*** (POV Джейкоб)
Не верится. Мне действительно не верится, что все происходит не во сне, но прохладная ладонь Беллы в моей большой и горячей руке настоящая. В связи с ночным нападением, меня пока убрали из расписания дежурств, а слова Беллы о ещё одной кровососке убедили Сэма окончательно. И нам бы сейчас переживать и думать о следующем шаге Виктории, но мы сидим в гостиной и смотрим какое-то глупое шоу, смеемся и пьем газировку. Хоть что-то нормальное за последние пару месяцев. — Джейкоб, я бы хотела кое-что сделать, — Белла волнуется и прячет взгляд, будто что-то из ее слов все ещё может меня шокировать. — Ты явно не про то, что хочешь посмотреть все сезоны этого шедевра, — я подшучиваю и чуть сжимаю ее ладонь. — У меня остались некоторые вещи от Калленов, я бы хотела вернуть их, просто оставить в пустом доме, — Белла чувствует, как я замираю и начинает оправдываться. — Я знаю, что они в моей комнате, хоть и спрятанные, но я бы хотела, чтобы их там не было. С меня хватит бесконечных страданий. Я медленно выдыхаю и киваю, ведь в этом действительно есть смысл. А потом до меня доходит. Она хочет, чтобы от кровососов в ее жизни ничего не осталось! Я бы сейчас мог вскочить и закружить ее по гостиной, рискуя задушить в объятиях, но тогда мы бы обязательно что-то снесли и разбудили Чарли, а он всего полчаса как снова уснул. Было забавно наблюдать, как он борется с сонливостью, присматривая за нашим поведением из гостиной, но упрямство Беллы победило и он согласился поспать еще пару часов. — Белла, — я улыбаюсь и целую ее в лохматую макушку. — Я рад и готов вывезти эти вещи хоть на Аляску. — Леса будет достаточно, — Белла улыбается, но не натужно или надломлено, как пару месяцев назад, а действительно искренне. Наверху мы стараемся вести себя максимально тихо, Белла жестами просит меня понюхать комнату и мы оба смеемся над этим. Я был уверен, что она точно знает где находится тайник, но нам приходится безуспешно проверить верх шкафа и карниз, прежде чем мы обнаружили неплотно прилегающую половицу у компьютерного стола. Когда я ее поднимаю, в нос бьет сладкий запах гнилости, снизу лежит черный плотный сверток и Белла показывает мне, чтобы я его не открывал. — Пойдем вниз, я напишу Чарли записку на холодильнике, — довольно тихо говорит Белла и кивает на дверь. — Я бы хотел посмотреть, — знаю, что не смогу вести себя спокойно, если не увижу то, что находится внутри весьма тяжелого свертка, но становится совестно, когда уголки ее губ опускаются. — Через две минуты выходим, — сдается Белла, махнув рукой. Переживает ли Белла, что не сможет избавиться от этих вещей, если увидит их? Высыпаю все на покрывало: несколько фото, поцарапанный диск, плотный белый конверт и пачка наличных. Беззвучно присвистнув, лезу в конверт, а там два билета до Финикса с открытой датой. Неприятно признавать, но кровопийцы были весьма внимательны, даже хотели чтобы Белла слетела в гости к маме. Или они так издевались? Давай, Белла, встреться со своими родными, чтобы мы потом сделали им как можно больней, когда обратим тебя. Злость поднимается из груди и выходит наружу с тихим рыком. На секунду я подумал, что можно предложить Белле воспользоваться билетами и слетать к Рене, а деньги оставить на колледж, но нет. Я возьму пару заказов из города и заработаю к ее выпускному на билеты для нас, хоть до Флориды, хоть до Северного Полюса. На колледж Белла зарабатывает сама и не обрадуется подобной подачке, пусть все воспоминания о вампирах сгниют в их пустом доме. Белла открывает входную дверь и я спешно спускаюсь вниз, стараясь не производить много шума. — Если сейчас заведем пикап, то точно разбудим Чарли, — Белла