Твое темное прошлое

Вот уже какой день Готэм не радовал Купера совершенно ничем, кроме отсутствия ежедневного давления со стороны матери и относительной свободой. Единственной новостью для Люка была его работа, вот только ничего радостного на ее счет мужчина так же не думал. Клиника для душевнобольных никогда не была работой мечты, поэтому, особого предвкушения перед предстоящим первым рабочим днем Люк совершенно не испытывал. Он думал об этом, наверное, полночи, заснув уже после четырех, но так и не пришел ни к каким однозначным мыслям на этот счет. Главным было одно - ему было, где зарабатывать себе на жизнь, а к остальному всегда можно привыкнуть. Проспал после своих полуночных размышлений мужчина, как убитый. Он успел устать предыдущим днем, поэтому, за ночь даже и не проснулся, наверняка, собираясь проспать до самого обеда. Но, обстоятельства распорядились тут совершенно иначе. Звонок телефона, который лежал как раз-таки на подушке рядом с мужчиной, разбудил того буквально с первых нот. Люк распахнул глаза, ощущая головную боль - первое, чем встретил его этот новый день помимо трезвонящего мобильного с неопределенным номером на экране. Отвечать, кажется Купер даже и не собирался. Он только медленно перевел глаза на телефон, весь сморщиваясь от такого неожиданного раннего пробуждения. За окном бушевала гроза, прямо с утра хлеща по окну косым дождем, а вместе со звуками грома с улицы уже слышалось гудение дорог и стройки неподалеку. Вот он, утренний Готэм во всей своей красе. Телефон так и не унимался, продолжая звонить даже как-то неприлично долго, словно у кого-то на том конце что-то случилось и ему срочно нужно было дозвониться до Купера именно сейчас. — Да кто там такой наглый? Сколько времени вообще? — словно сам у себя спросил Люк, кряхтя, перекатываясь на бок, чтобы дотянуться до мобильного. Тот продолжал звонить, вопреки всем ожиданиям мужчины, который даже и подниматься-то не думал, так же лежа поднося телефон к уху, своим слегка хриплым голосом выдавливая немногословное: — Люк Купер. Я слушаю. Какого было его удивление, когда голос на том конце оказался женским. Мало того, что звонили с местного телефона, так еще и какая-то дама, а это всё, учитывая, что не знал тут Люк ровным счетом никого, кроме парнишки из бара с первого дня в городе, своего нового начальства и парочки таксистов, с которыми разговорился по дороге. Впрочем, гадать мужчине самому ничего не пришлось. Женщина и сама дала ему понять, с кем тот имеет дело. — Доброе утро, Люк. Меня зовут Сара Эссен, я капитан полиции Готэма, не отвлекаю? — учтиво представилась женщина, судя по какому-то приглушенному шуршанию бумаг, находясь как раз в полицейском участке, насколько Люк вообще мог судить. Заявление о том, что позвонили ему из полиции Купера заметно насторожило, учитывая, что ему, если подумать, хватало за что опасаться, но, виду мужчина так и не подал, лишь поднялся в сидячее положение, немного крепче прижимая к уху телефон. — Капитан полиции? Приятно познакомиться, да, но, что случилось? Почему вы звоните мне лично? — настороженно спросил мужчина, стараясь говорить, как можно более сдержанно и спокойно. Сам Люк так и сидел на постели в одних трусах, глядя на слегка запыленное окно, которое так и не завесил шторами. Нервно постукивая ногой, он ожидал ответа, который как-то особенно затянулся, оставляя мужчине явные поводя для беспокойства. Знал бы он только, что Сара всего лишь прикрыла трубку ладонью, чтобы отдать забежавшему к ней сотруднику распоряжение. — Нет, ничего не случилось, точнее, отчасти. Я так и не выразила вашей семье соболезнования после смерти Адама, поэтому, хоть и совершенно не вовремя, делаю это сейчас, узнав, что в Готэм приехал его…- Сара почему-то немного осеклась, словно думая, всё ли говорит правильно, но, довольно скоро сориентировалась снова, продолжая свою фразу. — …его сын. Да. Мы с вашим отцом много работали вместе, я хорошо знала Купера, поэтому, крайне приятно познакомиться с вами, Люк, — можно было поспорить, что от теплоты, с которой прозвучали последние слова про радость знакомства и дружбу с отцом Люка Эссен произнесла с легкой улыбкой. Ее, вообще, было приятно слушать, а Люк даже забыл о том, что говорит с полицейским, словно получая какую-то весточку из прошлого от отца в лице этой женщины, что так неожиданно почтила его своим звонком. Мужчина почесал затылок, только сейчас переводя взгляд от окна куда-то в сторону, выслушав всё сказанное. — Спасибо… — задумчиво ответил на слова о соболезновании Купер, — Мне очень приятно, что вы позвонили, правда. Отец не рассказывал о вас, но я очень рад познакомиться. Думаю, он был бы этому рад, — Люк и сам слегка улыбнулся, если, конечно, то, как он слегка шевельнул уголками губ вообще можно было назвать улыбкой. — Откуда вы узнали, что я в городе? — не выдержав, спросил мужчина, немного нахмуриваясь. Хотя, он и сам понимал, что вопрос этот звучит по меньшей мере глупо, когда дело идет о капитане полиции. Но, всё-таки, как человеку, после смерти отца не имеющему никакого отношения к копам, ему было крайне интересно это узнать. Саму же Эссен вопрос его ну никак не удивил. Женщина немного хмыкнула, судя по всему уже ожидав услышать от него что-то подобное. — Наверное, это отец тебе так и не рассказал. Я много, что знаю, Люк, это моя работа, — спокойно, но всё-таки весьма отстраненно пояснила Сара, решив, что подробности тут точно были бы совершенно лишними. — Я думаю, нам есть, о чем поговорить, правда? — доброжелательно спросила она. — Всё-таки лично мы с вами так и не знакомы, но благодаря Адаму имеем на это возможность сейчас, не хотели бы встретиться сегодня? — поинтересовалась Сара, судя по неподдельному интересу в голосе действительно заинтересованная в том, чтобы познакомиться с Купером поближе и пообщаться в более неформальной обстановке, чем этот утренний звонок со стационарного телефона из кабинета. Люк почувствовал себя даже как-то неудобно за то, что слышал это от Сары, а не наоборот. Но, против мужчина, само собой, не был. Встреча с этой женщиной была словно каким-то шансом окунуться в прошлое и узнать побольше о родном отце, который столько не успел рассказать Куперу младшему лично. — Да, конечно, я буду очень рад увидеться, — откликнулся на предложение Купер, причем, с явным энтузиазмом в голосе. — Когда вам было бы удобно? Я подъеду, мы как раз могли бы пообщаться получше, — поддержал он, поднимаясь с кровати. Придерживая телефон около уха плечом, Люк наспех натянул домашние штаны, начиная расхаживать по всей своей небольшой съёмной квартире из комнаты в комнату, то и дело почёсывая затылок или перебирая пальцами веревочки от штанов, чтобы хоть как-то занять беспокойные руки. Наверное, за все дни тут происходящее было единственным, что вызвало в нем такой ярый интерес, учитывая все предыдущие серые будни. Из гостиной, маленькой комнатки в которой только и помещался угловой диван и стенка с телевизором, послышался сквозь распахнутое окно громкий раскат утреннего грома, который прокатился по всей квартире так, словно прямо за окном сыпались какие-то валуны, а не бушевала непогода. — Может около восьми? Раньше я точно с делами в участке не разберусь, а вот в восемь могли бы встретиться в кофейне на Харкинс, — предложила Эссен, снова зашуршав какими-то документами. — Вы увидите, она прямо на углу, рядом со станцией метро. Что скажете? — Наверняка, при личном разговоре на этой фразе она бы точно приятно улыбнулась, о чем подумал даже Люк, сам себе кивая, соглашаясь с Сарой, словно его собеседница могла видеть его в такие минуты. Люк же снова прошелся по всей квартире, останавливаясь на небольшой кухоньке. Он настолько