Обещай мне.

Она брела по ночному городу, наблюдая за ни о чём не подозревающими людьми, спешащими домой или на встречу с друзьями, родственниками, близкими. Их жизни не омрачала горечь утраты, которую всего несколько часов назад во всей полноте своей печали ощутила Клэри. Расквитавшись с демоном, она в одиночестве ушла из института. Она не знала, что ей следует делать дальше, не знала, куда ей податься, к кому пойти и с кем поговорить о том, что случилось в институте. Как ей быть?  — вновь и вновь вопрошала Клэри, но ответа она не знала…

Три месяца спустя. Даллас

Жить по новым правилам, созданным ею самой, возвести баррикады от людей, без которых она, как думала, не сможет прожить, и начать жизнь с чистого листа, самой творить свою судьбу. Именно это она решила в тот вечер, когда ушла из нью-йоркского института. С того момента она больше никогда не переступала порог сумеречного мира, принёсшего ей так много боли. Её мать умерла. Была убита руками её друга, которым овладел демон, пришедший прямиком из Нижнего мира. Неужели она его простила?  — Да, конечно же да. Как ни странно, именно с ним одним, убийцей своей матери, парнем, который при первой их встрече возненавидел Клэри всеми фибрами своей души, девушка поддерживала связь. Уйдя из института, она первым делом отправилась к Люку, чтобы рассказать ему о смерти его возлюбленной. Именно он в недалёком прошлом заменил Клэри отца, и именно он тогда, в тот вечер, когда девушка не знала, что ей следует делать, дал совет, убежать и не возвращаться в этот мир, который практически лишил девушку будущего. Разумеется, он хотел защитить свою дочку, а потому решил оградить её от сумеречного мира. Сумеречный мир отнял у неё слишком много, и она так и не смогла простить его. Она убежала. Вместе с Люком, который тоже не смог оправиться от потери самого близкого ему человека, она переехала в другой город, другой штат, на другой конец страны, никому не сказав, куда именно. Поначалу бывшие лучшие друзья девушки, Саймон и Изабель, и родной брат Клэри, Джейс, звонили и писали, но девушка не отвечала им. Лишь один Алек, который пообещал никому не говорить, знал местонахождение Клэри Фрэй и изредка общался с ней по телефону. Лишь ему одному она сообщала обо всех своих радостях и горестях, прекрасно зная, что он рассказывал остальным о жизни девушки. Она также знала, что Алек и не подумает рассказывать им о месте её проживания, ведь он поклялся. И до сих парень сдерживал своё слово. Эти двое после известных нам событий обрели ту невидимую нить доверия, крепко связавшую их между собой. Клэри вошла в положение Алека, корившего себя за убийство Джослин, и всячески его утешала. Она знала, что он не был виноват, и, разумеется, ни в чём не винила его. Виновником всего произошедшего был Валентин, который, как надеялась Клэри, больше никогда не потревожит свою единственную дочь. Помимо Валентина, из кровных родственников у неё оставался лишь брат, с которым она твёрдо решила оборвать все контакты. Так было проще и лучше для них обоих, ведь та любовь, которая связывала их, определённо была ненормальной. Люк не одобрял этого решения Клэри, но понимал, что никак не может повлиять на неё, потому и молчал. Из них двоих он первым оправился от потери. В пригороде Далласа Люк устроился на работу и снова стал полицейским. Ради него, чтобы он несильно переживал за её душевное состояние, Клэри записалась на курсы художника. С приёмом документов в академию или колледж она опоздала, потому и решила просто пойти на платные занятия, проходившие три раза в неделю. В перерывах между занятиями она никуда не выходила и сидела дома. Она по большей части не жила, а существовала. Она убиралась, готовила, рисовала, иногда созванивалась с Алеком, иногда разговаривала с Люком, но это всё было не то. Всё это слишком сильно отличалось от её прежней жизни, и девушка не знала, как ей исправить это, как снова начать жить так, как раньше. Даже Люк немного взбодрился, стоило ему снова заняться любимым делом, но у Клэри не получалось вернуться из той бездны, в которую она упала одновременно со смертью её матери. Разумеется, у девушки бывали редкие приступы веселья, и Люку иногда казалось, что она вновь становилась самой собой, но… затем, словно вспоминая обо всём случившемся, Клэри вновь замыкалась в себе. Таким темпом прошло три месяца. Она всё больше замыкалась в себе, всё реже звонила Алеку и всё меньше разговаривала с Люком. И в один день, вернувшись с работы, Люк снова застал Клэри в подавленном состоянии. В его голове что-то щёлкнуло. Дождавшись, пока девушка уйдёт в свою комнату, Люк набрал номер Алека. А теперь представьте себе удивлённые глаза девушки, которая, проснувшись следующим утром, увидела в своей квартире двух парней. А ведь она одновременно надеялась и боялась, что больше никогда их не увидит.

