И вновь цветёт сирень...

Всё началось ровно год назад… Тогда я усиленно готовилась к моим последним школьным экзаменам. На тот момент единственной целью всей моей жизни было поступление на бюджетное место в университете, а дать мне его мог только отличный результат экзаменов. Поэтому все своё свободное время я тратила на повторение и перечитывание необходимых материалов. Меня не останавливали те факты, что я с первых классов была отличницей, и что от природы обладала хорошей памятью. Нет, я совершенно не была до конца уверена в себе, считала, что знаю слишком мало для таких важных экзаменов. Пока мои одноклассники — более земные люди — наслаждались жизнью, смотрели кино, гуляли по торговым центрам, сидели в кафе и т. д., я часами целенаправленно просиживала старенький стул в своей комнате под любопытными взглядами попугая. Карл, этот десятилетний голубой ара, просто обожает при этом ещё поиздеваться надо мной (и кто только выучил его этим фразам?): «Опять подглядываешь? Считай сама! О-о, двойку хочешь?..» Были ещё варианты, но в силу некоторой некорректности я не стану их приводить здесь. Приходилось уносить его в самую далёкую комнату в квартире, иначе он не давал ничего делать. Ещё каждый вечер, начиная с двадцати двух часов, голова ноющей тяжестью била тревогу, а глаза болью и подергиванием объявляли мне протест. Может они были правы: зрение и так оставляет желать лучшего, уже все минус два. Только кто ж их будет слушать? Я родителей-то долго не слышала, когда они требовали от меня хоть на минуту прерваться. «Ты и так всё знаешь. Как сдашь, так и сдашь. Здоровье, что ли, положить на этой учёбе? Линзы уже с десяти лет носишь! Погуляй хоть десять минут во дворе, проветрись». Трудно оставаться глухой и безразличной, когда тебе каждый день по несколько раз говорят одно и то же. Невольно начинаешь прислушиваться. Да и им ли не знать лучше меня, что делать перед главными экзаменами? Сами же когда-то сдавали их. Вот я и сдалась, в конце-концов — согласилась в одно майское воскресенье отправиться на совместную прогулку в парк. Только в рюкзачок, помимо воды, сунула ещё одну из своих книжек — гулять надо с пользой! Поехали мы во второй половине дня — с утра до полудня накрапывал мелкий дождик, гулять под которым не особо хотелось. К тому же природа, словно в благодарность небесам за пролитую на неё живительную влагу, ещё прекраснее заиграла яркими, сочными красками в лучах вышедшего из-за густых облаков солнца. Вот цветущие клумбы с пышными пионами и какими-то фиолетовыми цветами, поди разбери их все; вот целый сад извилистых яблонь, которые в этом году в связи с отсутствием заморозок должны дать богатый урожай. Проходишь по дорожке с мелкими камешками — и видишь раскрывающиеся перед тобой виды на стройные, могучие деревья, молодые и старые, из-за пышных крон которых возвышается круглый купол старинной церкви. А вот и старинные, многовековые дубы — такие ещё приход к царствованию Романовых могли успеть застать в начале своей жизни, будучи едва заметными ростками. О, а вот до слуха, вместе с жужжанием толстого шмеля, донеслось мелодичное пение маленького соловья. Где-то сбоку пролетела изящная бабочка-шоколадница, ищущая ещё не разграбленные цветы с нектаром. А вот впереди поскакала с нашей тропинки в надежные кусты резвая трясогузка. Подумать только, я даже забыла на мгновение про свои книги! Родители были правы — эта поездка была мне просто необходима. Я словно полной грудью вдохнула дарующего сил воздуха, которого теперь хватит до самого окончания экзаменов. Надо только не упустить чувство той волны куража, медленно поднимавшегося во мне. На минуту мы приостановились и купили себе по мороженому — я взяла ванильный стаканчик, а родители по шоколадной «Лакомке». В какой-то момент маленький кусочек глазури отвалился от основного лакомства и упал на мамино платье в районе груди. — Ой, хулиган, — сказала она, аккуратно сняв его салфеткой. — Пятнышко все же успел оставить. Хорошо, что платье пестрое. Будем считать, что это на удачу. — О, да, на удачу, — улыбнулся отец, к которому понятие «суеверия» никогда в жизни ближе