Таинственный незнакомец

Валтор не знал, как он смог выжить после того, что с ним сделала хранительница Огня Дракона. Эта рыжая девчонка использовала Волшебную Пыльцу Энчантикса, чтобы уничтожить его. Уничтожить его Тёмный Огонь Дракона до основания. Как бы горько это не звучало, но у неё это получилось. «Иной мир» не похож на тот из «книжек». Здесь было всё мрачно, ужасно, и почему-то очень страшно. Либо огненная фея ошиблась, и она его не уничтожила, а отправила «сюда» в качестве наказания за все преступления, что он совершил на свою грешную душу, которой, впрочем, у него и нет. Тогда почему не Крепость Света или Измерение Омега? Либо ошибся — он, и он на самом деле в так называемом Аду. В голове появились мысли, что, возможно, это всё-таки второй вариант и, зная принцессу Домино, а она, между прочим, светлая фея, то вряд ли она решилась на такое с её-то характером. Помучить и медленно убивать своего врага — не её приоритеты, а — его. Вопросы о выживании — так и остаются в тени, но, не смотря на это, демон знал, где он очнулся. К счастью или нет? Эту планету он узнает из тысячи других. «Домино!» — решил Валтор, оглядываясь по сторонам. Сомнений у него не было. Ведь он прекрасно помнил это место, которое закончилось для него заключением на Омеге королём и королевой этой планеты, королевством Огня Дракона. Тёмный маг натянул капюшон на голову и как можно ниже — мало ли, кто ему повстречается на пути, а сил ему хватит только одно заклинание — и то слабое. Он всегда был осторожен и не нападал на противника, не зная себе цену. Но если даже ему и кто-то попадётся на пути — он воспользуется своей физической силой. Однако ничего хорошего с ним не будет, если он почтит за честь повстречаться с Орителом и Марион, а то и с Блум. (Если планета жива, то вполне возможно, что живы и её королевские монархи.) Для полного счастья ему только с этой девчонкой не хватает встретиться. Тогда она бы его убила во второй раз. А во второй ли? Был бы он мёртв — смог бы он воскреснуть? Или его кто-то «поднял из могилы»? В последнее трудно поверить. Он сам по себе. Его никто не волнует, да и о нём никто не волнуется. К чему ему такая великая честь? Вздохнув в себя, Валтор почувствовал некий прилив сил. Он ощутил, как энергия огня Великого Дракона проходила по всему ему телу; наполняла его своей мощью. И демон выдохнул, чтобы ещё раз вздохнуть этот воздух в себя. — Слыхала, что говорят? Неожиданный женский голос донёсся до него, отчего маг тут же спрятался за деревом. Мимо пришли две пожилые женщины, одетые в рабочую одежду с передниками, где виднелись следы грязи и пыли, а сзади них катилась небольшая тележка, наполненная разными цветами из поля, собранными для продажи на рынке. Её собеседница только вопросительно хмыкнула, уже навострив уши, и готовая слушать очередные сплетни по поводу высшего общества. Валтор тоже приготовился внимательно слушать. Будто уже знал, что ему это может пригодиться. — Говорят, что принцесса Блум согласилась выйти замуж за Эраклионского принца. Демон, услышав это, чуть приблизился ближе к ним, едва ли не поскользнувшись на рыхлой земле. И теперь он прятался за кустами, следуя по пятам за женщинами. — Разве ему наш король не запретил являть к принцессе? — нахмурилась другая женщина. — Он же вроде бы, ну это принц, бросил её. — Нет! — та покачала головой. — У меня есть знакомая, знакомой которой шурина работает слугой во дворце, она и рассказала об этом. Валтор изогнул бровь. Всё-таки женщины-сплетницы намного профессиональней работают, чем он. Даже завидовать им, мягко говоря, начал. Всё узнаю — всё и всем расскажут. — Тогда счастья им! — покивала головой вторая женщина. — Ещё говорят, что по этому поводу во дворце состоится сегодня бал-маскарад. — Вот как? Валтор, подождав, пока женщины скроются, продолжив весь беседу, поспешил выйти из своего укрытия и стряхнул листья и грязь с плаща и брюк, вновь поспешил натянуть свой капюшон, чтобы несколько жителей королевства, что шли прямо на него, его не узнали. (Если ещё помнят или вообще знают его в лицо.) Пройдя через улочку с домиками, где каждый второй обращал внимание на таинственного незнакомца, паявшегося в их «владениях», но ему повезло — или им? — что к нему никто из любопытных зевак не подошёл, и, чуть прищурившись, разглядывал королевский дворец, что возвышался над ним во всей красе. Демон усмехнулся от мыслей, что он никак не изменился с того самого момента, когда он шпионил за королевской семьёй по приказу Трёх Древних Ведьм, да и сама королевская семья, похоже, тоже не изменилась. Уж не знал он — хорошо это или плохо. Однако поглядеть на них ему хотелось, особенно на юную невесту, которая его же и уничтожила. И этот бал-маскарад был на то идеальной возможностью для совершения плана. Причём распознать его под маской никто и не сможет, даже она.

