Часть 1
27 августа 2018 г. в 21:52
В космосе всё шло своим чередом. Планеты крутились вокруг звёзд, звёзды крутились вокруг ядер своих галактик, а одинокие кометы и астероиды продолжали свой бесконечный путь.
На далёких владениях, почти на самом видимом краю космоса, зазвенел будильник. Танос нехотя открыл глаза и лениво протянул руку. Он вслепую нажал на кнопку «дремать».
«Ещё пара минуточек…» — подумал со сладостью Танос. Но его спокойствие нарушил Другой, повелитель Читаури.
— Мой господин, пора вставать. Вселенная сама себя не завоюет.
— Ладно, хорошо, — недовольно пробормотал Танос и поднялся с кровати.
Он зашёл в ванную, включил свет и с досадой обнаружил, что у него закончилась пена для бритья.
«Блин, вот облом. Как же я голову брить-то буду? Ладно, попробую без пены» — подумал он и встал под душ. Пока лилась водичка, Танос намыливал тело и насвистывал какой-то военный марш.
Наконец он вышел из ванны, встал перед зеркалом и достал бритву. Он собрался было уже начать сбривать волосы на голове, чтобы поддерживать имидж грозного и безумного титана, как обнаружил новую досаду: бритва совсем затупилась. Танос в коротком приступе злости сломал бритву надвое и положил её в карман.
«Чёртовы Крии! Какие они мне союзники, если даже бритву нормальную сделать не могут?!» — с негодованием подумал Танос. Его взгляд бросился на его шлем. Подумав, что на сегодня можно прикрыть голову шлемом, Танос решил надеть его, а потом и вовсе всю броню.
В полном боевом обличии он пришёл на кухню, где уже сидели Другой и подростки Гамора с Небулой. Они все трое уплетали завтрак за все щёки, как хомяки. Танос сел за стол с ними и присоединился к трапезе. В его любимую кружку с фальшивыми Камнями Бесконечности уже был налит ароматный кофе, а на золотой тарелке лежали румяные поджаренные тосты.
— Мой господин, почему вы в броне? Сегодня нападаем на какой-нибудь мир? — спросил его Другой.
— Сегодня много работы, — сухо ответил Танос.
Гамора с Небулой встали из-за стола и стали уходить.
— Папочка, нам пора в школу! — сказала Гамора и помахала ему рукой.
— Не опаздывайте! Ведите себя хорошо! — крикнул им вслед Танос.
Завтрак был окончен. Танос и Другой ушли в открытый зал совещаний, а читаури убрали всё за ними.
Танос сел на свой летающий трон и развернулся к Другому.
— Ну что, ты подготовил устрашающую речь обо мне? — спросил Танос Другого.
— О да, господин!
— Ты прекрасно осознаёшь, что власть и авторитет держатся на страхе и внушении?
— Безусловно, господин!
— Тогда я надеюсь, что ты меня не разочаруешь.
Другой достал из-за пазухи свиток пергамента и откашлявшись, начал читать.
— «Ничто не ускользает от его взора. Никто и никогда ещё не смог дать отпор ему. Все трепещут перед ним, моля о пощаде и милости, ибо только он может…»
— Дальше.
Другой нервно промолчал и продолжил.
— «… не найдётся такой планеты, такой щели или места, где можно спрятаться. Любой, кто встанет на его пути, будет мечтать о боли, и смерти.»
— Хорошо.
Другой облегчённо выдохнул.
— Но ты забыл главное.
— Что такое, господин?
— Ты совсем забыл про мою главную идею?
Предводитель читаури снова занервничал.
— Мой господин, простите, я слишком увлёкся, придумывая слова про устрашение! Я помню про вашу идею, и просто пока что не додумал, как её можно совместить с фрагментом про устрашение, чтобы вышло действительно страшно…
— Переделай.
— Переделаю, мой господин!
— Ступай. И приведи мне сюда Ронана. И быстро!
Другой встал на летающую ступеньку и полетел к особняку Таноса.
«Уф, отлично…вроде бы ему понравилось. А Ронану, кажется, несдобровать…» — подумал предводитель и увидел перед собой Ронана Обвинителя.
— Ронан, тебя Танос вызывает к себе.
— Передай ему, что я занят.
— Я тебе не сова посыльная!
— Хочешь узнать мощь моего молота?
— Фильтруй базар, Обвинитель!
— Он что, до сих пор не научился пользоваться Скайпом?
— Он сказал «быстро!»
Ронан озадаченно замолк.
— Что ж ты сразу-то не сказал?
Танос услышал чьи-то шаги и развернул трон. Перед ним в паре метров стоял Ронан.
— Я здесь, Танос. Внимаю тебе.
Титан достал из кармана сломанную бритву и бросил её к ногам Обвинителя.
