Замок без ключа

Снейп не привык видеть Голда столь неряшливым: он сидел за верстаком без пиджака и жилета, галстук был ослаблен, и две верхние пуговицы на рубашке расстёгнуты. Голд не только не встал, чтобы поприветствовать своего учителя, но даже и не взглянул в его сторону. Взгляд мага-антиквара был устремлён в пространство, а левая ладонь покоилась на затейливо украшенной декоративной ковкой шкатулке. Снейп поморщился от неприятного предчувствия: Голд явно не был готов к уроку, а пустую трату времени зельевар не любил, да и разговоры по душам были не по его части. — Мистер Голд, — окликнул он своего ученика, и тот поднял на Снейпа тяжёлый взгляд тёмных глаз. — Вы уже здесь, — произнес он протяжно. — Это кстати. Пришла пора вам расплатиться, вы задолжали мне услугу. — Услугу, — с неудовольствием повторил Снейп, вспоминая всё то, что он увидел в незримом оке: Гарри был жив, здоров и кажется благополучен, и знание об этом, успокоило его сердце. Что ж, это чего-то да стоило. — И чего вы хотите? — Показать вам кое-что любопытное. Крышка шкатулки распалась на две створки, обнажив устланное бархатом дно, на котором покоилась небольшая бутылочка, заполненная бледной голубоватой жидкостью. — Что это по-вашему? — спросил Голд, пододвигая шкатулку ближе к Снейпу. — Мне интересно узнать ваше мнение. Только будьте аккуратны. Стоит хотя бы частице этого состава попасть в кровь, и вас уже ничто не спасёт. Снейп склонился над столом, извлёк бутылочку из её бархатного ложа, встряхнул её и посмотрел на свет: жидкость, заключённая в сосуде, была однородной, а сам сосуд казался странно тёплым, ощутимо теплее воздуха. При этом, никакого движения жидкости разглядеть было нельзя. — Какое-то зелье, — ответил Снейп на вопрос и поинтересовался деловито: — А испарения так же опасны, как оно само? — Нет, — медленно покачал головой Голд. — «Оно» не испаряется. Я не очень доверяю технике этого мира, — усмехнулся он, — но лабораторные весы для проверки подобных гипотез у меня есть. — Вы вели записи? — Вёл. Но вы ошиблись, это не зелье. Это проклятие. На всегда невозмутимом лице зельевара проступило что-то похожее на удивление, и Голд удовлетворённо хмыкнул. Он так и не дал себе труда подняться со стула и сидел развалившись, точно какой-нибудь старшекурсник-гриффиндорец, из тех, что вечно расхаживали с галстуками набок и не проявляли никакого уважения. Ассоциация была не из приятных, но заключённый в сосуде загадочный состав пробудил профессиональное любопытство, поэтому лекции о неподобающем поведении Снейп решил оставить на потом. — Проклятие? — переспросил он, ожидая дальнейших пояснений. — О да, — Голд криво улыбнулся. — Зелья имеют постоянный состав, рецепт, следуя которому почти любой не обделённый магией субъект может его приготовить. Или, если компоненты сами содержат магию, и тогда даже… как вы это называете? — нахмурился Голд припоминая. — Маглы? … при некотором упорстве и аккуратности справятся с этой задачей. У проклятий тоже есть свой состав, но основным ингредиентом является магия его создателя. Да и рецепт может варьироваться в зависимости от того, кто его создаёт. — И что вам нужно от меня, мистер Голд, — произнёс Снейп сдержанно, скрывая за высокомерием вспыхнувший профессиональный интерес. — Чтобы вы совершили то, что никому ещё не удавалось, — ответил Голд серьёзно. — Создали антидот к проклятью. Я даже не уверен, что это, возможно, но поскольку в своём законченном виде оно имеет жидкую материальную форму, то… — Можно попробовать, — перебил его Снейп. — Вы передадите мне все ваши записи, и разумеется, мне придётся воспользоваться вашим оборудованием. Так же, в гостинице у меня нет условий для проведения экспериментов, а ваш магазинчик при всём уважении больше напоминает проходной двор. — Ну, какую-нибудь пустующую квартирку я вам подберу, — вставил Голд. — Роскоши не обещаю, но уединение будет. — Отлично, — кивнул зельевар. — И ещё… Эта область магии для меня достаточно нова, хотя чем-то и напоминает то, с чем мне приходилось сталкиваться в моём мире. Вы понадобитесь мне в качестве ассистента. — Снейп кинул на Голда оценивающий взгляд: — Но вам стоит объяснить некоторые правила работы со мной. Подобный расхлябанный вид — впредь недопустим. Так же вам следует обзавестись мантией. — А лабораторный халат не подойдёт? Снейп молча нахмурился в ответ на это бесцеремонное предложение. И Голд, уловив его настроение, поднялся, выпрямился и поправил узел галстука: — Будет сделано, профессор.