***
— Эй, Вероника, куда ты смотришь? — спрашивает миловидная блондинка, замечая, что ее лучшая подруга вместо того, чтобы слушать ее рассказ о свидании с одним из футболистов, смотрит куда-то в сторону, где на зеленой траве располагались столики для обеда. — Что? — повернув голову обратно, спрашивает Вероника, глядя на подругу. Блодинка фыркнула, а потом снова начала упрекать Лодж, что та стала очень рассеянной. Ронни не впервой это слушать, да и сама она понимала, что последнее время была сама не своя. И она даже понимала, что послужило причиной такому явлению, однако признавать это не хотела и не могла. Слишком дорого было то, что она имела сейчас — друзья, бойфренд, популярность, признание. — Что ж, надеюсь, что ты помнишь, что у меня завтра вечеринка. И по той причине, что мой папа будет пробоваться на место Мэра, я должна пригасить всех, в том числе и ребят, что ездят на автобусе, — недовольно говорила девушка, поправляя свою прическу у зеркала. Раньше Вероника обязательно бы сказала что-то по типу «да уж, сочувствую» или «надо будет дезинфицировать дом после вечеринки», однако теперь не было желания говорить такие гадости. Противно было и думать, что раньше она была такой предвзятой. Конечно, эта предвзятость и сейчас присутствовала в Лодж, однако относилась не ко всем. — Тебя это вообще не смущает? — спрашивает все та же девушка, имя которой Минди, а потом добавляет, — Полагаю, что вы с Эриком уже что-то наметили, поэтому у тебя нет желания идти ко мне на вечеринку и поддерживать меня. Ведь где я, твоя лучшая подруга, и он, футболист и «парень-который-и-месяц-еще-не-продержался», — закатив глаза очередной раз, сказала девушка. — Мне не наплевать, — отрицала Вероника, — Просто, как мне кажется, идея твоего отца не так уж и плоха. Тебя больше не будут считать снобом, — сказала Ронни, шагая по коридору до кабинета истории. Минди фыркнула, а потом согласилась с подругой, решив, что ее слова были сказаны от сердца. Однако на сердце Вероники Лодж было неладное. Вместо того, чтобы думать о предстоящем пятом свидании с Эриком, после которого будет их первая совместная ночь в его доме, Вероника не могла выбросить из головы голубые глаза, каштановые кудри и смущенную улыбку девушки, которая всегда была так близко, но на глаза попалась именно сейчас. — Прошу прощения, — говорит смущенно брюнетка, сталкиваясь между шкафами в библиотеке с Вероникой Лодж. — Ничего страшного, — недовольно говорит Лодж, поднимая упавшие книги. Она забыла обо всем — о докладе, о сочинении, о дискуссии на тему любви и ненависти, и теперь у нее был урок, чтобы прочесть книгу до того, как прозвенит звонок на занятия по литературе. Поднимая голову, чтобы увидеть виновницу траты времени в пустую, Вероника замечает перед собой милую девушку, что с улыбкой и с каплей вины смотрит на Лодж, не зная, как помочь с книгами. Ронни понимает, что раньше еще не видела ее в школе, хотя выглядит она как местная, а в глазах нет страха, который присущ новеньким. — Вероника Лодж, — уже мягче говорит брюнетка, коря себя за недовольный голос. — Ханна Бэйкер, — говорит незнакомка, протягивая руку. Посмотрев по сторонам, Лодж протянула и свою ладонь для рукопожатия, после чего сказала, заметив в руках Ханны томик, который и сама искала: — Ты тоже это ищешь? — спрашивает она. — Что? — не поняла Ханна, а потом проследила за взглядом Лодж и сказала, — Ах, это… Нет, я дочитала, хочу положить на место. Тебе нужна? — Да, — сказала Вероника, после чего в голову пришла гениальная идея, — Можешь рассказать о чем она? Пожалуйста, — попросила брюнетка, делая глаза как у кота из Шрека. Бэйкер удивленно посмотрела на Лодж, т.к. в жизни бы не поверила, что однажды ее будет просить о помощи кто-то подобный Веронике. Не желая отказывать, девушка сказала: — Конечно. Может пройдем куда-нибудь? — спросила Ханна, на что Ронни отрицательно покачала головой. — Нет… Давай здесь, — взяв Бэйкер за руку, она потянула ее к читательским столикам. Сев в самом углу библиотеки, Лодж внимательно посмотрела на Ханну, ожидая рассказа. На удивление, Бэйкер сумела рассказать историю быстро и коротко, при этом не забыв про важные подробности, которые могли сыграть роль для ответа Вероники на уроке. Во время слушания краткого содержания произведения, Ронни с интересом наблюдала за собеседницей, по виду которой было и без того понятно, что она очень любит эту книгу. Однако прозвенел звонок. Как по указу Вероника встала, сказав: — Спасибо, мне пора, — повесив сумку на плечо, она направилась к выходу из библиотеки. Бэйкер лишь посмотрела вслед своей собеседнице. Брюнетка усмехнулась, подумав, что это было бредовой причиной подумать, что она может подружиться с кем-то как Вероника Лодж. Видимо, Ронни нужна была лишь ее безвозмездная помощь в конце учебного года, чтобы не испортить оценки. К сожалению. Лодж никогда раньше так не была заинтересована кем-то. После недолгого общения с Ханной, Ронни поняла, что почему-то ей хочется еще встретиться с этой девушкой, обсудить уже ту книгу, которую Лодж читала. Однако номера у нее не было, просить было слишком не в ее стиле, а столкнувшись в коридоре с Ханной, Вероника застеснялась поговорить, т.к. была как обычно в компании своего парня или подруги, которые такое общение не одобряли. — Она стерва как и все, — говорит брюнетка, когда идет в сторону дома одной из учениц школы на вечеринку, — Не вижу смысла в том, чтобы сюда идти, — недовольно говорит Ханна, однако лучшая подруга ее не слушает. — Да ладно, когда еще выпадет шанс побыть в компании этих ребят, — дернув Бэйкер за руку, говорит девушка, — Обещаю, если что-то будет не так, то мы уйдем. — Хорошо, — сказала Ханна, — Все не так. Пошли? — Очень смешно. В доме Минди звучала музыка. По лестнице бегали парни, что за весь день так и не растратили энергию, во дворе были все любители покурить, а в гостиной столпилась толпа подвыпивших учеников. — Миндс, мне кажется, что ты в любом платье выглядишь круто, — говорит Лодж, рассматривая загорелое тело подруги, что меняет красное платье на черное, а черное на синее, а потом и вовсе надевает брючный костюм. — Я во всем великолепна. Но сегодня я должна быть еще и в стиле всех тех низов, что пришли сюда по велению моего отца. — Ты жестока, — закатывая глаза, говорит Лодж, а потом отпивает из стаканчика немного алкоголя. — А еще я слышала, что моя бывшая подруга Холли стала лесбой, поэтому мне нужно быть еще и секси, чтобы она знала, кого предала в седьмом классе. Теперь ты поняла, из-за чего так важно твое мнение, ты же можешь меня в этом плане оценить, — стягивая с себя костюм, говорила Минди. Лодж поперхнулась коктейлем, что был намешан в ее стакане, а потом сказала: — Тот факт, что я поцеловала девушку во время игры в бутылочку, не делает меня лесбиянкой, — отрицала она. — Вместо ответа на вопрос «Какого цвета были трусы парня, с которым ты лишилась девственности?», ты