Недостаточно времени, чтобы жить вечно. Pt. 2

      В этом мире ночь - это то время, уважающий себя человек предпочтёт не выходить лишний раз из дома, даже проживая в богатом районе. Мне и самому доводилось сталкиваться с попытками различных лиц вполне определённого рода занятий меня ограбить. Зачастую можно услышать, как кто-то завет посреди ночи на помощь, но как правило, для жертвы подобная инициатива заканчивается скверно по очевидным причинам. Да и посторонним людям едва ли в самом деле захочется утруждать себя дракой где-нибудь в переулке с местными бандитами. Интересно, а как много подобных людей, столкнувшись с подобной ситуацией лично или через своих близких, предались бы отчаянию?       Подобные мысли часто посещали меня, когда я по каким-то причинам оказывался ночью в этих городах. Для того чтобы повысить уровень безопасности на улицах города, у меня было подготовлено множество проектов. От освещения улиц города посредством электрификации, до общедоступного образования, ведь перевоспитание низших социальных слоёв - один из лучших способов не только снижения уровня преступности, но и поднятия экономики. Ведь люди нарушают закон в первую очередь из-за отсутствия перспектив обычной жизни. Если крестьянина будет раздражать его нищенская жизнь и социальное неравенство, то вполне вероятно, что его нравственные устои, созданные религией или воспитанием, станут для него не актуальны, особенно, если и в семье его всё было неладно: домашнее насилие и всё в таком духе.       Таким образом: если обеспечить крестьянина образованием, то у него будет больше потенциала к банальному продвижению по социальной лестнице. Это повысит уровень жизни низших слоёв населения и увеличит покупательную способность, что в конечном итоге принесет больше денег государству и увеличит его возможности по борьбе с преступностью. К тому же, если меньше людей от безысходности начнут нарушать закон, то и меньшее число людей потребуется наказать. А те люди, что получат образование, смогут пригодиться и мне. В конце концов, когда я получу больше прав на реализацию своих товаров, мне потребуется больше сотрудников. Конечно, я могу создать их “Органом”, как я до сих пор в основном и поступал, но это слишком просто. И вообще, я пользовался этим вариантом лишь из-за большого количества времени, которое требуется на подготовку высококвалифицированных кадров.       С этой стороны борьба с преступностью в Ламюре для меня выгодна, но я не намеревался полностью искоренить организованную преступность (что для меня вопрос пары дней), потому что мне хотелось использовать подполье для установления своей монополии на рынке, но не только. Конечно, мне нет необходимости уничтожать абсолютно всех, кого только можно. Не буду же я использовать бандитов, чтобы они уничтожили небольшую лавочку какого-нибудь пекаря. Да и уничтожать более богатые организации купцов я могу обычными методами, разве что те и сами попробуют устроить что-то вроде диверсии, но для этого у меня есть собственные правоохранительные органы, которые по качеству боевых подразделений не сильно уступали регулярной имперской пехоте и, как для этого мира, представляли собой внушительную военную силу. Я видел перспективы использования подполья для распространении информации (многие дворяне так или иначе имели связи в данной сфере) и её сборе, а это нужно для своевременного обнаружения разного рода новых технологий (например, если кто-то ещё из империи вздумает построить свой заводик) и разного рода слухов, всё-таки у меня ещё остались надежды на людей этого мира их магию. А то как это бывает? Ничего не предвещает беды, а потом обнаруживается какое-то древнее пророчество о конце света и тут сразу же начинается. О разного рода древних цивилизациях, их артефактах и утерянных технологиях я даже вспоминать не хочу. - Тебе там не холодно? Услышал я со стороны люка слегка любопытный голос Эрины. Я лежал на стоге сена с обратной стороны стороны, потому она не могла меня видеть. Должно быть ”почувствовала мою магическую энергию” или что-то в этом духе. Ну, или