Автобаланс

Badwater Basin 10 августа 1960 года, 12:17 Состояние матча: Синие захватили точку B Осталось времени: 5:00       — Внимание! До конца миссии пять минут, пять минут до конца миссии, — раздались отовсюду слова Администратора. Несмотря на то, что до миссии оставалось меньше пяти минут, Синяя команда всеми силами толкала вагонетку. Ведь ещё недавно они могли проиграть из-за хорошо построенной инженером Красных обороны на крыше недалеко от точки. К тому же вражеская команда в этот раз была сплочённей, чем обычно. Но двое из синих всё-таки смогли спасти положение: Шпион, как обычно, с помощью невидимости прокрался к Инженеру и вырубил жучком турель, а затем ловкими движениями пальцев, вытащил свой нож-бабочку и ударил в спину надоедливому Инженеру. Своя команда быстро узнала об этом и попыталась всеми силами дотолкать ценный груз до точки B, но Красные были готовы и к этому. Попытка Синих со стороны казалась штыковой атакой на пулемёты, как это было больше пятнадцати лет назад. Но если тогда воевали за территорию, за идею, то сейчас воюют за какой-то карьер с кремнем. Однако обоим сторонам было всё равно, какие-то дряхлые старики платили им деньги. Большие деньги. А если платят, то они готовы и дальше сражаться в этой бесконечной и самой бессмысленной войне за всю историю человечества.       Вторым был Поджигатель, который оказался очень близок к вагонетке и воспользовался шансом спасти свою команду и подтолкнул ту до точки. Как только дело было сделано, в его лицо прилетела ракета, которую не мог отразить из-за Флогистонатора. Этот вид огнемёта мог только жечь и, при определённых условиях, испепелять на мелкие атомы всё живое. Но данное устройство не имело возможности активировать сжатый воздух. Отчего Поджигатель и умер, разорвавшись на мелкие ошмётки.       Сейчас Синяя команда была почти у точки C. Красный инженер снова удачно отстроился, что сильно мешало захвату. В это же время из зоны возрождения около точки C вышел Синий Поджигатель, одетый в костюм пожарного (что, конечно же, противоречит его роли в команде). Это тот самый поджигатель, который своей жизнью спас свою команду, дотащив свою вагонетку. Выйдя, он посмотрел на своё ретро футуристическое ружьё и понял, что в этот раз лучше взять простой огнемёт. Он зашёл обратно и достал из шкафчика огнемёт, который когда-то давно служил верой и правдой. В этот миг в комнате возрождения появился Солдат. Поджигатель повернулся и увидел его синюю фуражку с парадной униформой, отчего казалось, что он командир команды.       — Хорошая работа, солдат, — поблагодарил своего товарища он и вышел из комнаты. Посмотрев тому вслед, Поджигатель подумал, что ещё нужно взять молот — пора подумать о команде, в том числе и о дружественном Инженере. Он сменил свой пожарный топор на кувалду и выдвинулся на поле боя. Ситуация к тому времени сдвинулась в лучшую сторону, точку C захватили. Осталось совсем немного, вагонетка достигнет последней точки и вся база Красных взлетит на воздух.       Пройдя чуть вперёд, Огнемётчик заметил телепорт своей команды. Встав туда, он мгновенно очутился на балконе над последней точкой. Рядом с выходом стояла турель и медленно поворачивалась из стороны в сторону, время от времени «побикивая». Диспенсер стоял чуть дальше от турели. Недалеко стоял и сам Инженер, звонко ударяя по турели. На нём была одетая задом наперёд строительная каска и пальто времён Первой Мировой Войны. Он резко обернулся, схватил рядом лежащий дробовик, бросив свой гаечный ключ, и нацелил дуло на Поджигателя. Это позволило увидеть его фиолетовые «глаза» — светящиеся линзы с металлическими вставками сверху и снизу, похожими на веки. Огнемётчик посмотрел на своего товарища. Спустя несколько секунд, Инженер вздохнул и опустил ружьё.       — Прости, приятель, я думал, ты — Шпион, — извинился он и вернулся к турели, подобрав гаечный ключ.       Чтобы доказать, что товарищ не ошибся, Поджигатель прошёлся по балкону, проверяя каждые углы огнём.       — Спасибо большое, — поблагодарил Инженер, закончив улучшение телепорта.       Вскоре оттуда стали появляться другие члены команды: Медик с Пулемётчиком, Подрывник, Снайпер. Дело шло неплохо, вагонетка почти докатилась до ямы с горючим, как вдруг наступление было прервано. Красная Команда пуще прежнего стала оборонять свою базу, из-за чего Синему Инженеру пришлось принимать чуть ли не всю свою команду, попутно обороняясь от Красного Солдата с пьяным Красным Подрывником, которые забрасывали свои снаряды на балкон, угрожая турели быть взорванной. Затем его начал бесить вражеский Снайпер, расстреливая турель из своей винтовки. Инженер спрятался под окном и посмотрел на Поджигателя. Тот проверял углы балкона, словно не замечая выстрелов.       — Поджигатель, сними этого ублюдка! — ругнулся он и показал в стенку. Снайпер стрелял с противоположной стороны.       