выбрала поцелуй, это немыслимо, — закатила глаза Миндс. Лодж не решила отвечать что-то, поэтому просто промолчала, после чего вместе с подругой спустилась вниз, в гостиную. Именно здесь, в этой большой гостиной, что принадлежала семье подруги Вероники, брюнетка столкнулась с взглядом Ханны Бэйкер, что недовольно и в то же время очарованно рассматривала ее. Бэйкер знала, что если придет на эту вечеринку, то обязательно встретит Лодж. И она понимала, что Ронни плевать на такую, как она. Однако ей было неприятно от того чувства, что Вероника чем-то ее зацепила, и теперь она стоит там, такая гордая и популярная, даже не уделив хоть капли внимания той, благодаря кому у нее пять по литературе. Однако Лодж заметила Ханну. Первым делом, она заметила именно эту девушку с каштановыми локонами, которая стояла в гостиной среди пьяных подростков. Ее бежевое платье было милым и утонченным, показывало то, как неуместна здесь ее персона. Ведь это не ее общество, не ее знакомые. Однако для Вероники Лодж она становится еще милее по этой причине. — Ханна, — брюнетка вздрогнула, услышав знакомый голос среди шума вечеринки. Все это время она простояла у двери на кухню, наблюдая за тем, как ее подруга заигрывала с каким-то парнем. Тяжело вздыхая, Бэйкер посматривала на часы, но понимала, что если она и уйдет отсюда раньше времени, то только одна. Услышав голос, который обращался к ней, брюнетка обернулась, увидев Лодж, стоящую прямо за ее спиной. — Привет, — дружелюбно говорит Вероника, из-за чего Ханна даже немного пугается, — Чего не веселишься? — спрашивает она, хотя и по ее лицу понятно, что от вечеринки она удовольствия получает мало. — Не люблю такие мероприятия, — говорит Ханна, после чего задает встречный вопрос, — А ты почему не там? — под «там» подразумевается центр вечеринки, где происходят все главные события вечера. — Нет желания, — сказала Лодж, — Да и это вечеринка моей подруги, которая меня бросила, — покачав головой, сказала Вероника. — Что ж, моя подруга поступила так же. — Кэт? — Да, — сказала недоверчиво Ханна, — Ты ее знаешь? — Встречались на биологии, — сказала Лодж, — Нет желания проветриться и выпить что-нибудь безалкогольное? — Есть, — сказала Ханна, улыбнувшись. На долю секунды ей показалось, что у них с Ронни могла бы быть дружба. Ну или что-то похожее на нее. Найдя в глубине холодильника сок, девушки достали себе по стакану, разлив там холодный фруктовый напиток. Вероника, как знаток этого места, повела Ханну на второй этаж, предложив скрыться в спальне, на балконе. — Мне нравится это место, — сказала Лодж. Она присела на пол, оперевшись спиной о перила, — У меня тоже есть балкон в комнате, однако тут вид лучше. Бэйкер не знала, что ответить, потому что у нее не было огромного дома, не было огромной спальни и, конечно, не было балкона. Однако она не жаловалась, ибо ей и этого хватало. Лунная ночь была шумной, отовсюду доносились звуки музыки, голоса пьяных подростков и крики с тостами о том, за что лучше выпить. Однако Ханне и Веронике не приносили удовольствия эти шумные вечеринки, особенно под конец, когда все либо начинали приводить себя в порядок, понимая, что еще капля и их вырвет, либо искали укромный уголок, чтобы уединиться там с любимым человеком. Лодж сидела на балконе вместе с Бэйкер, попивая сок и обсуждая все на свете: книги, литературу, школу. Оказалось, что даже у совсем разных людей бывают такие схожие вкусы. — Знаешь, я бы хотела извиниться, что так ушла из библиотеки, — сказала Вероника. — Ничего страшного, — сказала Ханна, подняв руку со стаканом, — Выпьем за… Примирение? — Скорее, за прекрасное знакомство. В глубине души Вероника понимала, как глупо поступает. Ведь сейчас она говорит с этой девочкой по душам, а потом она оттолкнет ее от себя, ведь гордость и статус не позволят делать то, что ей хотелось бы. Однако сейчас, отгоняя от себя эти мысли, Лодж продолжает разговор, с интересом наблюдая за Ханной, за ее яркими глазами, за ее белоснежной улыбкой и каштановыми локонами, которые никогда не покинут ее мысли. — Казалось ли тебе когда-нибудь, — сказала Ронни, — Что ты любишь человека… Которого не любишь. — Это называется «разлюбила», — хихикнула Бэйкер. — Наверное, да. Или я никогда не любила, просто обманывала себя, — пожала плечами брюнетка. Повисла тишина, которую нарушали звуки музыки, голоса ребят и напряжение, появившееся между девушками. Подвинувшись ближе, Лодж, протянув руки к лицу Ханны и взяв ее за щечки, наклонилась к Бэйкер, а потом коснулась своими светлыми, накрашенными матовой помадой губами губ Ханны, что были покрыты клубничным блеском. Из спальни послушался шум, который заставил девушек прерваться. Лодж привстала, чтобы посмотреть, что происходит за стеклянной дверью балкона в спальне Минди. Но вслед за этим девушка пожалела о своем действии. В освещенной двумя лампами комнате были Минди и Эрик, что выглядели совсем не как друзья. — Вероника? — спрашивает Ханна, вставая с колен. Она замечает картину за стеклом, а потом видит слезу, что катится по щеке брюнетки. Ханна не знает, что нужно делать в такие моменты. У нее и вовсе не было таких моментов. Не зная, как утешить Веронику, она тянет руки для объятий, решив, что стоит успокоиться. Однако Лодж играет не по таким правилам. Открыв дверь в спальню, она зашла в спальню, застав врасплох голубков. — Ну вы суки, — говорит Лодж, — Минди, не думай, что если ты будешь сжимать ноги, то все будут думать, что ты девственница. Эрик? Мне плевать. Ты мне все равно не нравился. Думаю, что наше пятое свидание восполнит Минди. Только осторожнее, с кем только у нее не было их, — открыв дверь, она вышла из спальни, не позаботившись о том, что на балконе осталась Ханна Бэйкер. Снова одна. К счастью для всех, это была последняя учебная неделя. Лодж, переживавшая не лучшие времена, решила остаться дома, начав каникулы на неделю раньше всех. Однако для своей бывшей подруги она сделала неделю незабываемой, распространив не лучшие слухи о ней. Да, Лодж умела мстить тем, кто ее обижал. Ханна встречала лето, даже не зная, что ожидать от него. В ее душе были смутные мысли о том, как она его проведет. Кэт ее покидала, и не на срок, а навсегда, из-за чего девушка уже пребывала не в лучшем состоянии. А Вероника не выходила на связь, а если быть точнее, то ее контактов у Ханны не было. Хоть она и нашла девушку во всех соц.сетях, но побоялась ставить даже лайк, чтобы никто не подумал, что она навязывается. Точнее, чтобы Лодж так не подумала. Лето — сумасшедшее время. Оно проходит так быстро, что создается впечатление, что ты ничего не успела сделать. Однако у Ханны его конец не вызывал разочарования. Наоборот, последний день августа был для нее особенным, ведь ранним утром она получила сообщение от человека, от которого и не ожидала получить: Привет, Ханна. Есть желание выпить пару стаканчиков молочного коктейля?В. Л.
