***
Говорить по скайпу со своими родителями для Тэхена то еще приключение. Не только из-за плохой вебки на их старом ноутбуке, изображение которой не лучше его фотокамеры на первом телефоне. И дело даже не в том, насколько плох их Wi-Fi, из-за которого картинка подвисает в самые неудачные моменты, заставляя обе стороны смеяться, нет. Причина в том, что его родители всегда практически орут, пытаясь докричаться до Тэхена, который, в свою очередь, и сам повышает тон, чтоб им было слышно. И в итоге получается, что они устраивают целое соревнование по скайпу — конечно, очень сердечное и милое. Ведь Тэхен никогда не забывает сказать, как он их любит. — Мы очень-очень по тебе скучаем, Тэхен-а, — говорит его мама, сжимая руки и смотря на экран, — твои братики и сестрички тоже. Они спрашивают, когда ты приедешь? Тэхен улыбается и задумчиво чешет затылок. В данный момент в разговоре участвуют только его родители, которые сидят бок о бок на диване. Наверное, братья и сестры уже в кроватках, хотя Тэхену кажется, что с той громкостью, с которой они сейчас разговаривают, вряд ли в доме кто-то спит. — Я тоже по вам скучаю, мам, по всем вам, — признается Тэ, — я постараюсь приехать в Тэгу, как только получится. Не могу уже дождаться, когда вас всех увижу. И это правда. Но всегда, когда Тэхен едет домой, он чувствует огромную вину — блин, да он чувствует себя виноватым даже просто в разговоре. Дело в том, что Тэхен не рассказывал своей семье об эскорте, как и не планирует этого делать. Когда он только начинал работать в этой области, еще на третьем курсе университета, то говорил родителям, что устроился на подработку в ближайший кинотеатр, но его зарплаты хватает и на оплату жилья, и просто на жизнь в Сеуле. После получения диплома, он отчаянно, но безуспешно, искал работу по специальности, но ничего не нашел. Поэтому Тэхену пришлось соврать родителям и сказать, что он устроился в хорошую компанию на должность дизайнера интерьера. В результате он всячески избегал разговоров со своей семьей, что шло вразрез с его собственными желаниями. Его воспитывали в доверительной атмосфере и Тэхен точно знал, что мог положиться на своих родителей в любой момент, несмотря ни на что. Но он просто не мог открыть им свой большой секрет. Но ничего страшного, уверяет себя Тэхен. Эскорт — это просто работа, и не обязательно о ней рассказывать. В жизни детей, как и в жизни родителей, могут быть такие моменты, о которых лучше умолчать. Когда-нибудь, когда Тэхен перестанет этим заниматься, он обязательно будет честен. Но пока все, что ему нужно делать, это скрывать правду и просто улыбаться, глядя на своих родителей через экран. — Тогда мы ждем тебя на Рождество, сынок, — говорит отец, — ты можешь приехать на Рождество и пробыть до Нового года, или хотя бы до твоего дня рождения. Мы просто хотим провести твой день вместе с тобой. Тэхен глубоко вдыхает, снова чувствуя себя виноватым, но он посмотрит, что сможет с этим сделать. Независимо от того, какое решение он примет, ему все равно придется врать. Или дома врать по поводу своей идеальной работы в строительной компании Сеула, а если не получится приехать, то Тэхену придется сказать, что его босс просто не отпускает его с работы даже на праздники, что сделает его снежный ком вранья еще больше. — Я постараюсь приехать, обещаю, — говорит Тэ. Рождество и Новый Год, на самом деле, отличные дни для эскорта, когда можно хорошо подзаработать, сходить с кем-то на вечеринку или на обед. Возможно, он сможет вырваться на пару деньков домой, так как Рождество, все же, семейный праздник, а затем быстро рвануть обратно. Кажется, это идеальный вариант. — Как только я что-то узнаю, то обязательно вам сообщу, ладно? К счастью, вскоре разговор перетекает в более спокойное русло (по крайней мере, безобидное для него). Сам Тэ, в основном, спрашивает о здоровье и успехах своих братиков и сестричек. Так как родители мало разбираются в работе Тэхена, то они практически ничего и не спрашивают. Тэхен этому