— Ты меня разочаровываешь, Ронан. Если ты не можешь проследить за качеством своего товара, то как я могу доверить тебе завоевание Вселенной? Это признак ненадёжности.
— Прости, Танос, но я не могу проследить сразу за всем. Есть же процент брака, это вполне естественные вещи. И вообще, где тут моя вина?
— У меня ещё и пена закончилась.
— Это всё Корат виноват, я давал ему юниты на пену! Опять спустил на свои импланты!
— Это называется коррупция и растрата не по назначению. А твои ответы — отмазки глупого, тщедушного юнца. Я теперь на полном серьёзе подумываю сделать ЭТО всё сам…
Ронан занервничал.
— Нет, Танос, подожди! Может мы как-нибудь договоримся? Найдём компромисс? Я найду Кората, допрошу его, выбью из него всю информацию — куда ушли юниты, почему брак на производстве!
— Ладно, я дам тебе шанс.
Танос махнул рукой, и в воздухе нарисовались координаты какой-то планеты. Ронан недовольно скривил лицо.
— Что мы там забыли в этих дебрях на самом краю вселенной?
— Я давно зарюсь на эту планетку… Надо там навести порядок. Займись этим.
— Мне нужно время, чтобы собрать армию.
— Пары отрядов будет достаточно.Население безоружно, но его слишком много на этом клочке земли. Установишь там баланс — я продолжу сотрудничество с тобой.
— Да будет так, Танос, — ответил Ронан и встал на одно колено.
— И не забудь купить мне пену с бритвой.
— Как скажешь, повелитель.
Обвинитель развернулся и собрался уходить. На выходе его окликнул Танос.
— Ронан!
— Да, Танос?
— Не забудь — ты обязан убить ровно половину жителей. И учти — я прослежу за этим!
— Я понял, — ответил Ронан и отправился готовить нападение на указанную планету.
«Ух, вроде проканало… а кому-то сейчас не поздоровится…» — подумал Ронан.
В зал зашёл Другой. Танос был повернут на троне спиной к нему.
— Господин, к вам посетители. Они по поводу коммунальных услуг, и хотят провести соцопрос.
— Скажи им, что я занят, и если меня хоть кто-то ещё вздумает побеспокоить, то я превращу его и его расу в пыль.
— Да будет так, господин! Не смею больше вас тревожить, — сказал Другой и стал уходить. Но на выходе он всё-таки остановился и вернулся к Таносу.
— Господин?
— Ты что, не понял моего предупреждения?
— Вы опять грустите по ней?
Танос развернулся, и лицо было его очень грустным.
— Да. Опять. До сих пор не могу поверить, что она бросила меня и выбрала этого клоуна, болтливого наёмника с Земли…
— Ну же, господин, выше нос! У вас есть ещё шанс вернуть себе леди Смерть! Я уверен — ваш план сработает! Как мужчина мужчине — это сразит её наповал, она мигом бросит этого Дэдпула и прибежит к вам!
— Спасибо за доброе слово, главный читаури. А теперь ступай.
— Да будет так, всемогущий.
Другой ушёл. Танос устроился поудобнее на троне, зажёг сигару, положил ноги на каменный пуфик и с улыбкой, покуривая, стал смотреть вдаль, думая о нем — о идеальном балансе во Вселенной…
Наступил вечер. Гамора и Небула давно вернулись из школы и сделали своё домашнее задание. Танос сегодня пропустил обед и никого больше не принимал. Он до вечера сидел и мечтал о леди Смерть, представлял, какой она будет хорошей женой и заботливой мачехой… Но мечты мечтами.
Безумный титан слез с трона и пошёл на кухню в свой особняк. Его дочки уже были там и ждали, когда отец приготовит им ужин.
Танос достал из холодильника продукты, надел передничек на броню и колпак поверх шлема. Девочки приготовились смотреть кулинарный мастер-класс, как на кухню зашёл Корат Преследователь. Он держал в руках коробку с пеной для бритья и пачку бритвенных станков.
— Господин! Добрый вечер! — поприветствовал он Таноса и встал на колени, протянув товар на руках.
— О, явился… Ронан сказал, что ты используешь деньги на это барахло не по назначению?
— О нет, господин, всё не так! Это всё логистика! Были небольшие перебои с поставками! Мы уже поговорили с поставщиком, он до смерти напуган!
— Судя по тому, что Ронан прислал тебя, а не явился сам — это он больше всего напуган, — заметил Танос.
— Нет, Ронан отдыхает. Мы только что вернулись с этой планеты… было много работы. Очень много работы.
— Вы сделали всё, как я велел?
— О да! Ровно половина!
— Были инциденты?
— Ну так… был один тип. Всё рвался в бой, но мы его удержали. Кричал, что его зовут Дракс Разрушитель и клялся, что отомстит Ронану и вам лично, господин.
— Ну что ж, поживём — увидим, — усмехнулся Танос.
