***
Лида сидела в кресле и снова переваривала в своей памяти события сегодняшнего дня. Но раз за разом она вспоминала свою встречу с Майклом. Думая о нем, она уловила себя на мысли, что хочет снова увидеть его. Он ведь не был кровавой легендой, как Джейсон Вурхиз и Фредди Крюгер. Или был? Доктор Лумис не спешит ей рассказывать о нем все, что тому известно. Фредди начал ее пугать еще с того момента, как она услышала жуткую историю о нем и нашла его перчатку с лезвиями на пальцах. Джейсон тоже пугал ее какое-то время, хотя не причинял ей вреда, и понадобилось много времени, чтобы она смогла к нему привыкнуть. Майкл заворожил ее буквально с первого взгляда, и она не могла отвести от него глаз, когда они встретились. Но если бы не осознание того, кто он на самом деле такой, она потеряла бы осторожность и подошла к нему, чтобы прикоснуться. Так что он внушал не только влечение, но и страх. Помимо таких событий Лида чувствовала себя уставшей из-за трехчасовой дороги из Хэддонфилда в Смитс-Гроув, к этому еще прибавилось последствие после первого сеанса гипноза. Доктор Лумис говорил, что такое бывает и это нормальное явление. Только вот она после гипноза ничего не помнит. Она отвечала на вопросы Лумиса, а когда приходила в себя, то ничего, кроме усталости, не было, никаких воспоминаний. Потом, когда он сможет докопаться до истины, она по аудиозаписям многое прояснит для себя. А пока лучше просто отдохнуть. Девушка немного проголодалась и спустилась к хозяевам гостиницы. Те уже накрыли на стол и с радушием пригласили свою гостью разделить с ними ужин. - Расскажите, мисс, чем вы занимаетесь? – спросила вежливо миссис Баркер. Лида не очень любила рассказывать о себе. Она и интервью давала всегда неохотно, на большую частью вопросов отказываясь отвечать. Причина тому вовсе не в желании говорить о себе. Ее друг и наставник среди звезд Голливуда Кристиан Бэйл дал ей совет по возможности стараться избегать интервью, так как есть большая вероятность, что то, что покажется журналистам неинтересным, они попросту извратят на свой вкус, чтобы людям было интересно это читать. Но тут не было ни журналистов, ни папарацци. Это самая обычная пожилая пара. И Лида, немного скромничая, ответила: - Да так…ничего особенного. Пою и играю на гитаре в рок-группе. Даем концерты. Немного гастролируем. - А что у вас за группа? – вдруг спросил Пол Баркер. - «Вдохновение». - Смутно что-то слышал о ней. И какой рок вы исполняете? - Ну, готический рок, альтернативный, светлый рок, христианский. Немного металл и панк-рок. - Ясно. Я сам вырос, слушая кантри. Отец у меня был исполнителем этой музыки и сам писал песни, - сказал Пол. - Значит, вы, мисс, знаменитость? Живете в Голливуде и общаетесь со звездами? – снова спросила миссис Баркер. - Я не считаю себя звездой Голливуда. А из тамошних звезд у меня дружеские отношения только с Кристианом Бэйлом. Ему я многим обязана. - Понятно. Но скажите, пожалуйста, мисс, что вас привело в психлечебницу Смитс-Гроув? У вас там лечится родственник? - У меня нет родственников. Я сирота, - ответила немного грустно Лида. - Оу, простите, мисс! - вежливо извинилась миссис Баркер. - Ничего страшного. - Но раз у вас никого нет, то что же вас сюда привело? – настойчиво спросил Пол. – У вас здесь знакомый или друг? - Можно сказать и так, - неуверенно ответила Лида. - И кто же это, если не секрет? – спросила миссис Баркер. - Майкл Майерс, - сказала Лида таким тоном, будто речь шла о погоде. Пол Баркер подавился пуншем, который пил не спеша, а его жена замерла, когда услышала ответ. - Майкл Майерс? – переспросила она теперь со страхом. - Да, - сказала Лида. - Он был вашим другом? Вы с ним были знакомы? – откашлялся Пол. – Уму непостижимо! Никогда бы не подумал, что у него был друг, а точнее подруга! - А вы его знали? – спросила Лида. - Я нет, а вот моя жена знала. - Да! – охотно подтвердила женщина слова мужа. – Я помню тот день, как сегодня. Я работала раньше в Смитс-Гроув уборщицей. Пятнадцать лет прошло, а я помню в мельчайших подробностях тот день, когда в больницу привезли Майкла Майерса. Ему тогда было десять лет. Его привез доктор Лумис вместе с двумя полицейскими. Я тогда мыла пол возле поста администрации. Помню, как Майкл послушно шел вместе с Лумисом и полицейскими, но только вид у него был какой-то отрешенный. Он