только рад. Не только потому, что повышенное внимание к его персоне сейчас нежелательно, ему просто на самом деле интересно, как там его младшие братья и сестры. Они сейчас учатся в школе, а Тэхен знает, какой это трудный возраст. Но когда он слышит об их успехах, то радуется больше, чем за все остальное. В середине их разговора по скайпу, из спальни вдруг вываливает босой Чимин в одной пижаме. У него в руках пустая бутылка из-под воды, и Тэхен догадывается, что его друг просто идет, чтобы ее наполнить. — Минни, иди поздоровайся! — говорит он, подзывая Чимина к себе. — С моими родителями. Они только о тебе спрашивали. Чимин послушно присаживается рядом на диван. Когда они только съехались после окончания университета, Тэхен сказал родителям, что они с Чимином хорошие друзья, так как вместе учились. Но на самом деле это неправда — они познакомились в ночном клубе, куда Тэхен пришел работать. Чимин уже работал там до него, и то, что они ровесники их сблизило и сдружило. После этого они стали неразлучны — вместе решили бросить работу в клубе и устроиться в агентство по предоставлению эскорт-услуг. Они решили продвигаться вместе, чтобы быстрее достичь какого-то результата. Тогда Тэхен и понял, что вряд ли найдет себе кого-то ближе, чем Чимин. — Здравствуйте, миссис и мистер Ким! — машет рукой парень, появляясь в уголке экрана, — давно не виделись. — Чимини, дорогой, как поживаешь? — спрашивает мать Тэхена, лучезарно улыбаясь, глядя на его лучшего друга. Тэхен даже не обижается, ведь Чимин так действует на всех. — Как твои дела? Все хорошо? — Да, у меня все очень славно, — улыбаясь, отвечает Чим, — как и всегда. Как там в Тэгу? — Отлично, — говорит женщина, — вообще мы пытаемся уговорить Тэхена приехать в гости домой. Он забывает о нас, не так ли? Чимин лишь смеется, качая головой. — Вовсе нет! Я точно знаю, насколько сильно он скучает по вам, и он обязательно приедет, как только у него появится свободное время. Все-таки, Тэхени уже взрослый мальчик, миссис Ким. Женщина молча кивает, с тоской глядя на экран. Тэхен хорошо знает этот ее взгляд — такими глазами она всегда рассматривала его детские фотографии, или же фото его братьев и сестер. — Конечно, я знаю, — все же отвечает она спустя несколько секунд, — мой маленький мальчик уже превратился в мужчину, и я им так горжусь! Тэхен улыбается, но от слов матери что-то внутри него рвется на части. Если бы она только знала, чем он зарабатывает на жизнь... Возвращаясь в тот день, когда Тэхен только начинал, он так хотел остаться в Сеуле, что пошел на эту работу лишь из-за выгодного графика и хороших денег, которых ему так тогда не хватало. Но сейчас? Теперь у него есть масса других вариантов, куда можно было пойти работать, и Тэхен это отлично знает. Он понимает, что не может и дальше оправдываться лишь своим нестабильным финансовым положением, потому что он больше не бедствует, и от этого Тэхену еще более стыдно. Он не раз задавался вопросом, что было бы, если бы все случилось по-другому, если бы его папа не потерял работу, когда Тэхен только учился, если бы ему никогда не пришлось подрабатывать в том клубе. Возможно, он бы сейчас работал бариста в обычном кафе или в дерьмовом фаст-фуде. Но, по крайней мере, ему бы не пришлось скрывать это от своей семьи. Тэхен не знает, какой бы была его жизнь. Он относительно доволен тем, что имеет сейчас, но бывают такие дни, когда он сомневается во всем. Ему бы просто хотелось, чтобы его мать гордилась им.***