Корат положил товар на соседний стол и собрался было постоянно кланяясь, уходить, как из тостера вылетело письмо в конверте. Танос поймал его, развернул и начал читать. Он начал недовольно хмуриться. Гамора и Небула почуяли неладное.
Танос закончил читать, скомкал письмо и выкинул его в мусорку. Его его глаза загорелись красным огнём злобы.
— ВЫ ПРОГУЛЯЛИ ИСТОРИЮ ВСЕЛЕННОЙ??? — с неистовой яростью прокричал он на весь особняк.
— Упс... — успел только прошептать себе Корат.
— Да… — ответила Небула.
— Папа, прости нас, мы не хотели… — добавила Гамора.
— Вы знаете, что я должен наказать вас за это. Но только одну из вас. Деритесь! — приказал он.
Девочки вооружились кухонными ножами и принялись атаковать друг друга. Они не давали друг другу спуску, но Небула в один момент упустила атаку, и через секунду её нож лежал на полу. Небула пошла на отчаянный шаг — вцепилась в волосы Гаморы и пыталась отчаянно их вырвать, понимая, что проигрывает поединок. Небула была лысой и использовала это как козырь, но это ей не помогло. Гамора, претерпевая боль, сделала удушающий хват.
— Довольно.
Танос подошёл и разнял дочек. Он взял Небулу за шею и высоко поднял.
— В очередной раз ты огорчаешь меня. Ты же знаешь, что я презираю слабость. Я много раз говорил тебе, что только сильнейшие достойны жизни, и моё терпение заканчивается… Кажется, пора тебе устроить апгрейд — надеюсь, с железной рукой ты следующий раз победишь, а со своей… хах, придётся распрощаться.
Небула закрыла глаза от страха приближающейся расправы…
— Господин, стойте!
Титан медленно и недовольно повернул голову к Корату.
— Ты смеешь вмешиваться в воспитание моих детей? — грозно спросил он.
— Господин, вы разве забыли, что ваш личный кузнец сейчас в отпуске? Новых запчастей не будет до конца тысячелетия!
— Ах, ну да, точно! — опомнился Танос, слегка усмехнувшись над своей забывчивостью. Но в тот же момент он вспомнил о наказании. — В карцер её!
Появились несколько солдат крии и вместе с Коратом увели Небулу в темницу.
— Несколько дней взаперти помогут тебе всё понять, — сказал ей вслед Танос.
Гамора с грустью посмотрела на уходящую под конвоем Небулу. Танос сел рядом с Гаморой.
— Ты моя самая любимая дочка. Горжусь тобой. Но ты всё равно совершила плохой поступок. Нельзя прогуливать историю вселенной.
— Почему? Почему это для тебя так важно? — спросила Гамора.
— Пойдём, я тебе кое-что покажу, — ответил Танос.
Он разогрел сковородку на плите и смазал её сливочным маслом. Затем он взял нож и аккуратным, отточенным движением разбил дюжину яиц. Через несколько минут кухню заполнил аромат жареной, домашней яичницы. Танос поровну, по шесть штук, взял скорлупки в руки и показал их Гаморе.
— Видишь их?
— Да.
— Как они разбиты?
— Ровно.
— Не просто ровно, а идеально ровно. Разломаны ровно наполовину… Так же и вселенная — половина этой вселенной должна быть…
— Уничтожена? — спросила Гамора, пытаясь угадать намерения своего отца.
— Нет… спасена.
Танос выкинул одну половину скорлупы в мусорку, а другую сжал в кулаке, превратив в пыль, и сдул её с ладони.
— А другая половина — цена спасения первой. Запомни это, дочка. Это очень важно.
— Да, папа. Хорошо.
Яичница приготовилась. По краям она была с хрустящей, аппетитной корочкой. Танос взял нож и разделил порцию ровно на две части. Один кусок он положил себе, а другой — Гаморе.
— Папа, да я столько не съем! Зачем мне так много? — засмеялась Гамора.
— Если я отдам тебе меньше, то у меня будет больше. Это неправильно. Вот сейчас ты видишь идеальный баланс, настоящую гармонию…
— Тогда можно я позже доем?
— Конечно.
— Приятного аппетита, папа.
— И тебе, дочка.
Гамора быстренько съела половину своей порции и забрала остаток с собой, сказав, что доест попозже у себя в комнате. Но она слукавила. Вместо своей комнаты она спустилась в подвал.
— Ненавижу тебя! — раздался шипящий голос Небулы из-за двери.
— Прости, сестра. Но отец справедлив. Зря мы прогуляли историю. Приятного аппетита, — ответила Гамора, и просунув ещё теплую яичницу под дверь, ушла к себе.
Танос закончил ужинать и отправился к себе в спальню. Он сунул затычки в уши и быстро уснул. Завтра выходной, можно будет поспать подольше. Идеальный баланс — дело тонкое. Спешить не нужно.