ни на кого не смотрел. Я сначала подумала, что у него аутизм, но когда его провели мимо меня, поняла, что это не так. Он не был похож на аутиста и вообще на психа. Но с ним было явно что-то не так. Я тогда так думала. Я убиралась в палатах пациентов, и у Майкла тоже. Если многие дети даже с больной психикой хоть чем-то занимаются, играют там или рисуют, то он ничего не делал. Он просто сидел на стуле напротив окна и смотрел перед собой. Никогда не видела такого красивого и такого отчужденного мальчика. Никто из детей с ним не играл, он всегда был один. - Странно. Он вообще ничего не делал? - Ну, не совсем. Мне сначала казалось, что он что-то или кого-то ждет, а так он мастерил маски из газет и другой бумаги, что ему попадалась. Правда, потом, когда все стены в его палате были ими увешаны, у него их забирали. И так из года в год. Он обклеит стену масками, их снимают. - А его кто-нибудь навещал? - Один раз к нему приехали родители. Уж не знаю, о чем они с ним говорили, но его мать ушла вся в слезах, а отец был бледен. Я тогда взяла себе перерыв на десять минут. Купила в автомате кофе с шоколадным батончиком. Слышу быстрые шаги и смотрю, его родители торопятся уйти. Их провожал доктор Лумис. Он им что-то говорил, пока отец Майкла не сказал решительным и холодным тоном: «Не сын он мне более!» - Помню, доктор Лумис говорил, что родители от Майкла отказались. - Знаете, мисс, я на своем веку кого только ни встречала в этой больнице. Мне жаль детей, которых там раньше держали. Бедняжки! Они не могли отличить реальность от фантазии. Я хотела им дать немного женского тепла, так как у меня с Полом нет детей. Каждому ребенку, если он того хотел, я уделяла внимание. У медсестер нет времени с ними нянчиться, и я с радостью иногда заменяла им няню. Но вот Майкла я сторонилась. Он одним своим замкнутым видом давал всем понять, что его лучше не трогать. Из всех детей он оказался единственным, кто совершил двойное убийство и многие боялись его, зная, на что он способен. Так что Майкл всегда был один. - И он никак себя не проявил за все эти годы больничного заключения? - Нет, мисс. Если не брать во внимание его побег из Смитс-Гроув, то он за пятнадцать лет только и делал, что молчал и чего-то ждал. А вот ту ночь, когда он первый раз сбежал, я хорошо помню. Я работала тогда. Мне до выхода на пенсию месяц оставался. Той ночью был ливень. Я как раз заканчивала рабочую смену и переодевалась в свою обычную одежду, как вдруг услышала множество шагов и бредни пациентов. Я сразу заподозрила что-то неладное и не стала выходить из раздевалки. Когда звуки немного стихли, и можно было выходить, я направилась на поиски санитаров и охраны. Идя по коридору, я чуть ли не столкнулась с Майклом. Он меня заметил, и я серьезно тогда перепугалась, зная его репутацию. Но он несколько секунд на меня посмотрел, приложил палец к своим губам, чтобы я не шумела, а потом пошел своей дорогой. Он мне ничего не сделал. - Доктор Лумис мне не рассказывал ничего об этом. - А он и не знал о моей встрече с его пациентом. Я не стала рассказывать ему. Хотя вот думаю, что стоило, наверно. Ведь я до сих пор помню холодный взгляд Майкла и мелькнувшую в его глазах злобную искру. Не думала я тогда, что он отправился убивать свою сестру. - Да. Майерс убил Лори в Хэддонфилде. Доктор Лумис не успел ее спасти, - сказал Пол. Лида представила себе рассказанную историю и некоторые детали ей стали непонятны: - Как же он тогда сбежал? И зачем ему нужно было выпускать остальных пациентов? - Ну, тут я не знаю. Для меня тоже это остается непонятным. - И доктор Лумис как-то смог его поймать и снова поместить в Смитс-Гроув? - Мисс, это точно не ко мне вопросы. Спросите об этом самого Сэмюэля. Он своего загадочного пациента знает, как никто другой. Из кухни стал доноситься приятный сладковатый аромат, и Лиза Баркер поспешно вскочила со своего места и поспешила на кухню. Лида осталась наедине с Полом. - Моя жена решила испечь пирог с тыквой. Она печет его исключительно осенью незадолго до Хэллоуина. В сам же праздник она раньше пекла пирожки с вишней, яблоками и той же тыквой, - мечтательно произнес Пол, наливая себе в бокал еще немного пунша. – Но это было давно, еще когда мы жили в Салеме. На Хэллоуин много детей приходило к нам просить сладости. Для моей жены не было большей