Не пойман - не вор

      Не заметив очередной атаки, сильный удар ногой пришёлся Акире в живот. Глаза от боли раскрылись шире, а изо рта брызнула слюна. Девушка со стоном отлетела назад, попутно ударяясь спиной. Зеваки, наблюдавшие за тренировкой разошлись в стороны, позволяя избитой Саито проехаться по заснеженной земле без препятствий.       Катана, выпав из рук, осталась валяться на прежнем месте, где до этого сражалась Акира, и Мадара с жёстким лицом поднял её, кинув обратно к ирьёнину.       Девушка пыталась подняться, держась за ушибленный живот, но попытки не увенчались успехом. Она смело держалась против двоих лучших шиноби клана Учиха, но даже этого было недостаточно. — Плохо, — грубо сказал Глава Учиха, — Ты ни разу не смогла нанести нам с братом удар. На нас нет ни царапины.       Саито зло цыкнула и осмотрела себя, с горечью отмечая множество порезов на руках, туловище и ногах. Они были не глубокими, но знать о себе ноющей и щипающей болью давали. А ещё придётся зашивать одежду, ведь дыр от лезвий теперь более чем достаточно. — Ещё раз, — попросила девушка, сумев подняться на ноги, — Я хочу попробовать ещё раз. — Я думаю для первого раза достаточно, — снисходительно сказал Изуна, видя, что Акира с трудом стоит на ногах. — Нет, — резкий отказ Мадары заставил удивиться всех, кроме Саито, но сам Учиха лишь выставил перед собой клинок, показывая свою готовность, — Изуна, отойди в сторону. Это тренировка. В чём смысл, если она не сможет ничему научиться? — Она устала, — не смотря на свои слова, младший Учиха всё же отошёл, — К тому же, она только недавно восстановилась после болезни.       Он понял, что Мадара хочет дать Саито фору, сражаясь один на один, и подарить шанс попробовать задеть его, что мало вероятно. — Я в порядке, — заверила Акира, обнажив зубы в улыбке, — Кажется, я начинаю понимать, что к чему…       Мадара усмехнулся, видя в малахитовых глазах уверенность. Также его стало радовать то, что уже на первой тренировке Саито отточила свою реакцию ближе к идеалу. Из всех ударов, нанесённых ей руками или ногами, она пропустила лишь один. Но вот с клинком она обращается действительно ужасно, с трудом удерживаясь на ногах, когда отражает атаку. — Раз понимаешь, то нападай! — крикнул Мадара. — Как скажете.       Акира обхватила ладонями рукоять и крепко сжала. Закрыла глаза, сделала глубокий вдох, задержав дыхание. «Во время боя Мадара смотрит на руки и в глаза. Скорее всего, по движениям мышц он понимает, какую атаку я произведу следующей. По скорости я ему не ровня, поэтому нет смысла попытаться опередить его. Прямой удар он тоже отразит. Но если… попытаться обезвредить его? Выбить из рук катану, а затем нанести решающий удар. Тогда так и сделаю. А теперь нужно очистить разум и…».       Резко открыв глаза, в которых читалась серьёзность и уверенность, Саито выдохнула и приготовилась к нападению. — Иду!       Сорвавшись с места, Акира потратила чакру на быстрое перемещение и нанесла прямой удар катаной, вкладывая всю силу. От стали полетели искры. Мадара усмехнулся, сумев отразить атаку, но в следующую секунду Саито схватила его руку своей, сжимая до хруста.       Свой клинок она держала одной рукой, всё также надавливая, а другой вывернула руку Мадары. — Наивная, — усмехнулась мужчина.       Собираясь нанести удар коленом в область груди, Учиха был уверен, что после него Саито точно не встанет, но… — Не думаю, — оскалилась Акира.       Оттолкнувшись своими ступнями от его колена, девушка подпрыгнула, откидывая катану вверх. Быстро приземлившись у мужчины за спиной, Саито сконцентрировала чакру в кулаке и нанесла удар между лопаток. Учиха отъехал назад, но на ногах устоял.       Время оценивания ситуации отняло у Мадары секунду, но за это мгновение Акира, схватив катану, опять приблизилась к мужчине. «Вряд ли такой металл чакропроводимый, но попробовать стоит», — мелькнула мысль в голове пепельноволосой.       