Часть 1
15 сентября 2018 г. в 17:00
-Занимательная история, Варрик, - Искательница провела ладонью по обложке книги. -Вот только... Все это ложь! - она швырнула историю жизни Защитника через всю комнату. Книга, ударившись о плече гнома, упала ему на колени, едва не соскользнув на пол. Тетрас поймал ее в последний момент, раскрыв на странице с изображением всей команды великого Защитника.
-Я опросила тех немногих, кто выжил после боя с Мередит. Ты не солгал о истории этого Хоука, но никто ни слова не сказал о его спутниках! Ни о эльфийской магессе-малефикаре, ни о маге-целителе, ни о женщине с кинжалами, ни о эльфе со светящимися клеймами, ни о...
-Я понял, - прервал ее Варрик, касаясь пальцами изображений друзей. -Да, это ложь. Но не совсем. Они существовали. Все до единого. Я знал каждого.
Искательница встала перед ним.
-Почему о них ни кто не знает?
-Знаешь, - Варрик откинулся в кресле, не сводя глаз с изображений друзей. -Иногда я думал, что Хоук проклят.
-Что?!
Тетрас остановил взор на рисунке парня, до боли похожем на Защитника. Пожалуй, стоило начать с него.
-Впервые о этом заговорил сам Хоук. Дело было в самом начале нашей истории, на Глубинных Тропах, будь они неладны...
-Неплохо, - сказал Варрик. -Мы вышли сюда всего-то за пять дней!
-Можно... сделать... привал? - едва слышно спросил Карвер.
-Если тебе нездоровится - остановимся, - кивнул Хоук, осматривая проход.
-Наверное, все от тех грибов, - хмыкнул Варрик.
-Нет, это... - Хоук быстро развернулся, только чтобы успеть поймать рухнувшего на пол брата.
-Это скверна, как у того храмовника, да? - он говорил совсем тихо. Обреченно. Знал, что с ним будет.
-Мы что-нибудь придумаем, - пообещал Хоук.
Андерс что-то говорил о Стражах, но Варрик оцепенев, понимал: не дотянет. Скверна слишком быстро распространялась. Это понимали все они, но Хоук, как одержимый, всё твердил, что они найдут Серых Стражей. Что спасут Карвера.
Андерс повел их. Они шли, убивали порождений, и снова шли.
-Позаботься о маме, - хрипло сказал Карвер, отходя от брата и приваливаясь к стене.
-Карвер..?
Младший Хоук опустил голову и резко вскинулся, услышав свое имя.
-Исподнее Андрасте, - прошептал Андерс, смотря в порченные скверной глаза.
Зарычав, Карвер потянулся за мечом. Его движения стали медленными и неловкими.
-Прощай, брат, - сдавленно сказал Хоук, пробивая посохом Карвера насквозь. Его руки вспыхнули и мечник занялся пламенем. -Идем, - позвал маг, стараясь не смотреть на догорающее тело.
-Значит, брат Защитника не стал Стражем? - опешила Искательница.
-Да, но это не имеет никакого отношения к делу. Придя с Троп, мы надрались в кунарийское дерьмо и тогда-то Хоук сказал, что, похоже, проклят: сначала умер его отец, потом сестра, теперь брат. И попросил написать в моей книге, что Карвер выжил - мы нашли Стражей и он ушел с ними.
-И ты написал?
-Это было самое малое, что я мог для него сделать.
Варрик провел пальцами по следующему рисунку.
-Следующий раз случился перед самой войной с Аришоком. Когда к Хоуку пришли Изабелла и Авелин.
-Я помню это: Защитник помог пиратке, но она сбежала с Писанием, затем вернулась. Потом война.
Варрик покачал головой.
-Она не сбежала.
-Защитник выдал ее кунари?
Гном грустно улыбнулся.
-Погибла в бою, не дожив до войны.
-Так просто?!
-Так просто...
-Хоук! Нужна твоя помощь! Аришок укрывает у себя двух преступников, - кинулась к магу Авелин.
-Кастильон убьет меня! - с другой стороны подошла Изабелла. -Ты должен помочь мне!
-Говорите по очереди, - попросил Хоук. -Авелин?
-Двое эльфов убили стражника и укрылись у Аришока. Они, видите ли, приняли Кун!
-Разберемся с этим, - кивнул Хоук.
-Про меня все забыли?
-Изабелла, сначала Аришок, потом - реликвия. Ничего с твоим Кастильоном не случится.
-И что же случилось?
-Перед лагерем Авелин сказала, что, наверное, нужно помочь Изабелле. Я даже сначала не поверил, - хмыкнул Варрик. -Но мы пошли к литейным.
-Что это..? - Варрик шокированно осмотрел кучу трупов перед мастерскими. Кунари. Целый отряд.
-Изабелла наверняка внутри, - Хоук зашел в здание. -Изабелла!
-Хоук, - радостно выдохнула пиратка. -Реликвия, Писание какого-то Колуна...
-Кослуна? - уточнил Фенрис.
-Точно!
-Основателя их веры... Кунари за нее всех здесь вырежут!
-Она нужна мне! - девушка с мольбой повернулась к Хоуку.