заслушался Сару, что забыл, зачем вообще сюда зашел, лишь потом всё-таки щелкая чайник, чтобы приготовить себе чашечку растворимой бурды, которую было принято называть кофе. Люк вообще не признавал такого рода кофе, но, средств на то, чтобы покупать себе нормальный у него пока не было, поэтому, довольствоваться приходилось тем, что есть. — Конечно, я найду, да. Тогда, увидимся там в восемь, да? — так же приятно отозвался Купер, и сам про себя хмыкнув на то, как доброжелательно и культурно общался с Сарой, словно либо тот факт, что она была знакома с его отцом, либо тот, что была капитаном полиции просто не позволял мужчине общаться хоть как-то иначе. — Да, да, замечательно, тогда договорились, — послышался в телефонной трубке ответ. В это время Купер как раз раскрыл лежавший на столе блокнотик, чиркнув там всё, по поводу чего они договорились с Сарой, чтобы не перепутать и не выставить себя каким-то идиотом, который всё растерял и забыл. Вообще, полезная привычка, жалко только, что мало кем используемая. — Ой, подождите, еще кое-что. Простите за вопрос, конечно, но как мне узнать вас? — с легкой усмешкой поинтересовался Купер, опираясь о кухонную столешницу гарнитура поясницей. Мужчина снова отвел взгляд к окну, расслабленно наблюдая за тем, как по стеклу стекают тяжелые дождевые капли. Хотелось много чего спросить у своей новой знакомой прямо сейчас, а Люк уже даже заранее решил, что пойдет куда-нибудь пройтись, чтобы не слишком доводить себя мыслями о том, что ему предстоит узнать о папе. — Не переживайте, официанты подскажут, я там бываю часто, — успокоила мужчину Эссен, попутно отвечая кому-то их снова заглянувших к ней в кабинет, отчего Люк даже слегка нахмурился, словно это хоть как-то помогло бы ему лучше слышать и понимать происходящее. — Тогда, наверное, уже до встречи, Люк, приятно было познакомиться, — первой попрощалась Эссен, шебурша бумагами и совершенно не стесняясь так разговаривать с Люком, несмотря на то, что рядом с ней находилась, как понял Люк по голосам, еще пара каких-то мужчин. — Взаимно. До вечера тогда, да, удачи, — попрощался следом и Люк, первым сбрасывая звонок. Мужчина отложил телефон на столешницу, только в этот момент поняв, что утро уже давно не было ранним, точнее, был уже самый настоящий день, а на часах уже была половина первого. Неплохо так утомили его вчерашние похождения и тяжелые мысли перед сном. Разговор с Сарой просто не мог не засесть у мужчины в голове. Да, отец часто ездил в Готэм, работы тут, как известно, всегда было немало, но никогда от него Люк не слышал ни имени, ни фамилии капитана Эссен, хотя, логично было предположить, что капитаном во времена Адама женщина еще и не была вовсе. Щелкнувший сигнал чайника спонтанно отвлек от всех этих мыслей Люка, словно возвращая его с небес на землю. Зачем было загружать себя такого рода размышлениями, если вечером всё уже стало бы ясно? Чашка горячего кофе всё-таки привела всё сонное состояние мужчины в порядок. Он уже успел подумать о том, что ему нужно привыкать вставать пораньше, ведь по сравнению с Вашингтоном тут ему пришлось бы подальше ездить до лечебницы, да и сама работа должна была начинаться раньше, уже к девяти, а не ближе к одиннадцати, как когда-то там. Что же, размышлений под чашечку кофе Куперу хватало тут сполна. Мужчина уже и про работу вспомнил, и про мать, написав ей сообщение. Какой день она совершенно не отвечала на все попытки Купера хоть как-то поинтересоваться ее жизнью, да и просто выйти на связь. Женщина явно не перестала обижаться на него за отъезд, вот только то, что Кейт до сих пор ни разу не вышла на контакт Люка довольно-таки злило. Хотя, как злило… он успел привыкнуть к ее трудному характеру, но какому сыну будет приятно, что уже больше недели мама не только даже не пытается узнать о том, как у него дела, так еще и игнорирует все его первые шаги. Еще давно, когда к ним приезжала бабушка, она говорила, что характер у мамы Люка был вылитым образцом того, что подразумевает под собой знак Овна. Люк, да и его отец вечно подсмеивались над этим, отказываясь, как и большинство мужчин, верить в такого рода заявления, но, характер ее и правда было никуда не деть. К завтраку у Люка не нашлось ничего, кроме какой-то шоколадки, что, как можно было предположить, для мужчины его комплекции было ну просто ничем. Высокий рост, крепкое тело, сказать честно, ел он немало. Но, особо тратиться, конечно, ему не хотелось, выбора уже просто не оставалось, есть было необходимо, а до вечерней встречи в кафе оставался еще, по сути, целый долгий день. Дождь на улице потихоньку стихал, а дороги шумели только еще громче, давая понять, что рабочий день уже был в самом разгаре. Это для Люка по его биологическим часам всё еще было утро, для других сейчас уже начинался ланч. К темпу жизни тут, определенно, мужчине нужно было привыкнуть. Снова бросив свой взгляд к окну, он почувствовал, да и просто услышал, как на всю кухню завыл его голодный живот, а терпеть сил уже просто не было. Быстро глотнув еще кофе, мужчина буквально подскочил с места в своем приступе решимости, отправившись одеваться на выход. Чистая толстовка, джинсы, кроссовки, трудно было представить его хоть в чем-то другом. Люк быстренько распахнул свою большую сумку, доставая оттуда оставшиеся деньги. А сумма эта была и правда похожа на какие-то остатки. Он уже отдал за квартиру, немного на вещи и хоть что-то в дом и, как оказалось, накоплений его для этого города было не так уж и много. Делать было нечего. Отсчитав несколько купюр, Люк закинул их в карман рюкзака и, доложив туда всё остальное необходимое, мужчина отправился из дома, ловко повернув в двери ключи с каким-то дурацким помпоном на брелоке, который туда повесили хозяева квартиры. Странно, но сразу после такой грозы город словно стал потихоньку оживать снов: между туч показалось солнышко, люди, которые до этого пряталась от ливня начали выбираться на улицы, а весь город пах мокрым асфальтом, вместо того, чтобы благоухать выхлопами машин и прочим неприятным. Улицу, на которой теперь Люк жил, он успел изучить вдоль и поперек, так же, как и выяснить, что в ближайшей забегаловке еда была, мягко говоря, так себе, даже несмотря на то, что сама обстановка весьма располагала. Поэтому, снова скрипя зубами относительно того, что денег ему совсем скоро перестанет хватать хоть на что-то в принципе, он отправился в другое заведение, которое уже несколько раз видел по дороге. Идти долго мужчине не пришлось, он уже успел привыкнуть к тому, как тут всё было расположено, да и ходил Люк довольно-таки быстро. Говорят, что это такое свойство одиноких людей-быстрая ходьба. Им не надо никого ждать, подстраиваться и просто наслаждаться прогулкой, он лишь переходят из одного места в другое, как и всегда, в компании самого себя. Странно, но Люк толком даже и не вспомнил до этого момента про всех тех, с кем общался в прошлой жизни в том городе. Про парочку приятелей по несчастью, с которыми познакомился в камере местного участка и про девушку с которой коротал ночи. Он даже и не пытался назвать их положение дел отношениями. Они спали, болтали утром, прощались, а потом вольны были делать что угодно и как угодно, пока обоим ни приспичит взять друг друга снова. В своих нелепых воспоминаниях Люк и не заметил, как быстро дошел до того самого заведения, что еще за квартал манило его аппетитным запахом. Улица эта была куда оживлённее, люди сновали из стороны в сторону, иногда перебегая дорогу, причем, прямо перед машинами, а те самые автомобили без конца сигналили нарушителям движения. Тут было куда больше ярких вывесок и магазинчиков. Был даже цветочный, который Люк как раз проходил мимо, всё еще ведомый