Один шаг

Прошлый вечер       Джейсон сильно устал командовать пьяными друзьями и старался ехать так быстро, как позволял закон. Усталость усталостью, а Джейсон Грейс всегда оставался собой. Перси уснул сразу, как только его голова коснулась колен Аннабет. А девушка в свою очередь была в жутком смятении. Она не обращала внимание ни на рассказы Лео о проведенном с Калипсо вечере, ни на Пайпер, которая, слегка перебрав с алкоголем, приставала к Джейсон. В голове у Бет крутилась лишь одна мысль: "Слишком много всего и сразу навалилось". - Приехали! - оповестил Джейсон. Чейз, до этого момента завороженно гладившая Перси по волосам, вздрогнула и оглянулась по сторонам. За всеми этими непонятными мыслями она и не заметила приближения к дому. - Перси! - Грейс обошел машину и распахнул заднюю дверцу, чтобы помочь Аннабет растолкать Джексона. - Тебя никто не собирается тащить до кровати! Вставай! - Я не хочу! - промычал Перси. - А надо! - не сдавался Джейсон. Парень из последних сил держал себя в руках и успел уже, наверное, раз сто себе пообещать, что больше никогда не будет оставаться трезвым, когда все остальные пьяны. - Вставай, я помогу дойти. - А где Аннабет? - плотнее прижимаясь щекой к коленям той, которую искал, спросил Джексон. - Ты на ней лежишь, - засмеялся Лео, чем заразил Пайпер, смех которой эхом разносился по пустой темной улице. На улице и правда не было ни души. И только высокие фонари озаряли ее тусклым желтым светом. Все жители района уже легли спать, и только у двух домов горел свет в окнах. - Я пойду с Аннабет, - потребовал Перси, с большим трудом принимая вертикальное положение. Его лицо раскраснелось, на щеке пролегла небольшая вмятина от складочек на джинсах Аннабет, а глаза пьяно блуждали по всему салону машины. - Она не сможет тебя на себе тащить, - выделяя каждое слово, четко выговорил Джейсон. Он протянул руку ладонью вверх, чтобы помочь другу вылезти из машины. - Зачем ей меня тащить, я пойду сам! - принимая руку друга, твердо заявил Перси, вываливаясь из машины. На ногах он стоял плохо, приходилось держаться за плечо Джейсона. - Давай я его сама доведу? - предложила Аннабет, выбираясь из авто вслед за Джексоном. - А вы не теряйте времени и поезжайте домой. - Но... - Джейсон! - Пайпер высунулась из окошка, перебив своим криком Грейса. - Ладно, - раздраженно согласился парень, передавая Перси в руки Аннабет. - Только аккуратнее.       Видимо, Перси уже немного отдохнул, так что тащить его на себе девушке не пришлось, она его лишь слегка придерживала для верности. Миссис Джексон открыла дверь сразу же после первого стука. - О, Боги! - воскликнула женщина, прикрывая от удивления рот рукой. - Перси! Ужасно рассерженная Салли Джексон, не церемонясь, начала снимать с сына кроссовки, угрожающе бормоча: -Какой кошмар! Ну держись у меня завтра! Так отхватишь, как за всю жизнь не получал! Стянув с пьяного сына кроссовки, она выпрямилась в полный рост и уже ласково обратилась к Аннабет, которая все это время придерживала Перси: - Прости, девочка моя. - Женщина нежно погладила Чейз по плечу. - И спасибо, что притащила его. - Это мне нужно извиниться, - досадливо нахмурила брови девушка, виновата опуская взгляд, - оставила его, а он... вот так... - Да... за этими мужчинами глаз да глаз! - Миссис Джексон улыбнулась. - Хуже маленьких детей, ей-Богу! Аннабет засмеялась, мысленно соглашаясь со словами женщины. - Я помогу его увести наверх. - Спасибо. - Женщина подхватила сына под свободную руку. Тащить пьяного человека нереально тяжело, а пытаться поднять его по лестнице еще хуже. Перси сильно шатало, он плохо стоял на ногах, что ужасно мешало женщинам. Аннабет пару раз ударилась локтем о стену, а миссис Джексон падала поясницей на перила лестницы. - Я могу сам! - неожиданно закричал Перси. - А ну тихо! - грозно зашептала Салли. - Эстель разбудишь! Малышка долга не могла уснуть - хотела дождаться старшего брата, но усталость сделала свое