Счастью Бэйкер не было предела. Посматривая на часы каждые пять минут, она с нетерпением ждала момента, когда нужно будет выйти на улицу, сделать несколько шагов до центра, а потом увидеть загоревшую после курорта Веронику Лодж, что будет стоять у кафе с телефоном в руках, делая снимок и выкладывая в сеть с подписью: «Привет, #КоролеваЛиберти вернулась». — Ханна, — брюнетка слышит знакомый голос, после чего машет рукой Веронике, что просто светится от счастья. Бэйкер в жизни бы не подумала, что однажды встретится в такой неформальной обстановке с Лодж, которая будет рада ее видеть. Вероника много думала, пока лежала на горячем песке у моря. Закрывая глаза от яркого солнца, девушка видела перед собой тот самый вечер, когда она разорвала контакты с Минди, с Эриком и, к сожалению, с Ханной. Конечно, это принесло ей и каплю пользы, ведь в школе ее многие стали уважать за то, что она обличила все секреты не самых лучших лиц высшего общества. Однако на душе не было комфорта и удовольствия от этого. Только пара коктейлей с хорошей компанией и очередными извинениями могли сделать девушку счастливой. Первое сентября. Старшая школа. Все кажется невероятно классным, ты веришь, что год будет отличным. И Ханна Бэйкер верила, ожидая в коридоре появления Вероники Лодж. И Лодж была уверена, в том, что год будет отличный. Поэтому она появилась в школе, вызвав огромное количество разговоров. Сменив свой стиль ванильной девочки на образ роковой девушки, она появилась в школьном коридоре, одетая в фиолетовую рубашку с глубоким вырезом, которая создавала элегантные складки, спадая на узкую юбку-карандаш, что выгодно подчеркивала красивые бедра брюнетки. Смуглые ноги были обуты в черные туфли на высоком каблуке, что делали походку Лодж еще более эффектной, а жемчужные бусы были особой фишкой, которая сохранилась даже при смене образа. Веронике не хотелось быть той сладкой девочкой, какой она была постоянно. С Минди покончено, со средней школой тоже. Новая жизнь — новый стиль, новая Вероника Лодж. Даже Ханна Бэйкер не сразу узнала Ронни, раскрыв рот от удивления. #КоролеваВи — хэштег разлетелся по всему городу вместе с фотографиями Вероники. Брюнетка улыбалась, слушая восторженные комментарии от Ханны за обедом. Так же быстро разлетелись с кадры с хэштегом #ШлюшкаХанна, автором которых был Брайс, отобравший телефон у Джастина. Ханна не ожидала такого предательства. Предательства от парня, который ей нравился. Предательства от Вероники, которая не попыталась успокоить подругу. Лодж была поражена. Даже больше, ей было обидно. Она понимала, что, возможно, Ханна не понимала чувств Вероники к ней, однако это не отменяло тот факт, что Бэйкер не рассказала подруге о своих отношениях с Джастином. Закрывшись в своей комнате с вином, девушка еще пару раз глянула на посты в интернете, пожалев мысленно Ханну. Было жалко Бэйкер, однако обида за себя была превыше у Вероники. К сожалению. Ханна сидела в школьном коридоре, стараясь не слышать голос окружавших ее учеников. Их оскорбления и крики «шлюха» были как ножевые ранения, терпеть которые было слишком тяжело. — Ханна, — и снова этот дорогой голос. Брюнетка подняла голову, заметив близ себя Веронику, — Аккуратнее со знакомствами. Лодж ушла. Ушла, оставив Бэйкер одну с ее проблемами. Высокомерно прошлась по коридору, делая вид, что до Ханны ей нет дела. Ведь никаких плюсов от общения со шлюхой нет для звездочки мисс Лодж. Однако нельзя быть неудачницей в одиночестве. Нельзя быть звездой в одиночестве. Очень скоро Ханна находит Алекса и Джессику, после чего ее вера в дружбу снова появляется. Конечно, раны не зажили, но зато она больше не проводит вечера в одиночестве, а пьет кофе с ребятами, уверенно заявляя, что на всех, кто ее тронул, ей плевать. Однако пока вас трое, все еще есть риск, что ты окажешься за бортом. Так произошло и с Ханной. Отношения Алекса и Джессики помешали их дружбе. Ханна осталась одна. Но Лодж тоже была одна. Ведь дружба богатых ребят не бывает настоящей. Ее губят статус, слухи и сплетни. А Лодж не должна была портить себе репутацию из-за подруги. Ведь на ней была ответственность — она была лицом своей семьи и бизнеса отца. Никому не понравилось бы, если бы дочь Хирама Лоджа общалась с наркоманкой из богатой семьи. — Ханна, — снова этот голос. Бэйкер уже даже не верит, что он реален. Может быть, она снова спит. Но обернувшись, она заметила Лодж, что села рядом на месте для болельщиков. Начался матч, места все заняты. Лишь рядом с Ханной нет никого — ни Алекса, ни Джессики. — Вероника, — без особого энтузиазма говорит Ханна, но как назло в глубине души снова появляется надежда, что ей станет лучше, если они заговорят. — Я сяду? — спросила Лодж, приземлившись рядом. В руках была пачка с попкорном, которым она любезно поделилась с Бэйкер. Вот забит гол в чужие ворота. Все радуются. А вот в наши. И все негодуют. А Ханне и Веронике все равно. Пытаясь общаться, они встречали своих внутренних демонов, которые их раннее не беспокоили. — Ты не общаешься с ними? — спрашивает Ронни, кивая в сторону Алекса и Джессики, что в обнимку сидят недалеко от девушек. — Давно уже, — пожав плечами, сказала Бэйкер, — Ты тоже за людей не держишься. Обидно. Но Лодж молчит, лишь улыбаясь. Она все-таки заслужила. Нельзя быть такой гадкой, особенно по отношению к прекрасным людям, как Ханна. Жаль, что у Вероники есть свои тараканы и предубеждения. И страхи. — А я, если честно, думала, что ты будешь с Джессикой, — намекая, сказала Лодж. Ханна фыркнула, язвительно ответив: — Когда ты успеваешь думать? Между математикой и ссорой с очередной «Минди»? Эта встреча не увенчалась успехом. Чем чаще Вероника проявляла инициативу, тем хуже были последствия. Поэтому, она перестала пытаться. Все равно есть и те, кто создаст с Ханной добрые и здоровые отношения, без тех заморочек, что были в голове Вероники Лодж. «Самые горячие задницы» — кричит кто-то в коридоре, пока парни обсуждают список, составленный Алексом. Джессика недовольно дует губы, а Ханна видит свое имя в колонке «горячая», вслед за которым идет криво написанное «Вероника Лодж». Это был приятный комплимент, Ханна и не думала, что в таком глупом списке она будет на строчку выше, чем Вероника. Мысленно усмехаясь, она следила за Лодж, что обратила внимание на всеобщее негодование. Не всем пришлось сладко, ведь был список «Не горячие задницы», куда попала Джессика. Это был момент, когда Ханна была далека от всех. От Вероники, которой нагрубила. От Алекса, который обижен на общение с Джесс. От Джессики, которая думает, что у Ханны отношения с Алексом. В жизни Ханны запуталось все — ее чувства, ее эмоции, ее мысли. Она уже не понимала, стоит ли что-то исправить, дать кому-то шанс. — Что ж, — снова этот голос, который скоро будет сниться в кошмарах, — Я бы не подумала, что твоя задница будет для кого-то хуже моей, — сказала Ханна, заметив Веронику в женской раздевалке. Никого