Третий игрок

      Человеческие жизни — это истории, и у всех них есть начало и конец. С концом всё просто — смерть, которая ставит жирную точку на последней странице всех бренных романов, повестей и поэм. С началом всё тоже должно быть просто, не так ли? Начало — это рождение, где же тут трудности? Но что такое рождение? Рождаются все. История начинается не с рождения. Начало истории — яркая вспышка, которая навсегда врезается в память человека, который является и автором, и главным героем.       История Дианы Калиновой началась, когда ей было пять лет.       Она была обычным ребёнком, жила со своими родителями в городе, который во многом уступал мегаполисам, но был достаточно велик, чтобы не носить прозорливую кличку «городок». Диана любила зиму, любила белые снежные завалы, через которые ей приходилось пробираться, как бывалому искателю приключений, любила, когда в витринах магазинов зажигались огоньки, предвещающие новогодние праздники. Самым тёплым и красочным воспоминанием из детства для неё навсегда останутся долгие зимние вечера, когда мама укутывала её в любимый синий плед и читала «Алису в стране чудес», пока крошка не засыпала.       Весну Диана не любила. Образ юной невинной девушки, которая побеждает злобную беловласую старуху, всегда был для девочки чем-то враждебным. Ведь весна забирала то волшебство зимы, оставляя лишь горькое послевкусие в виде слякоти и пробудившихся ото сна насекомых. Единственное, что Диана любила в весне — цветение абрикосов. Белые лепестки усеивали деревья и укрывали землю, будто бы зима вновь вернулась и заняла престол природы.       В её пятую весну произошло нечто, что навсегда запечаталось в памяти девочки, событие, которое влияло на её выбор до конца жизни.       Она не помнила, как оказалась там, какой была погода, и во что была одета. Каким-то неведомым хмельным ветром в стельку пьяного дяденьку занесло на детскую площадку. Он размахивал полупустой бутылкой и яростно выкрикивал какие-то непонятные слова в адрес одиноко стоящего мальчика. Диана тогда мало что понимала, как и все дети её возраста, но до одного пятилетний разум, всё же, дошёл — мальчик был сыном этого пьяного дяденьки. Крошка подошёл к отцу, что-то лепеча себе под нос, тот снова произнёс кучу непонятных слов и ударил мальчонку.       У Дианы сердце в пятки ушло. Тут же к ней подбежала мать, которая, по всей видимости, куда-то уходила, поэтому и пропустила само появление пьяного недоразумения вблизи своей дочери. Она схватила малышку за руку и поспешно увела прочь — негоже детям такое видеть.       Как вообще такое могло произойти? Драться ведь нехорошо! Родители Дианы никогда её не били, только изредка могли прикрикнуть, когда она начинала баловаться.       — Мамуля, а почему тот дядя… — голос малышки дрогнул.       — Это был плохой дядя, — быстро пояснила мать. Ну что ещё она может сказать шокированной дочери?       — Очень плохой?       — Очень-преочень.       Мать и дочь вернулись домой. Диана побежала в свою комнату, села на кровать, прислонившись спиной к стенке, и, положив на колени любимую куклу, начала делать то, что зачастую непосильно многим взрослым — она начала думать.       — Дядя был плохой. Почему? Потому что он поступил плохо. Его надо наказать! Но почему он ударил мальчика?       Девочка посмотрела на куклу, подаренную дедушкой. На мгновения она будто перенеслась в деревенский домик, где согнутый старик показывал единственной внучке армейскую униформу, вспоминая молодость.       — Дедушка, а что ты потом с этой формой делал?       — Сапоги ещё шесть лет носил, умели же раньше делать! Форму как повесил, так и висит она. А вот ремень с металлической бляшкой был у нас главным педагогом дома!       — Это как?       — А вот нашкодничает твой папа, а я его ремнём, ремнём! Потом на неделю про всякое баловство забывал!       — А меня ты тоже ремнём?       — Конечно, нет!       — Почему?       — Потому что ты хорошая и послушная девочка!       Она уставилась на свою куклу:       — Значит, детей бьют, когда они не слушаются. Меня не били, потому что я не поступала плохо. Значит, надо просто быть хорошей и послушной для всех.       От путешествия в прошлое Диану оторвала вошедшая в комнату мать.       — Доченька, хочешь, я тебе почитаю?       Крошка кивнула. Только мама уселась на кровать, как девочка обняла её, уткнувшись носом в складки юбки:       — Мамочка, я всегда-всегда буду хорошей, честно-пречестно!              

