90 минут

Лидер "Барселоны" Лионель Месси впервые прокомментировал переход Криштиану Роналду из "Реала" в "Ювентус". "Честно говоря, не ожидал, что Криштиану покинет "Реал". Мадридцы многое потеряли с уходом Роналду. Я слышал об интересе к нему со стороны многих клубов, но "Ювентус" казался наименее вероятным вариантом. Я действительно удивился, но у туринцев очень хорошая команда. Конечно, в "Реале" есть и другие отличные футболисты, и клуб продолжит бороться за все титулы. Без Роналду им будет сложнее, а "Ювентус" станет явным фаворитом в борьбе за победу в Лиге Чемпионов" - приводит слова Месси Mundo Deportivo.

***

- Откуда? - только и смог выдавить из себя Роналду, когда Лионель дал ему на выбор сразу две футболки с легендарным седьмым номером. Одну – в цветах "Красных дьяволов", вторую – классически-сливочную, с логотипом и нашивками Реала 2017 года. Удивление португальца было вполне объяснимо, он точно не ожидал обнаружить у своего давнего соперника столь специфические трофеи. Они не относились к музею Мессии, никогда нигде не выставлялись и даже близкие друзья Лео не догадывались об их существовании… Что показательно, их не пришлось искать долго. Аргентинец отлично знал, где в доме хранились его своеобразные запасы мотивации. Чего он сам не понял, так это того, почему не предложил гостю какую-нибудь нейтральную одежду на смену. Право слово, в его гардеробе было полным-полно однотипных серых толстовок с капюшоном… Но, похоже, Лионеля подсознательно тянуло еще раз увидеть Криша в форме, ставшей привычной за годы их противоборства. Месси ни капли не сомневался в том, какую именно футболку выберет гость. А еще до Лео постепенно дошло, насколько гигантскую свинью он сам себе подложил. Обменка из «Манчестер Юнайтед» появилась очень давно и совершенно законным образом. Но вот другая, совсем свежая, провоцировала целый шквал опасных вопросов. - Поменялись через агентов, - Лионель нарочито небрежно пожал плечами, стараясь ни словом не погрешить против истины. Ему никогда не давался обман. Пылающие щеки и виноватые глаза сразу сдавали Лео со всеми потрохами. Да и вообще, ему претило откровенное вранье. Другое дело – выдавать правду маленькими порциями, опуская некоторые детали. Этому приему Месси научился на заре своего общения с прессой. Беспринципные журналисты так умело выдирали его слова из контекста, так ловко выворачивали их в угоду себе, до неузнаваемости искажая смысл… Что Лионель готов был бросаться на стены от бессильной ярости, читая результаты очередного интервью. Акулы пера не позволяли себе ни слова лжи, чтобы не схлопотать обвинений в клевете. Но виртуозно тасовали реплики футболиста, будто колоду карт, малюя его образ по шаблону, утвержденному их издательствами. Ушлые писаки акцентировали внимание на нужных им фактах, замалчивая все остальное. Именно поэтому аргентинец начал избегать публичных выступлений. Проще было вовсе не давать комментариев, чем гадать, под каким соусом подадут его слова на этот раз. Или ограничиться одной-двумя фразами, не давая простора чужой фантазии. Безусловно, пресс-служба клуба в тандеме с пиарщиками самого Месси отслеживали и согласовывали большую часть публикаций, появлявшихся в СМИ. Но количество Интернет-порталов, желающих нагреть руки на неосторожно оброненных кем-то словах, росло с каждым днем. Всех проконтролировать было просто невозможно. Когда же дело дошло до чтения разговоров по губам игроков... Лионелю рассказывали про девушку-блоггера, которая собрала десятки тысяч подписчиков за время Чемпионата Мира в ЮАР, расшифровывая диалоги игроков. И этому не было конца. Теперь под прицелом камер приходилось прикрывать рот ладонью на каждой реплике. Футболисты выглядели словно преступники, вступавшие в сговор. А ведь футбол требовал максимальной концентрации и отдачи. Мало кому удавалось следить и за мячом и за языком, особенно, на накале эмоций. Стоило лишь ругнуться, как таблоиды тут же взрывались статьями об очередном инциденте, раздувая из мелкой мухи гротескного слона. Все это учило осторожности, вынуждало лавировать в потоках каверзных и откровенно провокационных вопросов. Немногословность не раз выручала Лео. Как, например, сейчас, при объяснении, откуда у него появилась форма Криштиану Роналду. - Странно, Жорже не упоминал об этом. Месси оставалось только повторно пожать плечами, словно говоря: "Вопрос не по адресу, разбирайтесь сами". Лионель свалил все на Мендеша, надеясь, что тот придумает достойную легенду для своего нервного подопечного. В конце концов, именно изворотливый агент португальца заварил всю эту кашу. Да и, по сути, лидер Барселоны сказал чистую правду. Первая, красная футболка появилась у него лет десять назад, после полуфинала Лиги Чемпионов, когда представитель Роналду обратился к отцу Лео с просьбой поменяться. Тогда противостояние игроков еще не набрало оборотов, и мелкому эпизоду никто не придал особого значения. Все было организовано в рамках какой-то акции, а не по личной просьбе самого Криша. Поэтому он мог действительно не знать об этом или просто забыть за давностью лет. Но вот вторая, сливочная, нарисовалась у Лионеля весьма необычным образом. И делиться с Роналду щекотливыми подробностями ему совсем не хотелось. Хватит на сегодня драк.