чем на милю не приближалось. — Какая пушистая сирень! — воскликнула я, свернув с тропинки к своему любимому дереву, и начала изучать ближайшие ко мне цветки. — Посмотрите: я нашла пятилистник. — Ты нашла цветок с пятью лепестками? — спросила мама, подойдя ко мне. — И правда, ровно пять. — Оставьте в покое бедный куст, — сказал отец, поправив свои съехавшие на нос очки. — Вот облепили, как две гусеницы. — Говорят, если съесть такой цветок, то желание исполнится, — сказала мама, не обращая на него внимания. — Ага, с тем же успехом можно зажевать ромашку или ещё какой-нибудь жёлудь. Не занимайтесь глупостями, пойдёмте дальше. — Зануда, — с притворным недовольством произнесла мама, отходя от сирени. — Не отставай, Агния. — Да, сейчас. Я же немного помедлила, всё ещё глядя на гладкий сиреневый цветок с пятью лепестками. Шутки шутками, а вдруг народная молва правдива? Я ведь никогда не пыталась следовать ничему подобному… А почему бы не сейчас начать? В таких вещах, как экзамены, любая помощь не помешает. Сняв цветок с дерева, я ещё немного порассматривала его, скорее проверяя внешнюю чистоту, и, почти не глядя, отправила в рот. Так, желание… «Я хочу на «отлично» знать всё самое необходимое для меня…» Даже жевать не стала — так, чуть прижала зубами — и проглотила. Горьковат, надо заесть мороженым. Странно же я сформулировала своё желание. Вот так всегда — в решающий момент теряешь основную суть того, что тебе нужно! — Агния! — услышала я голос родителей и поспешила к ним. Ладно, в принципе, и такое желание неплохое. Я же хочу на «отлично» знать всё необходимое для меня, а что это ещё может быть, кроме моих предметов? Да и вообще, слишком много внимания к простой народной байке. Как съеденный цветок может исполнить желание?.. Наша прогулка продолжалась. Остался позади белоснежный красавец-храм Вознесения Господня, пройдена часть набережной Москвы-реки, миновали два озера — и мы идём прямо к небезызвестному месту в парке — Голосов овраг. Что нам там делать? Я лично ничего там не забывала — ну да, большой разлом в земле, где вроде как даже находили следы действий вулкана и следы древнейшего поселения в Москве; ручьи текут целебные, круглый год одинаковой температуры; камни лежат… А вот, собственно, и причина нашего прихода сюда — по легенде эти камни образовались здесь в результате боя Георгия Победоносца со Змием — этот Змий тогда убил коня Георгия, внутренности которого стали Девьим камнем, а голова — Конь-камнем. До сих пор люди верят, что первый лечит женские болезни, а второй — мужские, и что оба исполняют желания и приносят счастье — только дотронься до них и завяжи ленточку на ближайшем кусте. Можно для надежности оставить на камне несколько монет или какую-нибудь еду. Я сроду не верила ни во что подобное, как и папа, а вот мама — да. В последнее время у неё немного ломило спину, старая травма давала о себе знать, вот поэтому она решила зайти к Девьему камню. Пока мама, при страховке отца, забиралась в горку к камню, я осталась стоять внизу одна, поэтому решила по-быстрому достать свою книгу и освежить в голове пару глав — по прошлому опыту знаю, что ждать придётся долго. Конечно, в овраге темновато, да разве это может меня остановить? — Нет, ну что это такое?! — весьма громко возмутилась я, повнимательнее взглянув на вынутую книгу. Вместо своей углубленной алгебры я по ошибке взяла обычную историю имперской России! Нет, это вообще тоже неплохо, да только я не сдаю экзамен по истории! — Агния, что случилось? — спросили сверху родители. — Да так… Оказывается я перепутала историю с алгеброй. — Ты и сюда взяла книгу? — воскликнул отец. — Не вздумай её читать! — тут же продолжила мама. — Там на камнях ноги и при полном внимании можно вывихнуть. — Да и темно как! — Да не буду я её читать, всё равно историю не сдаю, — расстроенно ответила я, уже убрав книгу обратно в рюкзак. Что же мне делать здесь ближайшие десять минут? — Вы не против, если я немного пройдусь вперёд? — Давай, только далеко не уходи, — ответил папа. — А почему бы тебе сюда не подняться? Вот и занятие нашла бы. — Пусть девочка спокойно погуляет, нечего