дело и Эстель уснула, сидя на диване, когда коротала время за просмотром мультиков, дожидаясь Перси. С горем пополам добравшись до комнаты Джексона, женщина и девушка облегченно выдохнули. Перси тяжело навалился на закрытую дверь комнаты и промычал что-то невнятное, а ,может, промычал просто так, потому что захотелось. Когда человек пьян, однозначно понять ничего нельзя. - Тише! - нахмурилась Салли. - Ну я задам тебе утром! - А я добавлю, - согласилась Аннабет, пытаясь найти ручку двери за спиной парня. - А я разрешаю! - вполне серьезно кивнула женщина. Как только дверь открылась, Перси тут же ввалился внутрь комнаты. От падения его спасла хорошая реакция Чейз. Девушка мигом подхватила парня и потянула на себя, еле устояв на ногах. Перси обнял девушку за шею и прижался к Аннабет всем телом. - Все, Аннабет пора домой, отпускай ее. - Миссис Джексон попыталась отцепить сына от девушки, но тот отмахнулся. -Нет! - твердо сказал парень. - Я хочу с Аннабет! Салли хотела было начать ругаться, но Чейз прервала ее, зразу поняв, что парень просто хочет, чтобы она помогла ему лечь спать, а не чтобы Аннабет легла с ним. - Я уложу его, а то это может на долго затянуться, - успокоила Чейз женщину. - Он так без меня в машину не хотел садиться. - Ну ладно, - согласилась миссис Джексон. - Но если будет буянить, - зови. - Хорошо.       Перси не буянил. Аннабет завела его в комнату и закрыла за ними дверь, чтобы не мешать, если Перси все же будет громко говорить. Но парень был паинькой. Чейз чувствовала себя мамочкой маленького ребенка, который без посторонней помощи не мог даже самостоятельно сесть на кровать. Джексон был на столько пьян, что не мог снять рубашку, потому что просто запутался в ней. А когда Аннабет предложила спать, не раздеваясь, Перси чуть было не закричал, отклоняя предложение, но Бет удалось вовремя его остановить. Девушка никогда никого не раздевала, даже младших братьев, когда те были совсем малышами. А тут - взрослый парень, тем более Перси, который около часа назад признался ей в любви. - Я люблю тебя, - в темноте прошептал Джексон куда-то в макушку девушки, когда она пыталась нащупать пуговицы на его рубашке. - Я знаю, Перси. Ты уже говорил. - Аннабет улыбнулась темноте. - Включи ночник. Я тебя не вижу. Все-таки вся эта ситуация немного подкосила здравомыслие Чейз и она даже не додумалась включить свет. "Все же я часто бываю очень глупой..." - подумала девушка, полностью осознавая все свое неведение в последнее время по отношению к окружающим ее людям. Нашарив в темноте ночник на прикроватной тумбочке, Аннабет нажала на небольшую кнопочку и комнату озарил не особо яркий голубоватый свет. Здесь все было по-старому: синие шторы и покрывало на кровати, светло-бирюзовые обои, баскетбольный мяч в центре комнаты, об который они только чудом не запнулись, разбросанные вещи... На стуле, у письменного стола, висела куча разных рубашек и брюк. Видимо, Перси долго выбирал, в чем именно пойдет на вечеринку. Аннабет живо представила, как парень крутится у зеркала в том или ином наряде, прихорашиваясь специально для нее, для девушки, в которую влюблен... У Перси уже закрывались глаза даже в сидячем положении, так что Бет решила поторопиться и раздеть его, чтобы уложить в нормальное - горизонтальное. - Бет, ты чего?! - всполошился парень, когда девушка начала расстегивать на нем рубашку. - Я вообще-то не это... я тебя уважаю... я не готов... Аннабет не удержалась и захихикала, прикрывая рот ладошкой, чтобы не разбудить родителей парня. Перси непонимающе смотрел на подругу плохо сфокусированным взглядом, придерживая край рубашки, будто ее мог кто-то украсть. - Рыбьи Мозги! - весело шепнула девушка. - Я просто хочу уложить тебя спать! Когда Джексон наконец осознал благие намерения Аннабет, то позволил ей помочь снять с него вещи, хотя на самом деле все сняла девушка, а парень больше мешал. Стоило Перси оказаться в одних лишь синих боксерах, и Чейз казалось, что все ее лицо горит. На такое трудно не смотреть, но Бет пыталась себя оправдать: "Ну если я отведу от него взгляд, он просто-напросто упадет, наделает шума и разбудит весь дом...".       