Далеко в пределах звёзд

Свадьба обещала быть грандиозной – Айрис ничего не делает вполсилы, а организацию собственного мероприятия не доверила бы никому. За два галактических года непрерывных миссий и стычек двум державам удалось достичь мира: Сообщество убедило Легион, что в случае продолжения военных действий с их постепенным усилением, увеличением масштабов операций и прочего – вероятнее всего, они уничтожат друг друга, оставив лишь Хаос и разрозненность по обеим сторонам. Едва отгремело празднование Дня Мира, Айрис в ультимативной форме сообщила: играем свадьбу! За месяц, полный нервотрёпки не только у брачующихся и их семей, но и у нескольких портных, флористов и ресторанов – мисс Уэст хотела классическую земную свадьбу, самым космическим на которой будет разве что факт наличия иномирцев (некоторых коллег Тоуна по службе). Барри едва удалось избежать участи шафера, но вот невеста «запрягла» его себе в помощники. Не подружка невесты, конечно, но где-то близко. Со Снартом связывался только под вечер посредством голофона, и на его усталом лице мгновенно расцветала улыбка, как и у Лена слегка приподнимались уголки губ. Как и обещала Лига, после войны (Снарт произносил это слово с таким сарказмом, что очевидно было, насколько далеко оказалось всё это действо от настоящей войны) пираты, подписавшие Соглашение, получили легальную работу, причём у многих вполне соответствующую «профессии»: в сфере развлечений. Некоторые согласились оставить грабежи и переключились на торговлю, транспортировку или охрану, но только не Негодяи. «Ха! Уж лучше грабить понарошку, чем не грабить вовсе!» – слова Лизы, но Леонард был солидарен с сестрой. Тем более, что их «зарплата» – это то, что они награбят плюс гонорар за найм. Пока Барри был «вне зоны доступа» физически, капитан Холод брал заказ за заказом – «Будто им войнушки не хватило, и теперь они добирают себе той опасности – чудаки!» – вечерами хвастаясь своему спасателю самыми интересными трофеями. Впрочем, «Негодяи», как и их капитан, стали своего рода брендом благодаря репутации, что идёт далеко впереди них. О том, что Леонарда стоило бы представить семье, Аллен задумался, только получив от Айрис официальное приглашение, гласившее: «Барри Аллен плюс один». Коснувшись последних двух слов, можно было «записать» туда имя этого самого плюса. Спасатель задумчиво ткнул в текст, затем ещё раз, чтобы отменить, и поднял взгляд на подругу. Видимо, выглядел он совсем потерянным, потому как девушка пырстнула, заливаясь звонким смехом, и едва смогла выдавить из себя: – Что такое, Барри? Я столько слышала о твоём парне, но ты нас так и не представил! Вот и как ей объяснить, такой счастливой и витающей в мечтах о будущем, что это знакомство не лучшая идея? Да, Леонард Снарт теперь законопослушный пират (что звучит смешно само по себе, а тут ещё и с именем капитана Холода – уже втройне смешно), но, во-первых, на свадьбе будет много народа; во-вторых, две трети гостей – космополицейские, поскольку и жених, и отец невесты стоят на стороне закона. Пусть они с Эдди вроде и поладили во время редких совместных миссий, да и не знал Тоун, что говорит с ухажёром приятеля. В любом случае, некомфортно обещало быть с обеих сторон. – Я… приглашу его, но, возможно, он будет занят… – А ты уговори! – лучезарно улыбнувшись, девушка упорхнула вносить последние изменения в меню, крикнув напоследок: – Всех ждёт сюрприз! Айрис и сюрпризы. Сюрпризы и Айрис. Коварнее сочетание придумать сложно. Слегка дрожащая пиксельными искрами голова Снарта удивлённо вскинула брови: – Меня пригласили на свадьбу? Твоя семья? – Ну, они пригласили меня, а я думаю, с кем бы пойти, а тут ты как раз звонишь! – с доброй ехидцей отозвался Аллен и добавил уже не так жизнерадостно: – Я так скучаю, Леонард. – Я тоже, Скарлет, я тоже, – мужчина