***

Блум угрюмо сидела за туалетным столиком и смотрела на себя в зеркало. В то время как вокруг неё крутятся и вертятся взад-вперёд как, курицы над цыплёнком, три фрейлины, которые мало того, что пытаются сделать ей причёску, выбирают наряд на этот вечер, буквально тыкая ей прямо в лицо, но и накормить сырой рыбой из стеклянного аквариума. Левый глаз её уже невольно дёргался, и фея старалась, очень старалась не выставить этих женщин за дверь и самой всё решить: что ей надеть и какую причёску ей заплести. Так или иначе, но вкус у неё имелся, пускай и не такой как у Стеллы, которая ради этого бала выбиралась всем платья. Феи отправились в Магикс, где, как узнала блондинка, поступили заказы на новые модные наряды «откуда там». Солнечная фея любыми способами хотела в этот магазин заманить своих несчастный подруг, а тут пристал такой повод, которые невозможно было проигнорировать, и девушки даже спорить не стали с модницей. Выбор для девушек был прост, правда для Блум вызвало несколько проблем: то ей платье не идёт, то не по цвету, то длинной, то узкое, что дышать трудно, то короткое, и она кажется дылдой на высоких каблуках. И тут Стелла прямой наводкой увидела, закричав на весь магазин, То самое платье, которое Блум должна надеть сегодня. Платье цветом морской волны, чуть ниже колен, с кривым срезом, с золотистым ремнём вокруг талии, подчеркивающий узкую талию девушки; тёмно-синие туфли-босоножки. — Принцесса, может, вы ещё что-нибудь хотите? — проговорила одна из фрейлин, склонившись над её лицом с широкой улыбкой. Блум дёрнулась на месте, и в который раз преодолев свой пыл и непреодолимое чувство от того, что она никак не может привыкнуть к королевской жизни, и, натянуто улыбнувшись, промолвила: — Пожалуй, я съем чего-нибудь сладкого. Три фрейлины, сказав, что через минуту всё будет подано, умчались из комнаты, при этом умудрились ещё довольно тихо прикрыть за собой дверь, оставив Блум тихонько смеяться в ладонь. Такая хитрость, но спасает её от их советов по поводу волос, ногтей, кожи, — всего. И чего стоит есть, что фея никогда в своей жизни не возьмёт в рот, а от названия буквально выворачивает на изнанку. И как это терпела её старшая сестра, или Стелла и Лейла? Они же принцессы своих планет, но, по словам тех, им и не такое пришлось однажды съесть под тщательным присмотром личных гувернанток, что фее огня даже в голове не сбредёт Блум, всё ещё смеясь над совершённой ею хитростью, поднялась со стула и подошла к шкафу, где достала платье для сегодняшнего бала. Её бала. С помощью маги платье оказалось на ней, и девушка вновь подошла к туалетному столику, внимательно разглядывая себя в зеркале. Она чуть улыбнулась, подумав над простой причёской, и, взяв в руку щётку, принялась расчёсывать длинные рыжие локоны, потом она схватила две пряди по бокам, соединила их на затылке, заплела в косу, которую закрепила небольшой заколкой, сделав гульку, похожую на маленькую розочку. «Вот и всё!» — решила она, разглядывая себя, а потом задумалась, вспомнив, что сегодня не простой бал, а бал-маскарад. Блум залезла в ящик туалетного столика и вынула от туда цветом своих туфлей-балеток маску, которую сразу же надела, завязав золотистые ленточки на затылке, едва ли не испортив причёску. Вот теперь она точно была готова. В дверь тихонько постучали. И Блум тяжело вздохнула, решив, что это вернулись фрейлины, но так как неприлично было держать кто-то на пороге, как говорила ей Ванесса, и громко сказала: — Войдите! — Милая, ты уже готова? На пороге оказалась её родная мама, одетая зелёное платье, которое доставало до самого пола; половину лица прикрывала такого же цвета блестящая маска. — Да, мама! — чётко промолвила девушка, хоть и на данный момент жутко нервничала. Она не впервые показывается на балах, и не один раз в качестве уже настоящей принцессы Домино, которая вернула себе королевство и его жителей. Но она впервые будет представлена гостям не только как хозяйка этого бала, но и как будущая супруга наследного принца Эраклиона. Такое трепетное чувство внутри не на шутку разыгралось… Поэтому и нервы дали вверх над здравым смыслом, пока она вместе