Спящий Перси был ужасно милым, так что Аннабет аккуратно накрыла его одеялом до самого подбородка и несколько минут посидела рядом, прокручивая его слова любви в свой адрес. Бет, конечно, любила его, но, наверное, всегда относила это к дружбе и глупо мечтала о Люке. - Боги, какая же я дура! - горько прошептала девушка, пряча лицо в ладонях. - Болтала тебе о нем все время, а ты меня еще и поддерживал! Идиотка! В глазах уже начинало щипать - подкатывали совершенно ненужные слезы. От рыданий девушку спасла, наверное, мерзкая для многих вещь, - слюна, которая стекала вниз по подбородку Перси. Аннабет невольно хихикнула: - Рыбьи Мозги, ты не меняешься... POV Аннабет       Хорошо, что сегодня воскресенье и я могу просто, никуда не торопясь, подумать. Я проснулась около часа назад, но все никак не могла заставить себя встать с кровати. Слишком много произошло за эту неделю: кошмарная выходка Люка, злосчастная вечеринка, признание Перси и странное сближение Нико с Талией... Надо будет спросить подругу об этом... "Я люблю тебя, Аннабет!" - я прокручивала слова Перси в своей голове уже целый час и все никак не могла понять, какие чувства они во мне вызывают. Я тоже люблю его, но та ли эта любовь? Ведь всю свою жизнь я рассматривала в романтическом плане только одного человека - Люка. Я резко перевернулась на живот и обреченно зарычала в подушку. Мне хотелось скорее увидеться с Перси и поговорить с ним, но в то же время я совершенно не была готова к этому и ужасно трусила. Так, пора подниматься с постели и чем-нибудь себя занять, а то все эти мысли скоро сожрут меня.       На первом этаже слышались беготня мальчишек и негромкий разговор папы со Сьюзен. Завтрак я уже пропустила, но ни капли об этом не жалела. Даже то небольшое количество алкоголя, которое я в себя отправила, давало о себе знать. В желудке немного жгло, меня слегка подташнивало и аппетита не было совсем. - Выспалась? - явно намекая на похмелье, с широкой улыбкой спросил папа, когда я спустилась вниз. Глава нашего семейства сидел на кресле в гостиной и читал какую-то книгу. Сьюзен ходила по комнате с тряпкой и вытирала пыль, а Бобби и Мэтью носились по комнатам воображая что-то, что известно только им. - Я не была пьяной! - возразила я, закатив глаза. - Совсем чуть-чуть выпила! Отец, ничего не ответив, вернулся к своей книге, довольно ухмыляясь тому, что смог меня поддеть. - Завтракать будешь? - оторвавшись от полок, спросила Сьюзен. - Ммм... - замялась я. Говорить, что нет аппетита не хотелось, иначе папа опять отпустит какую-нибудь шуточку. - Выпью йогурт и подожду обеда. - Хорошо, - улыбнулась мачеха и вернулась к своим делам. Я частенько так делаю - отказываюсь завтракать, но беру питьевой йогурт, чтобы Сьюзен не волновалась и в моем желудке было "хоть что-то". Уже поднимаясь по лестнице, я ненавязчиво поинтересовалась: - Я позову девочек? Мне нужно обсудить с ними весь этот дурдом, который происходит в моей жизни. Я просто ужасно сильно нуждаюсь в поддержке и совете. А все это я могу получить сейчас только от Пайпер и Талии. Я пока не готова делиться всем произошедшем со Сьюзен, а с отцом тем более. Одна история с Люком приведет их в ужас, а я не хочу, чтобы они переживали. Я все им расскажу, но чуть позже, когда переживу это и смогу вспоминать все без слез на глазах. - Кончено, почему нет? - оторвавшись от книги, улыбнулся папа. - Да, давно их у нас не было, - согласилась мачеха и подошла к лестнице, на первых ступеньках которой я стояла. - Они придут к обеду? - Думаю, да... - неуверенно кивнула я, надеясь, что Талия уже проснулась. - Тогда сварю вам суп, - шепнула Сьюзен, чтобы услышала только я. - Станет легче. - Спасибо! - шепнула я в ответ и расплылась в широкой благодарной