His taste

Гэвин не был в кабинете Фаулера уже давненько, аж с того раза, как капитан вызвал его к себе, чтобы сообщить чудесную новость о приставлении к нему напарника Коннора 2.0. И то, что он снова вызывал детектива к себе, могло означать только появление дела поинтереснее, чем домашнее насилие или передоз красным льдом. С новостью к Риду пришёл Девятисотый собственной персоной. Скинул ноги человека со стола, сам присел на его край, как ни в чём не бывало, и отрапортовал, что Фаулер ждёт детектива в своём кабинете, вызывая у Гэвина только недовольную гримассу. — Ага. Когда я приду, чтобы у меня на столе был горячий кофе, жестянка, — буркнул Рид перед тем, как удалиться в сторону стеклянного аквариума посреди офиса, который почему-то назывался кабинетом капитана. — Как скажете, детектив, — насмешливо прилетело ему в спину такой интонацией, что по ней сразу было ясно, что хер детективу, а не горячий кофе. Однако Рид уже достаточно хорошо знал своего напарника, чтобы быть уверенным, что будет ему кофе, когда он вернётся. Просто они оба очень любили выёбываться. Фаулер встретил Гэвина тяжёлым взглядом, сразу давая тому понять, что грядёт какой-то пиздец или что-то по размаху примерно соизмеримое. Кивнул на пустой стул перед собой и хмуро нахмурился. По-другому у Гэвина этот финт бровями назвать не выходило. Очевидно, Риду собирались предложить какое-то крайне хреновое дело. Вероятно такое, которые никто другой брать не хотел. А использовать Гэвина как козла отпущения, кажется, стало входить у Джеффри в привычку. Блядство. — Итак, Рид, — капитан сложил руки замком под подбородком и принялся сверлить мужчину тяжёлым взглядом. Гэвин никакого дискомфорта не ощутил, уже привыкший к этим тяжёлым взглядам от своего андроида. Настолько привыкший, что аж статус своего ему присвоил. — Не пил, не курил, детей и стариков не обижал, — выпалил детектив, криво усмехаясь. Всё-таки нервишки на такой службе шалили. А вот это вот всё не предвещало ничего хорошего. — Не паясничай, — прикрикнул Фаулер, хмурясь ещё сильнее. Как оказалось, это возможно. — Я тебя вызвал не за дисциплинарные взыскания, хотя и их хватает. Гэвин и не сомневался. Просто обстановку разряжал. Хотя бы для себя. — Какое-то неординарное дело, сэр? — практически устало спросил он, сжимая пальцами подлокотники стула и отстранённо замечая тихий скрип искусственной кожи. — Чертовски верно подмечено. А теперь будь добр, не перебивай меня и слушай, — Фаулер отвёл этот свой фирменный взгляд от человека напротив только для того, чтобы залезть в ящик стола и выудить из него толстую папку, вид которой заставил мимолётно в голове Рида пролететь мысли о том, что дело-то, должно быть, пылилось долго, раз так много материалов собралось. И он проглотил вопрос о том, почему нельзя было это всё отправить на личный терминал детектива, к чему эти официальные визиты. Иногда Джеффри был крайне старомоден. — Серия пропаж людей в одном и том же районе. Тела… — Разве это не частое явление, тем более если район… — Гэвин прикусил язык, поймав уже откровенно злой взгляд капитана. Окей, он действительно мог помолчать. Даже если подмывало что-то сказать. — Прошу прощения сэр, продолжайте. — О, благодарю за разрешение, Рид, — сарказмом, сквозившем в голосе, можно было наполнить парочку вагонов и ещё парочку тележек. — Так вот. Процент найденных тел по отношению к пропавшим составляет пятнадцать, и это учитывая то, что о некоторых найденных телах не поступали заявления. Бездомные, одинокие люди, — тут же пояснил он, отвечая на немой вопрос во взгляде детектива. — Вот, взгляни. Фаулер достал из папки стопку фотографий, раскладывая их на столе перед Гэвином. Тот склонился вперёд, облокачиваясь о столешницу. На фото были разные люди. Разный пол, возраст, даже национальность. Объединяло их всех то, что они определённо были мертвы. Усмешку по этому поводу внутреннего голоса Рид предпочёл засунуть поглубже. Ещё одной отличительной чертой являлось отсутствие каких-то частей тела. У кого-то не было кистей, у кого-то рук целиком, у кого-то ног. — Маньяк-извращенец? — Возможно. Об этом я должен буду спросить тебя