чувством голода. Наконец, он добрался и до своей цели, в предвкушении распахивая двери заведения и проходя туда, тут же занимая место в очереди. Тут был своего рода ресторан быстрого питания, не сетевой, но, как говорят очень неплохой, что мужчине и предстояло проверить. Пока Люк стоял в очереди, изредка двигаясь в ней немного вперед, мужчина рассматривал стенд меню, выбирая, что будет. Вот только уже минут через пять он заметил, как одна девушка, лет, наверное, двадцати семи, то и дело посматривает в его сторону, наверняка, решив, что засмотрелся так Люк именно на нее. Купер лишь усмехнулся, отводя глаза в сторону, но, всё-таки отметил про себя черты незнакомки. Блондинка, волосы чуть длиннее плеч, в аккуратненьком платьице синего цвета и, судя по всему, так же одна, как и он. На лбу у девушки висели очки, которыми она, кажется, решила поудобнее заправить свои золотистые локоны, чем надеть, как положено и видеть всё происходящее, в том числе и то, что изначально Купер ее даже и не замечал. Когда мужчина уже и заказ сделал, и расплатился, и отыскал на свою удачу неплохой столик у окошка, располагаюсь там со своим подносом, он, наконец, смог нормально подкрепиться. Еда, как оказалось, тут и правда стоила того, чтобы идти до заведения от ближайшего кафе еще квартала четыре, особенно этот говяжий бургер, за который можно было просто душу продать. Вот только долго думать о еде Люку так и не пришлось. Уже минут через десять прямо у его столика возникла всё та же фигура в синем платье. На этот раз девушка была в очках, судя по всему, поэтому и рассмотрев Люка в дальнем углу зала. Она приветливо улыбнулась, стоя со своим подносом прямо неподалеку. — Добрый день, у вас свободно? Не будете против, если я присоединюсь? — всё с той же улыбкой поинтересовалась незнакомка, и без одобрения Купера уже присаживаясь прямо напротив за тот же столик, стоило ей только увидеть на его лице не менее заинтересованную улыбку. Девушка поставила поднос и снова слегка привстала, расправляя под собой платье. Она так и не переставала посматривать на мужчину, с первых же ноток очаровательно моргая подведенными глазками. — Добрый, добрый, ну, как видите, нет, я только за, — усмехнулся Купер, и сам не менее заинтересованно рассматривая девушку, у которой было на что посмотреть, начиная от выреза платья и заканчивая кораллового цвета помадой на губах. На какой-то момент он даже подумал, что она вообще тут одна в таком виде забыла, но, дела до этого Люку было мало. К тому же, всё, что заказала незнакомка-это какой-то коктейль и картошку фри с разными соусами. — Как вас зовут? А то, наверное, было бы не очень обедать вместе, даже и не познакомившись, правда? — Люк снова улыбнулся, отпивая немного напитка из стакана и поудобнее располагаясь на стуле, откинувшись на его спинку. — Вы правы, я бы даже предпочла, чтобы без вот этих всех формальностей мы общались на ты. Молодые люди, почему бы и нет? Если, не против, конечно, — девушка снова расплылась в улыбке, стаскивая свои очки и вовсе, уложив на столе рядом со своим стаканом. – Меня зовут Келли, работаю неподалеку в салоне, вот, пришла перекусить, — поделилась девушка, распечатывая все свои коробочки с соусами к картошке, которых было аж пять разных штук. Девушка не переставала улыбаться, особенно тогда, когда их с Люком взгляды встречались. Это выглядело весьма наивно и просто, но, никого из них ничто совершенно не смущало. Люк был даже польщён тем, что она решила сделать шаг к знакомству, ведь он прекрасно видел, что неподалеку был свободный столик. — Я? Нет, Келли, я только за. Всё понятно с тобой, приятного аппетита. Я-Люк, недавно тут, вот пошел осмотреться и заодно позавтракать, — с ухмылкой рассказал мужчина, слегка приподнимая брови. Он снова слегка хмыкнул, продолжив расправляться со своим бургером, чтобы живот хотя бы не урчал, ведь на подносе было еще много всего, Купер явно постарался с заказом. Как и любой другой молодой мужчина он не был против знакомства с молодой девушкой, само собой, и сам не теряясь и проявляя к ней не меньший интерес, вот только у женщин и мужчин этот интерес всегда был разного рода, насколько можно предположить. — Позавтракать? — девушка рассмеялась, так и держа между пальцами ломтик картошки фри, — Время уже такое, что скоро закончится обед, а ты завтракать? Забавно, а что так? Не спишь ночами, я посмотрю, — она хитро выгнула бровь, отводя взгляд куда-то в сторону, а затем снова принимаясь изучать газами мужчину. — И откуда же ты, Люк? — поинтересовалась девушка, начиная свой окончательно сбивший Купера с толку ритуал макания картошки во все возможные соусы. Он даже на какое-то время перестал кушать, лишь с усмешкой наблюдая за этим, повременив даже со своими ответами на ее реплики. — Я из Вашингтона, неделю вот тут живу, решил перебраться подальше, — даже с каким-то одному ему понятным удовольствием рассказывал Люк, — Да, вчера полдня пробегал с работой, а потом просто бессонница, так что да, сегодня я проснулся, наверное, час назад от силы. Лучше ты что расскажи, явно куда интереснее будет, — рассудил мужчина, снова потянувшись к своему запотевшему от прохлады напитка стакану, оставляя на нем след от своей тёплой ладони. Мужчине и правда не хватало того, чтобы хоть с кем-то поделиться, пусть и такими банальностями, как-то, как прошел день или то, что так утомило его вчера. Мама так и не вышла на контакт, друзья про него даже и не вспомнили, хотя, он даже пытался позвонить пару раз, а больше никого Люк толком и не знал. Общение нужно было совершенно всем, вот и сам Купер не был исключением. — Ого, из Вашингтона? Тогда ты, Люк, точно странный, что сюда сунулся, — девушка усмехнулась, делая пару глотков своего коктейля через полосатую трубочку, в это же время снова поймав на себе изучающий взгляд мужчины. — Что за работа? Это из-за нее ты тут? — снова начала засыпать вопросами Келли, на что Люк только заинтересованно кивал, давая понять, что обязательно на всё ответит. Девушка облизнула губы, промакивая их салфеткой, чтобы не смазать помаду. — А что тебе рассказать? Работаю администратором в салоне на соседней улице, ездить не особо близко, но, я справляюсь. Живу вот почти в центре, странно выходит, обычно наоборот. Родители уехали жить в Австралию и оставили мне ту квартиру, а я и не жалуюсь, — поведала девушка, с каким-то необычайным интересом наблюдая за тем, как кушает мужчина. Ей это даже нравилось, даже в таких мелочах девушки умели видеть что-то своё. Девушка снова принялась за свою картошку, высыпав ее поудобнее. Она вопросительно посмотрела на Люка, замечая, что тот отвлекся на мобильный. — Нет, нет, я не из-за работы приехал. Так, вчера только устроился, — решив, что вдаваться в подробности про психушку не станет, поделился Купер. — Тогда, считай, тебе даже слишком повезло. Квартира в центре, да еще и никто не давит, как жить, — вспоминая свою историю с мамой, рассуждал он, понимающе покачивая головой. Люк даже успел начать завидовать девушке, учитывая, как трудно тут оказалось устроиться. — Я тут ничего совершенно не знаю, до центра, насколько я убедился, не так уж далеко, если на метро, — рассуждал Купер, заметив на лице девушки какую-то не слишком одобрительную усмешку. Видимо, новость о метро ее немного смутила, но, сам мужчина всё равно казался ей всё таким же привлекательным и интересным. Купер уселся удобнее, немного расставив ноги. — Я не знаю, обычно езжу на машине, — призналась Келли, немного пожимая тоненькими плечами. Она снова поймала языком трубочку в стакане, обе руки тем временем вытирая о салфетку. — Слушай, а ты очень занята сейчас, на работе, да? — поинтересовался Купер, и сам уже потихоньку заканчивая со