— У меня есть один вопрос, — неожиданно говорит Чимин. Они оба лежат на постели в своей спальне, играясь в телефонах, после трудного рабочего дня. От обоих парней приятно пахнет мылом, а на Чимине до сих пор халат. На улице идет дождь, и звук ударяющихся о стекло капель умиротворяет и делает Тэхена счастливым. — Что такое? — спрашивает он, оборачиваясь, чтобы улечься на бок и посмотреть на друга. Чимин блокирует экран телефона, откидывая его подальше, и так же поворачивается к Тэхену. — Если клиент хочет встретиться со мной в скайпе, мне не стоит соглашаться? В этом есть что-то ужасное? — Думаю, да, — наклонив голову, говорит Тэхен. — Он может записывать ваше свидание или что-нибудь еще. А ты знаешь, как я отношусь к вебкам и прочему дерьму. — Ты просто технофоб, — шутит Чимин, сжимая бедро Тэхена сквозь пижаму. — Никакой я не технофоб! — восклицает Тэхен, тоже начиная смеяться, — просто я ребенок 90-х. Аналог, можно сказать. — АНАЛ-ог, — пошевелив бровями, подмечает Чимин, — пока это подразумевает хоть какой-то анал, ты в деле! Он тычется локтем Тэхену в ребро, пытаясь рассмешить друга. Тэхена, конечно, немного забавляет его шутка, но он строит из себя ужасно оскорбленного. — Ладно, во-первых, это не так плохо, — говорит он, не в силах скрыть небольшую улыбку. Что Тэхен может еще сказать? Он слабак. — Во-вторых... разве ты сам не такой?! Некоторым это нравится, Чимин-а. И не веди себя так, словно ты не в деле. Чимин хохочет на своей стороне кровати, зарываясь лицом в подушку, а его глаза сужаются до тоненьких полумесяцев. — Че это я в деле? — спрашивает Чим, немного успокоившись, — просто признайся уже, что ненавидишь меня и дело с концом. Тэхен не может не вникнуть в ситуацию, несмотря на смехотворность всего разговора. Может поэтому им так смешно. Как бы там ни было, когда они с Чимином одни, Тэхену действительно кажется, что он может смеяться над разными пустяками, а потом просто забыть и жить дальше. Тэхен на самом деле тот еще чудак, просто тщательно это скрывает. — Ладно, теперь серьезно, — снова начинает он, как только смех прекращается, — я действительно думаю, что это плохая идея, и технофобия здесь не причем. Кто это вообще? Ты его знаешь? — Нет, но он предлагает мне кругленькую сумму денег, — говорит Чимин, цокнув языком, — но, по твоему мнению, идея — дерьмо, да? — Да. Прости, дружище, но это мое мнение, — отвечает Тэхен, — может, предложишь ему личную встречу? — А это идея! Я надеюсь, что он не снизит плату, — говорит Чимин, подхватывая телефон и начиная писать сообщение, — хотя прямо сейчас мне не хочется ни с кем встречаться. Уже почти стемнело. — Да, мне тоже, — соглашается Тэхен, обхватывая щеки руками, — лучше завтра, напиши ему прямо с утра. — Уф, мне завтра рано вставать, — вспоминает Чимин и, поднявшись с кровати, идет к своему ящику с нижним бельем. Они не раз видели друг друга голыми, поэтому Чимин просто скидывает с себя халат и надевает трусы, не пытаясь даже закрыться, — у меня завтрак с доктором. Разве это не шикарно? Он пригласил меня на бранч. — Ага, когда у меня такие бранчи каждый день, то ты смеешься с меня, а если сам намылился куда-то, то это шикарно, — негодует Тэхен. Положив руку ему на бедро, Чимин внимательно смотрит в глаза другу. — У кого-то здесь двойные стандарты, Пак Чимин. — Ты просто съедаешь тонну хлопьев в час дня, — подмечает Чимин, — никакой это не бранч, и нифига это не шикарно. — Да какая разница, — отрицает Тэхен, — ты просто придираешься. — Тс, я просто честен, — отвечает Чимин, присаживаясь на край кровати, чтобы надеть пижаму, — ты вообще знаешь, что такое «шикарно»? Тэхен слышит в его голосе намек на игривость, поэтому решает подыграть и наивно спрашивает: — Поведай мне? — Это «Таволо 24», — с гордой улыбкой заявляет Чимин, замечая, как его друг закатывает глаза, — вот это действительно шикарно. Одно из самых роскошных мест в столице, скажу тебе. — Вообще-то, я в курсе, — отвечает Тэхен, — в отличие от некоторых, я там уже бывал. Чимин разыгрывает вселенскую обиду, словно задыхаясь от возмущения. — Не у всех такие клиенты, которые тащут нас в шикарные рестораны, — подмечает парень, склонив голову на бок. Хоть в его словах нет ничего обидного, Тэхен все равно вопросительно изгибает брови. — Может, они просто везут нас в свой загородный дом или пентхаус, откуда виден весь город, словно на ладони. Ты должен хоть изредка примерять на себя шкуру других. — Отстань, — ворчит Тэхен, хватаясь за подушку и ударяя ей друга по спине. — Ладно, как там все