её приучать к этому бре… вымыслу. — Отойду буквально на пять метров, — сказала я и не спеша пошла вперёд. Спустя пять минут я посмотрела на свои наручные часы — семнадцать часов тридцать минут. Странно, почему же здесь так стемнело? Может там, за густой листвой просто не видно, как облака опять скрыли солнце? Рано ведь ещё до заката. И где это все люди? Обычно тут то и дело пройдёт какая-нибудь хохочущая вереница, или хотя бы один человек, но сейчас от давящей на уши тишины становится не по себе немного, ох как не по себе… Нехорошо это, надо бы вернуться к родителям. Почему же я не спешу это сделать? А потому, что среди растущих на склоне кустов я заметила какое-то движение, привлёкшее моё внимание. — Что это за ерунда такая? — вырвалось у меня, когда я пригляделась получше. Из прямо земли на глазах начали вырастать зеленоватые клубы дыма. Плотные такие, скрывающие за собой всё. Откуда тут мог взяться дым? Я же не видела ни одного человека поблизости. Не может же он сам по себе появиться? Надо идти к родителям, срочно! Мне начинает становиться реально страшно… Но дым, словно прочитав мои мысли, внезапно повалил ещё с бо́льшей скоростью, вмиг заполонив собой всё видимое пространство, и накрыл меня с головы до ног, не дав сделать и трёх шагов. Я попыталась закричать, но не услышала своего голоса; попыталась идти, но не ощутила власти над ногами; поднесла руку к глазам, но не увидела ничего, кроме зелёного дыма. То же произошло и тогда, когда я опустила глаза вниз — вместо своего тела я опять увидела дым. Постаралась дотронуться рукой до себя — пустота… Жуткий страх перед неизвестностью захватил меня — дрожь пробирала меня до корней волос, приступы жара сменялись противным ознобом, в нарастающей панике я продолжала безмолвно кричать. Что, чёрт возьми, происходит?.. Но вот вроде изображение начало немного проясняться — сквозь туман я увидела отдалённый свет. Разум сразу же, как по щелчку, прекратил во мне истерику. Я попыталась сделать шаг к свету: ничего, ноги так и не слушаются. Ещё попытка — опять неудача. Только с десятого раза мне удалось приподнять каменную, негнущуюся ногу, за ней вторую, и сделать первые тяжёлые шаги, результатом которого стало слегка болезненное падение на землю, а если точнее, то на густую зелёную траву. От радости я даже не думала о боли — дыма вокруг меня больше не было! С моим падением он окончательно и бесследно рассеялся. Сердце всё ещё бешено колотилось, но с каждым новым вздохом ко мне возвращались лёгкость в теле и утерянное обладание им. Я без проблем смогла сесть, аккуратно дотронувшись до занывшего лба. Хороший такой шар нащупала я там, добрая будет шишка. Да уж, отлично буду выглядеть на экзамене. Оглядываюсь вокруг себя — рядом со мной стоит высокое дерево. Всплывает в памяти школьное природоведение: по-видимому, это ясень, чей корень немного выпирает из-под земли. Понятно теперь, обо что я ударилась при падении. Оглядываюсь дальше и только сейчас начинаю понимать, что что-то не совсем ладно: я нахожусь не в овраге, а на небольшой, залитой солнцем, полянке, окружённой стройными березами, соснами и елями. По воздуху распространяется далекое «ку-ку», слышно стук дятла… Порыв ветра сдувает с пушистого одуванчика его «зонтики», и они начинают своё путешествие в поисках нового дома на земле. Вон среди листвы мелькнула рыжая белка — проказница на секунду замерла, с любопытством посмотрев на меня, и продолжила свою гонку по ветвям. Я сижу и смотрю на всё это в оцепенении, а мысли в голове скачут подобно этой белке. — Во-первых; как я оказалась на этой поляне? — задала я вопрос ясеню. В ответ он только пошумел листвой. — Ну ладно, допустим, что я в дыму ушла очень далеко… Но там, за оврагом, нет такого леса, я же раньше уже ходила туда. И назад я не могла уйти, иначе где озёра и набережная?.. Стой, дым ведь был зелёным?! Скачущий рядом воробей от моего возгласа ускакал побыстрее прочь. Только сейчас я вспомнила то, что мне следовало помнить ещё до начала прогулки по оврагу. Голосов овраг ещё известен тем, что в нём, по преданиям, появляется таинственный зелёный туман, из которого