радости, чем угощать их конфетами и домашней выпечкой. Мы с ней так хотели иметь своих детей. Мы мечтали о большой семье, но у Лизы обнаружили рак матки и ей сделали операцию. Так что нам пришлось забыть о своей мечте иметь большую семью. Сюда мы переехали из-за того, что у Лизы умерла мать и ей в наследство перешла эта гостиница. Так что с тех пор мы здесь живем. Доходы небольшие, но мы не бедствуем. Нам вполне хватает на жизнь и содержание гостиницы. Сюда приезжают посетители к своим родным и близким, что вынуждены в силу своих психических заболеваний лечиться в Смитс-Гроув. - И часто сюда приезжают? - Редко. Раньше, пока в Смитс-Гроув было детское отделение, сюда часто приезжали родители. Потом администрация больницы решила закрыть это отделение. Не знаю из-за чего именно, но с тех пор посетителей поубавилось. Приезжали иногда только психиатры и криминологи, когда в больнице открыли отделение для преступников, признанных судом невменяемыми. - Давно открыли это отделение? - Не помню точно. Я ведь там не бываю, мисс. Это раньше моя жена мне рассказывала о всяких не типичных поступках для тамошних обитателей, а сейчас она на пенсии. - Понятно. Но вам не хотелось бы перебраться в город подальше отсюда? - Я бы хотел, но Лиза не хочет. После того, как Майкл Майерс смог каким-то образом сбежать, я пытаюсь уговорить Лизу продать гостиницу. Лида не думала о Майкле после рассказа миссис Баркер. Когда Пол о нем вдруг вспомнил, она поняла, почему Джереми Блэр тогда так на него смотрел. Майкл был достаточно известен, а еще, как заметила Лида, Пол боялся его. - Вы так боитесь его? – спросила она. – Почему? Он же больше не опасен. - Мисс, зная, кто он, его невозможно не бояться! Ведь он убил немало людей. Лида хотела спросить об этом, но не успела. Лиза принесла тыквенный пирог на подносе и три чашки для чая. По настороженному взгляду Пола Лида поняла, что лучше их разговор закончить. Похоже, что доктор Лумис не все ей рассказал о Майкле и девушку терзали сомнения, стоит ли ей спросить его о нем. Так или иначе, но до конца ужина никто не заводил разговор, как о самом Майкле, так и о Смитс-Гроув.***
После ужина Лида вернулась в свой номер и взялась за дневник. В конце она особое внимание уделила встрече с Майклом и о том чувстве, что он ей внушил – чувстве родства. Да, именно это она ощутила, когда они коснулись друг друга. Лида сидела у окна и все еще смотрела на больницу, где в заточении сидел Майкл Майерс. Доктор Лумис сказал, что он воплощает в себе чистое зло и представляет большую опасность для людей. Лида до сих пор не могла понять, почему Сэм зло называет чистым. - Зло не бывает чистым. Только любовь бывает чистой, - не отрывала она взгляда от больницы. Завтра снова будет сеанс гипноза. О том, что Лумис сегодня узнал после первого сеанса, для нее остается неведомым. Остается только ждать. И Лида ждала. Она вкусно и сытно поела. Особенно вкусным был домашний морс и тыквенный пирог. Она первый раз ела тыквенный пирог. Джулия, ее мачеха, пекла вишневый пирог, а мама…. Вспомнив маму, Лида была готова расплакаться. Она часто пекла яблочную шарлотку, особенно осенью. Удивительно, что она помнит об этом, а вот о лучшем друге память стерлась. С каждым годом загадочных событий становилось все больше и больше. Все началось с Фредди Крюгера и с тех пор не прекращаются странности в ее жизни. Лида еще немного посмотрела на больницу и решила лечь спать. Засыпая, она думала, что во сне на этот раз она столкнется с тем человеком, что обитает в доме Майерса и увидит его лицо. Но ей ничего не снилось. Раньше в ее сны приходил Джейсон. Только во сне они могли быть вместе. Для нее эти сновидения были как сладкий нектар и горечь одновременно. Она не переставала тосковать по нему, но сейчас Майкл завладел всем ее вниманием. Утро выдалось ярким и по-осеннему теплым. Лиза Баркер для Лиды заварила крепкий кофе и разогрела в микроволновке кусок пирога с тыквой. После своих утренних обыденных дел, Лида лениво завтракала. Хоть в обязанности миссис Баркер не входило угощать свою гостью завтраком, она все равно это делала. Завтрак у Лиды прошел, как и вчерашний ужин, разве что не заводили разговор о Смитс-Гроув. Зазвонил мобильный телефон. На панели высветился номер Сэма Лумиса. - Алло, - ответила Лида, когда прожевала кусок пирога. - Доброе утро, мисс