Влив чакру в катану для более сильной и эффективной атаки, Саито, пригнувшись, нанесла удар снизу. — Неплохо! — азартно выкрикнул Мадара, усмехаясь краешком губ.       Акире удалось выбить клинок, который, сверкнув лезвием, подлетел к небу.       Не теряя момента, девушка ударила локтём в колено Учихи, заваливая его на землю. «Получилось!».       Резко выпрямившись, Саито встала над мужчиной и приставила к его горлу остриё катаны. — Я победила, — со скрытой радостью сказала она. — Не совсем, — Мадара указал пальцем в небо, заставляя и Акиру туда взглянуть. — Ну нет!       Оттуда, точно в девушку, падал клинок Мадары. Воспользовавшись тем, что она всё же отвлеклась, Учиха поставил ей подножку, а сам вскочил с земли на ноги. Ухватив рукоять орудия, он повторил действия Акиры и так же навёл кончик лезвия на сонную артерию. — Я выиграл, — самодовольно сказал мужчина, — Но это было отнюдь не дурно. Уж точно лучше, чем до этого.       Акира грустно вздохнула, закрыв глаза. И снова она повержена от его руки и валяется под его ногами. Так наивно-глупо отвлечься, а затем проиграть… А ведь Саито уже чувствовала этот сладкий вкус победы, когда прижала Мадару к земле! Пускай это всего лишь тренировка. — Поднимайся, — скомандовал Учиха, отводя от девушки оружие, — В тебе есть потенциал, поэтому я, так уж и быть, возьмусь за твоё обучение. «Замечательно! Я чувствую себя маленькой несмышлёной девчонкой, которую только начали обучать боевым навыкам», — раздражённо подумала Акира, поднимаясь с земли. — Значит теперь мне нужно звать Вас Мадара-сенсей? — ехидно поинтересовалась она, отряхивая зад от снега.       Со стороны послышался смешок от Изуны. Другие комментария Саито не услышали, ведь разошлись ещё тогда, когда девушка только-только легла на землю под прицелом Главы. — Но это будет глупо, ведь вы мой Господин, — задумчиво продолжила девушка. — Не раздражай меня, — фыркнул Мадара, а в глазах засела скрытая угроза, — Мне ведь ничего не мешает прикончить тебя.       На этот раз от Изуны послышался тактичный кашель, а затем он подошёл к старшему брату и похлопал того по спине. — Ну же, в детстве у тебя было хорошее чувство юмора. Но было бы весьма забавно, если бы она звала тебя учителем, — не скрывая веселья сказал младший.       Акира тем временем ногой по снегу вырисовывала какой-то причудливый узор, в одно ухо слушая разговор Учих. — Плевать, — отмахнулся Мадара, — Что касается тренировок, то я буду брать тебя, когда у меня будет свободное время. В остальном можешь тренироваться с кем угодно, даже с ним, — он ладонью указал на брата, — Но если я не увижу прогресса, то будет весьма печально. Не люблю тратить время зря. — Я поняла, — кивнула Саито, — А катана? — она протянула оружие Мадаре. — Можешь оставить себе. — А… получше ничего не найдётся? — аккуратно уточнила девушка, смотря на новый появившийся в ходе тренировки глубокий скол. — Ты не можешь справиться с этим клинком, Акира, а просишь что-то лучше? — выгнул бровь Мадара и подошёл к ирьёнину, отдавая ей ножны, — Когда увижу достаточную подготовку, тогда и подумаю, чтобы дать тебе более новую.       Саито осторожно убрала катану и закрепила на талии, просунув под пояс. Мысль о том, что клинок может в любой момент тренировки треснуть окончательно, не внушал уверенности. Но в чём-то и Мадара был прав: не умея правильно пользоваться оружием, Акира может из только скованной катаны сотворить точну такую же, как и эта. — И вообще, ты должна гордиться тем, что держишь её в руках! — недовольно сказал Мадара, сложив руки на груди, — Эта катана нашего прадеда, ей лет сто, если не больше, и она повидала множество сражений. — М-м-м-м, — заинтересованно промычала Саито, снова глянув на клинок, — Её можно дорого продать… Как раз планировала выбраться в торговый город. — Даже не думай об этом! — Но ведь она теперь моя! — стала спорить Акира, вызывая снисходительную улыбку Изуны. — На время тренировок твоя. И если я замечу на ней хоть ещё одну царапину, то тебе отвечать за это, — предупредил Мадара, чем заставил девушку передёрнуть плечами.       