***

Месси мог сколько угодно скрываться от папарацци и пропускать пресс-конференции. Однако нельзя было полностью игнорировать общественную жизнь. В конце концов, он ответственно относился к своим поклонникам и болельщикам Барселоны. Кроме того, у него были определенные обязательства: спонсорские контракты, благотворительный фонд и множество проектов, которые требовали время от времени делиться новостями. Личными – в том числе. Поэтому Инстаграм стал компромиссом между жаждой фанатов получать свежую информацию и нежеланием Лионеля напрямую общаться с журналистами. Разумеется, его официальную страницу курировали сразу несколько специалистов. Пресс-служба Барсы вообще неоднократно предлагала Лео заняться полным ведением его аккаунта. Но аргентинец не хотел отдавать посторонним управление своим профилем. Пусть и профессионалам. Он предпочитал сам выбирать события, фотографии и слова, предназначенные для подписчиков. Этот канал прямой связи с людьми слишком много для него значил, стал своеобразной отдушиной, свободной от цензуры и искажений. Поэтому, не смотря на общую загрузку, Месси иногда выделял время для того, чтобы самому сделать новую публикацию. У Лео не было контент-плана или стратегии развития, его раздражала эта новомодная, заумная белиберда. Вперемежку с постами, рекомендованными пиарщиками, аргентинец выкладывал удачные кадры своего пса или веселые моменты с тренировок. Официальные фотографии клуба соседствовали со снимками детей, значение имело лишь то, что вызывало живой отклик у него самого. Своим пиарщикам Лионель оставлял разгребать Авгиевы конюшни комментариев. Ибо соберись он сам отвечать на все это дело, то ни на что другое у капитана каталонцев просто не хватило бы времени. Но его регулярно уведомляли обо всех сообщениях и отметках, стоивших внимания. Так он впервые узнал, что является кумиром Роналду-младшего. Поначалу Месси решил, будто это чей-то глупый розыгрыш. Но, хотя публикация очень быстро исчезла из сети, в памяти она засела крепко. Лео попросил сообщить ему, если Джуниор возникнет снова. И, когда это произошло, ответил ему лично. Сложно сказать, что двигало аргентинцем в тот момент. Любопытство, недоверие и, чего греха таить, желание немного покрасоваться. Восхищение Криштианиньо изрядно грело его самолюбие. Черт возьми, пацан был сыном одного из лучших футболистов планеты, но все равно болел за Барселону, восторгаясь ее капитаном. Как мнительный донельзя португальский форвард допустил такое? Слабо верилось, что он вообще был в курсе. Пахло заговором. Признаться, Лео не хотел бы сам оказаться в подобной ситуации. Если бы вдруг выяснилось, что его сыновья фанатеют по Реалу или, упаси Боже, Ювентусу… Наверное, Месси потерпел бы крах, как отец. Правда, пока ни Маттео, ни Тьяго не проявляли особого интереса к футболу, поэтому его нервы оставались в относительной безопасности. Но то ли еще будет? И как тогда поступить? Нет, Лионель не хотел ввязываться в классический конфликт интересов, он не собирался навязывать детям собственные вкусы и предпочтения… Но Лео наверняка бы почувствовал себя преданным, если бы Роналду вскользь упомянул, что кто-то из Месси-младших клянчил его автограф. Поэтому сейчас аргентинец старательно молчал. Пусть вечного соперника просветит кто-то другой.