улыбке. Женщина озорно подмигнула. - Двенадцать часов утра! - сонно протянула Талия. - У нормальных людей уже день, Грейс! - посмеялась я, решив скрыть тот факт, что сама встала с кровати около десяти минут назад. - Что хотела-то? - спросила подруга, и я услышала, как она зевает. - Сьюзен хочет сварить нам суп... - зазывая, улыбнулась я. - Супчик сейчас самое то! - одобрила девушка. - Я приду. - Я жду! - Тише! - вдруг перешла на шепот Талия и на несколько секунд замолкла, будто к чему-то прислушивалась. - Я приду прямо сейчас! - еще тише шепнула она и отключилась. - И что это сейчас было? - спросила я саму себя, убирая телефон от уха. Я думала, Талия живет в гостинице, а, значит, одна. Тогда почему шептала? Боги, она что, ночевала с кем-то?! В голове мигом пронеслись воспоминания прошлого вечера, как Талия и Нико довольно-таки тесно обнимались и танцевали, а потом уехали вместе домой. Да ладно?! Быть не может! Я глубоко вздохнула, пытаясь умерить свой пыл. Это все лишь мое предположение. Я могу ошибаться. В конце-концов если она захочет, то расскажет. В отличие от Талии, Пайпер уже проснулась, но по голосу было ясно, что чувствовала она себя не очень. - Ничего не хочу, - простонала девушка, услышав про суп. - Но тогда просто приезжай, - попросила я. - Пожалуйста, ты нужна мне... - Ааа... - поняла подруга. - Ох, Бет, для тебя все, что угодно... - Девушка еще немного мучительно постонала. - Надеюсь, я не умру по дороге... - Спасибо, - просияла я. - Жду.       К удивлению всей семьи звонок в дверь раздался уже через десять минут. Талия выглядела растрепанной: мятые черные джинсы, как если бы их наспех достали из какой-то кучи, старая футболка выглядела так, будто девушка спала в ней, в чем я, кстати, не сомневалась, заспанные глаза и не расчесанные волосы, кажется, она даже зубы не чистила. - Ты что, летела? - первое, что пришло в голову, спросила я. - Почти, - дерзко улыбнулась подруга. - Я воспользуюсь твоей ванной? Я повернулась к двери боком, молча пропуская Грейс в дом. - Талия! - Приветливо улыбаясь, в коридор вышла Сьюзен, разводя руки в стороны для объятий. - Здравствуйте, - улыбнулась Талия, но обниматься не стала. - Вы меня извините, но могу я сначала привести себя в порядок, а потом мы с вами вдоволь наобнимаемся? Мачеха засмеялись и ушли на кухню, оставляя нас разбираться с похмельем самостоятельно. - Я дам тебе новую зубную щетку, - усмехнулась я. - Да, пожалуй, - хохотнула Грейс.       Пайпер тоже не заставила себя долго ждать. Девушка приехала на такси через несколько минут, но, не смотря на скорость ее приезда, она-то удосужилась привести себя в опрятное состояние. Дверь ей открыли родители и, поднявшись к нам в комнату, она со стоном упала на заправленную кровать. Вся бодрость подруги, которую она показывала перед моими родителями, улетучилась. - Больше никогда не буду пить, - хрипло сказала Пайпс. - Кажется, я это уже слышала, - выходя из ванной комнаты заметила Талия. - А ты, Бет? - Ага, точно уже было, - присаживаясь на кровать рядом с Маклин, согласилась я. - Вот только не надо, - умоляюще попросила Пайпер, перекатываясь на живот и утыкаясь лицом в покрывало. Талия плюхнулась на ковер и сложила ноги в позе лотоса. - Ты опять к нему приставала, - безразлично заметила Грейс, обращаясь к Пайпер. - Было что-нибудь? У Пайпс так всегда: если девушка выпьет, то становится игривой и требует полного внимания со стороны Джейсона. Они встречаются уже довольно давно и знают друг о друге буквально все, но вот дальше поцелуев все никак у них не заходит. Маклин пыталась как-то расшевелить парня, но все время наталкивалась на отказ. Было даже время, когда она думала, что слишком плоха для него. - Нет, - приглушенно пробубнила девушка. - Я не знаю, что там в голове у Джейсона, - начала Талия, - но он точно любит тебя. Маклин повернула голову к Талии и улыбнулась: - Я знаю. - Он же как девочка! - закатила глаза Грейс, говоря о брате. - Мечтает, чтобы