Ты - мое лекарство

– Знаешь, старик, мне кажется, Лекси все же был не совсем прав. Картер перевел немного хмельной взгляд на Дерека, что сидел в кресле напротив него и медленно потягивал пиво из бутылки. Его вдруг посетила мысль, что в последние годы ему редко доводилось видеть друга таким расслабленным и спокойным, таким по-настоящему живым. С того дня как умер отец Дерека, блондин вынужден был всегда держать лицо перед сотрудниками и инвесторами, ежеминутно оправдывая звание генерального директора компании, и лишь самые близкие знали, чего на самом деле все это стоило самому Дереку. Он действительно был трудоголиком, искренне любил фирму, что создал его отец, но он ненавидел рамки, в которые его загнало завещание старшего Мэлори. Младший брат, папа и сам Картер были единственными, перед кем Дерек мог не носить маску, не скрываться за сухими фразами, а мог действительно позволить себе не думать о всех тех проблемах, что на него навалились, или же просто высказаться и попросить совета. Именно поэтому, в этот самый момент двое альф сидели в рабочем кабинете Дерека в его доме, уютно расположившись на диванчике в углу не с дорогим элитным коньяком, а самым простым невычурным пивом и легкой закуской на столике перед ними. Так что сейчас, вот такой спокойный и умиротворенный Дерек Мэлори для Картера был как есть, самый настоящий. И именно к нему, к своему лучшему другу и брату альфа пришел за помощью, когда понял, что окончательно запутался. Тот разговор с Алексом у комнаты отдыха в детском отделении заставил его по-другому взглянуть на ситуацию с Райли, и Картер, наконец, осознал, что его отношение к омеге действительно отличалось от того, как доктор О’Лири должен был в действительности относиться к своему пациенту. Неужели, все это время им двигало лишь чувство собственной вины? Неужели, каждое его действие было лишь проявлением собственного эгоизма? – И в чем же? – отозвался Картер, прежде чем сделать очередной глоток пива. – В том, что все дело лишь в твоем чувстве вины. – Если не в нем, то тогда в чем? – А ты сам еще не понял? – вопросом на вопрос ответил Дерек, подаваясь чуть вперед. – Этот парнишка зацепил тебя. Без своего истинного запаха и феромонов он, каким-то образом, запал тебе в душу. – Это бред, Дерек, – тут же не согласился Картер. – Я не рассматриваю Райли как омегу. – Ты сам-то себе веришь? – скептически приподняв бровь, уточнил блондин. – Прости меня, конечно, но с такой же теплотой, что ты сейчас расписывал мне этого Райли, ты рассказывал лишь об одном омеге. О Кейси. Может быть ты и не хочешь видеть в Райли кого-то большего, чем просто пациента, но сердцу ведь не прикажешь. Ты привязался к этому парнишке, и он нравится тебе. Лекси не смог увидеть этого лишь потому, что он слишком сильно переживает за Райли. Он ведь наблюдал его не один год и чувствует ответственность за него. А вот ты, Картер, увяз в нем, причем похоже по самые уши, и если подумать, то это не так уж и плохо на мой взгляд. Тебе пора двигаться дальше. Картер задумался над словами друга. Похожие мысли уже мелькали в голове альфы, но он старательно гнал их от себя, но видимо это не особо-то помогло ему. Он действительно увяз в этом парнишке, и последняя неделя, большую часть времени которой Картер по собственной воле провел в операционных, а не в палате Райли, говорила о том, что альфа… соскучился. – Что я могу дать ему, Дерек? – Картер откинулся на спинку дивана и уставился на хрустальную люстру на потолке, чуть щуря глаза от яркого света. – У меня же один сплошной шрам вместо сердца, да и Кейси… – на имени своего покойного мужа голос альфы предательски дрогнул. – Как я могу просто взять и забыть его? Предать его память? – О каком предательстве ты говоришь? То, что ты пытаешься жить дальше, не значит, что ты перечеркнул прошлое и забыл о том, что было между вами. Кейси был, есть и будет неотъемлемой частью твоей жизни, но вряд ли он хотел бы, чтобы ты похоронил себя вместе с ним. – Чего он хотел, мы