с матерью направлялась к бальному залу, косо поглядывая на ту, и теребила подол своего платья, желая куда-нибудь сбежать. Марион же вела себя уверенно и гордо, и Блум поняла, что до неё ей очень далеко. Надо иметь железную выдержу и сильную волю, чтобы выстоять перед любыми взгляды, которые точно будут обращены сегодня на неё, пока не появится Скай, и тогда придётся страдать им вместе. Почувствовав, что её ребёнок скоро устоит панический спектакль на нервной почве, крепко сжала её ладонь и улыбнулась ей, сообщив, что она тоже сильно нервничала, когда той приходилась выступать в роли невесты её отца. Блум стало легче, но лишь до тех пор, пока они не остановились перед ширмой, которая вот-вот должна подняться, и их объявят на весь зал. Там уже их уже ждал Орител и, кивнув мягко своей дочери, которая гордо — если это так можно назвать — подняла голову, предложил локоть своей дорогой супруге. После этого ширма поднялась, и яркий свет бального зала буквально ударил в глаза Блум, которая старалась удержать желание закрыть их ладонью и отступить назад. — Его величество, король Орител, королева Марион и, её высочество, принцесса Блум! Сердце начало бешено колотиться к груди и, фея огня с неким испугом, перестающий в не малый ужас и страх, оглядела приглашённых гостей, которые громко аплодировали выходу королевской семьи Домино. Блум печально вздохнула от этих мыслей. Увы, не все члены королевской семьи Домино находились здесь. Не было Дафны, которая всё ещё была бестелесным духом, обитавшим на озере Ракколучи. Блум вновь вдохнула — и на этот раз полной грудью — и глубоко выдохнула. Она дёрнулась вперёд, пропустив момент, когда родители начали спускаться к гостям, и фея, ускорившись, последовала за ними по ступенькам. К удивлению её самой, то ли от испуга она шла прямо и гордо, иной раз бросая взгляд на ступеньки, чтобы не спотыкнуться. Внизу на неё буквально налетели все, окружив со всех сторон, и задавая множество вопросов, касающихся её свадьбы со Скаем, и почему так называемого жениха не было на Домино, хоть его родители уже беседовали с её родители, полностью игнорирую гостей, что задавали и им вопросы. Вот тебе и железная выдержка! Ей предстоит ещё долго этому учиться. Блум поняла, что она сейчас либо задохнётся и потеряет сознание от такого количество людей, окруживших её, либо плюнет на всё и убежит обратно в свою комнату, чтобы уже там дождаться своего принца «на белом коне» в полной тишине и спокойствии. Возможно, именно к его прибытию, ей станет куда лучше понимать происходящее вокруг. К большому для неё счастью — или нет — рядом тут же оказались её родители, которые начали её знакомить с мужчиной, который потянулся к её руки и, поднеся к губам, оставил поцелуй на тыльной стороне ладони. Из всего разговора девушка поняла, что он какой-то там маркиз и старинный приятель её отца, на большее у неё просто не хватило запомнить, и она мысленно начала держаться за голову, что будто раскалывалась на части от волнения. Блум тяжело вздохнула, шатаясь на одном месте, где стояла всё это время, и незаметно облизнула пересохшие от нервов губы, уже без сомнения желая покинуть всех гостей и где-нибудь скрыться. — Простите, но мне нужно на свежий воздух! — промолвила она, глянув на своих родителей и родителей её жениха. Фея, кивнув новым знакомым, которые и вовсе не запомнила по именам и титулам, и своим друзьям, что кое-как пробрались к ней через толпу, преодолела, казалось, длинный путь к балкону и, облокотившись ладонями о перила, наконец, смогла нормально вздохнуть от королевской суеты. Она посмотрела на полную луну, завившую на небе, прямо напротив её, и лишь на мгновения прикрыла глаза, почувствовав умиротворение и спокойствие. Девушка настолько устала от всей этой королевской жизни. Особенно подготовка к этому балу под присмотром родной матери, которая давала ей подсказки, пока она всеми руководила. Фея настолько была погружена в свои мысли, что совершенно не услышала шаги за своей спиной, а голос, от которого она едва ли подпрыгнула на высоких каблуках, казался довольно громким… и знакомым. — Я рад встрече с самой принцессой Домино!