Бондарева, - сказал бодро Лумис. – Как у вас прошла ночь? - Все хорошо. - Приятно это слышать. Я приеду за вами в установленное время. Помните? - Да, сэр. - Хорошо. Тогда до встречи. После завтрака Лида отправилась в ближайшие магазины, чтобы купить одежду. Рассчитывая надолго не задерживаться, девушка выбрала две футболки, балахон, джинсы, нижнее белье и носки. Продавщица узнала ее, но просить автограф или фото не стала. - Первый раз ко мне в магазин зашла знаменитость. Думаю, вы, мисс, первая из всех голливудских звезд, кто приехал в это проклятое место, - сказала продавщица, когда Лида стояла у кассы и расплачивалась. - Почему вы называете это место проклятым? – спросила Лида. - А как его еще можно назвать? Только из-за главной достопримечательности, где держат психов. Лида ответила улыбкой и покинула магазин. Прямо на выходе она с кем-то столкнулась: - Извините, пожалуйста! Она не сразу обратила внимание на того, с кем столкнулась. Встреча оказалась неприятной, так как столкнулась она с Джереми Блэр. - Надо же! Какая встреча! Лидия Бондарева! – с притворным восхищением воскликнул он. – Рад встречи с вами! «Зато я не рада!» - подумала она. Скрыть свое неудовольствие она не могла и Джереми ехидно ухмыльнулся: - Вижу, что вы не рады. Лида смотрела растерянно по сторонам, так как почувствовала себя неловко. Она хотела уйти, но Блэр не хотел ее так легко отпускать: - Мисс, для меня было неожиданностью увидеть вас в Смитс-Гроув. Но еще большей неожиданностью для меня оказалось, что вы здесь решили задержаться. - Я вам говорила, что приехала погостить к мистеру Лумису. - Да? А мне показалось, что приехали сюда ради Майерса. - С чего вы это взяли? - Почему же тот псих Глускин так распалялся из-за вас на него? Не думаю, что тут дело не обошлось без вашего визита к Майерсу. - И вы верите какому-то психу, который кричит всякие бредни? - Я знаю, что вы приехали не как к Лумису, а как к Майклу. - Я вам еще раз говорю, что приехала к Лумису. Мне нужно идти! Она обошла его, но услышала насмешку: - Тогда почему он шепнул вам о Майкле и некоей связи между вами? Врать не хорошо, Лида. - На личность я с вами не переходила! – дерзко ответила девушка и поторопилась поскорее в гостиницу. Этот человек слишком любопытный и он явно не торопится отсюда уйти. Он здесь из-за Майкла, Лида помнит его разговор с мистером Лумисом, который закончился не слишком хорошо. «Надо будет сказать ему, что Блэр все еще здесь!» - сразу же решила Лида. Она вернулась в гостиницу и в своем номере померила одежду, что купила недавно. До обеда она смотрела телевизор. Миссис Баркер на обед приготовила картофельную запеканку, куриный суп, овощной салат и спагетти с мясными фрикадельками. После обеда Лида оставила хозяйке около четырехсот долларов за вчерашний ужин и за сегодняшний завтрак и обед. - Очень щедро, мисс, с вашей стороны, но не обязательно, - растрогалась она. – Я просто очень гостеприимна. Лида ничего не сказала и просто обняла добрую женщину. Сэмюэль приехал в назначенное время и Лида отправилась с ним в больницу для второго сеанса гипноза. По дороге туда она рассказала, что встретила сегодня Блэра и то, что тот ей сказал. Доктор Лумис не придал этому значения. - Майкла он не получит, - был его единственный ответ. Лиде было все равно, получит Блэр Майкла или нет. Несмотря на влечение к нему, Лида после всех сеансов гипноза, вернется в Калифорнию.***
- Скажите, мисс, вчера ничего не было у вас? – спросил он, как только она зашла в его кабинет и закрыла за собой дверь. Лида рассказала ему о странных ощущениях, что были у нее вчера и доктор Лумис, задумчивая почесывая свой подбородок, спросил: - Скажите, а вы смотрели на больницу? - Да, смотрела. А что? - Дело в том, что санитары, что дежурят в отделе строгого режима, сообщили о странном поведении Майкла. Он стоял напротив стены, пялился на нее, а потом приложил к ней руку. Лида вспомнила вчерашний вечер в номере. Значит, вот в чем дело! Майкл чувствовал, где она находится и поэтому смотрел на стену, и как раз в ту сторону, где располагается гостиница. Лида задумчиво сказала: - Я вчера тоже так делала. Она ожидала удивление от Лумиса, но он лишь кивнул пару раз и сказал: - Так я и думал. Пока вы рядом, он вас чувствует. Никаких видений не было? - Нет, сэр. - Вот и хорошо. Тогда давайте приступим ко второму сеансу. Располагайтесь в кресле. Лида села поудобнее, Сэм налил в стакан воды, приготовил диктофон, поставил рядом стул и сел напротив девушки. - Итак, мисс, вы знаете, что нужно делать. Внимательно меня слушайте.***
