Поцелуй Смерти

Азкабан - место не для слабонервных: заключенные доживают свой век, страдая каждую секунду от невыносимой душевной боли и холода, крики и стенания эхом летают по этажам тюрьмы. Что до смотрителей, то им без разницы абсолютно все - дементоры ничего не чувствуют, ни в чем не нуждаются. Они как хранилища, собирают счастливые эмоции и воспоминания у других, подпитывая себя всем радостным и хорошим, что может нести в себе человек или любое другое живое существо. Про дементоров можно сказать, что они и не живут в обычном понимании, а просто существуют. Несут свое бремя сквозь века, забирая счастье у других и перенося чужие чувства, словно ценный груз. Под черными одеждами скрыто бесформенное существо, без каких-то нормальных, физически оформленных конечностей для передвижения или захвата жертв. Они будто плывут в пространстве, стремительно рассекая воздух, пока живые не видят их. Живой человек может почувствовать приближение дементора - становится холодно и очень некомфортно, как будто попадаешь в вакуум, а в душе так омерзительно, что сам уже готов отдаться в лапы этим монстрам, лишь бы побыстрее это закончилось. И бесконечная темнота кругом. А что ощущают при этом сами дементоры? Что происходит с ними, когда они чуть скидывают капюшон, чтобы высосать чью-то душу? Дементоры, словно тени, бредут за всеми остальными существами, потому что так заведено - черные, безликие, злые, они должны убивать остальных. Бесшумные, невидимые - идеальные убийцы. И так уж принято в мире, что их считают прислужниками смерти. Неутомимые, ненасытные - дай волю и весь мир станет адом, небо затянется тенью, а оставшиеся живые существа будут прятаться в пещерах. Если успеют, конечно. В Азкабане как-то проще: иди себе по бесконечным коридорам и этажам да высасывай из этих несчастных остатки былого могущества. Нарушители такое заключение переносят весьма тяжко, хороший способ вытрясти всю дурь из них. Да и сами дементоры при деле, не бродят где попало и не распускают "руки", за ними не станет. А что бывает с теми тварями, которые вышли из-под контроля или просто слетели с катушек от переизбытка высосанных душ? Слишком жадных и ненасытных отводят в специальное крыло тюрьмы, самое темное и самое холодное. Большинство дементоров и сами не способны противостоять страху, проходя мимо этого крыла, стараются быстрее уплыть оттуда и вернуться к умеренному пожиранию на этажах выше. Там царит сама Смерть.

