Жалкие существа

— БАЦ! Хрустальный кубок закончил короткий полёт на решётке камина и разбился вдребезги, а фей Марль неодобрительно покачал головой. — Ваше Высочество, вам нельзя так сильно нервничать. Вы уже не дитя, а правила хорошего тона пока никто не отменял… Горящий за решёткой огонь бросал игривые вспышки на соблазнительное, но нахмуренное лицо высокого, темноволосого парня, растянувшегося в шезлонге. Принц Паулюс не удостоил Марля взглядом. Его мрачная физиономия заставила фея понять, что молодой человек не желает слышать наставления. — Мне скучно! — вспыхнул. — Мне совершенно нечем развлечься! — Вообще-то, вы совсем уже веселиться разучились. Во время последнего турнира вы заснули, и вас пришлось срочно разбудить, когда дело дошло до вручения трофеев. — Марль, ну сколько можно гонять единорогов или смотреть выступления шутов? Про уроки танцев с этим манерным эльфом я лучше промолчу, а то меня обвинят в расизме. Будь он проклят со своими менуэтами и гальярдами! — Ваше Высочество, эту проблему можно легко решить. — Знаю я твои советы! — принц махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху. — Ты опять скажешь, что я должен жениться. Хотя прекрасно понимаешь, что это не так просто. Фей смутился и стал неосознанно накручивать на палец светлый локон. Действительно, ситуация отнюдь не впечатляла. Среднестатистический возраст незамужних принцесс в соседних странах, если учесть новорождённую дочь правителей Имгр-ор-ону, колебался около середины шестого десятка. — В крайнем случае, мой принц, вы можете взять в жёны обычную дворянку. Так, например, Орианна или Бибианна — настоящие красавицы. У обеих волосы до самой попы, длинные ноги, узкая талия, да ещё и… Губы Паулюса растянулись в кривой ухмылке. — Отлично, но есть одно «но» — они проводят все ночи в одной постели. Фей слегка покраснел от конфуза, смущённо потёр кончик прямого тонкого носа и пообещал себе, что в ближайшее время заменит хрустальный шар на новою модель. — А Хаворет? — спросил осторожно. — Она гном! Ты себе представляешь невесту в чёрном кожаном платье с шипами и с топором на поясе? Марль не смог воздержаться от любопытства: активировал третий глаз и прочитал мысли собеседника. Картина оказалась красочной и весьма пикантной… В тот момент он со смехом вспомнил, как однажды ночью принц с постыдной целью пробрался в комнату гномьей красотки. На следующий день замковый кузнец долго и усердно освобождал его от железной обручи на шее и таких же кандалов на запястьях и лодыжках. А медик Летикус с некоторым недоверием принял объяснение, якобы кровавые рубцы на спине молодого властелина являлись результатом религиозных практик, а именно наказания грешной плоти путём самобичевания. — Тогда, может быть, Софрет? — не сдавался фей. — У неё такая красивая белая кожа и фиалковые глаза… — Надеюсь, ты шутишь? — Паулюс вздрогнул. — Вампирша? Я не собираюсь всю жизнь спать в гробу. И чеснок очень люблю. А ты видел, какие засосы она ставит? Он с опаской коснулся двух крошечных ранок на шее, там, где под кожей еле заметно пульсировала артерия. Фей обескураженно пожал плечами, теребя край сапфировой шёлковой рубашки. — Тогда вам остаётся единственный выход — найти какую-нибудь заколдованную принцессу и снять заклинание. — Значит, ты предлагаешь мне отправиться в путешествие, натирать задницу седлом, глотать пыль на дорогах и портить желудок мерзкой едой в придорожных корчмах? И вдобавок целовать всех встреченных лягушек? Нет, ни за что на свете! — Увы, правила игры изменить нельзя, Ваше Высочество. Принц сердито насупил красиво очерченные брови, поднялся с шезлонга и через венецианское окно пробрался в замковый парк. На мгновенье застыл около куста сирени, вдохнул тягучий сладкий запах, затем направился к пруду. Обеспокоенный Марль вернулся в свою комнату и достал круглое зеркало, завёрнутое в кусок бархатной ткани. Пришло время обратиться за советом к другу — как говорит старая драконья пословица, три головы хорошо, а шесть лучше!

