***
Маргарита всегда знала, что с её подругой вечно происходит какая-то чертовщина. То нарвётся на драку с местной шушерой, то взорвёт что-нибудь случайно. Но проходя по знакомым улицам Палермо она точно не ожидала, что столкнётся со снующими туда-сюда мафиози. Нет, в принципе обычный человек и не заметит ничего, всё-таки про конспирацию у них слышали, но знающие довольно быстро определяют «своих». По крайней мере Рита уже увидела семерых и была уверена, что их на самом деле больше. Неудивительно конечно видеть такой контингент, ведь Сицилия считается сердцем мафии, но всё же их многовато. И почему-то Медичи не сомневалась, что к этому приложила руку её подруга. Хотя всё может оказаться и не так. Сверившись с запиской, нырнула в очередной двор и вышла прямо перед знакомой пекарней. Перед глазами сами всплыли воспоминания почти десятилетней давности, когда они вместе с Зеррой прибегали сюда и долго сидели за дальним столиком, пили чай и весело болтали о всякой ерунде, или придумывали себе очередное приключение, неизменно заканчивающееся под негодующим взглядом отца Зерры и веселый смех тётушки Велии и Анжелики. Ностальгия. Снова поворот и, наконец, знакомый двухэтажный дом, кашпо с цветами стояли у входа и небольшой садик, где мелькал белый щенок. Увидев незнакомого человека, он подошёл ближе, но потом сорвался и с громким лаем забежал в дом, через открытую террасу. Маргарита поудобней перехватила сумку и занесла руку, но не решалась постучать. Почему-то было боязно увидеть знакомые лучистые глаза женщины или всегда мягкую улыбку дяди Эндрю. Как они её примут? Вспомнят ли? Она вздохнула и неуверенно постучала, отступив немного назад. Дверь тихо открылась, и Маргарита всматривалась в такое знакомое лицо Велии. Как всегда, светлые волосы со стальными переливами были распущенны, доброжелательная полуулыбка и внимательный взгляд. Она посмотрела на свою гостью и пошире открыла дверь, приглашая. - Давно ты не заходила, Маргарита, - мягкий голос женщины вывел девушку из прострации, и она счастливо улыбнулась. - Простите, тётушка, - выдохнула девушка и оказалась в объятьях женщины. Из дома послышался лай и громкие ругательства. Велия вздохнула и мягко подтолкнув девушку, вошла в дом. Медичи вошла в гостиную и опешила. На столе, диване и полу стояли коробки с патронами, пистолетами и ножами. Взяв несколько пуль, Эндрю что-то записал в блокнот, закрыл ящик и перешёл к следующему. На полу сидела Зерра, а вокруг неё лежали исписанные листы и калькулятор. Чертыхнувшись, она перечеркнула свои расчёты и начала всё пересчитывать заново. - Да это грабёж! – воскликнула она и вскочила, метнувшись к комоду, на котором лежала ещё одна кипа бумаг. – Джованни зажрался! За полгода он поднял цены на три процента! - А что ты хотела, дорогая? Их потихоньку убирают, вот и крутится он как может, - спокойно ответил Эндрю и, закрыв очередную коробку, увидел стоящую на пороге Маргариту и кивнул ей. – Здравствуй, Рита. Проходи в кухню, мы сейчас тут закончим и присоединимся к вам. Оторопело кивнув, девушка покинула гостиную. Велия уже вовсю колдовала над плитой и накрывала на стол, а рядом крутился щенок. Рита села за стол и как-то отстранённо посмотрела в окно. - Что-то я забыла, что вы не совсем обычная семья, - тихо сказала девушка и услышала смешок. Велия поставила перед ней чашку с ароматным чаем и, подхватив на руки радостно лающего пса, присела напротив. Она рассматривала девушку и с печалью понимала, что скоро придёт время и ей придётся отпустить свою дочь. Может перед ней и сидела уже взрослая девушка, но она видела ту малышку, которая вместе с Зеррой разносила всё вокруг себя.***