Майкл сидел на соседних качелях, не торопясь смакуя во рту конфету. Лида сидела рядом, медленно покачиваясь, и наблюдала за ним. Ей о многом хотелось его спросить, но она не знала с чего начать. Хоть их первая встреча закончилась не очень благополучно, но зато сегодня они смогли подружиться. Она не сводила с него глаз, и это не могло утаиться от него. - Что ты на меня смотришь? Находишь меня красивым? Лида хотела ответить «Да», но вовремя остановилась. Она ответила немного иначе: - Дело не в этом. Просто мне интересно с тобой пообщаться. - И для этого ты так на меня смотришь? О чем же ты хочешь со мной поговорить? - Почему ты всегда один? У тебя нет друзей? - А разве не видно? - Хм! Почему же ты тогда не играешь? - Во что? - Ну, я не знаю, во что играют мальчики. В войнушку, например. - Я не играю в такую игру. Мне не с кем. - Тогда во что ты играешь? - В игровую приставку, и то по настроению. Я тебе ответил на твой вопрос? Майкл был все же грубоват в общении, отвечал резко или задавал встречный вопрос. Лида не знала, как к нему еще подойти. Она достала еще конфету и предложила ему. Он взял, не отблагодарив ее. - Ты только конфеты любишь? – спросила она не уверено. - А я разве жирный? - Почему ты отвечаешь вопросом на вопрос? Он развернул конфету, сунул ее в рот и ничего не ответил. Лида не понимала его такого поведения. - Тебе не скучно? – спросила она. - Почему мне должно быть скучно? Лида нахмурилась, когда он снова ответил вопросом на вопрос: - Тебе так трудно ответить? - Тебе тоже трудно? Это начало раздражать ее и навело на осознание, почему он постоянно один. Никто не хочет с ним дружить из-за его странности. Она думала уйти, но не стала. Он первый мальчик, с которым она познакомилась здесь. Она решила просто молчать и кататься, обнимая свою игрушку. - У тебя кончились вопросы? – вдруг спросил он. - А ты разве ждешь их? – решила она отвечать ему так же, как и он. - Сначала ты не умокала и все пыталась меня о том и о сем расспросить, а тут вдруг замолчала. - Ты со всеми так разговариваешь? - А это что-то меняет? Лида снова нахмурилась: - Я первая задала вопрос. И Майкл вдруг рассмеялся. Из окна его дома выглянула девушка, его сестра, и рявкнула на него: - Ты чего ржешь, недоросток? - Заткнись! – грубо он ответил сестре. - То слово из тебя клещами не вытащишь, то ржешь ни с того ни с сего. Псих малолетний! Она вернулась к своим делам, а Майкл хмыкнул и притих. - Она несправедлива к тебе! – с сочувствием заметила девочка. - Да пошла она! Сестра еще называется! - Почему ты так говоришь? Только не отвечай, пожалуйста, вопросом на вопрос! Он слез с качелей, взял несколько мелких камешек и от безделья начал их кидать в кусты: - Не любит она меня. Я ей мешаю. - Извини, но, а что ты такое делаешь, что мешаешь ей?- подошла она к нему. - Родители заставляют ее присматривать за мной, когда уезжают на работу. А ей после школы хочется к своему парню бежать. Ни с младшей сестрой она не хочет сидеть, ни со мной. Да сдалась мне такая нянька, как моя сестричка! С этими словами он кинул мелкий камешек в ее окно и побрел в сторону соседского дома. Девочка пошла за ним: - Куда ты, Майкл? - Ты задаешь слишком много вопросов, - ответил он спокойно. Лида остановилась и, кусая губы, сказала: - Прости, я больше не буду. Она остановилась. Остановился и Майкл, когда заметил, что она за ним не идет. Он вопросительно на нее посмотрел: - Ты не идешь со мной? - А можно? Ты меня не звал. Я решила, что ты не хочешь со мной общаться. Майкл, как показалось девочке, стал вдруг сердитым: - Я не люблю, когда кто-то, особенно девчонки, распускают нюни. А еще не люблю, когда меня заваливают вопросами. Лида зажалась, когда он так сказал, и пропищала в ответ: - Прости, пожалуйста, Майкл. Я больше не буду к тебе приставать с расспросами. Она отступила от него назад. - Я тебя напугал? – спросил он. Она не ответила, так как не хотела расплакаться. И так было очевидно, почему никто с ним не хочет дружить. Она бойко ответила: - Нет, не боюсь. Он не поверил, но его взгляд смягчился: - Да не съем я тебя! Пойдем, если