Она наглядно представила, что с ней могло бы быть и от этого стало страшно. — Так, можешь остаться тут и потренироваться ещё, пока есть силы, — Мадара сложил печать хитсуджи, — А у меня незаконченные дела и возиться с тобой дальше я не намерен, — в один миг он растворился в белой дымке, переместившись шуншином неизвестно куда. — Вот чёрт, — протянул Изуна, усмехаясь, — Сбежал всё-таки. А я хотел устроить спарринг. Что ж, у мне тоже тоже дела, нужно идти. А тебе всё же советую передохнуть и продолжить завтра.       Учиха подошёл к Акире и легко провёл пальцами по щеке. От этого действия девушка шикнула и, дёрнув головой, отстранилась. В этом месте на коже красовалась алая полоска оставленная лезвием клинка. — Извини, — улыбнулся мужчина, — Зайдёшь вечером ко мне? — Да, — ответила Саито, в очередной раз осматривая данную ей катану, — Думаю, да. До вечера.       К удивлению Изуны, девушка как-то слишком спешно покинула полигон. Её вид был задумчивым и мужчине очень хотелось знать, с чем это может быть связано, но и уточнять он тоже не стал.       Саито почти бегом шла по неширокой тропе, чувствуя странное чувство в груди. Что-то непонятно, такое, чего она никогда не испытывала. Оно теплом распространялось по телу и Акира думала, что если не совершит свою задумку, то точно произойдёт что-то плохое. Нутром чувствовала.       Ей почему-то так захотелось восстановить подаренный клинок, что эта мысль просто не давала ей спокойно думать. Вместе с этим девушка чувствовала себя глупым фанатиком, но ничего не могла с собой сделать. Зато она хотела показать Мадаре восстановленную катану и хоть что-то услышать от него на этот счёт. Желательно что-то хорошее.       Вернувшись на территорию поселения, девушка стремительно двинулась к кузнечной палатке и по совместительству оружейной, где хозяйствовал и всем заведовал Ясуши — отец Аято. Мимо проходили другие Учиха и, видев ирьёнина, дружелюбно здоровались, и даже улыбались ей. Приходилось отвечать тем же, не смотря на то, что сейчас Саито было совсем не до этого. — Здравствуйте! — Акира штормом ворвалась в кузнецу, заставляя Ясуши от неожиданности вздрогнуть и отложить заточку, — У меня к вам просьба, Ясуши-сан.       Мужчина посмотрел на девушку очень подозрительно и, заметев на поясе катану, а на теле порезы, сильно нахмурился. Но почти сразу же расслабился и шрам на его лице разгладился, становясь менее заметным.       В кузнице был разведён камин, сохранявший в помещение тепло. На стенах висело различное оружие. И присутствовал сильный запах металла, что не удивительно. — Что случилось? — спокойно поинтересовался мужчина. — Вот, — Акира мелкими шагами подошла к нему, попутно доставая из ножен клинок, — Прошу, посмотрите на это.       Ясуши с удивлением взглянул на катану, но с досадой отметил, что та в ужасном состоянии. Смотреть на такое оружие он не мог, учитывая, что является кузнецом. Своё оружие он всегда сохранял в идеальном состоянии, постоянно ухаживая за ним и по необходимости перековывая. — Можно починить её? — с надеждой спросила Саито, протягивая оружие мужчине в руке.       Тот его принял и, повертев, тяжко вздохнул. — Она очень старая, — вынес вердикт Ясуши, — К сожалению, катана больше не пригодны к использованию. Возьми себе что-нибудь… — Нет! — твёрдо возразила девушка, — Мне нужна именно эта.       