с сомнением смотрит на автомобиль, потом на меня. — Скачки на оборотне? — специально подмигиваю ей и поднимаю одну бровь, заставляя Беллу смеяться и краснеть от двусмысленности фразы. — Не думаю, что с моей координацией это будет хорошим решением, — прикусив губу, Свон немного печалится. — Извини, со мной одни неудобства. Я не понимаю почему она так много извиняется, буквально за все свои действия. Почему Белла так не уверена в себе? Почему не позволяет проявить немного эгоизма? Это же абсолютно нормально, что она не хочет будить Чарли после ночной смены, но очень хочет добраться к своей цели. — Я очень вынослив и мог бы понести тебя на руках, тогда бы мы преодолели бегом почти весь путь, — я шагаю вниз по улице и Белле не остаётся ничего, кроме как идти рядом. — Или я могу набрать парней и они подгонят мое авто, нужно только попытаться до кого-то дозвониться. — Второй вариант был бы идеален, если это не сильно сложно, — Беллы продолжала грустить, наверное, теперь о несчастном невыспавшемся оборотне, которому придется гнать для нас авто из резервации. Быть оборотнем не всегда удобно, поэтому мобильник приходится позаимствовать у Беллы. Сначала решаю проблему со средством передвижения, обменявшись с Полом парочкой не лестных комплиментов, которые не стоило бы произносить рядом с Беллой, но она смеётся, и я не напрягаюсь насчет своего не джентльменского поведения. Потом мы решаем дойти до магазинчика на углу улицы и подождать Пола там, чтобы его громкие приветствия не разбудили Чарли, мы сошлись в мнение о том, что братец-волк будет недоволен. — На следующей неделе мы собираемся у костра, ничего особенного, просто соберется вся стая на сосиски и пиво, ты хотела бы пойти? — решаю, что момент идеальный, чтобы пригласить Беллу на ночные посиделки. Почему-то неловко сказать, что будет вся стая со своими парами, будто это должно отпугнуть Беллу. Но мы буквально меньше суток реальная пара, мое волнение понятно. — А я буду к месту? — Белла переминается с ноги на ногу, пряча руки в карманы парки. — Думаешь, стая не будет против? Я хотел возразить, но понял, что Белла практически не о чем не знает. Она не знает о нашей ментальной связи со стаей, о запечатлении, о том, что именно стая настояла, что мне нужно попытаться наладить наши отношения после моего обращения. — Нет, не переживай об этом, — я одной рукой обнимаю ее за плечи, согревая в этот прохладный мартовский полдень. — С Квилом и Эмбри ты уже знакома, с Сэмом тоже, хотя я был против, с Полом ты сейчас познакомишься, — мы оба коротко смеемся, представляя насколько это знакомство будет приятным. — Остаётся только Джаред, но он просто душка. Белла смотрит на меня с недоверием, но я знаю, что ей будет приятно выбраться на дружеские посиделки, я помню, как нам было весело собираться с Эмбри и Колом. — В субботу или воскресенье? Мы как раз будем делать с Майком график работы в понедельник и я смогу подстроиться. — Думаю, что с пятницы на субботу, у Чарли Билли тебя уже отпросил, — я коротко целую ее в нос, а Белла делает вид, что дуется. — Да ладно, кто откажется от пива и сосисок после учебной недели? Свон не спорит, лишь кивает согласно и мы оборачиваемся на шум подъезжающей машины. Пол за рулём выглядит помятым и будто продолжает спать на ходу, прислонив голову к боковой стойке. Он быстро, будто действительно проснулся сразу после звонка и отправился к нам на помощь. — Спасибо, ты нас спас, — Белла улыбается, неосознанно стараясь расположить Пола. И зачем ей так необходимо всем нравиться? Я сильнее обнимаю Беллу за плечи, почти вжимая ее хрупкое тело в мое. Она лишь качает головой, а Пол закатывает глаза. — Сильного не