***
— А-а-а, у меня в волосах запуталась крыломышь! — завопила Фрея, отмахиваясь от невидимых крылышек обитателей Звёздных пещер. Крики в тайной комнате и металлический шум от столкновения ботботов разбудил этих животных, и сейчас они огромной стаей неслись по тоннелям вслед за девочками. Единственная радостная новость в этой звёздной сводке — это поведение пещерных животных замедлило движение преследователя в лице Кварцинии. Профессор отмахивалась от мышей гораздо менее ловко, а ботботы вообще никак не реагировали — им было всё равно, врезается в них что-то или нет. Ещё большего экстрима этим приключениям и погоне добавляла полутьма в пещере, озаряемая только слабым свечением от энергетического шара, который смогла создать Тара. Сейчас это был единственный источник света во тьме, и троица звёздномирок сгрудилась вокруг него, стараясь не отставать друг о друга — если замешкаешься, ничем звёздным это не обернётся! Ноги постоянно спотыкались о камни, так и норовя запутаться и повалить своих обладательниц на мерцающий во мгле каменный пол. Уставшие, взъерошенные и запыхавшиеся после бега девочки выскочили в более освещаемое помещение между сводов Звёздных пещер и бросились к винтовой лестнице, которая была единственным выходом наружу. Когда они преодолевали уже на верхние ступени, из тоннеля выскочила Кварциния со своими ботботами, и пульнула сгусток энергии под ноги Тары. Энергия ударилась о ступеньки лестницы и разбилась на мелкие искорки о металл соляриния, но Тара от испуга всё равно споткнулась и растянулась, повалив остальных своих подруг. — Вам все равно не убежать! — раздалось за спиной. Кварциния уже начинала подъём по лестнице. Беглянки смогли распутаться и юркнули за дверь, оказавшись в кабинете леди Шайн, но так и не прервав бега. Девочки выскочили в коридор и метнулись в соседний корпус, где располагались учебные кабинеты. Благо, сейчас уже было достаточно поздно, и в коридоре никого не было — иначе звёздномирки точно бы с кем-нибудь столкнулись, вызвав этим большую «аварию». Заскочив в первый попавшийся кабинет, девочки спрятались под столами разных форм и размеров и постарались успокоить дыхание. Кабинет, как заметила Майя, оказался кабинетом вдохновляющего искусства. Он был очень просторным и светлым, больше напоминал арт-студию, а по стенам от пола до потолка тянулись громадные окна. Из них открывался потрясающий вид на оззифрутовые сады Академии грёз, но, к великому сожалению, разглядывать пейзаж за окном не представлялось возможным. Повсюду в этой арт-студии стояли мольберты, тюбики разносортной светокраски, искрящиеся кисточки, баночки, холсты… На полу красовались пятна светокраски — насколько Майя помнила, это было единственное вещество в Звёздном мире, которое не испарялось само собой, и его приходилось смывать, если случайно запачкаешь одежду, к примеру. На свой страх и риск девочка протянула руку к ближайшему тюбику, который бесхозно валялся на полу, и разглядела наклейку, на которой было написано: «Светокраска, цвет: Лазурно-голубой мерцающий» «ВНИМАНИЕ! При использовании будьте внимательны и осторожны! При попадании светокраски на одежду смойте её в течение 20 звёздоминут. В противном случае пятна светокраски останутся на ней навсегда!» А если не сделать этого в течение двадцати звёздоминут — так и будешь ходить весь в пятнышках, видимо… Как необычно! Увлекательные размышления почти полностью расслабившейся полузвёздномирки прервал хлопок распахнувшейся двери и слабый сквозняк, пролетевший по помещению. Девочка зажала рот рукой, чтобы не издавать звуков. Кто-то прошёл в класс, цокая каблуками сапог. Вскоре эти сапоги остановились напротив стола, под которым пряталась Майя. Сапоги были красивые: лиловые, с сиреневыми шнурками и белыми звёздами в качестве узора. Однако это ничуть не помогало