Искупление короля

      Двое путников шли в сторону каменной гряды, видневшейся вдали. Синее, чистое небо, и яркое солнце, что светило путникам в спину, а песок, по которому шли двое слепило в глаза. Высокий, статный эльф со светло русыми волосами, аккуратно собранными в маленьких хвост, а остальные распущенны, одет был в плащ и броню бронзового цвета.       Его с интересом рассматривал Артас идущий позади, ведя за собой Непобедимого. Он прятал глаза, жмурясь и прикрывая рукой от солнца, летящего в его сторону песка, а эльфу казалось было на это без разницы. Конь тяжко пересекал этот путь - его копыта проваливались в песок, затормаживая людей. Артас то и дело подбадривал его на протяжении дороги добрым словом и поглаживанию по холке.       Шли они долго и в полном молчании. Пройдя морскую косу, легкий морской бриз заменился на знойный жар пустыни. Но это, казалось бы, не беспокоило обоих спутников. Они все так же стремились вглубь пустыни.       Закатное солнце собиралось садится в море, но путь эльфа и человека еще не был закончен. Путники все продолжали свой путь - среди барханов Танариса виднелись желто-коричневые скалы, что так неестественно выглядели среди гладких силуэтов барханов.       Началась сильная песчаная буря, оба путника стали тяжелее передвигаться среди песка, что сейчас, казался зыбучим болотом - один шаг и можно провалится в эти пески. Эльф замедлился. Он подождал Артаса, который боролся со стихией, и пытался облегчить передвижение коню. Артас посмотрел на него, а эльф просто указал направление движения. Они шли дальше средь неистовой песчаной стихии.        Не известно, сколько времени они брели по пескам, но в один миг, буря утихла, и Артас увидел эти скалы вблизи. Яркая луна освещала их путь. Казалось, бы, эти скалы необитаемы и неприступны, но его проводник знал дорогу - он нашел путь среди гор, который вывел их на небольшую поляну. Открывшийся вид впечатлил Артаса - руины иной цивилизации неизвестно откуда и с какой целью сотворившие эти строения, что со временем разрушились. Колоны, арки и остатки фундамента, полузакопанные и забытые среди песков - все это казалось очень чуждым для этой пустыни. Скелеты драконов лежали среди них.       Воины продолжали свой путь среди этой древности. Эльф просто шел, а Артас с любопытством рассматривал это место. Впереди стала виднеться пещера, которая обрамлялась парадной аркой некого храма. Их путь лежал туда. Подойдя ближе, из тени этого храма, что казалось "вростал" в скалу, появились два драконоида - облаченных также в золотистую броню, по стилистике схожей с броней эльфа. Он подошел к ним, и заговорил со стражами. Артас не мешал. Он стоял поодаль, приободряя Непобедимого.       Диалог эльфа и драконидов продлился недолго, на неизвестном рыцарю языке. Закончив диалог, он лишь махнул рукой Артасу, и тот направился к нему.       - Мой путь с тобой окончен, - сказал эльф, - Я привел тебя в нашу обитель, дом всех бронзовых драконов. В это место давно не ступала нога смертного, считай, тебе оказали честь, человек.       - Это честь для меня, дракон, но кто мне поможет? Я знаю только то, что меня спасли от смерти из вашей стаи. Но с какой целью? Я заслуживал смерти, и не мог рассчитывать на милосердие.       - Это был я, - тихо произнес он, - Я и моя подруга-дракон. Но не только мы участвовали в этом, ночная эльфийка - та, что выхаживала тебя, - она тоже, поверь мне, вложила трудов не меньше чем мы. Я уже молчу о других участниках - такие события не так просто реализовать без последствий.       - Я безмерно благодарен вам всем, - он взглянул на эльфа, надеясь что тот повернется, - Я не знаю как отблагодарить вас, сейчас у меня есть только искренние слова - эльф искоса посмотрел на него.       - Я принимаю твою благодарность, Артас Менентил, и я рад, что ты осознаешь тот факт, что все было сделано не просто так - есть причины, которые сподвигли наших владык совершить то, что не совершалось веками - вмешаться в естественный ход истории, но не мне говорить об этом. Тебя ждут. Среди Песков времени тебя встретит Хронорму, она хотела поговорить с тобой, так что ступай. Наши пути тут расходятся, принц. Прощайте. - и с этими словами он ушел в сторону пустыни.       