***

Валтор, немного изменив стиль своей одежды, — и теперь жилет исчез, оставив только белоснежную рубашку; бордовый плащ стал немного темнее, брюки стали чёрными, как и сапоги; на лице бордовая маска, а волосы, что так и остались пшеничного цвета, были завязаны в низкий хвост, — вошёл в бальный зал где, как он выяснил, должен состояться праздничный вечер в честь предстоящей свадьбы принцессы Домино и принца Эраклиона. Бросая косые взгляды на собравшуюся толпу, где даже яблоку негде было упасть, демон всё-таки смог добраться до середины зала и с фырканьем слушал то, что говорили о Блум некоторые дамы. Он лишь закатывал глаза и незаметно — чуть поднимая краешки губ — усмехался от слов одной из них, касающихся того, что их принцесса уже достигла такого возраста, когда ей можно покидать родительское гнёздышко и отправлять, как та выразилась, в «млечный путь», отчего демон буквально подавился. Уже чего-чего, но дальше он и слушать не стал о предстоящей супружеской жизни и продвинулся вперёд. Но и тут его всё раздражало — особенно, когда ему наступили на ногу, за что маг с тихим рычанием прикрыл глаза и хмуро проследил за мужчиной, который даже не извинился ради приличия. Хотя ему ли говорить и приличиях — сам бы не извинился, а наоборот — пригрозил своей силой. Но здесь он пока что не мог использовать магию, чтобы его не распознали раньше времени, но решил немного подшутить над невежей. Щелкнув пальцами, напиток в стакане оказался пролит на дорогой маскарадный костюм мужчины, а его спутница быстро вывела его из бального зала, пока он тут не устроил сцены своего раздражения. Валтор же усмехнулся, смотря им в след, пока они не скрылись за дверью. Похоже, что какому-то не понравилась его шалость. Теперь будет знать. Была бы его воля, то вообще уничтожил и пепла не оставил, а Огонь Дракона набирает силу внутри его. — Его величество, король Орител, королева Марион, — громко объявил, стоящий на высокой лестнице, лакей, и Валтор хитро улыбнулся, злобно сверкнув глазами под маской. Вот и явились хозяева этого вечера. Что ж, он поглядит на них из далека. — И, её высочество, принцесса Блум, — продолжил лакей и отошёл немного в сторону, дабы гости смогли увидеть её. Все восторженно ахнули, приветствуя королевскую семью, а потом начали дружно аплодировать. Лишь только Валтор завис на месте и с приоткрытый ртом разглядывать ту, которая уничтожила его на Адросе. Эта девушка была какой-то богиней, как утверждали некоторые личности, стоящие рядом с ним, но, как заметил демон, не очень-то ей и нравился этот вечер, а, возможно, она была не довольна такому количеству людей, который пришли на неё сегодня посмотреть. Прямо какое-то животное, на которые набежали все любопытные людишки, тычут пальцами в её сторону, и обсуждаю полушёпотом. Он увидел, как первыми начали спускаться Орител, по руку который держал Марион, а потом уже и Блум их догнала. Через мгновение весь обзор был ему закрыт, потому что, словно какое-то стадо стервятников, все налетели на рыжую девушку как на еду, громко расспрашивая её о свадьбе с принцем Эраклиона, которого тут и полмили не было, отчего демон до хруста сжал руки в кулаки от некого раздражения. Его всё это не нравилось. Особенно то, как он смотрел на хранительницу Огня Дракона. Через где-то пару минут всё, казалось, утихло, но лишь только потому что кое-кто решил сбежать от людей на балкон, куда он сразу и последовал, практически отталкивая гостей в разные стороны, чтобы они ему не мешались на пути. Блум стояла к нему спиной и, похоже, совершенно его не замечала. Она старалась прийти в себя после такого сумасшествия, где ей, наверное, дышать было проблематично, как решил демон. Но, может, это даже лучше, что она одна. — Я рад встречи с самой принцессой Домино! — с усмешкой произнёс Валтор; его глаза лишь на секунду блеснули в полумраке, а потом погасли. Он увидел, что девушка вздрогнула от его слов и поспешила быстро обернуться к нему лицом, внимательно разглядывая его с головы до ног, не выпуская ни одной детали из своего поле зрения. — Мне тоже, — промолвила она в ответ, за что демон мысленно хитро улыбнулся, а наяву немного поднялись уголки его губ. Похоже, что он нарушил её уединение, чем ввёл фею в замешательство. «Один, один, фея», — подумал Валтор. Она тоже ввела его в замешательство, пристав не перед гостями, а перед ним во всей своего красотой огненной богини. Демон чуть наклонился и протянул одну руку ей, а другую — завёл за спину, посмотрел на удивлённую фею огня; её глаза чуть блеснули, но даже через эту маску он увидел это. — Позвольте пригласить вас на танец? Блум опешила от такого