сливается с небом и придавая окончательную форму и я обрубаю нити и отправляю их вперед. Вынырнув, первое что я увидела, так это стену из шиповника, оплетающего все ближайшие деревья и тянущегося к моим рукам. Яркие лепестки закрывали собой шипы и немного колыхались от ветра. Дотронулась до одного, и он рассыпался, как и вся стена, и пошла волна, которая разошлась на большое расстояние. В груди резко начало жечь и я упала на колени. Катастрофически не хватало воздуха, кровь пульсировала в висках, а перед глазами всё плыло. Так и знала, что будет что-то подобное! Но на этом всё не закончилась. Я почувствовала, как меня будто поднимает вверх и потом я больно ударилась о камень. Простонав от боли, поднялась на локтях и просто уставилась на то, обо что ударилась, и это был не камень. Знаете, как в играх, когда входишь в особую зону и оказываешься в другой локации. Сейчас почти так же, только никуда не переносишься, а как будто прошел сквозь невидимую стену наверно. Пару секунд назад не видел ничего, кроме деревьев и кустов, а спустя миг стоишь, в моем случае лежишь, на вымощенной потрескавшейся от времени каменной дорожке, которая ведет вперед. Класс, и где я? Поднявшись на ноги, отряхнула себя от пыли и посмотрела в ту сторону, куда вела дорога. она была не длинной, наверно метра четыре и исчезала в кустах. Обернувшись назад, увидела ту чащу, в которой была всего пару минут назад. Подойдя ближе, провела рукой по воздуху, но её движению что-то препятствовало, а на земле лежали лепестки от шиповника, но и они исчезли. Так, получается я все же прошла через защиту. Отлично, осталось только дойти до особняка, найти меч и сваливать отсюда. Почему то мне кажется, что та волна, которая прошла от защиты могла привлечь внимание. Либо я просто параноик, который во всем видит потенциальную опасность. Но как говорится, паранойя - залог здоровья долгой жизни параноика. И я склонна придерживаться этого. Ещё раз прислушавшись к интуиции, пошла по дороге и, наконец, вышла из этого леса. Солнце приятно грело и я сняла капюшон и маску. Вздохнула полной грудью этот свежий воздух, тут же закашлялась. Вот не дура ли? Спустя пару минут, придя в себя начала рассматривать окружающую меня обстановку. Описывать здесь особо нечего: если здесь был разбит сад, то теперь он превратился в заросли, каменная дорога была вся в трещинах, а особняк был обвит плющом, но все равно выглядел впечатляюще. Но время берет свое, не удивлюсь, если внутри будет все плачевно. Дойдя до массивных дверей, внутри все сжалось от нетерпения. Толкнув дверь, она с громким скрипом открылась и пропустила солнечные лучи в мрачный холл. В помещение было очень пыльно, на некоторых окнах висели тряпки, как и на люстре. С правой стороны от лестницы стояли кресла и тоже под тряпками. Подойдя к одному из окон, задержала дыхание и сдернула тяжелую ткань, но все равно начала чихать от пыли. Здесь точно не помешает генеральная уборка. А помещение перестало быть таким мрачным, теперь была видна лепнина на стенах, вазы были под толстым слоем пыли, но в основном это была привычная картина. Я почувствовала себя так, как будто после долгого отъезда, наконец вернулась домой. Эти стеллажи, картины, которые тоже прячут свое лицо под тканью, вазы и кресла со столами, все кажется таким родным. - Знаешь Адольфо, я впервые чувствую себя в безопасности. Будто я в крепости и меня защищает дракон, - обратилась я к появившемуся предку. – Я не хочу отсюда уходить. - Я понимаю, ведь когда-то чувствовал тоже самое, - сказал он и приобнял меня за плечи. Не нужно было смотреть на него, ведь я чувствовала, что он рад не меньше меня. Я нашла свое место, где можно ничего не бояться. Интуиция начала немного звенеть и пришлось вернуться из мечтаний. Нужно найти то, ради чего я сюда и пришла. Адольфо правильно понял мой взгляд и пошел вглубь особняка, а точнее к одной из стен и указал на книгу. Потянув её на себя, услышала щелчок и стеллаж с громким скрипом отъехал в сторону открыв нашему взору проход, который шел вниз. - Адольфо, чего я ещё не знаю об особняке? – удивленно спросила я и продолжала смотреть на лестницу, что уходила куда-то вниз. Обалдеть. - Со