хочешь. Она хотела спросить, куда именно они идут, но предпочла промолчать. Вместе они направились в сторону города. Лида шла за ним, как послушный котенок. Он шел не быстро, и она легко за ним успевала. Рядом с салоном красоты стоял торговый автомат, продающий холодные напитки. Майкл порылся в кармане и достал из кармана несколько монет. Он кинул их в автомат и ему выдали банку кока-колы. Лида порылась в своей сумочке, пока Майкл пил холодную газировку, но не нашла ни цента. Было жарко на улице и хотелось пить. Лида огорчилась, когда не нашла у себя денег. Майкл смешно рыгнул и протянул ей банку кока-колы. Он ей оставил половину. Она взяла и скромно его отблагодарила: - Спасибо. Но перед тем как допить газировку, она достала еще одну конфету и угостила его. Майкл улыбнулся и взял угощение. Доктор Лумис записывал на диктофон все, что говорила Лида, находящаяся в состоянии гипноза. Признаться, ему было приятно узнать, что Лида не стала, будучи семилетней девочкой, сторониться Майкла. Она напротив, была готова ходить за ним, как собачка, лишь бы иметь друга. Лумис не хотел, конечно, слишком затягивать сеансы гипноза, но благодаря Лиде он узнавал о своем пациенте много нового. Она продолжала рассказывать все, что видит: Обратно в переулок Лэмпкин они не торопились, но Лида немного нервничала, так как она ушла далеко от дома и если Джулия выглянет в окно и ее не увидит, то ждать девочке хорошей взбучки. - Майкл, пойдем, пожалуйста, обратно, - топталась она на месте и смотрела по сторонам. – Меня могут наказать за то, что я ушла далеко от дома. Она ожидала, что он грубо откажет ей, но видя ее волнение, Майкл согласился. Они вместе вернулись к своим домам. Как и опасалась Лида, мачеха заметила ее отсутствие. Джулия стояла во дворе и сердито сжала губы. Лида знала, что это означает. Она хотела спрятаться за спиной своего нового друга, но постеснялась. С Майклом она еще мало знакома. Так что ей ничего не оставалось, как виновато опустить взгляд и ждать, когда мачеха шлепнет ее по попе. - Где ты была, маленькая дрянь? – тихо рычала Джулия. Лида крепко стиснула свою игрушку и спрятала за ней лицо. Она дрожала в ожидании, что сейчас ее будут лупить на глазах у Майкла. Лида не ждала, что он заступиться за нее. - Я с тобой разговариваю! – грубо Джулия схватила девочку за подбородок и заставила смотреть на нее. - Миссис Коттон, пожалуйста, простите меня, - пропищала Лида. Джулия сильно шлепнула падчерицу по попе и, крепко схватив за руку, повела в сторону дома. Майкл все видел и, как и ожидала Лида, не заступился за нее. Девочка не успела даже попрощаться с ним. Внутри дома Джулия выпорола Лиду. Мельком она заметила из окна, что Майкл никуда не ушел и слышит, как ее лупят. Когда Джулия закончила пороть ребенка, она выгнала ее на задний двор и запретила покидать его. Лида стояла за высоким вязом и плакала. Ей было стыдно, что ее на глазах у Майкла наказали. - Она постоянно тебя так лупит? – услышала она за спиной его голос. Лида уткнулась лицом в свою игрушку. Как ей было стыдно перед ним за свое публичное наказание! Она хотела успокоиться, чтобы не раздражать еще и его своими слезами, но не получалось. Попа болела после порки, а еще было очень обидно. - Меня тоже лупят, если нашкодничаю, - мрачно сказал он. Лида немного успокоилась и посмотрела на него мокрыми от слез глазками. - Так что не стыдись этого, - добавил он. - Я думала, ты ушел домой, - всхлипывая, сказала Лида. - Дома меня, пока родителей нет, ничего, кроме перепалки с сестрой не ждет. - Ты сказал, что тебя тоже лупят. Что же такое ты можешь натворить, что тебя наказывают? - За многое. Могут отлупить, как тебя недавно, могут привязать ремнями к стулу и оставить так сидеть часа три или четыре, или вообще посадить в подвал и надеть кандалы. И часто тебе достается? - Бывает. Я не считала. Майкл посмотрел на дом, где Джулия и Керсти хозяйничали, и сказал: - Твоя мачеха просто мегера! У нее это на лице написано. Ну, вылетая ведьма! - Не говори так, пожалуйста, Майкл. Она хоть и бьет меня, но заботится. Она и мистер Коттон покупают мне игрушки, сладости и хорошую одежду. Майкл сел на раскладной стул, задумавшись: - Странная забота. И почему ты не называешь их мамой и папой? - Они не велели. Майкл задумчиво постучал пальцами по ручкам стула, а потом стал чесать затылок. Лида