предложения и не знала, что ей делать: принять или дождаться Ская, с которым она должна станцевать вальс при всех. Глянув в глаза незнакомца, она даже смогла разглядеть в полумраке его глаза, но, решив, что ей, возможно, это пойдёт на пользу и поможет выкинуть некоторые тревожные мысли из головы, согласилась. — Да, конечно, — кивнула с лёгкой улыбкой она. Девушка положила ладонь поверх ладони незнакомца, в то время как он чуть притянул её к себе и положил руку ей на талию, едва заметно напряжённо выдохнул, она же ему — на плечо. Они закружились в медленном танце, который, казалось, они делали машинально. Он внимательно следил за её выражением лица, когда покружил вокруг себя, отчего девушка ахнула от неожиданности. Блум же пыталась разглядеть незнакомого ей человека, который появился на неё праздники, но, казалось, что глаза его были скрыты от любых глаз, в то числе и её, за этой бордовой маской. Она тихонько сглотнула, решая на свой поступок, и твёрдо вновь посмотрела в его глаза, увидев, что они очень похожи на цвет льда. У кого она уже точно видела такие же глаза, но не могла вспомнить: кто это был? Что-то в таинственном незнакомстве показалось ей очень знакомым, отчего тело почему-то начало дрожать от неизвестности. И только сейчас она решилась спросить у него: — Кто вы? Через минутную паузу тот всё-таки ответ ей: — Должен сказать, что мы однажды уже встречались, — спокойно произнёс он и пожал плечами, будто бы это всё было очень очевидно; только вот она ничего не могла понять. — Когда? — пыталась вспомнить Блум, но было всё безуспешно. — Я вас не помню! — с подозрением сказала она. — Принцесса Домино, я бы хотел вам сказать, но не могу этого сделать. — Почему? — изогнула она бровь. — Мы с вами не очень-то и ладили при наших встречах, — с некой усмешкой произнёс демон. Фея прикусила внутри щёку, сдерживая желание сорвать маску с лица незнакомца, чтобы самой увидеть и узнать его. Желание удалось сдержать, лишь вспомнив о манерах, но любопытство, увы, нет. Она от него не отстанет, пока не узнает правду о нём, и, похоже, ей предстоит трудная работёнка, поскольку партнёр по вальсу довольно упрямый человек. Или он не хочет офешировать ею своим именем, потому что они «не очень-то и ладили при наших встречах»? Как-то очень странно. Очень странно. И подозрительно. Это насколько они «ненавидят» друг друга? Однако враг врага не пригласил бы на танец, как решила Блум. Но только она не знала, как на самом деле ошибалась, вальсируя чуть ни с врагом номер один среди прочих противников, с которыми ей и её друзьям приходилось сталкивать. — Судя по всему, вы совершенно не изменились, принцесса Домино! — неожиданно утвердил демон, и фея тут же на него обратила своё внимание и чуть не наступила ему на сапоги каблуком, не правильно поставив ногу. — Мне нравиться быть той, какая я есть! — грубо произнесла Блум, чуть прищурив взгляд. — И я не собираюсь не для кого меняться! Валтор от этих слов засмеялся, чего и вовсе смутило рыжую девушку, которая покраснела в тон своих волос. Она могла вот-вот задохнуться от возмущения и начала прикусывать губы, мысленно ударяя незнакомца чем-нибудь тяжёлым, и желательно, хотелось ей, сделать это наяву. — Вы такая же, какой знал вас я! — загадками продолжал молвить Валтор, усмехаясь над озадаченным лицом феи, чья рука, лежащей на его плече, вздрогнула, уже готовая в любой момент сорвать маску с его лица. Казалось, что это провернуть было так просто, но, увы, не для неё, так демон только рассмеялся, будто услышал её мысли, смутив девушки ещё сильнее. Музыка, что доносилась из бального зала, закончилась, и танец Блум и неизвестного ей партнёра завершился. Но они до сих пор стояли вместе, будто бы были готовы к новому вальсу. Неожиданно его рука сильно сжала её талию, когда фея всё-таки решила закончить эту дискуссию и вопросы и отодвинуться подальше. — Что вы делаете? — промолвила она, старая вырваться на свободу. Его вторая рука легла ей на затылок. И в какой-то момент её маска развязалась и упала на пол, открывая вид на неё безупречные голубые глаза, в которых появилось непонимание и блеск. Они же, похоже, привлекали его намного больше, чем сила этой девчонки. Не успела она толком понять, что незнакомец собрался делать, и спросить она уже не в силах, — потому губы была завачены в плен его губами. Валтор целовал её напористо, не оставляя ни секунды на передышку, и прижимал к своему телу как можно крепче, и в какой-то момент Блум ответила ему, крепко сжав воротник его плаща, медленно расслабляясь в его сильных руках. Фея будто услышала, как её сердце бьётся с каждой секундой всё быстрее