ещё раз прочёл поставленное перед голограммой приглашение, затем как-то неопределённо хмыкнул и сокрушённо покачал головой: – Прости, у меня как раз в этот день работа. Придётся мне с твоим семейством земным столкнуться попозже. Барри ощущал двоякие чувства: он рад, что удалось отсрочить эту встречу, но в то же время раздосадован, что и сам не увидит своего мужчину ещё какое-то время. Дальнейший разговор потёк, как и всегда: Аллен пожаловался на срочный вызов подружки невесты Айрис, из-за чего ею теперь вынужден быть он сам (Лен вдоволь повеселился, дразня парня платьем), Снарт ворчал на бумажную волокиту – главное отличие его прошлого рода занятий от теперешнего; вторым было отсутствие физического насилия. Закончили беседу только глубокой ночью – оба долго не хотели прощаться, но Барри рано вставать, а Лену нужно готовиться к «делу». Для торжества был арендован корабль-ресторан «Red City» – что для гостей стало неожиданностью, когда автомобили после официального бракосочетания на Земле доставили их в космопорт. Небольшой корабль был, очевидно, красным, украшенным светящимися лентами, но изнутри оказался куда более сдержанным – тёмным, с алыми деталями, а в главном зале оказался роскошный прозрачный свод, украшенный на стыке со стенами инопланетными соцветиями. Наибольший эффект был достигнут, как только судно вышло на земную орбиту – созвездия производили невероятное впечатление. Даже на бывалых космополицейских, ведь они за работой совсем не смотрят «по сторонам», если это не касается непосредственно работы. – Сюрприз удался, – шепнул Барри, чтобы не нарушать воцарившуюся идиллию, ожидавшему у алтаря Эдди. Тот хмыкнул: – Это ещё не весь… Его прервал выкрик с балкона, на котором через несколько секунд появился грузный мужчина в старинном противогазе, держащий связанную поперёк туловища невесту в прекрасном белоснежном платье, закрытый лиф которого переходит в кружево на плечах, шее и в виде рукавов спускается до предплечья. Айрис не плакала, держалась молодцом, лишь возмущённо смотрела на пленителя и растерянно – на Эдди. Тот, кстати, ощутимо напрягся, это Барри ощутил почти мгновенно, так что мягко коснулся плеча жениха, ненавязчиво удерживая того от глупостей. Гости замерли в ужасе и ожидании под незримым взглядом человека в маске, медленно повернувшем голову из стороны в сторону – только по этому движению было ясно, что он осматривает помещение. Наконец, он заговорил скрипучим гнусавым голосом, даже немного электронным: – Приветствую вас, дамы и господа, и поздравляю: вас грабят! И знаете, – разбойник заключил подбородок Айрис в пальцах (на её губах блеснул прозрачный скотч, теперь ясно её странное, нехарактерное молчание), и девушка дёрнула головой, брезгливо выкручиваясь из некрепкой хватки, – я думал забрать и красавицу-невесту, но уж больно норовиста, так что… Эдди, разозлённый, рванулся из-под руки Барри, но на этот раз его остановил лазерный «предупредительный» выстрел откуда-то сбоку: на соседних балкончиках только теперь обратили на себя внимание ещё с десяток вооружённых людей в похожих масках. У ног мгновенно отступившего Тоуна – реакция опытного космополицейского – дымилась аккуратная точка. – Не советую делать глупостей, – холодно и жёстко произнёс предводитель шайки. И продолжил уже резче, будто в спектакле играл, а не угрожал жизням десятков человек: – Но раз уж женишку так охота вернуть девушку и сковать себя кандалами брака, «пока смерть не разлучит вас»… Могу предложить обмен, если подружка у невесты не слишком страшненькая. Это в дополнение к щедрому откупу, разумеется! Эдди и Айрис растерянно посмотрели на Барри, кроме того, он почувствовал взгляды ещё нескольких стоящих рядом гостей и… взгляд пугающего человека в маске, которому хмуро глядел в затенённые «глаза» противогаза. – Хм… – задумчиво