все было романтично и по-особенному! Я уверена, он уже знает, как будет выглядеть ваша свадьба! Талия сморщила нос и рассмеялась, что подхватили и мы с Пайпер. С Талией постоянно так: может ворчать и кричать, но на самом деле поддерживает изо всех сил. - Кстати о приставаниях, - оживилась Маклин и даже приняла вертикальное положения, с ногами забравшись на мою кровать. - Это что вообще было? Подруга в упор глядела на ошарашенную Талию, которая, видимо, уже поняла о чем будет идти речь. - Ты про что? - будто не поняла Грейс. - Сама знаешь! - Маклин скрестила руки на груди, показывая, что подруга не отвертится. - Что это за обнимашки с Нико? - Какие обнимашки?! - начинала злиться Талия. - Я тоже видела, - сочувственно улыбнувшись, кивнула я. - Аргх! - прорычала Талия и спрятала свое лицо в ладонях. - Потанцевали мы просто! - наконец сдалась она, не поднимая лица. - Он от тебя весь вечер не отходил и даже в шею целовал, - довольно улыбаясь, чуть ли не пропела Пайпер. - И как ты только в темноте-то разглядела?! - возмутилась Грейс, поднимая на девушку удивленный взгляд. - А вот! - Она захлопала в ладоши, подпрыгивая на мягком матрасе. Приступ неудержимой радости вскоре прошел и Маклин, успокоившись, спросила уже серьезно: - он тебе нравится? Вы стали много времени вместе проводить. - Не знаю, - честно призналась Талия. - Мне с ним комфортно и весело... Он, вроде, неплохой парень... Но я не знаю... Талия выглядела озадаченной, будто уже много об этом думала. - Вы же вчера домой вместе уехали, да? - разорвала я неловкую тишину. Меня до сих пор распирало от интереса, почему Талия с утра говорила шепотом и пришла, даже не умывшись. - А вот этого я уже не помню, - смутилась Маклин и мы все рассмеялись, вспоминая поведение девушки прошлым вечером. - Ты еще шептала сегодня утром, будто не хотела кого-то разбудить... - подталкивала я подругу к рассказу. - Ты когда такой наблюдательной-то стала? - приподняв левую бровь, спросила Грейс, явно намекая на то, что я очень долго не замечала чувства Перси. Но я не в обиде, ведь Талия не злилась, а даже довольно ухмыльнулась. - О, Боги! - простонала Грейс, потирая переносицу. - Уговорили. Вот вам правда, но обещайте, что пока об этом никому не скажите, ни одной живой душе. Я собираюсь это рассказать, только потому что доверяю вам и знаю, что никому без моего разрешения не проболтаетесь. - Хорошо, - кивнула я. - Да, обещаем, - подхватила Пайпс и приготовилась внимательно слушать. Грейс набрала в грудь побольше воздуха и напряженно сжала кулаки, настраиваясь на раскрытие собственных тайн. - Я живу у Нико, - тихо выдохнула Талия через пару секунд. - А шептала и торопилась, потому что хотела уйти до того, как он проснется. Да, мы вчера и танцевали, и обнимались, и в шею он меня целовал, и спать я его укладывала. Он попросил в пьяном бреду, чтобы я его на ночь поцеловала. Если он все это помнит, то... - Быстро выпалила Талия и, еще раз глубоко вздохнув, подвела итог: - Я пока не хочу с ним это обсуждать... Не помню, когда в последний раз видела подругу такой смущенной. Девушка не поднимала на нас глаза и очень уж сосредоточено разглядывала свои пальцы. - Капец, - высказала общую мысль Маклин. - Он же к тебе не приставал? - осторожно спросила я. - Нет, что ты! - поспешила успокоить нас Талия, мигом оживившись. - Я же говорю: он хороший... - Тогда хорошо, - успокоившись, улыбнулась я. Не то, чтобы я уж так сильно переживала из-за случая с Люком, но я бы никогда никому такого не пожелала. Когда тебя сковывает страх и ты просто не в силах оттолкнуть от себя человека просто потому, что он гораздо больше и сильнее тебя. - Бет. - Сидевшая рядом Пайпер коснулась моего плеча, выводя меня из транса. - Ты в порядке? - Да, - кивнула я и, чтобы успокоить подруг, улыбнулась, - просто задумалась. - А мне кажется, вы хорошо подходите друг другу, - чтобы не смущать меня обильным вниманием и волнением, Пайпер с хитрющей ухмылкой