***

Очередной юный дементор, не справившийся с голодом, под стражей из нескольких других черных плащей, направлялся на казнь. Бежать, ну или быстро улетать, было бесполезно - на месте испепелят на радость публике. Хотя, что в этом случае страшнее - быть моментально испепеленным или дождаться официального наказания, которое и так влечет за собой смерть. В большинстве случаев. Но, видимо, каждый заключенный дементор глубоко внутри надеется, что он тот самый, с которого снимут обвинения и отпустят на честном слове. Из таких соображений юный пожиратель душ смиренно шел вперед. Не доставлять же всем тем тварям за решеткой такое удовольствие, как просмотр уничтожения дементора словно какого-то низкосортного телешоу. Его отвели в камеру дожидаться участи и даже не заперли - а смысл? Только приставили одного дементора из отряда смотрителей за вышедшими из-под контроля тварями, на всякий случай. Он лишь изредка выглядывал из-под капюшона потрепанной мантии. Юный дементор не знал наверняка, как происходит казнь и что будет дальше, сколько ждать и что сможет почувствовать. И сможет ли вообще? - Что, не терпится узнать, каково это - умереть? - с издевкой тихо произнес смотритель. Заключенный лишь отвернулся в другую сторону. Если бы была возможность, он бы закатил глаза или ответил что-нибудь с убийственной концентрацией сарказма, но тревожность захватила его нутро. Сразу же пролетела стайка мыслей о несделанных вещах, о стольких волшебниках, чьи души еще нетронуты и так заманчивы. - Почему здесь так холодно? - неожиданно для самого себя спросил дементор, но смотритель лишь ухмыльнулся и зашелестел плащом, подходя ближе. - Потому что здесь живет сама Смерть. Было чувство, что смотрителю нравилось наблюдать за мучениями всех, кто отбывал здесь, он питался страхом, появляющимся даже у дементоров, находящихся на грани неизвестного, смертельного. Даже они умеют боятся. - Мальчик, не будь наивным, ты же не рассчитываешь на помилование? - снисходительная интонация заставила ненавидеть это место еще больше. - Как только меня выпустят, я сожру столько душ, сколько тебе и не снилось, старик, - прошипел дементор сквозь капюшон. - Что ж, посмотрим. Смотритель плавно, властно подлетел к дементору и начал оттягивать свой капюшон. Полы плаща трепетали будто от сквозняка, а сам плащ был в какой-то белой дымке, словно сама смерть инеем ложилась на форму стража. - Что... что за? Ты что себе позволяешь, старик? - страх полностью пропитал юного дементора, что не осталось без внимания. Здесь ничего не остается без внимания. - Я - Смерть, я - палач своих слуг. Я здесь вершу ваши судьбы. А ты, маленькое отродье, не имеешь ни малейшего понятия о том, что тебя ждет. Твой страх питает меня так сильно сейчас, я почти готов сжалиться, - усмехнулся смотритель. - Ты... вы! Вы убийца убийц! Прозрение. - Да, мой мальчик. Я должен сохранять баланс в мире, контролируя ненасытных черных плащей. И ты, каким бы послушным ни был, я не могу оставить тебя здесь. - Шанс быть помилованным это миф? - последняя надежда скользила в голосе, но умерла практически моментально. А смотритель гулко смеялся, так громко, что раскаты эха сотрясали все этажи Азкабана. Где-то вдалеке послышались стенания заключённых, волшебники почувствовали давление смерти намного сильнее дементоров. - Отсюда никто не выходил живым! Что только мне ни предлагали, - рассмеялся смотритель, - были умники и до тебя, будут и после. Много приговоренных пытались заключить сделку со Смертью, предлагая себя во всех смыслах: вечная служба, отказ от еды, аскетичный образ жизни, согласие на все прихоти и бурные фантазии смотрителя - ничего. Ничего не спасало! Ни разу! - А сейчас, мой мальчик, подойди сюда. Дементор очень не хотел умирать. Он готов был буквально на все, лишь бы выйти отсюда, подняться на этаж выше, полететь невидимкой по миру. Еще столько всего он не сделал... Сила притянула его сама, его темный плащ почти распахнулся, обнажая нутро. - Я хочу насладиться процессом, а ты все усложняешь, прожорливое несдержанное создание, - спокойный, почти нежный голос Смерти полностью заполнил сознание. - Просто... просто убейте меня уже! - вопил дементор. Он совершил не так много грехов, чтобы еще и исполнять танец смерти перед смотрителем. Не дождетесь! - Какой настырный. Это процесс казни, можно считать. Не усложняй себе оставшиеся секунды жизни и наслаждайся, малыш. Дементору не оставалось ничего делать, кроме как повиноваться. Стоять перед самой Смертью очень страшно, даже если она в обличие старика-смотрителя-извращенца. Страшно и невыносимо. Секунды то проносятся моментально, то тянутся так долго, что кажутся тысячелетиями. - Обычно я убиваю долго, мучительно, наслаждаясь вашим страхом и болью. Но есть и исключения, как ты, например. Ты слишком юн, неопытен и мало грешил, к чему тебе страдания? Смотритель медленно стянул завязки плаща заключённого. Плащ слегка распахнулся, раскрывая бесформенное тело дементора. Под капюшоном раздался выдох - он никогда ни перед кем не был так открыт, ни с кем не чувствовал такую беспомощность. Он был безоружен. Он был смертен. Впервые... - С вас достаточно снять плащ и вы дрожите, как самые последние твари мира сего. Наслаждение. - Убейте уже, что вам еще надо от меня? - шепот облачком вырвался откуда-то из плаща. - Я хочу, чтобы ты скорее переродился, а не сгинул в моих недрах навсегда, маленький негодник. - Что? - Что? Ты не знаешь о том, как появился на свет? Ни одной байки или сплетни? Дементор активно завертел головой, что чуть не скинул с себя капюшон. - Тогда открою тебе великую тайну. Это перерождение. На самом деле дементоров так просто не убить. Вообще, убить ли? Как только с них срывается плащ, а поблизости находится более могущественный дементор, он засасывает своего собрата, поглощая его полностью, но не убивая. Через некоторое время в другом месте неожиданно появляется темный сгусток энергии, растущий и превращающийся в дементора. Так сказать, круговорот дементоров в природе. Ведь энергия не может появиться из ниоткуда и исчезнуть вникуда, всегда есть баланс. А Смертью нарекают того дементора, который сожрал больше всех собратьев. Такой статус можно получить самостоятельно, странствуя по миру, или по назначению, как в тюрьме. Азкабан тому пример. Там было несколько подобных смотрителей, получающих примерно равное могущество в виде равного количества заключенных. И каждый такой смотритель сам решал, насколько долго энергия, высосанная из дементора, будет восстанавливаться. Может пройти несколько часов, а может и несколько столетий. - Возможно, твое прошлое рождение было давно, нагрешил сильно в тот раз, - пояснил смотритель непонимающему юному, почти невинному дементору. - И... Что я должен сделать, чтобы скорее возродиться? Опять надежда. - Ты должен добровольно подойти ко мне ближе и отдать себя. Звенящая тишина. Дементор медленно приблизился к Смерти. Очень осторожно снял капюшон. И сразу стало холоднее, мурашки, если бы могли бежать, тысячами и сотнями тысяч уже бы унеслись подальше от этого места. - Смелее, - слегка подгонял смотритель. Несмело руки расстегнули и стянули плащ. Доселе мягкая черная ткань тяжелым грязным комом упала под ноги, ограждая, останавливая дементора. Делать нечего - он оголен, беззащитен, почти готов к своей участи. Смотритель плавно отодвинул капюшон и потянулся руками вперед, выпуская силы. Миг - их будто примагнитило. - Ты проснешься очень скоро, я тебе обещаю. - Надеюсь на нескорую встречу вновь. - Уж постарайся! Смерть поцеловала заключенного, обхватив все его существо руками, притягивая к себе, поглощая. Холодные губы, почти неощутимый язык, но этого достаточно, чтобы нутро трепещало. Смерть действовала умело, обхватывая губами то верхнюю, то нижнюю губы дементора, лаская языком уголки губ. Юный дементор уменьшался, улетучивался, ощущая облегчение. В последние мгновения даже смог ответить на поцелуй, раскрываясь сильнее. Он целовал как в последний раз, отдаваясь процессу. Как будто благодарил за столько легкий уход. Сам прижался, наслаждаясь этим смертельным объятием. Если бы было время, был шанс, он бы ни за что не прервался ни на секунду. - До встречи, - шепот Смерти ворвался в сознание. И все пропало. Исчез.