Наконец разобравшись с оружием, я опустилась на диван и с печалью посмотрела на свой чемодан. Хомяк внутри меня уже наверно застрелился. Нет, я всё понимаю, но такими темпами я разорюсь. А ещё же надо особняк отстраивать. Планы уже готовы, как и примерные расходы. Только на реставрацию фасада уйдёт пару десятков тысяч, сколько всё будет стоить внутри, даже вспоминать не хочется. Одно радует, что этим будут заниматься проверенные люди и под моим руководством. Но это далеко не все проблемы. Ещё и документацию всю оформлять и заплатить, чтобы бумажки лежали в самой дальней части, на последней полке архива. Да и правительство берёт процент такой, что невольно задаёшься вопросом: а не жирно ли, господа? Поднявшись, пошла на кухню. Всё же кушать хочется, да и Рита должна скоро приехать. Нужно будет ещё и с Дениэлом связаться, не нравятся мне, что вокруг моей компании начались шевеления. А также меня очень беспокоит ещё кое-что. - Адольфо, как думаешь, какова вероятность, что они про меня забыли? – мысленно я обратилась к предку, вновь читая очередной заказ. Работы в последнее время прибавилось, что легальной, что не очень. - Нулевая, - спокойно ответил он и пошёл рядом. – Я более чем уверен, что они тебя контролируют и собирают информацию. - Полгода? - Хотелось бы надеяться, что ещё столько же они тебя не хватятся, - он серьезно посмотрел на меня и положил руку мне на плечо. – Зерра, ты же понимаешь, что от них лучше держаться как можно дальше? Мне было бы спокойней, если бы они вообще про тебя не вспоминали, но, думаю, Бермуда затянет ещё ошейник. Он не отпускает свои игрушки. Непроизвольно потерла шею и повернула, больно вписавшись в косяк. Адольфо усмехнулся и вошёл в кухню. Потирая ушибленный нос, вошла за ним и машинально поздоровалась с Ритой. Стоп. - Ты откуда здесь? Медичи не ответила, даже не оторвалась от чая. Я помахала перед лицом. Она отвлеклась от созерцания окна и сосредоточилась на мне, кивнув в ответ. Я хмыкнула и пошла к холодильнику, выудив из него торт. Адольфо стоял возле дверей на террасу, а потом исчез. Мама вовсю болтала с вернувшейся в реальность Ритой, а я снова задумалась. С одной стороны, я более чем довольна, тем, что про меня решили не вспоминать, но меня пугает неизвестность. Серьга приятно холодит кожу, но стоит только подумать о стражах, она будто оттягивала ухо, а в душе всё сжималось в ледяных тисках. Адольфо прав, рано или поздно, но они вспомнят, что у них есть собачонка, которая не может им противостоять. Через двадцать минут пришёл отец вместе с Гансом, который был сегодня у нас пролётом, и они присоединились к беседе, в которую незаметно втянули и меня. Велия рассказала, что их цветочный магазин откроет ещё одну точку у нас в городе и одну в Монреале. Отец как всегда сетовал на скуку в работе, а Ганс причитал, что Эндрю не ценит того спокойствия, которое ему дано. Рита расслабилась и шутила вместе с ними. В груди разливалось тепло от этой картины, ведь здесь собрались те, кого я считаю своей семьёй, не хватало только Дениэла. - Кажется Зерра снова в своих мечтах, - весело заметил Ганс и щелкнул меня по носу. Я возмущенно фыркнула, чем вызвала смех близких и улыбнулась. Лестер весело прыгал вокруг нас и всё время дергал меня за штанину. Схватив его, вынесла это недоразумение на террасу и закрыла дверь. Мама сокрушенно покачала головой, но ничего не сказала. Она в последнее время изменилась. Стала более задумчивой, на все мои вопросы лишь улыбалась и переводила тему. Иногда могла ходить с мечтательным выражение лица, а потом резко на лице появлялся страх, и она начинала плакать. Отец тоже заметил это, но только тревожно смотрел на маму. Закончив с чаепитием, взрослые перебрались в гостиную, а Рита схватила меня и потащила на улицу, стоило мне только направиться к лестнице. Похоже работу придется отложить. Быстро собравшись, мы спокойно пошли по уже оживленным улицам Палермо, и тут Рита развернулась во всю ширь своей души. Она пролетела по всем магазинам, таща меня на буксире, и даже тем, о существовании которых я