Накануне. Нью-Йорк

— Кто звонил? — сонно спросил Джейс. Они с Алеком только что вернулись с задания. Оба были голодные и уставшие. Демон заставил их побегать по всему городу, всё время меняя свой облик, так что его было трудно найти. Но парни всё же сделали это и, гордые собой, вернулись в институт. Именно в этот момент у Алека зазвонил телефон. — Это Люк. Просит навестить Клэри. Алек бросил обеспокоенный взгляд на Джейса. И тот понял — настало время узнать Клэри обо всём, что ему рассказал Валентин при их последней встрече. Алек давно говорил Джейсу, что именно мучает Клэри. Она никогда не говорила прямым текстом, но это без слов было понятно. Девушка переживала не только из-за потери любимой матери, но и из-за того, что не имеет возможности общаться с единственным оставшимся у неё любимым человеком. Все знали, что она любит Джейса не той любовью, которой любит брата сестра, потому и мучается. Джейс и сам страдал этим недугом, если можно сказать так. Они оба любили друг друга, но не могли быть вместе. Потому что Валентин сказал Клэри, что Джейс — её брат. Но кто сказал, что Валентину следует верить?

Настоящее время. Даллас

— Какого чёрта, Алек? — сердито напустилась на него Клэри вместо приветствия, а затем, словно поддавшись порыву, бросилась обнимать парней. — Я соскучился, — улыбаясь, ответил брюнет, а затем исправился: — Мы соскучились. — Я тоже, — она отстранилась, вытирая навернувшиеся на глаза слёзы. — Это я позвонил Алеку, — сказал подошедший из кухни Люк. Он не хотел портить момент, но посчитал нужным выговориться. — Я знаю, что эти четыре стены душат тебя, Клэри. Я больше не могу на это смотреть. Ты — часть сумеречного мира. Без него ты не живёшь, а существуешь. Слёзы снова покатили из глаз девушки. Она знала, что Люк был прав, но она не хотела признавать это. Она хотела вновь вернуться в сумеречный мир, но боялась, что он снова отнимет у неё близких ей людей. — Алек, давай я покажу тебе свою комнату, — девушка взяла друга за руку и потащила дальше по коридору, оставляя Джейса и Люка наедине. Ей не хотелось разговаривать со своим братом, потому что ей было стыдно перед ним за свою слабость. Она считала себя жалкой и не хотела, чтобы парень жалел её. Закрыв дверь комнаты, Клэри вновь бросилась обнимать друга. Ей о стольком хотелось поговорить с ним, расспросить его о жизни в Нью-Йорке, о Саймоне и Изабель, но она не знала, с чего начать. — Я сейчас работаю над своей экзаменационной работой, — она подошла к мольберту, стоявшему у окна. На холсте был карандашный набросок. — Думаю, к концу этой недели я его закончу и… — Клэри… — Не надо, Алек. — Она догадывалась, что он хотел сказать ей. — Нет, — брюнет покачал головой. — Ты не можешь вечно прятаться и убегать. Ты должна выслушать меня. И Джейса, — добавил он. — Люк прав, ты задыхаешься здесь. Неужели ты сама этого не понимаешь? — Я не могу вернуться. Я дала себе слово. — Нельзя просто взять и отречься от того, кем ты являешься на самом деле. — Парень взял Клэри за руку и заглянул в её зелёные, полные боли и слёз, глаза. — Поверь мне, я это знаю. — Это немного другое, Алек. — Девушка вяло улыбнулась и мягко высвободила свою руку. — Вы с Магнусом должны были быть вместе. Если бы я могла быть с тем, с кем я хочу… Но это невозможно. И ты это знаешь. — Вот именно поэтому ты должна поговорить с Джейсом. — О том, как нам сосуществовать в одной команде, зная, что мы оба думаем и чувствуем неправильно? — Поговори с ним. О большем я и не прошу. Если решишь остаться в стороне от Нижнего мира, я обещаю тебе, мы уйдём. Я приму любое твоё решение, помни об этом. — Алек вышел из комнаты, позволяя девушке в одиночестве обдумать его слова. Когда Клэри всё же вышла из комнаты, с полной уверенностью, что она не станет разговаривать с Джейсом, она увидела его в коридоре. И почти сразу же передумала. — Куда ты идёшь? — без особого интереса в голосе спросила девушка. — Выпить кофе. Не хочешь прогуляться? Их взгляды встретились. Ей показалось, что в его глазах читалась жалость к ней, и от этого она разозлилась. — Не надо меня жалеть! — Даже не собирался. Значит, не хочешь? — Почему нет? — немного подумав, девушка взяла с полки ключи и направилась к выходу