своим обедом, хоть часть так и осталось нетронутым. Он собирался взять это с собой, теперь думая, как это будет выглядеть перед девушкой. Впрочем, куда интереснее ему было то, что Келли ответит на вопрос, ведь относительно этого Люк строил бы дальше свои планы. — Думал пройтись немного, что тут сидеть? — с улыбкой пояснил он, и правда весь извертевшись от нежелания больше сидеть на одном и том же месте. — Ну, у нас до шести никаких записей, там ремонтируют проводку, поэтому, пойдем, да, покажу тебе хоть что-то тут, а то так и потеряться недалеко, — согласилась девушка, допивая свой напиток. Она аккуратно сложила всё, что осталось на поднос, жестом показывая Люку, что немного отлучится. — Я сейчас приду, хорошо? Носик попудрю и вернусь, потом пойдем, — с улыбкой предупредила блондинка, практически тут же подхватывая свою сумочку, выбираясь из-за стола, чтобы отлучиться. — Тогда буду ждать у входа, — улыбнулся в ответ Купер, лишь только провожая девушку взглядом. Он решил, что как раз успеет покурить, быстро забрав свой лишний бургер с собой, запихав его в рюкзак. А что делать, не оставлять же его, когда приходилось немного прижиматься. Мужчина выбрался из-за стола, накинув на плечо свой рюкзак и проходя по залу в сторону выхода, так и оставив поднос стоять на столе. Люк сразу же вдохнул порцию свежего воздуха, стоило ему только покинуть здание. Но, мужчина так же быстро лишил сам себя возможности этим свежим воздухом дышать, ведь он тут же закурил, облокотившись спиной о столб, чтобы не мешаться на проходе. Странно складывались обстоятельства… всё это время он только и получал всеразличные проблемы, а сегодня всё шло как-то совсем непривычным образом. Сначала звонок от приятельницы отца, затем знакомство с приятной девушкой. Впрочем, особых планов на Келли с самого начала у Купера не было. Как и многие другие мужчины надеялся он только на одно. Стряхивая пепел на асфальт, мужчина снова поднял глаза ко входу заведения, замечая, как его сегодняшняя спутница, накинув на плечи курточку, выходит к нему, придерживая от ветра платьице. — Не любишь ты, Люк, себя, куришь стоишь, легкие портишь, — усмехнулась девушка, подходя к мужчине. Они вместе хмыкнули, но еще больший хохот овладел Люком, когда она, закатив глаза, сделала то же самое, закуривая какую-то тонкую розовую сигарету. — Что? Я не говорила, что я правильная! Скорее совсем-совсем наоборот. И не смотри так, — они снова рассмеялись, начиная шагать по улице и дальше, чтобы не стоять на месте, где прохожие то и дело задевали их локтями. Парочка прошлась вдоль по улице, как раз туда, где был совсем маленький, но всё-таки скверик, где стояло несколько лавочек и прогуливалась лишь чета старичков и какая-то собачница с целой аравой разноцветных пуделей. Когда они вошли в сквер, и Люк, и Келли уже выкинули свои сигареты, продолжая болтать о жизни или всем том, что уже через минуту забыли бы, иногда отвлекаясь на краткий экскурс в строение района который, как ни странно, девушка уже прекрасно знала. — Вон там, видишь, башня? — она показала Люку пальцем в сторону, на что тот согласно закивал, нахмуриваясь. — Рядом с ней станция метро следующая. Тебе там до центра удобнее добраться будет, если что. А вон там вот просто охрененный клуб. Это так, чтоб ты знал можно как-нибудь сходить развеяться, — Она слегка толкнула Купера в бок локтем, подмигивая мужчине. Девушка была явно не из скромных, вполне себе умело обращаясь с мужчинами, что Люк, конечно же, чувствовал. Он понимал, что она многое ему с собой позволит, поэтому, совершенно не стесняясь, переложил руку девушке на талию, на что та лишь прижалась плотнее так и шагая с ним в обнимку дальше. — Сходим, сходим, — то ли с сарказмом, то ли нет отозвался Купер, покосившись на ту самую вывеску заведения, о котором говорила девушка. — Слушай, а может скажешь мне тогда, как добраться до Харкинс? Это до той станции, что ты сейчас показала удобнее будет, да? — пользуясь моментом, спросил мужчина, всматриваясь то вдаль, то еще куда-то, переводя взгляд и к девушке, снова улыбнувшись, немного склонив набок свою кудрявую голову. Она и сама в этот момент перевела взгляд к Люку, глядя немного сверху-вниз, прикусив губу. После вопроса мужчины ее почему-то карие при таких светлых волосах глазки округлились, а на лице выражалось сразу же понятное удивление. — Ты что, ко мне домой на встречу решил? Тогда как раз вот до той станции у башни, а там по прямой удобнее будет, — усмехнулась девушка, выгибая бровь, — Я там вот и живу. Как раз через улицу в том же районе, — гордо и довольно добавила она, уже думая, как им оставалось быть с этой весьма интересной ситуацией. Девушка уже явно успела что-то придумать, что уже было видно по ее загоревшимся глазам, а Люк лишь подыграл, решив и сам поддаться, выжидая, что же она предложит. — Серьезно? Ну тогда, определенно, к тебе, — рассмеялся Люк, намеренно спустив руку по спинке девушки ниже, переложив ладонь уже чуть ли ей ни на ягодицу, вполне себе однозначно давая понять всё, относительно их сегодняшнего знакомства. Глаза Люка загорелись желанием, а он совершенно не стеснялся того, что кто-то, проходящий мимо них со спины недовольно заворчал на жесты мужчины. Главное, За была Келли, а что еще Люку нужно? — Ммм, ну тогда я буду ждать тебя красавчик. Я сейчас не шучу, приходи после своей встречи, — Келли облизнула губы, и сама проводя ладошкой по торсу мужчины, поддаваясь на его прикосновения. Кажется, они просто нашли друг друга. Обоим нужно было друг от друга только одно и оба совершенно не церемонились по этому поводу, говоря о своих планах хоть и не так прямо, но весьма доходчиво и понятно. Люк остановился на месте, расплываясь в довольной кошачьей улыбке. — Учти, ты сама предложила. Только вот мне бы номерок, чтобы не заблудиться, — усмехнулся Купер, доставая их кармана свой мобильный, пусть нехотя, но всё-таки убирая руку с попы Келли, открывая телефон, чтобы записать ее номер и позвонить, когда закончит со всеми серьезными разговорами. Как-никак у него не было никого около трех недель и мужчине в его возрасте и правда хотелось бы поскорее решить этот вопрос, а главное, совершенно без обязательств, что, судя по всему, разделяла и его сегодняшняя спутница. Не стала бы приличная девушка так откровенно подсаживаться за столик к мужчине вроде Люка, будь ей не надо от него чего-то поинтереснее обычных разговоров о жизни. — Давай-ка я напишу тебе всё сама, — усмехнулась она, забирая у мужчины из рук его телефон, с легкостью и уже на автомате забивая номер телефона Люку и даже в заметках адрес, чтобы если что тот точно ничего не перепутал. Но, не успела девушка и закончить набирать, как на экране тут же высветился вызов с какого-то неопределенного номера. — Тебе звонят, — коротко сообщила она, передавая мужчине его мобильный обратно. Люк задумчиво нахмурился, но, узнав номер Сары, тут же ответил на звонок, кардинально меняясь в тоне, если сравнивать с тем, как он общался с Келли. — Добрый день еще раз, — поздоровался с улыбкой мужчина, начиная топтаться на месте, отпинывая ногой какой-то камушек из стороны в сторону, — Нет, нет, не слишком, конечно могу, хорошо, ну, минут через сорок, может час, — продолжал говорить Люк, по одним только ответам которого было понятно, что Эссен предложила ему увидеться пораньше, объяснив это тем, что собиралась после их встречи отправиться куда-то в другой участок по делам, — Хорошо, договорились, до встречи, — улыбнувшись, попрощался мужчина после ответных фраз тут же сбрасывая, быстренько перечитав, что понаписала там по поводу адреса Келли. — Что, побежишь на свою суперважную встречу? — с легкой ехидной усмешкой спросила девушка, сложив