К чёрту любовь

Резкие, как выстрелы, три слова шефа «зайди ко мне», которые он без приветствия бросил в телефонную трубку, всё ещё звучали в ушах. Минута — и звонкий стук тонких шпилек моих туфель отзывался эхом даже в самых отдалённых уголках офиса. В коридоре воцарилась тишина, когда я стала медленно подниматься по лестнице. Медленно, потому что моя узкая юбка, несмотря на внушительный разрез спереди, открывающий взору стройные ножки почти донельзя, не позволяла двигаться свободно. Я вошла в приёмную — самую непримечательную, каких в мире сотни тысяч. В большие окна проникал солнечный свет, заливая мебель, оргтехнику, паркет, отражаясь в больших зеркалах, в одно из которых бросила оценивающий взгляд и я. Удовлетворённо хмыкнув, направилась было в кабинет шефа, но скрипучий голос престарелого секретаря Аурелии, которую все сотрудники корпорации за глаза называли нянькой, явно подозревающей меня в интимной связи с её ненаглядным начальником (небезосновательно, кстати), заставил меня замедлиться. — И куда вы, мисс? Князь Тьмы занят. Я, не сдержавшись, фыркнула. «Князь Тьмы»! Да, Деймон — то есть мистер Джонс — был не кем иным, как дьяволом, стоявшим во главе иерархии нашего мира. А корпорация, больше походившая на штаб, была чем-то вроде головного офиса Преисподней. Но и я была здесь далеко не мелкой сошкой. А в последнее время и вовсе стала особенно приближённой к Дьяволу. Поэтому я, уверенно шагнув в кабинет Деймона, повернулась к Аурелии и издевательски показала ей язык. Видела, как она захлебнулась от возмущения, и поспешила закрыть за собой дверь, оказавшись в «святая святых» Преисподней. Мистер Джонс, облачённый в дорогущий деловой костюм, что-то увлечённо рассматривал на экране своего монитора. Стук каблуков скрадывал плотный ковёр с длинным ворсом, которым был устлан пол от стены до стены. Благодаря ему я почти беззвучно прошла к большому столу переговоров, вокруг которого стояло не меньше двух десятков массивных стульев, села на любимое место, поближе к шефу, и выжидательно уставилась на него, беззастенчиво разглядывая. Деймон был прекрасен! Холёный до кончиков ногтей, пахнущий дорогим парфюмом, сводивший с ума почти всю прекрасную половину демонов, он был одет в свой неизменный, казалось, единственный чёрный костюм, который стоил, как хорошая машина. Карие глаза излучали холод, лишь изредка сменявшийся искрой лукавой искренней улыбки. Каштановые волосы были коротко пострижены, обнажая высокий лоб. Волевой подбородок всегда был гордо вздёрнут. Я невольно залюбовалась им, задерживая взгляд то на приоткрытых губах, то на небритой щеке, то на руке, державшей компьютерную мышь. Минут пять он не обращал на меня внимания, будто пытаясь заставить нервничать. Неужели он меня так плохо знал? Моей выдержке и хладнокровию завидовали многие. Да и я знала точно, что волноваться не о чем. Уже пару сотен лет я верой и правдой служила Деймону, терпеливо ожидая повышения, однако дождавшись лишь звания любовницы самого Дьявола. Но я отнюдь не поэтому упрямо надеялась получить высокую должность. Мои заслуги перед компанией были слишком существенны, чтобы закрыть на них глаза. Наконец Деймон отвлёкся от созерцания монитора и посмотрел на меня. Его взгляд всегда вызывал во мне невольный трепет, и этот не стал исключением. Сердце бешено заколотилось, и лишь неимоверным усилием воли я смогла сдержать кровь, норовившую прилить к лицу. Я смотрела ему прямо в глаза, пытаясь скрыть бурю в душе, хоть и знала наверняка, что он видел меня насквозь. — По какому поводу встреча? — я решила перейти к цели своего визита, дабы отвлечь мистера Джонса от своих эмоций. — Соскучился, — он сверкнул глазами и поднялся. Обойдя стол, Деймон встал за моей спиной, положив на плечи горячие ладони. Я