ситуации, ведь Майя прекрасно помнила, кому эти сапоги принадлежат. К её великому ужасу, обладательница сапог нагнулась, чтобы проверить «подстолье», но… тут же получила в лицо искрящуюся кляксу из тюбика со светокраской, который Майя инстинктивно сжала в кулаке! Кварциния с недовольным вскриком сорвала с себя покрывшиеся голубой светокраской очки и, подслеповато щурясь, принялась отирать стёкла платком из кармана своего лилового жилета. Поняв, что такой трюк замедлит профессора, Майя молнией метнулась к выходу из класса, прихватив по пути ещё горсть тюбиков. — Тара, Фрея! Ловите! — крикнула она, бросая ползвездюжины тюбиков в сторону выползающих из-под столов подруг. Те поймали, сколько смогли, и принялись разбрызгивать краску в сторону ботботов, терпеливо ожидающих приказа отвлёкшейся на свои очки Кварцинии. — Что стоите? Держите их! — наконец громогласно проревела профессор, по-видимому, оттерев свои очки и нацепив их обратно на нос. Лазурная светокраска растеклась по её кучерявым розовым волосам и лиловому жилету (кстати, это сочетание выглядело очень даже неплохо, заметила про себя Майя). Увернувшись от медлительного ботбота, Майя пульнула в его дисплей светокраску с наименованиями «Солнечный жёлтый» и «Бледно-розовый пунш», второму же прилетело с двух сторон от Тары и Фреи: на него целым фонтаном брызнули «Мистический лиловый», «Искристый изумруд» и «Туманный фиолетовый». Творческое безумие крайне развеселило девочек, но в итоге они слишком увлеклись, и вовремя помещение покинуть не удалось: путь к выходу перекрыл третий ботбот, появившийся из ниоткуда! Наверное, это был тот, что охранял леди Шайн, подумали девочки — однако если он тут, то где тогда Люмения? Не могла же она испариться! Ботбот вряд ли бы ослушался приказа Кварцинии, покинув ту комнату добровольно. Увы, попытавшись выдавить в его сторону светокраски, Майя обнаружила, что тюбик пуст. У Тары и Фреи тоже кончились запасы. Девочки оказались в ловушке — с одной стороны залитая светокраской (в обоих смыслах) Кварциния, с другой — медлительный, но всё же ботбот. Щеки профессора так мерцали от ярости, что Майе стало не по себе. Она нащупала руки девочек, и таким образом вся троица встала спинами друг к другу, отступив в центр студии. «Вот и всё…» — мысли полузвёздномирки были удручающими, но вдруг… — Небо звёздное! Кварц, подожди, остановись! — выскочила за спиной у ботбота Люмения, неловко поскользнувшись на разлитой по полу светокраске. И, к удивлению, ошеломлению и даже ужасу окружающих, из складок её платья вверх подскочил искрящийся шар желания. Майя, забыв про всё на свете, бросилась ловить его, боясь, что тот упадёт и разобьётся, однако шар завис в воздухе и мягко опустился в её ладони, замерев, словно дитя в руках матери. Кварциния стояла с раскрытым ртом: — Ради всех звёзд, откуда здесь шар желания?! — Кварц, луна и звёзды! — поднимаясь на ноги, торопливая директриса выставила вперёд руки, пытаясь удержать равновесие — хотя у неё это плохо получалось. — Я пыталась сказать тебе всё ещё в тайной комнате, но ты убежала, напугала девочек и едва не заперла меня там под наблюдением этого ботбота! Позволь всё объяснить! Повисла тишина. Профессор явно думала, стоит ли давать шанс тому, кто прятал от неё нечто…. нечто непонятное? Чтобы ускорить процесс, Майя как бы между прочим произнесла: — Я думаю, стоит поторопиться, краска окончательно застынет через двадцать звёздоминут, если вы её вовремя не смоете… С тоской оглядев свой любимый лиловый жилет, мисс Старлайт выдохнула и, уперев руки в бока, процедила сквозь зубы в сторону директрисы: — Хорошо, я очень внимательно слушаю. — В общем… — начала леди Шайн, пересказав всю ту же историю, что она рассказывала девочкам. При этом Майя вновь покрылась невесомыми мурашками, услышав о пророчестве и вторично