временем сама узнаешь, - он загадочно улыбнулся и пошел вниз. Что ж, заинтриговал. Достав из рюкзачка фонарик, включила и пошла за Адольфо вниз. Не знаю сколько здесь метров, но спускались мы довольно долго. Иногда в стенах мелькали факелы или ниши со старинными подсвечниками. А потом мы остановились, впереди была дверь с замком. Я выжидающе посмотрела на Адольфо, а он просто прошел сквозь неё. - Я конечно понимаю, что для тебя нет преград, но как я должна пройти? Дверь выламывать как-то не хочется. - Извини, но ключа у меня нет, поэтому просто сломай замок, - послышалась с той стороны. - Он уже проржавел, так что ударь хорошенько по нему пару раз, и он сам отвалится. Тяжело вздохнув, сняла рюкзак и отложила его с фонариком подальше. Надеюсь дверь не вынесу. Согнув ногу в колене и усилив немного пламенем, треснула по замку. Но он не поддался, начал болтаться, но окончательно не свалился. Ну ладно, попробуем старый добрый способ. Отойдя немного назад, направила больше пламени в ноги и оттолкнувшись, с разбегу пнула замок. Но я промазала и попала в саму дверь. Крепления жалобно скрипнули и слетели, а я вместе с ними. Грохот стоял знатный, а пыли поднялось столько, что закрыло весь обзор. - А сама говорила, что не хочешь дверь выламывать. - Так получилось, - ответила я и опять начала чихать. Когда пыль осела, я поднялась, и начала выбивать пыль из себя и натянула маску на лицо. Перешагнув через часть двери, закинула рюкзак на плечи, взяла фонарик и пошла дальше по этим катакомбам, подвалом это назвать язык не поворачивается, размерчик не тот. Пройдя еще немного вперед, повернули налево и я застыла. На стенах висели цепи, розги, наручники; на полу, возле стола лежало клеймо. Но самым паршивым были решётки. Много решёток. - Адольфо… - голос сел, руки сами сжались и я сломала фонарик. – что это? Но он молчал. Его взгляд стал холодным, а лицо исказила злая усмешка. А потом он зажег пламя и бросил его в одну из камер. Ярко горело оранжевое с синими языками пламя и плавило ненавистные решётки. Адольфо так и стоял, не шевелился, а потом пламя потухло, и решётки приняли свой первозданный вид. Иллюзия. - Это кошмар нашей семьи, - безразлично сказал он и пошёл дальше. – Идём, мы почти пришли. Я ничего не сказала и пошла за ним. Оставшийся путь мы прошли молча, не было никакого желания разговаривать. Пройдя ещё два поворота мы вошли в темный зал. Пришлось зажигать пламя и им освещать себе дорогу. Взгляд зацепился за что-то на стене. Подойдя ближе поняла, что это факел. Недолго думая кинула в него пламенем, он горел не очень ярко, но этого хватило, чтобы увидеть еще насколько по этой же стене, в принципе понятно, что и с другой стеной аналогично. Это конечно не лучший расход пламени, но лучше так, чем ходить с зажженным и освещать все углы. Пламя послушно появилось и с трудом, но разделилось на небольшие сгустки и разлетелось по помещению. Оно было просторным, достаточно высокие потолки, а по центру стояло что-то наподобие алтаря. Подойдя ближе, смогла рассмотреть, что на нём лежит какая-то вещь, также замотанная в тряпку. Провела рукой по тряпке, а потом резко дернула за один конец и она порвалась. В груди начало жечь, а пламя рвалось с кончиков пальцев, металл блеснул в свете огней. - Ну здравствуй, Экскалибур. Это был он, такой же, как и тот, которым я пользуюсь. Длинное лезвие блестело, синяя рукоять не потеряла своего насыщенного цвета, но только одно отличало его от моей иллюзии. Небольшой щит на гарде, с буквой D готического стиля. Пламя продолжало вырываться, и я провела рукой по лезвию, а затем подняла меч, выпустив туман. Меч оттягивал руку вниз, но всё равно был как её продолжение. Небольшие заряды прошли по рукам и пламя покрыло лезвие. Усмехнувшись, взмахнула и разбила алтарь. Камни разлетелись в разные стороны, искры осветили всё пространство вокруг. Это чувство. Будто ты все можешь. Непередаваемое ощущение. Но не всё было так прекрасно. Легкие сдавило, глаза слезились, а запах сгоревшей плоти резал нос. Глаза открывать было очень трудно, но от того то, что я увидела, захотелось не только закрыть их, но и спрятаться где-нибудь и забыть, как страшный сон.