просто заметила, что люк, ведущий на чердак, был открыт. - Нормально. Я посмотрел на свою детскую ладонь и попробовал сжать её в кулак. Судя по тому, как плохо меня слушались пальцы, я всё-таки замерз, однако это мне совершенно не мешало. Пожалуй, если восьмилетняя девочка уснула бы здесь, то к утру погибла от переохлаждения. Как минимум получила бы что-то вроде воспаления легких. Я и не планировал оставаться здесь надолго, но в доме всё равно особо нечем было заняться. Судя по скрипу дерева, она поднялась ко мне. - Что делаешь? - Очевидно же? Ничего. Она схватила мою левую руку. - Ты же вся замерзла! - Ну, не так уж всё и плохо. Она схватила столько сена, сколько только могла и свалила его на меня. Спасибо, что не на лицо. Повторив эту процедуру три раза, она легла рядом со мной и плотно ко мне прижалась. От неё исходило приятное тепло. - Да у тебя даже голос стал тихим и монотонным. - Ну… ладно, - может она и была права, у меня всё равно не было ни сил, ни желания спорить. - Тебе так нравится смотреть на звезды? Ага, как же. Может кому-то они и кажутся завораживающими. Забавно, но найти в них прекрасное можно вне зависимости от того, насколько хорошо ты знаешь астрономию, напротив, возможно даже обладая более полным представлением о космосе, нежели местные жители, можно насладится им даже сильнее. Все те фоточки галактик и разных звезд, планет и их их спутников. Люди, что едва ли изобрели самый простой телескоп, лишены этого. Для них космос сводится к наблюдению за однообразными точками на небе. Наверное, наслаждаться этим можно лишь очень многое додумывая. Всякие истории о душах умерших людей и наблюдающих за нами инопланетянами. Однако самые пытливые математики и астрономы и здесь могут найти интересное. Например, цикличность появления звезд. Когда тебе нечего делать и ты проводишь ночи в наблюдении за точками на небе, а потом замечаешь, что какая-то из точек становится всё более и более тусклой. В какой-то момент она пропадает с небосвода окончательно, чтобы появиться вновь лет так через пятьдесят, когда ты уже про неё почти что забудешь. Романтика, не правда ли? А через пару столетий тебя упомянут как первооткрывателя какой-то звезды и объяснят сухими законами физики причину, по которой эта звезда меняет свою яркость. - Нет, меня этот процесс не занимает, просто здесь тихо и… хорошо. Ясно, - ответила она как будто бы обиженным тоном, зарывшись лицом в мои волосы. Кстати, а откуда вообще в крыше взялась такая большая дырка?       Действительно, здесь была двухскатная крыша и отверстие, через которое и можно было смотреть на звезды, было настолько большим, что там мог бы свободно пройти взрослый человек. Вероятно, во время дождя ввода должна была попадать в жилые помещения. - Ммм? Сгнило что-то наверное. - Как-то это...странно. - А куча сена на чердаке жилого дома тебя не смущает? - Уже нет, здесь люди склонны держать животных даже посреди города. Принимая этот факт, я уже не удивляюсь подобному. - Ммм… Ну, быть может эта дыра помогает им его отсюда доставать… Хотя нет, бред. С торца же есть дверь. Да какая вообще разница? - Никакой… По крайней мере мне, а вот ей, как жильцу… Ну, дело то, конечно, её. - Я вот что хотела сказать: ко мне завтра сестра приедет… - Та самая, которая герой? - Другой то нет. Когда речь зашла про неё, Эрина заметно приободрилась. Она действительно настолько её любит? Наверное есть за что. - Кстати, она использует магию так же, как и ты? - А, нет, она использует магию гравитационного типа. - И почему ты не пошла по её пути, а если твой лучше, то почему она пошла по другому? - Ну знаешь… это получилось как-то само по себе. Изначально то никто не знал, что она станет настолько сильной и популярной. Может сейчас она выбрала бы что-то другое, но тогда особо выбирать не приходилось. А я… мне понравился наставник, поэтому я пошла по этому пути. - Вот как… - мне вообще-то не очень интересны подробности, что важней: - А насколько она сильна? - Ну как сказать… мои атаки на неё совершенно не влияют! - Ты же говорила, что чем больше у цели