и быстрее; ноги предательски начали дрожать; губы уже опухли; дышать становилось очень тяжело и практически не было возможно это сделать. Но всё прекратилось очень быстро. Поцелуй прервался так же неожиданно, как и начался. Блум с потрясением посмотрела, казалось, в этот момент светящиеся под лучами полной луны глаза незнакомца, который прятал половину своего лица под бордовой маской. В то время как её тёмно-синяя маска без надобности лежала на полу. — Кто… вы… такой? — кое-как полушёпотом промолвила принцесса Домино. Она пыталась понять, кто это таинственный незнакомец. Сначала он пригласил её на танец, потом посмел поцеловать её в губы, в то время, когда другие лишь позволяли себе целовать тыльную сторону её ладони. Он так сильно отличался от приглашённых гостей. В нём было что-то необычное и, к её большому удивлению, смутно знакомое, отчего сердце её начинало биться с каждой секундой всё быстрее и быстрее, будто готово вот-вот выпрыгнуть из груди. Она определённо его где-то видела, и его голос, словно бархат, но то же время наводил дрожь. Только теперь уже от некого страха. — Я не могу вам сказать, принцесса Блум! — горьким голосом сказал ей тот. — Я должен идти. Надеюсь, что вы мне это простите! Она ничего не ответила — слова застряли в горле. Он низко поклонился ей и, глянув в эти голубые глаза в последний раз, кивнул головой на прощание и ушёл, заставив девушку смотреть ему в след, пока не скрылся в толпе приглашённых гостей. Фея ещё долго смотрела перед собой и, быстро прейдя в себя, как только услышала о появлении своего принца, подняла маску с пола. — Блум! — произнёс Ская, стоящий перед ней. — О! — воскликнула она, смутно понимая происходящее после того, что произошло некоторое время назад, на балконе с совершенно незнакомым ей мужчиной, а, может быть, даже и знакомым. — Привет! Он подошёл к ней ближе и потянул ей руку. Перед глазам лишь только на мгновение появилась фигура таинственного незнакомца. Она незаметно покачала головой и несколько раз моргнула, стирая эти очертания. — Принцесса Домино, вы позволите мне пригласить вас на танец, как свою прекрасную невесту и самую красивую девушку этого вечера? Блум нерешительно кивнула и положила ладонь поверх его. Его руки были куда нижнее, чем его, решила она, смотря на улыбающееся лицо своего принца, но удержала желание вырвать свою руку. Он повёл её обратно к гостьям и сразу же закружил в танце, когда они вышли на середину зала. Все с восхищением смотрели на них; их родители, удовлетворённо кивая головами, перекидывались уже парочками фраз, намекая на то, чтобы свадьба состоялась в ближайшие дни. Принцесса Домино, смутившись от взгляда парня, который смотрел относительно и только на неё, отвернулась от него и широко раскрыла глаза, увидев того самого незнакомца, что, облокотившись возле выхода об стену и скрестив руки на груди, наблюдал за тем, как она танцует с принцем Эраклиона. Смутно знакомая поза. Она как зачарованная смотрела на него, едва ли не сбив па, и потом увидела, как незнакомец ушёл. Почему-то фея решила, что он хочет, чтобы она отправилась следом за ним, да и она сама этого хотела. Хотела узнать, кто он; почему поцеловал и говорил, что они не ладили при встречах, но тем временем решил пригласить её танец. Она хотела знать о нём Всё! — Что-то случилось? — вдруг произнёс Ская. Ему не очень-то и нравилась, что его девушка, а точнее, невеста так странно ведёт себя сегодня с ним. Как-то отстранённо. Это не очень похоже на нервы. Кажется, что она кем-то заинтересовалась на этом балу. От этих мыслей он плотно сжал челюсть, стараясь не думать об этом. Блум быстро повернулась к нему лицом и, остановившись, она чуть отстранилась от него, лишь только сказав: — Прости, но я должна идти! — и быстро побежала к выходу, оставив гостей шумно перешёптываться по этому поводу. Монахи Домино и Эраклиона тут же подошли к Скаю, а сзади них толпились Винкс и специалисты, которые удивились поведению своей подруги не меньше, чем кто-либо на этом вечере. — Что произошло? — твёрдо сказал Эрандор, строго смотря на своего сына, будто все причиной побега рыжей невесты — был он, а не кто-то другой. — Я не знаю, — он только покачал головой и посмотрел на выход из бального зала, где скрылась фея огня — Но что же должно было произойти, что она убежала, — грубо утвердил Орител. Лишь только Марион и Самара грустно переглянулись на месте. — Возможно, ей просто стоит немного побыть одной? — выкинула свою точку зрения Стелла, так как знала свою лучшую подругу намного больше, чем кто-то либо из присутствующих, особенно её родных родителей или же других фей из клуба Винкс.