чуть позже. На одной фотографии была женщина, кажется, крупным планом, на спине которой отчётливо были видны какие-то следы. — На что это похоже, как думаешь? Гэвин нахмурился. — Я бы сказал, что это синяки от… укусов. Следы человеческих зубов. Он не был приверженцем воздержания. Знал, как это может выглядеть. Но, чтобы они были такими чёткими и тёмными? Какую силу нужно было приложить? Будто бы тот, кто их оставил, пытался кожу буквально прокусить. — Бурная ночь. Ничего странного. Почему это проходит, как улика? Фаулер покачал головой и откинулся на спинку стула. Он-то на эти фотографии уже насмотрелся. — На других трупах были обнаружены подобные укусы, но куда более сильные. — Имеете в виду, что?.. — в голове завертелась информация, силясь сложиться в рациональную цепочку событий. — Имею в виду, что тебе следует научиться слушать, не перебивая, — фыркнул капитан. — Под сильными я имею в виду такие, что нарушают целостность кожных покровов. Короче говоря, большинство из них покусали до крови. И сделал это человек. Гэвин постепенно начинал понимать, почему это дело никто не хотел брать. Кому нахрен нужно дело о маньяке-каннибале? И только детектив Рид брал все дела, не боясь запачкаться по локоть в дерьме. Он даже этим гордился. Большую часть времени. За исключением вот таких вот моментов. — Звучит, как пиздец, сэр, — заметил он, на пример Джеффри облокачиваясь на спинку стула и складывая руки на груди. — Дайте угадаю, никому это расследование не всралось, потому что с этим может разобраться беспринципный Рид, м? Короче, выбора у меня особо нет. — И тут ты тоже абсолютно прав, — кивнул Фаулер, толкая толстую папку ближе к Гэвину. — Вперёд. Забери это и ещё кое-какую информацию по делу найдёшь в терминале. Я уже отослал файлы твоему напарнику. Рид скрипнул зубами. А он, как всегда, ни сном ни духом. Мужчина поднялся на ноги, одним движением сваливая все фотографии обратно в папку, и кивнул. Хрена с два тут поспорить бы вышло. Всё кончилось бы как всегда одним. Он вышел из кабинета Джеффри, намеренно хлопнув дверью и удивившись в процессе, как она от амплитуды не посыпалась кусочками, а Фаулер только поморщился. Пусть бесится, пока работает исправно. Рид знал, зачем капитан вызывал к себе, когда хотел выдать особо паршивое дело. Так просто не оставалось вариантов для отступления. Все страсти, которые неизменно вспыхивали, как только Гэвин узнавал подробности, срубались на корню, а потом детектив как-то перебешивался. И нырял с головой в работу. — Эй, робокоп, капитан сказал, что все нужные файлы уже у тебя, — ещё на подлете к своему столу окликнул застывшего в обычной манере чуть левее от его стула андроида Гэвин. Ричард лаконично кивнул и даже не стал отвешивать никакого комментария. Около бумаг обнаружился стаканчик с, на удивление, действительно горячим кофе, а на его боку идеально ровным почерком было выведено: «Для главного мудака отдела». И, как контрольный, завершало всю композицию сердечко. Рид закатил глаза. Такая херня стала уже повседневной рутиной. Он едва заметно кивнул головой в знак благодарности и сразу же сделал большой глоток, не стараясь подавить удовлетворённый вздох. Мужчина опять утром не успел позавтракать. — Короче, — начал он, включая рабочий терминал. — Ты уже в курсе, но мы люди очень приверженные глупым формальностям существа. Так что я всё равно повторю всё то, что ты и так уже знаешь, тостер. — Как скажете, детектив. — Так вот. В Корктауне зафиксировали массовые пропажи людей. Что странно. Старейший район, очень престижный. Дорогая недвижимость и прочие прелести хорошей жизни. У каждого особняка своя охрана. Преступности не разгуляться. Понимаешь, о чём я? — пальцы Гэвина быстро бегали по клавиатуре, пока он говорил, выуживая из хранилища информацию. По большей части — немногочисленные найденные трупы, заключения судмедэкспертов и прочие посмертные выводы. Никаких зацепок, никаких мотивов, никаких улик. Только это стрёмные укусы. — Да. Я понимаю, что вводит вас в замешательство, сэр, — кивнул андроид. — И, тем не менее, исчезновения, а, вероятнее всего, и убийства, судя по найденным телам,  