опять повернулась к Талии. Грейс смерила подругу убийственным взглядом, от чего улыбка Маклин сделалась еще шире. - И слышать ничего подобного не хочу! - Слишком смущена? - продолжала издеваться Пайпс. - Нет, - серьезно отрезала Талия. - Потому что могу разобраться в своих чувствах сама. Вот бы и мне столько уверенности в подобных делах. При симпатичном мне парне я всегда терялась и не знала, что сказать, просто пыталась быть милой. А недавно оказалось, что я не только говорить не могла, но и видеть, какой этот парень моральный урод. Наконец-то до меня это дошло. Осталось разобраться с тем единственным парнем, с которым мне всегда было комфортно - с Перси. - Кстати про приставания, - начала Талия, - извини, Бет, но вы Люка вчера не видели? - Нет, - помотала я головой, припоминая вчерашний вечер, - я все время с Перси была. - И я его не видела, - нахмурилась Пайпер и, видимо, уже начиная волноваться, спросила: - Что-то произошло? - Он вчера подходил ко мне, но Нико заметил это и, скажем так, помыл им стены на кухне, - пожала плечами Талия, делая вид, что ничего такого не произошло, но, увидев наши обеспокоенные лица, добавила: - он ничего мне не сделал, успокойтесь, просто хотела убедиться, что он и вас не трогал. Забудьте! - Ну, как скажешь, - кивнула Маклин. И когда Пайпер уже хотела перейти к самому интересному и, по ее словам, долгожданному событию - к признанию в любви, в дверь постучала Сьюзен. - Суп готов, - заглядывая в комнату улыбнулась она.       Приготовленный Сьюзен обед нас по-настоящему воскресил: меня перестало тошнить, в желудке не жгло, а Пайпер, которая еще с утра вообще ничего не хотела, просила добавки. Ну, а чтобы окончательно почувствовать себя живыми, мы решили выйти из дома и немного проветриться. Вторая половина сентября радовала жителей Нью-Йорка последними солнечными деньками. Это время я считаю самым красивым за весь год: листья деревьев окрашиваются в теплые цвета и повсюду царит своя особенно уютная атмосфера... Думаю, эту красоту в полной мере смогут оценить только те, кто всей душой любят осень. - Что ты решила делать с Перси? - спросила, улыбаясь как ребенок, Пайпер, специально наступая на сухие опавшие листья, чтобы те хрустели под тяжестью ее ног. - Уж явно не сразу же кинется в его объятья, - ответила за меня Талия, занимаясь тем же бессмысленным делом, что и Пайпер, только вот Грейс топтала листья с абсолютно каменным лицом. - Думаю, буду общаться с ним как раньше, - пожала плечами я. - Мне совсем не хочется его терять ни как друга, ни как парня, который в меня влюблен. - Чейз, да ты эгоистка! - по-доброму ухмыльнулась Талия, похлопав меня по плечу. - Хочешь, чтобы он и дальше был влюблен в тебя?! - Мне кажется, ты должна приглядеться к нему именно как к парню, - высказала свои мысли Пайпер. - Знаю, - кивнула я, - с самого признания об этом думала. - И что конкретно надумала? - спросила Грейс, проверяя свой мобильник на присутствие пропущенных вызовов или смс. - Что он единственный парень, с которым мне комфортно, - впервые за эти несколько дней действительно уверенно ответила я. - Ого-го! - воскликнула Маклин, оторвавшись от созерцания своих ног и раздавленных листьев. - Аннабет Чейз! - Пайпс! - возмущенно закатила я глаза и рассмеялась. - Наконец-то ты громко смеешься, - облегченно посмотрела на меня Талия и одарила заботливой улыбкой. И в этот момент до меня совершенно отчетливо дошло: я хочу поговорить с Перси, просто обязана. Я замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась. - Девочки, я должна поговорить с ним, - заявила я, как только подруги заметили, что я остановилась. - Прямо сейчас. - Тогда беги, - как само собой разумеющееся проговорила Талия, пожимая плечами, будто не понимала, почему я не сделала этого с самого начала. - Мы и вдвоем погуляем, - помахала мне Пайпер, - но ты только позвони потом и расскажи все!       