* * *

      — Дианочка, кажется, дети во дворе затеяли какую-то игру. Не хочешь к ним? — спросила мама восьмилетней девочки, глядя в окно.       — Нет, я не хочу к ним, они плохие, — темноволосая девочка, отложив в сторону книжку, подбежала к кухонной раковине. — Давай я помогу тебе перетереть тарелки.       Она с неприкрытым энтузиазмом водила белым полотенечком по блюдцам и мискам.       — Спасибо, крошка.       — Мамочка…       — Что? Что-то случилось? Что-то в школе?       — Мне сегодня учительница сказала, что я лучшая в классе, — скромно сказала девочка. Она посмотрела на мать своими маленькими зелёными глазками, и, заметив одобрительную улыбку, поспешно опустила их в пол.       — Я горжусь тобой, Диана. Вечером ещё папе расскажешь. Представь, как он будет рад!       Уже около десяти вечера девочка лежала в своей кровати при свете луны. Оба родителя гордились ею и прямо об этом говорили. Но почему-то именно это и тревожило Диану: а вдруг завтра произойдёт что-то плохое? Вдруг она их разочарует?                     

* * *

      

      — Значит, — начал директор общеобразовательной школы со скучающим видом и нотками раздражения в голосе. — 6-Б класс, практически полным составом, ушёл с третьего урока.       — Именно! — завопила учительница географии. — Не дети, а кошмар! Впервые за все годы работы…       — А ушли они …? — директор прервал истерику пожилой коллеги и вопросительно посмотрел на сидящую перед ним девочку лет двенадцати.       — Ушли в кино, — дрожащим голосом ответила та.       — Это не дети, а кара небесная! — в кабинет директора влетела классная руководительница 6-Б.       — А я о чем?! За сорок лет работы в школе я ещё не видела такой неслыханной …       — Калинова, а ты что здесь делаешь?       — Я…       — Она нам всё и рассказала, — ответил вместо ученицы директор.       — Тебя что, не захотели брать с собой?       — Они хотели прогулять всем классом, ещё вчера обо всём договорились. Я думала, что они шутили. А сегодня они снова… Я сказала, что не хочу прогуливать, а они… — Диана начала плакать. — а они: «Иди, а то получишь по шее». Ну, я и спряталась в туалете, пока они не видели…       Её отправили домой; родителей остальных учеников 6-Б вызвали в школу.       Уже дома, сидя на кровати, Диана сделала для себя два вывода. Во-первых, невозможно быть хорошей для всех. Значит, хорошей надо быть для наиболее авторитетных тебе людей: родителей, учителей, преподавателей кружков. Во-вторых, твоя правота не поможет, если ты слаб. Значит, надо быть не только умной и послушной, но ещё и сильной, как физически, так и морально.       В этот момент у Дианы Калиновой в голове начал возникать образ идеального человека, на которого она бы ровнялась, само существование которого было бы её стимулом и мотивацией. Вот только мысли путались –такого человека девочка никогда не встречала.              

* * *

      

      После случая с прогулом прошло без малого четыре месяца. Первые несколько недель Диане было страшно, что кто-то захочет отомстить ей, устроив взбучку. Она ходила, сжавшись, ожидая опасности в любой момент. Из-за этого у неё появилась странная привычка — держать руки так, что левая ладонь была сжата в кулак, а правая обхватывала её. А если учесть то, что у Дианы часто тихо говорила сама собой, то со стороны казалось, будто бы она молится. Это, конечно, послужило новым поводом для издевательств.       Но девочке было всё равно. У неё не было желания заводить с кем-либо дружбу. Да и зачем? Неужели ей, лучшей ученице параллели, пристало водиться со всякими прогульщиками и лентяями?       В возрасте тринадцати лет, когда энергия била ключом в её пока ещё детском теле, Диана нашла себе хобби, которое из безобидного увлечения переросло в настоящую манию — она увлеклась детективами. Шерлок Холмс, Эркюль Пуаро, мисс Марпл, Огюст Дюпен, сержант Кафф, Вильям Мердок — какие только великие детективы не жили у неё на полках!       А вместе с увлечением пришло и призвание (как ей на тот момент казалось) всей жизни: стать детективом. Справедливым, гениальным, ловким сыщиком, который будет помогать людям и распутывать самые трудные дела. Вот в чем по-настоящему проявит себя Диана Калинова!       Но на кого из них ровняться? У всех литературных детективов были общие черты, но были между ними и различия, которые и были их визитной карточкой. Снова возник вопрос: где же тот идеальный человек?       Усов у неё точно не будет. Может, научиться играть на скрипке? Или начать выращивать розы? Девочка в очередной раз думала об этом, когда вошла со стаканом молока в зал, где родители смотрели телевизор. «Так, уроки сделаны, в комнате чисто, можно позволить себе немного расслабится», — подумала Диана, но тут же пожалела о своём решении: политическая программа с двумя ведущими и очередным гостем-экспертом! Она с надеждой посмотрела на часы: увы! До ближайшего показа любого детективного сериала ещё минимум три часа. Девочка уже собиралась идти в свою комнату, как тут телеведущие прервали разговор с гостем программы и предложила заново посмотреть видео-обращение детектива. На белом фоне появилась оригинальная латинская буква «L».       Дослушав до конца перевод, наложенный на английскую запись, она быстро села в кресло. К концу программы она выяснила, что L — детектив, который помогает международной полиции. Никто ничего о нём не знает. Он сам связывается с Интерполом через своего помощника Ватари, внешности и настоящее имя которого так же никому не известно.       Когда программа подошла к концу, Диана пулей влетела в свою комнату и начала искать информацию о таинственном детективе в Интернете. Сколько расследований он провёл! Сколько, казалось, безнадёжных дел распутал! У многих загадочная фигура детектива вызывала подозрение. Но кто же этим людям угодит?       — Вот он — величайший детектив в мире. Он гениален, он хитёр, наверняка умеет хорошо драться, он не ищет чьего-либо одобрения, — Диана ходила по комнате, сложив руки в привычной для себя манере. — Он делает то, что делает — помогает людям. Л… Я тоже стану детективом. Теперь мне действительно есть на кого ровняться. И вдруг, однажды, мне выпадет честь работать вместе с ним.              