не смогла сдержать дрожь, но тут же взяла себя в руки. А он наклонился ко мне, и дыхание теплом скользнуло по коже. — Я же просил тебя не красить губы красной помадой. Дресс-код, милая Эвелина, я не отменял даже для тебя. — Так сотри её, — я даже не повернула головы, несмотря на ураган в душе. Я чувствовала, что он усмехнулся. Ему явно понравилось это предложение. Единственная заколка, державшая в пучке мои длинные волосы, поддавшись уверенному движению, осталась в его руке, и ярко-огненная лава заструилась по плечам. Мои ладони вдруг стали противно-влажными, и я до боли сжала кулаки, чтобы совладать с собой и своими желаниями. Однако Деймон и не думал останавливаться. Он прикоснулся влажными устами к моей бледной коже за ухом. Я уже не могла сдерживать участившееся дыхание и кусала губы, стараясь не застонать от этой сладострастной пытки, отчаянно желая оказаться подальше от этого кабинета — в его постели. Деймон, коснувшись щеки, повернул меня лицом к себе и накрыл губы долгим, горячим поцелуем. Я чувствовала дрожь во всём теле, но уже даже не пыталась скрыть её, руками страстно обхватив его шею. Раньше в офисе мы себе подобного не позволяли, поэтому этот поцелуй дико возбуждал, словно мы вкушали запретный плод — неистово, с наслаждением отдаваясь во власть греха. Его горячие руки жадно исследовали моё тело, то пробираясь под тонкую ткань блузки, то распахивая юбку и стремясь к самому сокровенному. Я была готова распластаться под ним прямо на этом столе, за которым уже через пару часов буду восседать на очередном совещании, о котором буквально пятнадцать минут назад всех высокопоставленных демонов известила Аурелия посредством электронной почты. Но осознание этого лишь сильнее возбуждало, и я потянулась к молнии на брюках Деймона. Но он внезапно отстранился, оглядев меня затуманенным страстью взглядом. Я видела, что он сделал над собой огромное усилие, чтобы не исполнить то, о чём я только что думала, но выпрямился и самодовольно усмехнулся. — Стереть не получилось. Только размазать. Он вернулся на своё место, а я пыталась вслепую привести себя в порядок, вновь собирая волосы и утирая растушёванную помаду. Деймон терпеливо ждал, когда я закончу манипуляции над внешностью, и, когда я наконец вопросительно посмотрела на него долгим взглядом, негромко сказал: — Как ты знаешь, вакантно место моего первого помощника… Я мысленно усмехнулась — ну наконец-то! Деймон вспомнил о моей скромной персоне, заполучившей в наше распоряжение тысячи душ, не покладая рук и ног работавшей на благо и процветание Преисподней. Кто, если не я, мог получить эту престижную должность? И мои отношения с боссом были совершенно ни при чём. Я действительно была одной из лучших. — …Я решил, что лучше тебя никто не справится с обязанностями этой должности. Ты прекрасно знаешь свою работу, полностью устраиваешь меня, — он с ироничной улыбкой окинул меня взглядом, задержавшись на глубоком декольте, — во всех смыслах. Как ты на это смотришь? — Что, и подумать времени не дашь? — Эвелина, я тебя не замуж зову. Думать будешь в другом месте и по другим поводам. — С тобой невозможно почувствовать себя женщиной, — я наигранно-обиженно надула губы и сложила руки на груди. — Позволь напомнить, что это — деловой разговор двух взрослых, серьёзных людей. — Давай приказ о переводе. Где там надо подписать, что я с ним ознакомлена? Деймон раскатисто расхохотался. — Обожаю тебя! Но не всё так просто, милая, — услышав это, я внутренне напряглась, предвкушая изысканный подвох. От дьявола, сами понимаете, другого ждать и не следовало. — Чтобы занять эту высокую должность, ты должна пройти испытание — доказать, что ты достойна звания моего первого помощника. Я незаметно для него облегчённо выдохнула и улыбнулась. Заполучить