однажды, очень давно, вышла конница с татарами, которых в тех местах уже не видели где-то лет пятьдесят. Они рассказали, что во время битвы свернули в этот овраг и увидели туман, в котором решили спрятаться. И вот вышли только спустя несколько десятков лет… Ещё говорили про двух крестьян, которые, решив сократить путь до дома, также попали в туман и пришли домой спустя двадцать с чем-то лет… Кто-то всерьёз после всего этого говорил, что Голосов овраг — мистическое место, в котором есть разлом между временем и мирами. — Неужели это не сказки? — прошептала я, поднявшись на ноги. — Если это так… то где я сейчас? Ладно, спокойно, только не паникуй. Может я просто в полном отсутствии видимости ушла по неизвестной мне дороге. Сейчас пойду назад и выйду к оврагу. Вдохнув поглубже воздух, чтобы успокоиться, я твёрдо пошла в обратное направление от того, которое я увидела после падения. Зараза, похоже я ошиблась — никакого намёка на то, что впереди где-то овраг. Ладно, вернусь и пойду вперёд. И что же произошло, как вы думаете? Правильно — опять один сплошной лес! — Я уже часа два прошагала, а оврага словно и нет! Даже если предположить самое невероятное, что я, как и те татары с крестьянами, совершила прыжок во времени, то почему же я оказалась в лесу? Те ведь в овраге выходили… Или это в будущем так всё будет выглядеть здесь?.. Тут до моего слуха донёсся какой-то странный звук, напоминающий топот лошадиных копыт вперемешку с трясущейся телегой. Оглядываюсь вокруг — это и вправду пара вороных коней, запряженных в… карету? Да, именно так. Карета! — Эй, стойте! Остановитесь! — прокричала я, подбегая к ней. Хотя надобности в этом особой не было: они и так уже начали тормозить. Сидящий на козлах причудливо одетый кучер с толстым красным носом, словно сошедший с какой-нибудь исторической картины, как-то странно осмотрел меня своими совиными глазами. — Чего тебе? — гаркнул он откуда-то из груди, глядя на меня как на выскочившего из чащи зверя. — Я гуляла с родителями в парке, попала в туман и заблудилась… Вы не подскажите, где я сейчас? — почти с мольбой спросила я, ещё немного приблизившись к карете. — Мне нужна помощь… — Иди к чёрту! — крикнул он в ответ и щёлкнул поводьями, дав лошадям команду трогаться в путь. — Эй, а что я такого сказала, что вы сразу шлёте меня? — ошарашено промолвила я, оставшись стоять на месте. — Сказал же — поди прочь! Не суй свою грязь честным людям, блудница! Или тебе более понятно объяснить? — ещё более грозно закричал он в ответ, замахнувшись на меня кнутом. — Да иди ты сам, ненормальный, — пробормотала я, в целях самосохранения отступив на пару шагов назад. Во время этого я заметила чьё-то мелькнувшее из-за шторки в карете лицо, скорее женское. Странно, мне показалось, или на ней на самом деле было что-то вроде парика? — Степан, почему мы не едем? Я не ошиблась — этот громкий вопрос задал властный женский голос, явно привыкший командовать. — Ваша светлость, так здесь… — Потом объяснишься, — оборвала его женщина, — сейчас нам надо спешить. Кучер после этих слов несколько раз прошёлся кнутом по коням, сопровождая эти варварские действия не менее варварскими криками. Я же не стала терять времени и ждать, пока кони умчат от меня этот единственный шанс побыстрее добраться до людей, кем бы они не были. Мысль эта пришла мне в голову в одно мгновение, и исполнение её было столь же стремительно. Я изловчилась и запрыгнула на пустующие запятки кареты, покрепче уцепившись за них. И вовремя успела — кони сорвались с места подобно ветру, с грохотом понеся за собой эту колымагу. Только бы не завалил! Что ж, куда-то да приеду, а там видно будет, что дальше делать. Пусть на карете, мне без разницы. Может это какой-нибудь очередной самодельный маскарад или ролевая игра? Много же сейчас таких. Только теперь я, вдобавок ко всему, ещё одного не могу понять — почему этот клоун в потертом камзоле, в панталонах и с грязными чулками, ни с того ни с сего начал орать на меня, посылать, замахиваться кнутом, да ещё и обзывать блудницей? Подумаешь, короткие шорты надела, сверху же у меня футболка! Да ну его, не о том опять думаю…