уже никогда не узнаем, – едва слышно заметил Картер, ощутив болезненное томление в области сердца и сдавливающие горло тиски. Каждый раз, вспоминая о Кейси, альфа чувствовал, как застарелая рана в груди открывается вновь и дышать становится трудно. – Как и не узнаем, что именно может сложиться у тебя с Райли, если ты по-прежнему будешь сомневаться. На это Картеру нечего было ответить. Дерек был прав в чем-то, но это не значило, что с этим так легко было примириться. И альфа был благодарен другу за то, что в этот вечер они больше не возвращались к разговорам о Райли. Картеру нужно было время, чтобы все хорошенько обдумать и разобраться в собственных чувствах, прежде чем принимать какое-либо решение. Вот только дни сменяли друг друга, а Картер по-прежнему был на распутье. Разговор с лучшим другом несколько дней не давал Картеру покоя, особенно в те моменты, когда альфа все же навещал Райли и проверял его самочувствие. Как никогда раньше Картер замечал, что омега смотрит на него немного иначе, чуть настороженно даже и с явным недопониманием. И это было вполне объяснимо, ведь Райли не знал, почему вдруг Картер стал реже появляться на пороге его палаты, почему перестал читать только ему понятную литературу. Лишь, как и раньше, таскал омеге пудинги из столовой. От этой странной привычки Картер никак не мог отделаться, хоть и пытался это сделать. И все это привело к тому, что после насыщенной ночной смены в утренние часы обхода, когда Картер уже заполнил последние данные об осмотре одного из своих пациентов и собирался ехать домой, Крис вдруг подал альфе документы на выписку Райли. – Что это? – Анализы мистера Элертона в полном порядке, – пояснил интерн. – Следов инфекции больше нет, а швы мы сняли еще несколько дней назад. Я подготовил все документы на выписку, чтобы Вы взглянули, и, если все нормально, я бы передал их на пост регистрации. Слова молодого альфы заставили Картера вдруг осознать, что он может больше никогда не увидеть Райли, даже несмотря на то, что с диагнозом омеги тот вероятнее всего в скором времени вновь вернется в одну из палат Эртон Норд. Может пройти неделя, месяц, а может больше, прежде чем они вновь пересекутся. И это показалось Картеру абсолютно неправильным и противоестественным. – Я сам все сделаю, – Картер забрал из рук Криса результаты анализов и бланки на выписку, и одного его беглого взгляда было достаточно, чтобы согласиться с мнением интерна. Райли действительно мог ехать домой. Картер сам не понял, как оказался на пороге палаты Райли. Омега сидел на своей постели в уже привычной ему позе лотоса, как и в первые дни кутаясь в свою безразмерную толстовку, хотя на этот раз озноб здесь был не причем. Райли неосознанно грыз кончик шнурка своей кофты, пока с привычным ему энтузиазмом что-то вырисовывал в своем блокноте. Альфа не мог не заметить, что бледность лица Райли была уже не так заметна, а его скулы приобрели здоровый розовый оттенок, вот только стали более выделяющимися из-за того, что парнишка сильно похудел во время болезни. Россыпь родинок на алебастровой коже тоже стала не так сильно выделяться, хотя по-прежнему Картеру казалось, что омега просто усыпан шоколадными крошками. И с желанием попробовать их на вкус альфе было все труднее бороться. – Доктор О’Лири? – тихий голос Райли заставил Картера отвести взгляд от созвездия точек на шее омеги и встретиться с ним взглядом. Вот что точно не изменилось за период болезни, так это насыщенность и бездонность небесно-голубых глаз Райли, в глубине которых таилось так много чувств, что Картер порой терялся в них. – Пришли твои анализы, – Картер указал на бумаги в свои руках, прежде чем все же пересек порог палаты Райли. – Думаю, уже сегодня ты сможешь поехать домой. На лице Райли тут же отразилась смесь радости, облегчения и какой-то непонятной тоски от этой новости, но он все же улыбнулся словам Картера, заставив его на мгновение залипнуть на маленьких ямочках на щеках омеги. – Не думал, что этот день настанет