не было, поэтому Бэйкер могла не рисковать, сказав эту дерзкую фразу в адрес Вероники Лодж, задницу которой она успела рассмотреть. — Сама в шоке, — Лодж оборачивается, не стесняясь того, что она была в одном лишь нижнем белье, — Будем сравнивать? — Не думаю, — сказала Ханна, потому что это было не самое лучшее предложение. — В любом случае, у нас есть еще одна общая вещь. Книги. Фильмы. Горячие задницы. — Не думаю, что последнему нужно придавать значение, — неуверенно сказала Бэйкер. Лодж засмеялась, после чего начала одеваться. Накинув рубашку, она сказала: — Наверное, в этой комнате слишком много горячих задниц, — говорить это слово который раз было уже даже не смешно, — Стоит сбавить градус, — надев туфли, Лодж продефилировала в сторону Ханны, ласково и неожиданно шлепнув ее по попе, а потом отправилась к выходу, оставив Ханну одну. Эмоции в душе Ханны снова перемешались в кучу. Этот неоднозначный намек Вероники, ее раскрепощенные действия, эти слова про задницы были и приятны для Ханны, но в то же время приносили дискомфорт. Ведь помимо того, что Ронни стала хоть изредка махать рукой ей в коридоре, Ханна стала получать неоднозначные намеки от окружающих. Однажды вечером Ханна пошла в магазин. Она заметила между рядов с косметикой Лодж, однако подходить не стала. Взяв нужные продукты из списка мамы, девушка подошла к кассе, краем глаза заметив, что Лодж тоже сюда направлялась. Говорить с ней не хотелось. Ханна стала подозревать, что поцелуй на балконе и шлепок по заднице были отнюдь не выходкой богатой девочки, а скорее подкатом озабоченной лесбиянки. Но отношения Вероники с баскетболистом из другой школы создавали другое впечатление. Да и говорить об этом сейчас не хотелось, поэтому она с нетерпением ждала, когда очередь продвинется дальше. — Привет, Ханна, — послышался мужской голос — это Брайс подошел к девушке. Немного расслабившись, ведь это все-таки не Лодж, Ханна мило побеседовала с не лучшим парнем школы, после чего поняла, что совершила грубую ошибку. Получив шлепок по попе от Брайса и комментарий в стиле «Алекс не прогадал», Ханна получила шоколадный батончик как плату за это унижение. — Какого хера он себе позволяет? — слышит Ханна, когда на горизонте появляется Лодж. Расплатившись за продукты, Ханна совсем не собиралась вступать в конфликт, однако Лодж была вне себя от ярости. Расплатившись за свои вещи, Вероника вышла из магазина, закинув сумку на плечо. Ее ноги в обтягивающих черных джинсах выгодно смотрелись при свете уличного фонаря. Подойдя к машине Брайса, она стукнула по капоту, вызвав возмущение парня: — Какого хера, Лодж? Твой папа готов отдать мне свой бизнес за причиненный ущерб? — парень выходит из машины, глядя на разъяренную Веронику. Брюнетка ударяет еще раз, после чего говорит: — Тот факт, что ты ублюдок, еще не значит, что надо вести себя как ублюдок со всеми вокруг. Засунь свою руку в свою задницу, если не можешь держать себя в рамках приличия, — говорит девушка, после чего добавляет, — Ты же не хочешь, чтобы на твоей машине не осталось колес, а на капоте красовалась надпись «брайс, который отсасывает сам себе»? Парень поморщился, вспомнив старые сплетни, которые о нем ходили в средней школе. Да, Лодж отличалась хорошей памятью, когда дело касалось желания поставить кого-то на место. — Нафиг мне не сдалась эта Бэйкер, — сказал парень, после чего сел в машину и уехал, показав средний палец Лодж, что еще пару раз ударила по машине своей ногой. Никак не комментируя свои действия, Ронни подошла к своей машине, после чего сказала, глянув на Ханну: — Подвезти? Ханна не стала отказываться, решив, что безопаснее в машине с лесбиянкой, которая в тебя влюблена, чем пешком. Логики в этом поступке не было и не будет. — Он давно к тебе пристает? — спросила Лодж, отъезжая от магазина. Она повернулась боком, чтобы видеть, что осталось позади, из-за чего Ханна почувствовала приятный запах ее духов. — Нет, но были и до него, — сказала Бэйкер. — Кто? — Ты в их числе. — Почему они это делают? — Во-первых, Джастин со своим #ШлюшкаХанна, а теперь список Алекса. Это тебя никто не тронет, даже не свистнет вслед. А я выслушиваю все это, потому что моя задница понравилась этому придурку, — сказала Ханна, стараясь не заплакать. Давно она уже не высказывалась. Дальше они ехали в тишине. Вероника не знала, что сказать, потому что в данной ситуации они были на разных, противоположных дорогах. Пока Ханна страдала, Вероника… Тоже страдала. Да, у нее была жизнь счастливее, чем у Бэйкер. Крутой парень, который ее на руках носит. Заботливые родители. Не порченная репутация. — Ханна… — Лодж коснулась рукава куртки девушки, из-за чего Ронни оголила ее плечо, на котором была маленькая темная родинка. — Что? — Ты обижена на меня? — спросила Ронни, не желая, чтобы Ханна вышла из машины, не дав ответы на вопросы. — Встречный вопрос — ты влюблена в меня? — А если да, — начала Ронни, но без ухмылки и без иронии, — Ты бы была со мной? Ханна сжала губы, не зная, что ответить. Тяжело вздохнув, она язвительно сказала: — Если бы ты не вела себя как высокомерная сучка, то да. Хотя не думаю, что ради тебя стоит менять ориентацию. Спасибо за то, что завтра Брайс предъявит мне обвинения за машину. И спасибо, что привезла домой, — Ханна взяла свой пакет, а потом вышла из машины. Лодж не получила прямого ответа на свой вопрос, однако было понятно, что Ханна не довольна произошедшим между ними. Решив, что стоит оставить все позади, Вероника взяла телефон, набрав номер: — Алло? Джейсон. Я приеду к тебе? Не помешаю? Тогда готовь кофе, пожалуйста, — сказала девушка, а потом убрала телефон, нажав на газ. Вероника Лодж была всегда в кадре. Ей нравилось внимание окружающих, фотографии в интернете, где обсуждали ее образ и ставили хэштеги #КоролеваВи или #МиссЛиберти. Однако с недавних пор новое фото стало самым популярным среди школьников этой школы. Всем известный фотограф Тайлер, который многим успел надоесть фотографиями, что делались внезапно, разослал всем снимок двух юных девушек, что целовались на полу гостиной. Никто не знал героинь снимка. Кроме четверых человек. Первая — это Кортни. Она согласилась помочь Ханне с внезапной проблемой, ведь Бэйкер не к кому было обратиться. Вторая — это Ханна. Именно она позвала Кортни к себе, чтобы поймать фотографа, что давно уже ее преследовал. Третий — это Тайлер. Влюбленный в Ханну, он и не заметил, что стал тратить память своей фотокамеры на снимки этой очаровательной брюнетки. Именно ему удалось поймать прекрасный кадр двух девушек, что играли в правду или действие. Четвертая — это Вероника Лодж. Неизвестно, откуда у нее природный дар детектива, однако она помнила все, что касается Ханны — ее вкусы, ее характер, ее внешность, ее родинка на плече. Именно она первая и единственная узнала, что на таинственном кадре, который прислали всей школе, была та самая Ханна «не-сменю-ради-тебя-ориентацию» Бэйкер. — Обидно, — сказала Лодж, отрывая взгляд от телефона. На глаза сразу же попадается Ханна, которая испуганными глазами смотрит на Кортни, что высказывает девушке что-то неприятное. — Обидно знать, что ради Кортни, а не ради меня, — продолжает Вероника, после чего уходит отсюда, чтобы не видеть Ханну «не-натуралку» Бэйкер. Но таким прекрасным умом обладает не только Вероника Лодж. А, может быть, именно по ее вине совсем скоро все заговорили о том, что на этом кадре были #ШлюшкаХанна и еще одна «натуралка» Кортни. У Ханны нет желания разбираться с этим дерьмом. Напротив, она уверена, что если молчать, то скоро это забудется. Однако многие хотят ответов, и если их не получить от Бэйкер, то можно задать вопросы другой героине фотографии. К сожалению, Кортни не может молчать. Напротив, она не только говорит, но и лжет, чтобы спасти свою шкуру. Вероника кривит рот, слушая все то, что наговорила брюнетка. Пока в коридоре эта девчонка клевещет на Ханну, заставляя Ронни сжимать руки в кулаки, сама Бэйкер танцует с Клэем, вызывая у Лодж ревность и обиду. Она не может отпустить. А Ханна отпустила. Она смогла. Теряя в тот вечер очередную подругу, девушка обрела что-то лучшее — Клэя. Отныне песня, под которую они танцевали, стала своеобразным саундтреком к ее жизни. К ее новой счастливой жизни. Но прошлое всегда тебя настигает в самый ужасный момент. И часто этому виной наша жалость и чувствительность. — Я в стельку, — шепчет пьяная Джессика, пока Ханна тащит ее к выходу из школы. Бэйкер плевать, что было. Каким бы тяжелым ни было время их дружбы, она не собиралась бросать подругу на съедение этим тварям. — Не заводится? — спрашивает Лодж, когда машина, за рулем которой была Ханна, не заводилась. Бэйкер и не заметила, как около приоткрытого окна оказалась Лодж, одетая в красивое платье с глубоким вырезом. — Спасибо, — спустя долгое время молчания говорит Ханна. Девушка сидит на заднем сидении машины Вероники, поглаживая по голове свою бывшую подругу. Вероника качает головой, глядя в зеркало, чтобы еще раз мельком посмотреть на голубые глаза, полные горя, губы, не растянутые в улыбке, и каштановые локоны. — Что за песня? — неожиданно спрашивает Ханна. Второй раз за день она слышит этот мотив. Эта песня так крепко приклеилась к воспоминаниям о Клэе, но теперь в этой машине она становилась еще и чем-то, что связано так же с Вероникой Лодж, что снова ей помогает. А потом бросает. Как всегда. День Святого Валентина. Нет ничего обиднее, чем встречать его в одиночестве. Еще обиднее, быть брошенной прямо перед праздником. Ханна с особым вниманием и трепетом заполняла анкету. У нее было лишь одно желание — совпадение анкет ее и Клэя. Такое же желание было у Вероники Лодж. Ей нужно было свидание с Ханной Бэйкер. Однако не все бывает так, как мы желаем. — Клэй? — спрашивает Лодж, вскидывая брови. Такой результат ее удивил. — Маркус? — менее удивленно спрашивает Ханна. Обе не довольны результатом. Но Ханна дает шанс Маркусу. А Ронни решает, что это отличный шанс не для свидания, а для того, чтобы бы отвлечь Клэя от Бэйкер. Слишком ей не нравилось то, что ребята так быстро сходились. — Что? Какое тебе вообще дело до Ханны? Я не замечал, чтобы вы были близки, — говорит Клэй возмущенно, заставляя Лодж закатить глаза. — Что? Ты надеялся, что я легкая добыча? Не думаю, что стоит верить сплетням и слухам, — разочарованно говорит Ханна. День Святого Валентина — в большинстве случаев этот праздник становится для всех разочарованием. Именно поэтому Вероника Лодж ехала в машине, включив музыку на полную громкость, чтобы заглушить мысли. Однако слезы, что лились по ее щекам нельзя было остановить. А Ханна Бэйкер сидела дома, разочарованно глядя в свое отражение в зеркале. Она не видела себя. Она видела сплетни, гадости и слухи, что делали из нее дурнушку и плохого человека. Однако ничто не могло заглушить эту боль. Никто не мог помочь. Вероника Лодж шла по школьному коридору. Ее внимание привлек стенд, что призывал быть добрее и терпимее к окружающим. Однако не этот призыв был важен. Ей больше понравилась идея с корзиной добра. Она знала, кого именно ей стоило порадовать. Долгие размышления о смысле существования заставили Лодж стать лучше. По-крайней мере, ей так казалось. Незаметно для всех в корзинке для Ханны появилась записка на красивой розовой бумаге. Записка, до которой не притронулся никто, кроме автора творения. Однако не было суждено этому посланию дойти до адресата. Его конечной остановкой стала мусорная корзина. — Зак! — Лодж оборачивается, когда слышит голос Бэйкер. Брюнетка видит, что Ханна ссорится с парнем, в чем-то его обвиняя. Однако в душе таится мысль, что совсем скоро она прочтет ее послание, и это взбодрит обеих. Однако ничего не меняется. Зак ходит как туча, Ханна обижена на весь мир, а Вероника не понимает, почему ей нельзя быть счастливой. Подойдя к корзинке Ханны, она понимает, что записки там нет. Есть только бумажки, которые еще не успели украсть. Это разочаровывает брюнетку — не ожидала она, что Ханна просто выкинет признание Вероники в мусорное ведро. Однако Бэйкер воспринимает все иначе, замечая Веронику около своей корзины. Она разочарована в Лодж. Еще больше. Еще сильнее. Но незаслуженно. — Уйди, — говорит Ханна. Девушка стоит в школьном туалете у зеркала, пытаясь привести себя в порядок, когда в помещении появляется Вероника. — Но Ханна, — начинает Ронни, но ее перебивают. — Уйди! Покинь мою жизнь! Оставь меня в покое! Если бы ты не появилась, я бы не страдала бы сейчас! Эти слова убили Веронику. Морально. На ватных ногах она вышла из туалета, сдерживая слезы. Она не желала зла Ханне, но причинила ей его. Брюнетка была готова убить себя. Но гордость ее спасла. Наплевав на все, Лодж решила выполнить последнее желание подруги, чтобы показать, что она на все готова ради нее.«А что если единственный способ перестать чувствовать себя плохо — это вовсе ничего не чувствовать, никогда?»
Ханна не хотела обижать Веронику. Напротив, она надеялась, что сможет ее простить, снова начать общаться. Однако оборачиваясь назад, она видела все, что происходило с ней, и не желала даже пытаться сделать их отношения лучше.Я снова стала поверхностной язвительной богатой стервой, разрушающей всё на своём пути. Что печально, ведь, хотя я только познакомилась с Ханной, было ощущение, что наше предназначение — стать лучшим подругами, может даже больше, словно… словно это была наша судьба, а теперь… Это как поезд, направляющийся в мою оставшуюся жизнь, а я пропустила его.