руки на груди. Она и так всё поняла, довольная тем, что они, во всяком случае, решили всё относительно предстоящего вечера. Откинув свои волосы за плечи, Келли снова шагнула к Люку поближе, глядя на него, выгнув одну бровь, словно чего-то ожидала. — Ага, но, от меня уже на сегодня не отвертишься, жди ночью, точнее вечером, ага, — Люк рассмеялся, уже собираясь пойти прочь, думая, как лучше распрощаться, но, девушка, как раз поддаваясь его порыву шагнула мужчине навстречу, буквально впечатывая ему в губы влажный поцелуй. Само собой, Люк поддался. Он, этот поцелуй затянулся не слишком-то долго, к тому же оба были совершенно довольны. Отстранилась первой девушка, с хитрым взглядом произнося мужчине на самое ухо: — Не забудь заскочить по дороге в аптеку. Ага? Они оба усмехнулись, а девушка тут же пошагала прочь как ни странно, даже на него и не обернувшись. Люк проследил за ней взглядом, с какой-то косой ухмылкой качая головой. Что сказать, и овцы целы, и волки сыты, Каждый тут хотел своего, вот так просто и непринужденно. Вообще, жить с таким отношением было проще, никаких обязательств, получаешь себе удовольствие и всё, никому ничего не должен. К тому же, в отличии от Люка Келли его контактов совершенно не знала, что давало мужчине право распорядиться вечером, как ему того захочется. Недолго думая, Люк всё-таки направился в сторону метро, как и сказала девушка, к той станции, ехать от которой было намного удобнее. Еще полпути Люк думал о том, что же не так было с этим днем. Он уже не был похож на всё, что было с ним в этом городе раньше и пока, впервые за всё это время Купер чувствовал себя на нужном месте. Пока он шагал до здания, начал накрапывать прохладный дождик, сбежать от которого удалось только в метро. Особенно приятно было слушать это покрапывание на открытых участках, когда, закрыв глаза, Люк расслаблялся на сидении, откинувшись немного назад и лишь на слух определяя, как далеко ему осталось до места назначения.

***

Здание, где располагалось кафе, было как раз не так уж далеко от выходя из метро, как раз, как и заверяла Люка Сара. Когда мужчина доехал, дождь уже прекратился, ну, а может и просто не успел добраться до центра Готэма, застревая своими тучами где-то в той части города, откуда приехал Купер. Мужчина поправил на себе кофту, шагая прямиком к вывеске кафе, где уже через стекло неприметно поглядывал в зал, где высматривал Сару. Он понятия не имел, кого ожидал перед собой увидеть, но образ деловой леди накрепко въелся к нему на подкорку, учитывая все ассоциации относительно женщины-капитана полиции, да еще и в таком преступном городе, как Готэм. Люк прошел как раз к самому входу, распахивая перед собой стеклянные двери кофейни. Что первым дало о себе тут знать, так это запах свежесваренного зернового кофе, о котором Купер как раз и подумал только утром, допивая свою кружку растворимого. Как мужчина и ожидал, к нему практически сразу подошел официант с меню, чтобы проводить гостя до его столика. — Добрый день, вас ожидают? — поинтересовался худощавый молодой человек с дурацкой коричневого цвета бабочкой на шее, судя по всему, относящейся к дресс-коду работников кафе. — Здравствуйте. Да, капитан Эссен, она говорила, вы должны быть в курсе, — пояснил Люк, на что парнишка тут же сообразил всё, что требовалось, кивком головы приглашая Купера проследовать за ним в сторону дальнего зала. Оказалось, их тут и правда было два. Люк вместе с официантом прошел в приятное на глаза стильное и аккуратное помещение, где было занято всего-то три столика, наверное, потому, что обед уже успел закончиться. Купер озирался по сторонам и вглядывался в фигуры гостей, пока его не проводили к одной весьма приятной на вид женщине, которую Люк точно представлял немного иначе, сейчас приятно удивляясь облику представительницы закона. Смуглая кожа, закрученные крупными локонами волосы, приятная улыбка, аккуратный внешний вид… Что-то в образе капитана точно не клеилось, если говорить о мыслях самого Люка. Хотя, твердый уверенный взгляд и сдержанность всё-таки выдавали суть полицейского в этой приятной женщине. — Добрый день, Сара, — первым подал голос Купер, протягивая капитану руку и тут же немного замешкавшись, думая о том, уместно ли вообще это было, когда дело касалось женщины. Хотя, то, что статус всё-таки обязывал тоже было мыслью весьма уместной. Впрочем, это странное разногласие у него в голове сама же Эссен и разрешила, всё-таки протянув мужчине руку, пожимая ее, как и полагается. — Приветствую, Люк. Боже мой, а вы и правда похожи на отца. Не во всем, конечно, но его черты видно невооруженным глазом, — с улыбкой ответила Эссен, внимательно рассматривая мужчину, который оказался куда крупнее и интереснее на вид, чем она сама себе предполагала. Женщина никогда не встречалась с матерью Люка, поэтому, видеть у него ее светлые глаза и, главное, эти пушистые и кудрявые волосы было для капитана чем-то поистине удивительным и привлекательным. Купер удивился не меньше, вот только главным образом тому, насколько младше его отца была Сара. Ему казалось, что они должны были быть примерно одного возраста со старшим Купером, но, тут что-то явно не сходилось. — Очень рад вас видеть. Спасибо, не все замечают сходства, — ответил Люк, присаживаясь на диванчике напротив Эссен, удобно расположившись так, чтобы не задеть случайно под столом ее ноги и устроиться поудобнее. Несмотря на всю доброжелательность новой знакомой, Люк чувствовал себя немного неуютно, словно что-то было не так во всем этом. Может, это были его неоднозначные подозрения по поводу отца и этой женщины, а может и еще что-то, непонятно. Во всяком случае, что бы ни было, ему нужно было время, чтобы привыкнуть к компании Сары. — Закажете что-то сразу? — послышался голос всё это время простоявшего где-то неподалеку официанта. Паренек выглядел таким замученным, что казалось, что тот проработал всю ночь разгружая для кафе продукты, а теперь с самого утра заступил на смену официанта, слоняясь по залу вот в таком вот виде.  — Эспрессо двойной, если можно, — после жеста о том, что свой заказ Сара уже сделала пока его ждала, произнес Люк, впрочем, на этом и ограничиваясь, успев неплохо так перекусить, пока проводил время с Келли в закусочной. Люк снова вспомнил о девушке, как-то про себя улыбнувшись, тут же снова приняв серьезное выражение лица, поднимая взгляд на Сару, как только парнишка-официант покинул их компанию, оставляя новых знакомых один на один друг с другом. — Ну что, Люк, расскажите о себе. Было бы интересно узнать, как сложилась жизнь сына моего приятеля. Адам часто про тебя говорил, всё хотел привезти с собой, а когда взял, не было в городе меня, — поделилась Эссен, снова улыбнувшись молодому человеку, говоря каким-то одновременно и сдержанным, и отчасти мечтательным, как показалось Куперу, тоном. — Почему вы решили приехать именно сюда? Что-то случилось? — поинтересовалась женщина, сменяя улыбку легкой настороженностью, что было логично, учитывая всё, что было ей известно о Люке. А знала она не мало, учитывая, что все полицейские приводы она успела просмотреть, качая головой на всё, что узнала про наркотики. — Что же, я, конечно, не жалуюсь, но, думаю, пока похвастаться мне тут нечем, — слегка усмехнулся Купер, отводя взгляд в сторону. — Я в Готэме всего неделю, еще не привык, но очень надеюсь, что обустроюсь получше, обживусь, так сказать, — Люк немного пожал плечами, наблюдая за тем, как другой официант, судя по всему, уже конкретно из этого зала принес Саре её капучино и чизкейк. — Приятного аппетита, — с легкой улыбкой произнес мужчина, кивнув. — Ничего особо не случилось, нет, просто со временем у нас появились некие разногласия