так быстро, – отозвался Райли, уставившись на свои пальцы, которые немного нервно сжимали карандаш, и Картеру послышался какой-то скрытый смысл в словах парнишки. Или может быть, ему просто хотелось его услышать. – Почти два месяца в больнице не такой уж и маленький срок. – Бывало и дольше, – небрежно пожав плечами, отозвался Райли. Действительно. Судя по медицинской карте омеги, он проводил в стенах Эртон Норд и куда больше времени. – Тебя есть кому забрать? – поинтересовался Картер, хотя уже знал ответ на свой вопрос. Слишком свежа была в памяти встреча с Саймоном Элертоном. И в миг исказившееся от затаенной боли и горечи личико омеги только подтверждало это. – Дядю я просить не хочу. Думаю, будет лучше, если я вызову такси. – Я могу сам отвезти тебя, – совсем не ожидая от себя этих слов, вдруг предложил Картер, – моя смена все равно уже закончилась. Райли обескураженно уставился на альфу, и по его недоуменному выражению лица было понятно, что он совершенно не представляет, как реагировать на предложение Картера. – Я… вам не обязательно, – растеряно выдохнул Райли, и от Картера не укрылось, как на скулах парнишки чуть отчетливее проступил румянец. – Мне не сложно. Ты пока собирайся, а я займусь твоими бумагами и потом зайду за тобой. Не дав Райли возможности возразить, Картер тут же покинул палату омеги, сам толком не до конца осознавая, зачем он вообще вызвался отвезти Райли домой. Неужели ему настолько претила сама мысль, что он может больше вообще никогда не увидеть этого парнишку? Альфа боялся отвечать на этот вопрос даже самому себе. Новость о том, что Райли, наконец, выписывают, облетела больницу практически со скоростью света, и к тому моменту, как Картер подготовил все бумаги, к палате омеги стянулся весь неравнодушный персонал больницы, во главе с доктором Мэлори. – Не пойми меня неправильно, Райли, – добродушно улыбаясь, заявил Алекс, сжимая ладошку омеги, который сидел на краю своей постели уже облаченный в светло-голубые джинсы и полосатую футболку, что были на нем в день поступления в больницу, – но я надеюсь, что мы с тобой увидимся очень нескоро. Не в стенах Эртон Норд это уж точно. – Я постараюсь, доктор Алекс, – весело усмехнувшись, ответил Райли. – Хотя я точно буду скучать. Картер дождался, когда все те, кому Райли на самом деле был не безразличен, покинут его палату, на мгновение столкнувшись взглядом с Алексом, который в этот раз одарил альфу не осуждающим и в какой-то мере остерегающим взглядом, а в какой-то степени даже благодарным и дарующим поддержку и понимание. Это немного озадачило Картера, но у него не было никакого желания сейчас думать об этом. – Ты готов? – поинтересовался альфа у Райли, демонстративно вкатив перед собой коляску, при взгляде на которую омега лишь недовольно фыркнул, сморщив носик. Мало кто из пациентов был рад вновь оказаться в присущем лишь больнице средстве передвижения, особенно после того, когда им уже сообщили радостную новость о выписке. Райли лишь кивнул в ответ на вопрос Картера и привычно уселся в коляску, устроив на коленях сумку со своими немногочисленными вещами, что у него были. – Вы все еще не обязаны везти меня домой, доктор О’Лири. Я мог бы и сам… – Все хорошо, Райли. Мне не трудно. Больше омега спорить не стал, и Картер был этому рад. И в большей степени тому, что ему не пришлось объяснять омеге истинную причину своего поступка, потому что он, наверное, и сам до конца не понимал, зачем делал все это. Картер забрал из рук Райли сумку с вещами и помог ему надеть куртку. Несмотря на то, что за окном уже было начало мая, и теплые солнечные дни были далеко не редкостью, альфа все равно беспокоился из-за самочувствия омеги, ведь его иммунитет был слишком подвержен различным вирусам и инфекциям. Именно поэтому Картер, даже не осознавая своих действий, аккуратно обернул вокруг шеи омеги теплый шарфик, после чего бережно поправил его краешки, чуть заметно касаясь подушечками пальцев теплой кожи на щеках Райли. – Доктор