(Не)решаемые проблемы

      День обещал быть жарким и дождливым, и работа в замке кипела. Шли приготовления к рождению первенца достопочтенного начальника охраны самого Императора.       Морщусь от солнечных лучей и от мысли о надоедливых солдат Мисаила Карно. Разумеется, я рад, что у него всё сложилось с женой, будет ребёнок. Но продолжаю недоумевать, кому из солдафонов пришло в голову использовать знаменитого колдуна, правую руку Императора и просто личность крайне неприятную в качестве факира и создателя фейерверков в одном лице.       Хорошо, Его Императорское Величество находится в деловой поездке, иначе я бы вряд ли смог избежать позорной участи придворного шута, эх.       Однако праздник есть праздник, Мисаил - один из немногих в этой стране, кого я могу терпеть больше пяти минут. Пришлось раскошелиться на парочку студентов из Университета и отдать им плоды моих неудачных попыток создать огненную жидкость. Малый радиус взрыва, большая высота и высокая скорость полёта пузырька. И разный цвет горящих капель, само собой.       Сделав всё что в моих силах ещё утром, остаток дня я проведу, плутая в потайных коридорах и прячась в тенях Заброшенного этажа от приставучих стражников.       Во время очередной смены укрытия вижу из окна коридора Ниа. Мой любопытный ученик в очередной раз пытается подружиться с детьми местной прислуги.       Не раз я пытался объяснить ему прелесть одиночества, однако по всей видимости у обычных детей слишком высокие потребности в общении с другими детьми. Если память не подводит, подобной тяги к коллективу у себя лично в его возрасте я не наблюдал. Интересно.       Тем временем крики детей начали достигать четвёртого этажа. Немного беспокоюсь. Ниа злится, что-то кричит двум старшим мальчикам и мчится на кухню, утирая рукавом лицо.       Запомнить: наслать чесотку на Элрика и Дерина Вонков. Потому что обижать моего ученика имею право только я.       Хлюпающий носом ребёнок, как и предполагалось, сидит в Библиотеке. И листает мои Мемуары, замечательно.       - Итак, последнее слово перед тем, как я обращу тебя в статуэтку и поставлю на полку?       Словно не услышав мою угрозу, он с ходу выпаливает:       - Мастер, откуда берутся дети?!       Моргаю. Дети Вонков, очевидно, развиты не по годам. Или это, или их родители не следят за воспитанием своих детей.       - Кхм-кхм. Думаю, я не ошибусь, если скажу, что твой вопрос вызван предстоящими родами госпожи Карно?       Он тут же смущается, кончики ушей краснеют. Догадка оказалась верной.       - Элрик сказал, что люди занимаются...- запинается и тут же продолжает: - занимаются "тренировками" под одеялом, и от "этого" появляются дети потом.       Восемь лет, а юный пытливый разум уже сумел подобрать синоним телодвижениям, кои в литературе описываются не иначе как "плотские утехи".       - Познания юных Вонков достойны похвалы, - сухо замечаю я. - Кажется, на полках были книги для детей, способные подробно ответить на интересующий тебя вопрос.       Подхожу к стеллажу и начинаю рассеянно водить рукой в поисках той самой Энциклопедии.       За спиной слышится недоверчивое:       - Разве Мастер не может это объяснить своему ученику? Почему вы сами не рассказали мне об этом?       Выдыхаю, вполголоса начинаю отвечать на первый вопрос, игнорируя второй:       - У людей, как и у зверей, есть инстинкты, среди них - инстинкт размножения, желание продолжить свой Род. Для того, чтобы ребёнок появился на свет, мужчина и женщина должны в определенное время сделать определенную вещь. Тогда произойдёт процесс зачатия, и...О, вот и она!       Объёмная, но уже изрядно потрепанная книга обнаружилась в глубине стеллажа на самой последней полке. Присаживаюсь на скамью рядом с Ниа, с трепетом укладываю том себе на колени.       - Энциклопедия, продолжение рода людского!       Магический фолиант открылся сам на нужной странице, задвигались иллюстрации. Передаю раскрытую книгу пораженному ученику и ухожу за свой стол с Мемуарами в руках.       - Мастер, а вы сами тоже узнали обо всём из этой книги?       - Да. На удивление, подобные вопросы всегда волновали меня крайне мало. Этот раздел был прочитан вместе с остальными, не более того.       Отмахиваюсь от глупого вопроса в попытке поймать очередное воспоминание для Мемуаров. Однако на ум почему-то приходит только громкое издевательское: "Да он калеченный, у него на бабу не встанет, на мужика только. Урод!".       Приходит и отдаётся эхом в костяной голове.       Вздрагиваю и пытаюсь восстановить дыхание. Надо же, прошло больше двух веков. Некоторые воспоминания до отвращения живучи.       - Мастер, - доносится голос Ниа со стороны скамьи. - Помните, вы обещали каждый год на мой день рождения исполнять одно моё желание, в рамках разумного?       Ребёнок говорит серьёзно, и мне остаётся только молча кивнуть в ответ на его молящий взгляд.       - Когда я пойму, как этим... - Он снова запинается, - этим занимаются люди, и захочу узнать, как сам появился на свет, вы поможете мне?       Я смотрю, как юношеские черты лица привычно сменяются женскими, но снова молча киваю.       Мой юный ученик успокаивается и расцветает в улыбке, полной облегчения и радости. Потом он достаёт из кармана листок бумаги и аккуратно вкладывает его в Энциклопедию.       - Можете вернуть её на место, Мастер! Кажется, я ещё слишком мал для таких взрослых вещей, - он ерошит себе волосы и улыбается уже смущенно. - Ладно, тогда я побегу на кухню помогать Гарду готовить праздничный ужин.       И убегает со смехом, живой и подвижный, словно никакого разговора об "этом" и не было.       Прежде чем убрать Энциклопедию на место, достаю листок, вложенный Ниа на странице с репродуктивными особенностями людей.       Обычный детский рисунок оставляет привкус железа во рту.       В конце концов, как это Чудо появилось на свет, мне ещё только предстоит узнать, и нужно разобраться с проблемой как можно скорее.