для Преисподней ещё одну человеческую душонку? Да раз плюнуть! В моём послужном списке их столько, что даже сам Деймон мог бы позавидовать. А шеф протянул мне фотографию. — Мне нужен он. — Да не воп… Я замерла, не договорив, тупо уставившись на изображение. Улыбка медленно сползала с лица, в то время как глаза буравили парня на фотографии — ясные голубые глаза смотрели доверчиво и открыто куда-то в сторону, чувственные губы тронуты лёгкой полуулыбкой, белокурые волосы растрёпаны ветром. Рядом стояла… я собственной персоной, нежно глядя на него. Я подняла глаза. Деймон, усмехаясь, пристально глядел на меня, наблюдая за реакцией. А я боялась, что хвалёное хладнокровие готово было подвести меня именно сейчас, в самый ответственный момент. — Зачем тебе Мик? Всё-таки не смогла совладать с собой, задав этот вопрос. Я не могла сказать, что до сих пор любила этого человека, но во мне осталась невысказанная нежность к нему. Сейчас, стоило увидеть наше фото, всколыхнулись воспоминания. Пусть это было неправильно, но тогда — давно — я любила Мика, несмотря на то, что мы принадлежали разным мирам. И плевать, что, начиная отношения с ним, я искала только ни к чему не обязывающего секса и лёгкого флирта, и только моя вина, что не смогла вовремя сказать себе «стоп!», а позволила нам обоим влюбиться. — Это совпадение, — Деймон пронзал меня холодным взглядом, точно угадывая мои чувства, — но и я не мог не воспользоваться шансом убрать с пути того, с кем ты нарушила все правила Преисподней. Я не ревнив, но мне будет спокойнее, когда этого человека не станет. Ты должна доказать корпорации, что достойна занять должность, и мне, что окончательно покончила с теми отношениями даже на уровне воспоминаний, чувств и мыслей. — Это низко и подло даже для Дьявола, — в недрах души я надеялась, что это — дурная шутка, но понимала, что эта проверка меня на прочность и была тем самым изысканным подвохом, которого я так боялась. — Не стоит давить на жалость — ты же знаешь, что это бессмысленно. Я смерила Деймона надменным взглядом. — Разрешите идти, мистер Джонс? — Иди. Срок выполнения — до завтрашнего утра. Не стоит думать, что ты — единственный претендент на этот пост. Я положила на стол фотографию, клацнув по ней длинными ногтями, встала и вышла из кабинета, спиной ощущая взгляд шефа. Чёрт бы тебя побрал, сука! Смог-таки выбить меня из колеи. Вернувшись в свой кабинет, побросала в сумку телефон и кошелёк, позвонила в приёмную, предупредила, что на совещании меня не будет, и вышла в бурлящий жизнью Нью-Йорк. А где же ещё мог располагаться головной офис Ада? Села в свою «Ауди» и завела двигатель. Стоящее в зените солнце превратило салон машины в маленький филиал корпорации, сотрудником которой я являлась. Воздуха не хватало, пришлось открыть окно, пока кондиционер на полных оборотах остужал пространство вокруг. Когда наконец температура опустилась до комфортных двадцати градусов, я подняла стекло и нажала на газ, устремившись в никуда. Битый час я бесцельно моталась по шумным улицам мегаполиса. Ну как моталась? Исправно стояла в дымных шумных пробках. В этом был весь Нью-Йорк, но я безумно его любила. В очередном, казавшемся бесконечным, заторе мои мысли вернулись к Мику, — но не к заданию Деймона, а к нашему прошлому, такому красочно-счастливому, сладостному, где я впервые влюбилась и исчезла из жизни любимого, сделав больно не только ему, но и себе. Мик не знал и сотой доли правды обо мне, и я не могла подвергать его опасности, но теперь, по злосчастному, нелепому стечению обстоятельств, его жизнь была в моих руках. Совершенно случайно обнаружив, что находилась в двух кварталах от квартиры Мика, я бросила взгляд на часы. Он уже должен был вернуться с работы и готовить ужин. Повернув на