магической… - Да-да, но знаешь, у всего есть свой предел. Ты можешь с легкостью растоптать замок из песка, но попробуй то же самое сделать с настоящим! - То есть всё дело в её огромном запасе энергии? - Именно. Впрочем, ничего нового. Закон энергетического коллапса или как объяснить любой необъяснимый феномен. В имперском отчёте было написано об этом в двух словах, хотя сам он был не про это, просто когда речь идет о ком-то с уровнем силы героя, то тут зачастую упоминается тот самый закон энергетического коллапса. Там было несколько основных положений, но если вкратце, то при столкновении противоположных по содержанию заклинаний, сильнее будет то, в которое вложено больше магической энергии. Это может быть очевидно, но на более низком уровне силы, гораздо большее значение будет иметь алгоритм заклинания, его проработанность и тип. Например, если какой-нибудь маг использует атакующие заклинание, а его оппонент с тем же количеством магической энергии использует защитное заклинание того же уровня, то атака не сработает. Но если та же ситуация произойдёт с людьми гораздо более сильными, то урон от атаки пройдёт, но не полный. А уровень заклинания определяется в первую очередь количеством потраченной на него энергии. При этом, чем больше на заклинание тратится энергии (в процентном соотношении от общей энергии мага, но тут ещё роль играет уровень контроля энергии), тем больше времени уйдет на подготовку. То есть заклинание того же уровня более сильный маг будет использовать быстрее, нежели его более слабый оппонент. Хоть я и считал магов мусором по уровню их силы, но ограничение на потенциал их возможностей отсутствует. Тогда самый сильный человек в мире может представлять угрозу даже моей сестре, но во время прошлой войны таких не было, по крайней мере я о таких не знаю. - А какой там у неё уровень по формуле Кронекера? - Год назад был восьмидесятый. Серьезно? Уж не не знаю насколько она сопоставима по силе с высшим “Органом”, но разве настолько высокий уровень для этого мира вообще нормален? Нет, конечно, потому её и называют героем, но всё же. На сколько мне известно, даже шестидесятый уровень считался чем-то невероятным, недостижимым для простого смертного. Сколько бы ты не времени не тратил на тренировки, в какой-то момент ты упрешься в экспоненту, когда даже огромные старания дают минимум результата, и чем дальше, тем хуже. Не могу утверждать наверняка, но я прямо чувствую, как в воздухе витает утверждение “обычный человек не может стать настолько сильным”. Вероятно, к этому приложили свои руки местные боги, ну, или это великое чудо, происходящее раз в несколько веков. Или даже ещё реже, просто легенды о древних героях слишком преувеличены. Впрочем, мне копаться в этом не хотелось совершенно. Спасибо, что хотя бы не завезли привычную схему “убей больше всех монстров - стань самым сильным”. Если бы было всё так просто, то дворяне бы становились практически неограниченно сильными, просто приказывая брать в плен монстров, а потом убивая их, совершенно не рискуя. Да даже обычные крестьяне. А то как это обычно бывает? Появляется какой-то протагонист, усердно ходит в лес или подземелье убивать монстров, а потом неожиданно становится самым сильным. Хотя, казалось бы, мир огромен и здесь есть огромное количество целеустремлённых людей и если бы всё было так просто, то каждый десятый был бы героем. Нет, чтобы стать действительно незаурядным по силе человеком, нужно сделать что-нибудь выдающееся. Ну, или быть любимчиком ехидного бога, который тебе и врождённых способностей отсыпет и гаремчик поможет устроить. - А разве человек получал титул “героя” не с пятидесятого уровня? - Так было раньше, кажется. Но во время великой войны большая часть героев была убита, да и со своей задачей они справились не очень хорошо, поэтому после окончания войны многие люди в них разочаровались. А потом объявилась сестра и было решено, что отныне титул “героя” будет даваться достигнувшим восьмидесятого уровня. - И много они таких найдут? Конечно, тяжелое время мотивирует человечество стараться лучше, так