протянул разбойник, будто оглядывая Аллена с ног до головы. – Это несколько неожиданно… Но я согласен, ведь он совсем не страшненький, – Барри понял, что непроизвольно покраснел и, чтобы скрыть смущение, сильно нахмурился и сжал кулаки – хотя злости отчего-то почти не было. – Но сначала всё-таки денежки и камушки! Когда спустившаяся тройка пиратов собрала в мешки добычу и вернулась наверх, главарь вложил какой-то небольшой, размером со старый флэш-носитель, кристалл в прорезь декольте возмущённо засопевшей Айрис и кинул второй в Барри – тот рефлекторно поймал, чтобы защитить лицо – и мгновенно оказался на том самом балконе! Спасатель в панике отшатнулся от космического разбойника, но тут же наткнулся поясницей на перила и оглянулся: Эдди споро развязывал руки за спиной невесты, гости беспомощно, потерянно смотрели то на молодожёнов, то на балкон с Барри и незнакомцем, некоторые – сотрудники космополиции – рефлекторно хлопали себя по местам, где обычно держали оружие и досадливо цокали. Глава шайки его оглядел, как показалось спасателю, внимательно и вдруг выдал негромко, чтобы слышал только он: – А «платье подружки» совсем не ужасно… И то правда: Аллену ужасно шёл этот осовремененный фрак тёмно-бордового цвета с бледно-жёлтым шейным платком (в тон любимым цветкам Айрис), белоснежная рубашка без лишних изысков и чёрные брюки со строгой «стрелкой». Тонкая золотистая вышивка на лацканах и вдоль правой ноги украшала наряд, оттеняя золотые же украшения невесты, частично оставшиеся на ней. Мужчина заговорил громче за секунду до того, как Эдди аккуратно отлепил скотч от губ возлюбленной: – Мне следует извиниться перед мисс… «почти миссис» Уэст-Тоун. Но такова уж вышла цена знакомства со мной, – и медленно снял свой винтажный противогаз. Аллен замер, неверяще уставившись на пирата перед собой. – Потрясающе выглядишь, Скарлет. Прозвище сработало как спусковой механизм – от внезапного счастья будто уши заложило, и Барри, широко улыбаясь, кинулся на шею пирата, лишь выдохнул такое любимое имя, прежде чем поцеловать: – Леонард… Всё сразу встало на свои места: и таинственность Айрис, и хитрое хмыканье Лена во время «звонков»... Аллен вспомнил, где они, только услышав свист и весёлое улюлюканье – видимо, Айрис объявила о наёмности пиратов – и, смущённо краснея, отвернулся от Снарта: – Работа, значит? – Ну, ведь правда. Зато по эффектности мы переплюнули жениха и невесту! – Так вот, чего ты добивался! – Барри пытался возмутиться, но счастливая (и немного гордая, чего уж) улыбка не позволила ему сыграть негатив. – Надеюсь, под скафандром с пиратскими нашивками есть костюм? Им удалось избегать Айрис недолго, минут пятнадцать, не более. Снарт утверждал, что ровно тринадцать – довольно зловеще, не правда ли? Он успел «стянуть» с себя скафандр, оказавшийся качественной голограммой, затем пара спустилась по скрытой лестнице вниз, на несколько минут спрятавшись от любопытных взглядов гостей, но всё равно слышали аплодисменты и возгласы в духе: «Невероятно! Такое реалистичное шоу!», «Ого, так друг невесты подыгрывал? Даже жених не знал!» и прочие. Но Холоду удалось заглушить их новым, долгим поцелуем. Уже в зале Барри успел заприметить Циско, приобнимающего Лизу (так её не было среди «нападающих» или она тоже «переоделась»?), там же жевал закуску Уолли, и спасатель направился было к ним, когда его и Лена перехватила аж троица Уэстов-Тоунов: – Что это было, чёрт возьми! Как же план? – злилась Айрис, хотя Аллен уверен, только что видел её мило улыбающуюся какой-то фиолетовокожей гостье. – Капитан Холод, Барри, ты серьёзно? – Джо выражал абсолютное негодование из-за выбора названного сына. – Ну, ты даёшь, парень! – нельзя точно сказать, к кому обращался Эдди, перебегая взглядом от одного своего приятеля к другому. Единственный