ближайшем перекрёстке налево, направила машину по до боли знакомой дороге к дому бывшего мужчины и через полчаса (да, я умудрилась и здесь попасть в пробку!) стояла перед дверью жилища Мика. Самообладание второй раз за день давало сбой. Едва я услышала звонок, на кнопку которого уверенно нажала мгновение назад, сердце вдруг бешено заколотилось, норовя выпрыгнуть из груди, а по спине пробежал неприятный холодок, заставивший вздрогнуть. Когда за дверью раздались шаги, я чуть не бросилась наутёк, но меня словно пригвоздило к месту. Я глубоко вдохнула, стараясь унять безотчётный и дико раздражающий трепет. Дверь распахнулась, и глаза Мика, напоминающие два океана, в изумлении уставились на меня. От удивления он открыл рот, но не издал ни звука. Его растерянный вид вернул мне хладнокровие, и у меня даже получилось вполне себе надменно улыбнуться. — Можно войти? Он кивнул и посторонился, пропуская меня в квартиру. Я проследовала на кухню, где на плите в глубокой сковороде что-то шкворчало, готовясь стать ужином Мика. Он молча прошёл следом и встал напротив, глядя мне в глаза. От его тягучего взора стало не по себе, но лишь на мгновение. Эту слабость я скрыла за усмешкой. — Не ожидал? — Сама как думаешь? — его голос был хриплым от волнения. А может, от долгого молчания. — Два года прошло с тех пор, как ты исчезла, ничего не объяснив, даже не попрощавшись. — Так было нужно. — Кому? Я сходил с ума от волнения, от любви, а когда понял, что ты не вернёшься — страдал, медленно умирая. «Я не позволю тебе умирать медленно», — мелькнула шальная мысль, тут же растворившись в спёртом воздухе. — Прости, но я не буду ничего тебе объяснять. Просто поверь, что я не могла поступить иначе. Выяснение отношений, ворошившее прошлое, начинало надоедать. Я скользнула взглядом по кухне, отметив, что в обстановке ничего не изменилось. Все вещи, мелочи были на своих местах. Как странно, что я это помнила. Обычно интерьер забывался сразу, как только я покидала помещение. — Зачем ты пришла? Один шаг — и я оказалась рядом с ним, ощущая тепло тела, чувствуя дыхание и жаждая крови. Так уж случилось, что я была карьеристкой до мозга костей, в прямом смысле слова идя к должностям по трупам ни в чём не повинных людей. Я просто хотела быть полезной Дьяволу. Прижавшись к Мику, я услышала стук его сердца — глухой, ритмичный. Неужели он всё ещё любил меня? Мне вдруг нестерпимо захотелось вновь ощутить вкус его поцелуя, и я прильнула к горячим губам, ощущая, как к сладости примешался привкус крови. Не открывая глаз, наслаждаясь близостью мужчины и ощущая сквозь ткань блузки его тёплые ладони, уверенным движением я взяла со стола сразу замеченный мною нож и вонзила его в шею Мика. Он мгновенно обмяк и, не издав ни звука, осел на пол. Кровь толчками лилась из глубокой раны, заливая недешёвый паркет. К горлу подступила тошнота, и я поспешила на улицу, даже не взглянув на человека, который помогал мне занять должность первого помощника Дьявола, самого Князя Тьмы. Перед его карими очами я и предстала следующим же утром. Сев на любимое место за столом переговоров, я кивнула на бумаги, лежащие перед Деймоном: — Приказ о моём назначении готов? — Конечно! Он протянул лист с отпечатанным текстом. Я внимательно изучила его и поставила подпись. Ну вот, я стала первым помощником мистера Джонса, и это было чертовски приятно. Деймон улыбнулся: — Отпразднуем это событие вечером у меня? — Да пошёл ты!.. Я встала и не спеша вышла. Я не была сентиментальной, обидчивой, женщиной в полном смысле этого слова, но ненавидела, когда моими чувствами играли. Я любила Мика. Любила Деймона. А теперь… На глаза впервые предательски навернулись слёзы. — К чёрту любовь! — тихо сказала я, направляясь в кабинет первого помощника Князя Тьмы.