***

Огр бодро махал метлой, поднимая с каменного пола облако пыли. В то же время он бормотал нечто неразборчивое, способное вызвать у слушателя отдалённые ассоциации с песней. Правда, очень отдалённые… Его мозг, погружённый в мечты о зеленокожей красавице, не зафиксировал ни скрипа дверей, ни быстрых, решительных шагов. Он вздрогнул от неожиданности, когда за спиной прозвучал знакомый голос, в котором мягкость и сладость каким-то непонятным образом сливались в одно целое со смертельным холодом ледника. — Где ПЫЛЕСОС, Аргх? Что ты с ним сделал на этот раз? — выражение лица Бламака не сулило ничего хорошего. Обличье огра приобрело желтоватый оттенок, а он сам будто уменьшился как минимум на один размер. — Я… аа… просто… — Предупреждаю тебя, Аргх, если ты ЕЩЁ РАЗ тронешь мою летающую метлу, то пожалеешь об этом. Клянусь, что превращу тебя в очаровательного, сладкого эльфа… С кудряшками до талии, пухлыми губками и самыми длинными ресницами в мире… Бламак вырвал из огриных рук метлу, поставил её обратно в угол и удалился в свою комнату. Массивные деревянные двери поспешно захлопнулись за ним. Огр, скованный страхом, стоял как библейский соляной столб. Впечатляющих размеров столб. Всё ещё гневный, Бламак опустился на стул стоящий около комода. Из зеркала злобно посмотрели на него золотисто-зелёные глаза, которые молодой ведьмак унаследовал от матери, Бланат, могучей ведьмы из древнего эльфийского рода. — Ну и что пялишься? — прорычал парень своему отражению, критически осмотрел свою пышную шевелюру и взял с комода серебряную щётку для волос. Волшебное зеркало хмыкнуло, желая привлечь внимание хозяина. В конце концов, оно было создано не только для того, чтобы отражать лицо владельца. — Ты сегодня в скверном настроении, мой господин. — Это мягко сказано! — буркнул ведьмак. — И ты прекрасно знаешь, почему. — Из-за нашего соседа, господина Скорпиона? — Сосед?! Он, скорее всего, сексуально озабоченный надменный ублюдок. Этот чёртов извращенец умудрился деморализовать нашего миленького принца. Представь себе, глупышка приказал служанкам подавать завтрак в постель… в одном нижнем бельё. Кружевном. С красными бантиками. — Ничего себе идейка! — пришло в восторг зеркало, представив себе такую картинку. — Он настолько промыл мозги бедному дурачку, что тот, по словам Марля, готов по полной программе отдаться разврату! И наконец остаться вечным холостяком! — Учти, Скорпион всего лишь человек. К тому же мужчина. — Человеческий самец это шутка природы! — прошипел Бламак, безрезультатно пытаясь расчесать спутанные тёмные пряди. — Позволю себе не согласиться с этим утверждением. Всё таки, боги создали мужчин для определённой цели… — Конечно, точно так же, как и блох, тараканов и саранчу. Хватит, пришло время позаботиться о судьбе княжества! Парень отложил щётку, встал, заложил руки за спину и стал расхаживать по комнате. Его алебастровое лицо, освещённое светом падающим сквозь стрельчатое окно с витражом, то и дело меняло цвет. Подол длинного плаща из тяжёлой тёмно-зелёной ткани развевался при поворотах. Наконец ведьмак резко остановился, а на его лице отразилась решительность. — Немедленно свяжи меня с Даргом! — Надеюсь, мой господин, ты не собираешься вступать в переговоры с орками? — Сейчас швырну в тебя чем-нибудь и останутся одни лишь осколки. — Разбить зеркало — семь лет счастья не видать… — донеслось еле слышно из рамы, после чего зеркало немедленно принялось налаживать связь.