осознав, что она — наполовину звёздномирка. Непередаваемое чувство гордости овладело ею. И даже когда рассказ леди Шайн завершился и все поражённо молчали, Майя пребывала в таком странном состоянии, будто не убегала только что от Кварцинии и не устроила безобразие со светокраской в арт-студии. Наконец, профессор стянула с носа свои звёздчатые очки и устало потёрла переносицу: — О мои звёзды, Люмения… Я не думала, что всё из-за древнего пророчества… — Ты не виновата, — облегчённо выдохнула Шайн. — В этом всё же есть моя вина. Я не рассказала обо всём сразу, но, не пойми неправильно! Я не думала, что всё зайдёт настолько далеко… — Это я виновата! — неожиданно для всех раздалось со стороны Фреи. Все повернулись в её сторону, а та стояла со слезами на глазах и слегка потускневшей аурой. — Если бы не я с моей рассеянностью, Майя не оказалась бы в Звёздном мире… — Тогда в этом есть и моя вина! — выступила вперёд Майя. — Я полезла, куда не следовало… — А я? — подхватила Тара. — Мне стоило лучше присматривать за тобой, пока ты была здесь… Да ещё и Флору во всё это впутали! — Знаете что? — вдруг сказала Майя, оглядев всех, кто присутствовал в студии. — Никто не виноват в том, что это случилось. Даже тот, кто написал предсказание о наполовину звёздномирке и наполовину миржеланке! С нами всё это случилось бы в любом случае, если это наша судьба. Но куда больше меня волнует судьба этого шара желания! — Майя бережно поднесла к лицу лучистый шар, который озарил её золотые глаза, словно в гидронг раз усилив их мерцание. Две другие студентки бросились к ней и крепко обняли. Вскоре к объятиям присоединилась и директриса. Она протянула руку в сторону Кварцинии, приглашая ту в круг, но профессор вежливо покачала головой: — Вынуждена отказаться, я запачкаю вас светокраской. — Какая трогательная картина! — выдал один из ботботов, стирая воображаемую голографическую слезу со щеки при виде массовых обнимашек. — Что же, нам нужно торопиться! — наконец прервала объятья Майя. — Я должна принести свои звёздные извинения Флоре, на которую обиделась, когда та отказалась признаться маме о своём решении покинуть клуб звёздного дизайна… — А при чём тут это? — удивилась мисс Старлайт. Майя с сожалением оглядела голубую каплю светокраски, стекающую с носа профессора: — Её желанием было покинуть клуб звёздного дизайна и заняться флористикой. Но больше всего на свете она мечтала, чтобы её семья приняла это решение и разрешила ей не подавлять своё собственное «Я» ради семейных традиций… Она очень любит семью и уважает их мнение, поэтому боится огорчить маму и остальных! Когда вы, — кивнула в сторону Кварцинии златовласка, — сообщили её маме о решении Флоры, девочка совсем расстроилась, ведь она хотела сохранить это в тайне… Я должна помочь ей убедить маму в том, что флористика ничем не хуже дизайна. И тогда главное желание Флоры сбудется! Внезапно шар в её руках завибрировал, и в голове словно прозвучал голос: «У тебя мало времени! Торопись!» — Я… Мне нужно идти, простите! — растолкав всех, Майя выскочила в коридор. — Шар сказал мне, что времени на исполнение желания осталось мало! — Кто сказал? — удивлённо вытянулось лицо Фреи. — Луна и звёзды! — воскликнула Тара, выбегая следом за Майей, — Видимо, она понимает, что хочет шар желания! — О мои звёзды! Это так невероятно! — бросила леди Шайн, метнувшись следом за девочками. Постепенно студию покинули все присутствующие — даже Кварциния побежала не в искристый душ, чтобы отмыть свой любимый наряд и волосы, а следом за этой необычной компанией. Все словно чувствовали, что скоро произойдёт нечто невероятно звёздное!Глава 30
12 мая 2022 г. в 15:33
Примечания:
Итак, ещё одна сюжетная глава - да к тому же с элементами экшна, поэтому она одна из моих любимых в этой истории! А ещё - это юбилейная глава!