привыкай, пусть это и второй раз за последние сутки, — Пол бурчит это едва разборчиво, но Белла замирает на месте и напрягается. — Идиот, разве можно так резко напоминать о нападении? — я готов кинуться к Полу, втягиваясь в очередную потасовку, по его взгляду понятно, что он тоже готов. — Успокойтесь, пожалуйста, — Белла не напугана, но сильно хватает меня за руку. — Пол прав, мне стоит поменьше влипать в неприятности. — Страшно представить, что для тебя катастрофа, если вчерашнее «неприятность», — Пол посмеивается почти беззлобно, но кидает мне в руки ключи без агрессии. — Надеюсь услышать про «неприятности» на посиделках. — Лишь бы потом от кошмаров не мучался, — усмехается Белла и машет рукой на прощанье удаляющемуся оборотню. — А он не так уж и страшен. Я пожимаю плечами, потому что если бы она увидела нашу привычную борьбу, не была бы так уверена в его безобидности. Мы забираемся в машину и Белла выступает в роли навигатора. Не то, чтобы я не доверял ее указаниям, но лес все не заканчивался, так что хотелось спросить правильно ли мы едем. — Вот и он, дом Калленов, — Белла сказала это за мгновение до того, как деревья расступились и я увидел огромное стеклянное сооружение. Чертовы богатые кровососы, лучше бы они продолжали отсиживаться в вонючих склепах, тогда бы я посмотрел как Эдварду и его братцу удалось бы заманить туда Беллу. На улице все еще чувствовался удушающий смрад трупчины, так глубоко пустили когти эти упыри. И земле, видимо, потребуется больше времени, чтобы избавиться от них. Я смотрю на Беллу, которая все еще не решается выйти из автомобиля. Из нее их ядовитые когти я почти достал, осталось помочь сделать последний шаг. — Я могу сам отнести это, — киваю на пакет на заднем сиденье. — Я должна сама, просто нужно немного времени, — Белла трогательно льнет к моей руке и прикрывает глаза, собираясь с силами.***
Белла не могла решиться и выйти из автомобиля. Сейчас, обнимая Джейкоба и греясь в его тепле, она ощущала то призрачное счастье, в котором так хотелось утонуть. И казалось предательством войти в этот склеп воспоминаний, будто душа и сердце всеми силами тянулись только к Джейку. — Давай сделаем это вместе, — и Блэк источает такую уверенность в своих действиях, что невозможно не поддаться. Взявшись за руки они проходят через незапертую входную дверь и оказываются в пустом и давящем холле. — Здесь мрачновато, — Джейкоб старается дышать не слишком глубоко, потому что оборотень внутри рвется наружу. — Где мы это зароем? Может найдем по лопате и устроим могилку на заднем дворе? — Интересное предложение, но я не хочу быть здесь так долго, — Белла улыбается и тянет парня в гостиную. — Оставлю на столе, только помоги поднять чехол. Джейкоб стягивает черную ткань со стеклянного столика и накрывает сверток, будто официант меняет скатерть. — От мусора избавились, какие дальше планы? — Джейкоб заметно веселеет, когда они приближаются к выходу, он уже чувствует свежий ветерок за стеклянным саркофагом. Белла легко пожимает плечами и первой выходит на крыльцо, но неожиданно замирает и Джейк натыкается на нее. Обнимает за плечи, чтобы обоим удержаться на ногах и готовится выдать что-то забавное на тему ее координации, но поднимает взгляд на подъездную дорожку. Запах плесени бьет по чуткому обонянию. — Белла! — чей-то высокий голос больно режет слух оборотня. — У меня галлюцинации, Джейк? — Белла кладет вмиг похолодевшие ладони поверх обнимающих ее рук. — Только если массовые, Белз, — Джейка сильно трясет. — Нужно убираться отсюда, я еле сдерживаюсь. — Отойди от нее, пес! — рык Эдварда становится последней каплей для оборотня. Белла не может поверить своим глазам, когда