-Она твоя, - кивнул тот.
Они прошли в комнату, где проходила сделка и пиратка метнула нож в бегущего человека с книгой.
А потом был бой. Все против всех. Тевинтерские малефикары, призванные ими демоны, и пара отрядов кунари. И против них - команда Хоука: он сам, Изабелла, Фенрис и Варрик.
-И вы едва не проиграли этот бой? - недоверчиво уточнила Искательница.
-Что ты на меня так смотришь? Это сейчас нам с такой толпой справиться - плюнуть да растереть, а в то время с ними на равных только Мрачный биться мог. Нам повезло, что они сражались друг с другом едва ли не больше, чем с нами. Только Ривейнку это не спасло...
-Реликвию заберет Тевинтер! - закричал маг, хватая с пола кунарийский меч и отрубая себе руку. Безудержным потоком хлынула кровь, заворачиваясь в спираль и резко выпрямляясь, снося все на своем пути. Раздался грохот и Фенрис вскинулся, активируя клейма и крепче перехватывая меч, едва не выпавший после удара об стену. За спиной раздался душераздирающий крик Изабеллы; эльф снес магистру голову, сразу же оседая на землю. От магического удара у него, кажется, треснули ребра.
Варрик бросил на него взгляд, убеждаясь, что он жив, и повернулся к Изабелле. Котлу с расплавленным металлом, в который она врезалась. Который опрокинула на себя. Металл расплавил кожу и въелся в кости. От красивой женщины остался лишь окровавленный остывающий металл.
Хоук закрыл лицо руками и сдавленно вздохнул. Он постоял так несколько мгновений и сказал неслышно подошедшему Фенрису:
-Берем книгу и идем к Аришоку. Пусть катится в свой Пар Воллен.
В тот миг впервые появился Защитник.
-И вы отдали Аришоку книгу?
-Да, но война все равно началась, поскольку он потребовал вора, а Хоук сказал, чтобы он сваливал. Никто не смог сказать, что она была мертва.
-Но твоя книга...
-А я сидел и писал о том, что очаровательная пиратка сбежала с книгой, но, будучи верной команде, вернулась и была готова принять дуэль с самим Аришоком.
-Значит, Защитник правда бился с ним?
-Да. Бился за Изабеллу. Или память о ней. Выбирай, что больше нравится.
Рука гнома скользнула дальше по изображениям, останавливаясь на рисунке татуированного лириумом эльфа. Искательница заметила это.
-Это тот парень, с которым у Защитника был роман?
Варрик кивнул.
-Следующие три года были самыми ужасными. Первым ушел Фенрис...
-Значит, ты проверил информацию Адрианы.
-Да, - Фенрис вновь начал метаться по комнате. -Все правда. Я нашел ее в Минратоусе, выслал денег и она приехала сюда. Прошу тебя, Хоук, сходи со мной.
-А дальше благородный Защитник спас возлюбленного и они помирились.
-Нет, - Варрик опустил голову, смотря на рисунок. -Хоук выдал его магистру.
-Что? - Искательница усмехнулась. -Надо же. И эльф вернулся к хозяину?
-Забирай, - сказал Хоук. Его голос уверен, не дрожит. Он точно знает, что именно сказал.
-Хоук, это не правильно, - тихо лепечет Мерриль.
-Маргаритка дело говорит, - неуверенно соглашается Варрик. -Хоук...
-Забирай! - повторяет маг.
Данариус усмехается и поворачивается к своей собственности.
-Будешь сопротивляться?
Варрик с тоской смотрит на опустившего меч эльфа. Немного ему осталось. Он почти сломался, и Тетрас с ужасом ждет звона выпавшего из руки клинка и безжизненного: "Нет. Не буду".
-Ну же, убери меч, Волчонок, - почти нежно говорит магистр и эльф распахивает глаза. Мгновенная вспышка лириума и всех отшвыривает от Фенриса. Мерриль называла это темным биением, но только раньше оно не причиняло вреда друзьям.
Данариус, мгновенно все поняв, режет себе руку и в таверне появляется барьер. По одну сторону: Варрик, Хоук и Мерриль, пытающаяся снять барьер своей кровью; на другой - Фенрис и все работорговцы.
Мерриль звала демонов и заключала сделки, но ей не хватало сил разрушить заклятие, а Варрик ошеломленно смотрел на бойню со стороны. Фенрис ветром летал по комнате, кроша всех живых и мертвых, а его перепуганный хозяин все звал и звал новых тварей, не способных остановить его величайшее творение.
Фенрис, истекая кровью, добрался до своего хозяина и вырвал ему сердце. Барьер спал - Варрик и Мерриль бросились к сползающему по стене парню. Эльфийка судорожно пыталась наложить исцеляющее заклятие.
-Н-не получается... я такая слабая... его клейма отражают мою магию, Андерс бы смог, а я... я... - она разрыдалась.
Хоук шагнул к ним и Фенрис попытался отползти подальше.
-Не подходи, - сказал он, цепляясь за уже ненужный ему меч.
Хоук остановился. Он никогда не был силен в целительстве - всегда рядом был отец, потом Бетани, а затем Андерс.