произошли именно в Корктауне. Думаю, вы уже обратили на это внимание, но я тоже повторюсь. Можно сказать — часть интеграции, — Рид отчетливо заметил краем глаза, как Девятисотый улыбнулся. — Вот, — он наклонился вперёд, касаясь грудью плеча детектива, чтобы дотянуться рукой до сенсорного экрана, и Рид почему-то резко почувствовал себя не в своей тарелке, как и всегда, когда Ричард находился слишком близко. Андроид продолжал наглым образом игнорировать понятие личного пространства, листая ленту дела вниз, в поисках упоминания об отличительных чертах трупов. Наконец, дойдя до фотографий, Ричард приблизил изображение, дважды ткнув пальцем в экран, и сделал приглашающий жест ладонью. — Укусы, как вы могли заметить, очень походят на человеческие. Или на кого-то из родственной группы млекопитающих. Вероятнее, больших приматов. Мужчина собирался было возмутиться тому, как Девятисотый легко от людей перешёл к макакам, но только качнул головой. Не хотелось портить сильнее и без того паршивое настроение. — Однако здесь, — он указал на фото с особо отчётливым следом, где зубы всё же продырявили кожу. — хорошо просматривается отсутствие следов от ярко выраженных клыков, присущих всем приматам. Остаётся вариант — человек. Гэвин фыркнул. — Вся эта речь была только для того, чтобы сказать, что их покусал больной псих? Браво, маэстро. Я сказал это ещё у Фаулера. Лучше бы ты мне сразу сказал личность преступника. Или дистанционно отправил его в психушку. — Вы могли ошибиться. Это часто случается. Рид ощутимо пихнул андроида локтем в живот. Пусть тот ничего и не почувствовал, но человеку стало чуть легче. — Короче. Хрен ли тут сидеть? Всё равно ничего полезного в этой писанине нет. Я допью кофе, и мы валим в неблагополучный благополучный район. Усёк? — Так точно, — в классической насмешливой манере отозвался Ричард, выпрямляясь и складывая руки за спину, как всегда стоял, если не был занят чем-то. Это немного успокаивало Гэвина. Хоть что-то в мире было неизменно. Эта пластиковая черепушка. И пока где-то люди жрали других людей (он передёрнул плечами), тут всё было по-прежнему. — Заебись. Детектив опустошил стаканчик за пару жадных глотков и поднялся на ноги, знаком указал андроиду взять его куртку со спинки стула и быстрым шагом направился к выходу из участка. Он намеревался покурить перед выездом. Стеклянные двери поддались легко, и в лицо ударил свежий воздух. Рид вдохнул полной грудью. Слишком уж свежо для него. Нужно было срочно забить лёгкие дозой никотина. Помятая пачка сигарет обнаружилась в заднем кармане джинс, а вот зажигалка находиться никак не собирались. Гэвин похлопал себя по передним карманам, по задним, огляделся вокруг, не выпала ли она, когда он доставал сигареты. А потом подавил в себе желание хлопнуть себя по лбу. Потому что, растяпа, опять забыл её во внутреннем кармане куртки. Пока детектив думал о том, что нужно что-то делать со своей рассеянностью по мелочам и крутить в пальцах нетронутую сигарету, справа от лица что-то щёлкнуло. — Вы снова забыли, — андроид уже вышел следом и протягивал Гэвину зажжённую зажигалку. Он кивнул и прикурил, затягиваясь и забирая из рук Девятисотого предмет первой необходимости. В небо полетело колечко сизого дыма, а Рид задумчиво проводил его взглядом. Небо затянули тучи, так что для весеннего утра, пусть и довольно раннего, было довольно темно. И неуютно. Будто бы окружение смеялось над детективом, считая, что этого мутного дельца ему не хватало для полного счастья. Он думал о том, что нужно быть чёртовым везунчиком, чтобы так мастерски собирать все шишки на себя. Утешала только мысль о том, что если он раскроет это дело, то, быть может, наконец заслужит повышение. Но в данный момент голова кипела уже только от попытки предположить, кто мог стоять за подобным и зачем этому кому-то это было нужно. Если предположения мужчины были верны… возможно, мотива нет никакого. Но почему тогда кто-то был найден, а кто-то исчезал без вести? Гэвин молчал, пока бычок не упал на асфальт и не был затушен носком ботинка. Только после этого он повернул голову к андроиду и мотнул ей в сторону парковки. — Пошли.