Я улыбнулась любопытной подруге и, махнув девочкам на прощанье, помчалась со всех ног в противоположную нашему маршруту сторону. Мне казалось, что я снимаюсь в какой-то мелодраме. Со стороны это, наверное, выглядело ужасно глупо, но как и в фильмах, мне было все равно, что прохожие думают, увидев, как какая-то сумасшедшая блондинка несется куда-то, иногда налетая на пешеходов. Талия права: я не брошусь в объятья Перси только потому, что узнала о его чувствах. Я даже не знала, почему сейчас бегу к нему сломя голову, но почему-то мне хотелось именно бежать. Это, конечно, глупо, но я будто боялась, что если сейчас не скажу ему, что у него есть шанс, что мне нужно только немного разобраться в себе, то он просто передумает.       В груди жгло, воздуха не хватало, а уши так надуло, что они болели, но я добежала до дома, ни разу не остановившись. Только оказавшись у двери своего дома, я остановилась и устало уперлась руками в свои колени. Сначала надо бы отдышаться, а то я не смогу сказать Перси ни слова. Пока стояла в положении, будто сейчас умру, я сквозь свое сердцебиение расслышала, как кто-то из соседей вышел из своего дома и хлопнул дверью. - Бет, ты в порядке? - спросил до боли знакомый голос прямо у меня над ухом. Когда я подняла глаза, то рядом со мной стоял Перси. Он выглядел так, будто только проснулся, а его уже успели отругать за вчерашнее. Парень все время опускал глаз и явно чувствовал себя виноватым. - Мама говорит, ты меня вчера принесла... - Я тебе просто помогала идти, - поправила я, отдышавшись. Но через секунду поняла и даже успела расстроиться: - ты что, ничего не помнишь?... Лицо Перси приняло еще более виноватый вид. - Если ты про признание, то помню... Даже на свое удивление, я облегченно выдохнула и слегка улыбнулась. - Можешь забыть об этом, - начал лепетать парень, - я не хотел нагружать тебя. Я просто был пья... - Нет! - перебила я и Перси от удивления наконец поднял на меня свои глаза цвета моря. И почему я раньше не замечала, какие они красивые?... - Я не буду забывать. И, думаю, мне нужно извиниться, что ничего никогда не замечала. Прости меня, Перси, я была невнимательной дурой. До меня только сейчас начало доходить, что все это время я смотрела не на того парня... - Бет, ты не должна себя заставлять, - помотал головой парень. - Я переживу, не волнуйся... - Перси! - строго предупредила я, чтобы этот болван перестал нести ерунду, а чтобы он понял, что я говорю искренне, я взяла его руки в свои, от чего друг немного даже испугался. - Я совершенно серьезна и нисколько себя не заставляю. Я думала об этом с прошлого вечера и совершенно ясно осознала, что все время чувствовала к тебе что-то эдакое, но я до такой степени привыкла думать, что Люк - моя первая влюбленность, что просто не замечала этого. Я все время неосознанно стремилась к тебе, но никогда не понимала, почему. - То есть у меня есть шанс, да? - неуверенно спросил Перси. - Рыбьи Мозги! - засмеялась я, но, увидев, что в на лице парня все еще остались следы недоумения, решила пояснить: - да, есть. Но у меня к тебе есть просьба... Друг заметно оживился и начал улыбаться, уже увереннее сжимая мои ладони в своих. - Воображала, сделаю все, что ты пожелаешь! - воодушевленно воскликнул Перси. - Из-за всего произошедшего я немного запутана в себе. - Парень несколько раз кивнул в знак того, что все понимает. - Знаю, это прозвучит эгоистично... - Любая просьба, Бет, - напомнил мне Перси, чтобы я чувствовала себя увереннее. - Мне нужно немного времени, чтобы все в своей голове расставить по полочкам, - начала объяснять я. - Для тебя очень важно, чтобы в твоей светлой голове не было беспорядка, я знаю, - улыбнулся Перси. - Я подожду, не волнуйся. - Я дам тебе знать, когда буду готова. - Мне стало намного легче от знания того, что Перси все понимает. Я и слова больше не успела сказать, как оказалась в крепких объятьях парня, вдыхая один из моих любимых запахов - запах моря, так пах только Перси. Я не заставлю его долго ждать, обещаю.