-Ведьма, - Фенрис взял Мерриль за руку, прекращая попытки исцеления. -Сожги мое тело, когда я умру.
Долийка утерла слезы, кивая.
-Конечно.
Варрик осмотрел залитый кровью зал. Фенрис один положил армию, с подобием которой они едва справлялись всей командой. За спиной послышались рыдания Мерриль и эльфийские слова проводов умерших. Хоук сел на пол рядом с ними и стянул с запястья эльфа алую ленту, которую воин носил уже три года. Только после этого Мерриль сожгла его и всех остальных.
-А что было потом?
Варрик сидел в своем люксе и, надираясь дешевой выпивкой, писал о событиях сегодняшнего дня. Только в его истории Защитник сказал магистру: "Он никому не принадлежит!" и вступил в бой за свободу любимого.
-Пишешь? - спросил Хоук. Варрик не видел его, но по хриплому голосу понял, что великий Защитник рыдал, как дитя, понимая, что теперь никто не будет спорить с Андерсом и Мерриль.
Не будет, кого любить.
-Пишу.
Хоук сполз по стене на пол.
-Напиши, что он вернулся ко мне. Что, - он всхлипнул, -я простил его.
Варрик глотнул мерзкого пойла.
-Напишу.
-После этого Хоук впервые поддержал храмовников, в открытую выступив против магов.
Искательница тяжело вздохнула. Да, жизнь Защитника оказалась еще хуже, чем она думала.
-Что было дальше?
-Я впервые задумался о том, чтобы сжечь книгу, как сжигал тела друзей. О том, чтобы покинуть Хоука.
-Но ты не сделал этого.
Варрик коснулся изображения долийской магессы.
-Иногда я жалею об этом.
-Я хочу вернуться к тому духу, что помог мне в самом начале.
-Демону, ты хочешь сказать, - жестко осадил Хоук.
-Мне нужна его помощь. Но, если что-то пойдет не так, ты должен убить меня.
-До сих пор не понимаю, почему Хоук согласился ей помочь. Наверное, он вспомнил Ривейнку...
-Только подумай, Варрик, как ты будешь об этом рассказывать, - нервно улыбнулась Мерриль.
-Прости, Цветик, но я обойдусь без рассказа о том, как мы убили тебя где-то в горах.
-Знал бы я, насколько буду прав.
-Прав? Вы убили ее? Почему?
-Она стала одержимой. Не знаю, о чем Мерриль говорила с тем демоном - не знаток эльфийского - но она впустила его в свое тело. И исчезла.
-Где она? - дернулся Андерс.
-Поищем, - Хоук рванул к выходу. Мерриль нигде не было - они обшарили ближайшие пещеры и решили спросить у Хранительницы.
-Может, побежала чинить зеркало? - предположил Варрик. Чушь. Он тоже чувствовал, что случилось что-то плохое, хотя что может быть хуже одержимости.
Они спустились в лагерь и Варрик понял, что. Как там говорила Мередит: "... и убила семьдесят человек, прежде чем до нее добрались храмовники..."?
Мерриль вырезала клан. Весь. Подчистую. Пока они шли к палатке Хранительнице, то тут, то там оскальзываясь на внутренностях и крови, Мерриль заговорила:
-Ты уже потерял всех, Хоук. Потеряешь еще больше! Бетани ты не спас, Карвера потащил на Тропы, к матери не успел, и даже Фенрис выбрал смерть, а не спасение из твоих рук!
Хоук дрогнул. Помрачнел еще сильней, но не прекратил идти. Палатка была залита кровью, а Маретари разорвана пополам. Над ее трупом сидела Мерриль и смеялась. Она повернулась к Варрику. Прежде, чем демонесса что-то сказала, Хоук пробил ей сердце ледяным копьем.
-Спасибо, - прошептала Мерриль.
-Ее вы тоже сожгли?
-Как и весь клан. Все, дотла.
Варрик сжал страницу с рисунком друзей. Андерса Хоук убил после взрыва Церкви, присоединившись к храмовникам. Тетрас видел, как Защитник на мгновение сжал ленту, которой обмотал запястье, перед тем, как озвучить свой выбор. Вся его команда погибла из-за магии, сказал он. "Фенрис бы не простил мне иного" - слышал Варрик. Их осталось четверо: Хоук, Себастьян, Авелин и сам Варрик.
Авелин погибла в бою с Мередит. Она вместе с мужем защищала горожан и их тела они нашли после. Даже в смерти они были рядом, как и клялись когда-то.
Что стало после с Себастьяном, Тетрас не знает. Может, Создатель, в которого он так верил, спас хотя бы его.
-Вот как, - Искательница взяла у него книгу. Книгу, что он не прекращал писать, давясь своей болью и придумывая слова за давно умерших друзей. Там был целый мир. Мир, в котором Младший стал Стражем-героем, Ривейнка уплыла в шторм на новом корабле, Мрачный ушел с Хоуком, Маргаритка выбросила проклятое зеркало, Рыжая была счастлива со своим мужем, Певчий вернул себе трон и стал отличным правителем, а Блондинчик нашел способ отпустить Справедливость.
Там был целый мир.