Тогда Огнемётчик быстро бросился под окно, расчехлил свою ракетницу и наугад выстрелил, не высовывая голову из укрытия. На его удивление, Снайпер загорелся и пытался бежать к Аптечке, когда его неожиданно догнал Синий Разведчик и со всей дури ударил какой-то странной палкой, верх которой напоминал солнце. Она мгновенно убила горящего Стрелка. Огнемётчик с Инженером высунули головы из укрытия и поблагодарили своего друга по команде. Тот лишь усмехнулся и было побежал дальше, как его сразу же расстреляла турель. Инженер понял, что тут без него не обойтись, упаковал турель, подошёл к подоконнику. Пиро был занят проверкой, когда неожиданно услышал, стук упавшего ящика с инструментами.       Он решил проверить в чём дело и к своему удивлению обнаружил, что его соратник стоял как ни в чём не бывало и легонько подкидывал гаечный ключ, держа рукоятку правой рукой. Затем тот повернулся и молча подошёл к раздатчику. Его поведение Пиро показалось странным, но поразмыслив, он решил, что тут ничего такого и вернулся к своему занятию.       Вдруг раздался странный звук. Повернувшись, Поджигатель увидел, что на раздатчик был установлен какой-то прибор, напоминающий ему магнитную кассету. Поджигатель догадался, что тут что-то не ладно и, вооружившись огнемётом. подбежал к Инженеру. Тот резко повернулся и… Поджигатель получил пулю в лоб. Его голова резко затряслась, в ушах зазвенело, но он остался в живых. Вскоре Пиро увидел силуэт в деловом костюме, держащий револьвер. Он сразу понял, кто скрывался под маской Инженера. Шпион.       Тот собирался проткнуть шею бормочущей твари, но ему помешала внезапно ударившая в бок кувалда. Француз снова достал револьвер, но второй удар Поджигателя выбил его из рук. Обоим пришлось драться в ближнем бою. Поджигатель сразу же раздавил кувалдой жучок шпиона, но в его левое плечо оказался воткнут нож, что заставило его достать свою ракетницу. Он не думал, что выстрел окажется критическим и шпиона моментально отбросит в сторону и тот быстро догорит, вопя предсмертные крики.       Тяжело вздохнув, Огнемётчик вытащил нож и медленно подошёл к воздвигающемуся раздатчику, и вскоре его раны быстро зажили. Затем подоспел из телепорта Инженер. Огнемётчик уже ждал, как тот начнёт ругать своего товарища, но тот лишь улыбнулся.       — Хорошая работа, приятель! — поблагодарил он.       Под возгласы вражеского Инженера раздался крик Пулемётчика:       — Вагонетка катится назад! Дружественный техасец повернулся к Поджигателю.       — Ты должен помочь с вагонеткой!       Тот кивнул и без промедления спрыгнул с балкона. В падении он приметил Красного Снайпера и до самой вагонетки уворачивался от его пуль, пока не спрятался за ней. Бомбе осталось проехать всего несколько метров и всё будет закончено.       Синяя команда только подоспела на помощь, как базы Красных выскочил Солдат. Его снаряд в стремительном полёте отбрасывал красные искры. Поджигатель ужаснулся. Это был критический снаряд. Если он попадёт в него, то кусочки его тела будут черти собирать в аду. Пиро пришла безумная идея — отразить ракету. Выставив огнемёт дулом на ракету, он сразу же нажал на кнопку сжатого воздуха…       Но снаряд пролетел мимо потока сжатого воздуха и ракета попала по бедному Огнёмётчику — от него живого места не осталось.       Очнувшись, он оказался в Красной Команде. Внешне его костюм особо не поменялся, только цвет. И это было по-настоящему ужасающе. Его бывшая команда толкает чёртову вагонетку, а он оказался в проигрывающих. Решая хотя бы попытаться спасти эту Команду, выбегает из комнаты возрождения… И в этот момент Синие сбрасывают бомбу.       — Вы проиграли! — раздался голос администратора и прогремел взрыв, уничтожая базу и убивая тем самым Поджигателя.       В этот раз он оказался в комнате, в оформлении которой преобладал красный цвет. В ней сидели Медик с Пулемётчиком, Подрывник с перевязкой на одной руке и гранатой в здоровой, и Инженер. Последний в руках держал пиво. Все они смотрели Телевизор, стоявший на хлипком деревянном столике.       — О, добро пожаловать, — поздоровался Инженер и уступил место новому члену команды.       Поджигатель сел и перевёл взгляд на телевизор. Там показывалось как остальных членов команды Красных размазывали по стенам.       Пиро вопросительно пробурчал в свой противогаз, но техасец понял его.       — Это? Это… Зал ожидания. Тут после смерти ждём, когда снова сможем вернуться в бой. У вас же такие есть? Пиро кивнул.       — Вот и у нас есть, — произнёс Инженер и хлебнул немного пива из бутылки.       Тогда Пиро попытался расспросить собеседника почему его отбросило к ним в команду. В этот раз Инженер не сразу понял его и только когда в речь вошли жесты, тот хлопнул себя по каске.       — А, ты про автобаланс? Ну, смотри, всему нужен баланс. Если в сильной команде намечается сильный боец, то его специально заносит в команду послабее, чтобы дать вторым шанс. Не спрашивай, как это работает — я сам не знаю. Услышав ответ, Поджигатель склонил голову.       — Ладно, сейчас мы вернёмся в бой, — сказал Инженер, поставив бутылку на пол.       Состав остался тем же, но люди вокруг были другие: в разных шапках, с другим набором оружия.       Поджигатель подобрал свой огнемёт и сделал вывод: эта война будет бесконечна, пока им платят эти старпёры, и работает неизвестный механизм возрождения и автобаланса.