О’Лири… – смущенно выдохнул омега, заставляя Картера встретиться с ним взглядом и, наконец, понять, что же именно он делает. – Кхм… – Картер отступил от Райли на шаг. – Ветер сегодня. Не хотелось бы, чтобы ты заболел в первый же день после выписки. Райли лишь мило улыбнулся, порозовев щеками, после чего направился вслед за Картером на улицу, где от альфы не укрылось с каким наслаждением парнишка, прикрыв глаза, вдыхает свежий воздух, не пропитанный больше лекарствами и медикаментами. Это было так трогательно и мило, что и сам Картер не смог сдержать улыбку, хотя и совершенно по другой причине. Понаблюдав за омегой пару минут, он вновь ощутил, как в груди разливается уже знакомое тепло, появление которого несомненно было связано с Райли. – Идем. Выяснив адрес у омеги, Картер вывел свою машину с парковки больницы и в скором времени влился в общий поток транспорта. Правда уже через десять минут ощутил надвигающиеся сонливость и усталость. Минувшая смена выдалась слишком насыщенной, из-за чего альфе практически не удалось нормально отдохнуть в перерывах между операциями. – Вы устали, доктор О’Лири, – подал голос Райли, с беспокойством поглядывая на Картера, – вы же после ночной смены. Вам нужно было ехать отдыхать, а не нянчиться со мной. – Все в порядке, Райли, – Картер постарался как можно незаметнее повести плечами, чтобы прогнать сонливость, – я уже давно привык не спать сутками, если это необходимо. Кофе отлично помогает справиться с усталостью. – Вы как врач должны знать, что много кофе пить вредно. – Жить вообще вредно, Райли, – парировал Картер, – но люди почему-то не отказываются от этого. – Это разные вещи! – Я так не думаю. – Вот правильно говорят, что самые худшие пациенты получаются из врачей. Вы же сами даете кучу рекомендации пациентам о правильном питании, о сне и распорядке дня, о тех же физических нагрузках, но почему-то на себя все это не распространяете. Нормальный отдых и сон важен для здоровья, а вы этим пренебрегаете. Почему так? – Потому что для врачей все это непозволительная роскошь, – пояснил Картер, на мгновение отводя взгляд от дороги, чтобы посмотреть на Райли, – врачей намного меньше, чем пациентов, и нам приходится чем-то пожертвовать, чтобы спасти чью-то жизнь. Сон – это не так уж и много. – Но ведь сейчас вы могли этого не делать. Я ведь больше не ваш пациент, доктор О’Лири. – Ну раз так, то может быть стоит называть меня по имени, м? Картер заметил, что его слова заставили омегу стушеваться и замолчать. Почему-то альфе вдруг отчаянно захотелось услышать, как собственное имя прозвучит из уст Райли. Словно оно могло зазвучать как-то иначе. – Нам бы еще в аптеку заскочить по пути, – вновь заговорил Картер. – Зачем? – удивился Райли. – Нужно купить лекарства и витамины, что я назначил тебе. Курс прерывать нельзя. – Вам не нужно помогать мне и с этим, – попытался возразить Райли, – я не беспомощный. – Я так и не думал, – честно ответил Картер, совсем не ожидая, что омега воспримет его слова в подобном ключе, – просто я подумал, что проще будет заехать за лекарствами сейчас, чем потом тебе вновь куда-то идти. Не стоит перенапрягать организм вот так сразу. Это я тебе как врач говорю. Райли лишь недовольно засопел, отвернувшись от Картера, и уставился в окно. Эта его реакция вызвала у альфы смешанные чувства. С одной стороны, его умиляла попытка Райли казаться самостоятельным и независимым, не беспомощным, как он выразился, а вот с другой вызывала негодование из-за той самой причины, почему омега вообще вынужден был доказывать все это. Все было до омерзения просто: Райли был одинок. У него не было того, кто мог бы позаботиться о нем, кто мог бы подставить крепкое и надежное плечо в случае необходимости, кто мог дать омеге возможность почувствовать себя по-настоящему нужным. – Вот здесь поверните направо, – подал голос Райли, указав Картеру направление. Похоже он все же решил согласиться с доводами альфы. Убедив омегу подождать его в салоне автомобиля, Картер