что не удивительно, что через определенное количество лет люди станут намного сильнее, чем раньше. Подобный тезис является одним из основных, когда дело доходит до критики той войны со стороны империи. Мол стоило тогда уж окончательно оккупировать страны первого мира и уничтожить их вооруженные силы, иначе лет через двадцать они станут намного сильнее. Но я скорее поверю в какого-нибудь “доброго” бога , который решил дать человечеству “надежду” в битве со злом, хотя империя им и не мешает особо жить, практически не вмешиваясь в дела проигравших. - Ну, на данный момент нашли двоих. - И кто же второй? - Не знаю точно, но вроде как некая молодая девушка, невысокого роста. - Кто бы сомневался, - еле слышно пробормотал я. - Говорят, что она в одиночку зачистила лабиринт в Утрехте. - Это показатель? - Наверное, всё-так до сих пор этого никому не удавалось. - Даже твоей сестре? - Ей, на что это ты намекаешь? Но на самом деле она и не пыталась. - И что же такого удалось обнаружить на нижнем уровне? - Ну, каких-то там монстров, да ядро лабиринта. На самом деле это было не очень хорошим событием. Все-таки на том лабиринте жило множество людей, а теперь это лишь пустые пещеры, в которых нет особого смысла. - Но почему? Разве после прохождения лабиринта он не должен был сам собой восстановиться? - Должен был, но ядро то забрали. - Ааа… Зачем? - А мне то откуда знать? Может для поднятия популярности. Говорят, зрелище было незабываемым… Действительно, подобное лицемерие в стиле людей. Но все равно странно, ведь в лабиринте можно было бесконечно добывать разные ресурсы. Можно ли вернуть ядро так, чтобы всё начало работать? Наверняка это очень сложно, или наоборот. Но слишком часто какие-либо утверждения в этом мире не проверяются, считаясь прописной истиной. Считая магию чем-то непостижимым, зачастую люди принимают всё на веру. - Кстати, а откуда вообще беруться эти ядра? - Нуу… - Она на несколько секунд замешкалась. - Это уже вопрос из области: ”а откуда вообще взялась магия”? - Размах то совершенно иной. - Но я просто не знаю. Да и не думаю, что на этот вопрос так просто найти ответ. Всё-таки лабиринты появились очень давно, а кто точно знает что происходило, скажем, пятьсот лет назад? Лишь боги. - Разве нет какой-нибудь поддерживающей жизнь магии, благодаря которой можно было бы продлевать… - Я же говорила! Магия может всё, а вот использовать её могут очень немногие. - Значит, чисто гипотетически, где-то может жить человек, постигший… ставший очень сильным магом? - Гипотетически, да. Но такого будет сложно найти, если он не захочет. Вопрос на засыпку: стал бы мой отец убивать мага, который по силе мог сравниться с обладателями высшего допуска “Органа”, если бы такой вдруг существовал, но жил в затворничестве? Убил бы ради формальности или позволил жить? - Какая вообще научная польза от ядра? То есть, это же мощный древний артефакт, разве он не должен был вызвать фурор в сфере магической теоретики? Где-нибудь в твоей академии магов, скажем. Неужели он не обладает какими-нибудь интересными свойствами? Вот теперь, когда ты об этом сказала… Быть может, это слабо меня касается, потому я про это и не знаю… - А как ты думаешь? Какими бы свойствами могло обладать ядро? - Хм… если его функцией является переработка магической силы окружающей среды в… создание монстров… Наверное, ядро способно сохранять в себе и воспроизводить набор заклинаний. - Разве оно не должно запасать энергию? Ведь для использования заклинания нужен запас энергии. Не может же оно заменять внутреннее хранилище окружающей средой?. - Если подумать… то тебе стоит поступить в академию. Там всяко лучше смогут ответить на подобные вопросы. А если серьезно, то возможно, что это ядро работает на каких-то совершенно мне неизвестных принципах. Возможно, когда=то существовали какие-то иные концепции взаимодействия с магической энергией… - Но ведь подобные технологии могут изменить мир? - Ха, устройства, способные полностью заменить мага? Это было невероятно, хотя... Но последние её слова я не слушал, ибо мою голову поразила одна