Видя в глазах Акиры решительность и убеждённость в собственных словах, Учиха приложил ладонь ко лбу и потёр его. Всем своим видом он выдавал обречённость ситуации, но вопреки всему согласился хоть как-то попытаться восстановить клинок. Соглашение с просьбой Саито было вызвано не просто так, а лишь из-за того, что медик когда-то давно спасла жизнь сыну Ясуши, и тот теперь был перед ней в долгу. — Ладно, я возьмусь за это дело, — вздохнул кузнец и хотел продолжить, но был резко перебит. — Сколько времени вам понадобиться? — Ну… пока у меня мало работы, поэтому думаю, что за четыре дня я управлюсь. — Четыре дня, — бездумно повторила Акира, закусывая губу, — А быстрее не получиться? — К чему такая спешка, Акира-сан? — со скрытым любопытством поинтересовался Ясуши.       И только Саито хотела ответить на заданный вопрос, как произошло то, чего медик никак не ожидала увидеть.       Учиха голыми руками — каким-то лёгким движением — переломил лезвие катаны. Акира широко раскрыла глаза, выкрикнув испуганное «что вы сделали?». От катаны посыпались осколки лезвия, которые падали на пол, искрясь в свете огня из камина. Несколько из них, достаточно больших, упали к ногам девушки. — Не беспокойся. Я сломал её, чтобы расплавить металл и перековать лезвие, — успокоил мужчина, — Ты не ответила на вопрос, — напомнил он. — Я хочу… показать её одному человеку, — Акира облегченно вздохнула и слегка улыбнулась, — Я приду за ней через четыре дня. Надеюсь на вас, Ясуши-сан. — Не беспокойся, — повторился Учиха, — Я — мастер своего дела.       Попрощавшись, Саито покинула кузнецу. Выйдя на улицу, в планах у девушки было пойти в поместье и обработать полученные в ходе тренировке царапины. Но её внимание привлекала парящая от дома к дому пёстрая птица небольших размеров. Акира сразу поняла, что это не просто птица, ведь в это время года такие не летают. К тому же, на лапке пернатого был привязан маленький листочек, явно с каким-то посланием. Внутри сразу стало нарастать волнение. «Это призыв», — смекнула Саито и свистнула, подзывая животное к себе, — «И я знаю только одного человека, который может призывать таких птиц».       Особенность этого призыва в том, что эти птицы в состоянии адаптироваться к любой местности и их способность скрывать своё присутствие от тех людей, которым они не хотят попадать на вид. И если бы Учиха заметили её, то подумали бы, что это враг. Но так как в поселении всё также спокойно, как и до этого, то призывник остался не замеченным. И, ко всему прочему, видит его только Акира.       Саито позволила птице сесть на свою руку и, оглядевшись по сторонам, девушка нырнула в узкий коридор меж зданиями, во избежании проблем. Ведь Учиха могут подумать, что медик их придала, получив от кого-то послание. Но у Акиры этого даже в мыслях не было, конечно же. — Что ж тебе от меня понадобилось, раз ты меня даже тут нашёл? — раздражённо прошипела Саито, отвязывая от птичьей лапки бумажку, — А теперь вали отсюда, пока никто не увидел, — она прогнала птицу со своего тела и призывник, испуганно щебетнув, поспешил улететь прочь.       Развернув лист, Акира взглядом пробежалась по тексту, тихо-тихо читая его вслух.

“Здравствуй, моя бесценная добывательница. Я давно не слышал о тебе и думал, что ты мертва, но так как твоя голова стоит приличных денег до сих пор, понял, что ты пока жива. Найти тебя было достаточно трудно, но я уверен, что ты читешь это послание. И так, Акира. У меня для тебя есть очень важное задание и я уверен, что ты точно не откажешь в его исполнени. Но написать такое я не мог, поэтому жду тебя в торговом городе Шукуба, в точке сбыта товара. Времени даётся ровно два дня с прочтения письма. Советую успеть вовремя. Ты знаешь, что не стоит переходить мне дорогу, дорогая. С любовью, Сакуя Такасу”.

      Стиснув до скрипа зубы, Саито резким движением сжала листок в ладони. — Уродец Сакуя, — зло выплюнула девушка, засовывая послание в карман жилета, — Ну жди меня, босс.       Кажется Акира поняла, что всё хорошее не может долго продолжаться.