припарковал машину напротив гипермаркета, в котором как раз и располагалась аптека. Продиктовав весь необходимый перечень медикаментов парнишке-аптекарю и предоставив ему рецепты на лекарства, Картер устало сжал переносицу, чувствуя, как медленно, но верно возрастает пульсирующая боль в висках. Головная боль была сейчас совершенно некстати. Мозги и так отказывались нормально соображать, а рядом с Райли так особенно. Уже после, когда Картер оплатил покупки и покинул аптеку, его взгляд зацепился за крупную вывеску продуктового магазина напротив. А ведь у Райли дома вряд осталось что-либо съестное за прошедшие два месяца. Осмыслить свои действия в полной мере альфе удалось лишь уже на кассе, когда добродушный омега упаковывал купленную им еду в пакеты. – Что Вы накупили? Зачем столько? На Картера обрушился град вопросов со стороны Райли, как только он убрал пакеты с продуктами и лекарствами в багажник и вновь сел за руль. Омега развернулся к нему всем корпусом и недовольно сверлил взглядом, сдвинув брови к переносице. – Не думаю, что продукты в твоем холодильнике пережили отсутствие хозяина. – Я… – Не беспомощный, – закончил за омегу Картер, не сводя глаз с недовольно сопящего парнишки, – я помню. И я никак не хотел обидеть тебя. Поверь, Райли. Просто… – Картер на мгновение замялся, не зная, как объяснить собственный порыв, – я просто проявил заботу. Картер тут же обратил внимание, как от его слов Райли вздрогнул и весь как-то сжался, вновь пряча пылающее лицо в складках своего шарфика. И альфа почувствовал, как внутри него зарождается тихая ярость на тех, кто мог, кто имел полное право заботиться об этом омеге, но из своих эгоистичных побуждений не делал этого. И сейчас любое проявление доброты со стороны постороннего человека воспринималось омегой в штыки, потому что, видимо, он привык считать, что не заслуживает этого. Оставшуюся часть пути в салоне машины царила тишина, но назвать ее угнетающей и давящей Картер не мог. Ему было комфортно рядом с Райли, и, если бы не сонливость и усталость, что все больше давали о себе знать, альфа смог бы в полной мере расслабиться и даже насладиться обществом омеги. – Спасибо, – тихо выдохнул Райли, привлекая внимание Картера, – я просто отвык… от всего этого. Альфа на мгновение перевел взгляд на парнишку, задумавшись над его словами. Судя по всему, в жизни Райли все же был человек, который заботился о нем, который не бросил, как сделали это его нерадивые родственники. Вот только где же он теперь? Картер вновь бросил мимолетный взгляд на Райли, и смог уловить тоску в его глазах. Похоже, этот не по годам взрослый омега не понаслышке знает, что такое потерять близкого человека. – Вы же понимаете, что теперь я Вас просто так не отпущу, – заметил Райли, стоило машине остановиться возле дома омеги. Картер лишь недоуменно приподнял бровь, не совсем понимая, о чем говорит омега. Хотя, наверное, в этом все же была виновата усталость и головная боль. – Вы же сами говорили, что вам нужен кофе, – пояснил Райли, чуть смущенно улыбаясь, – так я хоть как-то отблагодарю Вас за вашу доброту. – Не нужно меня благодарить. – Это всего лишь кофе, – настаивал Райли, вновь повернувшись к альфе всем корпусом и глядя на него своими небесно-голубыми глазами полными уверенности в своей правоте. – А вам еще домой ехать. – Тебе отдыхать нужно. Картер не хотел соглашаться. Он все еще не решил, что именно ему нужно от общения с Райли. Он и сам преступил собственноручно проведенную черту, когда предложил подвезти омегу домой, да еще и накупив ему продуктов, словно имел на это право, и визит в квартиру Райли точно станет тем толчком, после которого они окончательно перестанут быть лишь врачом и пациентом. А вот альфа не был уверен, что вообще готов к этому. – Картер, пожалуйста. И собственное имя, произнесенное с переливчатым звоном голосом Райли, вдруг вызвало сноп искр в израненной душе альфы, разливаясь бальзамом по старым ранам. И причин для отказа у Картера больше не осталось.