***

— Вы забыли застегнуть ремень безопасности, — заметил Ричард, как только напарники сели в служебную машину. Рид только закатил глаза. — Не забыл, а не хотел намеренно. Не путай, жестянка. — И всё же. — Ты не отъебёшься? — устало выдохнул Гэвин, всё же подцепляя ремень, потому что и сам знал ответ, а вопрос был скорее риторическим и направленным на незнакомых людей. Просто потому что. Андроид удовлетворённо улыбнулся и кивнул. «Добился своего, ирод металлический. Опять», — усмехнулся про себя мужчина и щёлкнул пряжкой. Он вдавил педаль газа в пол и вырулил с парковки на сейчас безлюдную дорогу. Раннее утро субботы. Все люди либо отдыхали по домам после пятничного веселья, либо разъехались по пригородам. И только департамент полиции работал, как штык. Конечно, им же и одного выходного хватало. Гэвин фыркнул, переходя на другую передачу. — Выстрой оптимальный маршрут до границы Корктауна и загрузи его в навигатор, — отдал он указания. Машин, судя по всему, в остальном городе тоже должно было быть мало, так что Рид мог довериться даже автопилоту. Ему нужно было подумать. — Доверяете машине больше, чем мне? — усмехнулся Ричард, намекая на то, что мог бы повести машину сам. Гэвин пожал плечами. — Не подумал, — честно ответил он. Андроид промолчал. Он закрыл глаза, выполняя требование детектива, и уже через несколько секунд на большом дисплее высветилась подробная карта с простроенным маршрутом. Глаз зацепился за красноту, обозначающую затруднённое движение на улицах, вокруг нужного им района, и мужчина нахмурился. — Люди беспокоятся за свою жизнь, — ответил на незаданный вопрос Девятисотый, внимательно смотря на лицо человека. Он анализировал практически всегда. — С этим связано желание многих покинуть район. — И это паршиво, — отозвался Рид, откидываясь в кресло и зевая. — С этим оттоком населения преступникам, даже если они были там, легко будет скрыться. И паршиво то, что люди уже заметили эти пропажи. — Не удивительно, если верить данным, уже исчезло более пятидесяти людей. В районе, подобном этому, большинство знают друг друга. Дальше дорога продолжалась в тишине. Гэвин щёлкал радиостанциями, потому что делать было особо нечего, а Ричард залипал в одну точку — анализировал. В какой-то момент мужчина перевернулся на бок в откинутом назад кресле и уставился на андроида. Н-да. Механики в Киберлайф определённо постарались. Интеграция была на высшем уровне. Если, конечно, не застать машину в моменты таких вот залипаний. Когда зрачки быстро мельтешили, указывая на обработку информации, а сам андроид снова сидел, как кол проглотил. В другой момент мужчина бы определённо отвесил бы ему замечание по этому поводу. Но не сейчас. Было банально лень. Сказывался недосып и отсутствие нормального завтрака. Но при мыслях о еде мутило ещё больше, потому что в голове тут же всплывали утренние фотографии, а вслед за ними и фильмы про каннибалов из детства. Неужели это вот могло происходить в реальной жизни? Да, в сводках иногда проскальзывали известия о том, как какой-нибудь нездоровый дитятко покусал свою бабку или ещё что в этом духе. Но если это могло случиться в таком масштабе, как обещали данные по делу? Гэвин очень надеялся, что они все вместе ошиблись. И это была обезьяна. Бешеная обезьяна без клыков. Во всех своих мыслях он не заметил, как продолжал сверлить андроида взглядом, так что когда Ричард резко повернул голову к человеку, второй вздрогнул. — Сэр. Вы пропустили завтрак. Даже не спрашивал, засранец, просто констатировал факт. Гэвин хмыкнул. — Ну? И что ты хочешь мне этим сказать? — Для лучшей продуктивности, всё же, стоило бы поесть. Стоило бы, Рид даже не стал бы с этим спорить. И даже вопросов не возникало, как Девятисотый узнал об этом промахе. В животе безбожно урчало. Киты требовали перекуса. Только вот где же сейчас? — Вообще-то, я не очень-то сейчас в настроении для еды, — поморщился человек, переводя взгляд на лобовое стекло. Вот уж не думал детектив, что у него такой слабый желудок. Он уже на заданиях всякое видел. И выпущенные кишки, и простреленные черепушки, и вообще в мясо развороченные тела. И ничего, на потерю аппетита не жаловался. А сейчас вот… — Сэр. Могу я предположить? — Ричард повернул голову к напарнику и едва склонил голову к плечу. — Можно подумать, тебе нужно моё разрешение, — фыркнул мужчина. — Это из-за ваших предположений о каннибализме? Это нормально, что подобные мысли вызывают отторжение. Однако, всё же, вам придётся рано или поздно поесть. И лучше это сделать рано. Иначе на голодный желудок люди становятся раздражительными. А у вас и так характер не сахар. Рид усмехнулся, покачал головой. Жестянка был прав. — Перестроить маршрут до ближайшего кафе? Гэвин махнул рукой. — Валяй.