С каждым его шагом, вокруг него появлялись золотые лучи и блики, они усиливались и становились плотнее окутывая его тело в золотой дымке. В какой то миг, силуэт эльфа пропал в золоте и в тот же миг из свечения показались огромные золотые распростертые крылья. Ещё миг - и на месте свечения стоял дракон. Он оглянулся, посмотрев вслед Артасу, но вскоре обратил свой взор на небеса - громкий рев громыхал в небе.       Еще миг - из-за холма показалась сверкающая в при свете луны чешуя, переливающаяся холодным золотым блеском. Дракон парил в небе, зовя напарника к себе.       "Скорее всего это его спутница", - подумал Артас, седлая коня и направляясь в сторону пещеры. Спутник Артаса в облике дракона взмахнул крыльями, подымая возле себя песок, и взлетел в небеса - к своей подруге. Послышался приветствующий рык, и они скрылись где-то за горизонтом.       Артас же вел своего коня вглубь пещеры. Она оказалась длинной, и витиевато вела вниз. Охраники-дракониды косо смотрели на него, но ничего не говорили и не предъявляли ему.       Перейдя на галоп, воин помчался в глубину пещеры, в поисках Хроми.       По дороге он повидал много чудес - заброшенные строения разных цивилизаций, возможно даже разных эпох. Самое удивительное ожидало его дальше. Выехав из-за поворота, ему предстала чудесная картина: скала пещеры будто бы открылась, давая просвет, и это "чудо" было в нем - космос, звезды и светящаяся пыль, светящаяся фиолетовым светом. Артас смотрел на это заворожив дыхание - проезжая дальше, он видел тоже самое, но только сверху. "Где мы? Неужели это ещё Азерот?" - думал он, - увиденное поразило его, и не отпускало. Но он ехал дальше Эти разрывы в скале оканчивались, дальше пещера пошла как как и вначале - руины заброшенных домов, но самое удивительное было дальше - когда он увидел знамена. До боли знакомый символ... Королевство Лордерон... Его родина, которую он разрушил собственоручно...       Он подъехал поближе к этим домам. Они, были живыми. Рядом с дверьми стояли коновязи, с животными. Недалеко от них были люди. Артас проехал мимо них, но никто не обратил на него никакого внимания. Их эмоции ничего не выражали. Воин не решался говорить с ними, он ехал дальше.       За очередным поворотом, его ждало расширение узкого тоннеля, по которому он все это время ехал. Эта пещера резко увеличилась, открывая большой простор. Посредине этой пещеры виднелись огромные, узорчатые и витеиватые песочные часы, парящие в воздухе. Каждая их деталь парила сама по себе, кружась в своем порядке. Края пещеры были тоже разные - вон болота, будто бы топи, далее деревья, образующие начало леса, вдалеке виднелись каменные стены... До боли знакомые стены... Стратхольм... Он никогда не забудет это место. Он ехал прямо, но воспоминания не давали покоя. Воин сам не заметил, как повел коня в ту сторону. Воспоминания, его тяжкий крест, вновь всплыли перед лицом... Люди горящие заживо, женщины и дети, мирные жители что умирали под его молотом... Только что обратившиеся в зомби люди, и злобный смех нетрезима... Из этого оцепенения вызванного нахлынувшими воспоминаниями, его вывел звонкий голо, прозвучавший в его голове:       - Приветствую, юный принц, а я как раз тебя ждала!, - воин оглянулся, и увидел огромного дракона, смотрящего на него. Её мудрые глаза взирали на него сверху вниз, будто бы оценивая и испытывая его душу. Он поехал в ее сторону. Подъехав к ней он спросил:        - Мне сказали, нужно найти дракона по имени Хронорму.       "Ты ее нашел" - прозвучал ответ, "Я знаю, у тебя много вопросов, и так мало ответов. Я готова тебе их дать, но всему свое время. Сперва, мне необходимо тебе что-то показать. Возможно это ответит на твои вопросы, возможно, добавит новые. Кто его знает?" - задорно говорила драконица. Она взмахнула крыльями, и на месте огромного дракона появилась маленькая гномка, с милыми хвостиками. Одета она была в красивое бело-черное платье - броню.       - Так нам будет намного удобней вести беседу. Погоди, скоро переберемся в более уютное место, подальше от этих песков, - говорила она так просто и весело, что Артас удивился - не так он себе представлял встречу с мудрым драконом, что хранит само время.       Ведя Артаса за собой они шли к огромным узорчатым песочным часам по среди просторной пещеры.        - Приложи руку, - сказала она. Принц снял перчатку, и приложил руку к прохладному стеклу. От его прикосновения и теплоты, стекло немного запотело. Гномка же, стояла рядом с ним, прикрыв глаза и сложив руки за спиной.       - То видение, что посетит тебя, предназначено только тебе - это те события что были, с того момента, как начался штурм Цитадели Ледяной Короны, - помнишь такую, да?       - Как такое можно забыть? - тяжело вздохнув произнес он.       - Ну тогда поехали! Закрывай глаза! - задорно сказала драконица, махнув рукой, и маленькие песчинки стали струится от нее в сторону Артаса, обволакивая его.       Воин послушался, и закрыл их. Открыл их уже в ином месте. Артас и Хроми стояли на заснеженном холме, откуда открывался вид на шпили Цитадели Ледяной Короны. Над ними парили драконы - мелькали различные цвета - желтые, красные и даже черные.       - Вот что происходило в момент ключевых событий.       В следующий миг он уже был в другом месте. Ледяной пол, на котором изображены до боли знакомые руны... Вершина Цитадели... Его тронный зал. Он смотрел сам на себя. Глаза излучающие лед и смерть, злобу и горечь - неужели я таким был? - с отвращением смотрел он сам на себя. Сейчас он был призраком, незримым свидетелем той битвы.       Вот тот миг - Тирион пронзает его своим клинком, и Артас падает на землю. Ледяная скорбь разбивается. Некая эльфийка подходит ближе, и золотой луч вырывается из ее ладоней. Артас видит смутный силуэт... Матиас... Это он же, но только в детстве. Был и второй луч - холодный, ледяной - призрачный худощавый силуэт мужчины - Артас вглядывался в силуэт - в мире духов его можно рассмотреть - это был он сам. В следующую секунду, эти лучи переплелись, и направились в сторону тела.       В следующий миг картина изменилась: Артас держась за валькиру, планирует сквозь плотный снег куда то вниз. Эти боевые девы сопровождали его куда то.       Это видение растаяло также неожиданно, как и появилось. Теперь его взору предстала иная картина: Валькиры наделяют его символом власти - ледяной брошью, клятва их верности. Вскоре предстает следующее видение: Артас в облачении Короля Лича ползет в сторону пещеры, укрыться от непогоды. Он устраивается среди ледяных камней, и издает последний вздох. Момент его гибели. Призрачный Артас стоял поодаль и смотрел сам на себя. Рука Короля лича разжалась, выронив кулон любимой. Несколько мгновений спустя, произошло то, что не ожидал принц: Из входа стали появляться две призрачные крылатые фигуры, с белым крыльями. "Ангелы? "- подумал Артас. Одна фигура оказалась женщина. Ухоженные, собранные в хвост короткие волосы. Второй... Он узнал его - "Утер" - Артас направился к ним, но остановился, оцепенев.       - Это он? - произнесла она.        - Да, тот кто нанес ту страшную рану. Убийца. Предатель.       - Забираем его. Я помогу тебе излечится. Месть поможет тебе, Утер.       - Я не уверен в этом. Но то то правосудие должно свешиться, это точно.       - Он достоин вечных мук. За содеянное с тобой и многими другими. Утроба давно ждет его, - с этими словами они шли в его сторону. Но в какой то миг что то помешало им. Артас присмотрелся. Тончайшие, будто бы нить паутины, золотые лучи, преграждали путь к телу бывшего Короля лича. Они создавали мнимый барьер, который мешал им совершить задуманное.       - Почему так? Его душа еще не покинула тело, -воскликнул Утер.       - Я не могу сказать что это - так не должно быть. - произнесла женщина. Она потрогала эти нити, пытаясь понять их природу, - Это символ Арбитра - воскликнула она, видя знакомый узор. В тот же миг, душа человека отделилась от тела и полетела наверх. Двое поспешили из пещеры, но не успели - душа исчезла без следа.