из квартиры. — Пошли, покажу тебе одно классное место. Там подают твою любимую свинину. — МуШу? — лицо Джейса мгновенно озарила улыбка. — Как ребёнок, — устало закатила глаза Клэри и засмеялась. А затем… прервалась на полувздохе. Что это с ней? Почему она вела себя так? Ещё минуту назад она была уверена, что не заговорит с Джейсом, но стоило ему улыбнуться, и она вмиг поменяла своё решение. Она почти забыла эту улыбку и этот взгляд парня, которого любила отнюдь не так, как должна была любить родная сестра своего брата. Джейс сделал вид, что не заметил перемены настроения девушки. На миг ему показалось, что всё снова стало как прежде, но этот миг прошёл. Клэри снова замкнулась в себе. Молчание сопровождало их до самого кафе. Ни Клэри, ни Джейс даже не делали попытки нарушить тишину. Она молчала, потому что отвыкла от разговоров. Он молчал, потому что не знал, с чего начать разговор. Кто-то сказал, что тишина оглушает. И это действительно было так. Официант уже принёс для них меню, но Клэри, даже не заглядывая в него, заказала порцию любимой свинины Джейса для него и кофе для себя. Парень долго смотрел в её зелёные глаза, а затем, прочистив горло, заговорил. — Алек был прав. — Интересное начало разговора, — иронично заметила Клэри. Она не хотела признаваться самой себе, но Алек действительно был прав. — Что ты имеешь ввиду? — Он давно говорил мне, что я должен сказать тебе о том, что узнал от Валентина, когда Конклав задержал его. — Да, Алек говорил мне, что его наконец-то поймали. Что же такого важного тебе рассказал наш папочка? — Ты можешь хотя бы на секунду перестать иронизировать? — Джейс нахмурился. По его глазам Клэри всё же поняла, что сейчас не время отшучиваться, и решила спокойно выслушать его. — Свинина МуШу, — подал голос только что подошедший официант и поставил тарелку прямо перед Джейсом. Он улыбнулся, протягивая Клэри чашку. — И ваш кофе. Как проходят уроки рисования? — К концу этой недели я собираюсь дописать свою зачётную работу. — Уверен, что вы справитесь. И надеюсь, сообщите мне о своих успехах. — Обязательно. Как всегда, закажу свой победный кофе, — засмеялась девушка. — Буду ждать, — официант подмигнул ей и направился к соседнему столику. — Вы знакомы? — удивлённо спросил Джейс, провожая официанта взглядом. — Да, иногда я захожу сюда после своих курсов, и мы болтаем. Ты… — она немного замялась. Что-то во взгляде Джейса заставило её насторожиться. — Что? — Джейс, словно очнувшись, снова посмотрел на девушку. — Ты хотел рассказать о нашем с тобой папочке. Вроде бы. — Да… Дело в том, Клэри, что Валентин… Он не мой отец. Как будто чем-то тяжёлым ударили по голове девушка. Она, не совсем понимая смысл сказанного, попятилась назад. С трудом поднявшись на ноги, она направилась к выходу из кафе. Джейс, просидев в нерешительности около минуты, бросился следом за ней. Он нашёл её в переулке. Она сидела, оперевшись о стену, недалеко от запасного выхода из кафе. Джейс подбежал к девушке и, опустившись перед ней на колени, взял в свои ладони её руку. — Давно… давно ты узнал? — кое-как справившись с дрожью в голосе, спросила девушка. — Пару месяцев назад. Я хотел рассказать тебе, но ты не отвечала на мои звонки, а Алек упорно не говорил мне, где ты живёшь. — Ладно… — пустым и безжизненным голосом прошептала Клэри. — Поверь, я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Я сам проходил через это. — Правда? Ты проходил через это? — язвительно переспросила девушка. — У меня никого не осталось. Раньше я думала, что у меня всегда есть ты, мой брат, а сейчас что? У меня ничего не осталось. — Столько злобы в её голосе он никогда не слышал. Она посмотрела на него полными слёз и боли глазами. — Думаешь, ты проходил через это? — Да. Проходил. Думаешь, какого мне было, когда ты ушла? Я потерял всё, когда потерял тебя. Их взгляды встретились. Всего на секунду. Но этой секунды хватило, чтобы понять, что они значат друг для друга. Всего секунда. И они обнимаются, утешая друг друга. Всего секунда. И они целуются, понимая, как сильно скучали друг по другу. — Обещай, что я больше не потеряю тебя, — попросил Джейс, снова встретившись с ней взглядом. — Что ты больше не уйдешь. Обещай мне. — Обещаю.