не знала. Люди иногда оборачивались на нас, но потом видели что-то более интересное и забывали. Рита успела рассказать о движении в городе, и я использовала немного тумана. Этого можно было бы и не делать, но паранойя диктовала своё. Я задумалась и не заметила, что мы остановились. Рита положила руку мне на плечо и немного толкнула. Осмотревшись, обернулась к девушке и увидела счастливую улыбку. Всё же это было наше место. Ностальгия накрыла и меня: старое дерево, по которому мы так любили лазать, немного покосившаяся скамейка, исполняющая когда-то роль подставки для банок, по которым мы стреляли. Рита поставила пакеты и подошла к своим любимым качелям. Она любила представлять, что так она может улететь высоко в небо, где будет только яркое солнце и красивые облака. Пройдя немного, остановилась. В голове будто что-то щелкнуло и перед глазами поплыла новая картинка. В кустах что-то шевелилось, и оттуда вышел мальчик. Невысокий, в мокрой насквозь желтой футболке и черных шортах. В светлых волосах застряли веточки и листики, на теле небольшие ссадины. Он весь дрожал, вертел головой и потом запнулся о камешек и упал. "Что за неуклюжее создание?" - Эй малой, ты в порядке? - я подошла к нему и спрятала под зонтиком. Он чихнул и поднялся, весь грязный он прижал руки к груди. - Х-холодно. Я сняла с себя свою болотного цвета куртку, надела на мальчика и накинула капюшон. Он удивленно посмотрел на меня своими карими, наивными глазами, но потом поплотней укутался в ней и чихнул. Неожиданно даже для себя, но я ощутила немного щемящую тоску. Всё же, я надеялась тогда ещё хоть раз увидеть это недоразумение. Маленькое Небо. Мягкая улыбка скользнула на губы, и я перевела взгляд на чистый небосвод. Интересно, как ты сейчас, Дино? Темнело, и мы собрались в сторону дома. Глаза Риты светились, и она всё время болтала, вспоминая те или иные забавные моменты нашей жизни. Не забыла и упомянуть наши шуточки над мелкими исчадиями ада и учителями. Мы смеялись, просто были обычными девушками, а не киллерами, в шкафах которых уже есть десяток скелетов. Интуиция подала признаки жизни не вовремя. Правильно говорят, если день начался хорошо, вечером обязательно случится какая-нибудь задница. Резко сверла налево, нырнула в переулок и перепрыгнула ящик. Ещё поворот, пригнуться и выскочить на соседнюю улицу, чтобы услышать пьяный хохот. Рита нагнала меня быстро и с некоторым презрением смотрела вокруг. Окраина, рядом уже трущобы и не самый безопасный район. Мимо пробежали дети, и один особо наглый попытался сунуть руку в пакет, но Медичи быстро пресекла его, вывернув руку и заведя её назад. Пацан вскрикнул, Рита не стала его держать и отпустила. - А теперь скажи мне, что мы тут забыли? – спросила Рита, смотря на скрывшуюся за углом спину неудавшегося воришки. - Я сама хотела бы это знать, - честно ответила я подруге и медленно пошла вперед, прислушиваясь к своим ощущениям. Я чувствовала неприязнь, видела заинтересованные взгляды людей. Это нервировало, но интуиция упрямо вела меня в один из переулков. Оттуда послышался гогот, туман взвился, предвкушая веселье. Я выпустила немного, Рита привычно чуть поёжилась, но я не обратила на это внимания. Она говорила, что от моего тумана ей становится жутко. Трое. Завернув, наконец увидела эту компашку. Высокий амбал стоял вполоборота и закрывал своей тушей ещё одного, низкого парня в потасканной одежде, и он кого-то держал. Оскал появился на лице, когда я увидела последнего. - Давненько не виделись, Шин, - протянула я и поставила сумку. Лорен неприятно усмехнулся и вышел вперед, обнажая рукоять пистолета. – О, у тебя новые игрушки появились. Как стра-ашно. - Вали отсюда, Винор, - подал голос низкий парень и взвыл. Ты ещё кто? – Ах ты мелкий паршивец! Послышался звук удар и на землю упал знакомый парнишка. Светлые волосы были грязные, одежда в