***

Начал накрапывать мелкий противный дождик, который летел в лицо, какой бы стороной к нему не поворачивался. Утренние тучи не прошли бесследно. Дисплей телефона показывал уже 13:18 — быстро пролетело время. Машина остановилась на маленькой парковке у какой-то забегаловки. Миловидный домик, белые перила и палисадник под окнами. Вероятнее всего — частный бизнес. — Не отравлюсь? — Рид нажал кнопку, приводя сидение в вертикальное положение, и вылез из машины. Следом рядом оказался андроид. — Исключительно положительные отзывы, детектив. Вероятность крайне мала. — И почему именно это? — «Выпечка Стейси» находилась чуть левее нашего основного маршрута. Мы почти въехали в Корктаун, — отрапортовал Ричард, а Гэвин кивнул. И на секунду завис. Что-то в этой информации смутило. Хотелось курить снова, но мужчина знал, что это от того, что он был чертовски голоден. Он легко кивнул головой в сторону кафе и направился ко входу, не смотря назад. Над дверью звякнул колокольчик, и за прилавком появилась дама средних лет. — Добро пожаловать в моё скромное заведение, — она улыбнулась милой улыбкой, а Гэвин кивнул. Частный бизнес, как он и предполагал. Внутри всё было тоже весьма опрятно обставлено. Белые скатерти, маленькие столики и такие же стулья, комнатные цветы на подоконниках, ажурные занавесочки. На стенах висели картинки с всё теми же цветами и какие-то вышивки. Миленько, даже слишком. Будто бы хозяйка специально из кожи вон лезла, чтобы придать кафешке вид какого-нибудь домика из сказок. Приторно. Рид уже направился к столу в самом углу, когда позади снова звякнул колокольчик — Ричард тоже вошёл в помещение. Женщина повторила свою дежурную реплику, андроид ответил «спасибо» и уже через минуту сидел напротив напарника за столом. Дама положила перед ними карту меню, тоже по бокам украшенную цветочками, и упорхала куда-то в подсобку. В меню были всевозможные пироги, кексики, блинчики и прочие мучные изделия. Как раз для завтрака. Так что через пять минут Гэвин заказал себе пару пончиков и стакан кофе. Ничего необычного. Ричард снова висел. Может, пришла какая-то новая информация из отдела. Рид не спрашивал. Знал, что андроид сам расскажет то, что может быть важно, когда освободится. И знал, как напарник бесился, если его прерывали во время передачи данных. Сейчас Гэвин не планировал этого делать, по крайней мере специально. Не планировал, а сделал, как и всегда. Его внезапно озарило, что именно его смутило в реплике Девятисотого о въезде в Корктаун. — Эй, консерва, — мужчина легко пнул ногу андроида под столом. — Просыпайся. Блиц-опрос. Ричард одарил его в ответ поистине испепеляющим взглядом. Рид только глаза закатил. — Ты сказал, что мы на самой границе района, так? — Почти так, — с неудовольствием отозвался Девятисотый, мигая жёлтым диодом. Теперь ему нужно было больше времени, чтобы упорядочить информацию. — И в чём ваша проблема? — Вот и кто из нас совершенный аналитический разум? Ты вообще помнишь, что сам с утра сказал, что тут толкучка, потому что люди хотят покинуть район на время. И карта показывала затруднённость движения. Ну и где она? На улице ни души! — Вероятно, карта устарела. Или какие-то помехи со спутником. Что равносильно, — спокойно предположил андроид, снова собираясь погрузиться в себя. Ему не дал очередной пинок. — Ведёте себя, как маленький. Что ещё? — Проверка связи. Ричард