Недостаточно времени, чтобы жить вечно. Pt. 2

- Ну как?       Спросила добродушного вида старушка. В этот раз она решила отличиться, пойдя в разрез привычке. Годами ожидая этого дня, не имея малейшего понятия о том, когда она придет вновь, старушка просто делала то, на что способна. - Необычно, что ты сюда намешала? - Толченой облепихи. Мне казалось, что к твоему любимому морковному соку она подходит неплохо. У меня было много времени, чтобы придумать что-нибудь интересное. - Ясно.       Вдалеке раздался звон городских часов, отсчитавших ровно пять часов вечера. Алексия молча сидела на пороге, бесцельно смотря на пожелтевшие осенний лес, пёстро переливающийся с вечерним оранжевым солнцем. - Хоть шинель сними. Давай, я помогу… - Не стоит, - она небрежно отмахнулась от слегка навязчивой старушки. - Тогда хоть расскажи что случилось. Давно же тебя не было. - А ты ещё больше постарела, но до сих пор следишь за своим садом… Наверняка и погреб забит винами и ликерами, как всегда. Для священнослужителя это вообще нормально? - Хе-хе, жестоко. Плохо быть такой злой девочкой.       Добродушного вида старушка, облаченная в слегка потрепанную традиционную одежду, фасоном напоминающую длинный халат, была настоятельницей этого небольшого храма на горе. Вернее, она была единственной его обитательницей. Но подобная жизнь - её выбор. - Девочкой? Мне почти пятьдесят. Ещё лет двадцать и мы почти будем ровесниками. - А выглядишь на все двадцать пять! - Задор в твоём голосе настораживает. - Ну знаешь, вся моя жизнь - уход за садом, воздаяния господу и выслушивание покаяний прихожан. А твои редкие визиты наполняют меня энтузиазмом. - Звучит так, будто тебя заставляли здесь находится. Начиная с поражения при Коллине, когда я впервые встретила тебя, ты только и делала, что сидела в этом храме, и даже не пытаясь бороться со старостью, а ведь в юношестве ты считалась довольно талантливой. Я это слышала от той женщины. - Ты про свою маму? Может уже стоит забыть такие мелочи? - Мелочи? Она хотела угробить всю мою жизнь, и даже была близка к этому. Быть может, если бы отец не вернулся тогда домой из конфедерации, я бы в итоге вышла по расчету за какого-нибудь дворянина. И всю оставшуюся жизнь бы провела, как домашний питомец своего мужа, а всё своё свободное время убивала бы в салонах, в окружения таких же ничемных девиц. Разве это не та жизнь, от которой ты сюда сбежала, бабуль? - Таков уж наш мир, и твоя мама всего лишь была его заложницей. Разве твой отец не вел себя так же? - Отцу было плевать. Эта женщина пыталась учить меня художественному искусству, правилам этикета… она заставляла меня вышивать кружева и носить платья с корсетом! - Но она по своему заботилась о тебе, стараясь сделать как лучше. - Плевать на её намерения, важен лишь конечный результат. Да, таким был весь мой тогдашний мир: куча льстящей бесполезной прислуги, бесконечные улыбчивые родственники, имена которых меня заставляли учить… Они были близки, чтобы сделать из меня типичную марионеточную принцесску. Возможно, тогда меня спасло лишь безразличие отца. Когда тебя с самого рождения пичкают этой приторной дворянской чушью, то ты начинаешь принимать это как должное, а он был единственным, кто выбивался из общего потока этих людей. Даже мои братья, они вечно мне улыбались, хваля за очередное бесполезное достижение, а отец даже говорить со мной не пожелал… Наверное глядя на него я в какой-то момент смогла посмотреть на все это болото с другой стороны. - Когда-то давно ты говорила, что даже я лишь убежала, ничего для тебя не сделав, а ведь я твоя тетя… - Я встретила тебя, когда особого толку от твоих советов бы уже не было. - Вскоре же твоего отца… - Убили, да.       