дома в Вашингтоне и мне захотелось перебраться подальше, — признался Купер, и сам не зная, почему так просто рассказывает об этом Саре. С ней было так просто и приятно, что он и не заметил, как начал откровенничать, говоря что-то весьма близкое и такое семейное, хоть и видел эту женщину всего лишь первый раз в своей жизни. Эссен ответила ему так же доброжелательно, поправляя волосы и слегка перекрутив на шее кулончик с каким-то поблескивающим на свету камушком. — Спасибо, — ответила на пожелание она, взяв ложечкой немного тортика, придвинув поближе блюдце. — Надеюсь, дома всё наладится, хотя, я рада видеть вас тут, Люк, правда, — Сара придвинула поближе кружку кофе, кинув туда пару кубиков сахара и снова подняла на Купера глаза, пока размешивала маленькой ложечкой свой напиток. Женщина, очевидно, задумалась о чем-то и сама, но, ничего удивительного, ведь не каждый день случались такого рода встречи, несмотря на все ее связи и знакомства. — Почему именно Готэм? Уверена, хорошего ничего про этот город не говорят, — женщина слегка усмехнулась, снова переглянувшись с Купером, отложив на блюдце свою крохотную кофейную ложечку. — Это точно! — Люк усмехнулся вместе с Сарой, слегка покачав головой. Он думал, как было вообще лучше сказать полицейскому о том, что он приехал именно сюда, надеясь избежать проблем с законом, потому что не планировал завязывать с наркотиками, но при этом хотел вырваться из-под тирании матери и устроить свою жизнь подальше от дома. — Не знаю про наладится, но, почему-то я и не думал, куда поеду. Только сюда, отец часто рассказывал про свои командировки, мне показалось, тут было бы интересно. Да и возможностей много, — выкрутился Купер, благодарный за то, что папа и правда был тут частым гостем, что вполне себе сходило за весомый аргумент в этом вопросе. Забавно было то, что Люк подозревал о том, что Сара уже знает о его проблемах с законом, но всё равно он точно не решился бы сказать об этом прямо. Оправданно, учитывая, что тут-то точно было, чего стыдиться. — Понятно. Да уж, возможностей и правда не мало, жалко только, что большинство из них противоречит закону, — как бы намекая, рассудила Сара, немного пожимая плечами, на которых так идеально сидел ее пиджак, тёмно-синий, что, как ни странно, весьма шло к оттенку ее кожи. Люка такие слова немного напрягли, но, он смог слегка отвлечь себя тем, что проследил за приносящим ему кофе официантом, довольно принимая маленькую чашечку крепкого напитка. — Это точно, по телевизору столько новостей о преступниках, сколько у нас и за месяц не всегда набиралось, — рассуждал Люк, пригубив вкусный кофе, готовый просто на месте расплыться от этого вкуса, что ему так хотелось ощутить с самого утра. — Вы простите, я просто так мало о вас знаю. Отец совершенно ничего не говорил. Ну или это я невнимательно слушал, вы ведь работали вместе, когда он приезжал в командировки в Готэм, да? — поинтересовался Купер, убивая своим вопросом сразу двух зайцев. Он перевел защекотавшую нервы тему, а заодно и спросил то, что было ему просто до невозможного интересно на самом деле. Вот только Сара от его вопросов как-то задумалась, что давало Люку еще больше поводов засомневаться на ее счет, как бы мужчине ни хотелось о таком не думать. Что скрывать, он и правда мысленно уверил себя, что отец, наверняка был с Сарой не просто коллегой, раз ни разу ее имя не прозвучало в их доме. Но, грусть в глазах Эссен была совершенно по иному поводу, что она и решила рассказать Люку лично. — Да, мы с вашим отцом были коллегами. Я еще только закончила академию, начиная работать в участке, а он как раз приехал к нам впервые по довольно важному делу, там было что-то с политическими преступниками, ему необходимо было забрать обвиняемого в Вашингтон. Меня тогда впервые поставили к вашему папе в команду. Если честно, у нас к нему рвались многие, но мне повезло, — рассказывала Эссен, на что Люк лишь с интересом слушал, всё-таки весьма скептически пока принимая всё, сказанное женщиной. — Он был для нас учителем, всё, чего не хватило в академии дал именно Адам Купер во время своих вылазок к нам. Только вот был один случай… — Сара отпустила глаза, как-то бездумно перекручивая в руках маленькую десертную ложечку от торта. — Что-то случилось? — тихо, словно боялся нарушить ход ее воспоминаний, спросил Люк, немного сильнее нахмуриваясь и уже начиная строить в голове свои догадки, относительно того, что было причиной такой ее внезапной смены настроения. — Да, Люк, случилось, — грустно сообщила Сара, сцепив руки вместе. Она подняла на мужчину глаза, одним только взглядом давая понять, что тема и правда была тяжелой. — Мы были на одном из заданий, перехват опасного преступника, твой отец вызвался сам, он как раз только приехал к нам в город, — вздохнула Эссен. — Так вот на том задании мы все попали в настоящую ловушку. Двое моих напарников погибли, у одного из них на днях должен был родиться сын. А ваш папа помог мне и Тодду, вытащил нас буквально на себе, — поделилась Эссен, вспоминая, как всё случилось тогда, много лет назад. Именно в тот день Сара запомнила Купера навсегда, он стал ее спасителем и отцом в полицейской сфере. — Мой муж всегда благодарил его за то, что Адам вернул меня из той поездки. А сам он всегда считал себя виноватым в смерти двоих сотрудников, — поделилась Сара, сказать честно, повергая Люка в такой шок, что хоть что-то сказать он смог совсем не скоро, стараясь хоть как-то отойти от всего, что узнал. Именно поэтому, из-за своей вины в смерти других он не рассказал семье о том, что случилось. Поэтому не считал себя героем и никогда не гордился тем, что произошло в тот день. — Простите, что заставил вас такое вспоминать, мне очень жаль ваших товарищей, — честно проговорил Люк, какими-то стеклянными глазами глядя на Эссен, которая и сама не сразу отошла от того разговора, легонько мотая из стороны в сторону головой. — Так значит, отец и правда был героем. Он ведь ничего не смог бы сделать один, но всё равно считал себя виноватым, — как-то растерянно озвучил Люк, скорее давая сам себе это понять, чем что-то повторяя для Сары. Она лишь согласно кивнула, не сразу, но всё-таки выдавливая из себя легкую улыбку. — Да, Люк, ваш папа настоящий герой. Я обязана ему жизнью, так же, как и мой сын. Если бы ни он, я бы тут не сидела, — снова вздохнула Сара, — Поэтому мне так хотелось увидеть его сына вживую, я бы и сама помогла твоему отцу, если бы была тогда с ним, — добавила Эссен, сделав пару глотков своего кофе, чтобы смочить горло, да и просто настроиться на какие-нибудь более позитивные мысли, чем смерть двоих друзей, да и самого Адама все эти годы назад. Время шло, сын Сары уже и сам был школьником, а она дослужилась из рядового офицера до капитана полиции, никогда не забывая, кому этим всем обязана. — Я горжусь тем, что сделал отец, уверен, он был бы счастлив узнать, до чего вы дослужились за эти годы, — Люк и сам постарался улыбнуться, только вышло это не слишком убедительно в силу самой атмосферы момента. Да уж, от такого отойти точно нужно было какое-то время. Люк прекрасно понимал, что воспоминания давались с трудом. Он и сам не просто воспринимал подобное, но, такое слышать было приятно. Ему стало даже стыдно за то, что он подумал о папе и Саре раннее. — Он всегда думал, что вы последуете его примером и станете полицейским, — с легкой улыбкой поделилась Сара, впрочем, и так зная, что участи папы относительно работы мужчина напротив совершенно не разделял. Сара снова взяла немного чизкейка, ожидая, пока Люк ответит на это хоть что-то. Торопить его не хотелось, она прекрасно понимала, что тема была совершенно непростой. — Да, вы правы, отец надеялся, что со