Чтобы скрыть эмоции, девушка нашла себе увлечения. Музыка, поэзия, литературный клуб. Именно здесь она могла не видеть Лодж, но видеть других людей, которые ей нравились, с кем было интересно. — Ты опубликовал мое стихотворение? — возмутилась Ханна. — Анонимно, — сказал Райан в свое оправдание. К счастью для девушки, ее работа, которая была очень личной, была воспринята хорошо. Даже очень. Таинственная поэтесса интересовала всех, однако девушка желала остаться в тени. Ей было важно чужое мнение, когда оно было не предвзято. Однако иногда такое мнение может ранить. — Я бы не общался с таким человеком, — говорит Клэй, не замечая, что его слова расстраивают Ханну, — Это человек с двумя мирами. Темный человек. Часто бывает, что именно важный для тебя человек делает тебе больно. Так сделал Клэй. Нет, Ханна была довольна, что он честно прокомментировал работу. Однако не это она ждала. Зато похвала появилась там, где девушка не ожидала ее увидеть. Две строчки, самые важные строчки стиха были подписью к новой фотографии Вероники Лодж в сети, где она сфотографировала себя, бокал вина и балкон. Тот самый, который ей не нравился. Весенние каникулы. Маленький шажок перед тем, как уйти на летний отдых, чтобы все забыть. Для Ханны было удивлением то, что после недельного отдыха ее жизнь поменялась. Жизнь стала проще. Легче. Никто не вспоминал сплетни и гадости, которые о ней говорили раньше. Вероника Лодж ненавидит весну. Она всегда была прекрасным временем года, однако у Лодж в это время всегда были какие-то проблемы. Если не с родителями, так с одноклассниками, и наоборот. — Ханна, пойдешь на вечеринку? Обещаю, если не понравится, то уйдем, нас там не будут удерживать, — сказал Клэй. Не долго думая, Ханна согласилась. Она год не была на вечеринках, а развеяться ей нужно было. Это нужно было всем. И Веронике Лодж тоже. Она была приглашена в числе первых, но соизволила прийти в дом Джессики в числе последних. Заняв диван, она пила свой коктейль, разглядывая пришедших. Решив, что стоит взять что-то попроще, потому что на вечеринках напиваться не стоит, Лодж вышла на кухню. — Вероника, — слышит девушка, когда наливает в стакан сок. — Ханна, — брюнетка оборачивается, замечая свою старую подругу. Лодж не ожидала, что Бэйкер с ней заговорит первая. — Пьешь сок, — заметила она, — Как год назад. — Не меняю привычки, — сказала Ронни, облизнув темно-вишневые губы. — Я знаю, что у Джессики есть что-то типа балкона, — сказала девушка. — Это знак примирения? — спрашивает с подозрением Лодж. — Я хочу все исправить, — сказала Ханна. Взяв за руку Веронику, она потащила ее наверх. Ханна долго думала о Веронике. О том, что обидела ее, заставив ее покинуть ее жизнь навсегда. Однако ее останавливало лишь то, что Ронни могла не идти на контакт. Что, если гордость она поставит на первое место. Да и были слухи, что милый баскетболист снова возит ее на своем байке. — Тут тесно, но уютно, — сказала Лодж, присев на пол на маленьком балконе. — Но вид милый. Не как из дома Минди, но тоже хорошо, — сказала Ханна. Все произошло само собой. Очередной разговор, который строился на мелочах и шутках. Ронни ласково била по плечу Ханну, а вторая в свою очередь поправляла воротник черной рубашки подруги. — Тебе идет, — говорит Вероника, имея в виду новую прическу Ханны. — Спасибо, — говорит та, — Тебе тоже, — Бэйкер имеет в виду новый стиль Вероники, однако она в нем ходит уже почти год. — Спасибо, — смеется Лодж. Повернув голову в сторону, девушка замечает, что приближается закат. С этого балкона его прекрасно видно. — Красота, — шепчет Ронни, глядя на солнце. Ханна наблюдает за Лодж, что воодушевленно смотрит вдаль. Подвинувшись ближе, девушка касается рукой подбородка Вероники, а потом наклоняется к ее лицу, целуя темно-вишневые губы. Лодж обнимает Бэйкер за талию, после чего девушки слышат какой-то шум. — Я посмотрю, — говорит Лодж. Она встает, аккуратно опираясь о перила балкона. В комнате она видит Брайса. Тяжело передать эмоции, которые Лодж ощутила, когда увидела парня, который домогался до Джессики. Тяжелее представить то, что могла подумать Ханна, так заботившаяся о Джесс. — Ханна, тише, — шепчет Вероника, не желая, чтобы Бэйкер это увидела. Однако девушка встает, замечая эту ужасную картину. На лице появляется паника и немой ужас, девушка хватает Лодж за руки, боясь упасть. Ронни крепко обнимает Бэйкер, когда та прижимается к ее груди, глотая соленые слезы и сдерживая крик. В метре от нее, за тонкой стеной насилуют ее бывшую подругу. А она ничего не сделает. — Я слышу ее голос, — шепчет Ханна. Ронни качает головой, крепче обнимая девушку. Они не могут ничего сделать. И Джессика тоже не может остановить его. Ханна не помнит, сколько времени прошло. Мысли стали четче, когда она заметила, как сидит на полу в спальне. Лодж укрывает Джессику одеялом, приводя ее в порядок. Брайса и след простыл. Бэйкер встает с пола, привлекая внимание Вероники. Брюнетка берет за руку Ханну, уводя из спальни: — Мы ничего не сделаем? — Мы ничего не можем сделать, если Джессика это не будет помнить, — говорит Ронни, спускаясь по лестнице. Ханна возмущена тем, что Лодж так это оставляет. Однако она видит ярость в ее глазах, понимая, что любое действие может сделать эту ситуацию еще хуже. Они выходят на улицу, где Лодж открывает заднее сидение, хватает свою сумку и что-то достает. — Ножницы? — на лице Ханны недоумение, когда она видит маленькие косметические ножницы. — Если бы знала, взяла бы лом, — говорит Лодж. Она что-то пишет на большой машине Брайса, царапая ножницами большие буквы на капоте. Закончив с этим, девушка стирает пот с лба, после чего отходит в сторону, со всей силы пробивая колесо машины. — Ронни, кто-то идет, — шепчет Ханна, после чего они вместе садятся в ее машину. На улице появляется Джастин. На его лице печаль и усталость, но Лодж не привыкла жалеть слабаков. Уезжая со стоянки, она крикнула в окно: — Ты слабак, Джастин! Ханна закрыла лицо руками. Все происходящее казалось бессмысленным кошмаром. Джессика, Брайс, Джастин, Вероника. Столько подлецов вокруг, но ненавидела Ханна себя. — Куда ты гонишь? — спрашивает Ханна, глядя на то, как с каждым разом все сильнее давила на газ Вероника. — Это нервы, — шепчет Ронни, после чего делает резкий поворот, чтобы увернуться от внезапно появившейся машины, — Что за дура?! Лодж резко останавливается, замечая, что Шери, которая чуть их не сбила, врезается в дорожный знак. Брюнетка отстегивает ремень, открывает дверь, желая разобраться, что случилось. Но девушка уезжает, а дорожный знак остается на земле. — Нужно позвонить в 911, — говорит Ханна, когда Лодж, походив вокруг машины, садится за руль. — Сейчас, доедем до магазина. Не нужно звонить с мобильного, — говорит она, после чего они снова едут. Ханна не понимает, что происходит с Вероникой. Ведь не ее бывшая подруга была изнасилована. Ведь до нее не домогался Брайс. Ведь ей плевать на Джастина. Было ощущение, словно она злится не на них, а на Бэйкер. Лодж не злилась. Она была вне себя от ярости, ведь будучи такой влиятельной, она не могла ничего исправить. Хотела, но не могла. Она винила себя в том, что портила жизнь не только самой себе, но и Ханне. Каждый раз, когда она пыталась сделать что-то лучше, то