***

Блум бежала со всех ног, пока не оказалась в саду своей матери. Кажется, она видел, что он направлялся сюда, и не могла в этом ошибиться. Однако вокруг были только растения, и ни какого другого из гостей или королевских слуг, кроме неё самой. Принцесса Домино, на этот раз, последовала по дорожке медленно, всё ещё стараясь выровнять дыхание, да и ноги жутко болели после такой пробежки на высоких каблуках, а маска… Только сейчас она заметила, что её не было — очевидно, что та потерялась ещё где-то во дворце. Фея огляделась, всё продолжая следовать дальше по саду, но в полумраке практически не было ничего видно, даже при том, что луна ярко светила на тёмно-синем небе, где еле-еле сверкали маленькие звёздочки. Блум вздохнула при мысли, что, вероятней всего, она ошиблась, и таинственный незнакомец ушёл. Решив, что это так и есть, девушка не повернула назад. Нет. Ей хотелось побыть одной после того, что случилось на том злополучном балконе. Она, поддавшись каким-то тёмным чарам, ответила на поцелую так называемого знакомого, как сказал он. Получается, что она предала Ская? Она быстро помотала головой. Похоже, что это так и есть. Только теперь ей нужно подумать, как объяснить причину своего побега, а поцелуй… А что поцелуй? Она просто постарается его забыть. Если сможет. Он даже сейчас её преследует. Она чувствует на своих губах эти настойчивые губы, и не может забыть обо всём произошедшем. Ей кажется, что они ещё долго будут всплывать не только в её мыслях, но и перед глазами. Особенно сам незнакомец. С тревожными мыслями в голове Блум так и не заметила, как дошла до беседки, где она часто завтракала вместе с семьёй, и застыла на месте, заметив знакомую фигуру того самого незнакомца, что стоял к ней спиной. Как она это поняла? Блум сама и не знала, просто почувствовала, что это он. Причина её мыслей обернулась к ней, и фея убедилась, что это всё-таки он. Тот таинственный незнакомец, который заставил её думать только о нём и его поцелуе. Блум даже и не знала: какую магию он использовал? Но не может же её просто так тянуть к этому человеку — её даже к Скаю так не тянуло. Приворотное зелье? Заклинание? Принцесса Домино незаметно сглотнула. Почему-то именно сейчас, именно в этот момент, она вспомнила о том, кто использовал такие способы для своих корыстных целей. Диаспоро заколдовала её принца, используя приворотное зелье, которое отдал Валтор. И заклинания — этот демон частенько использовал заклинания на подчинения ради собственной выгоды и, разумеется, захвата мощных заклинаний для покорения всей Волшебной Вселенной. Фея несколько раз моргнула — чего только в голову не сбредёт от то ли счастья и радости, то ли других ощущений, что постигли её. Она ещё раз посмотрела в глаза незнакомца. — Почему вы здесь? — спросила девушка. — Ждал вас! — тут же ответил он ей, отчего та вскинула бровь от неожиданного ответа. — Зачем? — промолвила она и нервно сглотнула. Он приблизился к ней так, чтобы их радел всего один шаг, и девушка чуть приоткрыла рот, не имея возможно и сил спросить: что он от неё хочет? Снова поцеловать? На этот раз она пока не узнает, кто он, — к себе не подпустит. Даже если ей придётся сверх всякого сомнения нарушить правила манер и снимет чёртову маску с его лица. Губы его растянулись в хитрой улыбке, и Блум заметила, как под лунным светом сверкнули его клыки. Она стала тяжело дышать носом, следя за незнакомцем. — Сними! — неожиданно произнёс он хриплым, казалось ей, голосом. — Что? — не поняла девушка, покраснев, молясь, чтобы это не было заметно даже в темноте. — Маску! Валтор немного нагнулся к ней и наклонил голову. Блум посмотрела на связанные в узелок ленточки и медленно протянула дрожащие руки к ним. Она жутко нервничала, развязывая их, в то время как демон ликовал, дожидаясь сего триумфа. Очень ему хотелось посмотреть в глаза феи, в который появится немалые шок, когда увидит его лицо без маски. Однако отреагировать она может и по-другому, до чего он сразу не додумался. Ведь эта рыжая девчонка его точно прибьёт, когда увидит его. Теперь остаётся надеяться, что он хотя бы успеет вовремя среагировать на огненный шар феи огня, которая в этот же момент всё-таки смогла развязывать маску, даже под чувством некого дискомфорта. Кажется, что только сейчас девушка, наконец, поняла, что она не правильно повела себя перед этим человеком, потребовав ему назвать своё имя, но если она его действительно знает, то, сняв маску, которая упала на каменные плиты беседки, когда девушка не успела её поднять, узнает его. Блум с тихим ахам посмотрела на маску, что лежала у его ног. Девушка хотела потянуться за ней, чтобы поднять и отдать владельцу, а после ещё и извиниться за своё поведение. Демон тем временем уже поднял голову и