некоторых местах порвана, а глаза смотрели с испугом и яростью. В голове стояла тишина, руки покалывало, и я перевела взгляд на Шина. Я чувствовала дождь Риты, сама она стояла позади, следила за остальными. - Мельчаешь, Шин. Отпусти ребёнка, - скучающе протянула я и старалась сдержать пламя. - А ты попроси, - он подошёл ближе и протянул свои грабли к моему лицу. Меня передёргивало от отвращения и только взгляд мальчика останавливал меня от убийства этого подонка. – Ну же, Винор. - Зерра, - начала Рита, но я качнула головой и положила руки на грудь Шина. - Лорен, будь осторожней в своих желаниях, - нарочито мягкий голос и приблизилась, выдыхая почти в губы. Он усмехнулся и положил свою руку мне на талию. Рука сильнее сжалась на его плече. – Иначе бывает очень больно. Каблук резко опустился ему на ногу, согнула колено, зарядила по его достоинству и быстро отошла, уворачиваясь от удара. Амбал двигался с неплохой скоростью для его размеров. Он замахнулся снова, но Рита точными движениями выбила руку из сустава и с силой дала в челюсть. Он отшатнулся и заорал. Интуиция взвыла, и я ушла вниз, прихватив с собой и Медичи. Пуля прошла совсем рядом, Шин оклемался и теперь держал пацана перед собой, приставив к голове пушку. - Ещё один шаг, и я разнесу ему башку, - сказал он и щелкнул предохранителем. В глазах мальчика отразился ужас он дернулся, но Шин крепко его держал, медленно отходя назад. Рита достала спицы и следила за шкафом, который уже поднялся на ноги, левая рука болталась плетью, и он с яростью смотрел на подругу. Третий стоял за спиной Лорена и нервно оглядывался. Подняв руки, закрыла глаза, выпуская пламя и посмотрела прямо в глаза Шину. Он вздрогнул и отступил, но все ещё держал ребенка. Вдох, и я пропала, переместившись за спины Лорена и его дружка, вырубив того ударом в висок и схватила за шею Шина. - Прощай, одноклеточное, - прошипела я и послышался хруст. Рита быстрым движением вырубила амбала и подошла к нам, накрыв глаза ребёнка рукой и не позволяя ему повернуться. Но, думаю, было уже поздно. Тело Лорена ослабло и упало, пистолет я запнула под мусорный бак. Взяв за шиворот лежащего без сознания парня, оттащила его туда же и посмотрела на слишком прямую спину мальчика. Руки были сжаты в кулаки и немного дрожали. Я аккуратно взяла его за плечи, он вздрогнул и резко развернулся. Его глаза покраснели, но он упрямо смотрел прямо в мои. Похоже я становлюсь сентиментальной, потому что вдруг захотелось плакать. Я усмехнулась и положила руки ему на голову, выпуская немного тумана. Глаза мальчика начали закрываться, и он упал мне на руки. Интуиция наконец успокоилась, не раздражая свои звоном. Рита добавила пару синяков Шину и оттащила труп к стене, взяла наши вещи и подошла ко мне. Обычная драка никого не удивит. Взяв ребёнка на руки, снова выпустила туман, и мы покинули этот переулок. Адольфо появился вовремя и повел нас через дворы, не попадаясь на глаза прохожим лишний раз. Мы пришли в парк и сели возле пруда. Через десять минут мальчик завозился и открыл глаза. Он непонимающе огляделся и настороженно смотрел на Маргариту, с меланхоличным лицом чистящую одну из своих игл. - Как себя чувствуешь, Дино? – тихо спросила я и мягко отстранилась. Он резко посмотрел на меня, а эмоции на лице сменяли друг друга. Сначала там была насторожённость, потом удивление и неверие смешанное с чем-то ещё. Он неловко улыбнулся и неожиданно уткнулся мне в плечо, беззвучно заплакав. Я рефлекторно прижала его к себе и поглаживала по голове, говоря какие-то успокаивающие глупости. Рита с интересом смотрела на нас, а потом снова осмотрела территорию. Мы просидели так недолго, мальчик отстранился и покраснел, напоминая спелый помидор. Я выпустила немного небесного пламени вокруг, Рита расслабленно улыбнулась, а мальчик встрепенулся и с удивлением смотрел на