положительный (вроде) «отзыв» на произошедшее, не считая восторгов публики, не имеющих отношения к их отношениям. Каламбурить Снарт позволял себе только мысленно. Он примирительно поднял руки, блестя серебристыми запонками, инкрустированными алыми камнями, подозрительно похожими на редчайшие «Слёзы Каина», на манжетах чёрной рубашки, что выглянула из-под рукавов тёмно-синего пиджака. – Тише-тише. Айрис – могу я звать тебя так? – от плана я слегка отступил из-за нового факта, где ты оказалась той самой подругой моего главного сокровища. Слишком приторно? – поймав скептический взгляд Барри, уточнил пират, на что получил закатывание глаз и кивок. – И ладно. Да. Я его парень, которого он прятал, думаю, по понятным причинам. Хорошо бы вы дали ему понять, что он ошибался, но… Вы копы, а я вор, в конце концов. – Бывший, – важным тоном поправил Аллен, упрямо глядя на свою вторую семью. В ответ Лен неожиданно задорно подмигнул, хотя остальное лицо сохраняло привычное высокомерие: – Скорее, лицензированный. Джо смерил их хмурым взглядом, затем глянул на молодожёнов и на гомонящих гостей. – Айрис, Эдди, думаю, вам лучше заняться продолжением мероприятия. Барри, – строгий взмах указательным пальцем, – закончим разговор позже. – На пенсии он стал спокойней, не такой импульсивный, как раньше, – пробормотал спасатель, удивлённый такой реакцией Уэста-старшего, едва тот затерялся в толпе копов. Раньше он под напором эмоций мог с кулаками кинуться на обидчика – реального или нет – своих детей или Барри. Айрис флегматично пожала плечами, прежде чем тоже уйти вместе с мужем: – Это всё вышивка*. Едва молодожёны покинули их общество и вернулись к – своему, на минуточку! – торжеству, Барри облегчённо вздохнул, взял два бокала шампанского у официанта и, отдав один своему избраннику, цепко оглядел его, больше чтобы отвлечься от неприятных мыслей. А Лен выглядел, что называется, «с иголочки»: тёмно-синий костюм в свете голосвечей местами поблескивал серебристыми нитями, будто зимняя наледь ночью, на чёрной рубашке особенно выделялся белоснежный галстук с зажимом, кажется, из того же набора, что и запонки, поскольку украшен ещё одной «Слезой». Крио-бластер, очевидно, не при нём. Кстати, об этом: – А ты не слишком рисковал с захватом заложника? Тут ведь охрана есть и где-то две трети гостей – копы… – По договору мисс Уэст – тогда ещё «мисс» – должна была позаботиться об этом. Охрана в курсе шоу, а гости… Девчонка не промах, рамы-искатели, встроенные сейчас в порталы парадных дверей всех «парящих» рестораций, обнаружили бы любое оружие у них. Ты же знаешь, Скарлет, я продумываю и проверяю всё, мои Планы идеальны, – Барри уже хотел было возразить, но Лен жестом остановил его: – Тот случай на территории Легиона не в счёт, и мы не должны это обсуждать и даже, пожалуй, упоминать не стоит. Допив залпом своё шампанское и забрав полупустой бокал Аллена, пират быстро поставил их на пристенную консоль, крепко обнял своего парня левой рукой за талию, а плавным движением правой приглашающе указал вперёд. Как раз объявили традиционный танец молодых (похоже, на повторной церемонии бракосочетания обошлись без друга невесты) и пригласили желающих присоединиться. – Потанцуем? – соблазнительно шепнул на ухо спасателю пират, и тот, улыбнувшись, принял ладонь. Фыркнул смешливо: – Решил и тут их уделать? – Ещё бы, – сказано дерзко, но ухмылка не злая, во взгляде нежность и озорной огонёк обещания, отчего у Барри едва ноги не подкашиваются от нетерпения. Ведь они так давно не виделись лично, не касались друг друга! Но спешить некуда – вечер обещает быть долгим. А у них двоих ещё весь космос впереди. – Мои планы идеальны, Скарлет, – повторил мужчина, пропуская в голос урчащие нотки и прижимая парня к себе сильнее, благо, вальс позволяет. – Особенно мои планы на тебя.