только покачал головой. А Гэвин пожал плечами, мол, что сделаешь, мы люди несовершенные и нелогичные существа. На этой ноте снова появилась хозяйка, ставя перед мужчиной тарелку с пончиками и кружку с дымящимся кофе. Снова улыбнулась, была удостоена сухого «спасибо» и снова отошла, но на этот раз осталась за стойкой, листать какой-то там журнал. Рид проглотил свой поздний завтрак на раз два и снова задумался. Теперь его посетила мысль о том, как этот самый частный бизнес держится на плаву, если тут, судя по всему, не очень-то большой поток посетителей. Сейчас, по крайней мере, было пусто совершенно. Он оставил Ричарда снова залипать в одну точку и направился к барышне. — Мадам, у меня есть пара вопросов, — безапелляционно начал Гэвин, облокачиваясь на столешницу перед женщиной. — Можно просто «Стейси». И конечно же, — дама отложила журнал, оказавшийся поваренной книгой, и обратила свое внимание на детектива. — У вас тут обычно так же пустынно? — спросил мужчина, абсолютно не заботясь о такте и прочих житейских мелочах. — Я имею в виду, тут пока что нет ни души, несмотря на день субботы. Ну, кроме нас. Стейси поджала накрашенные губы. — По субботам в ресторане «Сицилия» устраивают «праздники». С большими скидками, — с ощутимым недовольством ответила она. — А вы, значит, это место не любите? — Да что вы! За что его любить? Ни интерьера, ни вкусной еды. Ничего такого! Так ещё и… Впрочем, это глупости, — покачала головой женщина, а Гэвин прищурился. — Что? — Ничего-ничего. Просто оговорилась. Я сказала всё, что хотела сказать. Рид хмыкнул. Ну-ну. Правда давить на даму не хотелось. Она бы ему сейчас и так наплела с три короба. Здоровая конкуренция всё-таки. Стоило узнавать информацию из более достоверных источников. Например, напрячь Ричарда. — А что это с вашим спутником? Гэвин обернулся. Андроид сидел, не моргая. Человека, от машин далёкого, неудивительно, что смущало это. — Да так, завис. Так вот. Не подскажете адрес этой самой «Сицилии»? — А зачем вам? — тут же снова подобралась Стейси. И детектив решил, что конкуренция, всё же, не очень-то здоровая. — Да так. Спасибо за еду, Стейси, — отмахнулся Гэвин, решая, что эту информацию он тоже узнает у Девятисотого. Кстати, о нём. Рид подошёл к их столику и ощутимо пихнул андроида в плечо. — Подъём, мы сваливаем.

***

— Прокладывай маршрут до «Сицилии» и дай мне краткую справку, — сказал Гэвин, садясь в машину и хлопая дверью. — Зацепок пока нет никаких, кроме того, что все что-то там делают в этом ресторане. По крайней мере по словам этой барышни. Ричард моргнул пару раз, передавая в навигатор новый путь. — Ресторан «Сицилия» был основан в 1984 году, владелец не менялся. Некое семейство Лопьеров. Кухня специализируется в основном на мясных блюдах. Хозяин отличается повышенным уровнем филантропии, устраивает часто разного рода благотворительные мероприятия и акции. Последнее время возникали жалобы от посетителей на… — Девятисотый завис на мгновение, а Гэвин прищурился. — Прошу прощения. Это было удалено из базы данных, так что я опустился на уровень безопасности ниже. Жалобы от посетителей на некоторые проблемы со здоровьем после посещения заведения. Но они быстро снимались. — Угу. Судя по всему, это не сильно уронило рейтинг заведения. Интересно. Поехали, посмотрим, что там у них происходит. Мысли в голове были отнюдь не утешительные.