* * *

      

      О том, что октябрь окончательно утвердился в своих правах, свидетельствовали привычная для города слякоть на всех дорогах, желтизна опадающих листьев и ежедневные дожди. Ученица выпускного класса, Диана Калинова, которой совсем недавно исполнилось восемнадцать, медленно брела в школу. Последние несколько месяцев все её мысли были заняты двумя вопросами: куда и на кого поступать? В душе всё ещё тлела надежда стать детективом, но какой-никакой жизненный опыт подсказывал, что ничего хорошего из этого не выйдет. Если она станет частным детективом, то 95% её работы будет заключаться в том, чтобы следить за неверными мужьями и жёнами. А если она пойдет работать в полицию… Конечно, сейчас «вся надежда на новое поколение», но люди «старой закалки», увы, никуда не делись. Конечно, она может попытаться что-то изменить своими силами, но таких революционеров каждый год партиями выпускают полицейские академии. И что с ними случается? Они просто всем мешают, и их «убирают»: либо увольняют, либо… Но в большинстве случаев, они бросают свои революционные идеи и сливаются с толпой. И это то, чего больше всего боится Диана Калинова. Не говоря уже о том, что родители решительно против профессии детектива!       Наверное, надо поискать более безопасную и сытую работу, где её моральные принципы не будут подвержены каждодневному испытанию. Надо быть честным? Стремиться к высшим моральным идеалам? Зло должно быть наказано? Смешно, смешно, смешно! Тогда ей было всего двенадцать, она была глупым и наивным ребёнком. А ведь Диана и правда верила в то, что ей когда-то предстоит работать с самим Л!       В мире нет честности, нет справедливости. Многие злодеи остаются безнаказанными, дела многих преступников не доходят даже до полицейского участка. Убийцы, грабители, манипуляторы, насильники — всех их куда больше, чем может себе представить обычный обыватель!       — Этот мир гнилой… Всегда был, есть и будет… Нет надежды, что что-нибудь измениться… Л? Он берётся только за те дела, где замешаны крупные деньги или серийные убийства. Не будет же он лично бегать за пьяными насильниками и мелкими бандитами! А что я, что я могу сделать? Я бессильна против этого мира! Я бы была готова пожертвовать и собственным счастьем, будущим и жизнью, лишь бы что-нибудь изменить!       Диана закусила нижнюю губу — это помогало ей сдерживать слёзы. Подумать только, плакать из-за морально-этической проблемы мира! Наверное, у неё нет никого, кто мог бы понять это. Она одна, всегда будет одна. В этом нет ничего плохого, люди связывают себя отношениями, когда им незачем жить. Диане просто хотелось найти цель в жизни, больше ей ничего не было нужно.       Она посмотрела на серые тучи, сложив руки в своей привычной манере, как бы взывая к высшим силам. Диана вздрогнула, заметив летящий сверху прямоугольный предмет. Прямо к её ногам шлёпнулась тетрадь в черном кожаном переплёте. Девушка быстро подняла её. Обложка и страницы, за исключением нескольких, были абсолютно чистыми. На первой же странице красовались надписи на разных языках мира: английском, немецком, французском, китайском, русском, испанском, польском, украинском, японском, арабском… Диана хорошо знала три языка и самостоятельно учила ещё пару, поэтому ей не составило труда понять, что все эти надписи гласят одно и тоже: «Тетрадь Смерти».