меня. - Спасибо, сестра, - выпалило это чудо и взял меня за руку. Со стороны Риты послышался звон и приступ кашля. Уж она знала, как я отношусь к детям, а тут на тебе, сестра. Я наклонила голову и выжидающе посмотрела на мальчика. Он продолжал улыбаться и достал из кармана фенечку из оранжевой нитки с несколькими бусинами. – Я не забыл тебя. Честно, мне нечего было сказать. Ведь, к своему стыду, сама я как-то позабыла про маленького мальчика, который очень любил лошадей. И сейчас, когда он вот так просто, после всего пережитого, после того, как я убила человека почти на его глазах, спокойно называет меня сестрой и доверчиво сжимает мою ладонь. Это не нормально. Я не понимала этого. Другой бы уже сбежал, громко вопя. И это относится не только к гражданским, зачастую дети мафиозных семей поступают также, просто потому, что они именно дети. Не привыкшие ещё видеть смерти других. - Как ты можешь называть меня сестрой, Дино? Обычно я слышу диаметрально противоположное. Да и тебя не смущает, что я только что убила человека? Он молчал и отвернулся, так и не выпустив моей руки, лишь сильнее сжал. А потом я почувствовала ещё неуверенное, но мягкое пламя Неба. Дино уже не улыбался, а сосредоточенно о чём-то думал, смотря на спокойную гладь пруда. - Тебе пришлось убить из-за меня, - тихим голосом начал он. – Я был слаб. Это... непозволительно. Ты спасла меня. Говорить, что так поступил бы каждый, было бы самой настоящей ложью. Никто даже не посмотрел бы в тот переулок, даже если бы кто-то звал на помощь. Своя шкура дороже. Я не святая и уж тем более не собираюсь помогать всем сирым и убогим. Пусть другую дуру ищут, я не страдаю комплексом героя и не нуждаюсь в благодарности и признании других. Я законченная эгоистка, которую волнует только её семья и близкие. Пусть хоть небо рухнет, но я буду спасать в первую очередь близких, остальные разберутся сами или сдохнут. Вечный закон – либо ты, либо тебя. - Не боишься, что я также смогу убить и тебя, оставив твою семью без будущего? – ложь. Не смогу, просто потому, что стану тем, кого боюсь больше всего. - Нет, потому я тебе доверяю, - спокойно сказал он и вновь посмотрел на меня. А небо окрасилось в багряный цвет, ветер гнал облака всё дальше за горизонт. Стоя на обрыве человек в маске усмехнулся, смотря на медленно заходящее солнце. - Тебе доставляет это удовольствие? – спросила мягким голосом женщина и встала чуть позади. – Ты упустил эту девочку, но продолжаешь следить за ней. Я не вижу её с нами. Оставь её. - И не увидишь, - спокойно ответил мужчина и развернувшись, прошёл мимо женщины. – Как бы мне не хотелось, но они оказались слишком похожи. Но даже так, она мне ещё пригодится. Тебе пора возвращаться к Семье. Осталось немного, - сказал он и исчез, оставив после себя лишь холод. Женщина взяла в руку пустышку, светящуюся мягким оранжевым светом и сжала её. Ни этого она хотела, но иначе нельзя. Её семья всегда была хранителем этой проклятой вещи. Пламя уже начало выжигать её изнутри, время подходило к концу, но она тянет до последнего: лишь бы подольше побыть со своей дочерью, лишь бы дальше слушать мечты Арии. Просто хотела быть со своей семьёй. Ей было жаль эту девушку, которую она не может видеть, но даже так чувствует холод тумана. Её тумана. Лучше бы она стала аркобалено. Эгоистичное желание, верно? Но так было бы спокойней за её жизнь. Она впервые увидела её в одном из путешествий: маленький золотистый вихрь рассекающий улицы сицилийского города. Её Небо тянулось к девочке, хотело забрать тот холод, но Феличе не дала. Такая яркая и полная жизни девочка. Она боялась сломать ей жизнь. Но теперь было уже поздно. Пламя снова начало жечь, причиняя поистине адскую боль. Она прожила непозволительно долгую жизнь для аркобалено Неба. Но и заплатила для этого сполна. Система не даёт ничего просто так. - Прошу, будь осторожна, Nebbia.