мимолетно заметила на правом запястье какой-то символ. - Они тебя удочерили, но запретили называть их мамой и папой. Как-то это странно! Почему они запретили? Лида хотела сесть напротив него на свободный стул, но как только она попыталась, то стало больно после порки. Девочка встала и покраснела от неловкой ситуации. - Значит, сильно отлупили, раз сесть не можешь, - серьезно сказал Майкл. Девочка ожидала, что он будет смеяться над ней, но нет. - Я сама не хочу называть их мамой и папой. Они никогда мне не заменят моих родных родителей, - ответила Лида. Она уже успокоилась и вытерла с глаз слезы. Из дома вышла Керсти со стаканом холодного домашнего лимонада. - Майкл? – удивилась она, когда увидела его. – Ты здесь? Он встал, а Лида забеспокоилась: - Только не прогоняй его, пожалуйста, Керсти! Керсти ласково улыбнулась: - Не буду. Одну минуту! Она принесла из дома еще один стакан лимонада и поставила на стол: - Это для твоего нового друга. Угощайтесь, ребятишки! Керсти ушла. - Она и ее отец очень ко мне добры, - сказала Лида и сделала несколько глотков лимонада. Майкл держал в руках стакан с холодным напитком и болтал в нем кубики льда. - Кем они приходятся твоим опекунам? – спросил он и глотнул лимонада. - Дядя Ларри является родным братом Фрэнка Коттона, моего отчима, - ответила девочка. - Я твоих опекунов здесь раньше не видел. Лида хотела рассказать ему, что его все считают странным и враждебным, но не знала, как он на это отреагирует, и решила промолчать. Он наверняка и сам знает, как к нему относятся люди. - Ты будешь ко мне приходить, если меня в наказание не будут выпускать? – спросила она с надеждой. - А ты этого так хочешь? – сделал он еще глоток лимонада. Она кивнула. Майкл с недоверием на нее посмотрел и снова задумался. Лида снова увидела непонятный символ у него на правом запястье. Вертикальная линия с прилегающим треугольником справа. - Меня, знаешь ли, люди сторонятся, - ответил он. - Как ты заметила, я не такой, как все. - Скажи, что у тебя за метка на запястье? – все еще смотрела она на его руку. Майкл взглянул на свою руку и ответил: - Это знак Торна. Один из символов кельтских рун. Лида хотела спросить, что он означает, но подумала, что Майкл ей не ответит. Со временем она у него спросит обязательно, если не забудет. Глядя на этого грубоватого, нелюдимого и красивого мальчика, она почему-то была уверена, что он станет ей лучшим другом. Его девочка пока мало знала, но в чем-то начинала понимать. - Знаешь, а мне ты кажешься очень даже хорошим, - села она и смешно скривила лицо от неприятного болезненного ощущения. Это не могло не вызвать улыбку у Майкла, и она сама улыбнулась. – Просто никто тебя не понимает, не принимает таким, какой ты есть. Похоже, что он не ожидал, что она так скажет: - А ты? Ты принимаешь меня таким, какой я есть? Ты же меня не знаешь. - Я надеюсь, что мы подружимся. Мне кажется, что тебе одиноко. - Тебе тоже, если посмотреть на отношение к тебе твоих опекунов. Обычно меня прогоняют, но ты первая, кто меня решила пригласить. Если твои опекуны не будут против, то я буду приходить, раз ты так этого хочешь. Доктор Лумис снова был приятно удивлен. Выходит, что Майкл в детстве смог довериться только Лиде, раз уж с его слов, никто больше не хотел с ним дружить. Значит, она пыталась его понять и ей, возможно, даже удалось это. Он бы хотел побольше узнать, что же еще было у нее и Майкла в детстве, но затягивать все это было неправильно. - Продвинемся на неделю вперед. Какой сейчас день? - Суббота, - ответила устало Лида. - Что вы видите?***
Сегодня Ларри,Фрэнк и Джулия уехали в город на весь день и оставили Лиду с Керсти. Девочка смотрела в окно, ожидая, когда выйдет Майкл. Вчера они договорились встретиться сегодня и отправиться гулять к озеру. Они дружат уже неделю. За это время Майкл не стал менее угрюмым, но был более общительным со своей подругой. О себе он говорил очень мало, не рассказывал, чем любит заниматься, какие фильмы ему нравятся и какой у него любимый предмет в школе. Одним словом, он не торопился раскрывать тайну своей личности. Каждый день они проводили время на детской площадке. Майкл помнил, как досталось его подружке за то, что она ушла с ним в город купить газировки. Сама же девочка не рассказала своей мачехе о своем новом друге. Той будет все равно. «Главное