Все в помещении уставились на возникшую в дверях разъярённую Кварцинию. Её розовые кудри взбесились над головой и торчали в разные стороны подобно пружинкам, вылетевшим из часового механизма. Очки профессора съехали с носа. Стоило ей нервным движением поправить их, как из-за спины мисс Старлайт вынырнули три ботбота-охранника.
— Я думала, что вам грозит опасность, леди Шайн. — Стальным голосом произнесла Мисс Старлайт. — А вы оказались сообщниками!
— Кварци-и-иния! — протянула Шайн, пряча шар желания в складках своего пончо. «Наверное, у неё там лунильон потайных карманов!» — подумала Майя. — «Невозможно же постоянно так внезапно, словно из ниоткуда, брать разные вещи и вновь прятать их в никуда!»
Хвала звёздам, взбешённая Кварциния не заметила жеста Люмении, она была слишком напряжена и невнимательна. Но и минус был: она явно не собиралась вести мирные переговоры, так что решить вопрос дипломатично вряд ли получится.
— Кварц, ты всё не так поняла! — начала леди Шайн, выставив вперёд руки ладонями к вошедшей. Она старалась придать своей позе открытость и безопасность, однако на профессора все эти психологические трюки никак не действовали.
— Не называй меня так! Ты знала, что с этой девчонкой что-то не так, и защищала её от меня, верно? — ткнув пальцем в Майю, прокричала Кварциния. — Значит так, сейчас я беру всех студенток — и не только их — и запираю в комнатах до прихода учёных, способных стереть им память!
— Кварц, не горячись, ради звёзд! Дай объяснить, почему нельзя так поступить, это очень ва…
— Взять их! — крикнула Кварц ботботам-охранникам, указывая на девчонок. Вся троица бросилась врассыпную, когда металлические охранники, вытянув вперёд руки, налетели на них в попытке поймать, но лишь стукнулись лбами. Юркие звёздномирки не стали долго думать и со скоростью падающей звезды метнулись в коридор — так быстро, что Кварциния даже среагировать не успела.
— Один — охраняет леди Шайн, остальные — за мной! — продолжила командование Кварц, припустив следом за беглянками. Двое из трёх ботботов выдвинулись следом за ней, исчезнув во тьме Звёздных пещер, а один остался в тайной комнате, зависнув напротив Люмении. Он перекрыл своим корпусом выход, так, что более взрослая и менее ловкая леди Шайн ни за что не смогла бы пробраться к нему. Однако директриса не растерялась, крикнув:
— Смотри, там кому-то стало плохо! — и указав пальцем в темноту пещер.
Пока запрограммированный на экстренные случаи ботбот оборачивался, чтобы просканировать пространство за спиной, Люмения поспешно переложила книги в задней стенке шкафа в особом порядке, открыв потайной проход во Дворец желаний. Когда ботбот повернулся обратно, чтобы оповестить директрису об отсутствии пострадавших существ, он обнаружил, что в комнате больше никого нет. Почесав свой металлический затылок и пожав плечами, ботбот плавно полетел в сторону, где скрылись его товарищи. А леди Шайн тем временем, взволнованно дыша, прижималась спиной к стене в зале Дворца желаний. Что же, трюк с отвлечением прокатил — на первый раз. Однако девочкам нужна помощь. Чтобы добраться до них и выбраться из Звёздных пещер, придётся сделать большой крюк — но оно будет того стоить.
— Не беспокойся, я доставлю тебя Майе и не подведу тётю Стеллу! — поднеся к глазам шар желания, который она ещё в тайной комнате бережно укрыла своим пончо, леди Шайн закрыла глаза. — Надеюсь, что звёзды совпадут удачно, и всё сложится наилучшим образом…