***

А ведь поначалу история казалась такой безобидной… Примерно как предложение собрать гостей на детский праздник. Идея посидеть в тихой компании сейчас подсыхала кровавыми разводами на белоснежной рубашке Роналду. Не говоря уже о разбитой роже Ивана, которого они с португальцем устроили отлеживаться в детской. Хорвату досталось прилично, рука у Рамоса была знаменито тяжелой… Пусть Ракитич и повторял попугаем, будто первым полез в драку. С Серхио, так же известному своими провокациями, еще предстояло объясниться на этот счет. Впрочем, Лионель решил разбираться с проблемами поэтапно, как с линиями обороны противника. И первый рубеж в виде озадаченного Роналду сейчас нависал над Месси в его собственной спальне. Ну не переодевать же Криша в коридоре, правда? - Ванная там, - Лео коротко кивнул на неприметную дверь в глубине комнаты. – Приведи себя в порядок, и спустимся к остальным, пока нас совсем не потеряли. Опасаясь новых вопросов, аргентинец хотел побыстрее отделаться от неудобного гостя. Сплавить его под опеку кого-нибудь другого. Например, Манджукича, с которым тот теперь делил клуб. Но гость не торопился оставлять скользкую тему. Нет, Роналду послушно прошел в ванную, но даже не подумал прикрыть дверь. Наоборот, оставил ее нараспашку, чтобы не прекращать разговор. Он разложил футболку на столешнице раковины, тщательно разгладив ее, будто она была ценным музейным экспонатом. В зеркале видно было, как пальцы португальца ласкающее пробежались по нашивке с эмблемой Лиги Чемпионов на рукаве формы: - Прошлый сезон, да? – Лео невольно сглотнул. Столько интимности и тоски ему померещилось в этом жесте, что на секунду он забыл, кто перед ним. Но уже в следующее мгновение морок отступил, а пижон вернулся к привычному амплуа. - Завидовал? Признай. Криш специально повысил голос, чтобы его уж точно расслышали. Глядя на собеседника в отражении, он невозмутимо расстегивал рубашку, неторопливо вынимая пуговицы из петель. - Это была достойная борьба, - собственный голос прозвучал предательски хрипло. - Пфф… Типичная отмазка вежливых неудачников! Криштиану закатил глаза, и Лео воспользовался возможностью непринужденно разорвать затянувшийся зрительный контакт. Самодовольное чудовище откровенно перед ним рисовалось, устроив показательное разоблачение. И это могло бы показаться смешным, но... Смешно не было. Португалец отлично наловчился демонстрировать свою вопиющую привлекательность. И явно чувствовал себя максимально комфортно, устраивая для Месси незапланированный сеанс стриптиза. На его месте Лео стянул бы уже достаточно расстегнутую рубашку через голову, но для Криштиану такой вариант совершенно не годился. Он тщательно освободил каждую юркую пуговку, расстегнул рукава, развел в стороны полы сорочки и позволил белоснежной ткани мягко стечь с его широких плеч прямо на пол, к ногам. Словно сейчас за ним наблюдали сотни объективов фэшн-фотографов, а не один весьма скептически настроенный аргентинец. Лионель скучающе уставился в окно. Последнее, что интересовало его в это сумасшедшее сегодня - умение бывшего противника играть на публику. Пусть даже Криш был прекрасен, как греческая статуя атлета или топ-модель из элитного агентства. Единственное, что сейчас имело значение - отделаться от него, как можно скорее. - И все-таки, - сквозь шум воды в раковине слова различались хуже. Но подходить ближе Лео не торопился. - Зачем Мендешу понадобился этот обмен футболками? Надежда на то, что разговор заглохнет или хотя бы отложится, таяла на глазах. - Мне откуда знать? - отмахнулся аргентинец, второй раз за день позволяя себе откровенную ложь. В первый он старательно изобразил удивление от новости, что Криштиану младший является его фанатом. Сейчас - бессовестно врал в глаза его отцу, лишь бы не спровоцировать очередной скандал на празднике, предполагавшемся вовсе не таким драматичным. Господи, ну вот кто его тянул за язык? Походил бы Роналду в грязной рубашке или рекламной футболке местной пиццерии, никто бы не умер. Из-за необходимости прикрывать чужую задницу у Лео краснели щеки и потели ладони. И он сам спровоцировал такое развитие ситуации, сначала – согласившись ничего не рассказывать Криштиану, потом – предложив тому переодеться, да не абы во что. Лионелю казалось, будто каждое новое слово загоняет его глубже в угол. Только непонятно, ради чего? Боялся очередного некрасивого конфликта? Или просто не хотел лишний раз травмировать португальца, которому и так пришлось несладко в последнее время? Слитый Чемпионат, тяжелый переход в новую лигу… И пусть Роналду отчаянно выпендривался. Сейчас его бравада была так же понятна, как показной оптимизм на поле во время очередного Классико, при разгромном счете в пользу Барселоны. Вроде бы сочувствовать ему не стоило. Но Лео невольно проводил параллели и обреченно признавал, что попросту щадит чужие чувства.