временем я займу его кресло, но, с полицией у меня не сложилось, — как-то виновато, то ли перед Сарой, то ли перед отцом и его памятью, а может и перед самим собой за поступки, отозвался Люк, качнув головой и разводя в сторону руки, точнее, в силу положения одни только ладони. — Вы сами сказали, что собирались строить жизнь тут, вы же понимаете, что при вашем желании, как капитан, я помогу вам устроиться участок. Мне было бы приятно видеть сына Адама Купера в наших рядах, — с гордостью поделилась Сара, замечая, как нахмурился Купер, думая о чем-то явно его терзающем. Позвони она ему хотя бы на день раньше, даже без желания быть копом Люк пошел бы в участок без раздумий. Это работа, деньги, отчасти статус, а главное, почитание памяти отца и его желаний, но, всё сложилось, как сложилось, и Купер в любом случае уже нашел работу, уже возложив на себя определенные обязанности и готовый вступить на должность, что бы там ни было. — Вы понимаете, я уже устроился работать в Аркхем. Меня принял Хьюго Стрендж вчера вечером, а завтра мне нужно заступить на первый день в должности охранника отделения особого порядка, — выложил все карты Люк, наверное, просто стараясь хоть как-то обыграть работу охранника красочнее, чтобы не казаться по сравнению с капитаном Эссен таким уж ничтожным работником психушки, как это могло прозвучать. Выражение лица Сары, кстати, в этот момент довольно-таки сильно изменилось. Саму лечебницу, ее деятельность и, конечно, Стренджа она жаловала не особо, но и от Люка такого решения она точно не ожидала. — Никогда бы не подумала, что вы пойдете работать именно в такого рода место, — довольно сдержанно, как она и умела, но при этом с долей недовольства произнесла женщина, встречаясь с Купером одинаково смятенными взглядами. На какую-то минуту между ними повисла совершенная тишина, а Люк только сейчас понял, что она имела в виду. — Почему? Мне нужна была работа, — всё-таки спросил он, уже готовый почувствовать себя виноватым за этот поступок еще больше, ожидая ответа Эссен. Люк немного напрягся, даже на месте усаживаясь немного по-другому, выпрямляя плечи и отрывая спину от спинки кресла, на котором он сидел. Почему-то в голове всплыли воспоминания об Аркхеме, том, что он там увидел, а что, наоборот, нет, вопреки всем ожиданиям. Вспомнился главный врач и его помощница. — Люк, вы же сами знаете, о чем я. Вашего отца убил сбежавший заключенный заведения такого же плана в Вашингтоне. Просто не думала, что вы примете такое решение. Но, в любом случае, я не в праве осуждать, — Эссен снова отвела взгляд куда-то в сторону соседнего столика, где располагалась какая-то молодая парочка, без конца переговариваясь и болтая о чем-то своём, периодически обмениваясь поцелуями и прикосновениями. Купер и сам какое-то время смотрел на них, совершенно не радостно размышляя о чем-то сугубо личном. — У меня не было никакого выбора, я целую неделю искал работу, а потом нашел эту. Так что придется свыкнуться, — рассудил мужчина, снова сделав пару глоточков как-то совершенно незаметно остывшего, но от этого не менее вкусного кофе. Мужчина отставил уже почти пустую чашечку обратно, поднимая на Сару взгляд своих серо-голубых глаз, в которых и правда было что-то такое, присущее далеко не каждому. — разговор становился куда сдержаннее и тяжелее, да и оба прекрасно понимали, что время было уже не мало. В любом случае им было приятно увидеться и провести это время в компании друг друга и воспоминаний о папе Люка, который вот так неожиданно, уже после своей смерти связал этих двух людей чем-то пусть и таким неожиданным, но всё-таки общим. — Просто помните, Люк. Если что-то не срастется с лечебницей, мы всегда ждем вас в участке, — Сара снова улыбнулась, жестом руки показывая официанту, что их было бы неплохо рассчитать. Сказать честно, таким заявлением от нее мужчина и правда был польщен. То, что тебя будут ждать, да еще и на такой ответственной должности, надо сказать, добавляло веры в себя и собственные силы. Было приятно считать, что еще не все шансы потеряны, несмотря на наркотики и прошлое, и даже в Готэме для него открывался такой путь, который шел против всего плохого, чем славился город. — Спасибо вам большое. Это действительно очень приятно слышать, — Купер улыбнулся, посмотрев на Сару, причем, на этот раз в каком-то совершенно ином свете после всего, что она Люку рассказала. Он уже и сам потянулся в свой рюкзак за деньгами, как истинный мужчина, просто не позволяя женщине, с которой он провел время в кафе расплачиваться за себя самостоятельно. Это была не Келли, всё происходящее с которой можно было назвать какой-то спонтанной и бессмысленной интрижкой, тут было что-то совершенно иное. Нет, Сара не была симпатична Люку как женщина, просто к ней мужчина проникся куда большим уважением, как к человеку даже за такое короткое время. Она была приятным собеседником и, как казалось Люку, отличной начальницей для своих в участке. На эту женщину полагался отец, а значит, мог положиться и сам Люк. Когда счет оказался на столе мужчина ловко перетянул книжку на свою сторону и расплатился, на что Сара лишь улыбнулась, вместе с ним неторопливо поднимаясь из-за стола, чтобы отправиться обратно на работу, чтобы доделать всё необходимое, несмотря на такой поздний час. Хотя, сейчас было всего семь вечера. Они даже увидеться прежде собирались немного позже. Наконец, когда они оба оказались на улице, пришло время и прощаться. Никто не знал насколько именно, но, Сара всё-таки надеялась на то, что увидит Люка у них, а сам Купер на то, что если и попадет в участок, то не в качестве заключенного. — Было приятно познакомиться, — первым попрощался мужчина, с улыбкой делая пару маленьких шагов назад. Эссен ответила ему тем, же, иногда посматривая на небо, с которого уже начинал накрапывать дождик. Именно из-за непогоды казалось, что ночь спустилась на город гораздо раньше положенного, а уже к семи было словно уже пробило все одиннадцать. Только сейчас, окончательно распрощавшись с капитаном Эссен, Люк вспомнил про Келли и то, что она приглашала его к себе сегодня вечером. Да, настроение явно было не совсем для встреч, но, во-первых, начинался дождь, а у Люка даже и зонта не было, а во-вторых, расслабиться в таком нервном состоянии ему точно не помешало бы. Любому время от времени нужно было выпустить пар, вот и Люк решил, что не станет терять такой возможности. Мужчина, как и говорила девушка, да и собирался он сам, заскочил в магазин, купив бутылку вина и все, что требовалось для мимолетной встречи, на что даже слегка усмехнулась кассир, пошутив что-то про «набор ловеласа». Но, никакого значения Люк этому совершенно не придал. Мужчина лишь забрал всё купленное, направляясь по указанному в телефоне адресу. Шагая по улице под дождем, мужчина начал думать о том, правильно ли поступал, отправляясь работать именно в психиатрическую клинику. Сара ведь была права, именно такой псих, как те, кого держат в этом месте, застрелил его отца точным выстрелом в грудь. А теперь сыну предстояло работать там, где содержались все эти потенциальные убийцы. Но, не все же они были такими. Да и должен же кто-то был там работать. Этими мыслями капитан успокаивал себя всю дорогу до дома Келли, даже без особых усилий находя нужный ему адрес. А дом и правда был не из плохих, что же, приятно, ничего не скажешь, куда лучше того, что считал сейчас своим домом сам мужчина. Он прошел в подъезд с какой-то женщиной, заодно и уточнив у нее про этаж. Желания звонить девушке у Люка совершенно сейчас не было никакого, а вот добраться хотелось всё-таки побыстрее. Наконец, когда он уже стоял перед самой квартирой, тыкнув в кнопочку звонка на двери, Люк снова услышал