Подул пронизывающий осенний ветер, старушка прижалась к своей гостье, которая будто не обращала на это внимания, лишь изредка подливая в свой стакан желто-оранжевую жижу. - Когда же ты покажешь мне свою дочурку? В прошлый раз ещё обещала! - Не правда, и вообще… она сейчас не может. - Ммм? Как это? Неужели всесильная королева не способна за десять лет выполнить столь простую просьбу? - неожиданно ехидно начала наседать старушка. - Эм… я ей передам… - Ой, неужто ты засмущалась? Это на тебе так разговоры о собственном ребенке сказываются? - Продолжишь в том же духе и я прикажу построить на месте этого храма животноводческую ферму. Свиней будут выращивать. - Ну, молодые поросята очень милые. Ба! А что это тут у нас? Королева - цундере? - Ты точно служительница бога? - Ха-ха, но знаешь… - продолжила она уже гораздо серьезнее. - Наверняка же ты подалась в косплей своего папаши, потом разочаровываясь в ней, ибо она не оправдывает каких-то там твоих ожиданий. Вот ты то в её годы… Но так ведь и времена были совершенно другие. - Тебе то откуда знать? Ты же со своей горы не спускаешься. - Так мне со своего дивана всяко виднее. И вообще, бросай строить себя не бог весть что, иначе поколочу на правах старшей… - Можешь попробовать. - Резко… Ну-ну, хватит на меня так смотреть, дай-ка я тебя обниму. Хм, даже не станешь сопротивляться? - Это же я к тебе пришла, так что у тебя есть карт-бланш на некоторые мелочи. - Ого, да ты как будто бы изменилась за те пятнадцать лет, что я тебя не видела. Неужто из-за женитьбы? - Если ты попросишь привести к тебе ещё кого-нибудь, то я тебя точно убью. - Так я же любя! - Будто мне есть дело. - Ей, ты должна была ответить : “я тоже”...       Снаружи пробегал старый черный кот. Он был ещё одним обитателем этого храма. Завидев Алексию он остановился, выгнул спину и зашипел, после чего стремительно скрылся в кустах. - Вот же мерзкий кот... - Хах, но так считаешь только ты. Обычно он добрый и ласковый. - И ведь даже в таком возрасте продолжает убегать от меня. Боится смерти? - Будто ты такая страшная? Вот бы ещё сняла свой черный мундир и надела что-нибудь миленькое… было бы чудесно. - Не от той мне это слышать, кому было лень развить свои первородные способности, чтобы сохранить молодость. - Скорее отсрочить старость… Не так уж и важно сколько я просижу в этом храме. Шестьдесят лет или двести, ведь итог - смерть. Даже для тебя. - Может… с семьёй ты была бы более мотивирована к жизни. - Да брось, вот бы ещё вспоминать такие старые обиды. Ты ещё себя винить начни для полного счастья. - Делать мне больше нечего.       Более двадцати лет назад, когда Алексия уже стала главной этой страны, у бабули умер от эпидемии холеры муж. Вскоре после этого, где-то на бескрайних полях конфедерации погиб сын. Королевство тогда переживало небывалый подъем вызванный успехами на войне, успешной разработкой нового оружия. А в храм приходило всё больше людей, молящихся за своих родных, что отправились на войну. - Ты же переночуешь у меня? - Вряд ли. - Давай, не упрямься! А я тебе что-нибудь вкусное приготовлю... - Совсем уже все мозги пропила? - … заодно расскажешь мне об Шеелите?       Алексия уже намеревалась вырваться из объятий старушки, но последний вопрос заставил её вспомнить не самую приятную тему для размышлений. Она отвернулась от навязчивой тётушки и безразлично ответила: - О чём тут рассказывать? Я не совершила ни единой ошибки, но все равно оказалась а ловушке… - Ну, никогда не поздно бросить все и прийти жить ко мне в храм. - … - Мм, что-то не так? Ты как будто совсем раскисла. Негоже давать слабину самой тебе! - Да, как же… - королева понимала несправедливость слов жрицы, но и видела в них иной посыл. Она поднялась с порога и улыбнулась. - Обязательно. Когда волосы начнут селеть, а на лице появятся первые морщины. - Это… так я ж помру к тому времени! - Так не умирай, - ехидно ответила Алексия, заходя в здание храма, с намерением остаться на ночь. - Легко тебе говорить! - Увы, но раньше меня не отпустят…       Старая жрица хотела было ответить что-то в привычной манере, но вдруг осеклась, так ничего и не сказав, а Алексия будто и не ожидала иного. Она лишь безмолвно скрылась в глубине здания, не ожидая ответа