***

- Это что еще такое? - Лионель нахмурился, глядя на пакет с формой Мадридского Реала. Агент обоих, как вдруг оказалось, Роналду, не ожидавший такого поворота событий, беспокойно заерзал на месте. Скользкий тип. Хитрый, хваткий и невероятно, космически целеустремленный. Такому палец в рот не клади - оттяпает вместе с рукой. И не подавится, обгладывая косточки. - Футболка. Для обмена. Как и договорились. - Ну уж нет. Мы договаривались с Криштиану Роналду младшим, - последнее слово Лео особенно выделил интонацией, подчеркивая важность этого компонента. – И, насколько мне известно, до основного состава королевского клуба ему еще далеко. - В том то и дело! - Жорже посветлел лицом, торопясь объяснить, - поэтому Криштианиньо попросил меня передать вам форму отца. Заслуги мальчика в футболе еще так скромны... - И все-таки он мне написал. Честно говоря, я думал, что меняться буду именно с ним. Пусть и через посредника. Мне нахрен не сдалась форма его папаши. - Но вы ведь не передумаете, я надеюсь? Не забывайте, Джуниор - восторженный ребенок. Ему невероятно важно чувствовать поддержку своего кумира. - Да перестаньте! У него есть поддержка отца - что еще нужно? - Очевидно, этого не достаточно, - Мендеш споткнулся о собственные слова, понимая, что сказал лишнее. Похоже, даже его хваленое красноречие иногда давало сбои. Или фигляр сознательно устроил спектакль? Как бы то ни было, продолжил он уже куда аккуратнее. - Он и мечтать не смел, что вы окажете ему такую честь... - Но я же здесь, - Лионель начинал терять терпение. То ли его водили за нос, то ли держали за конченого идиота. - …Поэтому попросил меня передать вам футболку Роналду старшего, - невозмутимо продолжил агент, тотально игнорируя закипающее недовольство своего собеседника. - С надеждой на то, что когда-нибудь он сам добьется таких же успехов и станет достойным равноценного обмена. - Бред какой-то! Месси решительно поднялся из-за стола, собираясь покинуть поднадоевший театр абсурда. Слащавая сказочка неприятно вязла на зубах. Не знай Лео Жорже Мендеша в лицо, он бы и вовсе решил, что все это дешевый развод. Но агент был самым что ни на есть настоящим. Да и футболка цвета взбитых сливок, сиротливо валяющаяся между ними, не оставляла сомнений в собственной подлинности. - Криштиану не допустил бы такого... - О! Поверьте, ему не стоит знать о нашей маленькой договоренности. - Мы еще ни о чем не договорились, - аргентинец чувствовал себя втянутым в какую-то дикую авантюру. Как футболист, на которого напялили коньки и пнули на лед. - Но вы же здесь, - представитель крупнейшей футбольной корпорации расплылся в приторной улыбке. - Это ничего не... - И форма, подписанная для Криштианиньо у вас наверняка с собой? - Знаете что... - Я знаю, что вы не пойдете на попятный, пообещав ребенку подарок, который он ждет больше всего на свете. Я знаю, что вы - честный человек, и не станете переносить вражду с отцом на его сына. И точно также знаю, что вы не начнете никому рассказывать об этой встрече, синьор Месси. Она конфиденциальна. И не должна стать достоянием третьих лиц. К слову, я не о журналистах сейчас. - Какая секретность, - полностью обыгранный по всем фронтам Лионель не удержался от язвительной шпильки. - Именно, - Мендеш нетерпеливо протянул руку, и Лео не оставалось ничего другого, кроме как вложить в нее пакет с собственной футболкой, подписанной для своего маленького фаната. Вся эта встреча полностью выбила лидера Барселоны из колеи. И лишь когда за агентом Роналду закрылась дверь пустого конференц-зала, в котором они договорились о встрече, Лео встрепенулся. Сливочная форма с чернильной семеркой так и осталась лежать на столе.