***
— Зря мы всё это затеяли, Альбус, — Минерва со вздохом покачала головой, после ухода Снейпа присаживаясь в давным-давно облюбованное ею в обеих ипостасях кресло. Обивка была уже кое-где прорвана кошачьими коготками, но кресло из соображения симпатии не выкидывалось. — Бросьте, Минерва, труд сделал из обезьяны человека! — Дамблдор был прекрасен в своей невозмутимости и уверенно рассекал по кабинету, заложив руки за спину. — Тряхнёт стариной, глядишь — и реабилитируется… Минерва замотала головой. Римус Люпин, если уж присмотреться, был куда безобиднее одного уже имеющегося обитателя Хогвартса, из которого зельеварческий труд и прочие жизненные обстоятельства сделали монстра по имени «Снейпзилла». — Меня беспокоит вовсе не Люпин, а Северус. Вы ведь знаете, какая он мстительная натура… Его опасались все слизеринцы, даже те, которые были старше курсом! — От любви до ненависти, как говорится, — с чувством отозвался Альбус, глядя на МакГонагалл затуманившимся взором и подмигивая поочерёдно обоими глазами. — Стерпится, слюбится…***
Ночь с 30 на 31 октября, после полуночи Несмотря на задёрнутые шторы, выпитый мятный чай и заветный мешочек с засушенной валерианой под подушкой Минерве не спалось. За окнами завывал осенний ветер, и колдунье в нём чудилось то мяуканье котят, то вой оборотня, то скрежет петель, то стук в дверь… Последний никак не хотел утихать или сменяться чем-нибудь другим. — Минни, вот негодница! — донеслось до её слуха из коридора. МакГонагалл резко села в кровати: это какого гиппогрифа она Минни?! А что самое чудовищное… Нет, в это даже поверить невозможно! Профессор торопливо нашарила под кроватью тапки и потянулась к висевшему на стуле халату. Полночный визитёр и не думал уходить: судя по хлопкам, он запускал фейерверки, а это значило, что скоро зрителей станет больше, если она ничего не предпримет. — Я пришёл к тебе с приветом! — защебетали за дверью, и Минерва поспешила её распахнуть, замирая на пороге с отвисшей челюстью. — О, женщина! Коварство — твоё имя! — П-профессор Дамблдор? Вы… Хорошо себя чувствуете? — выдавила колдунья, осипшая от удивления. Не каждую ночь к тебе заявляется Альбус Дамблдор! Это, конечно, было лестно, но уж больно подозрительно дело попахивало. Не лимонными дольками, а… — Я решил проассистрировать Северусу с зельем для Римуса, всё же новые разработки — это так интригующе… Но ещё больше тайны в тебе, огненная львица! — эмоционально воскликнул чародей, приспуская мантию с плеч и кокетливо поигрывая обнажённым плечом. Минерва отчаянно боролась с желанием зажмуриться, но это грозило обнаружением ещё более раздетого директора, когда она в следующий раз откроет глаза. Ох, что же делать, преблагий Мерлин?! Схватив Альбуса за отвороты мантии, МакГонагалл наскоро втянула его за собой, плотно прикрывая дверь и навешивая на неё звукоизолирующее заклинание. — Так что это было за зелье, директор?.. Милостивые небеса, Альбус, только не развязывай пояс! — Твоя сеточка так эротично сжимает твои непокор-р-рные пряди! — промурлыкал назельеварившийся Альбус-Персиваль и, внезапно ухватив Минерву за бёдра, принялся покачиваться из стороны в сторону. — Подари мне танец, Венера сердца моего! «Северус, верблюд, — мысленно полыхала от негодования Минерва. — Я ещё натравлю на тебя Сивиллу, зельедел несчастный!». — Поппи, пожалуйста… Очень срочно, — выкрикнула профессор в камин, когда ей наконец удалось довальсировать до него и закинуть щепоть порошка: танец был единственной возможностью не дать Дамблдору раздеться до конца. Спустя миг в ярком всполохе пламени появилась мадам Помфри, заставшая парочку как раз в тот миг, когда Альбус, успевший обнажить спину, пытался жестом бывалого эксгибициониста распахнуть полы мантии, а Минерва отчаянно ему противостояла, удерживая их руками. — Это не то, что ты подумала, Поппи! — спешно произнесла колдунья, выглядывая из-за плеча покачивающего попой директора. — Что естественно, то не безобразно, — самодовольно заключил Дамблдор, поигрывая бровями, и, вскинув руки вверх, провозгласил: — Я — богиня дискотеки! Налетай!..***
За завтраком Альбус Дамблдор, не помнивший событий прошлой ночи, вёл себя как обычно, мирно беседуя с Люпином. Итоговый вариант зелья получился идеальным, так что Римусу катастрофа не грозила. Себе Минерва тоже наказала забыть об увиденном, поэтому в её чашке плескался разбавленный коньяком чай. Единственным, кто чувствовал себя неуютно, был Северус Снейп: с другого конца преподавательского стола его пожирала четырёхглазым взглядом и посылала двусмысленные знаки Сивилла Трелони. С чего бы это?..