мысль: что, если это были попытки возродить проект “Реликт”, ныне похороненный где-то посреди радиоактивной пустоши? Возможно, каким-то образом получив силу, способную добраться до ядра лабиринта, люди этого мира надеяться создать то, что не позволила им империя лет десять назад. Если ядро - устройство, способное автономно перерабатывать магическую энергию во что-то посредством заложенных в него заклинаний, то раскрытие принципов его работы позволит сделать магию основой практически всех сфер жизни. Например, подобным устройством можно будет заменить двигатель внутреннего сгорания в автомобиле. Всё что нужно: ядро, которое будет брать магическую энергию из окружающей среды и передавать её на колёса. Можно будет создать огнестрельное оружие, основанное не на принципах механики и взрыве пороха, а магического ядра, которое будет передавать импульс пуле, используя энергию из окружающей среды. Останется один вопрос: способны ли такие устройства достаточно быстро брать энергию из окружающей среды? Если нет, то придётся использовать своеобразные батареи, которые будут запасать в себе магическую энергию. Это наверняка можно реализовать каким-нибудь заклинанием. Перспективы подобных разработок более чем реальны, не зря же империя запустила баллистическую ракету по исследовательскому центру, который занимался проектом “Реликт”. Более того, об этом прямым текстом написано в том самом 151-ом отчёте. Если кто-то решил использовать ядро лабиринта, чтобы возродить злосчастный проект, то у меня для него плохие новости. Хотя, быть может что-то и поменялось в расстановке сил, не один же я такой умный. - А какая страна присвоила себе ядро? - Королевство Навар, наверное. Всё-таки на их территории находился тот лабиринт, да и королевская академия им принадлежит. - Ясно… Но если предположить, что за всем стоит кто-то со стороны, то почему дом Даву решил обосноваться на другом конце континента, около Ламюра? Неужели их совершенно не интересуют перспективные технологии этого мира? Я могу понять то, почему мой отец не пытается как-то взять их под контроль, но ведь дом Даву хочет крепко обосноваться в этом мире. А если у них есть какой-то серьезный недостаток, то почему их пытаются использовать наварцы? У меня начали появляться смутные подозрения. А что, если за всем стоит Коринфий? Не удивлюсь, если падкая на власть Алексия решила через моего отца залезть и в этот мир. Неужели в их собственном мире уже нечего захватывать? Но какую именно выгоду она может надеяться здесь получить? Я не замечал, чтобы кто-то пытался сделать то же, что и я с домом Даву. Может коринфийцам нужна сама технология? Всё-таки о происхождении и всей подноготной их аналога “Органа”я не знал совершенно. А ещё и это замечание Эрины, мол энергия Виттории очень похожа на обычную магическую энергию, что обитает в этом мире повсюду. На сколько я знаю, лишь редкие дворяне в Коринфие могут пользоваться своей “силой”, остальные же её совершенно лишены. В общем-то, ситуация там схожа с аналогичной в этом мире, только еще хуже. Если Алексия заполучит подобную технологию, в купе с развитой классической наукой, это может сделать армию Коринфия намного более сильной, нежели имперскую. Но страшнее другое: я представил что будет, если Алексия получит возможность неограниченно запасать энергию. Это же сделает её сильнее моего отца. Нет, даже всей империи. Реализация подобного - прямая угроза империи, которую необходимо пресекать. Я не знаю наверняка, но пока что всё видится так, будто королевство Навар активно проводит свои исследования, а импери смиренно ждёт. Конечно, экспедиция в лес Актру провалилась, но теперь она кажется дешевой маскировкой. Действительно, если у вас есть герои с 80-ым уровнем, то для вас не составит труда преодолеть радиацию уничтоженного города. А если они решили, что в случае отправки своих героев, империя их уничтожит, то не было особого смысла и терять целый рыцарский орден. Увидев такие перспективы, я невольно задумался о предательстве моего отца. Опять же, если всё это прямо сейчас действительно происходит.