всё тот же усмешливый и игривый голос из-за двери. Мужчина усмехнулся и сам, махнув рукой, когда в глазке двери перестал быть виден свет, что значило, что девушка смотрела, кто же там стоит перед ее квартирой. Она тут же с улыбкой распахнула дверь, буквально затаскивая к себе Купера, который и сам был не прочь поскорее войти в квартиру. — Ты посмотри! Пришел! — воскликнула девушка, погладив Купера по его уже куда более колючей к вечеру щеке, и сама, как кошка вся извиваясь в прихожей в своих обтягивающих лосинах и маечке, явно ожидав мужчину в гости. Внимательным взглядом Люк заметил у нее на тумбочке в прихожей, как раз рядом с ключиками от новенькой тайоты пару запонок, прекрасно понимая, что был таким не первым дома у девушки. Но, его это волновало не особо, все прекрасно знали, что и для чего делалось в таких ситуациях. — Ну как же я мог тебе на приглашение отказать? Ты ждала? — усмехнулся мужчина, тут же принимаясь снимать с себя обувь, а заодно и рюкзак, в котором слегка звякнула бутылка, что тут же вызвало на личике девушки довольную улыбку. Блондинка заправила за ухо волосы с одной стороны, наблюдая за тем, как разувается Люк. — Ну конечно! У тебя там что такое? Мне подготовить бокалы? — предложила Келли, на что Люк лишь ответил кивком и каким-то согласным мычанием, извлекая бутылку сухого красного, вручив ее девушке. Сам же мужчина отправился мыть руки, лишь проводив саму хозяйку в сторону кухни взглядом. Сама квартира у Келли была, как оказалось, немаленькой. Три комнаты, высокие потолки, новый ремонт, который та сделала, как только родители оставили ей это жильё. А они мудрые люди, раз решились покинуть Готэм, чтобы спокойно жить себе в Австралии и не думать обо всем происходящем тут. Вот только, наверное, не просто им далось оставить тут саму Келли. Впрочем, судя по характеру, дочка их тут точно не пропала бы. Купер прошел из ванной по коридору в сторону не такой уж большой, но аккуратной и чистой кухни, где девушка уже налила им вина и поставила какие-то элементарные закуски. — А у тебя тут очень даже ничего, — рассудил Купер, благодарный, что она хоть свет не выключила, создавая свою эту женскую романтику, пусть и всего на одну ночь. Мужчина осмотрелся, останавливая свой взгляд на девушке, а точнее, ее откляченной пятой точке, с новой силой ощущая, как ему не хватало женщины и этого ощущения ее в своих руках целиком. Мужчина даже стиснул зубы, не удержавшись, чтобы ни хлопнуть девушку по попе прежде, чем усесться на место, с усмешкой посматривая на взвизгнувшую Келли. — Вот так, значит? А это ты еще не пил, — рассмеялась она, и сама усаживаясь за стол, чтобы хоть немного выпить, чтобы, как минимум, создать видимость чего-то, кроме предстоящей ночи вместе. Девушка закинула одну ногу на другую, под столом слегка поглаживая ногу Купера пяткой, на что тот расслабился, располагаясь поудобнее, но при этом чувствуя, что возбуждение уже давало о себе знать от каждого нового ее прикосновения. — Поверь, я и без алкоголя тот еще, — снова усмехнулся мужчина, и сам спуская руку под стол, начав касаться ею ножки девушки, слегка поглаживая ее в ответ на прикосновения, отчего уже немного пониже на своем стуле сместилась и Келли, чтобы ему было удобнее доставать дальше, ведь ей и самой это нравилось. — А теперь, признавайся, ты подсела ко мне за столик, чтобы затащить в постель, да? — глаза мужчины стали какими-то похотливо мрачными, а в них сверкнул этот странный огонек желания, которого девушка, кажется, только и ждала. Они встретились взглядами, а сам Купер, подался вперед еще больше, даже слегка подвинув свой стул, чтобы касаться рукой колена девушки, осторожно смещая свои касания выше. Для Люка тут не было ни нежности, ни романтики, ни даже какого-то подобия реального интереса, кроме того, чтобы взять ее в кровати, а утром просто собраться и уйти восвояси, довольный тем, что у девушки не осталось даже его номера, да и встретились они не так уж близко к его дому, чтобы иметь возможность пересечься снова. — Ты же и сам всё прекрасно понимаешь, — промурлыкала Келли, осторожно перекладывая обе ноги на колени мужчине, слегка пошевеливая ими, поднимая всё выше и выше, пока Люк в итоге ни смог не сдержать этот долгожданный вздох. — По твоим глазам мне показалось, что я заинтересую тебя, как женщина, а мне ты понравился. Ну чем не идеальный тандем, мм? — продолжала своим еще более сладеньким, чем обычно голосом говорить Келли, и сама вся изводясь от прикосновений его больших рук, которые начали двигаться всё выше и выше по ее ножкам, заставляя ее почувствовать приятный жар предвкушения. Девушка хлебнула побольше вина, закинув в рот виноградинку, чтобы хоть как-то разбавить в себе алкоголь, который, как оказалось, неплохо так давал по голове уже на первом бокальчике. — И зачем мы тогда церемонимся? Зачем тянем время, как школьники? — усмехнулся Купер, голос которого стал как-то агрессивнее и ниже. Мужчина словно был готов сорваться в любой момент, вот только противиться ему Келли не собиралась, что было прекрасно видно по тому, как та допила своё вино, начиная медленно облизывать губы, хоть на них и не осталось не единой капли напитка. По телу девушки, да и Люка тоже уже пробежала эта манящая волна возбуждения, что манила к партнеру, заставляя забыть про всё и забыться самим, с горячими вздохами поддаваясь воле момента и желания. Непонятно, в какой момент в сознании обоих что-то так внезапно щелкнуло, но они как-то разом сорвались с места, поднимаясь и двигаясь навстречу друг другу. Люк прижал девушку к себе, почему-то спиной, чему та совершенно не сопротивлялась, лишь начиная соблазняюще тереться о него своими ягодицами. Впрочем, она и через джинсы мужчины могла сполна почувствовать, как тот хотел продолжения, так горячо дыша и даже рыча девушке в светлые волосы, и сам начиная слегка подталкивать ее бедрами. Мужчина с легкостью и нетерпением стащил с девушки майку, на что та лишь развернулась, демонстрируя ему свои прелести и сама начиная прямо на кухне возиться с его толстовкой, позволяя мужчине трогать ее там, где хотел Купер. — Давай, ковбой, пойдем на кровать, хочу, чтобы ты показал мне всё, на что способен, — прошептала ему куда-то в самую грудь девушка, замечая, что Люк, хоть и позволял ей себя целовать, не слишком то и спешил делать это и сам. Куда большее наслаждение доставляли ему прикосновения, которыми он, как и шлепками и толчками совершенно не пренебрегал. Девушку вполне себе устраивало и такое положение их дел, ведь всё, что ей надо было сегодня от Люка Купера - это чтобы тот просто помог ей расслабиться, наслаждаясь процессом и сам. — Только захвати штучки из аптеки, — на выдохе проговорила она, когда они так же хватая друг друга двигались по коридору. Люк что-то фыркнул в ответ, вроде как, говоря что-то пошлое, учитывая, что на это Келли принялась дразнящим жестом стаскивать с себя низ своей одежды, попутно удаляясь за двери спальни, вызывая на лице Купера хищную усмешку. Он всё-таки достал резинки, наспех расправился с одеждой и сам, скрываясь за дверями комнаты вслед за девушкой. Они оба понимали, чем это закончится, и оба наслаждались процессом и просто друг другом. Громкие стоны нетерпеливой пары не заставили себя долго ждать. Они готовы были получить один от другого то, что надо, расслабляясь вместе и просто получая наслаждение хоть от чего-то, пользуясь друг другом. Для мужчины так и не было любви, отчасти, он уже даже в нее не верил, просто пользуясь моментами и девушками для того, чтобы удовлетворять то, что было заложено в нем природой. Возможно, ему просто не дано было любить, а может, просто не пришло нужное время. Пока, он был доволен тем, что мог получить.