не путайся у меня под ногами и не создавай лишних проблем!» - говорила ей часто Джулия. Лида, как бы ни старалась, все равно умудрялась разозлить ее. Но теперь у девочки был повод не сидеть дома и не мозолить глаза Джулии. Как только наступал новый день, она с нетерпением ждала, когда выйдет Майкл, чтобы уйти с ним погулять. Лида положила в свою маленькую детскую сумочку побольше конфет и мобильный телефон, и села у окна, ожидая, когда выйдет Майкл. - Ждешь своего друга? – спросила Керсти. - Да, - кивнула Лида. - Вижу, что ты быстро привязалась к нему, да и он к тебе, похоже, тоже. Керсти присела рядом с ней. - Сколько знаю Майкла, я никогда не видела, чтобы он с кем-то дружил. Соседская детвора говорит, что он грубый и довольно странный. - То, что он грубый, это да. А странный…ну, о себе он не любит говорить, - настойчиво произнесла Лида. - Он вообще малообщительный. Я и многие другие, кто видел вас вместе, удивлены этому. О нем не очень хорошо отзываются. Слышала, он любит тискать животных. - Не может быть, Керсти! – возразила девочка. – Я уверена, он хороший мальчик. - Я не собираюсь тебя отговаривать дружить с ним. Просто если он предложит тебе что-то нехорошее, то ни в коем случае не соглашайся. Ты же не хочешь, чтобы из-за него у тебя были неприятности? - Но он ничего такого не делал. Только один раз мы вместе пошли в город купить газировки. - Я не подвергаю твои слова сомнениям, но будь осторожна. Ты ведь умная девочка и знаешь, что хорошо, а что плохо. Лида не успела что-то сказать на это, так как из дома напротив вышел Майкл. Лида быстро вскочила и побежала к двери. Керсти окликнула ее: - Будь на связи и помни, что я тебе говорила. Лида откликнулась: - Хорошо. Она выбежала навстречу своему другу и радостно его поприветствовала. Доктор Лумис хотел остановиться на этом месте и дать Лиде отдохнуть, но у него возникли подозрения, что именно это может дать ответ на интересующий его вопрос о связи, что существует между Майклом и девушкой. - Мисс, что вы видите? – спросил он, внимательно наблюдая за Лидой. - Мы идем вместе по маленькой узкой улочке за домами. Светит солнце, отличная погода. - Что делает Майкл? - Он идет рядом. - Что он говорит? - Ничего. Он ведет меня куда-то. - Раз, два, три и вы просыпаетесь. Из состояния гипноза Лида вышла не сразу. Сэмюель протянул ей стакан воды, и она выпила все до дна. После второго сеанса, который длился чуть дольше, чем первый, она ощутила еще большую слабость и полное отсутствие воспоминания о том, что она видела в состоянии гипноза. Она увидела только озадаченное лицо Лумиса. - Что случилось? Вы узнали то, что хотели? – спросила она устало. - Боюсь, что нет, мисс. Ваши воспоминания – не видео, которое можно в случае упущения перемотать обратно. - Вы торопитесь? - Да, мисс. Я не хочу задерживать вас, да и Хэллоуин не за горами. - А причем тут Хэллоуин? Лумис медлил с ответом, но Лида ждала. - Дело в том, что свое первое двойное убийство Майкл совершил на Хэллоуин. Потом, я вам рассказывал, он сбежал спустя несколько лет, опять же на Хэллоуин и снова убил, свою сестру Лори и ее друзей. Лида не сразу смогла встать с кресла, чтобы немного размяться. - Предлагаю сделать небольшой перерыв, мисс. Вам нужно отдохнуть. Вижу, что гипноз на вас не очень хорошо влияет. После второго сеанса вы выглядите так, будто из вас все соки выжали. - Но хоть какой-то результат есть? - Не скажу, что мы добились больших успехов. Пока я узнал, что вы, будучи семилетней девочкой, быстро привязались к Майклу, а вот он, хоть и согласился дружить с вами, держался все равно отчужденно от вас. Отдохните, мисс. Идемте, я вас провожу в ординаторскую. Там вы отдохнете, а через пару часов мы продолжим. Лида была бы рада попросить Лумиса отложить очередной сеанс на следующий день, но он сказал, что не хотел бы все затягивать, и молча, согласилась с его предложением. Немного болела голова, и хотелось вздремнуть. Она бы не отказалась прилечь и поспать. Но разве в таком месте поспишь? Атмосфера психушки действует угнетающе. Оно и понятно, здесь ничего хорошего нет. Лида готова была согласиться хоть весь день пробыть в гипнозе, лишь закончить со всем этим поскорее и вернуться в Лос-Анджелес. Но Майкл правильно о ней думал – она слишком добрая, чтобы отказать человеку, который нуждается в ее помощи.