встал ровно, неожиданно схватил за руку фею, остановив её от своего замысла. — Посмотри на меня! — потребовал Валтор и плотно сжал челюсть, мысленно представив, как он уже летит в сторону от удара огненным шаром. Принцесса Домино застыла, стоило ей почти дотянуться до маски, когда она чётко услышала очень знакомый голос, который уж точно не могла ни с кем спутать. Она стала медленно поднимать голову и заметила руку, что держала её руку, потом подняла голову ещё выше и вновь застыла, увидев знакомое лицо того самого уже точно знакомого ей человека, вернее, он точно не человек, как она в этот убедилась больше года назад. Его, в принципе, и назвать человеком невозможно было. Его хладнокровность, жестокость. Всё, что сделал, когда выбрался из ледяной тюрьмы — проносилось перед глазами с не мысленной скоростью. Лейла, что лишилась зрения. Ская, что выпил зелье и стал считать её ведьмой и прислужницей тёмного мага. Текна, что закрыла портал, но и исчезла в нём. Тогда феи решили, что их подруга погибла. Заколдованные им русалки, ведьмы, нападения на школы, превращение директрисы в дерево. Ложь об неё родителей; правда во время последней битвы. Блум приоткрыла рот и расширила глаза, разглядывая лицо настоящего демона, причём он таковым и является. — Здравствуй, принцесса Домино! Вот, что он тогда имел в виду, говоря, что при встречах они не ладили, и почему он так старательно скрывал свою личность, чтобы сейчас раскрыть, а после танца — поцеловать? Ведь враги не целуются. Но если это так и есть, как решила Блум, тогда почему он так сделал? Очередная игра? Ведь это не может быть просто так, верно? Валтор некоторое время думал: почему он поцеловал своего врага, ту, что уничтожила его, но и сам не мог дать ответа на свой же вопрос. Захотел — сделал, — другого вывода у него не было. Но почему тогда он захотел поцеловать именно эту рыжую девушку, а не кого-то другого? Кажется, от вопросов, к которым тоже идут вопросы, у демона начала болеть голова, отчего заметно сжал свою челюсть и сложив губы в тонкую полоску. Блум же истолковала это действие по-своему, отчего она тут же быстро поднялась, стараясь вырвать свою руку из схватки демона, но не очень-то у неё и хорошо получалась. Валтор сжал её руки ещё сильнее и потянул на себя, что девушка, едва ли не упав, но оказалась в крепких мужских руках, чувствуя прерывистое и громкое дыхание у своего уха, которого буквально охватывало её жаром. Краска ударила ей в лицо, когда она посмотрела в его глаза. Ситуация стала хуже, чем была до этого. Девушка несколько раз моргнула, нервно сглотнула под этим взглядом льдистых глаз и начала пытаться вырваться. — Не дёргайся! — прошипел на неё демон и уже более спокойно добавил: — Напрягает! Блум была готова задохнуться от возмущения, но лишь только открывала и закрывала рот, и почему-то успокоилась. Кажется, что тёмный маг пришёл не за тем, чтобы отомстить ей, иначе она давно была бы уже мертва или кто-то из её близких и родных. Просто следит за ней? Но не обязательно же было её целовать! Или его зловещий план? — Перестать на меня так смотреть! — вновь прошипел Валтор. — Это тоже напрягает! — Дёргаться нельзя, смотреть нельзя, — таким же тоном перечислила фея огня. — Дышать хотя бы можно? — с неким скрытым сарказмом произнесла она. — Или тебя и это напрягает? — Блум! — хмуро сказал он. — Или, ваше величеству, даже настолько всё раздражает, что он дышать мне запрещает? — Блум завелась не на шутку, полностью проигнорировав явную угрозу. — Блум! — Что? — всё-таки обратила на него внимание девушка, изогнув бровь. — Или мне и говорить теперь нельзя? Что ещё мне нельзя делать, чтобы тебя не раздражать? — Блум! — Не затыкай меня! — воскликнула она на него, чего демон толком и не ожидал. — Или я тебя раздражаю? — решила фея и, не дождавшись ответа, продолжила: — Тогда зачем было приходить? — и начала вырываться из его крепкой хватки. — Нет, это невозможно! — продолжила она, но уже тиши, стараясь скинуть его руки со своей талии. — Он приходит на бал, приглашает меня на танец, потом целует. И это я его ещё раздражаю! Она сурово посмотрела на него, не прекращая свою словесную единоличную перепалку. Демон тихо рычал себе под нос и мысленно попросил Великого Дракона, дать ему терпения, — он готов был сорвать. Но не знал, кому будет хуже: ему или ей? — Чего молчишь? — воскликнула она. Маг сузил свои глаза, и, кажется, что только сейчас Блум ощутила довольно злую ауру вокруг него и проглотила несколько ругательных фразочек, чтобы не пробудить в кое-кого зверя. А зверь уже вырывался наружу. Она это чувствует. Валтор слишком быстро оказался в каких-то несчастных пару сантиметров от её лица, и девушка даже не поняла, когда он вновь овладел её губами, и она ему отвечает.