Джейкоб резко разжимает объятия и с разбегу спрыгивает с крыльца, меняясь в полете в крупного рыжего волка. Он вспарывает мощными когтистыми лапами землю и утробно рычит, встав между Беллой и Калленами. Вампиры инстинктивно припадают к земле, ожидая нападения. — Стойте! Нет! — Белла выходит из оцепенения и сбегает вниз по ступеням, становясь рядом с Джейкобом и запуская руку в шерсть на загривке. — Джейкоб, мне нужно, чтобы ты успокоился и мы уехали. Я не хочу драки. — Белла, отойди от него или тебя оттащит кто-то из нас, — голос Элис звенит испуганным колокольчиком, заставляя оборотня снова зарычать. — Не советую делать этого, Джейкоб, — шипит Эдвард, с трудом поднимаясь на ноги. — Он зовет стаю. Белла кидает на Джейка удивленный взгляд, но решает расспросить об этом позже, сейчас главное не допустить ничьих смертей. С мольбой она посмотрела на Карлайла и покачала головой, призывая к благоразумию. Она даже не до конца понимала за чью жизнь опасается больше: вампиры быстры и сильны, но оборотни буквально вчера быстро справились с их собратом. Стая против клана, в любом случае, звучит до дрожи пугающе. — Джейкоб, мы на своей территории, ваш вожак должен знать о договоре, — Карлайл выступает чуть вперёд, поднимая ладони перед собой. — Мы лишь беспокоимся, что ты нанесешь вред Белле. Рыкнув, Джейк посмотрел на Эдварда, призывая того озвучить его мысли. Сейчас оборотень был рад, что в одном из разговоров зацепился за слова Беллы о талантах вампиров и теперь он был готов. — Он считает, что это мы причиним вред, — Эдвард произносит это небрежно и даже высокомерно. — Послушайся вожака, успокойся. Джейкоб действительно получил прямой запрет от Сэма и не мог напасть, только защищаться и защищать. Эдвард знал это, поэтому не пытался приблизиться и дал знак остальным вампирам, чтобы они замерли. Ненавидя положение альфы, кровососов и весь этот день, Блэк тыкается мордой в плечо Беллы, оттесняя ее к автомобилю. Свон быстро понимает, что от нее требуется и забирается на пассажирское сиденье, моментально блокируя двери, будто вампир не сможет сорвать любую из них, как крышечку с бутылки. В лобовое стекло она смотрит на семью вампиров, но не позволяет себе расплакаться. Эсми и Карлайл стоят ближе всех к автомобилю, мужчина держит жену в объятиях и они оба выглядят достаточно радостными, даже улыбаются, когда взгляд Беллы замирает на них. Дальше Элис обеспокоенно переводит взгляд с Беллы куда-то за автомобиль, где скрылся Джейкоб, ее губы заметно дрожат, словно она пытается что-то сказать. Розали хмурит красивое лицо и морщит нос, пока Эммет несколько раз машет Белле, улыбаясь во все тридцать два. Его улыбка трогает девушку и она на секунду улыбается в ответ. Но все веселье теряется, когда она видит последних из Калленов. Эдвард похож на статую, совершенно неотличимый от себя в день, когда оставил ее: гордый профиль, полные губы, болезненно прикрытые глаза, творческий беспорядок на голове. Видеть его почти не больно, потерять его было в разы сложнее. Джаспер усмехается, привычно бросая вызов всем своим внешним видом, но его глаза выдают больше, чем он бы хотел. Белла с удивлением отмечает, что в ней нет радости, хотя она так желала их возвращения. Правду говорят, что все будет, стоит только расхотеть. — Белла под защитой стаи, если вы захотите пообщаться с ней, то должны поставить нас в известность и получить разрешение, — Джейкоб все еще мелко дрожит всем телом, но, кажется, может себя контролировать. — Но лучше бы убрались отсюда, без вас проблем с кровопийцами хватает. Джейк заводит автомобиль и они срываются с места, быстро скрываясь за деревьями и оставляя Калленов позади.