наоборот делала ситуацию хуже. — Джастин, зачем ты так? — спрашивает Лодж, входя в пустой кабинет, где сидел один лишь парень. Он поднимает голову, недоумевающе глядя на Лодж. — Что я сделал? — Опубликовал эту чушь, — говорит Вероника, показывая ему пост с хештегом, которым была оскорблена Ханна. — Это Брайс, — говорит в оправдание Джастин. — Слабак, — шепчет Вероника, после чего покидает кабинет. Странная закономерность. Каждый раз, когда она пыталась сделать лучше для человека, что был для нее дорог, она делала все только хуже. Наверное, Лодж была проклята и могла лишь причинять боль вне зависимости от того, хотела ли она это. — Брайс, какого хера! — девушка врывает в раздевалку, где было около трех человек. Указывая рукой на дверь, она выгоняет всех, кроме Брайса, после чего хватает его за край рубашки: — Ты совсем с катушек слетел? Наверное, стоит напомнить, что одно мое слово, и твоя семья пострадает, — говорит брюнетка, прижимая парня к стене. Парень усмехается, после чего резко разворачивается, прижимая Лодж к стене. Девушка пытается его отпихнуть его от себя, однако силы у спортсмена больше, чем у хрупкой Ронни. Он провел рукой по ее ноге, задирая черную юбку. — Малышка, ты понимаешь, с кем говоришь? — шепчет он, убирая с ее лица прядь угольно-черных волос, — Не надо мне угрожать своими родителями, ты же это понимаешь? А то мне придется шантажировать тебя ими же. Девушку обдало горячим дыханием парня, из-за чего она тяжело вздохнула, все еще пытаясь оттолкнуть парня. Видимо, не всегда все в ее силах. — Алло, здравствуйте… — говорит Ханна, держа трубку у уха в телефонной будке. На улице стоит Ронни, что держит в руках бутылку с водой. — Дозвонилась? — спросила брюнетка, протягивая Ханне воду. — Да… Но поздно, наверное… — сказала Ханна, — Туда уже приехали, — она тяжело вздохнула, а потом выпила немного воды, — Отвези меня домой, пожалуйста. Девушки садятся в машину, когда Вероника берет Ханну за руку и говорит: — Я всегда хочу быть рядом. Я знаю, что ты пережила. Может, ты сможешь это забыть со мной? — спрашивает Лодж. Ханна улыбается. В глазах Ронни она видит счастливое будущее. Точнее будущее, которое будет хоть каплю лучше того, что пережила Ханна. Девушка с каштановыми локонами тянется к Лодж, касаясь ее губ своими. Совсем скоро девушки оказываются на заднем сидении. Ханна ложится на мягкое сидение, дрожащими руками расстегивая пуговицы на своей рубашке. Лодж улыбается, покрывает лицо Бэйкер поцелуями, после чего помогает справиться с одеждой. — Ронни… — шепчет Ханна, пытаясь сказать, что до этого у нее не доходило дальше поцелуев. — Ничего страшного, — шепчет Лодж, после чего спрашивает, — Ты же доверяешь мне? Бэйкер кивает, после чего получает очередной поцелуй темно-вишневых губ. — Ханна, куда мы идем? — спрашивает Клэй, когда они поднимаются по лестнице во время вечеринки Джессики. — Я хочу тишины, — говорит брюнетка, когда они оказались в спальне Джессики. Ханна не помнит, что происходило дальше. Просто она дала шанс Клэю, как дала однажды другим людям в своей жизни. Она считала, что он будет лучше всех остальных, он не ранит ее, не обидит… Но прошлое нас настигает. Она поняла, что все ее проблемы навсегда останутся с ней, и даже такой прекрасный человек, как Клэй ей не поможет. Она лишь сама испортит ему жизнь, сделав частью кошмара, которым является ее жизнь. Она не хотела его прогонять. Но ей пришлось. В этот момент душа ссорилась с разумом, девушка понимала, что ей не нужен тот, кого она сделает хуже. Стоит не портить кому-то жизнь, а дать шанс ее исправить тем, кто ее разрушал. Девушка покинула спальню, решив, что стоит отсюда уйти, пока не стало хуже. Но она увидела Веронику. Прекрасную Веронику, что стояла на кухне. Она была другой, а может поменялась лишь ее оболочка. Но повинуясь внутреннему голову, Ханна сказала: — Вероника. Ханна еще никогда не чувствовала себя настолько одинокой. Проблема была в том, что она наступила на те же грабли, снова доверившись Веронике. Ей было обидно, что вчера она сделала ей шаг навстречу, смирившись с тем, что ее жизнь лучше не станет, что ей нужно сидеть смирно. Но даже смирение не сделало все лучше — по ночам снятся кошмары, Лодж не отвечает на звонки, а в школе ее не видно. Бэйкер чувствует себя ничтожной, не нужной никому в этом мире. Она даже не может помочь семье, родителям. За что бы она не взялась, все с каждым разом становится все хуже и хуже. Она портит жизнь себе и окружающим. В голове нет ни единой хорошей идеи, как все исправить. Она сама не понимает, как оказалась на этой вечеринке. Ханна понимала, что это грязное место, но разум говорил ей, что оно такое же грязное, как и она сама. Эти ухмылки ребят в джакузи, этот тупой взгляд Брайса. Она чувствует себя ужасно, но считает, что заслужила это. — Не рыпайся, — противный голос, эта фраза эхом раздается в голове Ханны, когда она оказывается прижатой к стенке джакузи. Ее щека касается мокрого холодного пола, а слезы рекой катятся по щекам. Казалось, что это последняя капля. — Как хорошо, что эта сучка смылась, — говорит Брайс, пока Ханна пытается прийти в себя. Они не сразу понимает смысл его слов, но старается их услышать, чтобы получить хоть какие-то ответы. Вдруг в его словах был смысл, — Как же меня бесит твоя подружка. Три раза. Три раза она умудрилась обвести меня вокруг пальца. умеет же играть и шантажировать, я был в шаге от того, чтобы наконец ее отыметь в чертовом туалете. Но нет, смылась, как обычно. Пришлось воспользоваться другой твоей подружкой, — усмехнулся он, — Ты находишь самых горячий девчонок, под стать себе, — фыркнул Брайс. Схватив Ханну за подбородок, он прошипел, — В произошедшем виноват не я, не ты, а Лодж. Да, та стерва, которая должна была быть на твоем месте сегодня. Бэйкер не верит. Она ненавидит Веронику, но она не верит, что Лодж к этому причастна. Ханна и не верит в то, что все это время и Вероника тоже была под прицелом узких глаз парня. Да только смогла избежать. Ей повезло. Ханна идет по школьному коридору, не замечая эти чужие лица во круг. Все в ее голове смешалось в один большой неприятный комок, который не давал здраво мыслить. Девушка подошла к двери, за которой, как ей казалось, она найдет нужную поддержку. — Мистер и Миссис Лодж, — шепчет она, когда видит перед собой родителей Вероники. Решив, что нельзя терять такую возможность, она спрашивает, — Куда пропала Вероника? — Мы уезжаем, — сказал Хирам Лодж, мельком взглянув на девушку. Он ушел дальше, тяжело шагая по школьному коридору, который с этого дня ненавидел. — У Вероники появились некоторые проблемы… Мы переводим ее в другую школу. Она стала вести себя неподобающе, — пытаясь загладить вину за столь резкий и грубый ответ мужа, говорит Гермиона. Раскрыв широко глаза, Ханна смотрит им вслед, не зная, что и подумать. Слишком больно. Слишком обидно. Почему, почему они отобрали у нее ее? Разговор