прошло? — серьезно спрашивает Чимин, уже полностью одевшись, и залезает под одеяло, — когда ты ходил гулять, я уже спал и даже не услышал твоего возвращения. — Это потому, что я хороший сосед, который не станет тревожить твой сон, — быстро отвечает Тэхен, — все было круто. Он все еще не требует от меня ни секса, ни чего-либо другого телесного, а еще щедро платит. Он мой любимый клиент! — Да уж, действительно любимый, — бормочет Чимин, — он хочет снова с тобой встретиться? — Да. Ну, по крайней мере, он так говорил, — отвечает Тэхен, — еще он сказал, что я понравился его друзьям, поэтому он хочет, чтобы я почаще изображал его бойфренда, чтобы они оставили его в покое и не пытались засватать. Так что, все круто. — Он сексуальный? — прямо спрашивает Чимин, — ты ничего об этом не говорил. Тэхен урчит. Честно говоря, он не вдавался в подробности насчет Чонгука, потому что не думал, что парень станет его постоянным клиентом. Поэтому и Чимин ничего не спрашивал тоже. Но теперь, когда Чонгук может стать более-менее постоянным, это меняет дело. — Да, — честно отвечает Тэхен, — но он еще юный. На два года младше нас. И он ужасно привлекательный. Знаешь, по нему никогда не скажешь, что он может пользоваться услугами эскорта, вообще нет. — И ты говоришь, что он не требует от тебя ничего телесного? — уточняет Чимин, на что Тэхен просто кивает. — Что даже поцелуя не было? — Даже поцелуя, — отвечает Тэхен, хотя заметно, что Чимин ему не верит, — слушай, я сам знаю, как это необычно. Но это же круто, во всяком случае, для меня, и с ним весело проводить время. Господи, я никогда и не думал, что прогулки с финансистом могут быть такими приятными! Чимин начинает смеяться, прикрывая улыбку рукой. — Ты бы мог поцеловать его сам, раз он такой привлекательный, — подсказывает Чимин. — Зачем? — нахмурившись, спрашивает Тэхен. — Ну, потому что он горячий парень, ты же сам это сказал, — поясняет Чим, — когда ты вообще последний раз целовал кого-то по собственному желанию, а не за деньги? К тому же, ты сам говоришь, что тебе приятна его компания. И вам весело вместе. — Я не знаю, — признается Тэхен. Обычно он строго придерживается правил в своей работе и не пересекает грань, проведенную клиентами. Если кто-то хочет просто свидание, то получает просто свидание и ничего больше, если клиент сам не передумывает и не попросит большего. Тэхен никогда не проявляет инициативу первый. Чимин же относится к этому более вольно. — Плюс, я даже не знаю, хочет ли он со мной целоваться. Опять же, все, что ему нужно, это просто спутник на вечер, чтобы его друзья оставили его в покое. — М-да, детка, ты просто ангел. Сексуальный ангел, — говорит Чимин, — но, если он выбрал тебя среди множества вариантов, то может этому есть причина. Просто пофлиртуй с ним. Тэхен мысленно возвращается к их последнему свиданию, когда Чонгук сказал, что он подходит под его типаж. Мысль о поцелуях с Чонгуком не кажется... неприятной. Как Чимин и говорил, с тех пор, как Тэхен целовался с кем-то по собственному желанию, прошло много времени. Может стоит рискнуть и попробовать? Наверняка, Чонгук единственный из всех его клиентов, с кем, по мнению Тэхена, он смог бы дружить, если бы они встретились при других обстоятельствах. Чимин, например, всегда флиртует с понравившимися ему людьми, так может Тэхену тоже стоит попробовать? — Ладно, посмотрим, — говорит Тэ, — а теперь хватит о нем. Ты уже посмотрел те серии «Форс-мажоров», которые не видел? Я хочу смотреть дальше. — Эй, это тебе было невтерпеж, что ты даже не стал дожидаться меня, предатель, чтобы посмотреть их вместе, — возмущается Чимин, — осталась еще одна серия. Если ты не против посмотреть ее еще раз, то мы можем ее включить, а затем будем смотреть дальше. — Валяй, я не против, — кивнув, говорит Тэхен. На самом деле ему просто хотелось сменить тему. Но это все равно не сильно спасло Тэхена, так как он постоянно возвращался к мыслям о том, какими же будут на вкус губы этого финансиста из юридической компании.