с мистером Портером не задался. Ей не верят. Никто не верит Ханне, никто не верит в то, что она не виновата во всех проблемах в ее жизни. Лишь один бы человек ей поверил. Но этот человек слишком далеко. — Вероника. Брюнетка оборачивается, замечая родителей, что вернулись домой. — Мы забрали твои документы. Со следующего года ты будешь числиться в старшей школе Ривердэйла. А пока ты отучишься последний месяц на домашнем обучении. — Мам, я бы могла ходить в школу как нормальный человек. — Нормальный человек не будет подставлять своих родителей, разрисовывая машину сына их спонсора маникюрными ножницами! Нормальный человек не будет разводить сплетни о дочери Мэра города! Нормальный человек не будет гонять на машине, чудом избегая аварии! Нормальный человек не будет думать о суициде, — последнее Хирам говорит хриплым голосом, вспоминая, как врачи спасали девочку от передоза таблетками на его глазах. Вероника чувствовала себя убитой. Раз в жизни она сделала то, что считала верным. Но это не было верным в глазах родителей. Она чувствовала себя убитой, раненной, обиженной. А главное — одинокой. Даже родные родители не могли ее понять. — Он этого заслуживает. — Он, может быть. Но мы не заслуживали такого! Мы не заслуживали выслушивать от его отца все эти предъявления. Ты же понимаешь, что он не делает ничего молча. Чудом удалось уговорить его не устраивать скандал. Лодж качает головой, после чего встает из-за стола: — Я поняла. Собираю вещи. И куда мы едем? В Швецию? Или в Китай? Где лучше меня спрятать, чтобы я не портила ваше личико. — Живо в свою спальню! Вероника не будет нарушать порядок. Она не станет сбегать из дома. Ей нет смысла это делать. Хотя, так, наверное, считали ее родители. Бэйкер сидела в своей комнате. Одна лишь настольная лампа освещала все помещение. Ханна писала что-то на небольшом куске бумаги. Это были имена всех, кто имел отношение к ее жизни. 14 имен. По порядку. В зависимости от того, какое влияние они на нее оказали. На ее жизнь. — Джастин Фоли… — началась запись на первой кассете. — Джессика Дэвис… — вторая сторона кассеты, Ханна не собирается отступать. Сегодня. — Алекс Стэндэлл… — брюнетка достала из коробки еще одну кассету. — Тайлер Доун… — Бэйкер еще раз взглянула на фотографию, что была им сделана. — Кортни Кримсен… — брюнетка достала третью кассету, когда ее руки стали сильнее трястись. — Маркус Коул… — она чувствует все хуже себя, в горле пересохло. — Зак Демпси… — Ханна вытирает слезы с щек, хотя ей не жалко ни себя, ни этих ребят. — Райан Шейвер… — брюнетка вспоминает свой стих, который выучила наизусть. — Джастин Фоли… — Ханна жалеет, что человеку, который так слаб, она посвящает две записи. — Шери Холланд… — чуть не сбив машину Вероники, она сбила знак, из-за которого погиб человек. А могли погибнуть они с Ронни. Странный обмен. — Клэй Дженсен… — его можно винить лишь за то, что он слишком хорош для этой жестокой жизни. — Брайс Уокер… — не было еще имени, которое было бы более противно произносить. — Вероника Лодж… — Ханна делает паузу, прежде чем начать последнюю запись. Девушка зашла в ванную, включив горячую воду. Подойдя к зеркалу, Ханна последний раз взглянула на себя, после чего услышала звонок телефона. Достав из кармана его, она увидела неизвестный номер: — Алло, Ханна?! — все тот же знакомый голос, который так не вовремя появляется в жизни Ханны. Лодж никогда не была любительницей горного спорта, однако ей пришлось вспомнить все свои поездки в горы, чтобы аккуратно вылезти из окна с помощью балкона и забора. Без телефона и с парой долларов в кармане, она долго искала ближайшую телефонную будку. Наконец дождавшись своей очереди, девушка набрала номер, который за год уже успела выучить, когда боялась звонить. — Пожалуйста, прости меня за все. Прости, что постоянно вела себя как стерва. Я делала вид, что хочу помочь тебе, спасти от этих сук, но сама такая же, как и они. Пожалуйста, Ханна, выслушай, не бросай трубку. Я знаю, что заслуживаю обиды и ненависти. Но поверь, я всегда тебе желала только добра. Я никогда ни о ком не заботилась, а когда попыталась, то только сделала хуже. Наверное, я могу лишь причинять боль, но я искренне желала тебе помочь. Но, к сожалению, моя помощь добром не оборачивалась. Кажется, это мое проклятье стервы, раз я никого не делаю счастливой. И я правда надеялась, что все исправила. Поверь, когда я поцеловала тебя, когда мы были той ночью в машине… Я делала это не потому что я чокнутая лесбиянка… На самом деле… Да, я влюблена в тебя. И я думала, что в тот день все станет лучше. День был ужасным, но он закончился так хорошо… Я была уверена, что пережив самое ужасное, мы направлялись к светлому будущему. Во время каникул я чуть не покончила с собой, правда… Хотя, у меня давно такие мысли были. Просто я помнила о тебе и не желала тебя бросать одну в этой жизни. Я парилась из-за своих собственных тараканов, и я так жалею. Не знаю, слушаешь ли ты меня… Наверное, да, ведь я слышу твое дыхание и шум воды… Ты в ванной? Ханна, скажи что-нибудь. Если ты ненавидишь меня, то я не против, я заслуживаю. Я покину твою жизнь, поверь, мои билеты в путь уже куплены. Я просто хочу попрощаться. Ханна? Бэйкер выключает свой телефон. Она не может слушать дальше. Выключая мобильный, она возвращается в свою комнату, заканчивая все, что планировала. Лишь вычеркнув 14 пункт, который навсегда теперь остался в записи телефонного разговора, брюнетка передает кассеты тому, кому считает нужным их отдать. А потом уходит. Навсегда. Можно считать, что Ханна убила себя. Но это было не правдой. Ее убили те, кто был вокруг. Она уже была мертва внутри, оставалось лишь убить то, что осталось от ее человеческой составляющей. — Тони? — спрашивает Вероника, когда кто-то звонит ей с неизвестного номера. — Угадала, — говорит парень. Лодж улыбается. Ей всегда нравился этот парень. Пусть и виделись они редко, а точнее один раз, когда встретились в клубе ЛГБТ-сообщества, но Ронни считала, что они похожи, хоть он это и отрицал. — Что-то случилось? — девушка была удивлена, что парень решил ей позвонить. Она сидела в аэропорту, ее рейс был через час. — Да, — говорит парень, — Ханна мертва.***
— Нет, я не убивала человека, — говорит Лодж, возвращаясь в реальность, где Купер смеется над неудачной шуткой Джонса. — Но ведь есть же какая-то темная сторона, — усмехается Джонс. Купер смущается. потому что для нее это не самое любимое словосочетание, а Вероника натягивает маску веселой девушки, после чего говорит: — Да… Я… Нацарапала неприличное слово на машине одного парня маникюрными ножницами, — это звучит забавно и глупо, когда не понятен контекст этого действия. Купер прыснула от смеха, после чего не смогли удержаться Джонс и Эндрюс. А Лодж лишь улыбалась, стараясь поверить в то, что прошлое можно скрыть, обмануть, уничтожить. Ханна Бэйкер не смогла это сделать. Но, может быть, сумеет Вероника.